Полнолуние любви

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кэтрин пребывала в болезненном напряжении, ожидая, когда Зак сделает хоть малейшее движение в ее сторону. За целый вечер он так ни разу и не подошел к ней. Зак общается со своей матерью, убеждала себя Кэтрин, понимая в то же время, что ни одна мать не может претендовать на исключительное внимание своего взрослого сына.

После церемонии бракосочетания началось суматошное фотографирование у церкви. Зак, отделившись от толпы гостей, направился прямо к молодоженам, с ослепительной улыбкой поздравил их, пожал руку Питу и поцеловал невесту, но на Кэтрин даже не взглянул.

С сердцем, разрывающимся от разочарования, она наблюдала, как Зак подошел к родителям Пита и поговорил с ними, а затем направился к очень стильной женщине средних лет, которая, как ей сказал Пит, была его матерью, хотя внешнего сходства между ними почти не было. У матери Зака были каштановые волосы, бледная кожа и зеленые глаза.

Роль главной подружки невесты требовала полного внимания и не позволяла Кэтрин отвлечься ни на минуту. Необходимо было следить, чтобы Ливви хорошо выглядела на фотографиях, помочь ей усесться в автомобиль таким образом, чтобы многослойная пышная юбка ни за что не зацепилась.

Затем состоялась еще одна фотосессия в прекраснейшем саду особняка Вистерия-Хаус, где должен был состояться прием. Двухэтажное строение в колониальном стиле имело несколько веранд, поддерживающие колонны которых были украшены кружевным орнаментом из чугуна, выкрашенного в белый цвет. Гостей пригласили на верхнюю веранду, где был накрыт шведский стол, чтобы они могли перекусить, пока будут сделаны семейные фотографии в саду.

Зак согласился сфотографироваться с молодоженами, но со смехом отказался сделать еще одно фото — вчетвером, теперь уже вместе с Кэтрин.

— Лучше позови своего шафера, Пит, — сказал он и снова ушел, смешавшись с толпой гостей, оставив у Кэтрин неприятное чувство, что он избегает любого контакта с ней.

Но почему?

Когда рассвело и та незабываемая ночь, которую они провели вместе, подошла к концу, Кэтрин не стала цепляться за него и намекать на продолжение отношений. Неужели Зак боится, что она начнет делать это сейчас? Или устроит ему сцену? Или — желудок Кэтрин спазматически сжался — он встретил женщину и у них серьезные отношения?

Весь торжественный обед Кэтрин не находила себе места. Несмотря на то что Зак несколько раз останавливался у главного столика, чтобы поболтать с Питом, он ни разу не обратил на Кэтрин ни малейшего внимания. Единственным свидетельством того, что он не забыл их свидания и его завершения, был испепеляющий взгляд у церкви, когда они увиделись впервые. Видимо, в тот момент он был захвачен врасплох, но с тех пор держал все свои чувства под контролем.

Кэтрин упорно ела все, что появлялось перед ней на тарелке, заверяя Ливви, что еда превосходна, хотя на самом деле совершенно не ощущала вкуса. Она умудрялась даже вовремя вставлять междометия в общий разговор и к месту улыбаться.

Она не слышала ни слова из произносимых речей, хотя взгляд ее был прикован к выступающему и казался неподдельно заинтересованным. Но внутри Кэтрин медленно умирала, погружаясь в океан боли и разочарования. Главным же для нее сейчас было ничем не выдать своих чувств, ведь это была свадьба ее сестры.

Зак стиснул зубы, пытаясь справиться с яростью при виде самодовольной физиономии шафера, обнимающего Кэтрин за талию.

— Она очень красива.

Голос матери с трудом проник сквозь рев крови в его ушах. Он оторвал взгляд от пары на танцплощадке и посмотрел на мать.

— Что?

Ответом ему была чуть насмешливая улыбка.

— Сестра Ливви, Кэтрин. Только не говори, что не заметил, какая она потрясающая женщина. Ты неотрывно следишь за ней весь вечер.

Зак нахмурился при мысли, что его одержимость Кэтрин Трент так очевидна.

— Ты не должен все время находиться рядом со мной, Зак. Здесь полно моих друзей, и я не останусь одна. А ты можешь реализовать свой интерес к Кэтрин.

— У меня нет на это времени, — решительно произнес Зак.

На этот раз мать не улыбнулась, но в глазах ее мелькнули веселые искорки.

— Не одиноко ли тебе на той вершине, на которую ты так упорно взбирался, сынок?

— Если Пит сегодня женился, это еще не значит, что и мое время настало, — отшутился Зак.

— Звучит так, как будто ты все-таки заложил брак в свою жизненную программу, — поддела его мать.

— А почему нет? При хорошем раскладе… это вполне вероятно. Ты же знаешь: чтобы чего-то достичь, нужно все хорошо спланировать.

Мать рассмеялась.

— Спланировать любовь нельзя, Зак. Думаешь, можно щелкнуть пальцами, и идеальная женщина предстанет перед тобой именно в тот момент, когда ты решишь, что пора? Зак пожал плечами.

— Я подумаю об этом, когда почувствую потребность. — То, что он испытывал сейчас, было отнюдь не любовью, а наваждением, вожделением, грозящим выйти из-под контроля.

Но его мать явно не собиралась заканчивать этот интересный для нее разговор.

— Никому не подвластно спланировать любовь, дорогой. Просто в один прекрасный момент это случается…

— Мама, ты говоришь о химической реакции, а не о любви, — сухо заметил Зак.

— Неужели? Тогда позволь мне задать тебе вопрос, Зак, и дать пищу для размышлений. Как много в своей жизни ты встречал таких женщин, как Кэтрин Трент?

Только одну. Но и ее оказалось достаточно, чтобы в его жизни все оказалось перевернутым с ног на голову.

Он не стал говорить об этом матери, впрочем, та и не ждала ответа. Она отодвинула стул и поднялась.

— Схожу я, пожалуй, в дамскую комнату.

Он кивнул, и его взгляд тут же метнулся к единственной паре, продолжавшей танцевать, прижавшись друг к другу, под быструю мелодию, под которую все остальные прыгали и скакали поодиночке. Мужчина был одного роста с Кэтрин, его бедра, казалось, намертво прилипли к ее бедрам, а рука фривольно поглаживала спину Кэтрин, и не просто поглаживала, а притискивала ее к себе все теснее и теснее.

Красный туман заволок голову Зака. Он прекрасно понимал, что на уме у Кевина Мейси вовсе не танцы, а более сладостные мечты. Этот парень, несомненно, очень возбужден и в любую минуту готов вывести Кэтрин на веранду, затем в сад и, отыскав темное местечко…

Стул Зака едва не опрокинулся, когда он резко вскочил на ноги. Да, он дал себе слово не вступать в контакт с Кэтрин Трент, но будь он проклят, если позволит какому-то хлыщу соблазнить ее прямо под его носом. Зак был похож на разъяренного быка — голова наклонена, ноздри раздуваются, а рога, будь они у него, готовы пронзить врага.

Кэтрин знала, что должна остановить поползновения Кевина Мейси, но она впала в какую-то бездумную апатию, и у нее не было сил даже просто отодвинуться. Умом Кэтрин понимала, что нельзя позволять ему вот так прижиматься к ней на танцевальной площадке. Поведение Кевина становилось откровенно неприличным.

Этот мужчина был не для нее.

И пусть Ливви распекает ее за то, что она не позарилась на эту добычу. Слишком легкую добычу, неприязненно подумала Кэтрин, собираясь с силами, чтобы раз и навсегда прояснить свои отношения с Кевином Мейси. Но стоило ей поднять взгляд, как она увидела, что чья-то рука ложится на его плечо. Сильные загорелые пальцы впились в пиджак Кевина, как смертоносные когти.

— Эй! — запротестовал Кевин и обернулся к нападавшему.

Зак Фримен разъяренно смотрел на него с высоты своего огромного роста, и его грозный вид исключал всякую попытку неповиновения. От агрессивной энергии, которую он излучал, у Кевина отвисла челюсть и все слова застряли в горле.

— Прошу прощения, — отнюдь не просительным тоном рявкнул Зак. В его темных глазах горел вызов. — Этот танец — мой.

Кевин не только не стал спорить с ним, он даже не спросил Кэтрин, хочет ли она сменить партнера. Он выпустил ее из рук, как кусок горячего угля, и, пятясь задом, покинул танцевальную площадку. В мгновение ока Кэтрин снова оказалась прижатой к мужскому телу, на этот раз совсем другому. Чувство гордости призывало ее не капитулировать столь безропотно, и она нашла в себе силы сказать:

— Ты не спросил моего разрешения.

— Не спросил, — произнес он с насмешливой надменностью. — Ты могла бы отказать мне, если бы хотела.

Кэтрин вспыхнула. Но не столько от стыда, сколько от болезненной радости снова быть в его объятиях. Отрицать это перед самой собой было глупо, и она решила перевести разговор в более безопасное русло.

— Слышала, этот год был удачным для тебя, — вежливо заметила она, надеясь, что он не почувствует, как дрожит ее тело.

— Очень удачным, — коротко ответил Зак с высокомерным видом.

— Похоже, ты удовлетворен, — продолжала Кэтрин, вдруг остро ощутив свою непричастность к его жизни.

— Да, — так же коротко ответил Зак, но на этот раз в его голосе снова была насмешка, говорящая ей о неуместности ее замечания.

Это задело Кэтрин, которой остро хотелось, чтобы Зак тоже увидел в ней человека, а не просто объект желания, которым он может воспользоваться и бросить, когда пожелает.

— А почему ты не спросишь, каким был этот год для меня?

— Потому что не хочу этого знать.

Кэтрин отвела глаза от его слишком проницательного взгляда, смущенная тем, что покраснела, как школьница.

— Все это мелочи, Кэтрин, и они ничего не изменят между нами, — резко сказал он.

— Конечно, моя жизнь не такая яркая, как твоя, но это моя жизнь, — так же резко ответила Кэтрин.

Его глаза сузились, как бы оценивая степень ее разгневанности и решая, уступить или нет.

— Итак, что бы ты хотела мне рассказать? — нехотя спросил он. — Перечисли только самые значительные события.

Их не было. Да, работа приносила ей маленькие победы, но в его глазах они вряд ли выглядели бы великими свершениями. Что касается личной жизни, то ее попросту не существовало. Еще за это время она стала посещать занятия йогой, а также закончила курсы итальянской кухни.

— Я купила двух золотых рыбок, — выпалила Кэтрин. Для нее это было самым важным событием за последние девять месяцев. Ретт и Скарлетт заполнили ее жизнь, и ей нравилось знать, что они ждут дома, когда она возвращается с работы.

Зак выглядел ошеломленным.

— Двух золотых рыбок? — недоуменно повторил он.

— Да. — Кэтрин с вызовом вздернула подбородок. — Еще я купила красивый аквариум для них.

Сначала губы Зака растянулись в широкую белозубую улыбку, а потом он запрокинул голову и громко расхохотался, озадачив Кэтрин такой неожиданной реакцией. Он резко притянул ее к себе и, продолжая кружить в танце, стал уверенно прокладывать путь среди танцующих пар к открытой двери, ведущей на веранду.

— Не вижу ничего смешного, — вознегодовала Кэтрин, чувствуя себя намного более уязвимой, когда вокруг больше не было людей.

Зак увлек ее в самый дальний конец веранды, подальше от остальных гостей.

— Господи, Кэтрин! Только ты одна могла с серьезным видом сообщить мне о покупке золотых рыбок. Только ты… — повторил он, понизив голос до ласкающего шепота.

Подумав обо всех тех шикарных женщинах, которые окружают его в киношном мире, Кэтрин сердито пробормотала в ответ:

— Просто моя жизнь не такая яркая, как твоя.

Кэтрин показалось, что он хотел что-то сказать, но потом передумал, усмехнулся и ровным голосом произнес:

— Кэтрин, утром я улетаю обратно в Лондон. Я приехал только на свадьбу Пита.

Честное предупреждение… как и в тот раз… И если у нее есть хоть капля здравого смысла, она должна уйти прямо сейчас, потому что его слова означают, что у него нет намерения вступать с ней в какие-то длительные отношения.

— Хорошо, что ты смог приехать. Пит очень рад, — спокойным голосом заметила Кэтрин, опустив ресницы, чтобы скрыть эмоциональный конфликт в своей душе. Ее сердце глухо билось в отчаянной потребности удержать этого мужчину любым способом. Желание вцепиться в него бушевало в Кэтрин, и она была вынуждена вонзить ногти в ладони, чтобы подавить это примитивное, а главное, тщетное желание. — Уверена, твоя мама тоже рада, — добавила она, невольно вспомнив о мучительных часах его невнимания. Но что эти часы по сравнению с прошедшими девятью месяцами?

Он даже не представил ее своей матери.

Разве это не свидетельствует о том, что она для него абсолютно ничего не значит?

Поэтому ты должна прекратить все сейчас же и уйти сама, говорила себе Кэтрин. Уйти прежде, чем твое сердце и душа будут брошены к его ногам. Впрочем, разве не там они находятся с их первой встречи?

— Моя мать считает, что ты очень красива, — пробормотал Зак ей на ухо.

От неожиданности она вскинула голову и встретилась с мерцающим взглядом его темных глаз.

— Ты говорил с ней обо мне?

— Это она говорила со мной о тебе. И она права — ты действительно невероятно красива. — На его губах появилась чувственная улыбка.

Зак стал медленно наклонять голову. Сейчас он меня поцелует, подумала Кэтрин, и ее сердце было готово катапультировать из груди. Голос разума взывал к ней остановить это безумие, пока еще есть такая возможность, но тело уже вышло из повиновения, мечтая вновь почувствовать прикосновения его губ. Остатки здравого смысла были сметены яростным приливом крови к голове.

Да! — торжественным гимном звучало в ее ушах при мысли о том, что эта вспышка необузданного желания обоюдна.

Да! — радость и наслаждение мощным крещендо обрушились на нее, когда ласка знакомых рук выдала силу его желания.

Да! — победная песня звучала в ее сердце, когда она поняла, что все барьеры, разделяющие их, снесены под напором страсти.

Глубокий поцелуй соединил их и увлек в мир, где, кроме них, не существовало больше никого. С лихорадочной поспешностью они брали и отдавали все, что могли — прикосновения, яростные поцелуи, — глубоко проникая друг в друга на уровне упоительных ощущений. Они почти забыли, что находятся на веранде и любой из гостей может стать свидетелем этой сцены. Это придавало их безудержному желанию воскресить в памяти испытанное ими много месяцев назад болезненную остроту.

— Яснял номер в «Эйрпорт Хилтон», — сдавленно выдохнул Зак. — Поедем со мной после окончания торжества.

Номер в отеле…

Все существо Кэтрин в ужасе воспротивилось.

В безликом номере она будет чувствовать себя девушкой по вызову. А то, что отель находится рядом с аэропортом, будет напоминать ей, насколько случайна и мимолетна их с Заком встреча. Но и теперь Кэтрин не нашла в себе сил благоразумно отказаться от возможности побыть с ним.

— Поедем ко мне, — быстро предложила она с мольбой в голосе. — Я живу в Рэндвике, недалеко от аэропорта. Давай поедем ко мне, тогда я не буду чувствовать себя так плохо, когда утром ты уедешь.

Зак нахмурился.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя плохо, Кэтрин.

— А я не хочу проснуться одна в гостиничном номере, Зак, — торопливо сказала она, испугавшись, что своими словами могла оттолкнуть его. Он искренне рассчитывал доставить ей удовольствие, а не причинить боль. — Я предпочла бы проснуться в компании моих рыбок, — добавила Кэтрин, надеясь вызвать его улыбку.

Ее расчет оправдался. Зак перестал хмуриться и усмехнулся.

— Я начинаю ревновать тебя к этим рыбкам.

— Я не целуюсь с ними.

— Ну, тогда это все меняет.

Он снова поцеловал ее. Теперь в его поцелуе было томное, чувственное обещание предстоящего наслаждения. Через несколько часов они окажутся наедине в ее квартире, с головокружительной радостью думала Кэтрин. Это сделает предстоящее событие более реальным, более интимным, более запоминающимся.

— Я закажу машину. — Голос Зака был хрипловатым от желания, которое ему предстояло сдерживать в течение еще нескольких часов. — Как только Пит и Ливви уедут…

— Да, — выдохнула Кэтрин.

Вопреки всему робкая надежда продолжала теплиться в сердце. Разве не может случиться так, что Зак Фримен всегда будет ее хотеть?