Система Императрицы Теты. Корос, Большой Корос. Циннагар. Железная цитадель[1]. Многие считают её легендой. Ну, многие и ситов с джедаями считали легендами. С приходом Нового Порядка комплекс зданий Цитадели подмял под себя Вейдер. Бывший раб с Татуина очень любил такие помпезные и величественные здания. После реставрации Цитадель не стала выглядеть менее мрачно, но некоторый лоск и удобство в дополнение к пафосу приобрела.
В тронном зале, в котором некогда сиживала сама императрица Тета[2], стояли два трона. Чёрный из воронёного металла и Белый из дорогих пород дерева. На Чёрном сидела красивая джедайка в светлых одеждах, на Белом - сит в чёрной броне без шлема. Шел приём подданных с принесением присяги новой власти Галактики. Правители тихонько переговаривались:
- Дорогой, твои пиарщики перестарались.
- Что ты имеешь в виду?
- Трон, конечно, красивый! Но он холодный! Вот отморожу себе что-то нужное и не смогу родить наследника.
- Вылечим, - отрезал Вейдер. Потом смягчился. - Потерпи ещё немного, дорогая. Скоро закончится. А пиарщиков я простимулирую, чтобы в следующий раз думали не только о внешнем эффекте, - зловеще закончил Император.
- Только без летальных исходов, пожалуйста, дорогой, - уже пожалела что пожаловалась Селеста.
- Всё будет так, как ты хочешь, дорогая, - улыбнулся Энакин Первый Скайуокер. А сам подумал, - Они ещё заслужить смерть должны.
На приём слетелись все моффы[3], директора всех служб, кроме Айсарда, который вместе с Палпатином куковал на Биссе и был объявлен погибшим в том же теракте, что и Император.
***
Палпатин не собирался попадать под случайный удар с орбиты. Оценив все риски, он решил скрыться. В своём теле или даже в теле своего клона он путешествовать не рискнул. В качестве транспортного средства Сидиус решил выбрать тушку Антинниса Тремейна[4] - находящегося в плену бывшего падавана. Благо, эти заготовки инквизиторов содержались именно на Биссе. Планировалось, что Вейдер отберёт из них будущих инквизиторов. Но... Не срослось. Слишком шустрым оказался ученичёк.
Каждого одарённого вызывали к Императору для беседы, поэтому никто не заметил, что дух сита переселился в одного из них. За этим следовало "завладевание" мечами Императора, "убийство" оного, и дерзкий "побег" бывших падаванов. В процессе этого "побега" был убит Арманд Айсард и захвачен транспорт - челнок типа "Лямбда"[5] – личный транспорт Императора.
Ушедшие в гипер падаваны не подозревали, что их лидер, Тин Тремейн - теперь Владыка Сит. Навигация в Ядре для неодарённых почти невозможна, но "Тин" уверенно вёл челнок в этом хаосе. Почти двое суток за пультом навикомпа. Выматывает. Но для одарённого – некритично.
Прибыли падаваны в систему Калист. Гипермаршрутов в этой части Ядра не было, но имперская база на Калисте-4 была. Основу её "населения" составляли политзаключённые и военнопленные. А вся администрация была представлена клонами.
- Ребята, девчата, у нас не так много шансов удрать с концами, но я тут кое-что нашел.
- Что? - выразила солидарную заинтересованность тусовка.
- Коды! Военные коды. Представимся инспекцией.
- А зачем нам вообще посещать эту базу? - спросила Лану[6]
- Припасы! На челноке у нас не имеется достаточно еды на всю ораву, чтобы выбраться из Ядра. Значит так. Я - инспектор. Вы - на экскурсии. Мы все служим Новому Порядку. На все неудобные вопросы отвечаете - секретность. Можете проговорится, что вы - будущий Имперский Инквизиторий, и вас обучает лично Лорд Вейдер.
- И это прокатит?
- У нас нет выбора. До следующей системы в Ядре мы просто не долетим, - слегка слукавил "Тин". При желании он бы вытащил "Лямбду" из Ядра прямо с Бисса, но у него были другие планы...
***
Штурм Ядра прошел как-то вяленько. Сценарий Пракита повторился почти на сто процентов. Самое неприятное для Вейдера известие состояло в том, что Палпатин действительно мёртв. Расследование привело его к выводу, что Владыка Сидиус удрал. Такой своевременный побег падаванов... А ещё на Биссе нашлась Слай Мур. Умбаранка сразу склонилась в почтительном поклоне:
- Приказывайте, Император.
- Слай, а Владыка Сидиус не оставил лично Вам никаких инструкций?
- Нет. Предыдущий император даже не предложил мне разделить с ним новое приключение, а Арманд, бедняжка, совсем не пережил начало турне Владыки Сидиуса по Галактике.
- Тебе известно, куда он направился, и как сейчас выглядит?
- Конечно, Владыка.
***
Примечания:
[1] англ. Iron Citadel - массивный дворец, возведённый в центре города Циннагар на планете Корос (Императрица Тета).
[2] англ. Teta - императрица, правившая планетой Большой Корос примерно 5000 лет назад. Тета участвовала в Великой гиперпространственной войне против Империи ситов вместе с Орденом джедаев, успешно отбрасывая силы лорда ситов Наги Садоу.
[3] англ. Moff - звание, которое носили секторальные губернаторы Галактической Империи.
[4] англ. Antinnis Tremayne - первоначально был падаваном мастера Дэва Килану. Когда его учитель погиб во время Войн клонов, Тремейн был взят в плен, где пробыл до самого конца войны. С установлением Нового порядка, он не был убит в рамках выполнения приказа 66, а был отправлен на Бисс для переобучения.
[5] англ. Lambda-class T-4a shuttle, также известный как Имперский Лямбда, Имперский транспортник или Имперский шаттл — класс транспортного шаттла используемый Галактической Империей. Отличался от остальных челноков наличием гипердрайва, причём первого класса.
[6] англ. Lanu Pasiq - член Сельскохозяйственного корпуса, пленённая в ходе войны, содержалась в специальном лагере на планете Бисс. Предположительно датомирка, но вполне человеческого вида.