Полтавская битва. 1709

Шагом марш!

Летом 1701 года боевые действия возобновились. Стремительным ударом под Ригой Карл XII разбил русско-саксонскую армию под командованием фельдмаршала Штенау (Стенау). Победа была такой же впечатляющей, как и под Нарвой. Курляндия склоняет свою голову перед шведским Марсом. Теперь король Карл движется в Польшу. По мере его удаления возрастает активность русской армии в Прибалтике. Командующий русскими силами Б. П. Шереметев долго ограничивается небольшими атаками на малочисленные силы генерала Шлиппенбаха и только 29 декабря 1701 года нападает на него с основными силами у Эрестфера. Бой закончился победой русской армии. Однако Шлиппенбах отступил, избежав полного разгрома. Наконец 18 июля 1702 года Шереметев с тридцатитысячной армией наносит сокрушительное поражение его восьмитысячному отряду. От отряда остаются одни воспоминания, а Шереметев получает возможность занимать и разорять города Эстляндии.

Но король Карл на эти события никак не реагирует, у него полно забот в Польше. Он занимает Варшаву и ломает голову над проблемой – кому отдать польскую корону. 9 июля 1702 года у Клишова в генеральном сражении шведская армия сходится с польско-саксонской армией Августа II. Именно здесь Карл в первый раз применяет описанное выше плотное построение тяжелой кавалерии, атаку которой возглавляет лично. Невзирая на отчаянное сопротивление, армия Августа бежала. Далее шведы обращают в бегство саксонцев при Пултуске и загоняют их в укрепленный город Торн. Кажется, что все идет успешно, но это только видимость. Война затягивается, что подрывает экономику и без того не очень богатой Швеции. В Прибалтике медленно, но уверенно наступают россияне. Население везде, где идет война, терпит страшные лишения. Русские в Прибалтике специально разоряют шведские провинции, жгут хлеба, убивают жителей, режут и угоняют скот, а то и самих обывателей угоняют с собой как рабов. После прохода армии Шереметева земля превращалась практически в пустыню. Русская армия мародерствует в Эстляндии и Ингерманландии. В свою очередь шведы, встречая сопротивление со стороны жителей Польши, прибегают к массовым казням без разбора пола и возраста. Король Август мечется из региона в регион, спасаясь от наседающих шведов, его как фурия преследует шведский король. Август еще король, но уже без королевства. Наконец, в 1704 году по указке шведского короля Варшавский сейм избирает польским королем Станислава Лещинского. Однако ситуации это не меняет. Теперь у Польши два короля, которые воюют между собой.

Россия тем временем отбирает у Швеции Ингерманландию, и торжествующий царь основывает на реке Неве город Санкт-Петербург – свою новую столицу. Петр Алексеевич обустраивается всерьез и, как скоро окажется, навсегда. Теперь царь Петр мог подумать и о польских делах. Он возобновляет союзнические отношения с Августом II, подписывая с ним новый договор. В Польшу отправляется российский воинский контингент и направляются крупные денежные субсидии. Пожар войны разгорается, охватывая все новые и новые территории.

9 августа 1704 года пала Нарва. Солдаты русской армии ворвались в город, убивая всех подряд. Царь взлетел в седло и пронесся по улицам города, останавливая резню, раздавая удары шпагой направо и налево. Убив двух русских мародеров и восстановив порядок в войсках, он приказал посадить в каземат коменданта крепости Горна за то, что тот своевременно не сдал ему город еще до начала штурма.

В Курляндии у россиян дела шли не так гладко. У местечка Мар-Мыза генерал Левенгаупт разбил войска Шереметева, несмотря на значительный численный перевес последних. Однако этот временный успех соотношения сил не изменил. Не получая подкрепления, шведские отряды прячутся в крепостях, где их блокируют царские войска. Овладев Митавой, Петр I перекрыл пути сообщения между Карлом XII и той частью Прибалтики, которая еще оставалась в шведских руках. Шереметев докладывал царю, что во все стороны им были разосланы войска, чтобы те хватали людей, забирали имущество, скот, а все, что нельзя увезти, подвергали уничтожению. Солдаты угнали часть населения с собой. Было уведено более 20 тысяч коней и другого скота, захвачено 12 тысяч местного населения. Некоторые из этих несчастных попали в качестве дармовой рабочей силы в дворянские имения, а другие просто были проданы, как скот, и в итоге оказались в турецком или татарском рабстве.