Полукровка 2

Глава 7

— Дракона принесли в жертву. — Мари едва шептала. — Следующие мы.

Но про нас как будто забыли, несколько дней к нам вообще никто не заглядывал. Очень хотелось пить, от слабости мы впали в какое-то состояние полу комы, когда нет ничего — ни сил, ни мыслей, ни чувств. Постепенно я смирилась с тем, что мы скоро умрем, но отдавать силу этому безумцу совсем не хотелось и я стала придумывать, как нам умереть раньше, чем он сможет принести нас в жертву. Пошевелить руками не получалось, они ужасно затекли от висения на крючьях. Магия чуть появилась, но была заперта браслетами. У меня никак не получалось ничего придумать, и я страшно расстраивалась. Это осталось моей последней целью, умереть так, чтобы силу этот их проклятый Бог не получил.

И тут возле нашей двери послышался шум. 'Вот и все, кажется, это за нами', - последняя мысль, я скосила глаза, посмотреть на Мари. Марион, дернувшись, также пыталась увидеть меня. Дверь отвратительно заскрипела и открылась.

Входящий замешкался на пороге и до меня донесся знакомый, ворчливый, раздраженный, но самый прекрасный голос в мире.

— Безголовые дуры!!! Всегда знал, что самые глупые в мире курицы, это ведьмы. Ума с горошину, а туда же, лезут везде, как будто они самые умные…

— Ксай!!! — Боги, как же в этот момент я была счастлива! Какое там поступление в Школу, какие там эмоции при получении диплома!!! Вот это настоящее счастье — слышать голос моего любимого демона. И пусть он ругается всякими страшными слова, Боги, он пришел. Конечно, он же чувствовал, что я умираю.

— Идиотки!!! — Ксай осторожно снял меня с крюков, пытаясь одновременно растереть мне руки и освобождая от браслетов. — А это кто с тобой? Твоя сестрица? Тоже законченная дура!!!

Он положил меня на пол и, вглядываясь в мои почти ничего не видящие глаза, предупредил:

— Сейчас будет очень больно, потерпи. Болеть будут руки, очень, но кричать нельзя. Ли, ты меня слышишь?

— Да…Ксай, спасибо.

— Не обольщайся, милашка, ты мне не нравишься, это просто Долг Жизни.

Я едва слышно засмеялась, Ксай в своем репертуаре. Только бы никто не заподозрил в суровом демоне, что он умеет любить и ценить дружбу.

Руки свело дикой судорогой, но я, закусив губы, молчала. Тем временем, Ксай снял Мари, стащил с нее браслеты и уже встревоженным голосом произнес:

— А сестрица твоя совсем плоха. У нее почти совсем не осталось крови, да и магия восстанавливается медленнее, чем у тебя. Ли, я смогу нести только одну из вас. Мне придется прикрывать нас щитом, чтобы никто не учуял моего появления тут и не заметили, что мы сбежали.

— Я пойду ногами… — я была готова даже ползти, но бросить Марион у меня и в мыслях не было. — Неси Мари.

— Я смогу… — хрипела, переворачиваясь на живот. Попыталась встать на колени, завалилась набок, чуть полежала и снова попыталась встать.

Наконец у меня получилось. Шатаясь, я вывалилась в открытую дверь, оглянулась — Ксай, взвалив на себя Марион, с тревогой смотрел на меня.

— Идем, я смогу..

И мы пошли, если это можно было так назвать. Периодически падая, я, раскачиваясь в разные стороны, двигалась за Ксаем, на плече которого висела вниз головой Мар. Мы шли, казалось, целую вечность, скрываясь в каких-то трещинах в стенах, когда где-нибудь рядом раздавался шум, ползли по узким переходам, перебирались через огромные трещины в полу, по узенькому карнизу. Я давно уже тащилась на автомате, даже не пытаясь понять, куда мы идем.

Наконец, Ксай шепотом скомандовал привал и положил бессознательную Мари на пол.

— Я сейчас дам вам немного воды, Ли. И потом придется идти по пустыне, там день. Днем демоны обычно спят и нас не заметят. Там очень жарко, палящее солнце, песок. Но выхода другого нет — у нас очень мало времени, на завтра назначено жертвоприношение. Так что соберись, дружок. Я не могу тебе ничем помочь, твоя сестра так и не пришла в себя, а мне еще придется заметать следы. Сможешь?

— Да. Ксай, откуда ты знаешь, куда надо идти?

Демон помолчал:

— Это замок моих родителей, Ли, я в нем вырос. Сейчас мы уйдем в мое убежище и там я попытаюсь вас вылечить. Держись, Ли, главное успеть уйти подальше.

Мы вылезли на поверхность. Дул сильный ветер, глаза моментально запорошило песком и двигаться стало совсем тяжело. Шли мы еще большую вечность, чем по подземелью. Под конец я уже не видела куда шла, держалась рукой за край куртки Ксая и переставляла ноги только усилием воли. Даже не поверила, когда мы остановились возле дыры в песке, в которую Ксай сначала осторожно опустил Марион, затем запихнул меня и спустился сам. Там, в выложенном песчаником узком коридоре, он кинул какое-то заклинание и в стене появилась дверь. Затащив нас в комнату, Ксай выскользнул обратно, а я сползла по стене на пол, свернулась калачиком и, как изнеженная барышня из компании Коры, вновь потеряла сознание.

Приходила в себя рывками — вот Ксай тащит меня и укладывает на что-то мягкое, вот он пытается напоить меня какой-то горькой гадостью, бьет по щекам, чтобы я чуточку пришла в себя и выпила зелье. Еще один рывок — прихожу в себя от того, что демон ругается на сестру, заставляя ее пить восстанавливающие зелья. Сколько прошло времени, пока я наконец не очнулась окончательно — не знаю, было очень плохо, болело все, казалось, болят даже волосы. Окинула взглядом комнату, в которой лежала. Узкая, без окон, с низким потолком каморка, рядом еще один топчан, на нем

Мари, у дверей небольшой узкий шкаф, пара стульев. Ксая нет, куда он делся и давно ли, не помню. Я вообще помню все настолько размыто, что составить цельную картину не получалось.

— Мар!! — в ответ тишина.

Попыталась встать. Увы, голова моментально закружилась так, что я поспешила упасть обратно. Уверенности, что смогла бы, если что, взобраться на топчан, не было.

В дверь тихонько проскользнул Ксай.

— Ли, ты очнулась? Ты как?

— Больно.

— Потерпи, вы уже четыре дня тут валяетесь, скоро должно подействовать восстанавливающее зелье.

— Четыре? Ксай, — я испуганно вскинулась, — а Жрец пил нашу с Мари кровь, он же может нас чувствовать? А вдруг..

— Успокойся, демон чувствует лишь того, чью кровь пьет последней, а после вас он оприходовал дракона, кого он потом еще пил, не знаю, но вас он уже не найдет. Да и щиты я поставил на пределе сил. Так что давай, лучше приходи в себя скорее.

— Как ты нас нашел?

— Я ж тебе сказал, это замок моих родителей, знаю его до последнего камушка. Я почувствовал тебя в землях демонов сразу же, как вы появились. Потом один из моих осведомителей, из тех, кто остался предан моей семье, сообщил, когда вас оставили без внимания и наполнился камень, качающий магию. По-другому вас было не вытащить. Выбрал день, когда Жреца не было в замке, и прошел тайным ходом.

— Спасибо тебе… если бы не ты..

— Ли, а позволь мне поинтересоваться, — яда в его голосе было столько, что хватило бы на целую кучу самых ядовитых змей. — А ты знала, что даже драконы перестали пользоваться переходами, потому что это стало опасно?

Я потупила глаза.

— Ага. А скажи мне милашка, когда я тебе последний раз говорил, чтобы ты сидела в своей занюханной Школе, потому что там стоит нормальная защита, и головы не высовывала, ты случаем не оглохла? Нет?

— Ксай. мы виноваты, просто мы. надо было проверить, как работает артефакт, Мари только сделала его..

— И как? Проверили? Успешно работает? — его сарказм трудно было не заметить.

Я молчала. Ну что тут было сказать? И ведь, правда, предупреждал меня, и сама вроде все понимала, но азарт Марион захватил и меня, эйфория, что смогли сделать такую вещь.

— Ты понимаешь, что вы натворили, глупая курица? Ладно ты, малявка, но твоя хитромудрая сестрица чем в тот момент думала? Молчишь? А я знаю, чем она думала…

— Я виновата, — едва слышно прохрипела с кровати Мари, — не ругайся на Ли, это я ее уговорила.

— Да я вам обеим еще устрою, после того, как закончите тут валяться с умирающим видом. Дуры!!! Безмозглые дуры!! У Жреца теперь есть заклинания, сделанные на крови Лии. А ты себе представляешь, какой силой они обладают и какие он мог вычитать заклинания из Темной книги Асара? Я не знаю их всех, но могу догадаться — только чудо теперь спасет все ваши земли. — Ксай орал на нас, яростно размахивая руками.

— Да и нам теперь конец. — вдруг устало и спокойно произнес он. — Все наши усилия пошли прахом. Он готов к войне даже больше, чем я мог предположить, ваша кровь, ваша сила. Единственное, что смог, не дать принести вас в жертву Асару, силы от Бога он не получит, но все остальное…

Он сел на край моей постели и закрыл лицо руками.

— Ксай, — я дотронулась до него, подожди, нужно что-то придумать, чтобы все исправить.

— Ли, — все так же закрывая лицо, Ксай зарычал, — вы отправитесь к драконам, как только сможете ходить. Вас сейчас ищут везде, под каждым камушком, под каждой песчинкой. Через какое-то время он поймет, что вам помогли и…нужно, чтобы к тому времени вас тут уже не было. Жаль, но я не могу открыть переход, тут же слетят щиты, и он моментально узнает и про вас, и про меня. Так что пойдете пешком через пустыню, дам провожатого, сына моего слуги. Он вас выведет к границе с драконами, дальше сами справитесь.

Я лихорадочно думала — если мы уберемся отсюда, все равно ничего это не исправит. Ксай останется тут, да и еще без шанса на победу, и это мы с сестрой лишили его этого шанса. Поняла, что я так не могу.

— Мы не уйдем, — выпалила, не раздумывая, и только потом поняла, что сказала.

Ксай медленно поднимался с кровати, глядя на меня таким взглядом, что я пискнула и спряталась под одеялом.

— Ты нам жизнь спас! Я не могу тебя бросить, особенно после того, что мы натворили, нужно все исправлять. — Протестующе кричала из-под одеяла, которое демон, пыхтя, пытался стащить с меня.

— Я согласна, — Марион, белая как смерть, с черными кругами вокруг глаз, еле подняла голову, но упрямо смотрела на демона.

— Идиотки!!! — Ксай без сил плюхнулся обратно на кровать. — Ты, кстати, первая спасла мне жизнь, так что это был Долг Жизни. Я отдал его тебе, теперь мы в расчете. Собираетесь и завтра валите отсюда! Все!

— Я не спасала тебе жизнь, — Марион в упрямстве легко могла посоперничать с демоном. Я даже не знаю, на кого бы я поставила, если бы они вдруг устроили соревнование, кто кого переупрямит. — И теперь я тебе должна этот ваш Долг Жизни. А мои предки всегда возвращали долги, даже если для этого нужно пойти на смерть.

Демон взвыл и схватился за голову:

— И что вы можете сделать, два полутрупа? Вы себя видели? А встать можете? А может, еще мечами помахать, прямо сейчас, готовы?

Но я уже искала варианты решений.

— Ксай, подожди, смотри, у тебя сейчас есть мы — то есть наша кровь. Ваша магия сильнее, чем человеческая, но она другая. А у нас есть знания нашей и еще я знаю принципы построения заклинаний драконов. Марион гениальный артефактор. Ксай, но можно же что-то придумать. Не сиди с видом умирающего, думай!! - я уже кричала.

Демон пялился на меня с таким видом, словно я сошла с ума, и он прикидывает, что проще — убить меня, чтобы не мучилась, или еще можно вылечить.

— Ли права, — Марион полулежала на подушке, глаза ее загорелись знакомым фанатичным блеском. — Скажи мне, если не воевать с войском Жреца, а убить его одного, что будет?

— Лаграссаны присягнут тому, кто убил его, — медленно проговорил Ксай, задумываясь.

— Вооот!! А как его можно убить?

Демон замолчал. Мы затаились, как мышки и ждали. Ксай вскочил и заходил по комнате, что-то едва слышно шепча.

— Мне нужно попасть в библиотеку отца. Там есть тайник, где есть записи деда моего прадеда, в которых, кажется, есть заклинания на случай, если нужно убрать Жреца.

— А библиотека в замке? Там же сейчас такой переполох!! — я испугалась за него.

— Это наш единственный выход. Так, вы сидите здесь и ждете. Если через три дня я не вернусь, к вам придет Самуэль. Он вас выведет к границе, и вы как можно быстрее убираетесь к драконам и сообщаете всем, что война началась.

Я открыла рот, но Ксай опередил меня злым рыком:

— А если не согласны, то я прямо сейчас вышвыриваю вас наверх, и вы молча топаете домой. Ясно?!!!

Мы с сестрой покивали головами. Нельзя не использовать, пусть такой призрачный, но шанс что-то сделать, чтобы остановить войну.

И потянулись часы ожидания.

Ксай вернулся, когда истекали последние минуты третьего дня, и я, от возрастающего напряжения, уже встала и ходила кругами по маленькой комнате, Марион тоже за эти дни пришла в себя и тоже пыталась вставать с переменным успехом.

— Ксай!!!! — кинулась к нему на шею.

— Достал, — Ксай выглядел ужасно, — пришлось ждать, пока в замке осталось немного народа, Жрец отправился в замок своей племянницы, та еще дрянь, его будущая жена. Полез в библиотеку и чуть не попался, думал, что уже все. Чудом обошлось.

Он выгрузил мне на кровать несколько толстых свитков и пару небольших книг.

— Все, что было в тайнике. Теперь нужно все это внимательно проштудировать и искать все, что относится к Жрецам и Асару. Помнится, мне, что отец что-то такое упоминал. Если же здесь ничего нет, тогда это конец. Он уже собрал войско и задержка только из-за вас. Он все еще надеется найти вас и принести в жертву, очень хочет получить силу Асара.

Отправив демона хотя бы чуть-чуть отдохнуть, разобрали с сестрой свитки и приступили к чтению. Язык был древний, поэтому приходилось чуть ли не по слогам перечитывать каждое слово. Откладывали все, где хоть как-то упоминались жрецы или Темный Бог, в сторону для Ксая. Повезло сестричке:

— Ли, подожди, вот тут что-то похожее на то, что нам нужно. Тут еще слова заклинания, но они на каком-то неизвестном мне языке, посмотришь?

Я, выхватив свиток из ее рук, погрузилась в чтение:

— Да, это оно. Только тут еще добавление внизу, для составления этого заклинания нужна кровь всех рас…

Мы переглянулись. У нас была только кровь человека, демона и оборотня.

Когда Ксай, слегка посвежевший, вернулся в комнату, мы с сестрой сидели над остальными свитками. Лелея надежду, что нам повезет и есть еще какой-то способ убить Жреца без этого, практически невыполнимого для нас условия.

— Вот, — я сунула ему тот злосчастный свиток. — Ищем еще способы, где можно обойтись тем, что у нас есть.

Ксай сунул туда нос, внимательно пробежал глазами текст, пошевелил губами, повторяя слова заклинания и начал читать условия. И тут завис.

— Не ищите, это единственный способ. Тем более, что нынешний Жрец уже принес двух в жертву, дракона и человека, и силы Бога у него уже есть, так что другого способа не существует.

Мы замерли, осмысливая сказанное. Первой отмерла Мари:

— Значит, ищем возможность найти кровь дракона и гнома.

Демон молча покрутил пальцем у виска, после чего разразился речью:

— Гномы никогда и никому не дадут свою кровь, на них почти не действует магия — ни человеческая, ни драконья, ни демонов. Только на их крови можно сделать заклинание, которое подействует на гнома. Потому у них это табу. Про драконов я даже говорить не хочу. Все, это тупик. Значит, возвращаемся к тому, что было, вы отправляетесь к драконам, а мы..

— Ксай, я тебя не брошу!!!! — я была вне себя. Это несправедливо! Такая мразь, как Жрец, будет и дальше убивать, и разрушать, а замечательные, добрые, хорошие люди и нелюди будут погибать.

— Ли, не переживай, у вас тоже будет масса возможностей геройски погибнуть. Но это будет не здесь и не сейчас, так что перестань спорить и собирайтесь.

— А что, если отправиться к драконам? Дирр даст свою кровь, если ему все объяснить. — Марион подчеркнуто смотрела только на меня.

— А гномы?

— А господин Фолин? Он же тебе должен…браслет с тобой?

Мы снова переглянулись.

— Ничего, что я вмешиваюсь? — издевательски протянул Ксай. — Можно мне спросить? А как такие милые, замечательные дамы собираются попасть к драконам и гномам, когда времени осталось совсем чуть и дойти пешком никто из нас просто не успеет, а переход открывать нельзя?

Мари отмахнулась:

— Я сделаю новые артефакты, ты же сможешь достать тут камни для них?

— Сделаешь такие же, как тот, который вас сюда забросил? Отличная идея, интересно будет посмотреть, куда на этот раз вас занесет. На изнанку мира, надеюсь? — голос Ксая сочился сарказмом.

Мари насупилась:

— Если бы не этот плешивый дракон, мы бы попали туда, куда собирались, я проверяла действие, все было в порядке.

— Ну да, ну да…

Сестричка вспыхнула:

— Ты можешь предложить что-то иное?

— Да куда уж мне, я-то простой демон. До таких полетов фантазии мне вовек не додуматься!

Мда. Кажется, эти двое нашли друг друга. Они, как два петуха, уже были готовы кинуться в бой.

— Все. Перестали пикироваться. Ксай, — я посмотрела на лаграссана, — другого выхода нет. Нам нужна кровь дракона и гнома, достать ее мы можем только если Марион сделает артефакт перехода. Ты прикроешь переход щитом, а мы с Мари отправимся, она — к драконам, я — к гномам. И помоги нам Боги.

Ксай долго разглядывал меня, как что-то ему совершенно неизвестное, затем не выдержал:

— Ты понимаешь, что в этом плане все висит на ниточках, если твоя полоумная сделает нормальные артефакты, — при этих словах Марион вспыхнула и подалась вперед, собираясь что-то сказать, но Ксай кинул на нее уничижительный взгляд, и Мари захлопнула рот, глядя на него с нескрываемой ненавистью.

— Если драконы и гномы согласятся вам ее дать, во что я совершенно не верю, если вы сможете вернуться обратно и попасть сюда, и если нас не заметят, и не вычислят это место… Если мы сможем приготовить зелье и сотворить заклинание на крови, и запечатать это зелье…если, если, если..

— Ксай, но ничего другого мы сделать все равно не можем. Значит, будем делать то, что, реально хотя бы попробовать.

— Можете!!! Убраться отсюда и подготовить другие расы к тому, что война началась.

— И бросить тебя? Нет!! Это бесполезный разговор, Ксай. Мы не уйдем и уже сто раз тебе сказали об этом.

Демон застонал и кинул попавшуюся ему под руки подушку в стену около Мари, отчего сестренка дернулась и пригнулась.

— Хорошо. — Он растер руками лицо и добавил безнадежным тоном:

— Я уверен, что сильно пожалею об этом. Очень сильно… так, работаем. Марион, какие камни тебе нужны? И сколько времени тебе понадобится, чтобы их сделать? И как ты вольешь туда силу, если вы с Ли пустые?

— Камни любые, из полудрагоценных, лучше всего бериллий, делать буду дня четыре, а силу вольешь ты. — Марион победоносно таращилась на демона.

Он опять простонал и вышел из комнаты. Мы с сестрой переглянулись, Марион подмигнула:

— Сочиняй убедительную речь для Его Величества Далина, хотя господин Фолин и должен тебе, но король может и отказать, все-таки его Советник, а не просто какой-то захудалый землекоп.

Через четыре дня камни были готовы. Ксай сто раз успел поругаться с Мари, пока она готовила камни. Еще тысячу раз проклял эту идею и свое согласие, пока они вливали силу в них. Потом сто пятьдесят раз заставил нас повторить, что мы должны сказать гномам и драконам, куда мы должны попасть и как вернуться обратно.

Но вот наступил день, когда все было готово. За это время мы немного окрепли и, пока Мари в очередной раз из-за какой-то мелочи ругалась с Ксаем, я выпросила у демона зеркало и, ужаснувшись увиденному, решительно отрезала свои когда-то роскошные волосы. Они были мертвыми, совсем. Так что сейчас я щеголяла короткой стрижкой до плеч и была похожа на деревенского пастушка после голодной зимы. Сестричка выглядела не лучше и после обильных слез тоже обкорнала свои роскошные кудри. Ксай, когда увидел, что мы сотворили с собой, долго орал, пока наконец не выдохся и плюнул:

— Ладно, все равно. Если выживем — отрастут, а нет…какая разница. Только бы вас признали, а то вы же на себя теперь совсем не похожи, общипанные курицы какие-то.

Уходить решили утром, когда демоны ложатся спать, меньше внимания на поверхность пустыни.

Ксай на прощание обнял меня:

— Будь осторожна, если не получится вернуться, проси гномов, чтобы немедленно отправляли тебя в королевство. Дальше ты сама знаешь, что делать.

Повернулся к Мари:

— Если решишь прогуляться по миру, или на его изнанку, то будь добра, постарайся дать нам знать, что тебя ждать не нужно.

Марион окрысилась:

— Я вернусь хотя бы для того, чтобы потом надрать тебе…, - она запнулась, а Ксай обидно захохотал:

— Это так обычно разговаривают высокородные леди? Я покорен, крошка.

После чего, пока Марион искала, что ему ответить, сделал неуловимое движение и, прижав ее к себе, поцеловал. И сдается мне, что поцелуй этот был совсем не братский или дружеский.

Сжала камень и, уже не обращая внимания на остальных, стиснув зубы, шагнула в серебристую пленку перехода.

Вывалилась прямо на улице Морина, перед королевским замком. Хорошо, не сбила никого из прохожих, хотя, кажется, испугала. Ко мне уже неслась стража, размахивая секирами, и я не мешкая стала закатывать рукав рубашки, которую мне одолжил Ксай. Браслет не держался на очень похудевшей руке и Мари прибинтовала его на предплечье. Успела вытащить браслет, когда стража налетела на меня:

— Кто такая?

— Мне нужен господин Фолин. Немедленно! — протянула руку, на которой посверкивал серебристый браслет гнома.

Начальник стражи чуть не носом уткнулся в мою руку, изучая браслет, но слава Богам, признал и распорядился, чтобы пара солдат доставила меня к входной двери и вызвала управляющего замком.

— Господин Советник на приеме у Его Величества.

Возле двери все повторилось, управляющий долго изучал меня, потом браслет, потом думал, но не решился отказать мне и провел в маленькую комнату у входной двери, распорядившись ожидать здесь.

Через полчаса дверь в комнату распахнулась и в нее ворвался лер Фолин. Увидел меня и замер:

— Кто Вы? Управляющий доложил, что у Вас браслет, который я когда-то дал одной леди.

— Лер Фолин, это я, Лия. Когда мы с Вами встречались, я была под иллюзией. Сейчас я в истинном облике и мне срочно необходимо переговорить с Вами и Его Величеством. Беда, лер Фолин.

Гном недоверчиво уставился на меня:

— Браслет может снять только сама Лия, но…что я сказал тебе, последние мои слова?

— Вы сказали: 'И помни, наш дом — он теперь и твой, если тебе будет плохо, ты всегда можешь вернуться к нам', лер Фолин. И это действительно я.

— Кнегор помоги, что с тобой случилось, девочка? — Гном расслабился и уже мягко улыбался мне.

— Я все расскажу, лер Фолин, но мне срочно нужно увидеть Его Величество. И этот разговор конфиденциальный. Случилось ужасное, господин Советник. Война!

Гном изменился в лице, схватил меня за руку и потащил за собой. Мы быстро миновали несколько залов и, притормозив перед роскошной деревянной, инкрустированной камнями дверью, постучали и вошли в кабинет Его Величества. Большая, освещенная магическими светильниками комната была роскошной — украшенный мозаиками пол, покрытые каменной резьбой стены, массивная мебель из тяжелой черной древесины, огромный стол с выложенной все той же мозаикой картой нашего мира был наполовину завален свитками. Его Величество как раз сидел за столом и, когда мы вошли, только молча вопросительно поднял брови.

— Ваше Величество, это и правда Лия.

Я обошла Советника, присела в поклоне и обратилась к королю гномов:

— Ваше Величество, беда. Война с демонами началась.

Король посуровел, кивнул на кресло, которое стояло прямо перед столом, и приказал:

— Садитесь, леди Лия, сейчас принесут…Что бы Вы хотели?

— Воды, Ваше Величество, и я прошу, чтобы лер Фолин присутствовал при нашем разговоре.

Несколько минут, пока слуги накрывали стол, расставляя кувшины с напитками и блюда с фруктами, стояла тишина. Оба гнома внимательно разглядывали меня и лица их темнели. Слуги, поклонившись, удалились и я начала рассказывать с самого начала. С того момента, когда меня нашла в лесу Марион. Сколько я так говорила, не знаю. Изредка то король, то Фолин уточняли у меня какие-то детали, но в основном слушали молча, иногда переглядываясь. Когда я дошла в своем рассказе, как мы попали к Жрецу, советник не удержался от громкого возгласа.

— Боги!! Как вы выжили, девочка?

— Нас спас демон Ксавьер, сын убитого Жрецом Повелителя.

Я рассказала все, не утаила даже то, что наш план от начала до конца сплошная авантюра. Но другого пути остановить Жреца, пока не пролились реки крови — нет. В конце я уже охрипшим голосом обратилась к Фолину:

— Лер Фолин, я не хочу требовать у Вас возврат долга, — я стянула с руки браслет и положила его на край стола. — Я прошу Вас помочь. Это единственный шанс, возможно, у нас ничего не получится, возможно, мы там и погибнем, но ничего не сделать, ни я, ни мои друзья не могут. Помогите нам, прошу Вас!

Схватила стакан с соком и начала жадно пить, сил говорить еще что-то у меня уже не было. В кабинете стояла мертвая тишина. Король хмурился, Советник молча разглядывал свои руки и о чем-то напряженно думал.

Я ждала хоть какого-нибудь ответа, но оба гнома не спешили. Король полез в бумаги и стал перечитывать какое-то донесение, Советник все так же сосредоточенно думал, затем поднял голову и, глядя на меня, устало произнес:

— Я согласен, Лия, я отправлюсь с тобой. Только мне нужно немного времени, чтобы уладить здесь все свои дела. Ваше Величество, — обратился он к Далину, — даже если Вы запретите…Я не могу, на мне Долг перед этой храброй девочкой. Да и упускать, пусть такой призрачный, но шанс, нельзя. Я прожил свою жизнь и если у нас ничего не выйдет, я верю, что Вы позаботитесь о моих родных…

Король вскинул голову, пожевал губами и неожиданно улыбнулся:

— Я не сомневался в тебе, мой друг. И я не оставлю твою жену и твою дочь без помощи, если произойдет непоправимое, но верю, что вы все останетесь живы. Я отпускаю тебя, Фолин. Мог бы — и сам бы пошел, тут уж не до жизней отдельных гномов или людей. Если Жрец двинет войска, мы, гномы, точно не уцелеем, все. Так что, если есть хоть крохотная

возможность этому помешать…Леди Лия, что Вам еще нужно, чем мы могли бы помочь?

— Больше ничего, Ваше Величество, я прошу только послать сообщения всем: драконам, хотя моя сестра отправилась к ним, но кто знает, попала ли, оборотням и королю Тамилу. Пусть все готовятся!

— Это обязательно. Сообщения отправят немедленно. А вам, Лия, нужно отдохнуть и… — король замялся, — Фолин, пусть твоя Дарина подберет девочке хоть какую приличную одежду. Смотреть больно, на кого она похожа.

Мы с лером отправились к нему домой после того, как король раздал указания секретарю и слугам. Там меня приняла в свои объятия Дарина и после обильного обеда, который в меня впихнула жена Советника, я уснула почти за столом. Как переходила в комнату, не помню, только почувствовала, что мягко и тепло, и уплыла в сон.

На пару дней я впала в какое-то обворожительное ничегонеделание под крылышком Дарины. Она, смущаясь, еще вечером того дня, когда я с лером пришла в дом, утащила мои обноски, втиснула меня в платье, самое длинное, которое смогли найти. Но увы…оно было мне по колено и потому я сидела в своей комнате, играя с Оллией и засыпая, когда уставала. Брюки и рубашку, выданную мне Ксаем, перешили в самые короткие сроки и теперь я могла выйти из дома, но мне не хотелось. Не хотелось ничего — ни думать, пытаясь отгадать, чем закончится наша авантюра, ни делать что-то. Хотелось свернуться комочком и спать, проснуться — и чтобы уже все закончилось.

Но вот Советник завершил все свои дела, и наш отъезд был назначен на следующее утро. Вечером после ужина я уговорила Оллию пойти к себе, давая супругам возможность побыть наедине. Дарина не скрывала своих слез, но старалась держаться, а я весь вечер развлекала малышку, которая, чувствуя, что происходит нечто плохое, была подавлена и грустна.

Утром к дому Фолина пожаловал сам король Далин. Переговорив с Советником, король подошел ко мне:

— Леди Лия, сообщения отправлены, драконы сами прислали мне почтового шарха, ваша сестра благополучно добралась до замка клана Орселаров. Они желают вам всем удачи.

— Спасибо за хорошие новости, Ваше Величество. — Я присела было в поклоне, но король, подхватив меня под руку, заставил выпрямиться. Обняв одной рукой, прижал меня к себе и прошептал на ухо:

— Мы все желаем вам удачи, легенда нашего мира. И все будем вас ждать живыми. Поверь мне девочка, больше всего на свете я хочу, чтобы у вас все получилось, и чтобы никто не погиб.

Фолин, друг мой, — он повернулся к Советнику, — вам пора. Не кручинься, твоих родных я не оставлю, обещаю тебе. Жду тебя обратно.

Я расцеловала зареванную Оллию, которая, понимая, что папа куда-то уходит и мама плачет, сама разревелась, и Дарину, которая бледнела на глазах. Кивнула королю и, сжав одной рукой камень, взяла за руку лера. Перед нами возникла серебристая поверхность перехода, и чтобы не испугаться еще больше, я быстро шагнула вперед.