Поляница

Глава 12

15

Они спустились по склону оврага к городищу.

— Государь идет! — заорали внутри. — Подымай ворота!

Заскрипели, застонали цепи. Ворота поднялись. Кощей, а следом за ним и Влада, вошли в городище.

Влада была поражена, увидав здесь людей. Одетые в какую-то рвань, едва прикрывающую их изможденные тела, мужчины и женщины смотрели на пришелицу.

— Государь, — тихо сказала Влада. — Это люди?

— Душегубцы-людоеды. — отозвался Кощей. — Мои добрые слуги.

Влада содрогнулась, ведь в красноватых глазах некоторых «китежан» она разглядела зловещий огонек голода.

Кощей проследовал к башне, не обращая внимания на гнущих спины душегубцев. Ворота башни открылись.

— Я так ждала вас, государь!

Влада с изумлением уставилась на красивую женщину лет тридцати в изумительного кроя изумрудном платье. Вот уж не ожидала встретить в этом жутком месте столь очаровательное создание! Приглядевшись, Влада чуть не вскрикнула: до чего же эта дама была похожа на Еву Карловну!

— Стол накрой, Дарина Карловна, — приказал Кощей грубым голосом. — Не видишь, с девицей с дороги мы.

Дарина Карловна поклонилась, искоса взглянув на Владу. Студентка ожидала, что сестра Бабы-Яги (а кто это еще мог быть, если не она?), вытащит скатерть-самобранку или прочтет заклинание, но не тут-то было. Дарина отправилась в закуток, где стоял стол, горел огонь в жаровне, принялась нежными ручками резать мясо.

Кощей, между тем, занял трон, стоящий посреди круглого помещения с высоченным сводчатым потолком. Трон Кощея был искусно сделан из человеческих костей.

— Не стой, краса, к прялке иди, — приказал Кощей Владе. Та послушно присела к прялке, но прясть не начала, так как не умела.

— Марфушка далёко? — обратился Кощей к орудующей на «кухне» Дарине.

— Да дрыхнет, небось, в сарае, государь, — отозвалась красавица.

— Здесь Марфушка, — раздался тонкий девичий голос.

С деревянной лестницы, ведущей, надо полагать, в верхние помещения, спускалась худенькая девочка-оборвыш. Влада смотрела на Марфушку во все глаза — это был первый ребенок, которого она здесь увидела.

— Марфушка, дочь моя, ступай наверх и постели нам с царицей в опочивальне, — приказал Кощей. — Сенца свежего не жалей.

Владе стало совестно перед царицей Дариной из-за того, что она это услышала. Однако даме в изумрудном платье, кажется, было все равно: она уже успела поставить мясо на жаровню и ни на кого не обращала внимания.

— Не ешь, — проходя мимо, шепнула Марфушка.

Девочка начала подниматься по лестнице, а Влада, сидя перед прялкой, пыталась понять: чье же мясо готовит царица? Коров на поле богатырском видно не было, а по городищу не бегало ни одной свиньи или хотя бы курицы.

— Государь, — робко промолвила Влада. — Позволь пойти наверх, Марфушке подсобить.

Кощей взглянул на нее исподлобья, бросил отрывисто, словно каркнул:

— Ступай!

Влада тут же вскочила и догнала девочку на лестнице.

— Марфушка, — шепнула. — здравствуй. Меня Влада зовут.

Девочка не ответила.

Наверху находилась опочивальня. Круглая комната без какой-либо мебели, кроме дубовой кровати, застеленной черной соломой.

Марфушка принялась эту солому руками сгребать.

— Девочка, а ты откуда здесь? — допытывалась Влада. — Разве Навь — не место для падших?

Марфушка зыркнула на Владу и, вздохнув, сказала:

— Так я падшая. Нянькой я у братика была, а он так кричал, так кричал… Спать не давал мне. А, знаешь, как спать хочется.

— Знаю, — согласилась Влада, чувствуя, как у нее холодеют ноги.

Марфушка закончила сгребать сено в кучку.

— Мне надо это вниз снести, на конюшню, а свежее захватить, — сообщила она, пристально глядя на Владу.

Влада кивнула.

— Ты не поняла? Аль дурная? — вдруг разозлилась Марфушка. — Для тебя сенцо. Кощей тебя нынче ночью царицей своей делать будет.

Ноги у Влады подкосились и она бочком осела на кровать.

— Как меня? А как же Дарина Карловна?

Марфушка засмеялась.

— Посмотри на Дарину Карловну сквозь вот это, поймешь, почему.

Марфушка бросила на кровать стекляшку, похожую на осколок зеленой бутылки.

Влада взяла осколок.

— Только на меня не смотри! — взвизгнула Марфушка.

Но Влада уже посмотрела. И, вскрикнув, уронила стеклышко.

— Ну, я же сказала тебе, не смотри, — вздохнула Марфушка. — На, держи.

Она подняла стекло, вручила Владе. Разведя широко руки, подхватила сено. Теперь из-за снопа верхней половины девочки было не видать — сноп на тонких ножках.

— Я пойду, а ты тут посиди, подожди меня. Скоро вернусь, поможешь мне постельку для тебя и государя стелить.

Марфушка вышла из комнаты, потеряв по дороге изрядное количество сена.

Влада сидела, таращась в стену. Ей неистово хотелось посмотреть на себя в зеленое стеклышко, чтобы убедиться, что она еще жива.

Марфушка воротилась с новым сеном. Влада, с трудом поднявшись на ноги, стала помогать девочке.

«Стелю для себя постель», — мелькнуло в голове.

— Ну, чего остолбенела? — спросила Марфушка. — В Яви, поди, добрый молодец у тебя был?

— Не было молодца.

— Тогда чего горевать? Все равно в Нави тебе жизни нет окромя городища и под боком у Кощея. Смирись!

Влада горько заплакала, скрыв лицо руками. Вдруг она почувствовала, что кто-то гладит ее по голове. Марфушка, конечно. В бутылочном стеклышке руки у девочки усохшие, как у мумии. Но все равно… Пусть гладит.

— Ну, не хнычь, не хнычь, — приговаривала Марфушка. — К Нави привычка нужна.

Дарина Карловна позвала к трапезе.

Влада спустилась с Марфушкой.

Стол из кухни стоял посреди «тронного зала». Кощей сидел во главе на костяном своем троне, Дарина Карловна разместилась напротив владыки. Для Влады и Марфушки была приготовлена скамейка.

Влада обратила внимание, что владыка успел сменить свой боевой наряд на роскошный, расшитый золотом кафтан. Кощей с явным удовольствием ел мясо, держа его прямо руками, красавица Дарина отщипывала от лежащей на деревянном блюде порции небольшие кусочки.

Эти двое были настолько увлечены едой, что ни на кого не смотрели. Влада улучила момент и посмотрела на Дарину Карловну в зеленое стеклышко.

Седые космы, длинный крючковатый нос, чуть ли не касающийся подбородка, запавшие красные глаза. Вместо изящного изумрудного платья с глубоким декольте — грязная накидка, не скрывающая торчащие ребра, обвисшую чуть ли не до пола грудь. Да уж, красавица.

Влада перевела стеклышко на Кощея. Кощей не изменился.

— Отчего ж ты, царица, не угощаешься? — спросил владыка.

Влада, которая уже увидела в стеклышко, что мясо — это сырые куски нарубленных тел увиденных ею в лесу упырей, поспешила сказать:

— Угощаюсь, государь. Вкуснее мяса не доводилось пробовать.

Кощей закончил с трапезой и поднялся.

— Даринка, Марфушка, брысь по своим пещерам и не высовываться. Пойдем, царица, в опочивальню.

Он протянул Владе костлявую руку. И что ей оставалось делать? Влада взяла протянутую руку.

Они с Кощеем стали подниматься по лестнице. Влада обернулась. Дарина Карловна и Марфушка, задрав головы, смотрели вслед. Красавица в изумрудном платье как будто бы с завистью, Марфушка — с сочувствием.

В опочивальне Кощей усадил Владу на постель, а сам стал неторопливо разоблачаться. Скинул золотой халат, оставшись в вышитой рубахе с широким поясом.

Влада находилась в каком-то оцепенении, словно все происходящее не имело к ней никакого отношения.

Когда Кощей взялся за пояс, студентка встрепенулась и крикнула:

— Александр Степанович!

Кощей засмеялся жутким смехом. Глаза его сияли красным пламенем.

— Не кричи, красавица-царица, ты теперь моя, — воскликнул владыка Нави, хватая Владу за плечи. Студентка расширенными от ужаса глазами смотрела на тонкую синюю нитку Кощеевых губ, облепленных по кругу желтыми струпьями.

— Давненько не цаловался я всласть, — сладострастно прошептал Кощей, подтягивая к себе Владу.

Понимая, что сейчас жуткие губы Кощея сольются с ее губами в поцелуе, Влада из последних сил закричала:

— Александр Степанович, спасите!

Кощей отпустил ее и отпрянул на другой конец кровати. Быстрым движением застегнул пояс.

— Влада! У нас мало времени! Ты должна обмануть его! Помни, ты находишься в сказ…

— Молчать, падаль! Иди же ко мне, моя драгоценная царица!

Влада снова оказалась в мучительных объятиях владыки.

— Государь, — пропищала она.

— Да, дитя мое?

— Прости, я не могу отдать тебе всю свою нежность, ты можешь только взять ее силой, но чем тогда ты будешь отличаться от падшего богатыря?

Кощей отстранился:

— Аль не люб я тебе, царица?

— Посуди сам, мы знакомы совсем недолго, я не успела тебя полюбить, государь.

Владыка грозно нахмурился:

— Что же тебе мешает? Разве я не царь Нави, разве я не красив, не силен?

Влада поспешно согласилась:

— Нет тебя красивее, сильнее, великий государь! Но я с малолетства мечтала подарить сердце свое бессмертному существу!

Кощей захохотал так, что стены башни затряслись.

— Ох, и насмешила, пигалица! А кто ж тогда бессмертный, ежели не я? В Нави нет больше бессмертных, все сгниют, все испарятся. Только Кощей будет жить вечно!

Влада потупила глаза.

— Что глаза прячешь? — рассердился Кощей. — Али не веришь?

— Верю, государь.

— Врешь! — топнул ногою Кощей. — Вижу, что не веришь!

Владыка ринулся к Владе, испугав ее до полусмерти. Схватил за руку, дернул.

— Пошли!

Влада засеменила за Кощеем. Когда государь резко распахнул дверь опочивальни, раздался глухой удар и кто-то ойкнул. Владыка ничего не услышал, но Влада — услышала. Обернувшись, она увидела Марфушку, потирающую лоб. Значит, подглядывала в замочную скважину.

— Куда мы идем, государь?

Кощей не ответил. Внизу, в тронном зале, он подхватил со спинки дубового стула, на котором недавно сидела Дарина Карловна, меховую накидку, набросил ее на плечи своей юной царицы.

Распахнув ворота башни, Кощей вывел Владу во двор. Было свежо, но девушка не ощутила холода — хорошую накидку дал владыка.

Справа от башни находилась конюшня, и туда-то и направился Кощей.

В конюшне — много денников, но вот лошадей — ни одной.

«Всех съели», — почему-то подумала Влада.

Словно в ответ на ее печальную мысль в самом конце конюшни послышалось мощное ржание. Кощей дернул Владу за руку и повел к последнему деннику.

Влада, хоть и считалась городским жителем, видела лошадей регулярно: в Полпинке жило несколько цыганских семей. Однако такого коня ей прежде не доводилось встречать.

Мощный, черный, как самая темная ночь, круп; бирюзовые умные глаза; огромные копыта. А грива! Казалось, кто-то набросил на шею коня грозовую тучу. Владе даже показалось, что в глубине этой «тучи» сверкали молнии.

Конь оглушительно заржал.

— Хозяин, — тощий конюх, поднявшись с подстилки, на которой он, по всей видимости, спал, низко поклонился Кощею. Влада заметила на себе взгляд конюха и ужаснулась: это был взгляд голодного зверя.

«Скорее бы убраться из этой деревни каннибалов», — тоскливо подумала она.

И тут же ее желание исполнилось.

Кощей, подхватив Владу, с легкостью вскочил на спину могучего коня. Крик, который издал владыка, был настолько оглушительным, что судорожно вцепившаяся в гриву скакуна девушка была уверена — она оглохла.

Конь рванулся, задев боком отлетевшего в стену конюха и пулей вылетел из конюшни.

Кощей снова крикнул. Конь ответил громогласным ржанием, взвился на дыбы и стремительно поскакал к изгороди. Легко перемахнув через высоченный частокол, волшебный скакун помчался по полю.

— Куда мы скачем, государь? — крикнула Влада, с трудом перекрывая шум ветра.

Кощей, напряженно вглядывавшийся во тьму, не ответил. И, тем не менее, Влада получила ответ на своей вопрос.

— На Север.

Голос, произнесший это, был настолько глухим, что Владе поначалу показалось: ветром навеяло.

— В земли гиблые.

И тут-то Влада поняла: с нею говорит Кощеев конь! Наклонившись к уху скакуна, девушка сказала:

— Так ты… вы … говорящий?

— Само собой, — был ответ. — Где ты видела неговорящих коней?

Влада не нашла, что на этот ответить и спросила:

— Простите, не знаю, как к вам обращаться, но неужели на Севере земли хуже, чем здесь?

Огромный красный глаз коня уставился на нее.

— Карачун меня кличут, девица. А земли гиблые страшнее тутошних как чума страшнее прыща на твоем личике.

Кощей, наконец, приметил эту беседу и прокричал:

— Молчать, Карачун!

Дальше ехали, слушая завывания ветра. Влада, вцепившись Карачуну в гриву, думала только об одном: как бы не свалиться с бешено мчащегося коня.

Хорошо, Кощей накидку меховую ей пожаловал, иначе бы до костей промерзла. Хоть и жуткий Государь Нави, хоть и от похоти сотрясается, глядя на Владу, но все же есть в нем что-то человеческое. Неслучайно Явный облик Кощея — Долгов.

Владе неистово, до боли в сердце захотелось поговорить с преподом. Услышать его мягкий голос, посмотреть в голубые глаза.

— Александр Степанович, — прошептала она.

— Влада…

Волшебный конь Карачун захрипел так, будто на нем внезапно оказался чужой седок.

— Молчать, падаль!

Конь продолжил свою неистовую скачку.

Влада открыла глаза, с удивлением осознав, что ей удалось немного поспать, спрятав лицо в гриву Карачуна. Стало светлее — в воздухе разлилось серебристое сияние, похожее на лунное, но луны и в помине не было. Они ехали через обычную с виду березовую рощу. Деревья, покрытые густой листвой, белые стволы с черными крапинками. Березы! Разве сравнить с теми жуткими деревьями из Упырьего леса?

«И почему только эти места называют гиблыми?» — подумала Влада.

Ее взгляд упал вниз, и она тут же все поняла.

Березы росли не на почве, а на обнаженных мертвых телах. Мужчины, женщины. Сколько их здесь? Тысячи или же миллионы? Плотная масса из мертвых тел: зеленая кожа, раздутые животы, следы гниения.

Желудок Влады скрутило, будто половую тряпку. Сухие, мучительные рвотные позывы следовали один за другим. Хорошо, Влада сто лет ничего не ела.

— Что это? — шепнула Влада.

— Это ад, — отозвался конь Карачун.

Кощей легонько дернул Владу за волосы.

— Тихо!

Копыта коня ступали по трупам, отчего до Влады доносилось хлюпанье, заставлявшее ее мелко дрожать.

Наконец, жуткая роща закончилась. Они оказались на пригорке, сразу за которым начинался «сад камней».

Так Влада назвала пространство, усеянное черными валунами. Иные валуны были мелкими, иные высотой с дерево. Обточенные ветрами, испещренные трещинами, эти скалы напоминали каменное воинство, собравшееся в долине.

Карачун, подчиняясь своему хозяину, перешел на шаг.

— Берегись! — взвизгнула Влада. Если бы не она, быть бы им раздавленными в лепешку.

Конь отпрянул в сторону, захрипев, и огромный валун, просвистев мимо, врезался в скалу, частично ее разрушив.

— Вот он! — закричала Влада, указывая на пригорок.

На пригорке восседал похожий на ожившую скалу великан. Огромная голова, выпяченная челюсть, осоловело таращащийся на незваных гостей единственный глаз. В одной руке — кряжистая дубина, в другой — валун.

— Это … кто? — выдохнула Влада.

— Падший волот[1], - отозвался Кощей.

Волот швырнул валун. Карачун попятился, спасши своих седоков от верной гибели.

Обиженно взревев, великан вскочил и, размахивая дубиной, бросился на незваных гостей.

— Государь! — едва живая от страха, крикнула Влада.

Кощей, обернувшись к березовой роще, которую они только что покинули, начал читать заклинание на неведомом Владе языке.

Холодея от ужаса, студентка увидела, как мертвецы в роще поднимаются и весьма проворно движутся к ним. Влада поняла, что эти бледные, полуразложившиеся, синие тела пугают ее гораздо сильнее, чем волот.

Между тем, великан уже почти достиг дороги между скал: вот-вот и спасительный путь будет прегражден.

Закончив читать заклинание, Кощей зычно гаркнул:

— Скачи, Карачун!

Конь рванулся вперед. Влада вцепилась в гриву скакуна, и повторяла как заведенная:

«Не упасть, не упасть, не упасть».

Карачун летел, как ветер, летел, как выпущенная из тугого лука стрела. Волот несся наперерез, его глаз полыхал огнем: казалось, внутри зрачка кто-то развел костер.

Влада оглянулась и обомлела: вурдалаки толпой гнались за ними и, надо сказать, не сильно отставали. Но что впереди? О! Волот был совсем близко. Громадное тело, закованное в каменную кольчугу, горы мышц, перекатывающиеся под кожей. Взметнулась в воздух чудовищная дубина.

«Не проскочим!» — мелькнула в голове страшная мысль.

И тут же за спиной послышался страшный грохот — дубина волота врезалась в землю, едва не задев роскошный хвост Карачуна. Проскочили!

Великан издал злобный рык, снова поднимая палицу. В этот то момент лавина мертвых тел и накрыла волота. Он кричал, отбивался, стряхивая с себя вурдалаков, хватал их за руки, за ноги, разбивал всмятку оземь, швырял на камни. Но мертвецов было слишком много. Сначала под их тяжестью волот опустился на колени, а затем рухнул в траву лицом вниз, пока его белое тело рвали гнилые, покрытые ядовитой слизью, зубы.

Роща вурдалаков и сад камней остались позади. Карачун скакал по горной извилистой тропе. Камни летели из-под мощных копыт. Сначала тропа шла вверх, затем — вниз. Преодолев небольшой перевал, они оказались на пологом, поросшим невысоким кустарником склоне, сразу за которым расстилался пляж, а дальше — море.

«Так вот как я впервые увидела море», — подумала Влада, и ей стало тоскливо.

Конь спустился со склона, поскакал по каменному пляжу. Странные звуки из-под копыт скакуна заставили Владу посмотреть вниз. Ну, конечно. Никакие это не камни. Человеческие черепа.

И вода в море не голубая и даже не синяя: черная, как и все в этом проклятом мире.

Карачун, подскакав почти к самой кромке воды, остановился. Кощей спешился, помог спуститься Владе.

— Жди, Карачун, — отрывисто приказал.

Тут только Влада заметила, что у берега покачивался серебристый чёлн. Кощей залез в лодку и преспокойно стоял, дожидаясь Владу.

«Даже не думает, что я попытаюсь сбежать», — с некоторой даже обидой подумала девушка.

Но обижаться было не на что. Куда ей бежать? Назад к вурдалакам? Да и много ли она успеет сделать шагов, прежде чем Кощей ее настигнет?

Влада покорно села в лодку.

Кощей взял в руки широкое золотистое весло и, разрезая невероятно спокойную, зеркальную гладь, отчалил от берега.

Они плыли молча. Влада думала о том, насколько бесконечно далеко она оказалась от дома. От мамы. От бабушки. От кошки Рыськи. Где она? В параллельном мире? На другой планете? В чьем-то безумном, жестоком сне?

Она снова в который уже раз ущипнула себя. Еще один синячок на руке — ничего больше. Она не проснулась. И никогда не проснется.

Закипели слезы. Влада шмыгнула носом.

— Влада!

Она сразу узнала интонацию Долгова — голос Кощея менялся, становился мягким и удивительно спокойным.

— Александр Степанович!

— Молчать, падаль!

Все, как обычно. Влада уже заметила, что Долгова в Кощее пробуждают ее эмоции — но далеко не всегда. Чтобы препод явился, нужно, чтобы ей было больно, грустно, страшно.

«Вот бы вызвать Долгова навсегда», — подумала Влада.

Но вот как это сделать? Плакать навзрыд день напролет? Или истошно кричать: «Александр Степанович!», пока не сорвешь голос?

К тому же, чем препод может помочь ей здесь?

Влада вспомнила, как чуткий конь Карачун встрепенулся и чуть не сбросил седоков, когда вместо Кощея на его хребте всего лишь на мгновение оказался Александр Степанович.

Нет, здесь, в Нави, Владе нужен Кощей, и только Кощей! Больше никто не сможет защитить ее от вурдалаков, волотов, падших богатырей и кто знает, каких еще чудовищ.

Кощей греб равномерно и плавно, при этом, гребки были настолько мощными, что чёлн стремительно несся по гладкой воде. Лодка усыпляюще покачивалась.

— Вздремни, — сказал Кощей, заметив, что его спутница начала клевать носом.

Влада с удивлением взглянула на государя: не Долгов ли это, откуда такая забота? Но нет, это был владыка Нави.

А спать, и правда, очень хотелось. Влада молча опустилась на дно лодки, и, прикорнув прямо у ног Кощея, свернулась калачиком и тут же уснула.

Она открыла глаза. Все еще было светло, и Влада решила, что она спала совсем недолго. Однако, присев на скамью, студентка увидела впереди небольшой скалистый остров, покрытый лесом.

— Остров Буян, — сообщил Кощей.

— Так он существует, — без удивления отозвалась Влада.

Когда до берега оставалось совсем немного, что-то произошло с лодкой. Чёлн дернулся, будто снизу в него врезалась крупная рыба. Кощей покачнулся и едва не полетел в воду.

Влада судорожно схватилась за бортики и расширенными от страха глазами смотрела на Кощея.

Тот настороженно озирался, держа наготове меч-кладенец.

— Государь! — крикнула Влада, первой заметившая, как из матово-черной воды показался обнаженный торс молодой женщины. Изумрудные волосы струились по покатым плечам, белоснежная кожа, казалось, испускала сияние. Верхняя часть лица морской ундины была изумительно-красива, но вот нижняя представляла собой оскаленную волчью пасть.

Щелкнув зубами, женщина скрылась в темной воде, взмахнув рыбьим хвостом — темно-зеленым, покрытым крупной чешуей и наростами из ракушек.

Через секунду лодка снова дернулась, и на этот раз так сильно, что Влада подскочила на скамье.

— Владыка! — только и успела крикнуть она.

Кощей, пошатнувшись, полетел в воду. Тут же десятки женских рук схватили его, обвили смертельными объятьями и потянули в пучину.

Влада, еще не осознавшая, что произошло на ее глазах, осоловело таращилась на круги, расходящиеся по черному зеркалу.

— Кощей! Александр Степанович!

Бесполезно. До кого можно докричаться через толщу воды?

Все безумие, вся безнадежность ее положения только начала доходить до Влады. Она одна в жутком колдовском море рядом с неведомым островом. Позади до самого горизонта, водное пространство, преодолеть которое она не в силах. Да и что будет, если она каким-то чудом сможет вернуться на пляж черепов?

«Карачун!».

Искорка надежды вспыхнула в голове — и тут же погасла. Едва ли волшебный конь согласится нести Владу на своем хребте без хозяина. Но даже если им удастся преодолеть сад камней и рощу мертвецов, что ждет ее в Китеже? Каннибалы? Гниющая ведьма Дарина Карловна?

Кощей принес ее в Навь, Кощей — единственный, кто может вернуть обратно в Явь. Но вот только Кощея унесли в темную глубину русалки с волчьими челюстями.

Глотая слезы, Влада схватила весло. Хорошо, Кощей успел бросить его на дно лодки! Грести было невероятно тяжело, чёлн едва двигался.

Напрягая все оставшиеся силы, Владе кое как удалось причалить к скалистому берегу острова Буяна. Она вылезла из лодки, спрыгнула на сколький камень. Едва переступая ногами, выбралась на покрытый редкой травой склон. Здесь было безопасно. Ну, то есть, как безопасно: Влада все лишь не рисковала съехать отсюда вниз и с головой окунуться в зловещую воду. Что было там, за ее спиной, в сосновом лесу, не знал никто.

Студентка огляделась. Остров Буян был живописен. Из всех мест, которые Владе довелось увидеть в Нави, это было единственным, напоминающим Явь. Корабельные сосны тянулись в небо, под ними — толстая мшистая подстилка.

«Наверное, есть грибы», — подумала Влада, вспомнив, как ходила с мамой в Полпинский лес, как срезала ножиком белые на толстых ножках.

Мама! Доведется ли ей увидеть маму?

В очередной раз сильно ущипнув себя за руку, Влада уронила голову на руки и разрыдалась. Она оказалась в сказке, о которой мечтала в детстве. И эта сказка убила ее.

[1] Волоты (велеты, асилки) — персонажи восточнославянской мифологии, великаны-богатыри, жившие в древние времена и уничтоженные Богом за непомерную гордыню. Название предположительно имеет связь с индоевропейским корнем *ak-, «камень, каменное небо». В белорусских преданиях асилки корчуют деревья, откидывают или разбивают камни своим гигантским оружием. По некоторым другим мифам, асилки создавали реки, воздвигали утёсы и т. д.