Пончик идёт по следу

ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой рассказывается о том, как потерялся мой дорогой хозяин

Я обожаю свиные сардельки. Они такие сочные, такие жирные!

Если в животе у меня пусто, я обязательно думаю о чём-нибудь вкусном. Весной я думаю о молочных сосисках, летом — об огуречной окрошке с курицей, осенью — о тефтельках, а зимой — о свиных сардельках.

Сейчас зима. Сейчас холодно… Я бы сжевал целую связку свиных сарделек. Или даже две связки!

Я бы не отвернулся и от какой-нибудь каши или борща. Борщ — это вкусно! Мы с хозяином любим борщ со шкварками… И с укропчиком… И с сардельками…

Но сейчас меня волнуют не свиные сардельки и не борщ. Просто я немножко проголодался и продрог. И поэтому я отвлекаюсь на посторонние мысли.

Но это не главное. Меня беспокоит совершенно другое.

ПРОПАЛ МОЙ ХОЗЯИН!

Он привязал меня к перилам и вошёл в магазин. Я видел, как он скрылся за дверьми супермаркета.

Я не выношу, когда хозяин оставляет меня одного, и поэтому я завопил на всю улицу:

— А я-а-а?!! Как же я-а-а?!!

Мой хозяин обернулся и шикнул:

— Фу! Тихо! Не шуми! Я сейчас вернусь!

А потом он исчез. Словно его и не было никогда! Но это не так! Он был всегда…

…Я уже перенюхал все собачьи росписи. Сам оставил несколько вензелей на снегу.

Погавкал на машины. Посидел, постоял, полежал, повисел на поводке, а хозяина всё нет и нет.

«А вдруг, — переживаю я, — хозяин про меня забыл?! Вдруг он вышел через другие двери — и всё? Тю-тю! Прощай, Пончик! Ведь люди часто забывают делать разные вещи! Например, вовремя покормить, вовремя выгулять, вовремя поиграть… И, может быть, сегодня он забыл ко мне вовремя вернуться… Неужели забыл?.. Да нет же! Нет! Не может быть! Мой хозяин не такой! Он никогда не забудет про меня! Я же про него помню! Я его жду! Я люблю его, моего дорогого хозяина!»

Время словно остановилось для меня. Я жду, когда появится мой хозяин. Вот! Вот сейчас! Сейчас он выйдет из дверей!..

Тут ко мне подбегает Бобик. Бобика, наверное, зовут не Бобиком, а как-нибудь иначе. Просто всех собак, которые сторожат магазины, мой хозяин называет Бобиками. Вот и я здороваюсь так же.

— Здравствуйте, Бобик! — говорю я.

— ЗдорОво! — отвечает Бобик. — А ты откуда знаешь, что меня Бобиком звать?

— Это случайное совпадение! — говорю я.

— Надо же! — удивляется Бобик. — Со мной такого совпадения никогда ещё не было!

— Как поживаете? — спрашиваю я. — Чем занимаетесь?

— Сторожу, — отвечает Бобик. — А если надоедает, сплю.

— А ваш хозяин не сердится, когда вы спите, вместо того, чтобы сторожить? — спрашиваю я.

— Степаныч? — переспрашивает Бобик. — Не-ет. Он тоже в основном спит. Он же сторож! Сторожа всегда спят… Только очень чутко!

— Простите, — говорю я, — если вы спите чутко, может быть, вы заметили моего хозяина, когда он заходил в магазин или выходил из него? Не заметили, нет?

— Может, и заметил… Надо подумать… Погоди! — вспоминает Бобик. — Твой хозяин ирисками пахнет?.. Молочными?

— Да, — волнуюсь я, — молочными!

— И леденцами?.. «Театральными», верно? — уточняет Бобик.

— Верно! — лаю я. — «Театральными»!

— Так-так, — вспоминает Бобик. — Значит, это он мимо меня прошёл! Точно он! Я его во сне учуял! Я почему это понял? Ты ведь тоже молочными ирисками пахнешь! И «Театральными» леденцами!.. Ага! Точно! Он это был — твой хозяин! Пахнете вы одинаково…

— Конечно! Конечно! — я очень взволнован. — Мы же едим одни и те же ириски с леденцами!

— А мы со Степанычем одной рыбой питаемся! — Бобик виляет хвостом. — На первое у нас рыба, на второе рыба и на сладкое тоже рыба!

— Форель? — я принюхиваюсь к Бобику.

— Вобла! Вкусная она! Только очень солёная! — Бобик хватает пастью снег и жадно его заглатывает.

Утолив жажду, Бобик внюхивается в вензеля у перил.

— Ого! — удивляется он. — Ну и роспись! Это ты её оставил?

— Я… — отвечаю я.

— Нервная она у тебя! — замечает Бобик. — Чего это ты так нервничаешь?

— Да! Я нервничаю! — скулю я. — Чему же радоваться, когда тебя привязывают и уходят?!

— Это точно! Нечему радоваться… А ты возьми и отвяжись! — предлагает Бобик.

— Нельзя, — отвечаю я. — Хозяин обидится…

— Да ты что?! — поражается Бобик. — Из-за такой ерунды?

— Это не ерунда… Это порядок… — возражаю я. — Нельзя отвязываться, если тебя привязали!

— Порядок — это сила! — соглашается Бобик. — Мы со Степанычем тоже любим порядок, потому и служим сторожами! Супермаркет сторожим!

Бобик виляет хвостом и спрашивает:

— А вы с хозяином чего по жизни делаете?

— Мы в основном гуляем, — отвечаю я, — когда хозяин не на работе.

— А когда на работе? — интересуется Бобик.

— Тогда я сижу дома, охраняю кухню и всё остальное, — рассказываю я. — Но сейчас мой хозяин не на работе. Он уже три месяца не работает, вот мы и гуляем каждый день в самых разных местах…

— Здорово! — вздыхает Бобик. — Я тоже люблю побегать по разным местам!

— Да! Здорово!.. Мы гуляем долго, но ни чуточки не устаём! — рассказываю я дальше. — Мы любим гулять… Мы и сегодня гуляли с утра. Сначала мы гуляли по улицам. Потом ехали в автобусе. Потом шли вдоль реки. Потом тряслись в трамвае. Потом гуляли по дубовому парку. Раньше мы в этом парке никогда не были. А сегодня погуляли. Здорово погуляли! Я бегал, а хозяин бросал мне палку!.. Потом мы опять сели в автобус и приехали сюда. И хозяин зашёл в магазин, чтобы купить чего-нибудь пожевать. Когда мы гуляем, то всегда что-нибудь жуём: леденцы или ириски…

— А зачем хозяин привязал тебя к перилам? — удивляется Бобик. — Боится, что убежишь?

— Не знаю, но так было всю жизнь! — говорю я. — Он привязывает меня к перилам или к столбу, когда заходит в магазин. И я тогда нервничаю!.. Это самые неприятные минуты во время прогулки. Иногда мне даже во сне снится, как хозяин привязывает меня и уходит… Я тогда просыпаюсь и больше не могу уснуть…

— Ты знаешь чего? — Бобик смотрит на меня как-то сконфуженно. — Я ещё вот что вспомнил! Я, когда проснулся, увидел, как твой хозяин из магазина выходит. Я тогда, конечно, не знал, что это твой хозяин. Это я сейчас сообразил. Ты ирисками пахнешь, и он — ирисками, ты — леденцами, и он — леденцами…

— А куда же он делся? — перебиваю я Бобика. — Вы не заметили?

— Ушёл. Туда, — Бобик показывает носом. — В другую сторону.

— Зачем ушёл?! Как ушёл?! Когда?! — кричу я.

— Так… это… — задумывается Бобик, — давно уже…

— Что же вы сразу не сказали?! — воплю я.

— Извини… заболтался… — Бобик собирается лизнуть меня в нос.

— Как же я не заметил его? Почему?! — я отталкиваю от себя Бобика.

Бобик плюхается в сугроб, но тут же вскакивает.

— Да ты не виноват! — Бобик отряхивается от снега. — Это всё она!

— Кто?! — не понимаю я.

— Да машина! Которая снег убирает! Она между вами проехала. Поэтому ты своего хозяина и не заметил! — Бобик неожиданно пригибается и рычит. — Я эти машины терпеть не могу! Все наши росписи и следы перемешивают! А ещё воняют! Так воняют, что ничего не соображаешь! И вообще, толку от них никакого… Снег убирают, а лёд оставляют. По нему не то, что бегать, ходить трудно. Даже сидеть не получается! Сидишь и скользишь!..

— Что же мне делать?! Ай-я-яй! — плачу я.

— Что? — Бобик отвлекается от своих рассуждений о снегоуборочной машине и переспрашивает: — Ты что-то сказал? Эй! Ты чего рассопливился?

— Хозяин потерялся-а-а! — рыдаю я. — Что мне дела-ать?! Как я буду без него жи-ить?!

— Да найдётся твой хозяин! — успокаивает меня Бобик. — А не найдётся, вот сейчас перегрызу твою верёвку, и оставайся у нас жить! Степаныч только рад будет! Не бойся, не прогонит! Нас тут много таких — потерянных или бездомных: я, Джулька, Вулкан, Кузя, Грачик!

— Кто-о?!! — вою я.

— Грачик! — отвечает Бобик.

— Он что — птица-а? — я продолжаю выть.

— Почему птица? — удивляется Бобик. — Грачик — помесь пуделя с бульдогом. Он откуда-то с юга приехал. Отличный пёс! Всё время шутит, анекдоты рассказывает про попугая! Ха-ха! Смешные!..

— А где они? — спрашиваю я, продолжая всхлипывать.

— Кто? — Бобик уставился на мой поводок.

— Ваши друзья!.. — уточняю я.

— Да вернутся скоро! — говорит Бобик. — На рынок побежали, за костями, ну и вообще…

— Грызите… — соглашаюсь я.

Бобик мгновенно хватает зубами поводок и начинает остервенело его грызть.

Через минуту дело сделано. Я свободен!

— А что теперь? — я растерянно топчусь на месте. — Где мне искать хозяина?

— Говорю, оставайся! — предлагает Бобик. — У нас команда что надо получается! Я, Джулька, Вулкан, Кузя, Грачик и ты! У тебя имя-то есть? Как тебя звать?

— Меня зовут Пончиком, — представляюсь я. — Потому что я люблю пончики со взбитыми сливками…

— А чего это такое? — спрашивает Бобик. — Пончики с битыми сливами?

— Не с битыми сливами, а со взбитыми сливками! — мне становится смешно. — Это еда…

— Слушай, Пончик! Можно я твою верёвку себе возьму? — спрашивает Бобик. — Вкусная она у тебя, как вобла!

— Да, конечно, берите… — киваю я. — Только это не верёвка, а кожаный поводок.

— Понятно… — Бобик радостно виляет хвостом. — Ну что, Пончик, забито? Остаёшься?

— У вас? — я неуверенно переминаюсь с лапы на лапу.

— У кого же ещё? — отвечает Бобик. — У Степаныча! Твой-то хозяин потерялся!

Потерялся?! Что он такое говорит?! Потерялся… мой хозяин?! Меня бросает в жар.

— Нет, Бобик! Что вы?! — возбуждённо выкрикиваю я. — Конечно, большое вам спасибо за приглашение! Но я должен найти своего хозяина! Обязательно должен найти! А вдруг с ним приключилась какая-то беда?! Не может быть, чтобы он ПРОСТО ТАК забыл про меня! Я знаю, есть такая человеческая болезнь, когда люди теряют память! Представляете, если мой хозяин заболел этой болезнью и потерял память?! Как же он будет жить? Он пропадёт! Я должен его найти!

— А может, он вернулся домой? — размышляет Бобик. — Может, он ждёт, когда ты сам найдёшься?

— Прекрасно! Правильно! — вскрикиваю я. — Как же я сам не догадался?! Мне надо бежать домой! И если хозяин дома, всё не так страшно! Значит, у него не полная потеря памяти, и он вылечится разными таблетками или с помощью психотерапевта!

— С помощью кого? — не понимает Бобик. — Псино… терапевта?

— С помощью психотерапевта! — говорю я. — Это такой человек, который ведёт с тобой задушевные разговоры!

— Вот это да! — поражается Бобик. — Выходит, Степаныч — псинотерапевт?! Он каждый вечер такие задушевные разговоры с нами ведёт, прям, душе приятно!..

— Ладно, Бобик, — я машу хвостом. — Извините, но мне, и вправду пора! Я побежал?!

— Ага, — кивает Бобик. — Пока! Увидимся!

Он исчезает с моим поводком в сторожке, а я бросаюсь в ту, другую сторону, про которую сказал Бобик.

Туда ушёл мой хозяин…

ГЛАВА ВТОРАЯ, в которой рассказывается о том, как потерялся я

Я внюхиваюсь в снег, смешанный с песком. Но ничего, кроме запаха снега и запаха песка, я не чую. Я не нахожу следов моего хозяина!

Ох… Тревожно у меня на душе. Скоро наступит ночь! И где тогда мне его искать? Где?!

Я спешу. Я мчусь по тротуару, по шоссе, перескакиваю через трамвайные рельсы…

Перекрёсток. Куда поворачивать? Налево, направо?

Прямо перед моим носом проносится машина! Эй, осторожней!

И тут я вижу дубовый парк! Здесь мы гуляли с хозяином совсем недавно! Днём, когда весело светило солнце и я ловил палку, которую бросал хозяин. Ах как далеко он её бросал! А я мчался за палкой изо всех лап и приносил назад…

«Ну наконец-то! — радуюсь я. — Сейчас я найду следы хозяина! Обязательно унюхаю!»

Я бегу дальше.

А сумерки всё сгущаются и сгущаются! Надо торопиться, но я почему-то бегу не так быстро, как хотелось бы. Наверное, я устал от всех этих треволнений. А когда я устаю, меня всегда клонит в сон.

Если бы сейчас была осень, дубы прошелестели бы мне какую-нибудь вечернюю сказку и обсыпали бы меня своими странными резными листьями. И я бы уснул…

Но нет! Нельзя спать!

К тому же сейчас зима. Дубы молчат и даже не покачивают ветвями. Лишь причудливые тени их переплетаются на снегу под фонарями, а я бегу по этим теням и разговариваю сам с собой, потому что мне очень одиноко и нельзя спать:

— Ой-ой-ой! Какой большой парк! Ой-ой-ой! Куда меня занесло! Ой-ой-ой! Где же следы хозяина?!

Но вокруг только тени — и ни души! Словно мир состоит из одиноких теней. И даже я начинаю казаться себе тенью…

— Ох! — вдруг вскрикивает кто-то. — Потише ты, бродяга! Хвост отдавил! Под лапы смотри!

Я как ошпаренный отпрыгиваю от скамейки, мимо которой пробегал.

— Кто здесь? — спрашиваю я дрожащим голосом.

— Кто, кто?.. Дед Пихто! — отвечает хриплый голос.

Из-под скамейки выглядывает лохматая собачья морда и обнюхивает меня:

— А ты-то кто?

— Я Пончик, — отвечаю я лохматому псу.

— Ну, привет, Пончик, коль не шутишь, — хмыкает лохматый пёс.

Я не решаюсь спросить его прозвище, но про себя называю Лохматым.

— Простите меня, пожалуйста, — извиняюсь я. — Я вас не заметил, потому что у меня беда! Я потерял хозяина…

— Хозяина?.. Это плохо… — Лохматый жуёт губами. — Ты что из этих… из интеллигентов?

Я не знаю, что полагается отвечать на такие вопросы, и поэтому для приличия просто виляю хвостом.

— А где потерял? — спрашивает Лохматый. — Здесь, в парке, что ли?

— Нет, там, у магазина… — вздыхаю я. — Днём мы гуляли с хозяином в этом парке. Мы приехали сюда на трамвае…

— На каком номере? — спрашивает Лохматый. — Если знаешь номер трамвая и помнишь, где выходить, отыщешь ты своего хозяина.

— Я не знаю номер… — печально отвечаю я. — Трамвай всё время позвякивал. Вот так: дзынь-дзынь, дзынь-дзынь! Он был синего цвета, с белой полоской.

— Они все звенят, трамваи эти! — говорит мой новый знакомый. — Только холодно в них. Печки не работают… Я больше люблю в автобусах ездить. Вот в них тепло! Когда водитель печку включает… М-да. Как тебя кличут, говоришь?

— Пончиком, — совсем печально отвечаю я. — Меня так хозяин назвал. Потому что я люблю пончики со взбитыми сливками…

— Надо же… Пончик… Забавные прозвища у вас… у очкариков, — хмыкает Лохматый.

— У кого? — не понимаю я.

— У интеллигентов… Они все в очках ходят… — объясняет старый пёс. — М-да. Плохи твои дела, Пончик… Это не хозяин твой потерялся. Это ты потерялся… Что же ты теперь будешь делать? Как будешь жить? А?

Меня охватывает тоска: что он такое говорит?! Почему он ТАКОЕ говорит — этот лохматый бездомный старый пёс?

— Я… я буду искать хозяина!.. Я найду его!.. — выкрикиваю я. — Я вспомню номер трамвая!

— Да ночь на носу! Какие тут трамваи… — перебивает меня старый пёс. — Холодная безжалостная ночь!.. Спать пора!.. Ты вот что, любезный… Ты мне лучше помоги добраться до моей норы.

— Хорошо, — вежливо соглашаюсь я.

— Тут недалеко… — говорит Лохматый. — В одном подвале… Там тепло… У меня там даже кость припрятана… Большая, мозговая кость… Я её на свалке откопал… М-да. Помоги, сынок… Устал я… и лапы не держат… Подставь бочок… Поддержи старика… М-да. Как тебя звать, говоришь?..

— Пончиком… — повторяю я.

— А, ну да… — бормочет Лохматый. — А меня этим, как его?..

Старый пёс дышит тяжело, хрипло.

— Эх, малец… — говорит он и умолкает.

Так и не назвав себя, старый лохматый пёс грузно опирается на меня, изредка указывая дорогу к своему убежищу, и мы плетёмся по холодному дубовому парку.

Я тащу его на себе, тащу, тащу так долго, словно целую жизнь…

Как же я устал, и как я хочу спать…

…В подвале темно. И душно. И пахнет крысой…

Я однажды видел крысу. В нашем дворе у контейнера с мусором. Крыса уставилась на меня чёрными глазками-бусинками и ухмыльнулась. У меня заколотилось сердце, я весь напрягся, я приготовился к прыжку, но тут хозяин свистнул, и мне пришлось побежать к нему. А крыса хихикнула и исчезла в каком-то пакете с объедками…

— Полканыч, кто это с тобой? — раздаётся писклявый голосок у меня над ухом. — Еда, что ли, сама прибежала?

— Кхе-кхе… — кашляет старый пёс. — Свои…

— Свои — не свои, а пахнет вкусно! — снова раздаётся писклявый голосок. — Пончиками пахнет! Ужин, что ли?

Я прижимаюсь к холодной стене. О чём это они?

— Не бойся, сынок, — успокаивает меня Лохматый. — Любит мой дружок пошутковать!.. Отстань от мальца-то! — бросает старый пёс в темноту.

Я вглядываюсь, внюхиваюсь и никак не могу поверить. Неужели?! Неужели это крыса? Лохматый дружит с крысой? Как странно!..

— Сынок… — сипит старый пёс. — Ты не нервничай… Это крыса Сенька… Хорошая крыса… Белая… Озорничает… М-да.

— Да кто озорничает? — пищит Сенька. — Жрать охота!

— Кому сказано, — ворчит старый пёс. — Не пугай мальца…

— Да кто пугает-то? — пищит Сенька. — На пуганых воду возят!

— Не на пуганых, а на обиженных… — поправляет старый пёс.

— А какая разница? — хихикает крыса. — Одно и то же!

— Словом, — Лохматый перебивает крысу, — потерялся бедолага. Пускай переночует у нас…

— Да кто ж против?! — встревает Сенька.

— А там видно будет, — продолжает старый пёс. — Ты, сынок, поспи, отогрейся… Никуда не денется твой хозяин… Отыщется…

— Мы гостям завсегда рады! — пищит Сенька. — Особенно нежданным!

Я виляю хвостом. Я остаюсь у старого лохматого пса и крысы, а завтра снова отправлюсь на поиски хозяина.

…Все давно спят. Только я ворочаюсь — не сплю. Мне всегда трудно уснуть на новом месте. Особенно в этом подвале. Особенно без хозяина…

Где ты, хозяин? Мне без тебя так плохо! Так тоскливо! Так одиноко…

Крыса Сенька попискивает во сне, а Лохматый дремлет с открытыми глазами. Мне кажется, что он смотрит прямо на меня. От этого неподвижного взгляда становится не по себе. Особенно когда старый пёс неожиданно всхрапывает и так же внезапно умолкает. В эти мгновения Сенька, который лежит у старого пса под боком, взвизгивает и выбивает зубами мелкую дробь.

Видно, они закадычные друзья — крыса и старый лохматый пёс. Живут в одном подвале, грызут общую кость… И называет Сенька Лохматого ласково — Полканычем… Ласково и уважительно…

Ах, о чём это я? Разве об этом сейчас нужно думать?

Я судорожно вздыхаю и вспоминаю, ЧТО сказал мне перед сном Сенька и ЧТО посоветовал мне старый пёс Полканыч.

Нет, нет, нет! Не может быть! Я не верю им! Они ошибаются!.. Мой хозяин не такой! Он самый лучший хозяин в мире! И мне другого не надо, ведь я люблю его, а он любит меня… Да-да, любит… я знаю…

Но вдруг крыса и старый пёс правы?! И что тогда?!

Когда я рассказал про то, как потерялся мой хозяин, Сенька пропищал:

— Вот дурачок! Хи-хи-хи! Да твой хозяин не память потерял, а совесть! Хи-хи-хи!

Он же решил от тебя избавиться! Тебя к перилам привязал, а сам ушёл, хи-хи-хи! Бросил! А ты возьми и наплюй на него, хи-хи-хи!

Сенька противно хихикнул и принялся грызть сморщенное яблоко.

— Как?! — воскликнул я. — Как наплюй?!

— Вот так! — сказал Сенька и показал как.

Он смачно плюнул и попал в пустую консервную банку. Из-за банки высунулся таракан, сердито шевельнул усами и нырнул назад.

— Да, сынок, — вздохнул старый пёс Полканыч, — всякое бывает… И даже хуже… Поверь мне, м-да. Ты вот что… Ты оставайся… Мы дружить умеем… С нами не пропадёшь…

Мы тебя многому научим…

— Это точно! — вставил Сенька.

Старый пёс Полканыч продолжал:

— Завтра, к примеру, составь компанию Сеньке. Сбегай с ним на рынок за мясом. Вместо меня… м-да… Подмени старика… А не то конкуренты из супермаркета удумали рынок у нас отбить…

— Это точно, — поддакнул Сенька. — Пора разобраться с конкурентами! Житья от них нет никакого!

— Меня лапы совсем не держат… — пожаловался старый пёс. — Ты же, сынок, сам видел, как мотало старого Полканыча… А ты — молодой… В случае чего Сеньку прикроешь… м-да. Тебе Сенечка всё объяснит… Что надо делать на рынке, как себя вести…

— У меня опыт богатый! — развеселился Сенька. — Всем поделюсь, всё расскажу! Я на это дело не жадный!

— Тебе понравится! — Полканыч вздохнул. — Дело молодое…

— Хи-хи-хи! — обрадовался Сенька. — Вот и напарничек помолодел!

Я растерянно заморгал, не зная, что сказать. Мой хвост тоскливо повис. Как же так? Я что, должен стать воришкой?

Однажды я видел дома по телевизору кино про воришек. Они были совсем маленькими мальчиками, и дяденька — главный вор — заставлял этих маленьких мальчиков идти на улицу и воровать у разных богатых людей бумажники, часы и драгоценности. И там был мальчик, которого поймали и посадили в тюрьму, за решётку! А вдруг и меня поймают и посадят в клетку, и я больше никогда не увижу хозяина?!

— Оставайся, сынок… — уговаривал меня старый пёс Полканыч. — Сенька прав… Зачем тебе такой хозяин, который привязал тебя и бросил на произвол судьбы?

Я отвернулся и заплакал, потому что я вдруг поверил им. Ведь они умные и знают, о чём говорят. Они повидали столько всего на этом свете.

И я остался в подвале…

Но теперь я лежу и мучаюсь.

Нет! Нет! Я не могу думать плохо о моём хозяине!

Он не такой! Он просто заболел. Он потерял память! И я его обязательно найду! Я спасу его! И мы снова будем вместе!

А старого Полканыча и Сеньку я обязательно отблагодарю за то, что они приютили и обогрели меня. И хотели мне помочь. Ведь они от чистого сердца. А разве можно жить иначе?

Помогу завтра старому псу, сбегаю вместе с крысой на рынок, притащу мясо, а потом отправлюсь дальше искать хозяина — своего единственного настоящего друга.

Я найду его! И сам отыщусь! Я ведь тоже потерялся… Глупый я пёс…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, в которой рассказывается о том, как потерялась Девочка

Я дома! Я лежу на своём матрасике.

Я чего-то жду…

И вот — ура! Ко мне подходит мой хозяин! Он присаживается рядом со мной на корточки и гладит меня по ушам, по носу, по шее. Мне так хорошо! Я так счастлив!..

Вдруг, откуда ни возьмись, появляется Сенька.

— Хи-хи-хи! Хи-хи-хи! — смеётся крыса. — Хи-хи-хи! Хи-хи-хи!

А мой хозяин куда-то исчезает!..

— Перестаньте, пожалуйста! — прошу я крысу. — Ваше хихиканье такое глупое! Оно такое глупое, что я потерял хозяина!..

Но и крысы нет уже рядом. Исчез Сенька!

Я совсем один. Я лежу на матрасике в дубовом парке.

Дубы качают ветвями и шепчут:

— Поплачь, Пончик, поплачь… Поплачь…

…Я вздрагиваю и просыпаюсь. Я скулю.

Сначала я не понимаю, где я и кто этот старый лохматый пёс, который тихо приговаривает:

— Поплачь, сынок, поплачь…

«Ах!.. Это же старый пёс Полканыч… Лохматый…» — вспоминаю я, судорожно вздохнув.

Полканыч печально глядит на меня и сипит:

— Эх, сынок!.. Вот смотрю я на тебя и вспоминаю себя… щенком, совсем крохотулечкой… м-да… Как остался я без мамки… И скулил я в таком же подвале, а старый пёс — добрая душа Полкан Полканыч пожалел меня, пригрел… не дал мне помереть с голоду…

«Дом и хозяин!.. — вздыхаю я в уме. — Они мне всего лишь приснились!.. И спал я не у себя на матрасике, а в душном подвале, где водится крыса Сенька…»

— Эй! — из-за спины Полканыча появляется белая Сенькина мордочка. — Эй, собаки! Хватит причитать! Нам на рынок пора! Собирайся, Пирожок!

…Мы семеним вдоль высокой серой стены, за которой шумит рынок.

Сенька деловито озирается и всё время что-то пищит мне на ухо. Я стараюсь слушать, но не всегда получается. Я боюсь. И всё-таки иногда мне удаётся понять, что говорит крыса.

— Значит, так, — учит Сенька. — Я бегу по прилавку с мясом, тётки в шоке, ты подскакиваешь, хватаешь самый большой кусок мяса — и назад! Не оборачивайся и не психуй, понял?! За меня не волнуйся! Я тебя потом догоню. На всё про всё — шестьдесят пять секунд!

— Почему шестьдесят пять? — волнуюсь я. — А если получится больше? Если получится шестьдесят шесть?

— Не боись, Ватрушка! Всё рассчитано-подсчитано! Сказано: шестьдесят пять секунд, значит, шестьдесят пять!

— Но вдруг нам что-то помешает? — нервничаю я. — Вдруг там будут наши конкуренты? И мы задержимся?

— Слушай, Бублик! — возмущённо взвизгивает Сенька. — Чего ты рассуждаешь тут, паникуешь?! Мы с Полканычем и не такие дела проворачивали!..

— Но ведь что-то может помешать! — волнуюсь я.

— Если появятся конкуренты, — Сенька принюхивается, — нам это только на руку! Тогда ты завязываешь потасовку, а я делаю своё дело! Понял, Хачапури?!

— Но я же первый раз! — возражаю я.

— Все — первый раз! — веселится Сенька.

— Я никогда в жизни не брал ничего чужого! — бормочу я.

— Ну и болван! — хихикает Сенька.

— Только однажды, — мне становится стыдно от воспоминаний, — я погрыз старый тапок моего хозяина, но ведь я его не украл!

— Хватит ныть! — обрывает меня крыса Сенька.

Минуя толпу, мы подбегаем к распахнутым воротам рынка и прижимаемся к пирамиде из пустых ящиков. На меня никто не обращает внимания, а Сеньки вообще не видно, потому что он спрятался между мной и пирамидой.

— Конкурентов нема! — пищит крыса Сенька. — Начинаю отсчёт!

— Уже?! — шепчу я в ужасе.

От страха у меня кружится голова.

— Айн! — возбуждённо отсчитывает крыса Сенька.

— Хоз-зяин… — бормочу я. — Помоги мне собраться с духом!

В минуты щенячьего страха я всегда обращаюсь за помощью к мужественному образу моего хозяина. И тогда своим внутренним взором я вижу, как он подмигивает мне.

«Пончик! — подбадривает меня хозяин. — Хорош-шая собака! Умная собака! Вес-сёлая!..»

— Цвайн! — скрипит Сенька. — Драйн!

Я мысленно машу хозяину хвостом и… становлюсь в стойку. Я взбодрился от одной только мысли о моём хозяине! Теперь я готов к любым неожиданностям.

— Пошёл! — командует сам себе Сенька. — Пошёл я!.. Эй, Пончик, не дрейфь! Сосчитай до пяти — только не торопись — и скачи следом за мной!

Крыса Сенька стрелой мчится к мясному ряду и, подбежав к прилавку, ловко вскарабкивается на самый верх.

За прилавком стоит толстая торговка.

— Ай! — вскрикивает она, заметив крысу. — Аааааааай!!!

— Раз, два, три, четыре, пять! — шепчу я. — Вперёд!

— А-а-а-а-й! — вторит первой толстой торговке вторая толстая торговка. — А-а-а-а-й!!!

Сенька скачет по самым отборным кускам свинины, телятины и баранины.

— А-а-а-а-й!!! — вопит уже целый хор толстых торговок, не отводя круглых глаз от бесстрашного Сеньки.

На негнущихся лапах я бегу к мясному ряду.

Вот я у прилавка. Вот я становлюсь на задние лапы. Вот я, словно в тумане, впиваюсь клыками в огромный кусок говядины, я стягиваю его вниз, и никто из голосящих торговок не замечает этого.

Я выбегаю с территории рынка — за ворота, на улицу, подальше от места преступления!!!

Какой стыд… Я стал вором… Я вор…

…Я тащусь вдоль стены. Бежать у меня не получается. Когда мне стыдно, я слабею, когда я слабею, я уже не собака.

Зачем я сделал это?! Ради чего?! Ах, да!.. Меня попросил Полканыч. Он старый и голодный. Ему надо помочь. Он же помог мне, приютил на ночь… Жутко, жутко! Не надо было мне делать этого! Теперь я навсегда останусь мрачной собакой с дурными мыслями…

За спиной раздаётся знакомый топот. Я оборачиваюсь и вижу Сеньку.

— Эй! Коржик! Да погоди ты! — кричит он. — Смотри, чего я стянул!

Сенька показывает мне чёрный полиэтиленовый пакет и говорит:

— Давай свой трофей! Мы его спрячем!

Я засовываю в пакет говяжью вырезку.

— А ты, Баранка, боялся! — весело пищит Сенька и усмехается: — С боевым тебя крещением! Ну, чего встал? Поскакали дальше! Нам ещё в переход спускаться. А там народу-у-у! Могут и затоптать…

…С пакетом в зубах я сбегаю по лестнице под землю.

Не люблю я эти переходы! Все тут толкаются, что-то продают, что-то покупают, а какие-то неопрятные дядьки сидят прямо на земле рядом со спящими собаками и просят милостыню.

Всегда здесь царит полумрак, и дневной свет проникает сюда неохотно, будто боится замараться о что-то нехорошее…

Но в этом подземном переходе не так уж и тоскливо. Вон бабушка смешная играет на гармошке и поёт забавную песенку:

Вон тётенька раздаёт рекламные листочки и бодро выкрикивает:

— Мёбель! Мёбель! Лучшая мёбель года! Прямо со склада из шведского города ЛондОна! Кресла-качалки и двухэтажные раскладушки! Трёхпроцентная скидка для каждого старичка и старушки!

Вон пирожки с курятиной, капустой, грибами, клюквой и яблоками раздаёт румяная продавщица всякому, кто только пожелает!

И таинственно мерцают витрины маленьких магазинчиков с разными побрякушками, сумками, носками-чулками, книгами, зажигалками…

Но вот и один из тех неопрятных дядек, которым подают деньги, и в ногах у него спят две собаки: большой лохматый ньюфаундленд и… Девочка!

Это же Девочка! Моя подружка! Болонка! Раньше она жила в нашем доме! Сколько раз я бегал с ней по двору, играл в догонялки и в «Угадай запашок!» Что она тут делает?! Почему она ТУТ с этим подозрительным человеком, который так нехорошо ухмыляется?! Где её хозяин? Она что, ТОЖЕ ПОТЕРЯЛАСЬ?!

Я останавливаюсь как вкопанный.

— Ты чего застрял? Эй, Пирожок! — окликает меня крыса Сенька.

От неожиданной встречи с Девочкой я роняю пакет с вырезкой на землю и хриплю что-то невразумительное.

— Чего? — не понимает Сенька. — Эй, Пряник! Приди в себя! Побежали, побежали! Ну-ка лапками, лапками!..

Я не двигаюсь с места. Крыса Сенька перехватывает мой взгляд и догадывается:

— Чего? Знакомая, что ли?

Я киваю.

— Понятненько! — говорит Сенька. — Только это дохлый номер! Напрасно ты пялишься! Она тебя не видит и не слышит!

— Почему? — пугаюсь я. — Она… она сдохла?

— Да нет, милок! — успокаивает Сенька. — Не бойся, не сдохла… Но лучше бы… сдохла.

— Почему?! — я в панике. — Что ты такое говоришь?

Какой он жестокий, этот Сенька!

— Слушай! Некогда! — злится крыса. — Потом объясню! Побежали, давай!

— Почему?! Почему «лучше бы сдохла»?! — я нервно дрожу.

— Бери пакет! Ну! — командует Сенька. — Мы не сможем помочь твоей подружке! Понял?

— Но почему?! — кричу я. — Кто этот человек? Что он сделал с Девочкой? Ты что-то знаешь? Скажи!

— Ладно! — сдаётся Сенька. — Я объясню тебе. Да тут и объяснять ничего не надо! Лучше смотри!

Сенька толкает меня в бок, и я смотрю на Девочку.

Я вижу, как просыпается моя подружка, как она глубоко вздыхает, всей грудью и выдыхает так тяжело, словно хочет освободиться от чего-то очень и очень плохого. А потом я вижу, как неопрятный дядька достаёт что-то странное с острой иглой на конце из кармана своего грязного пальто и…

— Ах ты! — шипит крыса Сенька. — Он её сейчас уколет!

Я не знаю и не понимаю, что это означает — он её уколет, но я, не раздумывая, бросаюсь к этому злому человеку, я бросаюсь на него грудью, я выбиваю из его скрюченных пальцев эту странную штуковину с иглой и кричу:

— Беги, Девочка! Беги!

Девочка смотрит на меня и не узнаёт. Что же делать?!

Неопрятный дядька приходит в себя и пытается ударить меня кулаком по носу. Я увёртываюсь и хватаю его за руку.

— Бес проклятый! — вопит дядька. — Люди! Поможите!!!

Какие-то тени надвигаются на меня. Они растут, они орут, они злобно сверкают глазами.

Я остервенело сжимаю запястье врага и хриплю из последних сил:

— Бег-хи, Девочка! Бег-хи!..

Что-то жгучее опускается мне на голову. На мгновение я теряю сознание. Всего на мгновение, потому что жгучая боль возвращает меня к ревущей толпе, и тут на помощь приходит Сенька.

Он подскакивает к Девочке и что есть мочи вонзает в её хвост свои острые зубки.

Девочка взвизгивает, вскакивает на все четыре лапы и трусит к выходу — к выходу из этого ужасного подземелья. Вывернувшись из чьих-то цепких рук, я бегу следом за Девочкой и за другом Сенькой…

Мы вырываемся наверх.

Ах! Как здесь светло! И мы живые!..

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, в которой рассказывается о том, как потерялся Сенька

Мы останавливаемся у пустыря, за голыми кустами шиповника.

Запыхавшийся Сенька прерывисто пищит:

— Ну… ты… даёшь!.. Не Пончик… а прямо… крекер… с перцем!

Мне, конечно, приятно слышать комплименты! Но я понимаю, что сейчас не время радоваться собственному геройству. Надо заняться Девочкой. Она выглядит такой несчастной! Как она исхудала! О, Боже! А шерсть! Вся в колтунах! И как её, бедняжку, трясёт!

— Девочка, тебе плохо?! — спрашиваю я подружку. — Чем тебе помочь?

Девочка смотрит на меня и наконец узнаёт.

— Пон-нчик… — заикаясь, произносит она. — Эт-то ты?

Я прижимаюсь к Девочке, чтобы ей стало теплее. Согревшись, она перестаёт дрожать.

— Что с тобой стряслось? — спрашиваю я.

— Я не помню… — отвечает Девочка. — Я только помню, что всё время спала… А рядом сидел какой-то нищий… А ещё я помню, что он колол меня чем-то колючим… и потом я снова спала…

— Этот тип колол тебя снотворным, — объясняет Сенька.

Девочка замечает его и испуганно вскрикивает:

— Крыса!..

— Не бойся! — успокаиваю я подружку. — Это Сенька. Он друг. Если бы не он, нам бы пришлось худо!

— Я понимаю! — кивает Девочка и говорит Сеньке: — Вы так ловко цапнули меня за хвост.

— Это я умею! — довольно хмыкает Сенька.

— Спасибо! — Девочка улыбается ему. — Вы меня спасли! Если бы вы не укусили меня, я бы ни за что не проснулась!

— Клин клином вышибают! — ухмыляется Сенька.

Девочка от всей души виляет хвостом и пытается лизнуть Сеньку в розовый нос:

— Я никогда вас не забуду!

Сенька смущённо хихикает.

Я радуюсь вместе со всеми, но при этом мне не даёт покоя один вопрос: «Почему нищий колол Девочку? И чем он это делал?»

— Да шприцом со снотворным! — шепчет мне на ухо Сенька.

У меня шерсть встаёт дыбом.

— Вы… вы умеете читать мысли? — поражаюсь я.

— Я много чего умею… — отвечает Сенька.

— Шприцем со снотворным? — повторяю я. — Но для чего?!

— Нищим с собаками больше подают, — объясняет Сенька. — Когда рядом лежит бедненькая собачка, нищему рублики так и сыплются. Вот эти побирушки и давят на людскую жалость. А чтобы собачки тихо себя вели, их усыпляют снотворным.

— Какое безобразие! — восклицаю я. — Как можно с нами так поступать?! Мы же любим людей!

— Обыкновенный расчёт, — говорит Сенька. — При чём тут какая-то любовь? Наивный ты, Блинчик!

— О чём это вы шепчетесь? — улыбается Девочка.

Её уже не трясёт, и она повеселела!

— Да вот, — отвечает Сенька. — Говорю, не мешало бы вам подкрепиться!

— Как вы догадались? Я такая голодная! — вздыхает Девочка. — Я бы съела сейчас ведро сухого корма! И, знаете… я никак не могу понять, зачем этот человек делал так, чтобы я всё время спала?

— Да какая разница, — благородно замечает Сенька. — Ты же проснулась!

— Ах да, я проснулась… — Девочка виляет хвостом и очень мило при этом зевает. — И хочу есть…

— Слушай, Пончик! — вдруг вспоминает Сенька. — А где наша вырезка? Где пакет? Посеял, Сушка ты этакая!

Я глупо смотрю себе под нос, но ничего кроме обломанной веточки, лежащей на снегу, не вижу. Эх, раз-зява! Что же я наделал? Подвёл Сеньку и Полканыча голодным оставил.

— Да-а… — протягивает Сенька. — Пролетели… Чего делать-то будем?

— Это всё из-за меня? — спрашивает Девочка. — Вы остались без еды?

— Не волнуйся! — успокаиваю я Девочку. — Что-нибудь придумаем…

— Ну, давай, думай, Дырка от бублика! — ворчит Сенька. — Да что ты надумаешь, очкарик? Что с вас, — с интеллигентов, возьмёшь?

— Ах, если бы сейчас здесь оказался мой хозяин! — Девочка мечтательно закатывает глаза. — Он бы нас так накор…

Девочка замолкает на полуслове.

— А кто твой хозяин? — настораживается Сенька.

— Вы знаете, — принюхивается она, — кажется, эти места мне знакомы… По-моему, где-то неподалёку работает мой хозяин… Да-да! Конечно! Где-то совсем рядом… В таком большом здании, которое называется банком. Мой хозяин меня очень любит и часто берёт с собой на работу…

— Да ну?! — удивляется Сенька. — Твой хозяин банкир? Так чего мы ждём? Побежали искать твоего хозяина!

Мы выбегаем из-за кустов на дорогу и останавливаемся. Девочка водит своим изящным носиком из стороны в сторону.

— Куда теперь? — нетерпеливо спрашивает Сенька. — Здесь вокруг одни банки.

— По-моему, туда… — Девочка внюхивается в конец улицы. — Очень знакомый запах.

— А как же Полканыч? — спрашиваю я крысу. — Он ведь ждёт нас с едой.

— Найдём банкира, побежим за Полканычем! — говорит Сенька. — А, может, угостят так, что и ему достанется, отнесём, не забудем старика.

— Кто такой Полканыч? — интересуется Девочка. — Это ваш друг?

— Очень добрый пёс, — отвечаю я, и мы отправляемся на поиски банка.

Я бегу и думаю: «Здорово, что так получилось! Найдём хозяина Девочки, и он приведёт меня домой! И тогда я встречусь с моим хозяином!.. Если, конечно, он дома… А вдруг он не дома?!»

Я озираюсь по привычке. У меня появилась новая привычка — выискивать в толпе лицо моего дорогого хозяина.

…Мы трусим по шумной улице.

Я слышу, как время от времени Сенька бормочет:

— Надо же!.. Вот это подфартило!.. Банкир!.. Надеюсь, порядочный человек!.. Накормит, напоит!.. Надо же!.. И Полканычу притащим гостинца.

Девочка прилежно внюхивается в окружающие нас запахи и пытается поймать запах банка своего хозяина.

У города удивительные ароматы!

На первый нюх может показаться, что все запахи города перемешиваются и превращаются в один неприятный дух. Но это не так! Принюхайтесь повнимательней, и вы поймёте, что вас окружают бесчисленные множества ароматных ручейков и речек, которые вливаются друг в друга, протекают сквозь вас, а потом внезапно растворяются в воздухе и уступают место новым волнам запаха…

— Вон домина с башенками! Не банк? — с надеждой спрашивает крыса Сенька.

— Нет, — морщится Девочка, — это здание отдаёт лекарствами. Это аптека.

— Да? — удивляется Сенька. — А мне почудилось — отдаёт денежками: долларами-рубликами. Мне больше рублики нравятся, они вкуснее!

— Нет, — вздыхает Девочка, — доллары пахнут иначе… У моего хозяина их много… Что-то я совсем запуталась… Кажется, раньше вон у той площади стоял киоск, в котором пекли удивительные блины с ветчиной. Я отчётливо помню их аромат!

— Точно! — откликается Сенька. — Я тоже помню, приходилось мне туда лазать! Отличные блинчики!

— Но вы видите: киоска нет!.. — Девочка смотрит на нас своими круглыми глазами. — Впрочем, я чувствую собственный запах! Вон там!

Мы подбегаем к фонарному столбу и нюхаем его.

Девочка радостно машет хвостом:

— Да-да! Это же тот самый столб, у которого месяц тому назад я оставила свою роспись!.. Значит… нам… через дорогу!

Мы торопимся перебежать перекрёсток, но в эту самую минуту прямо перед нами останавливается большой фургон.

Из кабины фургона выпрыгивает водитель. Посвистывая, он направляется к задним дверям грузовичка. Затем он распахивает двери и…

О-о-о!.. Волны свежесваренной колбасы, то есть волны колбасного духа обрушиваются на нас всей своей мощью и прибивают к тротуару!

Мы ошарашены.

Первой из нас приходит в себя Девочка. Она по-дружески толкает меня в бок.

— Не будем отвлекаться! — волнуется Девочка. — Давайте поспешим! Я чувствую, за углом банк моего хозяина! Пончик, ты слышишь меня?!

Я встряхиваю головой и глупо смотрю на Девочку.

— Слыш-шу… к-конечно… — с трудом переведя дыхание после колбасного шквала, произношу я. — Поб-бежали… Куда нам теперь?

— Туда! — кивает Девочка, и мы перебегаем перекрёсток. — Пончик, ещё совсем немного — и мы у цели! Потерпи! Я же терплю!

Я с трудом скачу за Девочкой на трёх лапах. От только что перенесённого колбасного стресса у меня свело заднюю правую лапу и кончик хвоста.

Как же она пахла — эта колбаса!.. И кажется, там, внутри фургона, были мои любимые свиные сардельки!.. О-о! Сардельки, как я без вас скучаю! Мой хозяин покупает такие же чудесные сардельки!

— У моего хозяина в холодильнике сардельки не хуже, чем те, из фургона! — обнадёживает меня Девочка.

Но я не могу взять и просто так убежать! Я не могу не посмотреть на волшебный фургон ещё раз!

Я оборачиваюсь и успеваю заметить, как двери фургона захлопываются, как он трогается с места и через несколько секунд теряется среди других автомобилей и фонарных столбов…

— А где твой приятель? — спрашивает Девочка. — Куда подевался Сенька?

— Он только что был рядом, — растерянно отвечаю я.

— Но его нет! — Девочка нетерпеливо поскуливает. — Ведь его нет! Чего мы ждём?

Я смотрю направо-налево, но не вижу крысы. Я озираюсь по сторонам, нюхаю воздух, но ничего, кроме слабых колбасных ручейков, не чувствую. Сенькой и не пахнет… Куда же он подевался? Тоже потерялся, что ли?!

— Может, он заскочил в фургон? — догадывается Девочка. — А фургон взял и уехал! Ох уж эти крысы!

— И что же делать? — спрашиваю я.

— Ничего! Побежали дальше, — отвечает Девочка. — Раз твой Сенька уехал, значит, он хотел именно той колбасы из фургона, а не сарделек моего хозяина!

Я печально внюхиваю в себя город и бегу, бегу за Девочкой, размышляя о том, сколько всего я ещё потеряю в жизни… Вот и Сенька исчез. Неужели навсегда?

Неожиданно в конце улицы я замечаю Бобика. За Бобиком следуют четыре собаки. Одна из них похожа сразу и на пуделя, и на бульдога. В зубах Бобик несёт чёрный полиэтиленовый пакет, в котором что-то болтается. Этот пакет кажется мне очень знакомым…

Да это же Сенькин пакет! И в нём наша говядина! Та самая, которую мы должны были притащить Полкан Полканычу, и не притащили. И теперь старый пёс лежит голодный и не известно, будет ли он сегодня сыт. Одна надежда на Сеньку. Или на банкира.

А кто эти псы, которые бегут за Бобиком? И почему Бобик вместе с ними? И вдруг меня осеняет. Ха! Так они же и есть те самые конкуренты из супермаркета, о которых говорил Полканыч! Бобик со своей командой!

Я хочу окликнуть Бобика, я хочу попросить его отнести хоть немного мяса старому псу, но Девочка громко лает на всю улицу:

— Вот он — банк моего хозяина!

Мы подбегаем к жёлто-зелёному зданию, и у Девочки от волнения бледнеет носик.

— Мы нашли его! — восторженно лает моя подружка. — Нашли!!! Ура! Я так соскучилась по хозяину! Я его так люблю!

Я лаю вместе с Девочкой. Совсем скоро она сможет лизнуть своего хозяина в нос!

Тем временем конкуренты скрываются за углом, а мы перебегаем на другую сторону улицы и оказываемся перед широкой лестницей банка.

Как же радуется Девочка! Я никогда не видел её такой счастливой.

ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой рассказывается о том, как потерялся Петя

Девочка повизгивает и прыгает, как сумасшедшая, перед охранником, который стоит у входа в банк.

Охранник косится на Девочку, приглядывается к ней, о чём-то задумывается, потом смотрит на тучку в небе и наконец бросает взгляд на стену. Затем он ударяет себя огромными кулаками в грудь и поёт:

— Тра-ля-ля! Тра-ля-ля!

— Это охранник Петя! — кричит мне Девочка. — Он меня узнал! Ура! Сейчас он позовёт хозяина!

Неожиданно охранник Петя подскакивает к стене и целует её — стену! Вот это да! Но тут я вижу, что охранник целует не стену, а большой плакат с фотографией. Надо же! Это фотография Девочки!

— Тра-ля-ля! — продолжает громко распевать охранник Петя. — Тра-ля-ля! Тум-па-тру-ля, тру-ля-ля!

Потом он снова целует плакат и торжественно, как перед зрителями в летнем театре, где мы однажды были с моим хозяином, читает объявление под фотографией:

— ПОТЕРЯЛАСЬ ДЕВОЧКА! — Точно! Потерялась! Какая радость! — ПОТЕРЯЛАСЬ БОЛОКА! — А я тебя нашёл! Я тебя нашёл! — НАШЕДШЕГО СОБАЧКУ ПРОСИМ СООБЩИТЬ ПО ТЕЛЕФОНУ: 911-911-911! ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ ГАРАНТИРУЕТСЯ! С УВАЖЕНИЕМ, ДИРЕКТОР БАНКА! — Тру-ля-ля!!! Я сейчас лопну от счастья!

Охранник Петя принимается отплясывать очень смешной танец. Я ещё никогда не видел, чтобы так танцевали. Он подпрыгивает на месте, высоко задирая коленки, размахивает руками и трясёт головой так энергично, словно отгоняет мух. Но мух никаких нет, наверное, у охранника Пети просто чудесное настроение!

Мне тоже становится очень весело. Я кричу Девочке:

— Интересно, что такое «болока»?

— Я не знаю! — вопит Девочка. — Но, наверное, это что-то очень хорошее, если наш Петя так веселится!

— А, может… — я кричу изо всех сил, очень трудно перекричать охранника Петю, — может, по-банкирски это означает «люди добрые»?

— Нет! — вопит Девочка. — По-банкирски «люди добрые» так и будет — «люди добрые»!

Так, перекрикиваясь, мы скачем вместе с Девочкой и охранником Петей. Нам ужасно весело! И всё-таки странно! Почему написано, что потерялась какая-то болока, когда это Девочка? Или, кроме девочки, потерялось что-то ещё? И это называется болокой? И если мы найдём эту самую болоку, то нам дадут пять тысяч долларов! Надо бы поискать!

Тем временем, напрыгавшись, охранник Петя садится на ступеньку и протягивает руки к Девочке.

— Иди ко мне, моя хорошая! — ласково подзывает он Девочку. — Моя бесценная болока!

Ничего не понимаю! Почему Петя называет Девочку болокой?

Девочка подбегает к охраннику Пете, нетерпеливо перебирая лапками. Охранник гладит её по голове и достаёт из кармана телефон. Такие телефоны почему-то называются сотовыми. Но в этих сотах никакого мёда нет! Я точно знаю, я проверял, когда однажды забежал следом за моим хозяином в магазин, где продаются сотовые телефоны… Меня, правда, прогнали назад на улицу, но я успел услышать, что эти телефоны так и называются — сотовые! Сколько смешных слов у людей! Какие-то сотовые телефоны! Какие-то болоки!

Мой хозяин мечтает купить сотовый телефон. Не понимаю, для чего он ему нужен. У нас в доме уже есть телефон — большой и чёрный. На тумбочке в прихожей, старый и очень уютный. Я люблю, когда он звонит. Он дребезжит, словно ложка в стакане, когда мы ехали давным-давно в поезде. Я был ещё совсем маленьким щенком. Мы тогда с хозяином путешествовали в поезде. Вот поэтому я и люблю наш старый телефон, потому что он напоминает о прекрасных днях…

Хотя, если в сотовом телефоне можно хранить мёд, мой хозяин прав. Надо бы ему купить такой телефон. Чтобы всегда был под рукой. Мы с хозяином мёд уважаем и едим его большими столовыми ложками, правда, в последнее время нечасто. Хозяин говорит, что это дорогое удовольствие, что мёд — пища богов и мы почти боги, когда едим мёд. И раз в год мы обязательно набиваем свои животы мёдом.

Эх, хозяин, хозяин… Где ты? Скоро ли мы увидимся и полакомимся медком?

— Господин директор! — охранник Петя вопит в телефон. — Я её нашёл! Я нашёл Девочку! Я так рад! Это я нашёл вашу болонку! Я так рад!!! И вы рады? Да, господин директор, она со мной! Она внизу! Жду! Я так рад!

Мимо проходит старушка. Она сердито смотрит на охранника Петю и ворчит:

— Олигархи бешовештные! Рады они! Чему рады, оглоеды?! Вы бы лучше нас порадовали! Радуются они!..

Старушка уходит, а охранник Петя, выключив телефон, наклоняется к Девочке и с огромной нежностью гладит собачку по нечёсаной спутанной шерсти.

— Грязнулечка ты моя! — сюсюкает толстый Петя. — Ути-пути! Вот привалило! Вот так привалило! Ути-пути!..

Двери банка распахиваются, и на улицу выскакивает тёмно-синий костюм в мелкую клеточку. Я в нём сразу узнаю хозяина Девочки — худенького коротко стриженного человечка. Он по-птичьи размахивает руками, как крыльями, и плачет от счастья. Слёзы так и льются по его щекам.

— Девочка! — восклицает человечек и тискает болонку. — Где же ты бродила, дурочка моя?! На кого ты меня бросила?! Ну ничего, сейчас мы тебя отмоем, накормим, отправим в санаторий!.. Петя! Ну ты меня и порадовал! Озолочу!

Петя хохочет и снова принимается приплясывать, ничего он с собой не может поделать этот охранник, видно, так ему хорошо оттого, что нашлась Девочка и она снова вместе со своим хозяином!

— Вот тебе чек! — господин директор протягивает охраннику Пете какую-то бумажку. — Я своё слово держу! Беги в банк! Получай свои пять тысяч долларов!

Петя хватает бумажку, вопит при этом «тру-ля-ля!» и вбегает в здание банка. Ничего не понимаю! Так что же — и Девочка нашлась и болока?

— Дурочка моя!.. Хорошая моя! — господин директор продолжает тискать Девочку.

Как же он любит свою собачку! А ведь господин директор банка совсем не один на этом свете! Я это точно знаю. У него есть и жена, и четверо детей, и мама, и папа, и даже две бабушки и один дедушка, и ещё банк, и охранник Петя! И такая нежная привязанность к маленькой лохматой болонке!.. За что нас так любят хозяева?

Ну мы, собаки, понятно, за что любим своих хозяев. Мы любим их за то…

Я не успеваю додумать до конца, за что мы любим наших хозяев, потому что господин директор подбрасывает Девочку высоко над головой и ловит её, а Девочка лижет ему лицо, потом, вырвавшись из объятий, соскакивает на землю и становится рядом со мной.

— Ух, ты! — замечает меня хозяин Девочки. — Вот это сюрприз! Это же пёс моего соседа! Пончик! А ты откуда взялся?

Господин директор банка треплет меня по уху и очень серьёзно произносит:

— Да-а… Видно, мне эту загадку никогда не разгадать… А Петя-то схитрил, ну и ладно, мне за тебя, Девочка, ничего не жалко, никаких денег! Ну-ка, братцы, марш за мной!..

Господин директор открывает дверь, и мы послушно вбегаем в банк, затем хозяин Девочки вызывает лифт, мы едем в лифте, выбегаем из лифта, бежим по длинному ковру, вбегаем в комнату с удивлённой тётенькой, сидящей за столом, потом в другую комнату, очень красивую, и останавливаемся, потому что господин директор тоже останавливается, плюхается в мягкое кресло, нажимает на какую-то кнопку и громко произносит в микрофон, торчащий из стола:

— Милочка, пожалуйста, принесите мне из холодильника всё мясное!

— И охотничьи колбаски? — уточняет из динамика Милочка.

— И охотничьи колбаски! — весело повторяет господин директор банка.

— Сию минуту! — отвечает из динамика Милочка.

И через минуту мы набрасываемся на охотничьи колбаски, на свиные сардельки и на другие съедобные радости! Мы чавкаем, мы сопим от удовольствия, и вдруг из динамика раздаётся злой голос:

— Всем стоять!!! Никому не двигаться!!! Это ограбление!!!

Господин директор на мгновение застывает на месте, а потом неожиданно подскакивает ко мне, садится передо мной на корточки и протягивает ключ.

— Слышишь, Пончик! — шепчет директор. — Ты отличный пёс! Умный пёс! Хороший пёс! Бери ключ…

Господин директор переходит на самый тихий шёпот и говорит мне прямо в ухо:

— Я знаю! Ты всё сделаешь правильно! Ты молодчина! — хозяин Девочки показывает мне ключ. — Только смотри, не проглоти! Это ключ от главного сейфа! А я им подсуну ключик от небольшого сейфа, от моего личного… Там денег не так уж и много… Давай, Пончик! Беги на улицу! И жди меня там, на углу! Жди! Понял?

Я всё понимаю.

Я осторожно беру зубами ключ от сейфа и стремглав бросаюсь вон из комнаты господина директора.

В дверях я сталкиваюсь с огромным верзилой в чёрной маске, но он не обращает на меня внимания, потому что кричит господину директору:

— К стене! К стене, я сказал! Шифр от главного сейфа!

Я успеваю услышать, как господин директор отвечает:

— Да вы что? Какой главный сейф? У меня только один! Вот ключ! Берите всё, только не трогайте людей и собачку!

Я проскакиваю между верзилой и ещё одним налётчиком, увёртываюсь от третьего, мчусь по коридору, по лестницам и, наконец, выбегаю из здания банка.

Охранника Пети нигде не видно. Не получил ещё, наверное, свои пять тысяч долларов. Эх, если бы не эти деньги, стоял бы он на своём посту и не пустил бы бандитов в банк! Ну теперь уж делать нечего! Теперь мне надо терпеливо ждать. Говорят, в таких случаях, при ограблении банка, должна приехать полиция. Но пока никакой полицейской сирены не слышно.

Только тут я замечаю два больших грузовика, которые стоят по обе стороны от входа в банк, поперёк улицы. Грузовики пыхтят и гремят так громко, словно внутри у них не моторы, а консервные банки. Их окутывают клубы вонючего, едкого дыма.

Клубы дыма добираются и до меня. Я чихаю. У меня слезятся глаза. Я почти ничего не вижу. Поэтому я сажусь прямо у дверей и принимаюсь ждать хозяина Девочки.

«Эх, — думаю я. — Ну и жизнь пошла у меня! Прямо триллер какой-то… Такие фильмы мы смотрим вместе с моим хозяином… Эх, хозяин, хозяин, где ты, мой дорогой хозяин? Тебе бы понравились мои приключения… Вот бы появился ты сейчас и спас бы хозяина Девочки от налётчиков! Мы бы их раскидали! А потом господин директор продолжал бы угощать нас охотничьей колбасой и свиными сардельками, и пошли бы мы гулять по парку все вчетвером…»

На этом месте мои фантазии обрываются, так как из банка вываливаются те самые три бандита, один из которых держит в руке небольшой чёрный портфель.

Первый верзила направляется к левому грузовику, второй — к правому, а третий с портфелем чего-то ждёт.

Грузовики натужно ревут, разворачиваются и быстро уезжают…

И тут я вижу!.. Я вижу…

Я в шоке!!! Я не верю собственным глазам — я вижу «Оку» моего хозяина! Оказывается, за левым грузовиком стояла наша «Ока»! И ещё я вижу, что за рулём сидит он — мой хозяин!!!

Пока я соображаю, что к чему, бандит с портфелем подбегает к машине, открывает дверцу нашего автомобильчика и втискивается внутрь! Что происходит?! Что он хочет от моего хозяина?!

Я ничего не понимаю!.. Но, наверное, сейчас и не надо ничего понимать! Надо действовать! Надо спешить на выручку!

Я бегу к нашей «Оке», которая, фыркнув, с невероятной скоростью трогается с места и мчится по улице.

Я бросаюсь за «Окой», за своим хозяином! Я нашёл его! Какое чудесное совпадение! Я искал тебя, мой хозяин! И нашёл тебя здесь! Не уезжай!

Если бы я смог полаять ему вслед, может быть, он услышал бы меня, но я не могу себе этого позволить, ведь у меня в зубах ключ от сейфа господина директора банка. И если я уроню его, то подведу хозяина Девочки, а мне этого делать так не хочется, ведь у Девочки чудесный хозяин и очень добрый человек.

Эй! Хозяин! Погоди! Не гони так быстро! Иначе я снова потеряю тебя! Ведь ты сам говорил, что два раза в один день не везёт даже таким собакам, как я.

Правда, я никак не могу понять, что же во мне такого особенного?

ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой рассказывается о том, как была потеряна совесть, а потом она нашлась

«Ока» стремительно доезжает до перекрёстка и, скрипя тормозами, резко поворачивает налево: против движения!

Слышны гудки встречных машин, скрежет тормозов, удары.

В несколько прыжков я доскакиваю до угла, но «Оки» не видно. Наверное, она свернула в следующий переулок.

Вместо нашего автомобиля я успеваю заметить два грузовика, которые врезались друг в друга из-за сумасшедшего манёвра, проделанного моим хозяином. Но я не верю, что мой хозяин способен на такое! Мой хозяин всегда соблюдает правила дорожного движения! Я уверен, что это бандит с портфелем заставляет моего хозяина ехать на такой ненормальной скорости и со всякими нарушениями!

Где же полиция? Куда они все подевались?! Никого! И мне остаётся полагаться только на свои собственные силы.

Я бегу что есть сил! Я врываюсь в переулок и вижу, как в дальнем его конце, вильнув к обочине, притормаживает наша «Ока». Я бросаюсь вперёд, но нет, не сломя голову. Для начала надо разведать, что надумал этот бандит.

Я быстро и бесшумно подбегаю к берёзе, за которой притихла наша «Ока», и вовремя успеваю спрятаться за деревом.

Из автомобиля вылезают громила и мой хозяин. Бандит прижимает к груди небольшой чёрный портфель с таким видом, как будто это что-то очень дорогое. Интересно, что в портфеле?

И тут до меня доходит! Я догадываюсь! Да в портфеле деньги! Деньги господина директора банка. Вот бы вернуть их хозяину Девочки!

Нет-нет! Это потом! Сперва мне надо вызволить из рук грабителя моего дорогого человека! Моего хозяина!..

В это самое время, пока я размышляю, как помочь хозяину, я слышу, как грабитель говорит ему:

— Братан! Там, за домом, фургон. Ключ уже в замке. Иди, подгони его сюда. Поедем дальше на нём. Да чего ты скис, братан?! Всё путём!

«Братан?! Он сказал — „братан“? Этот бандит обращается к моему хозяину, как к брату?»

— А моя «Ока»? — спрашивает мой хозяин. — Я её не брошу.

— Мы же договорились, братан, у тебя уже нет никакой «Оки»! — Бандит криво улыбается. — Ты себе купишь другую тачку! Покруче!

— Мне не нужная другая тачка, — отвечает мой хозяин.

— Да чё ты? Дурья башка! — злится бандит. — Да если мы поедем дальше в твоём, ха-ха, «Мерсе», нас точно заметут! Все же видели твою «Оку» из Баку! Она засветилась, усёк?! А на эту колымагу с колбасой никто ничего не подумает! Ну чего, братан, я тебя убедил?

— Нет, — не соглашается мой хозяин. — Так не пойдёт. Я передумал! Чёрт меня попутал связаться с вами! Директор банка — это же мой сосед!

— Чего? — усмехается бандит. — Какой сосед? Ты посмотри на себя, а потом на него. Ты же в «хрущёвке» живёшь! А он?

— Он тоже… Жил раньше… Ещё недавно… — отвечает мой хозяин. — Теперь переехал в дом напротив.

— Ну вот видишь, братан?! А ты в своём курятнике так и кукуешь! — гогочет грабитель. — И будешь куковать до конца жизни, если серьёзным делом не займёшься! Переехал, говоришь, сосед твой?! Небось, в дом для крутых?!

— Да! — воскликнул мой хозяин. — Он живёт в элитном доме, но он честный банкир! Честный человек!

— Ха-ха-ха! — грабитель развеселился не на шутку. — Что?! Ты это брось! Заладил: «честный», «сосед»! Какой он тебе сосед?! Ты уже сколько времени без работы?

— Три месяца, — отвечает мой хозяин.

— Ну и что? — с издёвкой в голосе спрашивает грабитель. — Взял он тебя к себе в банк? Помог по-соседски?

— Всё равно, — пожимает плечами мой хозяин, — я так не могу.

— Слушай! — грабитель хватает моего хозяина за руку. — Ты что надумал? Ты нас кинуть хочешь? Пригони сюда фургон, ты — водила! Ну! Кому говорят? Иди!

Мой хозяин вырывает локоть из цепкой лапы бандита, мне кажется, что он сейчас ударит грабителя, но… все-таки направляется туда, к красному дому, на который показывал бандит. Неужели мой хозяин сдался и сделает так, как хочет этот нехороший человек? Нет! Я не верю! Он наверняка что-то задумал!

Через минуту раздаётся звук мотора и фургон подкатывает к берёзе. Надо же! Да это тот самый фургон с колбасой и сардельками! Откуда он тут?

Грабитель нервно открывает двери фургона, как вдруг!..

Вот это да! Прямо на него сваливается, словно маленькая торпеда… Xa-xa!.. Сенька!!! Собственной персоной! Толстый, как докторская колбаса, и довольный, как жизнерадостный поросёнок! Значит, Девочка была права! Сенька уехал в колбасном фургоне!

Неужели всё это время он ел колбасу?!

— Сенька! — кричу я, но крыса не слышит меня, только громко икает.

В лапках у Сеньки длинная связка сосисок. Это он для Полканыча прихватил, как пить дать! Настоящий друг!

От неожиданности грабитель роняет портфель с деньгами на землю. Если честно я бы и сам очень испугался, если бы на меня свалилась толстая икающая крыса.

Грабитель вопит от ужаса, и тут я понимаю, что надо действовать!

Я кидаюсь ему в ноги и хватаю зубами здоровенного детину за щиколотку. Правда, при этом я роняю ключ, но ничего, я запомню, где его потерял, и потом обязательно вернусь за ним.

Детина ревёт от боли и страха. Он ничего не соображает, и это прекрасно! Это почти победа! Теперь бандит не сможет за мной погнаться!

Не раздумывая, я хватаю чёрный портфель и, обогнув фургон, устремляюсь к кабине.

Мой хозяин выглядывает на шум и замечает меня! Как же он удивляется!

Ура! Мы нашли друг друга! Ура! Ура! Ура!

Вовремя появился Сенька!.. Молодец, обжора! Если бы не он!..

…Мы смотрим друг на друга — я и мой хозяин.

Мы смотрим друг другу в глаза лишь какое-то мгновение.

И этого времени хватает на то, чтобы понять: всё — потом! — и бурный восторженный лай, и прыжки безумной радости, и лизание носа, лица, ушей и рук моего дорогого, любимого человека — всё это потом! А сейчас…

Сейчас надо спасаться!

— Ко мне! — командует мой хозяин и открывает дверь кабины.

Я прыгаю с портфелем в зубах, но это очень неудобно — прыгать с тяжёлым портфелем, да ещё в кабину фургона.

Мой хозяин протягивает руки, чтобы удержать меня, но я падаю на землю, а портфель остаётся у него.

Позади раздаётся грубая брань.

— Стой! — орёт бандит. — Убью!!!

Я вскакиваю на лапы и снова прыгаю в кабину.

И тут я слышу ужасный грохот, после которого меня почему-то подбрасывает, а потом я лечу кувырком в кабину и до меня доносится чьё-то жалобное взвизгивание, а фургон едет, и мой хозяин шепчет:

— Потерпи, потерпи!.. Потерпи, Пончик, потерпи!.. Потерпи…

Я понимаю. Я терплю. Мне больно, но я терплю. Ведь меня просит терпеть мой любимый хозяин.

…Я дома! Я лежу на своём матрасике. И это не сон.

Я на самом деле дома. Я счастлив.

Мой хозяин нянчится со мной, как с щеночком, и всё время подтыкает под мой заживающий бок то одеялко, то матрасик. И кормит меня с ложечки геркулесовой кашей с нежным куриным мясом. С ложечки есть неудобно, но это же придумал мой хозяин, а я его уважаю, жую.

По вечерам мы смотрим разные фильмы со стрельбой и погоней. Хозяин хотел, чтобы мы смотрели только детские фильмы, потому что ему сказал ветеринар, что меня нельзя волновать. Но я гавкнул, и хозяин понял, что смотреть всё-таки лучше детективы, а не фильмы про котят и щенков.

По воскресным вечерам мой хозяин играет на флейте. Я очень люблю, когда он играет на флейте. Почему-то становится немного грустно, но я засыпаю и вижу, как лечу над полями и лесами. Очень весело так летать во сне.

Сегодня воскресенье. Правда, до вечера ещё далеко. Но мой хозяин дома! Не на работе. И это здорово. Ведь мой хозяин устроился на работу. Поэтому в будние дни я один. Сторожу нашу квартиру от разных непорядочных людей.

Да! Мой хозяин снова работает! Водителем в банке, в том самом банке, который попытались ограбить трое бандитов и… мой хозяин.

Но мой хозяин оказался хорошим человеком, я всегда это знал.

Он вернул все деньги до рубля хозяину Девочки. Правильно сделал. Молодец! Я же говорю: хороший он человек! А я, когда снова смогу бегать, обязательно отыщу ключ от сейфа и верну его хозяину Девочки — господину директору банка. Так что я не подвёл своего хозяина, а мой хозяин — сделал хорошее дело и остался честным человеком.

А вчера мой хозяин, сидя рядом со мной у матрасика, сказал:

— Прости меня, Пончик… Я негодяй…

Я заскулил, а хозяин прошептал:

— Негодяй… Хотел от тебя избавиться… И привязал… К перилам привязал… У меня денег совсем не было, понимаешь?.. Мне нечем было тебя кормить… Эх, чего там… Негодяй и есть негодяй… Я подумал, может, кто тебя отвяжет и к себе заберёт…

Тут мой хозяин съёжился весь, а я лизнул его в ладонь и вильнул хвостом: не унывай, пожалуйста!

— Эх, Пончик, собачья твоя душа… — сказал хозяин и уткнулся носом в мой затылок…

ЭПИЛОГ, в котором рассказывается о том, как все нашлись

Вот так мы все и нашлись: Девочка и её хозяин, мой хозяин и я. Мы нашлись месяц тому назад, но я никак этому не нарадуюсь!

Всё закончилось хорошо, как в фильмах, которые мы любим смотреть по вечерам вместе с моим хозяином, и с Девочкой, и с её хозяином. Они к нам заходят часто, потому что все мы передружились. И это здорово!

Правда, у меня небольшие проблемы, совсем небольшие, с задними лапами. Они у меня онемели.

Но ветеринар говорит, что мне сделают операцию и я снова буду бегать. И хозяин Девочки говорит, что «всё будет отлично, дружище мой любезный, никаких денег на тебя не пожалею!»

А пока я передвигаюсь на чудесной маленькой тележке, которую хозяин пристёгивает ко мне сзади. Онемевшие лапы лежат на ней, на тележке, а я перебираю передними лапами и ношусь по нашему весеннему двору как угорелый.

«В каждой ситуации есть своя ситуация!» — сказал мне Сенька, когда мы неделю тому назад случайно встретились у нашего дома.

— Вот, — вздохнул Сенька, — приходится выкручиваться: по свалкам бегаю, по мусоркам… Конкуренты заели! Вытеснили из рыночного бизнеса…

Девочка так обрадовалась появлению крысы из мусорного бака, что тут же сбегала домой и принесла копчёной колбаски.

— Ты к нам надолго? — спросил я у Сеньки.

— Нет, — ответил Сенька, — мне к Полканычу надо. Хворает он…

Тогда Девочка снова сбегала домой и притащила для Сеньки с Полканычем целую связку колбасок.

Правда, одну колбаску мы съели за здоровье старого пса — за здоровье Лохматого!

— Не пропадайте, — попросила Девочка Сеньку.

— Что же я, глупый пингвин? — ответил Сенька и захихикал своим тоненьким голоском. — Вы же для меня заместо колбасной скорой помощи!

Я подумал: «Хорошие у меня друзья. Какая это удача!»

А ещё я подумал: «И с конкурентами разберёмся! Разве Бобик — конкурент? Он же такой славный!»