Попадалово - рождение ногебатора (СИ)

Глеб крутил баранку молча, стараясь не выделятся из потока - привлекать внимание силовых структур очень не хотелось. На обочинах мелькали передвижные посты, однако пока непрезентабельный "Козлик" интереса у дорожных вымогателей не вызывал. Это в дикой природе хищники нападали на самую слабую жертву, а здесь - совсем наоборот. Поэтому "операторы машинного доения" махали полосатыми палочками, отлавливая дорогие джипы и грузовики с иностранными номерами.

"Уазик" без приключений добрался до похожего на средневековый замок торгового центра "Байкал", где Глеб планировал приодеть гостя из другого мира. Молодой человек подумал, что чернокожий верзила в бундесовском камуфляже вызовет у окружающих больше вопросов, чем прилично выглядящий турист из далекой Африки.

Заняв освободившееся место на стоянке, Глеб сунул купюру подскочившему парковщику. Тот удивленно хмыкнул - грязный внедорожник сильно выделялся среди автомобильного стада. Все-таки шестиэтажный торговый комплекс был довольно дорогим местом для шопинга и посещали его только те, у кого деньги имелись. Теперь финансовый вопрос молодого человека не беспокоил - в случае необходимости архимаг пообещал сделать еще зеленой бумаги.

-- Здесь собираются торговцы. Пора прикупить тебе нормальную одежду, -- сообщил юный маг.

-- Чем плоха пятнистая?

-- Это - для вылазок на природу. В городе такое не носят, -- терпеливо пояснил Глеб.

Толстяк в деловом костюме, покинувший салон серебристого "Мерседеса", брезгливо оттопырил губу, покосившись на машину Глеба. Расфуфыренная девица с маленькой лохматой собачкой зацокала шпильками, направляясь к ярко-красному кабриолету. Двое подростков прошлепали мимо, подтягивая сползающие по последней моде штаны.

-- Кто такие "нищеброды" и "быдло"? -- нахмурился Арциус, прислушиваясь к репликам снующих по парковке людей.

-- Гномы и эльфы, -- буркнул молодой человек, рассовывая наличность по карманам жилетки.

По самым скромным прикидкам там сейчас хрустело больше пятнадцати тысяч долларов. И еще около двухсот тысяч рублей - на мелкие расходы. Глеб предусмотрительно разложил пачки в разные карманы, поскольку бумажки с портретами мертвых американских президентов имели одинаковые номера.

-- Я готов посетить торговцев, -- архимаг покинул неуютный салон автомобиля. -- Только выбирай самое лучшее!

-- Непременно. Но саблю придется оставить здесь, -- поморщился Глеб, сунув свою короткую шпагу под сиденье.

-- Нет! Это исключено! -- твердо ответил черный.

Молодой человек тяжело вздохнул и попытался объяснить, почему с острыми железяками расхаживать по магазинам не принято. После долгих препирательств необычная парочка покинула парковку, направившись к лифту. На плече гостя из иного мира покачивался кожаный баул, в который с трудом поместилось холодное оружие.

-- Помнишь, что надо отвечать на все вопросы местных?

-- Моя не понимать! -- с чудовищным акцентом ответил черный по-русски.

-- Правильно! Надеюсь, что проблем не будет, -- одобрительно кивнул Глеб, подумав, что Инари - наречие богов и демонов, нравится ему гораздо больше, чем язык Пушкина и Гоголя.

18

Четвертый этаж торгового центра встретил гостя из иного мира ненавязчивой музыкой и ярким светом - Арциус недовольно щурился, прикрыв глаза ладонью. Глеб заскочил в один из фирменных павильонов и приобрел солнцезащитные очки с логотипом "DG".

-- Дорого и глупо, -- расшифровал молодой человек аббревиатуру, подумав о потраченных четырех сотнях зеленых.

-- Огненное стекло, -- удивленно сказал черный, оценив покупку.

От одной витрины к другой бродили немногочисленные зеваки, а бесстрастные, как статуи продавцы равнодушно за ними наблюдали. Здесь посетителей было мало - все-таки цены на местные бренды кусались. Глеб решительно двинулся в направлении фешенебельного павильона, занимающего треть этажа. Стены тут были обшиты черными панелями с золотистыми узорами, а на полу лежали несколько ковров, имитирующих звериные шкуры.

Увидев необычную парочку, охранник поспешил загородить своим телом проход. Сотрудника можно было понять, ведь гости больше походили на бомжей - измазанные глиной рваные джинсы молодого человека и камуфляж с подозрительными пятнами чернокожего верзилы выглядели довольно непрезентабельно.

Глеб махнул перед носом дуболома тугой пачкой - тот с интересом покосился на приманку и поспешно отодвинулся в сторону. Физиономия стража выразила раскаяние - дескать, не признал нуворишей, бесящихся с жиру. Кислые лица девушек расцвели угодливыми улыбками и сразу три продавщицы бросились к клиентам.

-- Господам угодно... -- приняла соблазнительную позу яркая блондинка с накачанными силиконом губами.

-- Еще как угодно! -- поморщился молодой человек, повернувшись к миловидной девчушке с табличкой "Анжелика" на груди. -- Наш гость из хм... далекой Африки хочет прилично одеться. Сначала обслужим его, потом - меня.

Не обращая никакого внимания на сотрудниц, черный принялся равнодушно разглядывать манекены и ряды стоек с костюмами. Девушка сначала призывно повиляла подтянутой попкой, а затем зашуршала рекламными проспектами. Ужимки персонала на архимага из другого мира не произвели впечатления.

-- Мганга не говорит по-нашему, -- оборвал выступление Глеб. -- За переводчика буду я. Ну, что там у вас есть - показывайте!

Блондинка в это время бодро щелкала кнопками пульта, выводя на большой экран рекламные ролики - там крайне педерастичного вида мужички дефилировали в модных шмотках.

-- Нет, ерунда какая-то! И где такое носят - на дурке наверное? Вообще - срамота! -- бормотал Глеб, листая каталог.

-- Новая коллекция... -- заикнулась рыженькая, ткнув в обклеенный кусочками меха пиджак.

-- Стоп! Вот это подойдет! -- непреклонно сказал молодой человек. Ценник впечатлял - комплект стоил четыре тысячи долларов.

-- Ученик, у вас точно все носят такую одежду? -- спросил Арциус, когда девицы принесли выбранное.

-- Даже не сомневайся, -- заверил Глеб. -- И можешь положить свое сокровище - здесь его никто не украдет.

Черный без всякого стеснения скинул грязный камуфляж, а молодой человек ухмыльнулся, посмотрев на лица девиц. Те, выпучив глаза, уставились на кожаные ремешки с кристалликами, что архимаг носил на груди. А рыженькая сотрудница покраснела, покосившись на гульфик - обтягивающий тело тонкий комбинезон не оставлял простора воображению.

-- Непохожи они на торговок! -- сказал Арциус, примеряя костюм. -- Мысли крайне ограничены, но одно я уловил точно - все они жаждут соития. Как эльфийские шлюхи...

-- Одно другому не мешает, -- хмыкнул молодой человек.

-- Какой необычный язык, -- прощебетала рыженькая девица. -- Кажется, ваш босс запал на Мари. Он на нее так смотрит!

Блондинка кокетливо улыбнулась, покачав бедрами - глазки девушки похотливо заблестели. Затем она попыталась незаметно сунуть в карман пиджака бумажку с написанным от руки телефоном.

-- Мганга всегда так смотрит на еду, -- угрюмо сказал Глеб. -- Дело в том, что он - людоед. В Африке такое - обычное дело...

Энтузиазм девушек несколько поутих, и те зашушукались, бросая осторожные взгляды на черного гиганта. Наметанный глаз сотрудницы не напутал с размером, и костюм сидел точно по фигуре. От галстука архимаг отказался, сообщив, что цветные тряпки на шее носят только рабы и женщины для услаждения.

-- Могу порекомендовать такой же, только с углеродными нанотрубками в подкладке, -- откуда-то появился менеджер.

Мужчина улыбался искренне и приветливо, что сразу насторожило Глеба. Он подумал, что делец попытается продать какое-нибудь залежавшуюся чепуху. Так и оказалось - слово "нано" у молодого человека ассоциировалось с обманом и распилом. Лицо юного мага тут же выразило всю гамму эмоций, что ничуть не расстроило дельца.

-- Модная и стильная альтернатива громоздким бронежилетам. Второй класс защиты, держит пистолетную пулю... -- поспешил добавить менеджер.

-- Не интересно, -- молодой человек решительно отшил навязчивого сотрудника.

Себе Глеб выбрал прочные брюки с множеством накладных карманов и легкую куртку - все черного цвета. Засунув старые шмотки в мусорное ведро, юный маг натянул обновку. Подумав, он взял еще второй комплект, усиленный кевларовыми вставками - Глеб питал слабость к практичной одежде на все случаи жизни.

Через десять минут парочку было не узнать - респектабельный чернокожий турист и его переводчик теперь ничем не выделялись среди завсегдатаев торгового центра. Глеб не стал мелочиться и сунул довольным сотрудницам щедрые чаевые - от некогда пухлой пачки иностранной валюты осталось всего две купюры.

Затем молодой человек посетил книжный отдел. Пока черный презрительно разглядывал открытки с котиками, Глеб подозвал ближайшего консультанта, коим оказалась женщина с печатью интеллекта на лице.

-- Есть новинки, -- обрадовалась та. -- "Гундявый и Бешеный на зоне в поисках навозного шара", "Харальд-кривые ноги - повелитель вселенной"...

-- Нет, не то... Мне книжку про богов, обязательно с картинками! -- сформулировал юный маг. -- Еще хочу энциклопедию военной техники и что-нибудь по ядерным бомбам!

-- Отличный выбор! -- натянуто улыбнулась женщина, тщательно скрывая удивление необычным запросом.

19

Арциус решительно направился к павильону с ювелирными изделиями, где занялся изучением ассортимента. Равнодушно пройдя мимо витрин с турецкими цепочками и кольцами, черный надолго замер у прилавка с поделками из камня.

Пока архимаг гипнотизировал взглядом фигурки, молодой человек успел посетить соседний отдел с модными гаджетами и обзавестись навороченным планшетным компьютером. Теперь экономить не было смысла, поэтому Глеб прикупил целый ворох переходников, зарядных устройств и несколько внешних аккумуляторов. Сунув продавцу зеленую бумажку, юный маг без всяких формальностей подключил чудо китайской техники к вездесущему интернету.

Без сожаления расставшись с двумя тысячами долларов, молодой человек потратил еще три сотни на рюкзачок, поскольку увесистые пакеты с книгами и аксессуарами норовили выскользнуть из рук, несмотря на все магические таланты и божественную силу владельца.

Глеб тут же опробовал покупку, мельком просмотрев новости, однако там информация оказалась крайне противоречивой. Вояки неожиданно затеяли учения, в коих собирались принять участие не только банальные пожарники и спасатели, но еще и различные спецслужбы. Причины называли самые разные - падение очередного спутника, мощный взрыв на военном полигоне, авария на химическом заводе... такое впечатление, что информационные агентства не смогли договориться, лапшу какого сорта вешать на развесистые уши обывателей.

Арциус все так же стоял перед витриной и беззвучно шевелил губами. Ужимки продавщиц, почуявших состоятельного клиента, остались без ответа, а Глеб был вынужден припомнить все, что он знает о разноцветных камнях.

-- Вот этот зелененький -- нефрит, а тот, что в крапинку - малахит. Они стоят дешево... -- сообщил молодой человек.

-- Нефрит, -- раздраженно оборвал пояснения архимаг. -- Купи все, что есть в этой лавке!

-- Мне зеленую лягушку, вот эту лысую голову и слоника! -- улыбнулся миловидной девушке Глеб. -- Еще что-нибудь есть из нефрита?

-- Два слоника, -- обрадовалась продавщица, порывшись в закромах.

-- Беру все! -- отсчитал купюры молодой человек.

В соседнем павильоне парочка скупила все поделки из зеленоватого камня, после чего в пакете поселился целый нефритовый зоопарк - лягушки, слоники, жуки, несколько лысых голов и один задумчивый толстый человечек, чем-то похожий на вождя революции. Молодой человек еще подумал, что фантазия мастеров крайне ограничена - к примеру, нефритовые фигурки медведей с балалайками и матрешки точно бы пользовались спросом у туристов.

-- Где здесь помещение для уединения? -- неожиданно поинтересовался Арциус.

-- А, туалет... -- Глеб покрутил головой в поисках указателей. -- Туда!

-- Подойдет! -- осклабился архимаг, оказавшись в царстве кафельной плитки и иностранной сантехники. Лысеющий мужичок с опаской покосился на черного верзилу и поспешил покинуть кабинку, а субтильный подросток юркнул за дверь, по-быстрому сделав свои дела.

-- Что ты собираешься делать? -- озадаченно спросил молодой человек, когда архимаг высыпал на кафельный пол все нефритовые фигурки.

-- Ученик, ритуал займет несколько минут,-- раздраженно бросил черный. -- Потрудись, чтобы меня никто не беспокоил!

-- Видишь ли, -- попытался объяснить Глеб. -- Это совсем не подходящее место для проведения ритуалов...

Арциус невозмутимо превращал фигурки в пыль касанием ладони и бормотал, так что ученик махнул рукой, понимая бесперспективность возражений. Все равно гость из изначального мира все сделает по своему - остается только поспособствовать, чтобы при этом никто не пострадал. Глеб открыл незаметный шкафчик, где обнаружились две швабры, грязное ведро и табличка "Идет уборка". Повесив объявление на дверь, молодой человек принялся наблюдать за действиями черного.

Архимаг быстро изобразил шестиугольную пентаграмму, рисуя зеленоватой пылью по белоснежному кафелю. Критически осмотрев получившуюся фигуру, черный подправил несколько линий, после чего прошептал невнятную команду. В следующую секунду воздух затрещал от крошечных молний, а над пентаграммой сгустилось туманное облачко.

-- Что это такое? -- только и успел удивленно пробормотать Глеб, пожалев, что оставил шпагу в автомобиле - хотел бы он посмотреть истинным зрением на то, что сейчас происходит...

Затем события понеслись вскачь - из облачка стали выскакивать какие-то тварюшки. Молодой человек успел хорошо разглядеть первое существо - оно несколько секунд тупо крутило мордой, где отчетливо просматривались четыре бусинки-глаза и пасть с рядами мелких зубов. Размерами и очертаниями тела тварь походила на крупную кошку, но с некоторыми отличиями. "Кошка" была полностью покрыта зеленоватой чешуей, а четыре лапы имели крошечные пальчики с когтями.

Когда облачко схлопнулось, в туалете остались два десятка таких уродцев. Деваться в замкнутом пространстве им было некуда - парочка вооружилась грязными ершиками и замерла перед зеркалами, а остальные принялись с визгом носиться по туалету, бодая лобастыми головами стены. От архимага и его ученика тварюшки старались держаться подальше.

-- Никогда не видел таких! Похож на низших демонов, но этот экземпляр - какой-то неправильный... -- озадаченно произнес Арциус, ловко ухватив пробегающее мимо существо за короткий хвост. Зверюшка размахивала лапами, в то время как ее челюсти перемалывали рулон туалетной бумаги.

-- И что теперь с ними делать? -- схватился за голову Глеб.

-- Ничего, -- ответил архимаг, вонзая в брюхо "неправильного демона" кривой кинжал.

Судя по разочарованному выражению лица черного, что-то пошло не так - спрятав магическое оружие, он прикосновением пальца превратил тварюшку в пепел.

Остальные поспешили спрятаться, сообразив, что ничего хорошего их не ждет. Одно существо юркнуло в унитаз и энергично заработало лапами, протискиваясь в глубины канализации. Три других шустро полезли по стенам, рванув наперегонки к вентиляционной решетке. Из растопыренных пальцев архимага вырвались дымные змеи, однако им удалось уничтожить только нескольких уродцев - остальные успели сбежать.

Глубокие царапины от когтей, треснутые зеркала, сорванные с петель двери в кабинки, развороченные унитазы - после визита "неправильных демонов" туалет стал похож на поле битвы. Скрюченные трупики тварей медленно растворялись, оставляя на белоснежном кафеле кучки праха.

-- Через пару часов они уберутся в свой мир, -- задумчиво сказал Арциус и, помолчав, добавил: -- Ну, я так думаю...

-- Валим отсюда! -- потерянно отозвался Глеб, повернувшись к двери.

20

Архимаг и его ученик спокойно покинули разгромленное "помещение для уединения". Охранник, шкафоподобный детина с квадратной физиономией, мазнул взглядом по необычной парочке, но респектабельный вид и пакеты с покупками не вызвали подозрений.

Посетители торгового центра пока еще не знали, что где-то рядом бегает дюжина "неправильных демонов", но Глеб не сомневался, что тварюшки скоро дадут о себе знать. Так и оказалось - когда необычная парочка добралась до лифта, по коридору пробежала всхлипывающая блондинка в порванном платье, а за ней ринулись двое мужичков с испуганными лицами.

Охранник что-то зашептал в гарнитуру рации, а затем выхватил резиновую палку и с решительным видом принялся крутить головой в поисках нарушителей. Однако добраться до маленькой тварюшки было достаточно сложно - та передвигалась по потолку. "Неправильный демон" добрался до светильника и истошно визжа, перегрыз провода.

Перед тем, как двери лифта сомкнулись, молодой человек услышал крики и заметил еще двух существ. Протаранив лобастой башкой витрину, тварь принялась расшвыривать безделушки, а другая в это время размахивала ершиком, круша хрупкие вазы и тарелки. Во все стороны летели блестящие осколки и мишура, а продавщица из отдела сувениров неловко пятилась, выставив перед собой табуретку. Вероятно, все участники шоу и зрители громко кричали, но стеклянные двери кабинки не пропускали звуки.

-- И что это было? -- нарушил молчание Глеб, когда лифт пополз вниз.

-- Ритуал призыва. Собирался пополнить запасы энергии, но в этих существах нет магии. Придется посетить этот ваш "завод"...-- неохотно ответил черный. -- Но все-таки жертвоприношение мне нравится больше! Сколько людей обычно находится в этом поселении?

-- Точно не уверен, -- пожал плечами молодой человек. -- Но думаю, не меньше нескольких миллионов...

-- Такое количество людей одновременно прикончить будет затруднительно, -- с видимым неудовольствием сказал архимаг.

Лифт остановился, и в кабинку зашла яркая женщина и папик в деловом костюме. Опухшая физиономия мужичка с обвисшими складками вокруг рта резко контрастировала с холеным лицом подружки. Посетители продолжили прерванный разговор. Женщина с выражением превосходства вертела в руке блестящий яблофон, а папик презрительно кривил губы, косясь на чернокожего.

-- Пако Рабан - это круто! -- авторитетно заявила женщина.

-- Я чо - лох? Пусть этот пакистанец свои тряпки сам носит! Знавал я одного Пакоса - паленый кокс толкал, гнида... -- злобно ответил папик. -- "Босс" - другое дело. Вон, даже черная обезьяна такой носит...

Глеб поморщился от запаха пота и перегара, исходящих от мужичка. Тот уже без всякого стеснения уставился на архимага из другого мира. А Арциус в свою очередь, с интересом разглядывал нелепого человечка.

-- Слышь, обезьяна! -- икнул папик, ткнув пальцем куда-то в область живота черного. -- Ты чо уставился?

-- Моя не понимать! -- с чудовищным акцентом ответил черный, но папика это только разозлило.

-- Борь, у них шмотки крутые, -- попыталась урезонить мужичка подруга.

Двери лифта открылись, но нервный посетитель не спешил покидать кабинку.

-- Что ему нужно? -- поинтересовался архимаг.

-- Нарывается на драку. Хочет немного отдохнуть с разбитой мордой, -- пояснил Глеб и добавил: -- Только никакой магии и заруб на саблях, лучше усыпи его!

-- Эй, вы! По-человечески базарьте... -- продолжал себя накручивать Боря.

Арциус одним движением свернул папику толстую шею. Тело мешком рухнуло на пол, а громкий хруст еще несколько секунд звучал в ушах ошарашенного Глеба. Женщина, побледнев, прижалась к стеклянной стенке - кажется, только сейчас до нее дошло, что папик скоропостижно скончался. Черный дружелюбно осклабился, после чего хруст повторился. Оставив за спиной два изломанных тела, архимаг из другого мира покинул кабинку лифта. Ученик осторожно двинулся следом, запоздало подумав о камерах наблюдения - теперь идея посетить торговый центр не казалась Глебу разумной.