Попаданец от них к нам (СИ)

Глава 4.

Для моего родного мира это довольно редкая проблема, там даже в регионах с самой низкой плотностью магического фона достаточно сесть в медитацию и начать поглощать её из окружающей среды. Пару часов — и даже обладатели самых больших резервов полны магической энергии. Это-то и разбаловало нас, жителей того мира. Зачем экономить ману, если можно восстановить свои силы в течение нескольких часов, просто сев помедитировать. К сожалению, такого мнения придерживались все магические сообщества мира. Эльфы в этом плане пошли даже дальше остальных рас и несколько тысячелетий назад вмешались в энергетическую структуру всего эльфийского народа как и эльфов, так и дроу. Как совершить настолько масштабное вмешательство я даже в голове себе представить не могу. А ведь наши предки смогли.

Согласно найденным мною в архиве документам совет архимагистров тех времён подвесил магическое плетение в эгрегоре обоих эльфийских народов. Оно меняло седьмое начало души всех ещё не рождённых эльфов, проживающих на территории, охваченной эгрегором. Плетение за счёт уменьшения скорости регенерации маны увеличивало магический резерв. Для моего родного мира это действительно гениальное решение, но мне-то теперь из-за него и приходится страдать. Да, резерв у меня огромен для эльфа моих лет, если сравнивать с теми, кто родился до глобального вмешательства в энергоструктуру. Но и регенерация маны у меня сейчас весьма низкая. Устранить вмешательство в энергоструктуру современным магам так и не удалось, хоть и проводились довольно серьёзные исследования на протяжении нескольких веков, а совет архимагистров почти две тысячи лет назад пропал в полном составе. Именно после этого и началась первая война между дроу и светлыми эльфами. Единственное, что придумали учёные, это необходимость отцу и матери зачать ребёнка в местах, где нет проживающих эльфов вообще, и там же дождаться рождения эльфа. В таком случае рождённый вне эльфийского эгрегора малыш обладал скоростью регенерации маны, превышающую мою раз в пять. В то же время и магический резерв раза в два меньше, но это не та проблема, которую нельзя решить. Магический резерв в отличие от скорости регенерации маны можно развить тяжёлыми тренировками до уровня современных эльфов.

У нас в подготовительной школе магии была одна девочка, рождённая на необитаемом острове, куда специально на несколько лет отправились её родители. В школе она была на последних местах в основном из-за своего небольшого резерва — не хватало ей маны на все необходимые задания учителей. А когда я учился уже в академии, слышал слух про самую молодую расхитительницу гробниц древних. Увидев её изображение в газете, опознал в ней свою одноклассницу. Она почти сразу после школы, получив лишь базовое образование, отправилась помогать своим родителям-археологам. Но уже через пару лет сама стала водить экспедиции в заброшенные ныне города разных цивилизаций. Не знаю, решила ли она свои проблемы с малым резервом, но недовольной жизнью не выглядела.

Так что готового решения искать среди знаний, полученных мною в родном мире, не следует. Но вот что интересно: согласно легендам мой родной мир не родной эльфийскому народу. Эти легенды не любят светлые эльфы в связи с тем, что они показывают эльфов банальными беженцами, спасающимися от какой-то катастрофы. И вот в легендах очень часто можно встретить упоминание дерева, дарящего жизнь и силу древним эльфам в тяжёлые времена. Обычно звучало название дерева как Мэллерон, но я знаком с Мэллероном не понаслышке — всё-таки был участником разработки специального сорта Мэллерона, идущего на манопоглощающие клети для заключённых, с которыми мне пришлось в итоге познакомиться не только как разработчику, но и как заключённому. Для разработки мы как раз и брали изначальный Мэллерон, и у него я что-то не заметил большого уровня выработки маны — он лишь слегка выше такового у остальных растений. Больше всего Мэллерон ценился не за это, он ценился как очень пластичная растительная культура. При минимальных энергозатратах с изначального Мэллерона можно получить любое растение с любыми нам необходимыми свойствами. Вот за это и любили все друиды изначальный Мэллерон, которого, кстати, в лесу и произрастало-то не много. Он слишком легко на свободе и без присмотра подстраивался под другие растения и терял свои свойства. Поэтому и выращивали его в рощах, где не допускались иные виды растений, кроме изначального Мэллерона.

Сейчас мне пришла в сознание мысль: а что, ведь возможно создать растение, которое и будет как тот Меллерон в легендах? Мне для этого только требовалось найти источник того, что можно будет преобразовать в ману. Именно таким я вижу выход из сложившейся ситуации. Созданный мной гибрид будет преобразовывать что-то, что есть в больших количествах в этом мире, в ману. На словах звучит очень просто, а я уже изнасиловал свою память в поисках того, что может мне помочь в создании этого гибрида. Вот у меня и стоит задание: найти это что-то. Единственное, что мне приходит в голову, это преобразование кинетической энергии. Насколько я помню, крепостные магические щиты обладают такой возможностью. Они могли энергию ударов в щит переводить в магическую энергию, подпитывающую сам щит. Проблема там в очень низком коэффициенте полезного действия. Если я не ошибаюсь, то всего около одного-двух процентов от энергии, затраченной на остановку удара, возвращалось обратно в щит от преобразования энергии. Ещё одна проблема в том, что последний раз в приграничной крепости я был на преддипломной практике, а потому просто даже вспомнить структуру крепостного щита очень сложно. Если учесть и то, что он активировался только на ночь, а днём работал лишь во время атак, то и вовсе становится тяжко.

Общий вид плетения я смог вытянуть из памяти, но не больше — слишком уж давно были те события. Можно сказать, помнил, что такое плетение крепостного щита есть, и оно обладает свойством перевода кинетической энергии в магическую. Проблема в том, что память — это динамический, энергозависимый процесс в мозгу. Да, есть и духовная копия памяти, но разумный к ней не имеет прямого доступа. Для этого необходимо быть либо магом разума, либо магом душ, кем я, к сожалению, не являюсь. Именно они при помощи специальных плетений могут получить полный доступ к духовной копии памяти, где хранятся все воспоминания, но и для них это не просто. Воспоминания там не имеют индексации, а потому и узнать что-то конкретное представляется очень сложным делом и приходится заниматься банальным перебором. Физическая память не явление. Это энергозависимый процесс. Нет энергии — нет памяти. Следствием энергозависимости памяти является нестабильность её содержательной части. Воспоминания о прошедших событиях фальсифицируются во времени вплоть до полной неадекватности.

Счёта времени у нашей памяти нет, но его заменяет скорость забывания. Память о любом событии уменьшается обратно пропорционально времени. Через час забывается примерно половина от всего попавшего в память, через сутки — две трети, а через месяц и все четыре пятых. Физические компоненты памяти состоят из нервных путей, объединяющих одну или несколько клеток. В них входят зоны градуального и активного проведения сигналов, различные системы синапсов и тел нейронов. Представим себе событие или явление: разумный столкнулся с новой, но достаточно важной ситуацией. Через определённые сенсорные связи и органы чувств разумный получил различную информацию, анализ события завершился принятием решения. При этом разумный доволен результатом. В нервной системе осталось остаточное возбуждение – движение сигналов по сетям, которые использовались при решении проблемы. Это так называемые «старые цепи», существовавшие до ситуации с необходимостью запоминать информацию. Поддержание циркуляции разных информационных сигналов в рамках одной структурной цепи крайне энергозатратно. Потому сохранение в памяти новой информации обычно затруднительно. Во время повторов или схожих ситуаций могут образоваться новые синаптические связи между клетками, и тогда полученная информация запомнится надолго. Таким образом, запоминание — это сохранение остаточной активности нейронов участка мозга. Кратковременная память образуется на основании уже имеющихся связей. По одним и тем же нейронным путям циркулируют сигналы, содержащие как старую, так и новую информацию. Это приводит к крайне затратному в энергетическом плане и очень кратковременному хранению новой информации на базе старых связей. Если она не важна, то энергетические затраты на её поддержание начинают постепенно снижаться и происходит забывание. При хранении «кратковременной», но ставшей нужной информации образуются новые физические связи между клетками. Это приводит к долговременному запоминанию на основании использования вновь возникших связей. Если информация долго остаётся невостребованной, то она начинает вытесняться другой, более востребованной информацией. При этом нейронные связи могут прерываться, и опять будет происходить забывание. Из-за этого и сложно разумному вспомнить информацию, которую он видел лишь мельком и она не показалась ему важной. В таком случае уже в течение нескольких часов мозг перераспределяет энергозатраты для приёма и запоминания более важных событий. А те кратковременные воспоминания, потеряв подпитку энергией и не создав для долговременного запоминания новые нейронные связи, просто-напросто теряются, а поверх них записывается новая информация.

Мне тогда схема крепостных щитов была не особо интересна. Я видел её лишь мельком. Меня тогда больше интересовала моя дипломная работа, которой занимался всё свободное время. Вот и получается, что на физическом уровне у меня банально нет в памяти воспоминаний с полной структурой крепостного щита, тем более отдельных блоков, но при этом на духовном уровне у меня есть копия всех моих воспоминаний, где всё необходимое мне есть. Но тут, кроме того, что работа с духовными началами души для меня не профильная, а потому работать с духовной памятью я хоть и умею, но не сильно корректно. Я вообще работал с душами всего пару раз и то под руководством более опытных сотрудников исследовательского комплекса. Так ещё и для единственного мне известного способа получить доступ к духовной памяти необходима душа разумного, очищенная от воспоминаний. Именно она станет посредником между моей памятью и мной.

Почему-то у обывателей мнение, что все операции с душами делают лишь поганые некроманты, но это далеко не так. Во многих направлениях необходимо взаимодействие с душой. К ним относятся: ментальная магия, целительство, шаманство, артефакторная магия, друидство и множество других. Да, в основном с душами работают как раз некроманты. В остальных разделах магии эти манипуляции выполняются лишь потому, что их нечем заменить. Целителям необходимо при лечении иногда отделять души от тел. Есть даже раздел целительства — правда, официально находящийся под запретом — о пересадке в молодые тела стариков. Ментальный маг на пике своей силы может совершать вообще любые манипуляции, которые ему захочется, лишь бы хватило энергии. Ментальные маги каким-то образом убеждают саму реальность в том, что им необходимо, и реальность начинает подстраиваться под их требования. Про шаманов можно и не говорить: работа с духами и душами — основа их искусства. Артефакторы используют души для создания сложных артефактов, в которых простой цепочкой рун невозможно записать все варианты действия. Ну а друиды — чего только они не творят при своих занятиях химерологией.

Так вот, в целительстве, смешанном с друидической магией есть ритуал наделения разумом растения. Именно для этого и требовалась жертва, чью душу пересаживали в растение, а потом уже загружали необходимую этому разуму информацию, блокируя доступ к личным воспоминаниям. Используется он в основном при создании охранной системы для важных объектов — всё-таки на такое использование душ требовалось получать специальное разрешение. Душа в этом ритуале использовалась как вычислительный блок, обрабатывающий входящую информацию. И мне в голову пришла только такая идея: скопировать свою духовную память в разум жертвы, и уже он, прожив под ускорением всю мою жизнь, сможет получить доступ ко всем воспоминаниям, проиндексировав её. Да, путь получается весьма не прямой всего для того, чтобы вспомнить структуру крепостного щита. Но по-другому банально не знаю, как получить доступ к своей духовной памяти — всё-таки я не ментальный маг, который имеет прямой доступ к ней. В ментальной магии я глубоко не продвинулся — умел лишь защищать своё сознание да считывать физическую память и то не глубже пары лет.

Так что мне требовалась новая жертва. За ней я и отправился на тракт недалеко как от Радинки, так и от моего убежища. Именно там пару дней назад я получил своего донора памяти Йозефа. И именно там намеревался разжиться ещё одной жертвой. Моральных терзаний по поводу отъёма жизни у первого встречного я не имел никаких, ведь для меня они до сих пор просто люди, хоть и требовалось менять такое отношение, ведь кроме них, никаких рас в этом мире нет. Но явно не сейчас, а потому я ничего и не делал по этому поводу.

Прождав около трёх дней, так и не встретил на тракте никого, кроме местных, а местных пока решил не трогать. Вызывают они у меня своей одарённостью некоторые подозрения. Как бы эти земли не были питомником по разведению одарённых для какого-то могущественного мага. Так что пришлось отправиться в более далёкие места, и я с этим не прогадал.

Всего в пяти часах пути от места предыдущей моей засады я увидел на дороге следы крови, практически впитавшиеся в землю. В стороне от дороги примята трава. Вот в том направлении я и направился, проверив отвод глаз — он продолжал работать как обычно. В кустах лежали трупы. Видимо, тут недавно произошло боестолкновение и победители убрали трупы проигравших за кусты. Я уже собирался отправиться по аурным следам за победителями недавнего боя. Благо, их никто не затирал и в магическом зрении только начинали растворяться, так что они привели бы меня напрямую к ним, но ещё раз осмотрев трупы, понял, что мне повезло.

Оказалось, что не все тела в этой куче принадлежали мертвецам. Среди них и одно живое. Это медведеподобный мужчина лет шестисот по эльфийским меркам, а если сравнивать с человеческим возрастом на основе памяти Йозефа, то этому представителю людей около тридцати пяти-сорока лет. По меркам Йозефа, молодого парня, люди этого возраста уже приближаются к старости. Его отцу сорок два года, и он его считал уже чуть ли не стариком. И про себя он всегда называл его никак иначе как старик. Также из его памяти я знал, что люди в основном живут в этом мире не больше шестидесяти лет, хотя есть и уникумы дожившие до ста-ста десяти. А по историям, рассказываемым только тем, кому доверяют, не так давно, чуть больше ста лет назад, до основателя Российской Империи были старцы, живущие до трёхсот и более лет. Но Петр Пёрвый приказал их всех уничтожить. Всё по тем же историям, похожим больше на сказку, это было сделано для внедрения в народ новой, изменённой истории при помощи иноземцев. В реальности этих рассказов сомневался даже сам Йозеф, но вот его отец, как и остальные родственники, верили им безоговорочно.

Так что, кинув малое исцеление, чтобы моя будущая жертва не померла раньше времени, и сонное проклятье, чтобы он не проснулся, я подхватив его при помощи телекинеза и отправился в своё убежище — готовиться к проведению ритуала. Обратный путь в убежище оказался более долгим. Моя будущая жертва захотела оставить меня ни с чем и покинуть этот мир. Пришлось остановиться и заняться лечением. У будущего донора души для моего ритуала разворочена грудная клетка двумя выстрелами, скорее всего, из знакомого мне уже штуцера. Я ещё раз убедился, что это немагическое оружие стоит уважать — следы как будто после разрывного наконечника третьего класса. Такие обычно делали учащиеся подготовительных школ. Это простейшие боевые магические наконечники, но и их создавали эльфы, лишь пару месяцев назад начавшие изучение магии. Да, они дешёвые, их множество, но это только среди нашего эльфийского народа. А вот уже для людей даже такие подделки магиков представляли ценность. Тут просто кусок свинца, разогнанный в металлической трубке газами взорвавшейся алхимической смеси. И все без капли магии. Это меня при прочтении памяти Семёна больше всего тогда удивило.

Уже в убежище я решил просмотреть память того, кто станет скоро хранилищем моей памяти. Мужчина мне попался особый… Родом он из крестьян, однако, близких у него не осталось. Деревню разорил собственный же пан, которому не хватало денег на подарки какой-то женщине. В результате доведённые до края люди, точнее, их остатки, ибо дети давно все повымирали от голода, как и старики, решили бежать. Несмотря на приключения, произошедшие с ними во время побега, была смерть нескольких человек от полученных ранений при прорыве организованной на них засады с собаками. Они бежали, несмотря ни на что, они считали, что лучше умереть, чем вернуться к пану. Добежать, что удивительно, смогли до какого-то монастыря в надежде, что Бог защитит. Монастырь, как я понял, это обитель верующих в их триединого Бога людей. Правда, по мнению моей жертвы, эти монахи ничем полезным не занимались в своей жизни. Божество в лице всемилостивой Католической церкви не защитил, вернув обратно пану, который решил милостиво не казнить народец, а продать оставшихся мужчин, дабы получить недостающую сумму, баб отдать своим дружинникам на потеху.

Ну а моя будущая жертва — один из проданных, которому повезло с новым хозяином. Относительно, конечно, но по сравнению со старым новый в разы умнее. Он заметил тогда необычную статуру ещё молодого паренька и, подарив ему вольную, определил в свою дружину. Тот был благодарен новому хозяину за это и довольно быстро освоился и даже встал во главе всей дружины пана. Она, по правде, всего около пятнадцати человек и занималась сопровождением его торговых караванов.

Сегодня им же просто не повезло: кто-то дал наводку на возвращающихся в земли бывшей Речи Посполитой из Киева хорошо разторговавшийся караван. По мнению Петра — так звали мужчину, которого я спас — везти более пятисот рублей золотом было ошибкой, и он даже говорил об этом пану, который в этот раз пошёл с караваном вместе с ними, но тот упёрся как баран. Как итог: живых, кроме Петра, в караване не осталось, да и его посчитали мёртвым после двух попаданий пуль. Если бы я не был магом, то тоже так считал бы — слишком уж у него разворочена грудь от выстрелов.

Сейчас я, положив его у стеночки в убежище, занялся подбором растения, которое будет проще всего превратить в хранилище моей памяти и вместилище души Петра. К сожалению, изначального Мэллерона я в окрестностях не обнаружил, а потому придётся обойтись чем-то попроще. Проверив более десяти различных местных деревьев, решил выбрать дуб, по крайней мере, именно так в памяти Йозефа называлось это растение. Что интересно, хоть официально магия и не признавалась в государстве, но вот, к примеру, эта порода дерева обладала мистическими свойствами и источником мужской магии в народных поверьях. Я честно пытался найти эту неизвестную мужскую магию в дубе, но мне это не удалось. Но и без этого это растение обладало поразительными свойствами. Оно обладало достаточной физической крепостью, что позволяло наносить энергетические каналы плетений, не боясь быстрого разрушения. Также у дуба ещё одна особенность — потрясающая адаптация. Дуб, с которым я экспериментировал, смог в довольно короткие сроки, всего за пару дней, вживить в себя энергоканал и использовать его для передачи праны. Также место прохождения энергетического канала стало устойчивым к магическим воздействиям такого уровня как сам канал. Ради интереса я взял эту преобразованную в экран часть дуба и направил на неё простейшие магические импульсы разной частоты и мощности. Они, что удивительно, не могли проникнуть за экран. С повышением энергоёмкости импульсов они всё же преодолевали экранированную часть дуба, но энергия не вредила ему — она начинала усиливать свойства экрана. Часть энергии уходила по природным канала энергии в корень, который начинал от магической подпитки быстрее расти. И только при более чем пятикратном повышении мощности импульса, чем могла не пропускать адаптированная часть дуба, он начал на физическом уровне гореть.

Судя по всему, народные поверья про дуб имели в своей основе что-то реальное. Я могу с уверенностью сказать, что дуб дерево не простое. В лесу я видел дуб, которому более трёхсот лет. Так он имел свою ауру, которая большей частью в другом слое реальности. Куда именно оно погружалось, не знаю, да и сейчас времени на исследования нет, но позже я обязательно вернусь к этому вопросу. А пока следовало заняться делами, которые не ждут.

Итак, за пару дней, пока я подбирал дерево для проведения своих экспериментов, состояние жертвы ухудшилось, и следовало поспешить, пока он сам не умер. Плетение «Ловушка душ» вообще легко легла на жёлудь, из которого я собирался вырастить хранилище памяти. Единственное, пришлось поддерживать постоянный приток праны и маны, пока жёлудь не адаптировал под себя плетение. Остальная часть плетения ритуала накладывалась уже на росток. Так что, посадив невдалеке от убежища жёлудь, я стал при помощи своих врождённых способностей эльфа максимально ускорять его рост. Да, я полукровка и для дроу природная магия не сильно подходит, но пусть и не с эффективностью чистокровного эльфа, но мне удавалось работать.

Ближе к вечеру дуб уже был с меня ростом. По моим расчётам этого мне вполне достаточно для проведения ритуала. А дальше начиналась самая противная часть ритуала: изъятие души и помещение её в растение в «Ловушку душ». За свою жизнь я всего раз пять проводил подобную процедуру в исследовательском комплексе и каждый раз едва не блевал от отвращения и вони. Хотя в реальности никакого запаха и не было, но появлялся некий магический аналог при покидании души физической оболочки. Помимо этого в момент покидания в ментальном плане расходился жуткий жалостливый крик. В первый раз я уже хотел вернуть душу обратно в тело, но мой руководитель заставил закончить операцию по перемещению души в «Ловушку душ». Для того, чтобы воздействовать на душу, использовался банальный телекинез, но сильно модифицированный, чтобы воздействовать на духовные тела. В итоге на физические он уже не оказывал никакого влияния. Я знал одного рейнджера, который из-за слабого магического дара не поступал даже в подготовительную школу магии. Так вот, его обучили этой вариации телекинеза, и он мог при его помощи рвать духовные оболочки жертв. Получалось, что и этот сугубо мирный вариант телекинеза можно использовать в боевых действиях.

Как всегда, когда душа Петра покинула тело, раздался самый настоящий визг, но я уже морально был готов к такому, а потому смог без проблем запечатать его душу в ловушке. Теперь следовало действовать очень быстро. Кинув малое исцеление на тело без души, чтобы оно раньше времени не умерло, я приступил к построению остальных элементов ритуала. Но, к сожалению, не успел. То ли душа Петра оказалась сильнее, чем рассчитывал, и пришла в себя раньше, чем я смог заблокировать доступ к его памяти, то ли допустил в ритуале где-то ошибку, что вполне допустимо — всё же не часто такими делами занимался в своём родном мире. А значит, в связи с этим дуб у меня получился действительно разумным, и мне теперь придётся с ним договариваться лично, а не просто использовать для своих целей. И это, мягко говоря, сильно не нравилось — не для того я проводил этот очень энергоёмкий ритуал, чтобы ещё с кем-то договариваться, да и своей памятью с кем-то делится не желаю.

Пока Пётр осваивается в своём новом обиталище, я по-быстрому отнёс его ещё живое тело на алтарь. Пусть и без души, но всё же подпитка алтаря. После этого я лёг спать — несколько дней без сна давали о себе знать. Конечно, для мага такого уровня, как я, можно и пару недель не спать без потери работоспособности, но тут одна особенность: во время сна снижались энергопотребности организма, а если ещё и мозг слегка искусственно притормозить, чтобы не было снов, то и регенерация маны вырастала процентов на десять. Банально та мана, которая тратилась на поддержание моего тела в работоспособном состоянии, теперь шла на наполнение моего магического резерва. В нынешнем моём состоянии даже такая небольшая прибавка кстати.

На следующее утро я решил пообщаться с Петром и оценить его возможность сотрудничества со мной. Сейчас он, отрезанный от всех чувств, должен обрадоваться хоть какому-то разнообразию и не будет кричать без повода. Вообще, согласно исследованиям одного сумасшедшего человеческого некроманта душа разумного в «Ловушке душ» могла пользоваться только магическим зрением. Но и через него она могла лишь видеть контуры своего узилища. Этот некромант сам свою душу помещал в «Ловушку душ», и сам пытался из неё вырваться. За такие эксперименты над собой его и считали сумасшедшим. Но самое интересное в том, что ему единственному из ныне живущих это удалось сделать и вернуться в своё тело. Он на этом не остановился. По его мнению, в «Ловушке душ» наше сознание начинает работать на все сто процентов в связи с тем, что ему не требуется поддерживать физическое тело и тратить на него свои ресурсы. Именно там теперь он проводил все свои расчёты. Насколько эффективен его метод, не знаю. В том донесении разведки говорилось только в общих чертах о его достижениях. Но лично я по своей воле покидать своё физическое тело не собирался, а уж лезть в «Ловушку душ» тем более.

— Где я?! — воскликнул молодой парень. Именно так он осознавал себя, а потому и выглядел раза в два моложе, чем в реальности.

Появившись на поляне и заметив меня, он впал в ступор, явно не понимая, где оказался. Понятное дело, что он не в реальном мире, а в банальной ментальной проекции, используемой для приватных разговоров среди магов. Эта полянка специально была создана мной более трёхсот лет назад. Только тут проходили все ментальные переговоры. Главное преимущество создавшего проекцию в том, что он мог врать тут без проблем, а вот посетивший её скрыть свою ложь не мог, разве что перед этим он убеждал себя в правдивости лжи и только после этого погружался в проекцию. Поэтому маги обычно не погружались полностью в чужую проекцию, не желая терять преимущество. Для этого создавали место соприкосновения проекций мага, и в этом месте образовывалась зона перехода. Так маги могли общаться, не покидая своих ментальных проекций.

— Я подумал, что так с тобой будет удобнее разговаривать, — сказал я, садясь за столик с моими любимыми напитками. Более всего я любил сок чайныра. Его кисло-сладкий вкус буквально сводил меня с ума, но стоимость в десять золотых за бокал очень редко позволяла его пить. Тут же я мог им наслаждаться бесконечно.

Перед человеком решил появиться в своём реальном виде — всё равно, если мы договоримся, он узнает, как я выгляжу в реальности, а потому скрывать что-то от него смысла не имело никакого. Поэтому реакция человека, искренне верующего в местного триединого Бога, была соответствующей. Мне вообще непонятно, как в этом мире множество Богов проиграли всего одному. Это ж какой силой он должен обладать, чтобы выступить сразу против нескольких пантеонов Богов. Да и захват власти прошёл на удивление очень быстро для таких дел — всего веков за десять. В моём мире за этот период даже одно поколение не полностью успевало смениться за такой небольшой срок, если считать среди эльфов.

— Кто ты такой?! Демон?! — нервно спросил Пётр, садясь на стул напротив меня, хотя он для него явно маловат. Мужчина раза в два больше меня размером.

— Нет, я не демон, а эльф. А ты откуда знаешь про демонов? — спросил я.

Мне ещё у местных не встречалось понятие демона, хотя в языке и присутствовало это слово. Вот и интересно, как они себе представляют демонов. Я-то про демонов знал исключительно из хроник, поскольку демонология официально запрещена в эльфийском государстве, но в связи с последними событиями, думаю, она именно официально запрещена, а под руководством соответствующих органов ею пользовались. Мне теперь казалось после того, как со мной обошлись, что в эльфийском государстве везде у власти стояли сволочи. Разумом понимаю, что если бы это было так, то государство давно бы развалилось, но душой я считал всех остальных светлых эльфов тварями.

— То есть ты не демон? — Мужик перекрестился, но на меня это никак естественно не повлияло. Да и на настоящего демона никак бы не повлияло, разве что этот жест снабдить щепоткой магии, лучше всего божественной энергии, но подошла бы и порядка, на самый крайний случай можно было использовать и ману света. Она также обладает слабым противохаотическим свойством. Пётр же сразу успокоился, уверовав, что я не демон. Такая примитивная проверка меня лишь забавляла, но ведь обычный человек и не мог бы ничего другого сделать с этим. Бывший охранник каравана начал внимательно рассматривать мои уши, не скрытые иллюзией, а после и всё тело. — Слушай, а ты мужик или баба? — спросил он без всякого негативного подтекста. Ему действительно стало интересно узнать ответ на столь глупый вопрос.

— А что, не видно? — спросил я, несколько обидевшись на сравнение с женщиной. Да, я знал, что мы эльфы-мужчины выглядим несколько по женственному по сравнению с людскими мужчинами, но до этого момента меня ещё никто и никогда не путал с женщинами.

— Ну, сисек нет. Значит, мужик, — сделал столь простой вывод Пётр после ещё одного осмотра меня. — А про демонов, скупающих души, нам рассказывал батюшка в воскресной школе, — ответил он на ранее заданный мною вопрос по поводу источника его знаний о демонах. — Он говорил, что они сулят всякие блага, лишь бы скупить наши бессмертные души. Так что знай на всякий случай: я не продам тебе свою душу ни в коем разе. Я хоть и не попаду в рай сразу, но и в аду надолго не задержусь. Нет у меня больших прегрешений, — уверенно заявил он. А я понял, что договориться с настолько верующим человеком будет не так уж просто, как казалось.

— Вот и отлично. Я не собираюсь покупать твою душу… Ты понимаешь, где находишься сейчас?

— После моего вопроса Пётр стал внимательно оглядываться и пытаться понять, где же он сейчас находится. Придя к какому-то решению, он снова стал смотреть на меня.

— Если я правильно всё помню, то я на том свете, — смотря мне в глаза, произнёс Петр. Видимо, хотел поймать меня на лжи, что ему в моей ментальной проекции, естественно, не получится сделать, ведь всё, в том числе и его тело, является всего лишь ментальной иллюзией, так что поймать на лжи создателя этого ментального пространства просто невозможно.

— Не совсем. Да, ты умер, но не до конца. Я успел перехватить твою душу. И сейчас ты находишься в «Ловушке душ», — начал объяснять я ему, несколько корректируя рассказ — всё равно он не сможет определить, говорю я правду или ложь.

— Значит, ты всё-таки демон, — констатировал Пётр. Он смотрел на меня уже без прошлого дружелюбия, появившегося за предыдущий разговор. Теперь он на меня смотрел с ожиданием какой-то пакости и явно слушать меня внимательно не собирался. Вот что значит качественная промывка мозгов при жизни — даже после смерти продолжает верить в их триединого Бога.

— Нет, ещё раз нет. Как бы тебе объяснить… — задумался я над словами, которые смогут переубедить Петра. Немного подумав, решил, что приоткрыть часть правды не помешает, а потому решил рассказать, кто же я есть на самом деле. — Помимо вашего мира существует множество других миров. Во многих из них живут люди, но есть миры и вовсе без людей, в которых живут какие-то разумные ящеры. А есть и такие, в которых живёт несколько разумных рас. Вот из такого мира я и появился, — начал рассказывать как можно более простым языком теорию строения мультивселенной. Вообще, даже у нас многие считают её обычной сказкой, но это всё из-за того, что с момента исчезновения архимагистров никто из эльфов не покидал пределы мира, по крайней мере, официально. Да, существование планов как верхних, так и нижних современная наука подтверждала, а о существовании других срединных миров известно лишь из древних хроник, которые многие считали выдумкой. — Моя раса называется Эльф. Я ранее жил как раз в мире с несколькими расами. Помимо внешнего вида есть и другие отличия от людей. Так, наша раса владеет почти поголовно магией. В вашем языке, кстати, тоже есть это слово, вы его ещё называете колдовство, — попытался подобрать аналог для лучшего понимания Петром сказанного мной.

— Так ты колдун? Прислужник демонов? — прервал Пётр и начал смотреть на меня с презрением как на низшее существо. Такой взгляд терпеть мне тяжело. Я уже хотел плюнуть и просто уничтожить его, отдав дуб с душой в дар Богине. Но успокоившись, продолжил:

— Не совсем. В нашем мире колдуны действительно те разумные, которые черпают свои силы у сверхъестественных сущностей. По-простому — у демонов или Богов, некоторые ещё у духов. Маги же такие, как я, пользуются возможностями своего тела, — попытался я объяснить ему. Но он словно не слышал меня и продолжал уверять себя в своей правоте.

— Значит, ты просто неправильный колдун. И ты как-то перехватил мою душу. Я прав? — спросил он у меня требовательным взглядом, чуть ли не приказывая. Я снова с трудом сдержался и, глубоко вздохнув, продолжил:

— Пусть будет так. Да, я перехватил твою душу, сейчас ты находишься в дубе, — сказал я ему чистую правду. Посмотрим, как он на это отреагирует. Я уже почти принял решение не пользоваться его услугами — слишком фанатичен он в своей вере, а потому я просто не хотел давать такому доступ к своей памяти. Это весьма опасно. Ведь он может решить дать мне неверную информацию, а с моими знаниями эта информация сможет привести к летальному исходу, моему летальному исходу, чего допускать не хотелось. Не для этого я несколько лет выживал в древе-эльфоеде, не для этого рвал метрику пространства.

— Как в дубе? В обычном таком с листьями и жёлудями? — спросил бывший охранник каравана у меня. Явно его местонахождение было не тем, какое он ожидал услышать, а потому и пребывал сейчас в шоке.

— В не совсем обычном. Я создал его специально для одной цели. Мне необходима также для этого душа разумного существа. И ты просто попался, — честно сказал я Петру, не видя смысла что-то скрывать от будущей жертвы на алтаре местной Богини смерти.

— А мы сейчас в моём мире?

— Конкретно сейчас мы, — задумался я, как проще сказать, — в мороке, созданном мною. А вообще, да, в твоём мире. Я сюда попал по неизвестным причинам и для выживания мне требуется кое-что построить. Для этих целей и понадобилась твоя душа. — Да, не подошла, сказал я уже про себя.

— Что-то это всё слишком сложно для меня. Давай, колдун, встретимся позже, — попросил Пётр и встал из-за стола. Я уже тоже не стремился продолжать этот бессмысленный разговор.

— Хорошо. Может быть, встретимся ещё, — сказал я и покинул проекцию, возвращаясь к управлению своим телом. Петра же зашвырнуло обратно в «Ловушку душ». Сейчас его сознание отрезано от всех ощущений, так что ему явно будет некомфортно, но он сам попросил перерыв.

Мне во время разговора с бывшим охранником пришла идея повторить опыт, только вместо души поместить туда напрямую копию моей памяти, ведь ловушка обладает функцией хранения памяти помещённой туда души, а значит, должна будет сохранить и мою память без души. Для этого требовалось только обеспечить энергопитание «Ловушки душ». В стандартном исполнении сама душа снабжает её энергией. В опыте, который я собирался провести, души не будет, а потому мне следовало обеспечить подпитку от алтаря — всё-таки не хотелось мне доверять свою память чужому разумному, а таким по факту и является Пётр, особенно с его фанатичностью. Ведь под конец разговора он продолжал меня считать прихвостнем демона, несмотря ни на что. Пусть он и не сможет ничего сделать с ней, поскольку не умеет пользоваться маной, но подпускать кого-то к своей памяти не хочется совершенно. Как я уже думал, он может просто дать мне недостоверную информацию, а с ней уже могу и погибнуть. Потому душа Петра вместе с дубом отправится, если опыт удастся, на алтарь Богине. А если нет — придётся что-то придумывать ещё. Может, удастся справиться и заблокировать ему доступ к его памяти.

Я решил просто попробовать провести этот опыт, а потом уже думать, что делать дальше. Благо, что всё необходимое для его проведения у меня уже было — готовился к ритуалу с запасом.

В этот раз вложить плетение «Ловушки душ» получилось почти в два раза быстрее, а всё потому, что появился хоть какой-то опыт. А вот вырастить дерево быстрее не получалось — и так на пределе стимулирую рост нового дуба.

Полдня работы — и можно приступать к проведению нового эксперимента. Я не знаю, использовал кто-то таким образом до меня «Ловушку душ» или нет. Возможно, тот самый сумасшедший человеческий некромант. Но надеюсь на то, что всё удастся. Копирование памяти потребовало от меня очень большого ментального усилия — всё-таки это не моя специализация. Я даже два раза терял сознание во время процесса копирования, но медицинское плетение, специально созданное мною для этого, приводило меня в чувство. Да, те моменты, на которых я терял сознание, будут, скорее всего, повреждены в копии, но надеюсь, что они не затронут необходимую мне часть воспоминаний, ведь потерял сознание я ближе к концу жизни, а не к началу.

После копирования информации я был выжат полностью и даже не мог передвигаться, так что, убедившись в том, что от алтаря идёт подпитка молодого дуба и плетение работает стабильно, позволил себе отключиться.

Приходил в себя после этого почти неделю. Даже включилась моя врождённая способность «Поглощение энергии», доставшаяся от дроу. Мне с трудом удалось её удержать под контролем, чтобы не поглотило выращенные мною дубы. Может быть, мне показалось, но в этот раз контролировать поглощение материи в несколько раз проще. В связи с моим общим плохим состоянием после ритуала я и так с трудом справился.

Спустя неделю снова оказался на ногах. Прежде чем приступить к работе с хранилищем моей памяти, я решил проверить состояние души Петра. В итоге оказалось, что он не перенёс неделю в пространстве без всех своих ощущений, и теперь в «Ловушке душ» сидела вообще сумасшедшая душа. Все мои планы на его счёт можно списывать в утиль, кроме одного. Душе Петра, заключённой в «Ловушке душ», осталась лишь прямая дорога на алтарь местной Богини смерти. Пётр сам виноват в своём состоянии. Если бы повёл себя несколько по-другому, то и я, возможно, решился бы прогнать свою память через его душу. Но он оказался излишне религиозен и, чего уж тут скрывать, фанатичен. Такому разумному доверить свою память я не мог. Что интересно, душа бывшего охранника каравана сейчас стала вырабатывать больше энергии. Видимо, сумасшедший разум как-то повлиял на выработку магической энергии. Уже сейчас она вырабатывала почти в два раза больше маны, чем раньше. Но всё равно вырабатываемого количества маны хватило бы максимум на один огненный шар в несколько дней. Даже в таком состоянии регенерация маны у неодарённой души оставляла желать лучшего.

Только после этого я вернулся ко второму дубу, выращенному мной. Меня сильно удивило то, что структура «Ловушки душ» отпечаталась на энергетическом уровне дерева в его ауре и уже в течение нескольких дней не требовала стороннего питания. Молодой дуб стал поступающую энергию тратить на свои нужды. Так, его корни уже ушли на более чем пятьдесят метров в разные стороны для поглощения необходимых минеральных веществ. Само дерево стало раза в два выше и сейчас нависало над кустарниками, росшими вокруг. Но что самое интересное — от дерева шёл ментальный канал ко мне. Видимо, после передачи копии памяти он почему-то не оборвался. Сейчас между нами возникли узы, чем-то похожие на узы фамильяра. Сам я раньше фамильяров не имел, но их вместе с хозяевами исследовал, так что связь мне знакома.

Отправив ментальный позыв по каналу, я почти сразу получил отклик. Он не информативный, а эмоциональный. Сейчас, судя по всему, дуб отправил в мою сторону чувство радости. С таким я ещё не сталкивался. Это не только очень удивительно, но и интересно.

Заставив себя не думать об экспериментах, приступил к осмотру получившегося результата проведённого опыта. Как я в принципе и думал, моя память сохранилась в «Ловушке душ», причём в таком состоянии, как и рассчитывал. Она сейчас представляла собой ментальное облако из своеобразной ментальной нити. Всего я обнаружил два конца нити. Прикоснувшись ментальным щупом к нему, погрузился в воспоминание того, как я передаю свою память молодому дубу. Это, получается, конец того, что я передал. А вообще, воспоминания оказались очень реалистичными. Они передавали все ощущения, которые я на тот момент чувствовал. И магическое восприятие, и слух, и зрение, и обоняние, и тактильные ощущения, и все запахи, окружающие меня. Я даже чувствовал, как течёт кровь в моих жилах. Оказывается, это всё ощущаю постоянно, но большую часть ощущений просто каким-то образом фильтрую. В этой копии памяти она оказалась нефильтрованной и потому несколько неожиданной.

Поскольку на практике в крепости я был в первой половине жизни, то и приступил просматривать свою память с другого конца ментальной нити. Первые мои воспоминания относились к тому, как я жил в клетке со своей матерью. Какая она всё-таки красивая даже в таком состоянии: мама избита, по всему телу виднелись кровавые незаживающие раны. Но она всё равно сидела с гордо поднятой головой и смотрела на окружающих с превосходством, несмотря на рабский ошейник. По проводимым ею манипуляциям я понял, что выжил только благодаря ей. Мама использовала свою кровь для моего кормления. Судя по тому, как она светилась зеленоватым оттенком, кровь была насыщена под завязку праной. Мама тратила свои непрожитые годы жизни на меня, чтобы я смог выжить в рабской клети. Молока у матери не было из-за плохого питания и постоянных избиений, так что её кровь — единственное, что поддерживало во мне жизнь.

Прямо на глазах по мере просмотра моих воспоминаний я видел, как мама старела. Даже слишком быстро для людей, не то что для эльфов, пусть и тёмных. К моему году она постарела лет на семьдесят — для эльфов срок не критичный, но всё же приличный. Примерно тогда мать перевели из одиночной клетки в общий загон. Светлые эльфы держали своих пленников как какой-то скот. Именно там я впервые попробовал еду, которую мать отбила у других рабов. И снова она не давала мне её просто есть. Мама еду специально насыщала своей праной. Не одну мать изнасиловали, не одна она родила ребёнка от насильника, но один я выжил. Остальные не смогли прожить и двух лет.

Каждый вечер мама мне рассказывала сказки, в которых дроу всегда кого-то вырезали под корень. Рассказывала о великом будущем, которое меня ждёт, когда я вырасту. Она верила, что я смогу отомстить всем этим светлым.

Примерно в возрасте трех лёт добрался до воспоминаний, которые были частично и в физической памяти, но ничего хорошего в них не было, кроме лица моей матери.

В загоне мы прожили до десятилетнего моего возраста, а потом один рейнджер решил взять себе в любовные игрушки тёмненькую эльфийку. Его выбор пал на мою мать. Я тогда не понимал, почему она расстроилась, ведь мы стали жить намного лучше: появилась своя комната, начали хорошо питаться.

Ещё более двадцати лет мы прожили у того рейнджера, пока его не убили в приграничной стычке. Мать всё это время учила меня магии крови, тому, что я не смогу выучить в эльфийском обществе. Тогда дроу прорвались и к дому, в котором мы жили. И тогда наступил очередной поворот в моей жизни. Они насильно забрали мою мать, а меня, по их словам, всего лишь выродка от светлых ублюдков, пришпилили стрелой к дому, когда я побежал за мамой. Мама тогда вырвалась и убила трёх из пяти нападавших, но её всё равно смогли вырубить и унести, оставив меня истекать кровью. Я этого момента не помнил, но сейчас увидел, что не в этом мире проснулась моя способность поглощать материю для моего выздоровления. Тогда, когда я висел на стреле, умирая, она впервые активировалась и превратила в пыль всё в округе десяти метров. А дальше подошло подкрепление светлых и обнаружило меня без сознания и три тела дроу. Именно это меня и спасло. Меня отправили в приют, готовящий будущих магов, где я и провёл оставшееся время до подготовительной школы.

К сожалению, пропустить события у меня не получалось и приходилось смотреть всё подряд, мог только ускорять просмотр. Но в таком режиме у меня сразу начинала болеть голова. Максимум — смог поддерживать десятитысячное ускорение в течение часа, а потом два часа смотреть в реальном времени.

Мне понадобилось больше десяти суток на то, чтобы дойти до момента моей практики в приграничной крепости. К счастью, оказался прав, и я видел всё плетение крепостного щита. И сейчас у меня получилось его хорошо запомнить.

Ещё на вторые сутки моего просмотра я почувствовал, как меня стало облетать дерево. Не ощутив опасности, продолжил просматривать свои воспоминания. Через некоторое время ощутил, как в меня стала маленькими порциями вливаться прана. Организм сразу же использовал её для устранения последствий множества микроинсультов, наступивших из-за перегрузки мозга.

Я не знаю как, но дуб понял, что не всё хорошо с моим организмом, и сам решил помочь мне. Правда, если бы я не был эльфом, то от растительной праны, скорее всего, уже б скончался. Но наша природа позволяла усваивать любой вид праны.

После окончания просмотра своей памяти я снова несколько дней приходил в себя. Всё это время дуб подкармливал меня своей праной. Удивительное в итоге получилось растение, причём я без малейшего понятия как именно оно такое получилось. Лезть в его внутреннюю структуру не буду в благодарность за помощь мне. Если бы не он, то я вряд ли бы смог дойти в своих воспоминаниях до нужного мне места — всё-таки это более ста пятидесяти лет жизни.

Разбираться с блоком преобразования из крепостного щита я решил позже, а сейчас отправился к алтарю, чтобы отправить Богине сумасшедшую душу Петра вместе с его вместилищем. Возможно, мне показалось, но я почувствовал в ответ чувство благодарности. Видимо, такие души Богине нравились больше.