Попаданка, которая гуляет сама по себе

Глава 1. Я попаданка

— Адептка Тания, — низкий вибрирующий голос прозвучал возле самого уха. — Срочно явиться в кабинет ректора.

"Какая прелесть! Прямо как в моём любимом романе". — Таня повернулась на спину и с удовольствием потянулась. — "Вот приснится же такое!"

— Ты что, не поняла? Тебе велено срочно явиться к ректору, — кто–то навис над ней и орал прямо в лицо.

Она осторожно приоткрыла глаза, чтобы взглянуть в лицо самоубийцы. Над ней нависала маска орка, только очень хорошая маска, выполненная настолько искусно, что выглядела как настоящая.

— Что происходит? — Её взгляд обежал стены помещения, вернулся на зелёную морду. — Где я?

— Да ты что–о–о, окончательно сдурела? — Незнакомка — судя по платью, это была "она" — понимающе хмыкнула. — Опять вчера лягушек лизали. — У Тани глаза полезли на лоб. — Ну точно, все признаки налицо.

"О чём это она? Какие лягушки?" Татьяна всматривалась в глаза маски и всё больше хмурилась: "А–а–а, всё понятно! Видно, вчера Лёха мне снова какую–то дрянь в пиво подсыпал". В последний раз она побила все рекорды на танцполе и за одну ночь стала звездой ютуба. "Ну, на этот раз, он, конечно, превзошел себя. Это ж какая забористая дрянь должна была быть, раз меня так не по–детски вштырило? Прибью гада! Вот только приду в нормальное состояние и сразу же прибью, чтобы больше неповадно было на мне эксперименты ставить". Потрясла головой, с силой зажмурилась, ущипнула себя за руку, вскрикнула "Ой!" и в ужасе распахнула глаза.

Морда присутствовала, правда, находилась на некотором расстояние и с опаской поглядывала на неё.

— Это просто дурной сон! — философски произнесла Таня, приподнимаясь в постели на локтях. Задумчивым взглядом обвела помещение: серая каменная кладка, три узких двухстворчатых окна, минимум мебели, в воздухе стоит запах сырости и плесени. "Галлюцинация — просто чудо!"

— Я сейчас проснусь, и всё это закончится.

— Ага. Только ты сначала к ректору сходи.

— К какому ректору, если я сплю? — Татьяна, блаженно улыбаясь, растянулась на кровати. — Я просто полежу и подожду, пока закончится действие…чего бы я там вчера ни проглотила. — Покосилась на незнакомку. — Кстати, я всё осознала и приняла. Мне уже не страшно, так что можешь снять с себя эту уродливую маску. Покажись, кто ты?

— Я всегда знала, что ты отменная сволочь, но чтобы так! — Девушка в маске направилась к двери, не оглядываясь, бросила: — Сучка!

— Воу–воу, полегче! — Татьяна снова приподнялась над подушками и посмотрела ей вслед. — Что я такого сказала, что ты так взбесилась?

Девушка взялась за ручку и потянула на себя дверь, осуждающе посмотрела на неё:

— Эта, как ты выразилась, уродливая маска — моё лицо. — Она вышла из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.

— Да это просто пёс знает что! — Таня подскочила с кровати и со всего маха рухнула на пол, успев в самый последний момент выставить перед собой руки. — Как, лицо? Не может быть таким — лицо!

Она медленно села, потянулась к ногам, распутала обмотавшую их длинную ночную рубашку, поднялась с пола и обнаружила на стуле аккуратно кем–то сложенные вещи.

— Нужно срочно выяснить, что происходит.

А для этого нужно выйти из комнаты, но сначала нужно переодеться.

Рывком скинула рубашку, напоминающую холщовый балахон до пят, и принялась стягивать с себя непонятно откуда взявшееся лохматое трико (или что это было?), а через мгновение её ждал неприятный сюрприз.

Брови уползли на лоб, глаза грозили выскочить из орбит. Кажется, она кричала? Нет. Она не могла кричать, потому что ей не хватало воздуха. "Видно, последний крем для депиляции, который заказывала через интернет, дал обратный эффект". Тщательно ощупала нижнюю часть тела. Волосы были даже на попе, словно она натянула колготки начесом наружу. Так и есть. Это её волосы. Или правильнее сказать — шерсть? Кто–то истерически засмеялся. А потом её накрыла темнота.

— Адептка Тания! Ты что творишь? — кто–то кричал возле самого уха, бесцеремонно тряся за плечо. — Заболеть хочешь?

— Уйди, а, — жалобно попросила Таня, боясь открывать глаза. — Я не могу заболеть. У меня вона какая хорошая шуба ниже пупка имеется. Мне и трусы теперь не нужны.

— Вставай, говорю. — Девушка, очень похожая на орка, с лёгкостью подхватила её с пола и бесцеремонно швырнула на кровать, а следом запустила в неё и вещи со стула. — Одевайся, говорю, и иди к ректору.

Татьяна села, подозрительно уставилась на девушку.

— Это что, не розыгрыш?

Орчанка с сомнением покачала головой, решив, что вопрос касался визита к ректору. Татьяна нервно теребила в руках платье. "Бред какой–то!" Её взгляд снова выхватил густую, короткую, серовато–коричневую шерсть на ногах. "Чёрт знает что!" Быстро накинула на себя платье.

— Я не знаю, что происходит, но обязательно выясню это. — Ступила босыми стопами на каменный пол и поджала пальцы. — Холодно.

— Под кроватью.

Таня наклонилась и выудила на свет что–то очень похожее на чешки, какие она носила в детстве, только грубо выполненные. Покрутила в руках, зачем–то понюхала и быстро надела на ноги.

— Рассказывай, что это за место такое странное и где можно найти вашего самого главного. Правда, я бы ещё хотела узнать, как я здесь очутилась. Мне нужно нижнее бельё, как–то несподручно так ходить, — приподняла немного подол платья, демонстрируя лохматые ноги в смешной обуви, — голой.

Глава 2. Академия — зло!

Татьяна снова не следила за дорогой. Всё воспринималось как сон. Но в какой–то момент её просто втолкнули в комнату, в которой она сегодня проснулась.

— Одевайся! Через час зайду за тобой. — Орчанка развернулась, чтобы уйти. — Пойдём хоть на последних парах появимся.

— Подожди! — остановила её Таня. — На каких парах? Я не готова.

— Это личное распоряжение Раблус Ен.

— Задержись, пожалуйста, ещё на минутку, — попросила Татьяна, жестом приглашая её войти в комнату. Приподняла бровь, наблюдая, как та неохотно выполнила её просьбу, закрыла дверь и осторожно поинтересовалась: — Тебе наверняка покажется странным мой вопрос, но не могла бы ты мне напомнить, как тебя зовут?

Орчанка отшатнулась, будто её ударили по лицу. По щекам заходили желваки. Руки сжались в кулаки до хруста в костяшках. И видно было, что она едва сдерживается, чтобы не бросится на девушку. И такая лютая ненависть сквозила в этом тёмном нечеловеческом взгляде, что Татьяна отступила от неё на шаг.

— Меня. Зовут. Дранкива, — сквозь зубы процедила орчанка, испепеляя её взглядом.

— Ты ведь орк, — и это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Орчанка кивнула, всё больше мрачнея. Татьяна проигнорировала её состояние, подбирая слова для следующего вопроса. — А мы с тобой дружим?

— Нет. Мы с тобой не дружим.

Услышать такой ответ почему–то оказалось неприятно. Татьяна нервно сглотнула.

— Не пойму. Тогда объясни, почему ты мне помогаешь? Разбудила утром. — Она обвела внимательным взглядом помещение: кровать застелена, разбросанные вещи сложены аккуратной стопочкой. — Прибралась в комнате, передаёшь распоряжения для меня, каждый раз приходишь, когда нужна, и вот сейчас тоже — пообещала зайти через час. — Догадка родилась сама собой: — Понятно! Это твоя комната, да? И мы с тобой просто из–за чего–то поссорились?

— Нет, это твоя комната, — орчанка прикусила губу до крови. — Ты вынудила меня прислуживать тебе. — И тут же в сердцах добавила: — И я ненавижу тебя!

— Просто замечательно! — Предметы поплыли перед глазами. Татьяна на нетвёрдых ногах добрела до стула и тяжело опустилась на него. — Уходи! Я больше не нуждаюсь в твоих услугах.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу уйти, пока ты не вернёшь мои записи. — Дранкива вскинула голову, во взгляде её не было ни капли сочувствия, но голос дрожал от волнения, когда она спросила: — Ты отдашь их мне просто так?

— Я что, у тебя дневник спёрла? — испуганно глядя на мрачное лицо орчанки, поинтересовалась Татьяна. А про себя подумала: "Так и есть. Что ещё может быть столь ценным, как не мысли или мечтания, которые доверил тетради? И наверняка какая–то тайна. Да что же я за сволочь такая? Тьфу, блин! Она". Смело встретила полной ненависти взгляд орчанки: — Я не могу отдать его тебе…к сожалению.

Орчанка метнулась к ней, схватила за грудки, выбивая ногой из–под неё стул, и с силой встряхнула. Да так, что Тане показалось: голова сейчас слетит с плеч.

— Я бы с лёгкостью могла оторвать тебе голову, и ты об этом прекрасно знаешь. — Приблизила к ней своё лицо. — И ни одна душа бы не пожалела о твоём исчезновении, более того, даже не вспомнила бы. Но дело в том, что смертоубийство в этих стенах наказуемо. И если бы это была только смерть, меня бы ничто не остановило, лишь бы свернуть тебе шею. Верни мне мои записи, и мы разойдёмся с тобой навсегда. И клянусь предками, я не буду мстить тебе.

— Я не могу этого сделать. — Татьяна беспомощно подёргала ногами в воздухе. Дранкива угрожающе запыхтела. — По очень простой причине: я не знаю, где они. И вообще, это не я. Точнее, я — это не она.

— Прекрати паясничать! — прошипела орчанка, снова встряхнув девушку.

— Клянусь! — прохрипела Татьяна, вцепившись руками в лапищу Дранкивы. — Я эта…попаданка из другого мира.

Орчанка в ужасе выронила её из рук.

— Да у тебя окончательно мозги поплыли. — Наклонила голову набок, пытаясь рассмотреть видимые признаки сумасшествия на лице девушки, сидящей на полу. — Этого и следовало ожидать. Долизалась лягушек.

— Ага. — Татьяна решила больше не злить орчанку. — Вот честно! Я бы прямо сейчас не отказалась от ваших чудодейственных лягушек. Улизаться вусмерть и исчезнуть отсюда.

— Фу–у–у, — Дранкива брезгливо передёрнула плечами. — Как тебя вообще здесь держат? Никогда не понимала этого.

— Не знаю. — Таня поднялась на ноги. — Но мне нужна твоя помощь!

Орчанка молча наблюдала за ней.

— Помоги мне узнать правду: что случилось с прежним владельцем этого тела, почему именно я здесь и зачем.

— Но мне не нужна твоя правда. Меня нужны только мои записи, — отмахнулась Дранкива. — Какая мне выгода, чтобы помогать тебе?

Татьяна усиленно пыталась придумать, чем заинтересовать орчанку. И тут её лицо озарила улыбка. Но странное дело, как только Дранкива заметила это, она отступила в ужасе.

— Мы вместе найдём твои записи, а потом ты сможешь поквитаться с ней…со мной за все неприятности, что я... она причинила тебе. — Татьяна опустила голову ниже, чтобы спрятать торжествующую улыбку: в глазах Дранкивы загорелся мстительный огонёк. — Как ты, согласна?

— Хорошо, — орчанка скрестила руки на груди, — но я с тобой до тех пор, пока не найдём мой дневник, как ты его назвала.

— По рукам. — От радости Татьяна чуть в пляс не пустилась, но вовремя опомнилась, увидев, как Дранкива подозрительно прищурилась. — Во сколько я должна быть готова?

Глава 3. Ночной разговор

Татьяна бежала по лесу, жадно втягивая запахи, витавшие в ночном влажном воздухе: вот слева сорвалась испуганная лань; с ветки спорхнула сова, вышедшая на охоту; а впереди с визгом в рассыпную бросились лесные кабаны. О, как она была счастлива! Ветер в лицо, огромная луна над головой и бесконечное чувство свободы. Хотелось закричать от счастья. Она открыла рот… и услышала:

— Ка–а–ар!

Над головой по–прежнему были звёзды и луна, и её всё так же со всех сторон обдувал ночной ветер, вот только она сидела на крыше замка, а рядом чёрная ворона рассматривала её любопытным взглядом.

— Ёперный театр! Дооралась. Допросилась. — Почему–то первой мыслью было, что сбылось её желание очутиться в другой сказке. Но внимательно осмотревшись, поняла: её по–прежнему окружали всё те же здания, вот только сейчас она на них смотрела не снизу вверх, а наоборот. Таня перевела взгляд на соседку, в ужасе всхлипнула: — Как же я умудрилась сюда забраться? Может, всё ещё сплю?

— Ка–а–ар! — радостно возвестила ворона о том, что это вовсе никакой не сон, а на соседней крыше в ответ ей призывно взвыли загулявшие коты.

— Я же боюсь высоты, — жалобно хлюпая носом произнесла Таня. — Да как же это? — повернулась и легла на живот, развела руки и ноги в стороны и осторожно поползла вниз. — Да что же это такое делается? То одно, то другое, теперь ещё и это. — Сорвалась. Покатилась по глиняной черепице, изо всех сил пытаясь за что–нибудь зацепиться, чтобы остановить неминуемое падение. — Не–е–ет! Я не хочу так умирать.

В самый последний момент ей удалось ухватиться за край крыши, точнее, за украшение в виде какого–то зверька. Посмотрела вниз, болтая ногами в воздухе. В ужасе пискнула и попыталась взобраться обратно. Но всё было тщетно. "Может, попробовать позвать на помощь?" И вдруг увидела в нескольких метрах ниже себя открытое окно. "Нужно постараться попасть в него". Принялась раскачиваться на руках. В подходящий момент, как ей показалась, разжала пальцы…и камнем полетела вниз.

Она рухнула на крону огромного многолетнего дерева. Первый удар был такой силы, что выбил весь воздух из лёгких, а вот последующие сопровождались глухими стонами. Когда она приземлилась, первой мыслью было, что в фэнтези, оказывается, всё по–настоящему и запросто можно погибнуть. Лёжа на траве, перевернулась на спину и тщательно ощупала себя. Лицо посекло ветками, на голове шишка, и жутко болело в области рёбер, да так, что больно было дышать.

"Фух. Кажется, на этот раз обошлось?" — Поднялась с земли, растирая ушибленное место, и, прихрамывая, побрела куда глаза глядят.

— Стоять! — Скомандовал голос из темноты. Татьяна как вкопанная замерла на месте, медленно поднимая руки вверх. "Поди пойми, как правильно нужно себя вести в таких ситуациях, когда находишься в магических академиях. Пусть уж видят, что я не несу никакой опасности". — Не двигаться!

Из кустов вышли три фигуры, с ног до головы закутанные в чёрные плащи, и двинулись к ней.

— Руки опусти! — Рявкнул один из них, жестом подавая какой–то знак. Двое других разошлись в стороны, осторожно обходя её с боков. — Назови своё имя.

— Тания, — не задумываясь выпалила она, усиленно вспоминая свою новую чудную фамилию. В голове крутилось: "чур меня", "чарующий аромат кофе" и даже "ваучер". — Тания Урчур.

— Нет такой ученицы в академии, — строго произнёс тот, который стоял ближе всех. Двое других напряжённо замерли на месте, ожидая дальнейших распоряжений. — Я произнёс специальное заклинание, твоё имя должно было высветиться в воздухе, если конечно, — в его руках что–то подозрительно засветилось, — ты числишься в этих стенах. Последний раз спрашиваю: как твоё имя?

— Я здешняя, честное слово! — Таня в ужасе взирала на тёмные фигуры, которые про себя прозвала ночной дозор. — Я просто забыла свою фамилию.

Тот, что стоял справа, подошёл ближе и наклонился к ней…потянул носом воздух.

— Вот ты сейчас чего такое сделал? — У Тани глаза на лоб полезли. — Ты что, меня только что обнюхал?

— Я её знаю, это Тания Чауррь, — проигнорировал её вопрос дозорный. Но как только он произнёс её имя, непонятные закорючки высветились прямо возле лица Тани.

— Да–да, это я, — радостно закричала Татьяна, забыв напрочь о странном поведении одной из тёмных фигур.

— Ну, хорошо! Кто ты такая, мы выяснили, остаётся ещё один вопрос, — не унимался тот, что был среди них самым строгим и, наверное, старшим. — Тания Чауррь, что ты делаешь здесь?

— Что–что, — она зябко повела плечами, разглядывая едва освещённый сад, больше похожий в лунном свете на дремучий лес, в котором расположились бесконечные корпуса академии. Это она очень хорошо рассмотрела, пока сидела на крыше. "И правда, что я тут делаю?" Посмотрела на патрульных и уверенно произнесла: — Гуляю я тут.

— На дереве? — поинтересовался третий, который всё это время молчал.

— Так получилось. — Таня постаралась придать своему голосу виноватые нотки, даже получилось удручающе вздохнуть. — А можно я уже пойду? — она демонстративно потёрла об ногу босой стопой.

— Иди, но мы вынуждены будем сообщить о нарушении режима.

— А может, не нужно? — с надеждой в голосе спросила Таня, рассудив: "Мало ли чем это может грозить в этих стенах".

— Нужно, — дружно ответили патрульные, расступаясь перед ней. — Возвращайся к себе.

Глава 4. Заводим друзей

Ранним утром Татьяна нетерпеливо расхаживала по комнате в ожидании прихода Дранкивы. Ей всё же удалось заснуть, но отдохнуть не получилось. Боясь вновь проснуться непонятно где, она спала беспокойно, без конца вздрагивала и просыпалась. А еще она сильно волновалась, как пройдет сегодняшний день. Вчера из–за потрясения от пробуждения в магической академии, а не в своей комнате, она толком так ничего и не смогла рассмотреть. Не запомнила ни одного из учащихся в своём классе, а ведь там была целая аудитория.

Всё утро она рисовала портреты: орчанки, ректора, преподавателя, двух медбратьев. А потом тщательно запечатлела на бумаге образ фонтана. Она детально прорисовала силуэты внутри самой водяной стены и по какому–то наитию добавила странной формы тени вокруг фонтана.

Остановилась возле стола и ещё раз внимательно посмотрела на рисунок: что–то жуткое таилось в этих тенях, вот только что, она не могла объяснить. Быстро перелистнула страницы в тетради, останавливаясь на портрете Дранкивы. Улыбнулась. С рисунка на неё смотрело лицо сурового воина, а не девушки. "Нужно было всё же топор тоже нарисовать". Стук в дверь заставил её вздрогнуть. Таня положила тетрадь на стол и громко крикнула:

— Входите, открыто! — Дверь распахнулась. На пороге стояла Дранкива. — Я тебя уже заждалась. — Подхватила несколько тетрадей и потрясла ими: — Помоги мне выбрать, где здесь конспекты по естествознанию и трансфигурации.

Орчанка прошла внутрь и принялась копаться на столе. Сначала нашла одну тетрадь, а следом и вторую, вытащила две книги из стопки. Подала Тане. Та тут же бросилась к кровати, где оставила сумку.

— Значит, ты меня такой видишь? — Голос Дранкивы прозвучал настолько необычно, что Таня выронила сумку из рук и обернулась. Орчанка пристально рассматривала свой портрет. — Странно. Последний раз я на себя смотрела в отражении реки, за что меня выпорола мать, да так, что я потом ещё два дня не могла присесть.

— Извини! — перепугалась Таня, ошибочно принимая изумление девушки за разочарование. — Это всего лишь виденье художника и, как правило, оно не всегда достоверно передаёт образ прототипа. Если хочешь, я могу попробовать тебя снова нарисовать. — Дранкива оторвала взгляд от своего портрета и посмотрела на неё. Её глаза странно блестели. — Ой, — сердце Тани ушло в пятки, — только не расстраивайся, пожалуйста.

— Что ты? Я не расстраиваюсь. Я благодарна! — Прижала тетрадь к груди: — Ты позволишь мне его себе оставить?

— М–м–м, — растерялась Татьяна, опускаясь на кровать и внимательно наблюдая за выражением лица орчанки. — Забирай, конечно!

— А что, моя причёска именно так и выглядит? — Девушка поднесла рисунок к глазам.

— Ты о дреддах, что ли? — Но увидев недопонимание на её лице, быстро пояснила: — О мелких косичках, которые у тебя заплетены по всей голове и собраны в хвост, они у нас так называются.

— Кошеты, — тихо произнесла Дранкива, поднимая глаза и счастливо глядя на Таню, — у нас это называется кошетами. — Долго молчала, сомневаясь, спросить или нет, но потом всё же поинтересовалась: — А ты так и других сможешь...ну, передать образ? — Таня кивнула. — Это хорошо. — В её глазах зажглась надежда.

— Я нарисую для тебя любого, кого покажешь, — пообещала Татьяна.

И тут произошло невероятное: Дранкива от смущения вдруг покраснела, если конечно так можно назвать насыщенный серо–зелёный цвет на её щеках.

— Спаси–и–ибо! — признательно кивнула орчанка, осторожно вырывая листок со своим портретом из тетради. Достала из сумки толстый фолиант и бережно вложила в него рисунок, но возвращать обратно не стала, а притянула к себе и крепко сжала в руках. Потом спросила: — Ты у ректора уже была?

— Нет. За мной никто не приходил. — Татьяна надела сумку через плечо, в точности как орчанка. — А я ждала всё утро. Ты ведь меня предупредила.

— Да не может быть! — У Дранкивы глаза сделались огромными. — Патруль обязан был сообщить о ночном происшествии! — Улыбнулась своим мыслям: — Вот это я понимаю — впечатлились зрелищем! — Таня почувствовала, как при этих словах у неё загорелось лицо. — Хотя нет, всё равно невозможно! Наверняка сообщили, а ректор занят, потому и не вызвал тебя. Но ты не думай, тебе всё равно ещё предстоит разговор о твоих ночных похождениях. Такое никому с рук не сходило. Никогда!

— Почему? Что я такого сделала? — Таня надула губы. — Я не хочу к ректору!

— Ты бродила в ночи, а это время шахкхаров. Во тьме им не нужно отражение, чтобы увидеть тебя, им достаточно шёпота, чтобы отравить твою душу.

— Та–а–ак, — протянула Таня. — Ну и кто это такие, эти ваши шахкхары? Ты уже второй раз их упоминаешь. Почему нужно бояться, что они меня увидят?

— Не только тебя, — орчанка грустно улыбнулась. — Они могут любого из нас увидеть. И слабый духом падёт. Но об этом потом, всё потом. Сейчас нам нужно идти в столовую и позавтракать, потому что от обеда мы откажемся. — Схватила за руку Таню и потащила за собой на выход из комнаты. — Никто не станет есть перед физподготовкой.

— Подожди! — Таня настойчиво потянула свою руку из ладони Дранкивы. — Я прошу тебя, ответь всего на два вопроса: кто такие шахкхары и как это связано с тем, что в академии отсутствуют зеркала и другие отражающие поверхности? У вас даже стёкла в кабинетах странные.

— На наш язык шахкхар переводится как мятежный дух, но это скорее больше похоже на безумие. Бестелесная сущность, ищущая, неугомонная, вечно блуждающая и томящаяся в ожидании тела, в котором ей позволено существовать всего восемнадцать лет.

Глава 5. Знакомимся с преподавателем по естествознанию

— Дранкива, ну прекрати! — Таня едва поспевала за разгневанной орчанкой. — Мы должны быть выше всяких предрассудков, — передёрнула плечами, вспомнив, как новый знакомый размазывал языком кровь по зубам. — И если что, он вполне нормальный парень. — Забежала чуть вперёд и заискивающе заглянула в глаза девушки. — Его, кстати, Дарел зовут, — сообщила, специально упуская слово изгой.

Девушка так резко остановилась, что Таня ещё пару шагов пробежала вперёд. Удивлённо посмотрела на неё.

— Я знаю, как зовут этого… полукровку, — Дранкива произнесла последнее слово так, будто выплюнула что–то мерзкое изо рта, упёрла руки в бока. — А ты знаешь, что такие существа, как он, рождаются от союза между чистокровным вампиром и человеком? — Повысила голос: — Человеком, Тания, самым подлым существом в этом мире. Именно люди испокон веков сталкивали лбами правителей и вождей того или иного народа, при этом всегда умудрялись оставаться чистенькими и незапятнанными. — У Тани отвисла челюсть. — Что, удивлена? А разве ты видела в Академии хоть одного человека?

Таня неуверенно покачала головой. Но первым порывом было сказать, что она как раз и есть тот самый человек, впрочем, видя неподдельный гнев на лице орчанки, передумала. Да и вряд ли бы это соответствовало правде, если учитывать то лохматое тело, что ей досталось в этом мире.

— То–то и оно, — удовлетворённо усмехнулась орчанка, неправильно истолковав замешательство на лице Тани. — Пусть даже не вздумает подходить к тебе, когда я рядом, снесу башку к шахкхарам собачьим и даже думать не буду. Мало того, что его соседство приходится терпеть в классе, так он мне ещё лыбиться будет, гад! И ещё ручкой так…

— Ты говорила, что смертоубийство в этих стенах наказуемо и смерть покажется благом. — Улыбнулась: — Давайте жить дружно!

— Давай, но пусть всё же держится от меня подальше. — Дранкива недовольно поджала губы. — И пошли уже.

— Пошли. — Ей снова пришлось бежать, чтобы поспевать за широким шагом орчанки. — Первым ведь у нас естествознание? А какая была у вас последняя тема? А как зовут преподавателя? А как звали вчерашнего…ну, косматого такого, в кабинете по управлению стихиями? А что, предмет и правда так называется?

— Слушай, остановись, — взмолилась Дранкива.

— Но мне нужно это знать, — Таня развела руками, останавливаясь в прямом смысле. — Ты представляешь, если меня сейчас спросят, а получится как вчера?

— А ты не произноси непонятных заклинаний из своего мира.

— Что ты? Это было не заклинание, я просто повторила слова за фокусником.

— Ну вот, за фокусником же, — хмыкнула орчанка и предположила: — Значит, какая–то магия в этих словах всё же таилась.

— Возможно, вот только в нашем мире это делалось лишь для зрелищности.

— Ну, я тебе скажу, в нашем мире это тоже вполне зрелищно получилось. — Татьяна опустила голову, ей было неприятно вспоминать о вчерашнем инциденте. — Ну да ладно. Что ты там спрашивала? — Орчанка в задумчивости сдвинула брови: — Последняя тема была "Роль гипотезы в естествознании".

— Боже! И здесь то же самое. — Удивлённо посмотрела на орчанку. — Даже названия тем совпадают.

— Это общий курс, как и трансфигурация, магическая теория, общая история. — И по мере перечисления орчанкой дисциплин, у Татьяны всё больше падало настроение. — Мы прослушаем определённое количество часов, а дальше каждый будет изучать то, что ему ближе. У тебя пока лучше всего получалось управлять стихией огня. Хотя и в других предметах тебе тоже получилось отличиться. — Бросила сочувственный взгляд на поникшую девушку. — А знаешь, что самое интересное? — Девушка удручённо покачала головой. — Все эти предметы ты не смогла сдать.

— А кто ведёт естествознание?

— Тенонель Саномат, — выпалила Дранкива и почему–то подозрительно осмотрелась.

— Эльф, что ли?

Орчанка кивнула.

— Послушай, а у него случайно не зелёные глаза?

— У всех эльфов зелёные глаза, — процедила Дранкива, словно осуждая этот факт.

— Не–е–ет, — протянула Татьяна, — этот глаз был особенный, прям нереально зелёный. И голос у владельца был завораживающим, хотелось улыбнуться, сделать что–нибудь хорошее: дерево, там, посадить, птичек голодных накормить.

— Всё с тобой понятно! — Дранкива откровенно веселилась. — Ты подвержена магии эльфов.

Татьяна скривила губы.

— Хочу тебя разочаровать: у них у всех такой голос, — она остановилась. — И мы уже пришли. — Схватила девушку за руку и испуганно зашептала: — Послушай, ни в коем случае не спорь с ним!

— Хорошо, — только и смогла выдавить из себя Таня, заходя в аудиторию, в которой стоял полумрак.

— Твоё место, как всегда, за самым последним столом, — уже вслед сказала Дранкива, направляясь к своим соплеменникам.

— Тания Чауррь, — приятный, обволакивающий, глубокий мужской голос поплыл по помещению, заставляя радостно затрепетать сердце. Татьяна, как завороженная, остановилась на месте и очень медленно повернулась к преподавателю. — К доске!

Стройный грациозный эльф, скрестив руки, стоял возле окна, облокотившись на раму. Его длинные распущенные волосы тёмно–пепельного оттенка охватывал необычного плетения серебристый обруч. Вытянутые уши, утончённые черты лица, миндалевидные, нереально зелёные глаза, полные ледяного равнодушия, и тонкие губы… искривлённые в надменной усмешке.

Глава 6. Сантина и Компания

Всё так и вышло, как говорила Дранкива: зачитали объявление о предстоящих соревнованиях, список работ, которые планировалось проделать. А потом долго рассуждали о необходимом условии эффективности спортивной деятельности: о сплочённости команды, дружбе и уверенности в собственных силах и в том, что в этом году они принесут победу своей академии.

А Таня с глупой улыбкой рассматривала своё окружение и не могла отделаться от ощущения, что находится на полевых ролевых играх: орки, оборотни, эльфы. Много эльфов. Одиннадцать. Их стройные тела привлекали изящным телосложением. Каждый был идеально причёсан. А простота одежды выдавала безупречный вкус.

— Прекрати! — гневно зашипела Дранкива, ощутимо толкая девушку в спину. — Немедленно убери эту дурацкую улыбку с лица.

— Ты просто не понимаешь. — Таня не могла оторвать восхищённого взгляда от юношей, которые стояли немного поодаль от всех. — Одно дело смотреть по телику фильмы с участием эльфов, которые по сути всего лишь хорошо загримированные артисты, и совсем другое — видеть их во плоти. Ты только посмотри на эти острые ушки, нереально зелёные глаза, гладкую, как у младенца, кожу, и эти упругие…штаны, — увлеклась она, не замечая написанного на лице Дранкивы ужаса. — Одним словом, Леголас — отдыхает!

Один из эльфов резко обернулся и вперил в неё гневный взгляд, а у других как–то странно подрагивали плечи.

— Ой. — Таня отшатнулась от этого взгляда, понижая голос: — Чего это он, а?

— Ты вообще–то в курсе, что они тебя слышат? — Орчанка смотрела на эльфа с вызовом и не собиралась первой отводить взгляд.

— Что, прям каждое слово? — совсем чужим голосом спросила Таня. Дранкива кивнула. — Покажи мне место, где я могу убиться и прикопаться.

Орчанка в ужасе воззрилась на девушку.

— Ты, надеюсь, это не серьёзно — желать умереть такой бесславной смертью?

— Нет. Не серьёзно. — Стыдливо отвела взгляд, не выдержав осуждения в глазах орчанки. — Но мне до ужаса стыдно!

Благо, прозвучала команда пройти переодеться для отборочных туров и тренировок, чтобы преподаватели могли оценить физические способности каждого ученика и узнать, кто на что способен.

— Иди к тому входу, я тебя скоро догоню, мне нужно поговорить.

Дранкива размашистым шагом направилась к своим соплеменницам. А Таня двинулась за основным потоком к зданию, которое располагалось за трибунами стадиона. Дойдя до дверей и в очередной раз оглянувшись, чтобы посмотреть, догоняет ли её орчанка, она сделала шаг вперёд и в кого–то врезалась.

— Куда прёшь? — зарычала жгучая брюнетка, со всей силы отталкивая Таню от себя, да так, что та врезалась в другую девушку.

— Совсем ослепла, что ли? — заверещала блондинка, толкая её по направлению к третьей.

А третья девушка ловко увернулась, и Таня растянулась на земле.

— Тебе что, жить надоело? — зашипела девица.

Таня, которая только приподнялась на локти, но вставать не спешила, серьёзно посмотрела на трёх усмехающихся девушек, нависавших над ней.

— И чего это сейчас было? — приподняв одну бровь, вкрадчиво поинтересовалась она. — Вам что, дороги мало? Так диета в помощь! В чём проблема–то?

Девушки переглянулись между собой, и брюнетка выдала:

— А проблема, милочка, в тебе.

На глазах изумлённой Тани брюнетка вдруг озверела... в прямом смысле: радужки глаз поменяли цвет, зрачки вытянулись, а из–под приоткрытых губ неожиданно показались клыки. Незнакомка наклонилась и схватила её за грудки, резко поднимая над землёй. Таня беспомощно подёргала ногами в воздухе, боясь только одного: чтобы платье не задралось ещё выше.

— Сантина! — грозный окрик Дранкивы заставил вздрогнуть всю честную компанию. Все три опасливо посмотрели на орчанку. А Таня невольно облегчённо вздохнула. — Отпусти её! — Никто не заметил, когда она подошла. — Немедленно!

— И с каких это пор ты стала её личной нянькой? — Девушка–оборотень сморщила нос, угрожающе скаля клыки.

— Не твоего ума дело! — Дранкива сделала пару шагов по направлению к девушке, демонстрируя собственный оскал. — Желаешь помериться, у кого больше?

— Не с тобой, — Сантина разжала пальцы. — А вот с ней — да.

— Вот ещё, — Таня поправила на себе платье, отходя на всякий случай на пару шагов в сторону, — чтобы я ещё свои клыки об тебя марала. — Все три девушки закатились в безудержном смехе. — И чего, спрашивается, ржёте?

— Нет у тебя никаких клыков! — Сантина едва могла говорить от смеха. — Никогда не было и не будет.

— Это мы ещё посмотрим! — прокричала Таня, пока Дранкива волоком затаскивала её в здание.

— А я тебе говорила, что будут проблемы. — Орчанка приподняла Таню и развернула лицом в сторону открытых дверей. — Потому что ты ведёшь себя не как твоя предшественница. — Слегка подтолкнула в спину. — Раз заметила это я и мои соплеменники, значит, это очевидно и для всех остальных. А Сантина так вообще твой первейший враг. Дня ведь не было, чтобы ты с ней не сцепилась. Вот где столкнулись, там сразу и начиналась возня. — Сочувственно покачала головой, видя на лице Тани неприкрытое потрясение и испуг. — Не всегда дело доходило до драки, но вот то, что вы потом вместе шли в кабинет нашего уважаемого ректора, это да. Но чаще тебя забирали одну в изолятор.

— Я лишь одного не могу понять, неужели прежняя я ни одного дня не обходилась без того, чтобы кого–нибудь не обидеть, не задеть, не сделать какой–нибудь подлости?

Глава 7. Не такие эльфы и няшные

Долгое время Баркон Кройхан что–то объяснял, но Таня не прислушивалась к его словам; на сердце было тревожно, мысли путались. Она не обратила внимания на то, как перегруппировались эльфы, выстраиваясь неподалёку от неё. И совсем не заметила, что Сантина со своими подругами подтянулась ближе, оказавшись за её спиной. Она вообще ничего не заметила.

Не услышала она и команды на старт. Просто все побежали и она рванула следом, набрала хорошую скорость и какое–то время поддерживала такой темп. Она хорошо помнила по своим прежним тренировкам, что в самом начале лучше вырваться немного вперёд, а потом держаться в одном ритме — экономить силы, следить за дыханием.

Мимо промчалась компания Сантины. Таня проводила их взглядом. "Пусть себе бегут!" Оглянулась назад. Эльфов нигде не было видно, а орки держались вместе и тоже не спешили наращивать темп. Закралось подозрение, что вся борьба случится ближе к финишу. "Эх, знать бы ещё, какую дистанцию предстоит пробежать. Не отвлекайся! Сосредоточься на беге!"

Мимо пронеслись орки. Первым порывом было рвануть за ними следом, но потом всё же решила не рисковать. "Они знают, на что могут рассчитывать, потому что бегали это расстояние, и не раз, а я — нет". Она вдруг осталась на дорожке одна. Впереди никого, позади пустота. Видно, ей всё же удалось оторваться от преследователей.

В очередной раз оглянувшись, Таня вдруг заметила движение среди деревьев. Тени, не таясь, вырвались чуть вперёд и держались на определённом расстоянии. И вдруг из кустов на неё выпрыгнул эльф. Она ловко увернулась и припустила со всех ног, отмечая, что появились ещё двое. Но нападать они не стали, пристроились с другой стороны и начали оттеснять её к деревьям. Ей ничего больше не оставалось, как только свернуть в лес.

"Ах–ах, а ещё говорят, утончённые создания!"

Рванула изо всех сил. Внутри что–то отозвалось, заворочалось что–то звериное, чужое. Она вдруг всем существом ощутила радость охоты, азарт преследования. Вот только сейчас она была дичью. Но отчего–то ей совсем не было страшно. Жадно потянула запахи, витавшие в лесном воздухе, и на миг зажмурилась от удовольствия. Распахнула глаза. Всё вдруг стало ясным, чётким: краски ярче, звуки громче. Повела бровью, наблюдая за манёврами эльфов. Они вели её вглубь леса…или же это был такой бесконечный парк академии? С лёгкостью увернулась от нападения с одной стороны, подгадала бросок с другой и счастливо засмеялась.

А в следующий момент её сшибли с ног. Удар был такой силы, что разом выбил из лёгких весь воздух. Она в обнимку с эльфом проехалась по траве. При этом остроухий был сверху. Они встретились взглядами. У эльфа в лице читалось превосходство, а Таня сдавленным голосом просипела:

— Слезь с меня!

В тот же миг эльф исчез, а её грубо схватили чьи–то сильные руки, как пушинку рывком подняли с земли и встряхнули.

— Мы очень долго за тобой наблюдали. — Это был тот самый эльф, единственный, который не смеялся, когда она имела неосторожность высказаться о красоте их народа. Он же и повалил её на землю. — Такое поведение недопустимо. Твои поступки достойны самого строгого порицания, а тебе самой не место в приличном обществе.

— Я исправилась! — испуганно выкрикнула Таня. Она сразу поняла, что речь идёт о прежних проступках Тании Чауррь.

— Нет. Таких, как ты, ничто не исправит, — кто–то вкрадчиво произнёс за её спиной. — Таких, как ты, нужно учить.

— Очень интересно! И как это вы собрались меня учить?

Юноша подошёл к дереву и протянул руку, огромная ветвь послушно опустилась к нему, он вытянул длинную тонкую гибкую веточку и стеганул ею по воздуху.

— Ясно. — У Тани глаза полезли на лоб. — Бить будете.

— Исключительно в воспитательных целях. — Низкий обволакивающий голос эльфа напугал намного больше, чем хворостина в его руках.

Куда её внешнее спокойствие делось? И откуда сразу силы взялись? Двое сильных юношей едва удерживали хрупкую девушку.

— Только троньте, — в отчаянии завопила Таня, вырываясь из последних сил. — Я... я… не знаю, что сделаю с вами!

— Обещаем, мы терпеливо будем ожидать, пока ты придумаешь, что с нами сделать и…

Из–за деревьев вышел Дарел. И настолько это было неожиданно, что все застыли каменными изваяниями. Он неспешным шагом направился в их сторону. На лице едва заметная улыбка, а глаза смотрят холодно, отмечая положение каждого, находящегося на поляне.

— Ты заблудился? — поинтересовался кто–то из её мучителей.

— Возможно. — Дрампир бросил быстрый взгляд на ветку в руках эльфа, улыбнулся лишь одной стороной лица: — Ай–яй–яй, как не стыдно! Разве вас не научили, что слабых обижать нельзя?

А в следующий миг дрампир начал двигаться. Его движения были настолько стремительными, что Таня не успевала следить за его перемещением. Да и вообще, не успевала ни за кем следить. Перед её глазами развернулось невиданное зрелище.

"Разве такое возможно, чтобы живые существа так двигались?" — От удивления Таня перестала сопротивляться и спокойно стояла, удерживаемая двумя юношами. Вот Дарел промчался между эльфами, рядом с ней кто–то хрюкнул, крякнул, и Таня завалилась на спину, оставаясь в гордом одиночестве. Приподнялась, пытаясь понять, что только что произошло, и в немом ужасе открыла рот. Эльфы совместными усилиями скрутили дрампира. И тот, который ещё недавно хотел её отхлестать веточкой, сейчас избивал Дарела, нанося удары по всему телу, но старясь не бить по лицу.

— Что же это делается–то? — Покрутила головой, в надежде кого–нибудь увидеть. В ближайших кустах почудилось движение. — Спасите! Помогите! — закричала Таня во всю мощь своих лёгких. Поднялась с земли и помчалась выручать Дарела. — Полиция! Убивают.

Глава 8. Стрельба из лука. Метание топорами

Мелодичный голос преподавателя разливался по помещению, обволакивая слух присутствующих и привлекая всеобщее внимание. Татьяна за это время надела нагрудник и защиту на левую руку. Растянула лук до касания тетивой подбородка. При этом рука согнулась в локте так, что кисть оказалась максимально приближена к шее, а предплечье и плечо, образуя острый угол, — практически в одной горизонтальной плоскости. Удовлетворённо хмыкнула.

— Информация для тех, кто сегодня будет впервые стрелять из незнакомого оружия. Я понимаю: раз вы здесь, значит, в теории знаете всё об этом оружии. Но всё же… — Тенонель критически осмотрел каждого ученика, едва заметно улыбнулся одним уголком губ. — Будете сначала пристреливать свои луки. Стреляете серию от трёх до шести стрел — этого вполне достаточно. Смотрите, куда они попали относительно центра мишени, затем поправляете прицел в соответствующую сторону. Напомню, прицел нужно передвигать в ту сторону, куда попадают стрелы относительно центра. Повторяете эту процедуру несколько раз, пока средняя точка попадания не окажется в центре мишени. Сообщаете нам о своей готовности. Выходите и показываете свои способности жюри. Всем всё ясно? — Ученики как один закивали. Тенонель нашёл взглядом Танию. Девушка стояла отдельно от всех и периодически вскидывала лук, проверяя натяжение тетивы. Улыбнулся. — Тогда все на выход. И на пристрелку — в левую сторону. Там довольно много мишеней и в вашем распоряжении помощники. Нам любезно согласились помочь ученики со старших курсов. Всё. Пошли.

Таня только сейчас посмотрела на преподавателя. Она слышала каждое сказанное им слово, но была озабочена другим. В её руках был не современный лук, к которому она привыкла, а настоящий эльфийский. Проводила взглядом удаляющуюся фигуру Тенонеля. Медленно двинулась к выходу. Возле дверей столкнулась с Рандирой. Та грубо оттолкнула её, чтобы пройти первой, да так, что Таня отлетела и врезалась в орков.

— Может, хватит уже?! — возмутилась она, оборачиваясь и провожая гневным взглядом обидчицу.

Но блондинка даже не удосужилась оглянуться, лишь громко рассмеялась. Мимо проплыли орки, каждый осуждающе посмотрел именно на неё.

— Вы что, серьёзно? — Было обидно. — Она ведь первая начала! — Вслед за орками прошли оборотни, стараясь не встречаться с её обвиняющим взглядом. — Это, видно, никогда не закончится, да? — спросила Таня, ни к кому не обращаясь.

Но ответом ей была тишина.

Она вышла из здания самой последней. Дранкива заметила её, приветственно подняла правую руку. Таня угрюмо кивнула орчанке и решительно протопала к самой дальней мишени, возле которой, вопреки обещанию, никого не было.

"Ну и ладно! Сама справлюсь". — И вытащила свою первую стрелу.

Незаметно посмотрела на соседа. Рядом стоял орк, а вокруг него суетился инструктор — орчанка. Девушка наседкой кружилась вокруг юноши, поправляя положение его рук, ног, плеч, и совсем не закрывала рот. Орк привёл лук в готовность, удерживая стрелу на тетиве, помощница дотронулась до его локтя, немного приподнимая, попросила выдохнуть и пустилась в рассуждение о важности такой пристрелки. "Ну прям идиллия!"

Именно в этот момент Таня возблагодарила судьбу, что у неё нет инструктора–помощника. Удерживая левой рукой лук посередине, правой наложила стрелу на тетиву, держа за хвостик, и натянула лук. Стрела легла ровно на кисть руки. Медленно подняла лук и прицелилась.

Она выстрелила с орком одновременно. Стрела Тани угодила ровно в середину, вот только в мишень орка. Нужно было видеть глаза бедолаги. Его–то стрела вообще исчезла в неизвестном направлении. Орки подозрительно взирали на сомнительную соседку, причём — оба.

— Случайно, — извиняясь, пожала плечами, вытаскивая из колчана вторую стрелу и накладывая на тетиву. А про себя подумала: "Ничего себе! Как это так вышло?"

Прицелилась, выстрелила. И снова стрела угодила в мишень орка. Юноша грозно свёл брови и ринулся к ней, но был остановлен инструктором.

— Я целилась в свой! — немного растерянно пролепетала Таня, делая следующий выстрел.

Третья стрела, как заговорённая, отправилась к своим сёстрам. А потом произошло что–то странное: орк развернулся и одну за другой положил разом три стрелы в её мишень.

— А что, это идея, — спокойно прокомментировала Таня действия разгневанного юноши. — Ты стреляешь в мою, я стреляю в твою.

— Это тебе не шуточки! — зарычал орк. — Зачем ты пришла сюда? Чтобы посмеяться над нами? Так я тебе дам совет…

— Полегче! — Таня на всякий случай отступила и во что–то врезалась. За спиной стоял Тенонель. Растерялась, принялась оправдываться: — Ну, я правда не знаю, почему так получается. Целюсь–то я в свою мишень, а стрела летит в его.

— Тебе для начала нужно с ним договориться. — Он вытянул из рук девушки лук, взял стрелу и наложил на тетиву. — Он должен быть для тебя прежде всего другом. — Спокойно отправил стрелу в цель.

— Я так и знал, что она сделала это специально, — зловеще прошипел орк.

— Нет, Бартерлек, просто этот лук очень давно никто не брал в руки. — Перевёл взгляд на смущённую девушка. — Возьми и попробуй ещё раз. — Таня приготовилась, подняла лук и прицелилась. — Не спеши. — Тенонель тронул её локоть, поднимая выше, пальцами коснулся плеча, подошёл ещё ближе и тихо прошептал: — Ты стараешься попасть в центр, а нужно всего лишь представить на мишени нарисованную толстую полоску, проходящую ровно посередине, и стрелять вдоль неё.

— Нет, я стараюсь хотя бы попасть в свою мишень, — слегка повернув голову в сторону преподавателя, но при этом продолжая держать на прицеле свой щиток, также тихо зашептала Таня.

Глава 9. Крышемания или Гуляю, где не хочу

Она неслась, не разбирая дороги, жадно втягивая запахи ночного леса и испуганно оборачиваясь каждый раз, когда слышала хруст ветки позади себя. Тёмные силуэты преследователей уже не таясь мелькали среди деревьев. "Нет, так просто вам меня не догнать!" Подняла голову к звёздному небу, чтобы понять, в правильном ли направлении она двигается, и в этот момент ночную тишину разорвал волчий вой. Или же это кричали коты… на соседней крыше?

Таня открыла глаза.

— Да жертвенные ж ёжики, а! — В ужасе вцепилась в остроконечную конструкцию, увенчанную вращающимся и жутко скрипучим флюгером. На соседней крыше в тон скрипу радостно взвыли коты. — Да какого же я здесь забыла? — Осторожно подняла голову: россыпь алмазов, щедро разбросанных чьей–то рукой по чёрному небосводу, и огромный жёлтый диск луны, безразлично застывший над её головой.— Лю–у–уди, а–у–у! — От того, как прозвучал собственный голос, по спине побежали мурашки. Опасливо посмотрела в одну сторону, в другую. — Снимите меня отсюда, пожалуйста!

Внимательно осмотрелась. Крыши, на которых она была в прошлую ночь, находились напротив и были на одном уровне, а рядом здание, от которого тянулись соединяющие переходы.

— Ну и как я могла здесь оказаться? — Прищурилась, оценивая расстояние между крышами. — Неужели перепрыгнула? Изнутри я бы никак не смогла сюда пройти! Меня бы сразу заметили.

Крыша, на которой был установлен шпиль, была не очень крутой. Таня осторожно поползла к краю в надежде обнаружить хоть какое–нибудь окно или уступ.

"Но ведь как–то сюда попадали рабочие?"

Сорвалась и прокатилась несколько метров. Зажмурилась.

"Пусть внизу будет снова дерево. Прошу, пусть будет дерево!"

Но движение замедлилось. Таня осторожно открыла глаза. Распластавшись, она лежала возле края и, как и предполагалось, внизу находились окна, вот только они были все зарешёчены. Зато обнаружились соединяющие крыши узкие мостки. Осторожно переместилась к ближайшему и поползла на соседнюю крышу. Там было открыто одно единственное окно.

— Главное — не смотреть вниз. — Попеременно передвигая конечности, она пробиралась к спасительному выходу… или входу.

Нырнула в открытый проём, сбила горшок с цветком и свалилась вместе с ним на пол. Подскочила на ноги, зачем–то прихватив растение, и в тот же миг в комнате вспыхнул свет. Словно оружие, она выставила перед собой несчастное деревце.

Напротив стоял заспанный, растрёпанный, полуголый Тенонель. В одной руке он держал светильник, а в другой — эльфийский клинок. Брови преподавателя медленно поползли вверх, при этом глаза сделались огромными, чуть ли не на пол–лица, он приоткрыл рот, закрыл… снова открыл.

— Твою ж... — вырвалось у Тани.

— "Мать... мать... мать..." — радостно вторили до этого равнодушно молчавшие привидения.

Она запустила в эльфа горшком, развернулась и юркнула в открытый тёмный проём, в который с таким трудом только недавно влезла. Тенонель отбил в сторону деревце, отшвырнул ненужные предметы и бросился в погоню за девушкой. При этом комната вновь погрузилась в темноту.

Но то ли она была не слишком проворная, то ли эльф отличался молниеносной реакцией, но мужчина схватил её ещё до того, как она успела перенести ноги за подоконник. Его сильные руки тисками сомкнулись на талии. Он с силой выхватил её из проёма и притянул к своему разгорячённому телу.

— Что происходит? — прошептал он ей на ухо, при этом она почувствовала, как его губы коснулись мочки.

— Понятия не имею, — шёпотом ответила Таня, слегка поворачивая голову и нечаянно касаясь губами щеки эльфа.

Мужчина резко развернул её лицом к себе, замер, любуясь растерянностью девушки. Довольно грубо притянул к себе. Его руки скользнули по спине вниз, на мгновение замерли, а потом переместились и обхватили ягодицы, по–хозяйски сжали.

— Ой, — пискнула Таня, изо всех сил упираясь руками в голую грудь эльфа и стараясь увернуться от его настойчивых поцелуев. — Я тут подумала… — Мужская рука ласково погладила её бедро, а губы прошлись от уха по шее до самой ключицы. "А собственно, что я подумала?" — Мне бы лечь в кровать, — начала она заикаться, окончательно потеряв мысль. — Пора уже. Это. Того. Спать.

Тенонель насторожился, привлечённый её словами, с сомнением заглянул в лицо, подхватил на руки и понёс… к кровати. Осторожно опустил на скомканное одеяло и в беспорядке разбросанные подушки и навис над ней. Она хлопала ресницами, зачарованно наблюдая, как приближается к ней лицо эльфа — явно для поцелуя.

— Мне нужна помощь! — в панике заголосила Таня, приподнимаясь на локтях и шустро перемещаясь к другому краю кровати.

— Мне тоже. — Тенонель схватил её за ноги и без каких–либо усилий потянул обратно. Наклонился и впился в ее губы властным, требовательным поцелуем. Накрыл своим телом, прижимая девушку крепче к себе и довольно урча.

Таня на мгновение замерла, зачем–то потянула носом. Эльф пах лесом и терпкими травами, а ещё ветром. "Да что происходит?" Нет. Она прекрасно знала, что происходит, точнее, что произойдёт, если она сейчас же не остановит сие безобразие. Принялась яростно сопротивляться. Резко отвернула в сторону лицо, едва дыша, быстро заговорила:

— Неуставные отношения между преподавателем и ученицей — это не есть хорошо. — Эльф замер, приподнимаясь и внимательно изучая её лицо. — Мне и правда нужна помощь! — Её голос дрогнул. — Вторую ночь подряд я просыпаюсь на крыше. Вчера чуть не разбилась, когда попыталась спуститься, а сегодня влезла в единственное открытое окно. Я и помыслить не могла, что оно приведёт в вашу спальню.

Глава 10. Оборотни и перевертыши и иже с ними

В дверь стучали. Нет. В дверь долбили чем–то тяжёлым. Таня открыл глаза, сползла с постели и, слегка пошатываясь спросонья, побрела открывать незваному гостю. Засов с грохотом отлетел в сторону, а дверь со всего маха врезалась в каменную кладку. На пороге стояла орчанка. Таня зевнула, прикрывая ладонью рот.

— Что происходит? — заорала Дранкива, тревожно рассматривая заспанную девушку.

— Ничего особенного, — Таня снова сладко зевнула, — ты только что выбила мне дверь. — Направилась к кровати, взобралась на неё и с блаженством зарылась с головой в подушки. Приглушённо произнесла: — Заходи, чего уже.

— А вот нечего! — орчанка нависла над кроватью, — Я уже битый псах к тебе стучусь, думала, беда какая с тобой случилась.

— Нет, я просто спала. — Таня повернулась набок и посмотрела на орчанку: — А ты почему так рано?

— Ра–а–ано? — переспросила орчанка, хватая вещи со стула и швыряя ей на кровать. — Мы не успеем позавтракать, если ты прямо сейчас не встанешь и не оденешься. — Затем с интересом спросила: — Ты, кстати, не забыла темы, которые я тебе с вечера прочитала? Ты так спать хотела, что едва держала глаза открытыми.

Таня покачала головой, садясь на кровати и разбирая платье, чтобы сразу нырнуть в него: всунула руки в рукава, собрала подол, приподняла… и вспомнила, что не сняла ночную рубашку.

Дранкива хотела что–то ещё спросить, но замолчала, внимательно рассматривая девушку: волосы нечёсаной копной сбились на одну сторону, на конце хвоста белеет что–то непонятное и мало похожее на то, чем привычно пользовались девушки всей академии, чтобы создать причёску; ночная рубашка грязная, на щеке разводы, напоминающие застывшие слюни.

— Тания, — её голос прозвучал тревожно. — Ночью что–то случилось, да?

— Ды–а. — Таня стянула с волос манжет от рубахи эльфа, небрежно бросила на кровать, следом ночную рубаху и быстро надела платье. — Я снова гуляла по крышам. — Дранкива выпрямилась. — Но на этот раз не упала. — Она выдержала многозначительную паузу, наблюдая, как орчанка подошла к стулу и тяжело опустилась на него. — Я забралась в спальню Тенонеля. — Орчанка открыла рот. — Аха! Хи. Хи. Хи. Но всё обошлось. Он, как истинный джентльмен, проводил даму до комнаты и удалился. Так же. По крышам. И нас никто не видел.

— Пожалуйста, с момента "забралась в спальню Тенонеля" более подробно. — В тёмных глазах орчанки горело любопытство и озорство.

Таня надела обувь, расчесала волосы и заплела в косу и всё это время без остановки рассказывала о ночном происшествии, упуская интимные подробности. Когда она закончила своё повествование, Дранкива какое–то время ещё сидела в задумчивости и молчала, а потом поднялась со стула.

— Ты ведь понимаешь, что на этом всё не закончилось? — Принялась разбирать на столе накиданные как попало книги и тетради. — Могу сказать одно: ты прошлась по его мужской гордости, как отряд орков–завоевателей по лагерю врага. — Вытащила нужный учебник и тетрадь к нему и показала Тане: — Общая история. — Тетрадь всунула в книгу и принялась копаться дальше. — Что–то учебник по алхимии не нахожу.

— А конспекта тоже нет? — Таня подошла к столу и разобрала тетради и книги по стопкам. — Ты ведь мне вчера откуда–то читала.

— Так это мой конспект был, а я эту тему хорошо расписала, — прикусила губу от досады, — потому что не понимаю эту их дурацкую химию. Хорошо хоть, непрофильный! — Её лицо стало задумчивым. — Нужно будет заглянуть в библиотеку; там есть место одно, за которым ты обычно сидела. Стол с освещением и ячейками, где ученики могут оставить свои вещи и фолианты, чтобы потом вернуться и продолжить работу.

— Так пошли прямо сейчас, — Таня бросилась к двери.

— Сейчас библиотека закрыта. — Дранкива подошла к ней и твёрдо произнесла: — И мы идём в столовую, и это не обсуждается!

— А–а–а, — Таня обвела взглядом комнату, — а дверь оставим открытой?

— Да. — Уже в коридоре пояснила: — Тебе починят двери и закроют её. А что делать потом, ты сама знаешь: просто коснёшься рукой символов.

— А вот почему нельзя было эти самые символы приспособить и изнутри тоже? — недовольно проворчала Таня, догоняя орчанку и приноравливаясь к её размашистому шагу.

— А зачем это нужно? — орчанка недоумевающе пожала плечами. — Достаточно того, что такой замок есть с внешней стороны.

— Понятно. — Подтянула лямку на плече, а то она грозилась свалиться. Примирительно улыбнулась: — Что ничего непонятно!

Они оказались во внутреннем дворе, и Татьяна снова невольно замедлила шаг, любуясь необычным фонтаном, похожим на стеклянную сверкающую стену. Каждый раз, проходя мимо, её так и подмывало залезть в него и убедиться, правда ли, что вода двигается снизу вверх.

— Та–а–ания! — вдалеке радостно заорали, но Таня без труда узнала голос орка, который как ни видел её, так постоянно грозился прибить.

— Вот интересно, — тихо спросила у Дранкивы, увеличивая шаг и боясь оглянуться. — Что же я ему сделала, что он меня так люто ненавидит?

— Ты рассорила его с кровным братом, — спокойно ответила орчанка не поднимая головы. — Несколько дней тому назад у Бартерлека пропал родовой клинок. — Сама того не желая, Дранкива осуждающе посмотрела на бегущую рядом девушку. — А в столовой ты заявила, что видела этот самый клинок у Фаерзлоба, при этом дала точное описание оружия, а это возможно только в одном случае: ты... то есть она, и правда видела его.

Глава 11. Перевёртываемся и управляем духом

Все потянулись к выходу. Первой вышла Сантина, за ней — её подруги, следом Тенонель с Ротасием, последними выходили Омуш Крют и Тания. Девушки зло посмотрели на неё и припустили бегом, а преподаватели отправились в другую сторону по коридору. Таня дождалась, когда они скроются из виду, и повернулась лицом к кабинету. "Что же вы скрываете, Раблус Ен? Какую тайну?"

Таня так и не решилась постучаться в дверь. Всю дорогу до столовой, где она оставила свои вещи, думала о ректоре магической академии. Она представляла себе, как однажды придёт к ней в кабинет и задаст самый главный вопрос: зачем была совершена подмена в этом теле? А в том, что она это знала, Таня не сомневалась.

Оказалось, Дранкива со всеми вещами терпеливо дожидалась её возле столовой. Таня также заметила и Дарела в дальнем коридоре, но как только она появилась, он развернулся и ушёл.

— Ну что там? Что сказали? Да не молчи ты! — Дранкива схватила девушку за плечи и затормошила. — Что было–то?

— Хана мне, Дранкива! — Таня обречённо вздохнула: — Я приговорена к работам в столовой. На неделю. Вместе с этими чокнутыми девицами.

— Да ты что! — на лице орчанки читался ужас. — На какое время: завтрак, обед или ужин?

— Завтрак, обед. И раздача на нас.

— Если вы за это время друг друга не поубиваете и не разнесёте окончательно столовую — это будет хорошо. — Тронула её за руку: — Пошли на занятие. И так опоздали. Хотя это, наверное, даже хорошо: вдруг не спросят.

Но Дранкива ошиблась. Как только они вошли в кабинет общей истории, преподаватель вежливо пригласил Таню к доске.

"Я скоро начну привыкать, что, заходя в любой кабинет, сразу же слышу: Тания Чауррь к доске". — Спокойно прошла на кафедру и принялась по памяти пересказывать лекцию, что ей с вечера прочитала орчанка. Получила оценку и отправилась на своё место. Дранкива довольно кивнула ей, когда Таня проходила мимо.

А вот на следующий предмет она не попала. Девушки как раз подходили к кабинету алхимии, когда их окликнули.

— Тания Чауррь! — Рыжеволосый юноша стоял возле открытого окна, облокотившись о раму. Крупного телосложения, с огромной головой, синие глаза с хитрым прищуром и тонкие губы, а по носу россыпь мелких чёрных веснушек. Таня кивнула. — Тебе велено прийти в класс к Ротасию.

— Но у меня…

— Личное распоряжение Раблус Ен. — Юноша развернулся и зашагал по коридору. — Не отставай.

— Ну, в общем, — растерялась вдруг Дранкива, — держись там!

Таня кивнула и зашагала за юношей. А орчанка до последнего провожала её взглядом, пока та не скрылась из глаз, свернув в соседний коридор. Только после этого зашла в кабинет. На сердце у неё было неспокойно.

Таня догнала юношу и пошла рядом.

— М–м, — чуть забежала вперёд, заглянула в лицо и доброжелательно улыбнулась, — а можно спросить? — Юноша скосил глаза и с интересом посмотрел на неё, что–то обдумывая про себя. Благосклонно кивнул. — А зачем меня Ротасий к себе вызывает?

— Не к себе, а в класс, — улыбнулся юноша. — Ты идёшь на обычное занятие. Слышал, что ты из этих, — замолчал, вспоминая слово, — из отстающих в развитии. Тебе поэтому дополнительные часы вписали с Ротасием. В таких случаях главное что?

— Что? — немного испуганно спросила Таня.

— Научить тебя, как стать одним целым со своим зверем.

— Всё равно не понимаю, — скривила губы, — зачем дополнительные–то часы? Пусть бы шло всё своим чередом. Ничего ведь страшного не происходит. — Но про себя подумала: "Кроме, конечно, моих прогулок по крышам в ночное время".

— Первое обращение должно проходить под наблюдением старших, это обычно родители или же наставник. В данном случае — это наш преподаватель. А у тебя тяжёлый случай: запоздалое развитие.

Таня замедлила шаг, удивлённым взглядом провожая юношу. Её как гром среди ясного неба поразило то, что она только что услышала. "А что, у меня есть здесь родители? Ведь в той жизни у меня их не было". Возникло жуткое желание немедленно узнать это. "А к кому идти?"

— Ну, ты где там? — Юноша остановился и дожидался, пока она догонит его, но присмотревшись к лицу новой ученицы, поинтересовался. — Что–то не так?

— Да нет! — отмахнулась Таня, небрежно пожимая плечами, решив, что вопрос о родителях выяснит позже. — Всё это просто звучит удручающе. — Припустила бегом. — А почему оно может быть запоздалым?

Юноша в задумчивости почесал затылок.

— Так дело в том, что оно не может быть таким. В тебе или есть зверь, или нет. — Свёл брови на переносице: от него не укрылось озабоченное выражение на лице девушки. — Или же кто–то или что–то настолько сильно подавляло вторую сущность, что она все эти годы не проявляла себя. Хотя, если честно, я не знаю, что может так сильно связать зверя. — Видно было, что юношу самого этот вопрос заинтересовал. — Понимаешь, как бы лучше объяснить: это закладывается при рождении, и любой оборотень или перевертень уже в младенчестве начинает непроизвольно переходить в свою вторую ипостась. И вообще, тебе лучше обо всём этом спросить у самого Ротасия.

— Спрошу обязательно, — примирительно улыбаясь, пообещала Таня. — Но ты мне и так много чего объяснил. Многие вещи теперь стали понятными. — По какому–то наитию протянула ему руку: — Меня Таня зовут.

— Да я вообще–то знаю, как тебя зовут, — растерялся вдруг юноша, беря узкую ладонь в свою. — Урсан, вторая ипостась — медведь.

Глава 12. Очаровываем и умиляем

Как Дранкива себя ни убеждала, что волнуется за Танию исключительно по одной причине: ей нужны записи, на душе всё равно было неспокойно. Ей казалось, урок проходил скучно, время тянулось бесконечно, она автоматически записывала под диктовку, но не вникала в смысл лекции. Воображение рисовало всякие ужасы — один страшнее другого, — что могло бы случиться с Таней на уроке трансформации и управления духом. И как только прозвенел звонок к окончанию урока, она забросила свои вещи в сумку и побежала к выходу. Вылетела из кабинета и помчалась по коридору, не оглянулась даже тогда, когда её окликнули соплеменницы.

А через какое–то время она со всех ног неслась обратно. Тани не оказалось в кабинете трансформации, учителя тоже не было, но больше всего её напугало, что, когда она поинтересовалась, где Тания, все дружно начали смеяться. Она не помнила, как добралась до её комнаты, не стала стучать, просто распахнула настежь дверь и ворвалась внутрь.

Да, Тания находилась у себя в комнате. Она ползала по полу на четвереньках и... нюхала, как заправская ищейка. У орчанки глаза полезли на лоб.

— Что ты делаешь? — изменившимся голосом поинтересовалась она.

— Никак не могу найти ножницы, — голос прозвучал глухо, потому что Таня засунула голову под кровать.

— Зачем тебе ножницы? Что ты на этот раз собралась себе стричь? — Дранкива подошла к кровати и прислушалась, как Таня шумно тянет носом воздух и почём свет ругает нерадивых уборщиц. — Ты меня пугаешь. Что происходит?

— Да всё нормально, — Танина голова показалась из–под кровати. На усах висела паутина. Дранкива вытаращила глаза. — Да–да, зрелище, наверное, ещё то, — грустно улыбнулась Таня. — Это всё мой зверь. Гад такой своенравный! Просила вырастить лапу, а он мне — усы для полной радости, — нервно подёргала правым усом, окончательно шокировав орчанку. — Слушай, ты случайно не брала мои ножницы? Всю комнату перерыла, никак не могу найти.

— Случайно брала, — созналась Дранкива. — И теперь убеждаюсь, что правильно сделала. Ты что, вот так вот запросто отрезала бы себе усы?

— А что на них смотреть? — Смешно скосила глаза и увидела паутину на своих усах, быстро стряхнула её. — Хотя вещь оказалась полезная. Я теперь чувствую запахи, точнее, всю многогранность запахов. Ты вот пахнешь терпкими травами.

Орчанка подошла к Тане и рывком подняла её с пола. Долго и пристально рассматривала её новое приобретение, а потом вдруг строго произнесла:

— Усы стричь нельзя! Зверя лишить обоняния — это последнее дело, — и вдруг заулыбалась во всю ширь своего рта. — И ты с ними такая милая.

У Тани задёргались сразу оба уса. Ей почему–то сразу вспомнились еноты–милахи с гифок из социальных сетей… из той, прежней жизни.

— Так и хочется дать тебе печеньку, — Дранкива принялась шарить у себя по карманам.

— Издеваешься? — Таня недовольно скривила губу, обиженно отводя взгляд. Но желудок дал о себе знать громким урчанием, напоминая, что остался сегодня без завтрака. Скосила глаза в сторону орчанки и потянула носом: — А что, у тебя и правда есть печеньки?

— Нет у меня печенек, — Дранкива едва сдерживала смех, — но для тебя раздобуду! — Не отводя взгляда от усов Тани, подошла к стулу и опустилась на него. — Расскажи, что случилось. И почему нельзя просто убрать усы обратно? Зачем применять такие крайние меры, как ножницы?

— Так я потому и хотела их обрезать, что не знаю, как повернуть вспять этот процесс. А случилось всё так... — и она начала своё эмоциональное повествование.

Когда Таня закончила рассказывать, орчанка поднялась со стула и подошла к ней.

— Сегодня важный день для моего народа. И так уж вышло, что многие рассчитывают на то, что ты войдёшь в нашу команду. — Дранкива поджала губы. — Но вот что я хочу сказать, — разволновалась, почесала затылок, перекинула кошеты на левое плечо. — Если ты вдруг решишь отсидеться в комнате и не пойти на отборочные — я тебя пойму. И обещаю, никому из своих не позволю осудить твоё решение. — Таня протянула ладонь вперёд, пытаясь возразить. — Подожди! Позволь, договорю! Я не знаю, как бы повела себя, что бы чувствовала, но я — это я, для меня большое значение имеет семья. А ты — это ты, и решать тебе!

— Всё сказала? — Таня с прищуром уставилась на орчанку. Та с сомнением кивнула. — Спасибо за понимание, но у меня даже в мыслях не было остаться в комнате, тем более я не знаю, как долго это продлится, — ткнула пальцем в ус на правой щеке. — Я просто хотела их по–быстрому срезать и пойти поесть. — И совсем жалобно произнесла: — Дранкива, я такая голодная.

— Так это, что… — у орчанки брови поползли на лоб, — ты пойдёшь метать топоры вместе с нами? — Таня кивнула. — Тогда знай, будет нелегко! Всё равно найдутся те, кто решит пошутить по поводу твоего внешнего вида. Но будь уверена, вся моя семья как один встанет за твоей спиной.

— Ха! Тогда тем более. — Таня двумя руками погладила усы, поднимая их кверху. Орчанка не удержалась и засмеялась. — Ржёт она! — Опустила руки, усы тут же снова вернулись в прежнее положение: торчком вперёд, а кончики чуть опущены. — Эх, где наша не пропадала!

— Пошли в столовую, потом забежим переоденемся, и на поле. Там будет проводиться отбор по следующей дисциплине. — Глаза у Дранкивы горели азартом. — Хочу посмотреть фехтование; это потрясающее зрелище.

На том и порешили. Закрыли дверь и отправились обедать. Таня вышагивала рядом с грозной орчанкой, гордо топорща усы, и делала вид, что её совсем не трогают любопытные взгляды и удивлённые возгласы вслед. А когда на пути попадался особенно ретивый шутник, Дранкива встречала его гневным взглядом, а усы Тани начинали радостно подрагивать.

Глава 13. Шёпот в ночи

Орчанки находились под большим впечатлением от выступления дрампира. По дороге они бурно обсуждали его технику, блоки, скорость; умудрились поспорить, правильно ли он сделал, что открыл всем свои способности сразу. И долго гадали, почему дрампир разбил лицо эльфу до крови.

— Дранкива, а что теперь будет с Дарелом? — тихо поинтересовалась Таня, стараясь скрыть беспокойство за безрассудного юношу.

— В изолятор посадят, вот что, — вместо неё ответила блондинка, при этом в её голосе звучало разочарование, — и это самое малое; могут вообще отстранить от участия в соревнованиях.

— Глупости! — Судрана вставила своё слово. — Такого воина ни за что не выкинут из команды. Насколько я знаю, в том году именно фехтование и магические поединки были нашим слабым местом. Да и вообще, наша академия уже три года подряд ни разу не выигрывала.

Дранкива за всё время обсуждения не проронила ни слова. Её совсем не беспокоило, как это отразится на дрампире. Она волновалась только за одно: как это в будущем скажется на Тании.

— Нет, не магические поединки! — возмутилась другая орчанка, полноватая с виду, но при этом очень подвижная девушка. — Кажется, зельеварение или артефактика. Это всё заумники, они подвели. — Таня, услышав почти знакомое слово, заулыбалась. — И вообще, это всё потому, что соревнования проводились на чужой территории. А в этот раз это они гости. — С силой стукнула кулаком в свою ладонь. — И мы постараемся принести академии победу и славу.

Обошли небольшое здание, где хранилось оружие, и оказались на площадке для метания по мишеням. Удивлённо замерли на месте. Там, помимо вчерашних юношей–орков, присутствовала куча другого народа, но держались все так, словно случайно забрели сюда, при этом с первого взгляда было понятно: ожидали их прихода. С девушками тут же произошли видимые метаморфозы: вытянулись, вскинули подбородки и зашагали от бедра, гордо неся своё оружие.

"Эх! Девчонки, они хоть в том мире, хоть в этом — девчонки! — Таня попыталась пристроить себе оба топора на плечо, но, сделав так пару шагов, тут же отказалась от этой затеи. — Нужно будет потом что–то придумать с переносом топориков".

Оказалось, здесь находились оба кровных брата: Бартерлек, который вчера увлечённо обучал её, как правильно отводить руку перед броском, и Фаерзлоб с друзьями; он не удержался и всё же пришёл удовлетворить своё любопытства. В воздухе витала напряжённость, которую чувствовали все.

Таня шла не поднимая головы, чувствуя на себе любопытные взгляды. Ясно было одно: этих двух вспыльчивых орков нужно как–то помирить между собой. Но вот как? Она не знала.

"Если только получится найти этот родовой клинок и потихоньку вернуть его Бартерлеку. — Тут же отмела эту версию: — Всё равно придётся повиниться в содеянном. — И это угнетало больше всего: нести ответственность за то, что не делала. — А ведь придётся. Виданное ли дело — рассорить кровников!"

Усы нервно топорщились, и она едва сдерживалась, чтобы злобно не зафырчать, когда услышала первые изумлённые возгласы: "Усы!". И по мере того как они подходили ближе к толпе, выражение на лицах присутствующих менялось. Дранкива положила руку на плечо Тани и слегка сжала, давая таким образом понять, что она рядом. Это немного придало уверенности, но не успокоило.

Но потренироваться они так и не смогли: Бартерлек сцепился с Фаерзлобом, а девушки бросились их разнимать. И вовремя: на поле появился весь преподавательский состав, а за ними и все желающие зрители.

"Фух! — облегчённо вздохнула Таня, стараясь спрятаться за спинами орчанок от любопытствующих взглядов.

Оценочное жюри заняло своё место на лёгких мостках, собранных специально для них и преподавателей, а зрители распределились полукругом. На этот раз учеников с правилами ознакомил Баркон Кройхан, делая особое ударение на том, что нужно с уважением относиться к своим соперникам. Пригласил первых выступающих выйти на позиции.

Таня видела, что Тенонель появился на поле для метания по мишеням самым последним и не пошёл к основному жюри, а присоединился к Баркону, забирая из его рук запасную дощечку с пишущей палочкой.

"Вот интересно, его задержка связана с наказанием Дарела? — Таня осторожно выглянула из–за спины блондинки и вздрогнула, встретившись взглядами с Тенонелем.

Эльф от неожиданности выронил дощечку из рук и остолбенело уставился на её усы. Но продлилось это недолго, мимолётная растерянность сменилась обычной холодностью и высокомерием. Он отвёл взгляд от лица Тании, нашёл глазами Ротасия в рядах жюри и уверенно пошёл в его сторону. Преподаватель по трансформации и управлению духом стоял, скрестив руки на груди, и спокойно наблюдал за его приближением.

Она видела, как Тенонель остановился возле Ротасия и они о чём–то заспорили. К ним присоединилась ректор академии, а за ней подтянулись и все остальные преподаватели. Раблус Ен подозвала к себе одного из учеников и что–то быстро сказала, указав на Таню. Внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Юноша бросился со всех ног в их сторону.

Дранкива настороженно наблюдала за его приближением.

— Интересно, зачем ты им понадобилась?

— Сейчас узнаем, — тихо произнесла Таня, сама выступая навстречу юноше, который понимающе кивнул, развернулся и пошёл обратно.

"Ну вот, привлекли ко мне всеобщее внимание. — Она шла через поле и чувствовала на себе взгляды со всех сторон. — До этого стояла себе тихонечко среди зрителей и никто на меня внимания не обращал, все смотрели на выступающих. Эх!"

Таня остановилась немного не доходя до преподавателей, смело подняла голову и обвела взглядом присутствующих, встретилась взглядом с ректором академии. Надо признаться, каждый отреагировал на её усы по–разному: Ротасий и несколько незнакомых преподавателей по–доброму улыбались; Тенонель пребывал в шоке; а вот Омуш Крют напугал: в его взгляде промелькнули гнев и ненависть, но длилось это лишь мгновение и он снова добродушно заулыбался. Таня подлила масла в огонь, нервно подёргав топорщащимися усами, и бедному эльфу окончательно стало плохо, а вот у Омуша сошлись брови на переносице и так там и остались. Раблус Ен указала тонким пальцем в её сторону и тихо спросила: