Попаданка Санни

Часть I. Глава 1.1

В школьном саду под вечер мятно и сладко пахли крохотные желтоватые цветки и настырно стрекотали кузнечики. Санни медленно шла по дорожке, оберегая пышную юбку выпускного платья от колючих кустов крыжовника и малины.

Этот сад, школа, лавочка под старой яблоней больше ей не принадлежали. Чувство потери было острым, хотя и привычным - расставаний в жизни Санни было предостаточно. Каждый учебный год для нее начинался с новой школы.

Ее родители любили путешествовать. А ей приходилось подстраиваться, проявлять гибкость. За одиннадцать лет Санни прокачала навыки привыкания. Адаптивность и готовность ко всему. Чаще попадались симпатичные ребята, но бывали и сложные ситуации.

- Уже надоело веселиться? - спросили откуда-то из зарослей жимолости, а ей показалось, что прямо из космоса.

Санни резко повернулась на голос, уже догадываясь по заполошному стуку сердца, кто спрашивает. Напрямик, через клумбу с бархатцами, к ней шел Георгий. Улыбчивый, длинная темно-русая челка набок, голубые глаза, в белой рубашке - ее тайная любовь.

- Отшумели песни нашего полка, отзвенели звонкие копыта, - улыбнулась Санни в ответ. - Попрощаться вышла.

- С кустами?

- И с ними тоже, - Санни смутилась, когда ее не понимали, она всегда смущалась.

- А я просто подышать, в зале душно, - Георгий оглянулся на жимолость, как будто проверил, все ли там в порядке.

Они стояли рядом, совсем близко, а Санни не знала, о чем говорить. Немудрено растеряться, Георгий был самым красивым мальчиком в старших классах. Она влюбилась в него в первый  же день, как появилась в этой школе год назад. Вошла, а Георгий стоял у доски, выводил крупными буквами поздравление учителям, девчонки вокруг щебетали, подсказывали.

- Куда ты будешь поступать? - наконец сообразила, что спросить, Санни. 

- Никуда, - Георгий пожал плечами. - Отец настаивает на армии. У нас семейное. Не служил, значит, не мужчина.

- Я тоже никуда, - глупо обрадовалась Санни.

- Тогда поехали в арт-лагерь. 

- Арт? Лагерь?

- Ну да, лагерь для творческих проявлений. Каждый год проходит. Ты же хорошо поешь. Певцы там точно будут, и художники, дизайнеры, поэты, даже парочка архитекторов, - Георгий сам не ожидал, что позовет Санни в лагерь.

В классе ее считали странной. Говорила строчками из песен, часто незнакомых, несовременных, где она только их понахваталась. Одевалась-то модно. Отличные оценки получала играючи, ни с кем близко не дружила, за партой сидела одна.

Не вникала в чужие интересы и про себя не откровенничала. Даже глазки ему не строила, как другие девчонки. Имя тоже странное. Сандрия. Одноклассники подшучивали, кричали Сангрия, как вино. Или просили прокатить, она же сани. 

- А когда?

- Послезавтра. На десять дней. Дипломы дадут, захочешь поступать, в плюс пойдет, - зачем он ее уговаривает? Она же ему не особо и нравится. Георгий нахмурился. - Жить будем в лесу, в палатках, такие небольшие домики. Днем мастер-классы. По вечерам танцы, общий костер.

- Как интересно, - Санни закивала как китайский болванчик. Ей все нравилось. Костер, танцы, романтика. - Я поеду.

- Родители тебя отпустят? Успеешь уговорить? - однажды Георгий видел маму Санни в обувном магазине, все продавцы ходили по струнке под ее взглядом.

- Конечно, отпустят! Они мне все разрешают, - заверила Санни.

- Прямо все?

- Не придирайся к словам, - Санни не понравилось, как Георгий спросил, будто намекая на что-то плохое. - Конечно, о дурных привычках речь не идет.

- Ну, прощайся тогда, - Георгий  обвел рукой сад. - с кустами. Не буду мешать. Автобус в двенадцать от школы.

Санни не обиделась, что Георгий так быстро убежал, не прогулялся с ней по саду, ничего не сказал о ее красивом платье. Она и мечтать не смела о его внимании, не надеялась на взаимность, не пялилась, не искала встреч. И такая удача.

Георгий сам ее нашел, пригласил. Вспомнил, что она поет, хотя она и пела-то всего пару раз вынужденно на школьных концертах. Когда никто в классе не хотел участвовать в самодеятельности, и на нее свалили эту обязанность, как на новенькую.

В саду пала роса, стало неуютно, но возвращаться в зал не хотелось, ничего веселого, по мнению Санни, там не происходило. Парни тайком принесли вино, угощали нарядных, раскрасневшихся девчонок, учителя не обращали на это внимания, последний вечер, праздник, зачем ругаться.

Санни посмотрела на школу, светящуюся всеми окнами. Потанцевать с Георгием ей вряд ли дадут, там очередь на весь вечер. Пожала плечами, лучше она пойдет домой. Родители ее ждут. Смешно получается, с кустами попрощалась, а одноклассники побоку. 

Внутри плескалось приятное тепло от встречи с Георгием. Санни подумала, как здорово, что они оба свободны все лето. Все будут заняты поступлением в институты, а они нет. В мечтах она бродила с ним за ручку по лесу. Чтоб все видели, Георгий выбрал ее. Если вдруг он попросит, чтобы она ждала его из армии, она подождет.

Улицы были совершенно пустые, весь город на выпускном, что ли? В голове сама собой зазвенела песенка: “Когда качаются фонарики ночные, и тёмной улицей опасно вам ходить…” Ни капельки не подходила эта песенка к ее светлому настроению, но Санни не огорчилась.

Если петь бодро, маршируя и размахивая руками, то любая песня становится веселой. Даже про юность, расколотую как орех, и короля на именинах. Предвкушение любви горячило кровь, все остальное казалось мелким и несущественным. Ее ждала взрослая жизнь, где явно будут темные улицы, но Санни справится.

Глава 1.2

Родители ждали Санни после выпускного вечера, накрыли праздничный стол, радовались, как будто сами освободились от школьной повинности. 

- Ура, наша выпускница пришла, пятерок принесла, - родители любили киношные шутки. - Как все прошло? Миленько?

- А, - махнула Санни рукой. Подумаешь, выпускной, о чем тут рассказывать. Наряды, пафосные речи, танцы до утра, с которых она сбежала. Про Георгия вообще рано говорить, вот, съездят они вместе в арт-лагерь, тогда она все расскажет.

- Поздравляем тебя, дочка! - папа протянул ей новенький планшет.

- Поздравляем! - подхватила мама и подала яркий, модный рюкзачок.

Санни заверещала от восторга, она догадывалась, что родители обязательно купят ей подарки, но чтобы сразу все хотелки. А еще бабушка, наверняка, тоже приготовила что-то особенное. “Кипит, шумит цветная Азия. Вода из чайника по три копейки”, - вопила Санни дурным голосом.

- Мы не будем настаивать на новом учебном забеге, сама выбери: к бабушке или в институт, - родители зажимали уши и грозили кулаками неугомонной дочке.

- Завтра. Все решения завтра, - у нее такие замечательные, понимающие родители, все ей позволяют. Счастливая Санни отправилась спать, отложив до утра разговор про лагерь.

Не хотелось расплескать чудесное состояние. Так бывает, открывается удачливая дорога. Все одно к одному. Одна удача тянет другую. Главное, не суетиться, не забалтывать, отдаться потоку. Сон пришел легкий, воздушный, обещающий самое лучшее.

А утром Санни проснулась в отличном настроении. Встала перед зеркалом, полюбовалась на себя. Как у любой девчонки, у Санни были претензии к собственной внешности. К глазам, губам, волосам, фигуре. Но после вчерашнего разговора с Георгием претензии удивительным образом испарились.

“Как прекрасно быть прекрасной,“ - мурлыкала Санни все утро. И пока умывалась, и пока пекла блинчики на завтрак по бабушкиному рецепту, и пока выбирала варенье для блинчиков, и пока составляла список вещей для лагеря.

Родители с самого утра закрылись в деловой комнате, у них выпускного и освобождения от всех дел не было, и Санни не мешала, терпеливо ждала, когда выйдут. Так у них было принято, если дверь закрыта, значит, занят человек, нельзя стучать и вламываться. Максимум, что разрешалось, подсунуть под дверь записочку.

Вещи в лагерь Санни выбирала тщательно. Примеряла, всматривалась, идет ли ей, хорошо ли сидит, удобно ли. Нет ли пятен или, не дай бог, дырочки. Прослыть шмотницей не хотелось, но и в одних джинсах она не будет же ходить.

Пристальное внимание в лагере ей обеспечено. Новенькая вдруг заявилась, да еще претендует на Георгия. И петь она будет, и у костра беситься вместе со всеми. Нужно найти модные песни, закачать в телефон. Вряд ли Георгий любит то, что они с бабушкой поют, про нехило зацепившую ночную текилу.

Рюкзачок, наконец, был собран и отправлен под кровать. Полная готовность к поездке не успокаивала, а нервировала. Она ведь до сих пор ничего родителям не сказала. Санни торопливо вырезала из красной бумаги знак вопроса. Подкралась на цыпочках к закрытой двери, подсунула под дверь знак, прислушалась.

- Медлить нельзя, - донесся до Санни строгий голос бабушки. - Думала обойдется, но нет. Извещение все же пришло.

- Сайма, мы поняли. Все сделаем. Не беспокойся.

Вот это да, родители разговаривают с бабушкой по скайпу, а Санни даже не пригласили. Может, им опять хочется переехать? Ее родители любили кочевать, не сиделось им на одном месте. Мотались по стране от Калининграда до Владивостока, от заповедных лесов до горных вершин, от северных озер до южных садов.

Бабушка Сайма поощряла такой образ жизни и помогала родителям деньгами. Оставила у себя маленькую Санни. Баловала ее как принцессу. Научила и читать, и писать, и песни петь, и старомодным манерам.

Они были как подружки, танцевали, устраивали пикники на озере, сочиняли сказки и показывали забавные представления во дворе и парке. Сайма признавала только игровое воспитание. И прививала внучке независимое мышление.

Когда Санни доросла до школы, она стала путешествовать вместе с родителями. Как в огромном калейдоскопе замелькали города, улицы, школы, лица одноклассников и учителей, развлекая, не задерживаясь в памяти, не тревожа.

Двери распахнулись, папа держал в руке красный вопрос и улыбался.

- Прости, Ириска, заработались мы. Выспалась?

- Давно выспалась. И поговорить хочу с вами, - получилось слишком сердито.

- Говори, - родители переглянулись, какая муха укусила их дочку? Но пошли следом за Санни в ее комнату.

- У нас в школе организуют творческий лагерь. Всего на десять дней. Наши все едут и я тоже хочу.

- Дочка, - мама поморщилась. - Это дикие лагеря, это не для тебя, поверь. Туалет на улице, грязный и вонючий, готовят плохо, антисанитария. А спать где? В палатках? Ты заболеешь в первый же день.

- Там же комары. От слепней, знаешь какие шишки остаются, и чешется зверски, - подхватил папа. - Ночью тебя зубной пастой намажут. Одежду испортят. Не стоит дочка. И бабушка тебя ждет.

Санни не верила собственным глазам и ушам. Ее обожаемые родители, которые за всю ее жизнь никогда и ни в чем ей не препятствовали, даже позволили не поступать в институт сразу после окончания школы, вдруг решили не отпускать ее в летний творческий лагерь. Пугают комарами, туалетом и зубной пастой. Детский сад какой-то.

Сандра не боится комаров, а пастой сама кого хочешь измажет, ее не воспитывали неженкой, она умела за себя постоять. Что-то родители скрывали. Но зачем?

Глава 1.3

Погостить у бабушки Саймы в Ирисовой Долине было бы замечательно. Санни, в принципе, ничего не имела против. Она любила бывать в этом безмятежном местечке, где каждый на виду и на слуху, а сам городок легко обойти за несколько часов. Атмосферная провинция, ламповость и милота. 

К тому же, именно здесь Санни выздоровела после тяжелой болезни. И получила нынешнее имя. “Где спаслась, там и родилась, имя другое - болезнь не беспокоит,” - сказала тогда бабушка. Очень серьезно сказала. И родители согласились, не хотели, чтобы болезнь нашла их кроху снова.

От бабушки, как самой старшей, Санни досталась первая буква С. От папиного имени Андрей взяли первый слог, от маминого - Мария - второй. И фамилию взяли другую. Как будто она жительница Долины. Получилось необычно - Ирисова Сандрия. Они все стали Ирисовыми.

Бабушка Сайма на свой манер соединяла имя и фамилию и называла девочку по-королевски - Ирисандрия. Никто больше не мог выговорить с ходу такое навороченное имя, а у бабушки получалось легко, словно бабочка с губ спархивала.

Маме больше других понравилось имя Санни, солнечная. Это имя и прижилось. А папа дразнил Ириской. В детдоме, где они с мамой выросли, кроме тянучек “Ирисок” других конфет не было.

Сто раз родители рассказывали дочке эту волшебную историю, про Ириски и новую фамилию, правда, без подробностей по болезнь и лечение. Но сейчас Санни хотела поехать в лагерь. С Георгием. А бабушка и Долина никуда не денутся. Она же не отказывается их навестить.

- Мама! Я могу потом к поехать бабушке, лагерь недолго, всего десять дней. Там будет обучение, интересные знакомства, дадут диплом.

- Нет, доча. Сначала бабушка, потом лагерь.

- Потом не будет никакого лагеря, - Санни никак не могла поверить, что ее не отпускают. Это немыслимо.

- Будет что-то другое, получше лагеря, - родители синхронно кивнули.

Да что же это такое. Удивляла сплоченность родителей. И настораживала. Обычно папа не вникал, куда и зачем собирается дочка, он сам был перекати полем, лишь бы ей было интересно. Любые студии, секции, увлечения.

И вот она просит, буквально умоляет, пытается доказать, как ей важно и полезно поехать, научиться творческим проявлениям, познакомиться с талантливыми людьми, а ее даже не хотят толком выслушать. Санни растерялась.

Папа гнул свое, комары, слепни. И мама заладила, антисанитария, ехать не надо, что еще за глупости, мы все вместе скоро поедем в Европу, и там их любимая доченька может проявлять себя любыми способами, как ей захочется. Творчески и не очень. Только сначала поездка к бабушке.

- Мне уже восемнадцать! - обиженно выкрикнула Санни, пытаясь отвоевать свое право на взрослость, собственные решения и лагерь.

- Тебе семнадцать, Ириска, - папа сунул ей как маленькой конфетку, свою любимую тянучку “Ириску” и погладил по голове. - Решено! Ты едешь завтра к бабушке, в Ирисовую Долину. Билет мы тебе купили.

Вместе с новым именем и возраст Санни стали считать иначе. Как будто она второй раз родилась. В документах одно, а дома на год младше. Но это не может же быть поводом для отказа.

- Все будет чудесно, Санни. Бабушка тебя встретит прямо в аэропорту. На машине. Если захочешь, она даст тебе порулить.

Мама поддакивала папе, когда вообще такое было. Мама любила спорить, просто так, для удовольствия, для веселья. Санни даже демонстративно выглянула в окно, не упало ли небо на землю. С семнадцатого этажа такое явление точно заметишь. Нет, небо не упало.

Наверно, надо зареветь, затопать ногами, вымолить разрешение слезами, раз уж в лоб не получается. Только Санни не умела устраивать истерики со слезами, в них не было нужды до этого момента. А родители посмотрели на часы и вышли из комнаты. Как будто так и надо.

Санни швырнула им вслед плюшевого медвежонка. И конфету. Лагерь завтра, но уже очевидно, ее не отпустят, хоть реви, хоть умоляй. Почему родители так уперлись? Почему не слушают ее?

Раздосадованная, она плюхнулась с размаху на кровать. Не могли же они догадаться, что главная причина настойчивости Санни не в творческих проявлениях, а в ее нежных чувствах к Георгию. Или могли? Санни задумалась. 

Не может ведь быть, что окончание школы это своеобразный рубеж, уничтожающий юность и доброе воспитание? В какой-то книжке ей встречалось подобное. Баловали, все разрешали, а потом, бац, и больно отлупили плетками.

Остаток дня Санни провела в своей комнате, лелея обиду и строя планы мести. Кусала губы, морщила лоб и хрустела пальцами. Ничего особенного придумать не смогла. Не умела мстить.

Родители не замечали ее сердитости, не терзались виной, весело складывали в чемодан подарки для Саймы и мимоходом шутили: “большие детки - большие бедки”. Им-то весело, а Санни каково? Это у нее большая бедка, а не у них.

Бабушка! Санни поговорит с ней и все объяснит. Как важно поехать в лагерь сейчас, ведь потом Георгия призовут в армию. Бабушка ее обязательно поймет. Их вкусы очень похожи, любят одинаковое. Песни, фильмы и стихи.

Собственно, привычку думать и говорить песнями Санни переняла от бабушки Саймы. “С кровью впитала”, - часто шутили в семье. Санни быстро набрала номер.

- Поговорим завтра, Ирисандрия, - бабушка даже не поприветствовала ее. - По дороге, будь добра, ни с кем не разговаривай.

Санни озадаченно смотрела на коротко пикающий телефон в своей руке. Разговор закончился, не начавшись. В семье почему-то перестали считаться с мнением Санни. И дружно загоняли ее в стойло, как непослушного жеребенка.

Глава 1.4

- Я все слышу! - голос вожатой за окном прозвучал неожиданно.

Деревянные домики, именуемые палатками, звукоизоляцией не обладали. Каждое громкое слово было слышно на улице. А после отбоя шуметь запрещено. Пусть сегодня была первая ночь в творческом лагере, строгие правила уже действовали.

Девчонки затаились. Вдруг вожатая зайдет и увидит, какой разгром учинили молодые таланты. В палатке никто не собирался спать. Девчонки соорудили из одеял шатер. Зажгли свечи, достали карты и собрались гадать.

Колода оказалась не новой, непременно надо, чтобы нецелованная девчонка села на карты. "Иначе карты будут врать", - авторитетно заявила Юлька, главная гадальщица. За горячим выяснением кандидатуры вожатая чуть их не застукала. В конце концов решили, что кто хочет, тот пусть и посидит на картах.

Претендовать на нецелованную Санни не стала, хотя в свои восемнадцать она по-настоящему с парнями не дружила и не целовалась. Были, конечно, шутливые поцелуйчики и неловкие чмоки в щечку, но это все не считалось. 

Санни едва верила, что она в лагере. Вопреки воле родителей. Утром ее подняли рано. Папа, не доверив такси, сам отвез Санни в аэропорт, сдал чемодан в багаж, проследил, чтобы прошла регистрацию и досмотр перед посадкой. 

- Мы через недельку приедем, не скучай, - чмокнул в макушку и помахал рукой, а Санни лишь вздохнула. На душе кошки скребли. Георгий будет ее ждать, а она не приедет.

Рюкзачок, любовно собранный для лагеря, оттягивал плечи. Санни бесцельно слонялась по магазинам, пока не объявили, что вылет задерживается на пять часов. И тут в голове у нее что-то щелкнуло. Санни выскочила из посадочной зоны, на бегу заказала такси. Успела доехать до школы и сесть в последний автобус.

В лагере все оказалось так, как говорила мама. Туалет на улице, невкусная еда и комары. Но Санни это нисколько не расстроило. Они с Георгием вместе, вот что важно. И Георгий заступится за нее перед родителями.

Дверь в палатку громко скрипнула. Кто-то аккуратно открывал ее снаружи. Неужели вожатая все же решила проверить, спят ли девчонки? Они попались! Уф, пронесло. Это мальчишки тайком пробрались, им тоже хотелось мистики, тайн и гаданий.

А за мальчишками вошел он, Георгий. Днем они не увиделись, и вот он пришел. Санни заулыбалась, кокетливо поправила волосы. И стало почти неважно, что из-за этого парня она обманула родителей. Не поехала к бабушке на лето. Бросила в аэропорту чемодан.

Санни вскочила, уверенная, что Георгий сразу заметит ее и сядет рядом. И глупо заморгала. За Георгием в палатку проскользнула Вика. Дочка директора лагеря. Сегодня на первом собрании отряда Санни с ней познакомилась.

Вика оглядела всех свысока, взяла Георгия за руку и потянула за собой, чтобы сесть вместе в углу. Перед глазами Санни застыла картинка. Вика. Берет за руку. Георгия. Привычным жестом. Санни закусила губу. Она дура, на что рассчитывала?

- Ирисова, не стой столбом. Первой, что ли, хочешь быть? Давай. На любовь тебе? Или на избранника? - Юлька завязала на цыганский манер косынку и сноровисто тасовала карты. 

- Да, - Санни вздернула подбородок. - На избранника.

В груди кололо и жгло от ревности, но она не покажет, еще чего. Опустилась на колени, сжала кулаки, уставилась на Юльку. Все уже расселись плотным кружком, выделив в центре место для гадания.

- Что было, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится, - со знанием дела проговаривала Юлька, выкладывая карты крестом. - В этом мире, в этом воплощении найдись избранник!

- Что? - Санни изо всех сил старалась не смотреть на Георгия, но все равно видела, как Вика что-то шепчет ему на ухо. Почти целует. Кладет голову на плечо. Слезы предательски поползли по щекам.

- Первый раз такое вижу, - Юлька пожала плечами, ткнула пальцем в карты. - Нету тебе избранника, Санни. В нашем мире нету.

- Как это? - загомонили девчонки. - Одна, что ли, останется?

- Плевать, - Санни отмахнулась, вскочила и ринулась из палатки. - Не нужен мне такой мир. И такие избранники.

Делать в лагере больше было нечего. Санни бродила между палаток в темноте и думала, как оправдаться перед родителями. Наверняка, бабушка подняла тревогу, и они уже ищут ее. Вряд ли самолет задержали на целые сутки.

Она дождется утра и уедет. Если прямо сейчас забрать вещи, это вызовет много вопросов. Полная палатка народу. Поднимется шум. А что Санни ответит? Я такая дура, что примчалась за парнем, который и не думал в меня влюбляться. У которого есть подруга и куча поклонниц.

Незаметно Санни вышла на берег. Луна яркая, круглая, отражалась в темной воде. На поляне огромной кучей лежали доски, приготовленные для завтрашнего костра. Все относительно. Костер - веселое мероприятие, но после дурацкого гадания думать весело про костер не получалось.

Осознавать себя идиоткой было болезненно для самолюбия. И Георгий ей практически разонравился. Если и осталась симпатия, то совсем крохотная. Для нее нет избранника на всей Земле. Как такое может быть? Вранье эти предсказания, нечего и расстраиваться. “Бьют волны, а мне не больно, а я прикольная”, - утешающе пропела себе Санни. Грусти, не грусти, ничего не изменится.

Постепенно светлело. Можно идти за вещами. В домашнем костюмчике и легких тапочках Санни  продрогла. Она нагнулась за ромашкой и вдруг заметила в траве крупную бабочку. Необычного пурпурного цвета. И еще одну, то ли малиновую, то ли фиолетовую. Рука сама потянулась к бабочкам. Откуда они такие здесь?

Глава 1.5

Санни бережно несла в ладошке малиновых бабочек. Покажет девчонкам, а потом отпустит. Наверняка, они такой красоты не видели. Бабочки расправили яркие крылышки и словно стали больше. На одной ладошке уже не умещались. Но и не улетали. Может, замерзли, как и Санни?

- Ты где была всю ночь? Я тебя искал. Нельзя же так убегать. Тут лес. Можно заблудиться.

Георгий. Опять. Вот зачем он ждет Санни у палаток? Нельзя убегать. Искал он. Пусть не врет. Что ему за дело? Санни отвечать Георгию даже не подумала. Второй раз она на те же грабли не собирается наступать. А то, что ромашку хотела сорвать и погадать на Георгия, так не сорвала же.

- Санни, откуда у тебя эти бабочки? С собой привезла? А зачем?

- Затем, чтоб ты спросил, - буркнула хамовато. Вот, придурок, еще лезет к ней с расспросами. Так она и поверила, что интересно ему. А днем к Вике побежит?

Одна бабочка, забавно перебирая лапками, поползла вверх по руке до локтя и дальше, и Санни завороженно следила за ней. Надо же, не улетали.

- Тебе гадание не понравилось? - Георгий участливо заглянул в Санни в лицо. Чего ему неймется?

- Карты, картишки лягут как веером, я тебе слишком, милый мой, верила, - со смехом вырвалось у Санни. Задрав голову, она обошла Георгия как дерево, и презрительно бросила через плечо. - Я уезжаю, скучно тут. Нахвалил, а на деле ерунда.

- Ты ж всего один день…

- Мне хватило.

Георгий замялся. Ему не стоило общаться с этой странной девчонкой, которая разговаривает строчками из песен, с кустами прощается, бабочек в ладошках носит, но несмотря на недовольство Вики, он остался и ждал ее. Беспокоился, а она не верит, смеется над ним.

- Мне Юлька нагадала соперничество с двуликим существом, - Георгий не отставал, шел рядом.

- А победу нагадала? Над существом?

- Нет, - засмеялся Георгий. - Юлька выдумщица. А все уши развесили.

С этим Санни была согласна. Похоже, нецелованных в девчачьей палатке не оказалось, карты врали напропалую, и Юлька вместе с ними. Только в момент гадания думалось о другом. Что все истинная правда. И боль в груди была настоящая.

Санни покосилась на Георгия, она хотела спросить, из-за кого соперничество, но демонстрировать интерес к чужому парню было глупо. Она все равно уезжает. Навестит бабушку и поступит в институт. Год терять не будет. Пусть его Вика из армии ждет.

- Не знаешь, утром автобус есть в город?

- Может, останешься? - Георгий попытался взять на палец бабочку с ладони Санни, но крылатая красавица проявила характер, не далась. Вспорхнула и села Санни на волосы. - Красиво. Как живая заколка.

- Дочка! Ириска! - Санни дернулась. Родители бежали к ней по извилистой тропинке через лес от дороги, где бросили машину. - Дочка, Санни, иди сюда!

- За мной приехали. Пока. Веселья вам тут.

Санни бросилась в палатку забрать рюкзачок. Ей, конечно, достанется, но все равно здорово, что мама и папа нашли ее. И девчонкам объяснять ничего не придется. Мало ли какие бывают семейные обстоятельства. Георгий вежливо открыл ей дверь и Санни шагнула внутрь.

- Дочка! Стой! Не ходи! - отчаянно крикнула мама.

- Балбес! - папа с силой оттолкнул Георгия от палатки, но дверь уже захлопнулась.

В первый момент Санни растерялась, в палатке была полная темнота. А ведь уже утро и должно быть светло. Она зажмурилась, чтобы поскорее привыкли глаза. Ее кровать справа, третья от входа. Она найдет наощупь.

Санни старалась двигаться бесшумно. Если девчонки гадали всю ночь, то еще спят без задних ног. И окна, наверно, занавесили. Зачем их будить. Георгий им все скажет потом. Странный он все-таки. Спать не пошел. Уговаривал остаться.

Санни помнила, что она оставила рюкзачок на тумбочке, когда доставала домашнюю одежду. Переодеться, кстати, не помешает. Не ехать же в этом, почти пижаме. Пусть модненько, но там остался Георгий. Она выйдет принцессой.

Вытянув руку, Санни шагнула вправо к тумбочке, нога почему-то скользнула вниз. Она переступила раз, другой, пытаясь устоять. Откуда в палатке ступеньки, мелькнула искрой мысль, а пол ушел из под ног, и Санни полетела кубарем куда-то в пустоту, не успев сгруппироваться. Больно ударилась локтем и коленкой.

Растянулась на чем-то мягком. Трава. Пахнет землей. Мозг отказывался понимать происходящее, судорожно искал объяснение. Палатка старая, пол сгнил, Санни просто провалилась. Смешно, конечно. Опять она отличилась на ровном месте. Хорошо, что не заорала от неожиданного падения.

Сейчас она встанет, вылезет наружу и забудет этот арт-лагерь навсегда. Хватит с нее творчества. Санни потрясла головой, встала на четвереньки. Как бы затылком не стукнуться. Если не шуметь, то она никого не разбудит. Хотя, может, наоборот, надо всех разбудить? Попрощаться.

Санни пошарила рукой вокруг себя, для подполья трава слишком густая. О, вот ступенька. Наверно, рядом с ее кроватью был лаз в подпол. И кто-то из вчерашних ночных гостей его открыл. А Санни свалилась. Мозг продолжал объяснять, получалось довольно правдоподобно.

Чтобы не рисковать, Санни как была на четвереньках, так и полезла по ступенькам вверх. И хихикала про себя. Она сейчас вылезет и всех напугает. Страшно же в самом деле - вдруг появляется растрепанная голова над полом. Как черт из коробочки.

Из ситуации надо выжать все - припомнились бабушкины советы. Позориться, так с музыкой. Обеими руками Санни взлохматила волосы. Преодолела еще пару ступенек. И завопила во все горло: “Черный ворон, черный ворон, черный ворон. Переехал мою маленькую жизнь”.

Глава 1.6

Санни так гордилась собой, своей смелостью, своей идеей уйти из лагеря красиво, что не сразу поняла, что никто не визжит, не хохочет, не орет, чтоб не мешала спать. Она давала представление только для себя. Где все? Юлька такое не должна пропустить. Даже обидно как-то.

Один зритель нечаянно обнаружился. Санни ткнулась лбом прямо в чьи-то мягкие сапоги. Из замши? Кто мог летом ходить в лагере в сапогах? Да, никто! Может, вожатая? Выделывается перед тренерами? Гадать было глупо, и Санни быстро попятилась по ступенькам вниз. Режим она точно нарушила, и хотя собралась уехать, лучше бы без скандала.

Отползти далеко не получилось. Кто-то сильный, в этих самых замшевых сапогах, схватил ее за шиворот и дернул вверх как куклу. Санни взвизгнула, протестуя. Она чуть не вылетела из футболки. А под футболкой ничего же не нет. Она переоделась перед сном. Едва успела вцепиться в подол и одернуть. Кто этот нахал?

Замшевые сапоги сделали пару шагов, волоча Санни за собой, и резко поставили ее на ноги, отпустив ворот. И включили дневной свет. А, может, свет сам включился. Санни заморгала, прикрыла глаза рукой. Куда этот ненормальный ее притащил? К директору лагеря?

Темное низкое небо, зеленая трава, озерко, вдалеке лес. Одинокая красная пагода без стен и крыши. Бесполезная постройка: столбы, несущие балки и ограждение по периметру. В пагоду вели лестницы с трех сторон. По одной из лестниц Санни и проволокли как куль с мукой. Невежливо, прямо сказать.

Недоделанных пагод в лагере точно не водилось, она же всю ночь гуляла, такое не пропустишь. И таких мужчин тоже быть не могло. Всех ведущих мастер-классов им представили. Это, может, розыгрыш? Под старину.

Санни видела фильмы, где все также нелепо начиналось. Современный человек оказывался в деревне прошлого века. Доил коров, косил сено. И в конце обязательно разоблачение. Друзья пошутили. Или родители отправили на перевоспитание.

Тогда она будет молчать, пусть сами стараются. Кто мог это ей устроить? Не родители же. Они были против лагеря и подобных методов воспитания не использовали. Георгий? Зачем он лез к ней с ненужными признаниями? Он что, отвлекал ее, пока все готовилось? Доигрался - Санни не будет больше с ним разговаривать. Каждый раз какая-то ерунда выходит.

Санни покосилась на спутника, одет-то как. В кафтан почти до колен, а, может, камзол или сюртук. Других слов для старинной мужской одежды Санни не знала, но точно не в современный пиджак. Штаны в обтяжку и сапоги, как у мушкетеров. Ботфорты, точно. Перчатки. Шляпа черная, с полями, в руке. Красавчик. Ну, и спектакль.

Пока Санни разглядывала волевое лицо, прямой нос, сжатые губы и черные прямые волосы до плеч, какой интересный типаж попался, на пагоду с двух других лестниц шагнули еще трое. Сэкономили на декорациях, на актеров весь бюджет потратили. Санни перевела взгляд на новых персонажей.

Высохший старикашка в узком балахоне болотного цвета, похожий на кикимору. Седые волосы торчали клочками из-под белого колпака. Что ж не в цвет колпачок-то надел, мысленно съехидничала Санни. Или с постельки подняли? В пижамках мы с тобой оба, деда.

Дородная женщина в серой накидке с капюшоном, вся такая ягодка опять. Увидела замшевые сапоги, зарделась, повела круглыми плечами, откидывая полы накидки. Продемонстрировала замшевым сапогам изобилие форм. Санни скривилась, фу, какое вульгарное заигрывание.

Третьим шел обычный мужчина, в мягкой коричневой блузе и ярком шарфе, так любят одеваться художники. Берета не хватало и палитры. Вот этот, наверно, ведущий розыгрыша, решила Санни и преданно уставилась на шарф. Чтобы не пропустить момент, когда главный крикнет: “Розыгрыш! Вас снимает скрытая камера!”

- Ради этого нелепого создания вы нас собрали, Николас? - с придыханием спросила женщина. Похоже, неприязнь у них с Санни возникла моментально и взаимная.

- Ну что вы, Малинда, это премиленькое создание, - старичок сдернул колпак и прищурился, рассматривая Санни.

- Кто привел? - лениво спросил почти художник и сразу потерял в глазах Санни несколько баллов. Не должен ведущий так безразлично относиться к участникам программы.

- Бабби, - коротко ответили замшевые сапоги и все оживились.

- Не может быть. Бабби уже лет пятнадцать никого не приводили, - ведущий подошел поближе, поправил шарф. - Или больше?

- Семнадцать, - буркнул враз помрачневший Николас. Протянул руку и поднял волосы над правым ухом Санни.

- Эй, - Санни отшатнулась, что он там показывает, нахал. Сначала схватил, теперь за волосы дергает. Бабби - это бабочки что ли?

Николас не успокоился, одним движением сдвинул рукав вверх на левой руке Санни. У сгиба локтя пурпурно светилась бабочка. Санни ахнула, вот зараза, под кожу залезла. Плюнула на пальцы, потерла, не стирается. Татуировка? Ну нет, картинка переводная.

- А метка? - старичок что-то выглядывал на шее Санни. - Есть метка Ирисов?

- Метки нет, - Николас, опять не церемонясь, потянул рукав футболки, на этот раз вниз. Левое плечо было чистым, как и положено хорошим девочкам, никаких татуировок.

- Изгой, - скривилась толстая Малинда. - Твоя, Диран.

- Наша, Малинда, наша. Бабби след оставили, - Диран сморщился. Заискивающе посмотрел на Николаса.  - Может, в темную группу?

“Никому, блин, ко двору не пришлась, кто такой глупый сценарий сочинил? - Санни мысленно хохотала. - Ты не накрашенная страшная, и накрашенная.”

- До выяснения в темную. Форму выдайте. Чтоб без этого разврата, - Николас кивнул и пропал.

Глава 1.7

Санни обиделась. Ну да, пижама не камзол с ботфортами, но при чем здесь разврат? Малинда свои арбузы выставила напоказ, так это не разврат. А скромная девушка в штанишках ниже колен и футболке почему-то разврат. Что еще за форма? Зачем она ей? И выяснять она ничего не позволит.

- Как хоть зовут-то тебя, недоразумение? - Диран перемотал шарф и потянул Санни за руку в центр пагоды.

- Сами вы недоразумение,  - какие невоспитанные люди попались и тыкают еще.

Когда Санни была маленькая, она любила расшифровывать свое полное имя для новых знакомых. Водила пальчиком по буквам, объясняла. Это от бабушки, это от мамы, это от папы, это от Ирисовой Долины. Удивлялась, что у других деток иначе. Но для этих злыдней она не собиралась так делать.

- Сандра, - вылетело само.

- Никакой магии, просто человек, как бабби ее нашли? - старикашка ходил вокруг Санни, принюхивался. - Из ее мира к нам ученики никогда не поступали.

- Что ж, Сандра, раз ты без метки, да еще из мира без магии, то поместить я тебя могу только в Школу изгоев, в темную группу.

- Куда? - Санни обиделась еще раз. Пусть она обычная девчонка из обычной школы, но она вовсе не изгой. Ее Георгий полночи у палатки ждал.

- Там ей самое место, - Малинда закуталась в свою накидку и отвернулась. Конечно, красивый мужчина исчез, сразу скромницей стала.

- Кто твои родители, Сандра? - старикашка не унимался.

- Нормальные люди, - пожала плечами Санни. Надо ей к новому имени привыкать, похоже эта канитель надолго.

- А их родители?

- Не знаю. Они в детдоме выросли.

- Где?

- Нет у них родителей. Сироты, - элементарное приходится объяснять.

- О клане Ирисов слышала? Родителеи тебе рассказывали? - пристал как репей.

Санни нахмурилась, говорить про Ирисовую Долину или нет? Там жила бабушка Сайма. Может, жители Долины и есть клан Ирисов? Но Санни-то там случайно оказалась. Когда заболела. Впервые Санни задумалась, а откуда у нее бабушка, если родители детдомовские.

- Ничего не знаю, ничего не рассказывали, - Санни удачно вспомнила, что все сказанное может быть использовано против нее.

- Пусть дознаватели разбираются, магистр. Мы зря теряем время с бездарностью, - Малинда нарочито зевнула.

- Верните меня домой! Немедленно!  - Санни разозлилась. Она не преступница, какие еще дознаватели. Они не имею права ее здесь держать. А вдруг в тюрьму посадят? Бездарность, и хорошо. До свидания!

- Конечно, конечно, - Диран опять перемотал шарф. - Пойдем.

- Куда?

- Недалеко.

Он поставил Санни в центре, взял за локоть, где была бабочка. Санни успела поднять голову, увидеть блестящий цилиндр наверху и перед глазами все поплыло. Кажется, она потеряла сознание или уснула. А когда очнулась, обнаружила себя в полутемном коридоре в конце очереди из таких же обычных с виду девушек.

Очередь бойко двигалась, Санни довольно быстро дошла до окошка, из которого ей сунули в руки пакет. Прижимая пакет к груди, Санни попятилась и прислонилась к стене. Острое чувство несправедливости кололо изнутри. Почему она здесь? Наверно, так себя изгои и чувствуют.

Зачем, ну зачем, она схватила тех пурпурных бабочек? И зачем вообще поехала в лагерь? Отчаяние охватило Санни. Все было неправильно, дико и обидно. Как родители найдут ее здесь? Кто все эти девушки? Откуда они?

Без сил она сползла по стене, молча наблюдая, как остальные деловито разворачивают пакеты, достают темно-бордовые платья с белыми воротничками и манжетами, переодеваются, бегут к огромному зеркалу в конце коридора, кривляются.

- Дуры, да? - рядом с Санни опустилась рослая девица, тряхнула русыми волосами. - Почему я не могу в своем ходить? Гораздо удобнее этого.

Девица вытряхнула из своего пакета платье, полусапожки, чулки, пакетик с нижним бельем. Критически все осмотрела и чертыхнулась. Санни стало еще жальче себя. У девицы, по крайней мере, была своя одежда, что-то очень похожее на охотничий костюм.

- Надолго мы тут? - рискнула спросить Санни.

- Кто его знает, - девице, похоже, было все равно. - Как клановая метка решит. Некоторые и по семь лет учатся. И дольше.

- А если нет метки?

- Так не бывает.

- Бывает! - Санни оголила плечо.

- Ух ты. А родители, что говорят?

- Ничего, у них тоже нет меток.

- Тише, - девица быстро оглянулась по сторонам. - Лучше помалкивай об этом.

- Почему?

- Пришлых, с даром в первом поколении, не любят. Тут же все всех знают. Клановость, интриги, как в Магимире. Говори, что ты из клана Сов. Ну, с дальних кордонов. Мой дядя ездил туда с проверками. Вполне мог прижить девчонку. Он уже умер, не выдаст.

Санни кивнула и больно закусила губу, чтобы не разреветься. Она, конечно, зачитывалась Гарри Поттером, но это нисколько не весело очутиться в непонятном мире, где еще требуется скрывать, кто она. Прикидываться незаконорожденной. Как такое могло с ней произойти?

Понимание, что никакой это не розыгрыш, нет скрытых камер и никто ее не спасет, придавило как бетонной плитой. Странно распорядилась судьба, но Санни придется выживать в этом незнакомом мире, искать путь домой и надеяться, что все у нее получится.

- Прикрою тебя, давай переодевайся, - зашептала новая знакомая уже одетая в платье и полусапожки. - Я - Сиветта, а ты?

- Сандра.

- Пошли, вместе поселимся. Ты из Сов, поняла?

- Поняла.

Санни поплелась за новой знакомой, не обратив внимания, что платье, едва она надела его, само подогналось по фигуре. “Здравствуй небо в облаках, здравствуй юность в сапогах, - уныло подумала Санни. - Теперь я еще и сова. Приехали”.

Часть II. Глава 2.1

Это всего-навсего новый учебный год в новой школе. Она ведь давно привыкла менять одноклассников. Санни, нет, она теперь Сандра, изо всех сил пыталась себя подбодрить. Платье миленькое, с манжетиками, и отлично на ней сидит.

Старомодное, да, по колено, нравы в школе строгие, зато юбочка пышная. Ботиночки по размеру, чулочки на лентах, просто отлично. Бельишко скромное, но тоже ничего. Кто его увидит, это бельишко. Спасибо, что паранджу не надели.

Нет, подбодрить не получалось. Сандра чувствовала себя птенцом, выпавшим из гнезда, маленькой потеряшкой, забытой на пляже куклой. Когда она путешествовала с родителями по Европе, мама всегда ей в карманчик прятала записочку с адресом. Это придавало уверенности. Никакие записочки сейчас ей помочь не могли.

Всех учеников собрали в огромном круглом зале, человек пятьсот, и Диран, уже в другом шарфе, стоял на невысоком вращающемся постаменте в центре и рассказывал, как им повезло оказаться в этих стенах.

Девушки кокетливо поглядывали на парней, крутили локоны на палец. Парни ухмылялись, пихали друг друга плечами. Кроме Сандры никто не выглядел огорченным. 

Ради такой ерунды точно не стоило оказаться непонятно где. Сандра перестала слушать Дирана уже после третьего предложения. Ну да, магические навыки, клановые истории, мудрые наставники, ритуалы и заклятия. Про все это она читала с большим удовольствием дома.

Будь у нее способности к магии, было бы веселее. И тут несправедливость. Все попаданки из книжек получали в дар что-то особенное. А она нет. У нее нет магии, нет дурацкой метки, нет ни малейшего желания торчать здесь. Бабочки ошиблись, а значит она будет позором этой школы.

- В какой ты группе? Уже знаешь? - зашептала Сиветта, единственная знакомая и добрая душа. Выступление Дирана ее тоже не заинтересовало.

- В темной.

- В темной? В Школе изгоев? Это плохо, - Сиветта нахмурилась.

- Почему плохо?

- В Школу изгоев отправляют случайно получивших магию, непризнанных бастардов, подкидышей, а еще детей от изгнанных из кланов. А в темную группу тех, про кого нет сведений. Самый низкий статус. Уроков мало, заставляют полы мыть. И куратор там лютый зверь. Последний из клана Орлов.

- Я не бастард и не подкидыш, - Сандра сжала кулаки. - И сюда не рвалась. Меня похитили! Подскажи, как мне сбежать домой?

- Тебе никак. Все, кому исполнилось семнадцать, попадают в Межмирье. Это традиция. Клановая метка решает, когда вернуть тебя домой. А у тебя нет метки, - быстрым шепотом проговорила подруга, когда Диран повернулся к ним спиной.

- Мне что, всю жизнь тут торчать придется? - вот это новости, Сандра задохнулась от возмущения.

- Может, кто в услужение возьмет. Или замуж выйдешь. Парней здесь много. Метку получишь, и тогда хозяйка или муж тебя отзовут.

- Других вариантов нет?

- Не знаю. Спрошу у брата. Он тут три года уже. Не огорчайся, Сандра, дознаватели раскопают твою историю, и тебя переведут в другую группу. Получше.

- Ничего они не раскопают, - буркнула Сандра. Мыть полы и выйти замуж, вот уж попала. Дичь дикая. 

- Я с тобой в темную пойду, - решила вдруг Сиветта.

- Если там плохо, зачем тебе?

- Мачеху позлю. У них с отцом дите народилось, в няньки меня хотят. А из темной не смогут быстро забрать.

Сандра хотела еще поспрашивать, но Диран повернулся к ним лицом и объявил, что сейчас все разойдутся по группам, чтобы встретиться с кураторами. И тут явился тот самый позор, к которому Сандра внутренне готовилась. Только к позору как ни готовься, пережить его трудно.

Дирана на постаменте сменил вертлявый парнишка со списком в руке и озвучил правила. Распределение по группам было устроено просто. Называлась группа, вставали те, кто в группу включен, и дружно выходили из зала. За дверями их ждал куратор. 

- Темная группа, - выкрикнул парнишка, и Сандра вздрогнула.

Группы вызывались от низшего статуса к высшему. И это означало, что изгоев все будут знать в лицо. А вот сами изгои ничего не узнают про остальных. И, по большому счету, шансов узнать представителей высших групп им не предоставлялось.

Сандра медленно встала, взгляды присутствующих приклеились к ней, ощупывали лицо, фигуру, запоминали, чтобы держаться подальше. Недалеко от Сандры поднялся толстенький, с соломенными волосами увалень, следом за ним - долговязый и нескладный юноша. И Сиветта.

“Вот компания какая, - внутренне простонала Сандра мультяшную песенку и быстро пошла к дверям. - Будешь маму с папой слушаться, идиотка.”

У дверей Сиветту попытался остановить высокий рыжеватый красавец. Родинка на щеке, ямочка на подбородке. Не хуже Георгия, отметила Сандра, и приветливо улыбнулась. Явно тот самый брат, который может знать, как ей попасть домой.

- Эй, ты куда.

- Туда, - вывернулась из его рук Сиветта.

- Не смей! Я тебе запрещаю!

- Отвали!

На подмогу Сиветте кинулись увалень и долговязый, оттерли красавчика в сторону и вытолкнули девушку из зала, а красавец вцепился в руку Сандры.

- Ты кто такая? Клан? 

- Отвали! - рявкнула Сандра, копируя Сиветту, и больно ущипнула парня. - Баклан!

- Я из клана Сов, - обиделся красавчик.

Пропадать, так громко. Из дверей разом высунулись шесть рук, с силой дернули Сандру сзади за платье, и вчетвером они дружно выпали из зала и воткнулись в своего куратора. По-хамски, но уж так вышло.

Николас, к чести сказать, с места не сдвинулся, без эмоций глянул на веселую компанию, молча развернулся и зашагал по коридору. Темная группа устремилась за ним, пряча улыбки и подмигивая друг другу. Изгои, что с них взять.

Глава 2.2

Минус на минус должен дать плюс, это закон - беседовала сама с собой Сандра, торопясь за быстро шагающим куратором. Я вляпалась в дерьмо, схватив предательски красивых бабби, попала в жестокий мир, где кланы, метки и магия. Это минус. 

Сразу оказалась в группе презираемых изгоев. Это дикость выделять изгоев. Никаких полезных знакомств для возвращения домой ей не завести и жуткая перспектива попасть в услужение или замужество. Полное бесправие. Это огого какой минус. А где плюсы? Они вообще есть?

Мрачный Николас в качестве куратора, который, не спрашивая, притащил ее сюда, и смотрит на учеников как на блох? Не тянет на плюс, скорее еще один минус. Добрая Сиветта и эти двое, толстый и тонкий, пародии на мужчин. Их забавную компанию изгоев можно было бы зачесть в плюс, но жирных минусов он не перекрывал.

Что еще хорошо? Изгоев мало, это плюс. Не будет интриг и подстав. По первому впечатлению, ребята хорошие. Они в одной лодке и одногруппники расскажут все о Школе и Межмирье. Им выдали одежду, и, наверно, будут кормить. Плюс, однозначно. В ее отчаянном положении это очень много.

Страшно подумать, как бы она выживала, если бы еще на еду и крышу над головой пришлось зарабатывать. “Что же из этого следует? - Следует жить,” - Сандра постаралась, пусть мысленно, пропеть эти слова бодро, даже головой в такт качала, входя в кабинет куратора, и осеклась. Николас в упор смотрел на нее.

Его глаза напоминали глубокий колодец. Черные, непроницаемые, они пугали и притягивали одновременно. Однажды маленькая Сандра заглянула в деревенский колодец и с трудом удержалась от желания нырнуть, чтобы проверить, что там на дне. Глубина затягивала ее.

Николас не отводил взгляда и Сандра, решив, что это такое испытание, тоже уставилась на него. Это напомнило детство, игру с бабушкой в гляделки. Сандра знала секрет и всегда побеждала родителей и ребят во дворе.

Куратор, видимо, тоже знал секрет, потому что минуты текли, а их взгляды не расцеплялись. Сиветта нахмурилась и осторожно потянула подругу за рукав. Сандра недовольно тряхнула волосами, а увалень охнул:

- Смотрите, у неё бабби!

- Где, где, - загалдели Сиветта и долговязый, и все испортили. Сандра повернулась к ним, а Николас сказал:

- Уборка зала для занятий после ужина за неуважение к куратору.

- Что? - не поняла Сандра. - Какое неуважение?

- Молчи, - зашептала Сиветта.

Николас ничего не ответил, сел за свой стол. Махнул рукой на диваны. Парни послушно плюхнулись на ближайший. Сиветта усадила возмущенную Сандру рядом с собой. И сжимала руку каждый раз, когда Сандра собиралась открыть рот.

- Приветствую, - Николас обвел хмурым взглядом свою темную группу и неожиданно усмехнулся. - В этом году впервые изгоев слишком много, но, надеюсь, вы не будете доставлять мне хлопот. Назовите свое имя и курс, который вы хотите изучить. Основы магии - обязательно, уже есть в расписании.

- Всего два курса? - Сиветта не уследила, и Сандра встряла с вопросом.

- Вам персонально еще история кланов, - кивнул Николас.

- Я Левон, подкидыш. Вырос в клане Дроздов, - промямлил долговязый. - Хочу изучать курс боевой магии.

Сандра сжала губы, чтобы не засмеяться. Бабушка рассказывала ей о компенсационной модели, но чтоб так явно. В боевые маги даже она больше бы подошла, чем худосочный Левон. Николас и бровью не повел. Так и подмывало разозлить куратора.

- Я Бирс, мой отец изгнан из клана Соколов, - тостячок был посмелее. - Хочу изучать курс проклятий.

Еще один мститель. С такими, пожалуй, Сандра не пропадет. Молодость брала свое, Сандре надоело кукситься, она пыталась как-то примириться с тем, что вынуждена была терпеть. Обесценить, на худой конец, высмеять.

- Я Сиветта, с младенчества сирота по матери, клан Сов. - Хочу изучать амулеты, талисманы и обереги.

Ну, Сиветта, по крайней мере, собиралась изучать доходное дело. Может, и Сандре пойти с ней? Подходи, налетай, оберег выбирай. Талисманы паяю, амулеты починяю. Как же хочется закрыть глаза и очутиться дома. 

- Я Сандра, пришелец с Земли, похищена коварными бабби, подвергаюсь несправедливым наказаниям. Кланы Ирисов и Сов бьются за право назвать меня своей. Выбираю курс песни и пляски.

Все-таки Сандра разозлила Николаса, он полоснул ее взглядом и резко встал. Он понимал, что она растеряна и недовольна, но ее желание превращать все в игру ему не нравилось. Николас вообще ненавидел игры, любые. И ненавидел людей, которые пытались играть с ним.

Пусть Сандра играла не с ним. Она играла сама с собой. Словно внутри у нее жил неугомонный яркий зверек. И все равно недопустимо с ее стороны бросать ему вызов. Девушка и так вызывала у него излишнее любопытство своим неожиданным появлением.

Когда утром сработал сигнал на давно заброшенном портале, но никто не появился в приемной Межмирья, Николас отправился проверить сам, в чем дело. И обнаружил застрявшую в портале девчонку из немагического мира.

Из этого мира не появлялись ученики, потому что между Магимиром и Землей не было совмещения по энергиям. Он готов был отправить случайную нарушительницу назад, не устраивая дознания, но увидел бабби. Это было настоящее чудо!

Пусть только две, не три, как должно было быть, если бы Ирисы прислали свою представительницу. Но и двух бабби хватило, чтобы Николас забрал Сандру в Межмирье, хотя это сулило ненужные сложности и могло нарушить его планы. Потому что это дарило надежду, что Ирисы еще существуют. Что Ирисы вернутся в Магимир. Что Ирисы возродятся.

Глава 2.3

Сандра не могла знать о надеждах Николаса на возрождение магии Ирисов, и, к счастью, не догадывалась, что он мог оставить ее дома. Сразу видно, что она другая, переживает о том, что для жителей Магимира норма - принудительная учеба вдали от семьи, формирование новых элит, шансы на выгодные браки, культивирование магических способностей

Николас мог бы сам наделить ее меткой своего клана или даже меткой Ирисов - права у него были. Но не захотел, чтобы на девушку сразу обратили внимание. Пусть лучше обходят стороной как изгоя. Пока он не разберется, почему бабби выбрали ничем не примечательную девчонку из немагического мира.

Николас рассматривал изгоев. Обычно он не церемонился, сразу после знакомства отправлял их в другие группы. Но сейчас медлил. То, как ребята стали опекать Сандру ему понравилось. Никакой корысти, злости и подленьких приемов. Они могли ее подставить, обидеть, она ведь не знала правил. Но вместо этого защищали.

- Я принял к сведению ваши пожелания. До обеда - изучаете курс на выбор, после обеда - общий курс, - Николас перевел взгляд на Сандру. - Дополнительный курс по истории кланов изучаете до или после основных занятий.

“Напросилась, - Сандра сморщила нос. - Все отдыхать будут, а я заниматься. Надо затаиться, а не выпендриваться. Изучить тут все.”

- Сейчас свободны, - Николас отошел к окну.

Сиветта и ребята вскочили, попятились, лишь за дверями позволили себе облегченно выдохнуть. Сандра замешкалась, глянула исподлобья.

- Извините, куратор. Я не хотела вас обидеть. Не знала, что вам в глаза нельзя смотреть.

- Что? Меня? Обидеть? - от яростного хриплого шепота Сандра как будто оглохла.

У Николаса был такой вид, что она тотчас выскочила за двери. Кажется, опять что-то не то ляпнула. Разница культур, разве угадаешь. Хотела уважение проявить. Извиниться.

- Ты лучше меня держись, - Сиветта взяла Сандру за руку. - И помалкивай. Глаза в пол, не разговаривай ни с кем.

- Еще чего! - в словах Сиветты был смысл, но Сандра вскипела. - И руки за спиной держать? Я не в тюрьме.

Они вчетвером топали в жилой корпус. Для изгоев был отдельный вход, для темной группы отдельные апартаменты на самом верху. Две спальни, две ванные, столовая-кухня, гостиная, комната для занятий - Сандра оттаяла. Условия были хорошие. А то с этих станется в грязном подвале изгоев поселить.

- Повезло нам с куратором, - Сиветта хмыкнула, увидев их комнаты. - Жилье от него зависит. И питание. А то, что все от нас шарахаться будут, так и хорошо. Правда?

- Правда, - будущий боевик Левон, обследовав помещение, развалился в кресле в гостиной. - Дома я на лавке в кладовой спал.

- Мы занимаем эту спальню, - Сандра выбрала комнату побольше, вид из окна был на горы. Ей хотелось думать, что там, за этими горами, ее дом.

- Сандра, покажи бабби, - Бирс походил на Страшилу из сказки про изумрудный город. Вот нисколько не удивительно, что его отца изгнали из клана Соколов. Это ж насмешка над гордой птицей.

- Кто расскажет про бабби больше всех, тому дам сладкую конфету, - по задумчивым лицам ребят Сандра поняла, что шутку ее не поняли и не оценили. - То есть покажу бабби.

- Бабби часть магии Ирисов. Исчезли Ирисы и бабби пропали.

- А почему исчезли? Ну, Ирисы, почему исчезли?

- Так убили всех, - виновато потупился Страшила Бирс. - Давно.

- Что? Как это? Кто?

- Сандра, ты успокойся. Это ж еще до нашего рождения было, - Сиветта силой усадила Сандру в кресло. - Никто не знает.

- Николас должен знать, только не скажет, - Левон стукнул кулаком по столу. - Я его спрашивал.

- А тебе что за дело? Зачем спрашивал? - Сиветта одобрительно посмотрела на Левона, смельчак, такое спрашивать у Николаса.

- Потому что там еще Орлы были. Их тоже всех. Почти. И Скворцы. Тоже. Всех, - Левон опустил голову.

- Ты думаешь, что ты из Скворцов? - ахнула Сандра. - Тебя к Дроздам подкинули, потому что их трудно отличить друг друга.

- Ну да.

Вот это кино. Вообще-то познания Сандры в зоологии были скромными, рассказала заданную тему и забыла. Но кое-что врезалось в память. Учительница приходила в класс и загадочным тоном произносила: “Ребята, я сегодня всю ночь не спала и все думала - почему рыбки не моргают?”

Класс начинал смеяться, и тогда шла вторая коронная фраза: “Что с вами обсуждать, вы скворца от дрозда отличить не можете." Рыбки пока не пригодились, а вот скворцы да.

Сандра покосилась на товарищей по изгойству. Левон так и сидел с опущенной головой, Бирс таращил на нее глаза, а Сиветта прижала руки к груди и сочувственно смотрела на Левона. У нее мамы нет, а у него всех.

- Мы должны раскрыть это дело! - Сандра чуть не брякнула: “Пепел Клааса стучит в мое сердце!” Хорошо, что удержалась, совсем чокнутой прослыть не хотелось. - Левон, мы отомстим за наших! Око за око, кровь за кровь.

Теперь на нее таращили глаза все трое. Не моргали, как рыбки. Первым очнулся Левон, подпрыгнул, завопил и обнял Сандру. Потом Сиветта подошла сбоку и обняла обоих. Бирс замкнул объятия с четвертой стороны. 

- Мы банда, - прошептала Сандра и тихонько запела. - Не дождётесь, не заплачу, если что, любой получит сдачи, - и как клятву отчеканила. - Враг мой - бойся меня, друг мой - не отрекайся от меня.

Вопреки ее словам, они зарыдали враз, хором. Всхлипывали, утирали слезы рукавами, шмыгали носами, подвывали. Но не отходили друг от друга. Поддерживали. Гладили по спинам. Робко улыбались сквозь слезы.

И Сандра осознала: “Вот плюс, мы есть друг у друга.” И закатала рукав, показывая яркую бабочку у локтя.

Глава 2.4

На ужин темная группа отправилась пораньше, потому что у Сандры была провинность, ей еще предстояло мыть полы в комнате для занятий. Доигралась в гляделки. Но Сандра уже не переживала. После их своеобразного братания, на душе было легко. Она не одна.

Проревевшись, они договорились не ходить поодиночке. Если только на занятия. Это предложила Сандра. Опыт от просмотренных сериалов подсказывал - в покое их не оставят, значит они должны уметь давать отпор. Лучше бы всем изгоям выбрать один и тот же курс, но они не догадались.

- Ты все-таки говори, что ты из Сов, - заикаясь от слез, прошептала Сиветта. - Ирисов и Скворцов упоминать не стоит. И бабби никому не показывай. Левон, тебя тоже касается.

Сандра и Левон согласно кивнули. До поры до времени лучше помалкивать. А Бирс достал из кармана атласную серую ленту и протянул Сандре.

- Повяжи, а то тряхнешь опять волосами и все увидят бабби за ухом.

Сандра повязала на манер кокошника, но тут же спросила.

- Чья лента? Девушка подарила? - Бирс залился краской и кивнул. - Она здесь?

- Нет, она маленькая пока, ей через два года только сюда.

- Понятно. А где изгнанные из кланов живут?

- На выселках. У каждого клана за территорией такие есть. Но она из клана. Это я отверженный, - Бирс виновато развел руками. Еще не привык, что друзья не будут его высмеивать и осуждать.

- А за что вас выгнали?

- Выгоняют всегда за неподчинение главе клана, - пояснила Сиветта.

Вот зверские порядки. Сандра нахмурилась. То-то ее сразу наказывать вздумали. Кто сильнее, тот и прав. Но ничего. Они теперь тоже сила. И будут учить друг друга тому, что на уроках узнают, обмениваться знаниями. Только вот она с этими танцами промахнулась. Боевое искусство, амулеты, проклятия - это важнее.

Зато у Сандры появилась большая цель. Не сбежать домой, поджав хвост. Найти и покарать виновников исчезновения магии Ирисов. Не зря же бабби выбрали ее, значит она справится. К родителям, конечно, хотелось сильно, но Сандра сама себе объяснила - институт. Поступила и уехала от родителей. Обычное дело. Она же собиралась. Вот.

Пусть институт достался какой-то подозрительный, да и статус у нее отстойный. Это ерунда. Она не боится. Сандра вертела головой, запоминая дорогу, отмечая странности незнакомого мира. С утра ей было не до этого, она даже толком зал не запомнила, где их по группам распихивали.

- А почему магией нельзя полы мыть? - этот вопрос Сандре покоя не давал. В книжках, что она читала, все уборки и любые домашние дела выполнялись бытовой магией.

- Это же Межмирье, зазор между мирами, магия приглушенная. Поэтому тут учат. Преподаватели и то не все могут магией пользоваться. И наказания такие, полы мыть, на кухне помогать, - Страшила Бирс объяснял основательно. Он вообще был рассудительный и внимательный, заметил же бабби у Сандры за ухом. Увальня Сандре он уже не напоминал.

- Тебе чего волноваться, твоя же магия работает, - Левон похлопал Сандру по плечу. - Вон какие сильные заклятия ты знаешь. Мы все заревели.

- Это не… - Сандра замолчала. А что, песни вполне могут сойти за магию здесь. Они ей и дома помогали. - Не заклятия это, а припевы. Магия бабби.

- Здорово! Научишь нас? - Левон спрашивал серьезно.

- Конечно, мы же банда, - Сандра осознавала, что не самому лучшему учит товарищей, хорошо хоть бригадой не назвала, но в то же время эта игра ей безумно нравилась. И она чувствовала свою ответственность, она же самая старшая, ей восемнадцать.

Завтракали ученики у себя, продукты выдавали, а в зале для обедов и ужинов изгоям отводилось отдельное место. За полупрозрачной ширмой. Кто бы сомневался, фыркнула Сандра. Но кроме их четверки никто за ширмой не ужинал. Накрытый стол был один. Каша, морс, хлеб, яблоки. Сандра ревниво глянула на столы в общем зале и успокоилась. То же самое.

- Мы, что, в единственном числе? - искренне удивилась Сандра. Она рассчитывала, что изгои есть еще на старших курсах. Что их команда будет внушительнее. И старшие защитят младших.

- Наш куратор очень быстро улаживает сложности изгоев и переводит их в другие группы, - Бирс был информационным кладезем.

- Как это?

- Ну как, меня он может запросто уже завтра перевести к новичкам в общий поток, - Сиветта сморщила нос. - Вся моя история на виду. Да и Гуф первым делом побежит меня выручать.

- Николаса боятся, он может заставить клан принять изгнанных, узаконить бастардов и подкидышей, - поддакнул Бирс. - Если честно, мой отец рассчитывает на это.

- Но мы же тогда ничего не сможем разузнать, - Сандра была разочарована. - Я одна останусь.

- Не останешься, - Левон сжал кулаки. - Я не соглашусь быть Дроздом. И полы мыть с тобой пойду.

- Мы все пойдем, - подтвердила Сиветта. - Только надо тихо, помогать в наказаниях нельзя.

Выйдя из-за ширмы, Сандра заметила, что все на них косятся. За разговором, они не обращали ни на кого внимания, да и вообще вели себя независимо. И похоже, разозлили толпу.

- Сиветта, немедленно перейди в другую группу. Я уже подтвердил Николасу твое происхождение. Ты не обязана ходить с этими… - красавчик с родинкой перекрыл им выход из зала.

- Умеют же люди не учиться на собственном опыте, - менторским тоном произнесла Сандра, хватая под руки парней. Они протаранили брата Сиветты, который не готов был к атаке, и кого - изгоев. Им положено помалкивать в уголке. Сиветта выскочила следом.

- Не лезь, Гуф. Мне и в темной хорошо.

Маленькая победа окрылила их и в зале для занятий они громко хохотали, размахивая вениками.

Глава 2.5

От мытья полов Сандра все же отстранила ребят. Не они же пялились на Николаса. Она бросила вызов куратору, ей и отрабатывать свою наглость. Кто же знал, что куратор неприкосновенная личность. Смотреть на него нельзя даже. Ничего, разомнется, споет. Дома она часто пела во время уборки. Совершенно не подходящие случаю песни, по мнению мамы.

А здесь в самый раз пришлось: “Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна. И не вижу ни одной знакомой звезды.” Сандра увлеклась и не заметила, что разговоры ребят, усевшихся на заднюю парту, затихли. Она возила шваброй по чистому, в общем, полу и пела все громче.

- Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день, - Сандра с размаху ткнула шваброй с мокрой тряпкой в пол.

Во все стороны полетели брызги. И, кажется, они не туда полетели. Точно не туда. Замшевым сапогам не хило досталось. Николас стоял рядом с непроницаемым лицом, а Сандра низко опустила голову. Чтобы куратор не увидел, как она едва сдерживает улыбку. Лишь бы не подумал, что она нарочно. Сам под швабру полез.

- Завтра начинается курс танцев. После завтрака, - отчеканил Николас, резко повернулся, полы камзола разлетелись как крылья, и ушел.

- Сандра! - ребята вылезли из-под парт и бежали к ней. - Мы тебе кричали, что он идет. Ты что, не слышала? А потом спрятались. Чтобы тебя не наказали за нашу помощь.

- А я разоралась, правда, не слышала. Вроде не обиделся в этот раз. Про танцы пришел сказать. Смешно, - Сандра бросилась вытирать пол от брызг.

- Не смешно, - Бирс, как всегда, все знал. - Танцы только старшим ученикам преподают. Из высших групп. Тебя могли и не взять. И партнер нужен.

- Если бы не Николас, точно бы не взяли. С ним никто связываться не хочет, - подтвердила Сиветта.

- Где же мне партнера взять? - все пожали плечами. - А там не дадут, прямо в классе?

- Сандра, - Левон покачал головой. - Это же не боевые приемы, где каждый будет на изгое отыгрываться. С танцами так не выйдет. С тобой никто в пару не встанет. А нас не пустят.

- Ну, и ладно. У стеночки постою. Вприглядку поучусь, - было обидно, но Сандра решила не портить себе настроение. Хватит с нее переживаний. Да и спать хотелось.

Перед сном Сандра погладила бабби на руке. Попросила передать привет родителям. И бабушке. То, что родители таскали ее за собой по городам и странам, научило ее быстро адаптироваться к новым людям и условиям. Спасибо им. Она справится, привыкнет.

Сандра уже не думала, почему она оказалась в Межмирье, даже как вернуться домой не думала. История клана Ирисов, вот что занимало ее мысли. Завтра она спросит на лекции, что к чему. И да, не забыть бы, что она из Сов. “Я сова, я сова, - бормотала Сандра, засыпая, - какая глупость.”

Бытовая магия в Межмирье все же существовала. Утром из шкафа Сандра достала идеально чистое и выглаженное платье. Или это Николас о них заботится? Сандра помнила, что он сильный маг, такому и зазор между мирами пустяк. В этом случае, какой смысл покидать темную группу? Никакого! А тех, кто будет дразниться, она припугнет куратором.

На кухне уже командовала Сиветта. Накрыла завтрак. Каша и яблоки. Семечки. Травяной настой. Здоровое питание, не растолстеешь. Делились воспоминаниями о доме. Сиветта хоть и с родным отцом жила, на лавке не корчилась, а обязанностей по хозяйству хватало - не переделать. Тоска Сандры по дому всех удивляла. 

Стук в дверь всполошил всех. Кто мог прийти к изгоям? В такую рань? На самую верхотуру? Столпились в гостиной, ожидая плохих новостей. Вошел Диран, в синей блузе и ярко-желтом шарфе. Из Попугаев он, что ли?

За Дираном вошел незнакомец, одетый как Николас. Молодой круглолицый парень. Рыжие волосы торчат в разные стороны, на носу веснушки. Сандра закусила губу, чтобы не рассмеяться. Что ж такое, почему многие здесь похожи на персонажей из мультиков?

- Ваш временный куратор Кен, - представил Диран. - Николас занят на… неважно где, все вопросы решайте с Кеном.

- Очень приятно, - брякнула Сандра на автомате. Опять на нее все покосились. Дикие люди. А Диран откланялся и был таков.

- Ты Николасу кто будешь? - Бирс выжидательно уставился на нового куратора.

- Дальний родственник, почти никто.

- Изгнанный из клана? - поинтересовалась Сандра.

- Почему изгнанный? - Кен непонимающе моргал глазами. - Просто из глубинки. Помогаю. Иногда.

Сиветта ущипнула Сандру и скорчила грозную рожу. Вовремя. Потому что Сандра как раз собиралась высказаться, что рыжих и конопатых Орлов не бывает.

- Левон - на боевую магию, - деловито начал Кен, копируя Николаса. - Бирс - на проклятия, Сиветта - на талисманы, Сандра - на танцы. Я твой партнер.

- Очень… - Сандра поперхнулась. - Эээ, в общем, удачно ты зашел. Танцевать-то хоть умеешь? Как у вас в глубинке с танцами?

- А ты? Умеешь? - Кен сощурил глаза, непонятного грязно-зеленого цвета.

- Я нет. Готовься к позору.

Кен безразлично пожал плечами. Сандра еще вчера спокойно воспринимающая, что будет одиноко сидеть в углу, вдруг заволновалась. Кен ее насторожил. Какой-то несуразный, недотепа с виду, только явно хитрый, себе на уме. Сомнительно, что родственник. Уж очень разные. Может, друг просто.

Мило, что Николас о ней позаботился. Партнера нашел. Не хотелось даже себе признаваться, что Георгия слишком быстро заслонил строгий куратор. В учителей не стоит влюбляться. Но черные, затягивающие на глубину, глаза разве способны оставить равнодушной? Никогда Сандра таких глаз не встречала.

Глава 2.6

Перед танцевальным залом Кен замер на секунду, явно хотел открыть Сандре дверь и пропустить вперед, но вовремя опомнился. Она всего-навсего ученица и не его дама. Не стоит демонстрировать к ней особое отношение.

- Подожди здесь, я скажу магистру, что замещаю Николаса, - Кен шагнул внутрь, а Сандра скривилась.

Если бы она с Николасом пришла, никто бы не посмел возразить. А этот что, выгонят их сейчас. С таким парнем картошку только копать, а не танцевать. И вообще, Кен - это муж Барби, мачо, а не это рыжее недоразумение.

- Ты на танцы? - в голосе говорившего было такое изумление, что Сандра молниеносно задрала нос. Гуф подошел ближе. - Что, нет партнера? Никто не захотел с малышкой “не знаю, кто я” танцевать?

- Почему это не знаю? - если с ней не здороваются, то и Сандра не будет. - Очень даже знаю. Я сова.

- Что? С ума сошла? - круглые глаза Гуфа стали как блюдца. - Откуда?

- Оттуда, - усмехнулась Сандра, сожалея, что ее шутку не оценят. - С дальних кордонов.

- Ну, если так. Пойдем, возьму тебя в пару, - Гуф протянул руку.

Дурак доверчивый. Нашелся благодетель. Заливай в уши любой компот, все сойдет. Сандра помотала головой, у нее рыжий, то есть Кен, есть. Гуф топтался рядом, не проходил в зал.

- Ты иди, а то всех красивых девчонок разберут, - посоветовала Сандра.

- Я скажу Николасу, чтобы вместе с Сиветтой вас перевели в приличную группу. Дам подтверждение, - не унимался Гуф. - И в клан сообщу, чтобы метку тебе присвоили.

- Не надо, - Сандра только начала радоваться свободе и получать удовольствия от своего попаданства, а этот со своей меткой. - Пусть дознаватели решают. А то у тебя сложности начнутся. С дядей. Черт, Сиветта же сказала, что дядя умер уже. Ну, вообще сложности.

Сандра не знала уже как выкрутиться, но на ее счастье вышел Кен. Окатил недовольным взглядом Гуфа, взял Сандру за руку и провел в зал. Паркетный блестящий пол, зеркала на стенах, окна под тяжелыми шторами, в нишах банкетки.

В центре зала торчал тот самый старикашка, что встречал Сандру и выпытывал про Ирисов. Сейчас он был одет как полагается распорядителю танцев. В гольфы с бантиками, туфли с пряжками, короткий черный камзол и белую сорочку с бантом. Седые космы были заплетены в аккуратную косичку.

Надо же, и не дознаватель вовсе, а учитель танцев. Хотя одно другому не мешает. Танцем тоже можно сведения сообщать как Буба Касторский. Сандра шутила сама с собой, понимая, что делает это от стеснительности. Пытается сделать чужой мир привычным. Населить знакомыми образами.

Старикашку звали магистр Грацио. Сандру он, видимо, не узнал. Даже не посмотрел на нее. Был очень занят. Три часа заставлял учеников непрерывно кланяться. Парни делали поклон, а девушки отвечали реверансом.

Получалось у Сандры хорошо. Она бы даже сказала, получше, чем у многих. Получше, чем у всех. Гуф забывал смотреть на свою партнершу, следил на Сандрой глазами. Кену это не нравилось и он старался встать так, чтобы закрыть собой девушку.

А Сандре показалось, что она в Ирисовой Долине. Игра в реверанс была у них с бабушкой Саймой одной из любимых. Они вставали напротив друг друга и соревновались, кто изобразит самый глупый реверанс, самый нежный, самый отталкивающий. Заячий, цветочный, птичий - много реверансов знала Сандра.

После танцев Кен усадил ее на банкетку, чтобы все разошлись. Стоял молча рядом. Это защитило Сандру от явных нападок, но негодующих и презрительных взглядов ей досталось сверх меры. И за что? Просто потому что на ней не было клановой метки. Кулаки сжимались сами.

Из зала она вышла последней, а Кен остался. Коленки подрагивали от непрерывных приседаний и на душе было не очень хорошо. Сандра спряталась за ближайшей шторой, чтобы побыть одной, собраться с силами.

- Вы тоже заметили, Грацио? - мимо проходили магистр и Кен.

- Да, мой мальчик. Она связана с Ирисами, теперь у меня нет никаких сомнений. Эти плавные движения рук, осанка, поворот головы. Хотя я не понимаю, как это возможно. Ее родители, проверка показала, обычные люди. И внешне девочка на Ирисов не похожа.

- Я хочу вернуть ее домой. Здесь ей не место.

- Здесь ей место. В темной группе ты сможешь ее защитить.

- Она слишком… выделяется. Совы уже готовы дать ей свою метку. Этот олух Гуф…

- Совы? - магистр засмеялся как ребенок. - Ты позволишь, чтобы Совы дали ей метку вперед Орлов?

Магистр с Кеном удалились, а Сандра боялась выйти из своего убежища. Если бы она точно не знала, что с магистром говорил Кен, она решила бы, что это Николас. А главное, она могла вернуться домой. Только вот она не была уверена, что хочет этого.

Если попасть домой просто, то и незачем торопиться. Она еще ничего интересного не узнала и не поняла, что случилось с Ирисами, к которым ее эти двое причислили. Ни одной лекции не посетила. Нет, она останется. И поклонников у нее здесь, побольше, чем дома.

Сандра торопилась в обеденный зал, там Сиветта и ребята. Ее ждали, но… Сандра чуть не заплакала. Левон с подбитым глазом, опухшим ухом и царапинами на шее. Бирс с дырками на брюках и оторванным рукавом. И Сиветта с зелеными руками и синей щекой. Ее друзьям досталось, ведь Кен охранял только ее.

- Как они посмели? - выкрикнула Сандра. - Да я их в порошок сотру.

- Да все хорошо, - друзья удивленно смотрели на расстроенную подругу. - Какой порошок?

- Нет! Плохо! И так не будет. Мы тоже их по одиночке всех переловим, - Сандра точно знала, только разреши пачкать одежду и безнаказанно щипать, тебе проходу не дадут. - И не спорьте!

Глава 2.7

Сандра разозлилась не на шутку и кипела как чайник. Друзья не очень-то понимали, что ей не понравилось. Это норма так относиться к изгоям. Ничего особенного, что нашлись такие, кто самоутверждался за их счет. Это же проще, чем отрабатывать навыки с сильным противником.

- Лучше не ссориться, не давать сдачи, - Бирс виновато улыбался. Его воспитание не позволяло роптать открыто. - Еще хуже может быть.

- Хуже? А если завтра они тебя без штанов оставят под предлогом отработки навыков? Если так проклянут, что не очухаешься?

- Сандра права, - Левону серьезно досталось и раны болели. - Они нарочно целились в меня, хотя нужно было на чучелах тренироваться.

- Говорите, кто вас обидел, - Сандра утвердилась в своем желании покарать виновных. Все ученики были в столовой. Она запомнит подленьких учеников. Каждого запомнит. - Вечером придумаем, как припугнуть. Я этого так не оставлю!

- А Кен? Мы ведь ему должны все докладывать, - Сиветта покрутила испачканными руками. - Но что я скажу? Что на меня специально пролили краску? Не докажешь.

- Кену скажем, как есть, пусть знает, - Сандра пожала плечами. - Одежду все равно ему чинить, шкафы настраивать. А с вашими синяками он не будет ведь разбираться. Ему, наверно, запрещено учеников трогать.

- Вот поэтому Николас действовал быстро, темная группа долго никогда не существовала. А сейчас его нет и самим придется, - Левон осторожно потрогал ухо.

- Сиветта, твой брат подтверждает, что мы Совы, был у Николаса. Нам надо решить, остаемся мы темной группой или нет?

- Остаемся! - никому не хотелось терять то тепло и доверие, что между ними возникло. - Иначе мы вместе жить не будем, расселят.

- Тогда мы им всем отомстим! Скоро отомстим! Страшно отомстим! Наконец, дойдем до самой королевы, - Сандра засмеялась, фразочки, застрявшие в памяти с детства, вылетали на автомате.

- Тихо ты. Нельзя судачить про королевскую семью. Хорошо, что мы в Межмирье, не донесут.

- А у вас что, и король есть?

- Конечно, есть. У вас разве нет?

- Нууу, - Сандра поняла, что в политику не стоит вдаваться. Не важно сейчас, как у нее дома. Ей здесь надо своей стать. - И где ваш король?

- В Магимире, в столице.

- А здесь никого нет? Ну, кто правит в Межмирье?

- Никого. Здесь только учатся. Здесь нет магии, нет и правителей.

- Но метки же работают, - Сандра с трудом пробиралась через чужое мироустройство.

- Это другое, - Бирс нахмурился, обнаружив пробел в своих знаниях. - Нам пора на лекцию. Если хотим занять безопасные места.

У выхода из обеденной зоны их ждала кучка недоброжелателей с вполне определенными намерениями: высмеять, оскорбить, унизить, поглумиться над изгоями. Ничего не поделаешь, кто-то к добрым драконам попадает, а Сандра - к злобным идиотам.

- Ну и красавчики, - донеслось из враждебного лагеря. Изгоев, как гадких утят, эти индюшки готовы были защипать до смерти. - Сейчас еще красивее будут.

- Только троньте нас, - зашипела Сандра как змея. - Пожалуюсь королю.

Все онемели. Именем короля никому из местных не пришло бы в голову прикрываться. Пусть здесь нет власти короля, но каждый знал, что придется вернуться в клан. В Магимир. А Сандра не собиралась становиться жительницей Магимира. Возможность в любой момент вернуться домой развязала ей руки.

Она гордо прошествовала мимо изумленной толпы. Пусть знают, она не позволит обижать свою команду. Бирс кинулся следом, и ни одной насмешки не прозвучало по поводу его рваной одежды. Сиветта и Левоном шли под руку не торопясь, догадавшись, что никто их не посмеет обозвать или толкнуть.

В круглом учебном зале, устроенном как амфитеатр - углы в Межмирье не жаловали - они уселись на самый верх. Зал был полон. На темную группу старались не смотреть. Сплетни о выходке Сандры мгновенно разнеслись по всем младшим группам.

Основы магии, базовый курс для всех, Сандра ждала. С некоторым волнением, потому что страшилась последствий. Ее немагичность запросто могла стать дополнительным поводом для дразнилок. Изгой, да еще тупая по магии.

Преподавал эту науку сам Диран. В очередном ярком шарфе он влетел в класс, раскинул руки, как будто желал обнять всех учеников, и торжественно провозгласил:

- Будущие маги, надежда Магимира! Ваши кланы прислали вас сюда, чтобы вы стали достойными представителями общества. Нам всем несказанно повезло, - Диран захлебывался восторженными чувствами, не мог стоять на одном месте и громко прокричал. - Впервые Межмирье посетит королевская семья! Впервые! Огромная честь! Для всех нас.

Все присутствующие разом повернулись и уставились на Сандру. Вляпалась, возьми с полки пирожок. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то - недобро. Она тщательно расправила складочки на юбке и выпрямилась. “Миг через миг в жизни происходит фигня", - забилась в голове песенка, а что еще скажешь? Диран продолжал восклицать и размахивать руками. 

- Сейчас учебный Совет разрабатывает протокол приема наших благородных гостей. Вы должны проникнуться важностью момента. Осознать масштаб события. Почувствовать благоговение. На три дня все общие занятия отменяются. Мы празднично оформим залы. Ваши кураторы проведут с вами беседы и дадут необходимые уроки по истории королевской семьи и этикету. Будьте добры, разучите парадные танцы. Мы примем на высочайшем уровне нашего короля Халькона, королеву и наследника. Прошу всех проявлять самые лучшие качества, - Диран обвел сияющими глазами учеников и картинно застыл, вскинув руку. Зал взорвался аплодисментами.

Часть III. Глава 3.1

Ученики нестройными рядами двинулись к выходу. За дверями ждали кураторы, чтобы сопроводить в жилой корпус. Болтаться по территории запретили. Сандру это огорчило, ей никак не удавалось осмотреться, получить свое впечатление о Межмирье. Три дня без занятий впустую пройдут.

- Откуда ты узнала про короля? - зашептал Бирс. - Про то, что приедет?

- Нечаянно вышло, - Сандра видела, что Бирс сомневается. - Обстановкой навеяло.

- Ты предвидящая, вот здорово! - Бирс захлопал в ладоши. - Тебе надо развивать свой дар. Предсказывать почаще. Тогда возьмут на королевскую службу. Дадут звучное имя.

- Ну уж нет, знаем мы эти службы, - Сандра остановила Бирса. -  Без головы останешься, если предсказание не понравится. Лучше помалкивать об этом. Пока.

- Да, молчим, - Левон был скрытным, жизнь подкидыша научила. - Сандра, не бери метку Сов, ты Ирис, и Скворцы гораздо ближе Ирисам, чем Совы. Когда я добьюсь своих прав, я дам тебе метку нашего клана.

- Спасибо, Левон, это по-товарищески. Но я буду добиваться своей метки, раз уж тут без них никуда.

- Все равно, знай, ты мне сестра, - добавил Левон, потому что Сиветта невольно нахмурилась после его первых слов.

- Буду знать, - как ей повезло встретить таких замечательных ребят. - Только имя мне свое нравится, ради короля точно менять не буду.

- А ради наследника? - лукаво поинтересовалась Сиветта. - Говорят, умопомрачительный красавец. И не женат. Хотя невесты имеются.

- У вас тут, куда ни глянь, сплошь красавцы, куда бедной девушке податься.

Они бы еще шептались, но у выхода замаячила фигура Кена. Если бы их ждал Николас, они бы первые вылетели, у него не забалуешь, а про Кена они просто-напросто забыли. Кен не стал делать им замечания, сопроводил молча до гостиной и оставил одних.

За три дня ничего интересного не произошло. Учились все тем же реверансам. Хохотали над неуклюжим Бирсом, у Левона поклоны получались неплохо. Зарубили себе на носу, что если король не спрашивает, то говорить нельзя, наследнику можно улыбаться, а от королевы девушкам лучше держаться подальше.

История королевской семьи была прозрачна как горная река. Правят почти пятьсот лет и дальше будут править. Король умен и справедлив, поэтому подданные его уважают, никаких бунтов, только обожание. Любит король парады, как и положено, королева - балы, а принц - скачки.

Сандра откровенно скучала, зевала, прикрываясь ладошкой. История короля ее не интересовала, наверняка вранье, а вот история ее клана очень. Сандра быстро привыкла считать клан Ирисов своим и гордилась бабби на руке.

Обсудить с друзьями важные моменты оказалось затруднительно, Кен торчал в их гостиной целыми днями. Буравил мутно зелеными глазами, внезапно задавал хитрые вопросы, и простодушный Бирс попался, разболтал, что Сандра предвидящая. Предсказала появление в Межмирье короля и королевы.

Кена как ветром выдуло из гостиной. Левон показал другу кулак, а Сиветта хлопнула Бирса по затылку. Чем грозило разоблачение Сандры было непонятно, может и ничем. Никакая она не предвидящая, но разве теперь докажешь, что не верблюд.

- Я не хотел, - Бирс развел руками. - Подловил он меня вопросиками своими.

- Вот не надо из себя всезнайку изображать, - забухтела Сиветта. - Вляпались.

- Не побежал же он королю жаловаться, - махнула рукой Сандра.

Кен вернулся не один. С ним пришел магистр Грацио. Друзья непонимающе переглядывались. Грацио с ходу приступил к тренировке поклонов и реверансов, а Сандру Кен увел в комнату для занятий.

Уставился в глаза, вот точно копирует Николаса. Только куда ему до него. Сандра, уже наученная, опустила глаза, разглядывала свои ладони и помалкивала. Знает, она, чем кончаются такие игры. Сами пусть полы моют.

- Николас решил отправить тебя домой, - заговорил первым Кен. - Сразу после визита королевской семьи. Лучше бы, конечно, до. Но все порталы сейчас перекрыли.

- Почему? - Сандра недоумевала. - Кому я помешала? Еще даже занятия не начались.

- Ты же сама просилась домой.

- Это давно было. От неожиданности, - пояснила и поняла, как глупо прозвучало. Она здесь всего-то несколько дней. - Я хочу остаться. Учиться магии.

- Зачем? Ты не маг.

- Я из клана Ирисов, меня бабби выбрали. И реверансы у меня лучше всех получаются, - аргументов явно не хватало. Кен выжидательно смотрел на нее. - И вообще. Я предвидящая. 

- Вот как, - Кен не скрывал иронии. - Может, мне предскажешь?

- Предскажу! - чем Сандра хуже Юльки, сейчас придумает что-нибудь заковыристое этому недомачо. - Ты помчишься за любимой девушкой в другой мир и будешь бороться за ее любовь.

- Хм, - Кен откровенно потешался. - Могу выполнить какую-нибудь твою просьбу, чтобы не так обидно было уйти.

- Я хочу побывать в усадьбе Ирисов.

- Зачем? Это невозможно.

- Почему невозможно? Где-то же они жили. Дом или развалины остались? Кладбище? Поляна?

- Усадьба Ирисов далеко, в Магимире. Ты не можешь туда попасть. Ты без метки.

- Ну вот, как выполнишь обещание, так я и уйду домой, - заключила Сандра. - Или мне короля просить об этом?

Она подозревала, что просьба трудно выполнима. И королем грозить не стоило. А как иначе задержаться здесь? И в Магимир попасть? Некрасиво быть вымогательницей, но никто Кена за язык не тянул. Он, наверно, думал, что она платьишко попросит с бриллиантами, недотепа.

Конечно, Николас может ее просто так вышвырнуть, как и притащил, без спроса, но она тогда на Кена нажалуется. Наобещал, обманул. Пока разбираться будут, она еще что-нибудь придумает.

Глава 3.2

Ночью Сандре не спалось. Ворочалась, стараясь не разбудить Сиветту. Обидно, что приключение так быстро закончится. Она только во вкус начала входить. Нашла друзей. Разобралась в метках и кланах. Да и на короля интересно посмотреть. И на принца.

Еще хотелось доказать высокомерному Николасу, что она сможет не только учиться, но и научиться магии. Слишком быстро он списал ее со счетов. Ей было неловко за то, в каком положении он ее застал, явно слабенькое впечатление произвела, и в то же время с каждым днем она все больше чувствовала себя своей в этом мире.

Что-то изменилось в Сандре после соперничества взглядами с Николасом. Словечко “инициация” крутилось в голове, хотя не может же так просто проходить посвящение в магию. Или может? Уйти после такого Сандра просто не могла, чтобы там не выдумывал рыжий насмешник Кен.

Внезапно Сандру подбросило - она ни разу не попросила друзей показать их метки. Настолько была поглощена своими переживаниями, неприятием статуса изгоя, что не нашла времени узнать, что это такое. Клеймо? Тату? Рисунок? Или как бабби - словно переводная картинка под кожей.

Да что метка, она даже территорию не обошла, не узнала, где что находится, бегала хвостиком за Сиветтой. Совершенно бездарно пролетели дни, свободные от занятий. А можно было бы тайком прогуляться. Преподаватели заняты подготовкой, никто ее не увидит.

Повинуясь порыву, Сандра встала, оделась и бесшумно вышла из спальни. Манжеты и воротник слабо светились в темноте - пришлось заправить внутрь. На сапожки, чуть подумав, Сандра натянула носки, чтобы каблуками не стучать. Замок на входной двери тихонько щелкнул, выпуская ее.

На лестнице было темно. Сандра предусмотрительно подложила под дверь свой тапок и пошла по ступенькам вниз. Перила слабо замерцали. Умно тут все устроено. Вроде и похоже на привычный земной мир, но в тоже время остро чувствовалась разница, которую Сандра не могла объяснить словами.

На улице Сандра сразу юркнула за огромный куст, похожий на терновник. Надо осмотреться. Она оказалась в пустынном парке: деревья, клумбы, тусклые фонари и скульптуры странных животных размещались беспорядочно. Или она не могла угадать порядок.

Справа от парка почти не различались корпуса школы. Танцевальный зал, обеденный, общий, учебные комнаты, там, где Сандра уже побывала. Нигде освещения не было, но вдали, за парком, как будто горел костер.

- Замкните здесь, - послышалось совсем рядом. Из-за угла вывернул Диран, а за ним, сердце Сандры забилось чаще, Николас. - Спасибо, Лас, что предупредил. Этот визит выйдет нам всем боком.

- Я догадывался, что старый портал имеет привязку к столице. Но не ожидал, что королю так быстро доложат о сработке. И что еще быстрее он помчится в Межмирье.

- Любовь, знаешь ли, дружище, штука жестокая. Король ничего не забыл.

- Не только король ничего не забыл.

По дверям жилого корпуса пробежала ярко синяя змейка. Как же я обратно-то попаду, ахнула Сандра. Маги неслышно двинулись к свечению вдали. Собранные, опасные. Они совершенно не походили на тех добряков, которые встретили Сандру. Даже шарф Дирана выглядел грозно.

Николас выглядел моложе всех преподавателей, но Диран относился к нему как к равному. И тогда в портале все слушались Николаса. Жаль, что никаких лекций новичкам Николас не читал.

Выждав, Сандра двинулась за ними по парку, обходя по широкой дуге прямую дорогу. Заблудиться она не боялась, светило все ярче, размытый прежде огонь лихорадочно превращался то в тонкий луч, то в плоскую тарелку. Николас с Дираном остановились, молча наблюдая за биением света.

Спустя пару минут к ним подошли еще несколько преподавателей. Сандра узнала фигуристую Малинду и магистра Грацио и вздохнула. Столько загадок. Удастся ли ей остаться в школе? Она даже против изгоев уже ничего не имела. Она согласна на изгоя. Согласна отбывать наказания. Мыть полы сущая ерунда, когда такое.

- Помогите им, Николас, - не выдержала Малинда. - Не до утра же нам тут стоять.

- Вечно вы торопитесь, Малинда, - упрекнул ее магистр Грацио. - Когда еще маги столицы покажут нам свое мастерство переходов. Мы смиренно учимся.

Преподаватели засмеялись, негромко, но дружно. Сандра поняла, что Межмирье не очень-то обожает короля. А уж придворных магов точно никто не любит. Она подобралась ближе, насколько могла, спряталась за высокой скульптурой неизвестного клыкастого существа, похожего на пантеру с крыльями.

Магам короля, судя по всему, приходилось трудно. Атмосфера Межмирья глушила их хаотичные магические попытки. В какой-то момент свет почти погас, растекся по траве бледно желтым покрывалом. Сандра позлорадствовала, она была на стороне Николаса, Грацио и Дирана.

По ощущениям, прошло не менее получаса, пока луч стал устойчивым. Постепенно увеличивался в диаметре, наконец, распался на шесть разноцветных лепестков с блестящим цилиндром в центре. Через похожий цилиндр Диран перетащил Сандру в школу.

Из цилиндра выпало несколько человек, тут же вставших кругом. Малинда присела в реверансе, не очень-то почтительном, по мнению Сандры. Остальные едва склонили головы при появлении короля. Вслед за королем показалась королева, неожиданно молодая женщина. И последним - стройный паренек, наследник.

- Мы рады приветствовать вас, ваше восхитительное высочество. Впервые королевская семья прибыла к нам. Такая честь для Межмирья, - Диран заливался соловьем, но обмануть Сандру не мог. Она знала правду, никто здесь королю не рад.

Глава 3.3

Король с дежурной улыбкой шагнул из светлого круга. Крепкий мужчина за пятьдесят. Взмахнул рукой, приказывая подданным отойти, огляделся. В Межмирье Халькон прибыл впервые. Он не интересовался делами ученичества, члены королевской семьи всегда получали образование в столице.

Для наследника специально нанимали учителей по широкому списку наук, уделяя внимание и физической подготовке. Халькона уверяли, что нанимали лучших, но сегодня король усомнился, так ли это. Забавная мысль, не отправить ли наследника в Межмирье, мелькнула в королевской голове, пока он знакомился с преподавателями. На их лицах еще оставалось насмешливое выражение.

Сандра во все глаза смотрела на высоких гостей. Одеты обыкновенно, даже королева. Может, из-за того, что в дорогу собрались? Или скромники? Диран любезничал с королем, Грацио раскланивался с королевой. Наследник предложил руку Малинде. А Николас, пользуясь общей суетой, исчез.

Королевская семья последовала в приготовленные покои. Фонари в парке вспыхнули белым светом, показывая путь. Сандра упала на колени, скорчившись за скульптурой, тень могла выдать ее присутствие. И выдала. Крепкая рука схватила Сандру за шиворот, поставила на ноги. Да что за манеры у здешних магов?

- Собиралась предсказать королю? Или наследнику? - зло зашипел Кен. - Совсем мозгов нет?

- Я не знала про вашего короля. Вышла подышать свежим воздухом перед сном, - Сандра не чувствовала себя виноватой. Ну, увидела короля, что особенного, она же не террорист, оружия не имеет, магии пока не обучена. - Мне сказали, что тут школа, а не тюрьма.

- Он и твой король тоже! Как ты смогла выйти? Все двери запечатаны, - Кен схватил строптивую ученицу за руку и поволок теневой стороной в жилой корпус.

- Я способная!

Кен промолчал, видимо, считая иначе. Посмотрел выразительно на ее сапожки в носках. Ухмыльнулся. Почему она про этого рыжего раньше не вспомнила, его же не было среди преподавателей? Подкрался, схватил. Точно с Николаса пример берет.

Сандре приходилось почти бежать за Кеном. Вот противный, он что, ее выслеживал? Не дал наследника толком разглядеть. Лучше бы думал, как ее в Магимир доставить, усадьбу Ирисов показать. Кен дотащил Сандру до жилого корпуса, быстрым движением руки сдернул змейку и дверь открылась.

- Дальше я сама могу, - попыталась вырваться Сандра, но Кен не отпустил. Довел до самого верха, покосился на тапок, удерживающий дверь, втолкнул без церемоний внутрь.

- Спать и помалкивать, - щелкнул замок, мигнула синим дверь.

- Ненормальный. Запер ведь.

Сандра выглянула в окно, фонари не горели, в парке было темно и безлюдно. Наверно, короля уже устроили со всеми удобствами. Она собиралась подумать над увиденным, было что-то странное в этом визите короля, но глаза закрывались, спать захотелось отчаянно. 

- Сандра, что с твоим платьем? - Сиветта трясла ее за плечо. - В чем ты пойдешь? Объявили общий сбор. Парадная встреча королевской семьи.

- А я не пойду, - проснуться не получалось. - Все равно меня скоро выгонят.

- Как это не пойдешь? Король приехал!

- Ну и что. Вы идите, улыбайтесь там и машите.

Сиветта выскочила в гостиную. Ребята были уже готовы. Но как быть с Сандрой? Нельзя ее бросать в таком состоянии. Сиветта могла отличить наведенный сон от естественного и забеспокоилась. Кто мог усыпить Сандру?

К счастью, за ними пришел нарядный Кен. Выражалось это в белом шарфе, повязанном поверх привычного чёрного наряда. Рыжему парню сочетание цветов абсолютно не подходило, но Кену не пришло бы в голову думать об этом.

- Идите, пусть Сандра спит, - Кен, как обычно, пожал плечами на сообщение Сиветты. Его не удивила сонливость ученицы.

- Мы без Сандры не пойдём! - отрезал Левон.

- Все так думают? - Кен посмотрел на каждого.

- Да, - кивнули Бирс и Сиветта. - Сандра бы не бросила друга в беде.

- Тогда вы все останетесь здесь!

- А король как же? - Кен явно нарушал правила и ребята озадаченно переглядывались.

- Король не расстроится, если кучка изгоев ему не покажется.

- Мы остаемся, - Сиветта насупилась. - Только меня брат будет искать. И Сандру тоже. Шум поднимет.

- Этот вопрос я решу.

- Значит, остаемся, - Бирс не рвался приветствовать короля.

В свое время его отец обращался за помощью в королевскую канцелярию, но ответа не получил. Защита от короля миф, Бирс не станет унижаться в поклонах. К тому же изгои будут раздражать остальных и на них могут указать королю.

Кен улыбнулся, единодушие изгоев ему понравилось. Секунду подумав, он направился в комнату для занятий. Достал из шкафа сферу для связи, установил на стол. Бирс осторожно подглядывал за действиями куратора.

Бирс точно знал, что в шкафу сферы не было, потому что из природного любопытства все полки в шкафах проверил. Неужели Кен настолько сильный маг, что может мгновенно призвать сферу? По виду не скажешь.

- Когда церемония начнется, вы все увидите.

- А Сандра?

- И Сандра, - Кен вышел, не прощаясь. Дверь мигнула синим.

- Кажется, нас изолировали, - тихо проговорил Бирс.

- Тебе не кажется, - Левон прошелся по комнате, подергал дверь. - Кен не стал бы своевольничать, значит, Николас не хочет, чтобы изгоев видел король.

- Ну да, он же не успел нас из темной группы убрать.

- А я думаю, что это к лучшему, - Сиветта громко хлопнула в ладоши. - Пока все там королю угождают, мы свободны. Ура!

Сандра резко проснулась, как будто кто-то потряс ее за плечо. Выглянула из спальни. Бирс уже перетащил сферу, а Сиветта накрывала завтрак в гостиной. Мило, что их освободили от почетной обязанности кланяться королю.

Глава 3.4

Любой ученик радуется внезапной возможности прогулять нудное мероприятие. Изгои радовались вдвойне. Они и прогуляют, и будут зрителями. Ученикам не положено иметь сферы, но они все увидят и смогут сразу обсудить. Кен просто молодец.

Друзья уютно, по-домашнему, устроились, завтракали и любовались торжественной встречей с королем. Разноцветные флаги трепетали на ветру, стройные бордовые ряды учеников в противовес стояли, не шелохнувшись. У каждого преподавателя на шее был повязан белый шарф.

Сиветта фыркнула в чашку с травяным настоем и всех насмешила догадкой: Кен вовсе не нарядился, как они решили. Шарфами отметили всех преподавателей. Наверно, Диран самолично такое придумал.

Сандре очень хотелось рассказать о ночном приключении, но едва она вспоминала об этом, как тут же что-то отвлекало. Шарфы, флаги. Она, наконец, смогла оценить мощь учебного Межмирья. Поначалу ей показалось, что это дохлое заведение на задворках мира. И ей жутко не повезло с местом попаданства.

Но когда все ученики собрались поприветствовать королевскую семью, ей стало понятно, что Диран мог бы управлять, а может и управляет, Магимиром наравне с Хальконом. Быстрота пристраивания Николасом случайных изгоев тоже стала понятна.

Главы кланов, скорей всего, учились здесь когда-то и противостоять бывшим преподавателям не хотели. Смиренно выполняли их просьбы и через много лет. Школа изгоев существовала по сути лишь на словах. Выявляла промахи общества. Встраивала незаконнорожденных и наказанных в жизнь страны.

Зря Сандра психовала, все бы устроилось. Хотя те неприятные минуты, когда она в изгойской шкуре выходила из зала под презрительными взглядами, не скоро забудутся. И вот опять, хотела же про ночную прогулку рассказать, а думает о своем появлении здесь.

Сфера, вернее Кен через свою маленькую сферу, показывал, что королевская семья появилась на возвышении в сопровождении Дирана. Король вскинул руки, как любил делать Диран, толпа захлопала и завопила. Преподаватели за спинами своих учеников молча переглядывались.

- Если бы мы там были, ничего бы не увидели, - Бирс высматривал их куратора, но Кен Николаса не показывал.

- Как биатлон, - вырвалось у Сандры.

Однажды после жалобных просьб родители повезли ее на соревнования по биатлону. Почему-то Сандре думалось, что живые гонки гораздо круче, чем на экране. В результате, она разочаровалась. Приходилось или стоять на стадионе, чтобы видеть стрельбу спортсменов, или подпрыгивать на трассе, чтобы поддержать любимчиков. Да еще холод, толпы болельщиков. Дома, у экрана гораздо удобнее. Все сразу видно.

- Это в твоем мире? - Бирс спросил, а Левон с Сиветтой смотрели непонимающе.

- Да, - как смогла, Сандра объяснила, что она имела в виду, и ребята согласились. Их бы задвинули подальше, и общей картины они бы не увидели.

Празднество между тем продолжалось. Король представил королеву, потом наследника. Сиветта и Сандра наклонились над сферой, силясь разглядеть красавчика принца. Но Кен, видимо, не считал необходимым показывать мечту всех девушек Межмирья. Он больше следил за королем.

Невольно изгоям становились понятны опасения куратора. Король явно нервничал и кого-то искал взглядом в толпе, пока королева говорила свою речь. Это было подозрительно. Хотя, никто, кроме изгоев заметить этого не мог. Наследнику слова вообще не дали к возмущению Сиветты.

Инициативу снова перехватил Диран. Он известил, что в честь короля для старших курсов будет устроен турнир по боевым искусствам и артефактам. А королева лично займется организацией бала, чтобы все ученики смогли как словно бы побывать в столице. Закончится праздник традиционной присягой на верность королю.

- Никогда Межмирье не присягало королю, - хмыкнул Левон. - Откуда вдруг традиция?

- Диран врет, чтобы успокоить короля? - предположил Бирс. - Чтобы не лез в местные дела? Пока турнир да бал готовят, о присяге все забудут.

- А балы раньше проводили? - девочкам про бал было интереснее.

- Проводили. Для старших курсов. Тех, кого метка требовала домой, провожали после бала.

Рядом с королем появилась необычно одетая дама в широкополой шляпе с маленькими колокольчиками.  Диран представил ее - предсказательница Вальтора. Милостью короля в учебной программе появится новый курс для всех - Предвидение.

- Ну прямо для тебя, - засмеялись ребята, а Сандра скривилась. Ей вспомнились слова Дирана, что королевский визит выйдет Межмирью боком.

Учеников отпустили на праздничный обед, но никто с места не двинулся до тех пор, пока королева, ведомая наследником, не возглавила шествие. Король, чуть выждав, направился прямо к Кену. Так показывала сфера, хотя, скорее всего, король шел к Николасу. Кен опомнился, изображение погасло, но часть разговора изгои услышали.

- Рад видеть тебя, Николас!

- Халькон!

- Мне доложили, что изгоев в этом году неожиданно много. Я готов поучаствовать в их судьбе. 

- Подкидыш, изгнанный, сирота… Не стоит высочайшего королевского внимания.

- Королю есть дело до всех. Сироты и подкидыши такие же мои подданные как и все остальные. 

- Неужели?

- Я хочу увидеть твою темную группу.

Звук пропал. Что ответил их куратор, осталось тайной. Изгои удивленно переглянулись. Выходило, что король пожаловал неспроста. Турнир, бал, новый курс - это что? Для отвода глаз? После приказа короля все прояснилось. Пусть прозвучало как просьба, но это был приказ. И Кен не захотел, чтобы они знали мнение Николаса по этому поводу.