Анна
— Ты в порядке? — магистр подскочил ко мне, игнорируя то, что приложил короля об стену.
— В порядке, — произнесла я, пытаясь унять дрожь, которая внезапно появилась, — Он хоть жив?
Эрик коротко взглянул на Макса и сказал:
— Да что с ним будет. Живой. Как раз успеем подготовиться.
Он приобнял меня, пытаясь успокоить, а я вдруг поняла, что сижу тут в одном белье!
— Господи, отвернись немедленно! — отскочив от него и отворачиваясь спиной.
Только потом, я поняла, что сзади вид тоже открывался пикантный, но лучше так, чем передом.
Закрыв глаза, представила свой самый любимый образ, хоть далось это и с трудом, мысли всё время утекали, стеснение не прекращалось, но мне удалось, хоть и не так быстро, переодеться.
Повернувшись, наткнулась на ухмыляющегося Эрика, который даже и не думал отвернуться.
— Эрик! Ты же мне родственник! Да как ты можешь? — злость кипела внутри меня, и я не могу остановиться.
Нет, конечно, мне было приятно, как и любой девушке, что мои формы привлекают внимание, но не тогда, когда я нахожусь в самом уязвимом своём состоянии.
— Анна, успокойся. Я не имею на тебя никаких видов, да и к тому же тебе есть чем похвастаться, переживать не стоит. — Он как ни в чём не бывало, пожал плечами и лукаво посмотрел на меня.
«Ах так? Ну хорошо. Лови ответный жест».
Я закрыла глаза и представила себе Эрика в смешных трусах со слониками, пушистых тапочках и халатике с перьями. Да так живо образ получился, что я была уверена в успешности своей затеи.
Открыв глаза, я не смогла удержать серьёзное лицо. Передо мной стоял мужчина в образе из моей головы и, насуплено, смотрел на меня. Хохот раздался непроизвольно.
В любом случае игра стоила свеч.
— Один — один, Эрик. — Подмигнула я ему и обернулась к королю. Надо было проверить, что с ним.
— А исправить ты это не хочешь? Ты-то сразу оделась!
— Не хочу, — пожала я плечами, — Заслужил.
Эрик насупился, что-то проворчал себе под нос и вышел из комнаты, видимо, искать одежду, чтобы переодеться.
Я тем временем осмотрела Макса. Никаких видимых повреждений на нём не было, ран тоже, значит, приложило его не сильно. Король мирно посапывал прислонившись к стене и свесив голову, чуть похрапывая.
Переключилась на магическое зрение и сняла Ловца, чтобы прощупать его ментально и вдруг наткнулась на стену. На нём стояла сильная защита, которую проблематично было разрушить, по мне, так вообще невозможно. Оставалось надеяться, что Эрик придумает что-то.
Встала на ноги и закрыла глаза, призывая свою силу. Всё-таки негоже королю лежать на полу. Надо бы перенести на кровать.
Магия, словно котёнок, ластилась к рукам и была, как никогда, послушно. Лёгкий ветерок окутал тушку Его величества и мягко перенёс на койку, уложив его на спину. На мгновение Макс завозился, будто просыпался, а я замерла в ожидании. Но нет. Чуть причмокнув губами, он повернулся набок, сложив ладошки под щеку, и снова сладко уснул.
— Я смотрю, ты разобралась сама, да? — Пришёл Эрик, уже одетый и причёсанный.
— Да. Магия слушается, решила, что надо практиковаться, — вдруг мне в голову пришла очень неожиданная мысль, — Слушай, а мы же должны были вчера вернуться в Академию. Нас не ищут?
— Ищут, конечно, но найти нас сложно. Я отправил ректору сообщение, что мы задержимся по семейным обстоятельствам. Он его получил, но искать нас всё равно будут искать. Ты слишком ценна, чтобы не обращать внимания на твоё отсутствие, — он снова, по привычке, поправил чёлку пятернёй, — Нейтан постарается с тобой связаться. Ты это почувствуешь. Закройся от него.
— А как это? Мы же с ним не связаны никак.
— Это не помеха. Он член королевской семьи. Он может связаться с кем угодно. Только будь ты чуть слабее, он бы тебя уже нашёл. А пробить твои природные щиты, практически нереально, — он взял меня за руки, — Сейчас мы проведём слияние, и я покажу, как надо сделать, чтобы отбить его попытки с тобой связаться.
— Мы будем делать это здесь?
— Нет. Мы пойдём в поместье Ордан. Там безопаснее и магический всплеск никто не заметит.
Он подошёл к спящему королю, взвалил его на плечо, открыл портал, и мы вышли в той самой комнате, куда перемещались из дома семьи Виллан.
Эрик сгрудил тушку на пол, а сам подозвал меня.
Я, с опаской подошла к нему и встала прямо напротив.
— Я призову своего стража. Ты не должна его бояться. Он не причинит тебе вреда. Но станет для тебя видимым. Хорошо?
— Да. — Я кивнула, сглотнув слюну.
«Бри, ты тут? Ты справишься?» — послала мысленный зов своему кошаку.
В ответ было молчание, но Бри явился сам. Он не был похож на того, кого я привыкла видеть. Его милая моська оскалилась, а сквозь шкуру кота полезли острые шипы. Сейчас он был похож на что-то среднее между своей истинной личиной и тем, что хотела видеть я.
Эрик моргнул и за его спиной появился его страж.
Голубоватая дымка поползла по полу, из которой медленно выползал дракон! Не тот, кого я привыкла видеть тут, а тот, что в нашем мире в Китае называли «Лун». Длинное тело покрывала чешуя, а он весь извивался, словно змея. Чешуя сверкала, будто тысяча маленьких бриллиантов покрывала тело диковинного зверя.
Я открыла рот от неожиданности, а Эрик довольно улыбнулся, радуясь, что мне понравилось.
— Его зовут Ван. Он со мной давно, и совершенно не в состоянии смириться с наличием у меня дракона. — В голосе Эрика прозвучала печаль.
Я была не в силах произнести ни слова, но тут произошло то, что я совершенно не ожидала. Казалось, что лимит удивлений должен быть исчерпан, но, оказалось, что есть кое-что ещё.
Ван подполз к моему стражу и прямо около него склонился перед ним практически в пол. Бри при этом стоял и смотрел, казалось, даже свысока.
— Что происходит? — Тихо спросила я Эрика.
— Твоя страж является изначальным. Перед ним упадёт ниц любой страж, кроме, наверное, стража Макса. Мой молодой, но сильный. Хотя если бы я был признанным наследником, то мне, возможно, достался бы кто-то подревнее.
— Не печалься, Эрик, ты мало понимаешь, что досталось тебе. Отсюда и ваши проблемы. Разногласия между твоим стражем и драконом идут не от них, а от тебя. Теперь, это видно, точно, — Бри пошевелил усами и снова обратил свой взор на Вана, — Я могу тебе доверять?
Что ответил Ван, я не поняла, а Эрик прошептал:
— Его слышать могу только я, либо другой страж. Если бы ты была моей парой, то тоже смогла бы его слышать. А сейчас только так.
Я приняла объяснение, но всё равно не могла оторвать глаз от стража Эрика. Он невероятен.
— Я начну ревновать скоро, ты даже на меня так не смотришь. — Улыбнулся Эрик.
— А я и не должна, — усмехнулась я, — Он прекрасен.
— Спасибо.
— Что нужно делать?
— Ты должна закрыть глаза и взять меня за руки. Я создам руну объединения, и она впитается в нас, а дальше будем разговаривать уже в источниках. Ты готова?
— Да.
— Тогда приступим.
Я взяла за руки Эрика и закрыла глаза, а спустя минуту, руки немного защипало, и я провалилась в пустоту. Ужас накатил на меня волной, а я ещё сильнее зажмурилась.
Закончилось всё резко. Ощущение свободного падения пропало, а я снова крепко стояла на ногах. Глаза открывать было страшно, и я прислушалась.
Где-то рядом что-то журчало, а меня вдруг окутал прохладный ветерок, который озорно заиграл в моих волосах.
Рискнула и открыла глаза.
Я находилась на краю обрыва, а передо мной, докуда хватало глаз, была огромная зелёная долина, в которой то тут, то там с вершин скал стекали небольшие речонки. Их журчание я и слышала, пока стояла с закрытыми глазами.
— Нравится?
Эрик стоял сзади меня, и сам любовался открывшимся видом.
— Невероятно. — Еле дыша, проговорила я.
— Только нам нужно к тебе, а не ко мне, — лукаво улыбнулся он и взял меня за руку, — Представь свой источник.
Я кивнула и снова закрыла глаза, представляя свой водопад и, через мгновение, нас окатило каплями от падающей толщи воды.
— Ну, ничего себе, — ошалело проговорил Эрик, — Я подозревал, что ты сильна, но чтобы настолько. Ты можешь удивить, Анна.
Я улыбалась и смотрела, как Эрик с интересом оглядывает окружающее нас пространство.
— Что дальше? — спустя некоторое время, я прервала его.
— Ты должна дать разрешение на слияние. Просто произнеси это. А, как только закончим, мы вернёмся сюда, и я произнесу слова отказа.
— А если этого не сделать?
— Тогда мы наши источники останутся соединёнными. Полагаю, Кристиану это не понравится. — Эрик озорно подмигнул мне, а я рассмеялась.
— Текст какой-то конкретный?
— Нет. Просто от души.
— Хорошо.
Я снова закрыла глаза и начала произносить про себя:
— Я, Анна Ваоленс, даю своё согласие на слияние своего источника с Источником Эрика Виллана. Да будет так.
Открыла глаза и посмотрела вокруг.
— Ничего не изменилось. — Я недоумённо оглядывалась.
— Теперь дело за стражами.
Тем временем в комнате поместья Ордан.
Два стража кружились по кругу, вокруг своих хозяев, ожидая каждый своего приказа.
Бри — приказа сдаться.
Ван — приказа слияния.
Некоторое время спустя, каждый получил то, что ждал.
Остановившись друг напротив друга, замерли.
Бри, впервые за всю историю его существования, предстояло раствориться в ком-то другом, отдавая полный контроль над собой, над силой и над своей хозяйкой.
Переживал ли он? Конечно.
Но Эрик Виллан вызывал у него только положительные эмоции.
Он знал о положении Анны, знал, что нельзя причинять ей вред и беречь, как самое большое сокровище.
Он доверился.
Закрыл глаза и склонил голову перед Ваном, который открыл свои объятия и принял в себя силу и знания другого стража.
Древнего. Изначального. Мощного.
Короткая вспышка света, всплеск магического фона, и всё.
Теперь они едины.
Да будет так.