Попаданка в семье драконов 2

Глава 1

– Ну хотя бы вы объясните этому бешеному виконту с сегодняшнего дня, что я имею право забрать женщин! – с истеричными нотками требует вампир и бросает белый флаг. – Мы два часа здесь торчим, а у меня в одной столице ещё сорок восемь неизъятых осуждённых.

Ещё сорок восемь, помимо бывших работниц Тордоса, существ, которых собираются принести в жертву ради усиления вампиров.

После телепортации немного кружится голова, но я резко поднимаюсь. С Ареном мы выпрямляемся одновременно. За нами встают Элоранарр, Риэль, три его любовницы, имперский маг Эрршам, Бальтар, Вильгетта, Ингар.

Прятавшиеся за земляной насыпью гвардейцы вытягиваются по струнке. Они лишь искоса следят за салоном Тарлона, превратившимся в маленькую крепость. Остальные магазины сверкают витринами и вывесками. Из-за валяющихся на дороге обломков камней и расплавленных кусков стёкол, выросшей из земли стены прикрытия кажется, что здесь просто разыгрались дети.

Только принесение в жертву восьми тысяч существ – совсем не игра.

– Не отдадим, – глухо отвечаю я, от злости растут когти, костяшки покрываются золотыми чешуйками.

В глазах вампира, окружённых вспухшими сосудами, мелькает страх. Он отступает, позвякивая амулетами с магическими кристаллами, гасящими его голод из-за нехватки магии в Эёране, и повторяет нервно:

– У меня разрешение императора. Император отдал нам всех осуждённых. Я имею право их забрать.

«А этого вампира мы порубим? – интересуется Рассекающая. – Я не настаиваю, но…»

«Он всего лишь исполнитель», – напоминает Пронзающий.

Устремляю взгляд на бумажку в руках вампира. Окутываю её магией и выдыхаю рыжее буйное пламя. Огонь облизывает пальцы вампира, тот отшвыривает документ, трясёт рукой, скаля на меня длинные влажные клыки.

Пламя опадает, но лежащая на мостовой бумажка цела.

– Вот видите, – вампир указывает на неё, – это настоящий императорский документ! Он не горит!

Ненавижу этот документ! Мы с Ареном одновременно наклоняемся вперёд, выдыхая белый огонь. Камни мостовой раскаляются докрасна, текут, и защищённый магией документ, выбросив в воздух золотые искры, вспыхивает, мгновенно обращаясь пеплом.

– Я не позволю забрать этих девушек, – перехожу на рык.

Но Арен… чувствую, он сомневается, в нём борется рациональное воспитание военного и политика с гуманностью. Ему проще пожертвовать теми, кто однажды оступился и был за это наказан, в надежде защитить больше солдат. Только этих преступников осудили не на смерть, и если их не хватит, будут убивать невиновных!

– А что нам делать?! – вампир вскидывает руки, изуродованные проступившими венами. – Что делать, если ты, денея, и твой дракон отказались пожертвовать собой ради Эёрана? Не вы двое, так другими придётся жертвовать! И мы многое отдаём, мы умираем от голода потому, что вы не восстановили печать, мы каждый день живём в муках, и это не прекратиться, пока…

– Довольно! – Вокруг Арена вспыхивает огонь.

Вампир вдруг разражается нервным хриплым смехом:

– О да, это так по-драконьи: рыкнуть, припугнуть, надавить. Не думать о последствиях. Не хотите отдавать нам преступников? Эти отбросы общества, которые могли своей жизнью послужить Эёрану… И не отдавайте! – он стискивает кулаки. – Только потом не жалуйтесь, что вместо ублюдков в бою погибнут…

– Праведники? – фыркает Риэль. Она хищно выныривает из-за наших спин, исподлобья смотрит на вампира, скалит драконьи клыки. – А вы уверены, что без жертвоприношения погибнут достойные? Можете поклясться, что в ваших рядах, которые вы так жаждете усилить кровью восьми тысяч одарённых, не окажутся твари, в тысячу раз худшие, чем самые страшные преступники?! А?!

От её вскрика звонким каскадом осыпаются витрины и стёкла, осколки вспыхивают на солнце, разлетаются бриллиантовыми брызгами. В ушах звенит, от изумления я не могу пошевелиться.

– Вы мерзкие, – рычит Риэль, наступая на пятящегося вампира, и серебряная чешуя проступает на скулах, руках, – полудохлые кровососы, вам не место в Эёране, это вас надо…

Элоранарр налетает на неё сзади, их охватывает золотое пламя телепорта. Риэль дёргается вперёд, серебряные когти рассекают языки огня, но оно с рёвом поднимается выше и уносит её вместе с Элоранарром в неизвестном направлении.

Вампир так и стоит, прикрывшись рукой, готовый защищаться. Смотрит на нас ошарашенно.

– Впервые вижу Халэнна взбешённым, – произносит Диора.

– Я и не знала, – тоненько соглашается Сирин, – что он может проявлять столько эмоций.

Поняв, что больше никто нападать не собирается, вампир выпрямляется и вздёргивает подбородок:

– Это оскорбление.

– Всю его семью убили Неспящие, – резко отзываюсь я и чувствую, что Арен собирался сказать то же самое.

Глава 2

Ника удобнее перехватывает сковороду, оглядывается по сторонам, прикидывая, кого ударить. Вспоминает, что начинать надо с себя, и трескается лбом о чугунное дно.

Император пятится, встревоженно смотрит на Ланабет, и я понимаю, какой ужас он испытывает сейчас, понимая, что может снова оказаться рабом Заранеи.

«Лера, – врывается в мысли чёткий голос Арена, – я буду собирать газ воронкой ветра, а ты сжигай его, и баллон спали».

«А если взорвётся?»

«Это мелочи».

Ураган вдруг закручивается вокруг нас, поднимает пылинки, треплет волосы. Дикий, ревущий ветер то опадает, то вновь поднимается, унося с собой сладкий запах. Я… снова включаю дар Видящей, так проще управлять магией. Золотая магия Арена вырывается из-под его контроля, норовит утечь в печать между мирами, но он держит её, а я – я золотыми змеями выпускаю свою магию, пусть грызёт баллон. Выдыхаю, и золотое сияние обращается пламенем, устремляется к цели.

– Ложитесь! – кричу я.

– Повторяйте за ними! – приказывает император.

С хлопком разрывается баллон. Подчинённый Арену вихрь тянет отравленный воздух в вышину, я наполняю воронку непокорным, стремящимся вырваться огнём. Газ с феромонами невидим, мы даже не знаем, насколько эффективен такой способ борьбы.

Земля вздрагивает, скрежет заглушает визг вестников. В паре сотен метров от нас под землю проваливаются палатки чьей-то стоянки, взметается из трещины в земле осколки камней.

Рядом кричат.

«Лера, вверх!» – приказывает оружие и Арен.

Взмываю над землёй. Подо мной клацает зубами мелкий вестник, ещё один, ещё – десяток тварей размером с собаку таращат на меня алые глаза. Арен обращается драконом и сжигает их одним выдохом.

Целая волна мелких вестников проносится мимо, они подпрыгивают. Их лапы источают чёрную жижу, она приклеивает их к щиту Пат Турина, и вестники бегут по нему всё выше, выше – к нащупанным катапультами дырам в щите.

Элоранарр золотым драконом бросается за ними, выдыхая огонь. Вдруг закашливается, падает на землю, трясёт головой… баллон: неподалёку лежит ещё один баллон.

«Арен!»

«Теперь ты управляй ветром!»

Закручивая воронку непослушной магией, оглядываюсь: ещё восемь таких воронок кружатся над нашими войсками, сжигая подчиняющий газ, а в самих войсках… драка. Кто-то надышался, и теперь бросается на своих. Стихийники больше не поднимают каменно-земляной вал на пути армии Культа, и вестники переваливают через его хребет, скатываются в толпу, бегут к Пат Турину.

Фосфорной волной выкатываются из-за вала зомби, сталкиваются с другой фосфорной волной – наши личи, оказавшиеся в стороне от газовых атак, не теряют время даром и управляют своими зомби.

Сверкающий перламутровой чешуёй Эрршам вместе с золотым императором, белым королём Озарана, поднимается над валом, поливает вестников пламенем, а король Элемарр – льдом. За ними в небо поднимаются алые, зелёные, синие драконы.

Из тёмного облака вражеской армии выскакивают похожие на драконов твари с шипами на хребтах, с выпирающими раздутыми мышцами. Махнув крыльями, они сметают императора и короля. Шипы одного разрывают крыло Эрршама в клочья. Двое красных исчезают под чёрной тушей напавшего. К вереску вестников добавляется рёв драконов.

Взвиваются золотые стрелы, растут налету, в вестникодраконов врезаясь уже огромными копьями, взрываясь. Это Ланабет, поднявшись на золотых крыльях, хладнокровно, метко обстреливает поваливших императора тварей.

«Лера, газ!»

Подхватываю управление почти вырвавшейся магией, утаскиваю отравленный воздух выше. Краем глаза слежу за остальными: мои гвардейцы схлестнулись с отрядами зомби, Ингар вертится юлой, лезвия двух секир сливаются в круг, рассекающий напирающих на него мертвяков. Ника прячется за Иссеной, втрое увеличившей призванный щит.

Риэль хлопает отравившегося феромонами Элоранарра по золотой морде, он вяло пытается увернуться. Наконец встаёт на лапы и, взревев, поднимается в небо. Вокруг него скапливается магия, насыщает чешую.

Мой вихрь вздрагивает от напора бушующего внутри пламени Арена, и я опять сосредотачиваюсь на магии. Рядом Ланабет с изумительной скоростью выпускает стрелу за стрелой.

Пламя под управлением Арена с рёвом возносится до небес, выплёскивается и по дуге магии обрушивается в гущу вражеских войск. Вспыхивают разноцветные щиты, поднятые обычными магами в стане культистов.

Элоранарр золотисто-огненным ядром ныряет в гущу схватки между драконами и трёхглазыми вестникодраконами, они всем скопом катаются по развороченной земле, брызгает чёрная и алая кровь. Ланабет стреляет выше, в вестников, перебирающихся через вал, и копья её стрел обращаются всепожирающим пламенем.

Взвизгивает выпущенный из базуки снаряд и разрывается в волне бегущих к нам зомби и вестников.

«Лера, стреляй по вестникам, сейчас вас с мамой прикроет отряд Саториуса, – Арен зависает над паттуринским щитом и волной выдохнутого огня сметает несущуюся к прорехам стаю вестников. – Пока оставайся человеком, так тебя легче прикрывать остальным и труднее попасть, но чуть что – становись драконом».

Глава 3

Чёрная лента с глазом на женщине, точно корона, испускающая тонкие нити, связывающие её с тварями, с облаком тьмы за её спиной. Лицо незнакомо, но улыбка – это улыбка Заранеи.

Золотая стрела Ланабет разбивается о её чёрный щит. Осёдланное чудовище медленно наклоняет голову с распахнутой клыкастой пастью, и чем ниже оно опускается, тем больше у демонической наездницы сходства с Заранеей. Она улыбается Ланабет, как хорошей знакомой, с которой связывают приятные воспоминания. Только, готова поспорить, это воспоминания о том, как Заранея скормила глаза Ланабет вестнику, или как заполучила её мужа. В любом случае из всех нас у Ланабет самые серьёзные счёты к Заранее.

Ланабет вновь стреляет, золотая стрела расщепляется о тонкую на вид пелену щита… Из лука срываются ещё несколько стрел, так же стремительно и бесполезно.

Следом за стрелами в Заранею улетает снаряд базуки. Риэль, упавшая рядом с Элоранарром на колено, с невероятной скоростью перезаряжает оружие и выпускает второй снаряд. Магический щит рассеивает и его. Следующий Риэль отправляет в сустав осёдланной твари, кости и плоть разрываются, животина накреняется. В это же место летит ещё снаряд и ещё.

Из груды сцепившихся тел поднимаются твари, оставив истерзанных драконов и глыбу льда с королём Озарана, надвигаются на Риэль и Ланабет.

Каменная стена выдвигается между ними. Золотая и разноцветная магия питают её, поднимают на сотню метров.

Очередной взрыв заряда базуки перебивает твари лапу, и Заранея отклоняется назад.

«Пронзающий», – оглядываюсь на Арена: он больше не останавливает мчащихся в Пат Турин вестников, вся его магия направлена в землю. Я помню, как тяжело здесь управлять магией, как она утекает, но золотящиеся земляные штыри поднимаются под трёхглазым уродцем Заранеи, и она снова отступает. Золотистая стена поднимается между ней, раненым императором, Элоранарром, Риэль и Ланабет, опять выпускающей стрелы в лицо ухмыляющейся Заранее. Золотая магия снарядов расшибается о тонкий на вид щит.

– Осторожно! – Ингар отталкивает меня и разрубает надвое бросившегося на меня мужчину с глазом Культа на лбу.

Опомнившись, снова наполняю Рассекающую магией. Золотые лезвия разлетаются веером. Поднимаюсь на пару метров. С воздуха посылать лезвия тяжелее, но так я вижу, кому рядом нужнее помощь – и сношу теснящих щит Иссены мертвяков.

Дрожащие струи белой магии выстреливают в небо из нескольких мест, над ранеными Аранскими выстраиваясь в печать исцеления. Она точно цветок распускается в небе, захватывая всё больше пространства.

Её источники – главный имперский целитель Велларр, один из эльфийских наместников на грифоне под прикрытием восьми магов, скрытые от меня отрядами охранников существа.

Сияние печати изливается на раненых.

Я уворачиваюсь от клыков прыгнувшего на меня мелкого вестника и рассекаю ещё нескольких.

«Лера, защищай Пат Турин», – просит Арен.

Созданная им стена вздрагивает от ударов исполинской твари. Похоже, Заранея пересела на не раненое чудовище. Оглядываюсь на бегущую по щиту волну вестников. Можно ли их остановить? Внутри щита разворачивается новый щит, он вздрагивает от ударов пробравшихся к нему вестников, прогибается. Если их станет больше, он не выдержит.

Можем ли мы вообще победить?

В вой битвы прорезается мелодия. Набирает неистовую силу, пробирая до костей, наполняя мышцы силой. Крепнут струи белой магии, ярче разгорается печать исцеления, шире раскрывает свои крылья. Все мы начинаем сиять своей магией, и её не так рьяно оттаскивает теперь к печати между мирами.

Источник этой музыки – маленький оркестр под прикрытием смешанных отрядов нескольких стран, и среди дюжины фигурок с музыкальными инструментами я узнаю Геринха.

Первым поднимает голову Элоранарр, расправляет крылья. За ним начинает подниматься император.

«Я сам займусь вестниками», – предупреждает Арен и выдыхает пламя, сжигая чёрных тварей.

По хребту чудовищной драконоподобной твари Заранеи пробегает мужчина с чем-то вытянутым в руках. Светлые волосы развеваются на ветру, он не связан с «короной» Заранеи нитями, его магия чиста от примеси магии демонов.

Я золотыми лезвиями сношу стайку мелких вестников.

Остановившись рядом с Заранеей, блондин чуть выставляет вперёд вытянутый предмет, поднимает руку, проводит по поверхности наискосок. Адский грохот струнной мелодии врезается в разум. Искажается, идёт трещинами исцеляющая печать, рвутся связывающие её с магами нити. Блондин снова ударяет по струнам, и вырвавшийся из-под его пальцев звук точно раздирает сердце. Я опускаюсь на метр, прежде чем возвращаю контроль над крыльями. Вот это сила!

Блондин возле Заранеи играет, и хочется рыдать, разорвать грудь и вырвать своё сердце.

Сражающиеся ближе к нему войска Эёрана застывают, и зомби, культисты, вестники сминают первые ряды наших.

Золотая магия, держащая стену между Аранскими и Заранеей, вздрагивает и развеивается, улетает к сердцу Пат Турина, камни осыпаются. Припадает на передние лапы император…

Глава 4

Спорят, схлёстываются, смешиваются, спорят до хрипа мелодия разрушения Культа и торжественно-возвышенная музыка эёранских бардов.

Убирая Пронзающего в кобуру, оглядываюсь: профессор Гирол целится вверх. Некромантка с серпом и в венце из позвоночника обнимает его сзади, помогает натягивать тетиву, плотно прижимаясь пышной грудью, шепча ему на ухо. И Гирол улыбается, счастливо улыбается, словно самая его заветная мечта осуществилась.

Взвивается в небо фосфорная стрела, описывает дугу. Невидимая никому, кроме меня с даром Видящей, она ныряет в тёмное облако демонической магии, закрывающее армию Культа. Сердце ухает вниз: мог Гирол попасть хоть в кого-то, или он – очередная напрасная жертва? Он хоть видел, в кого стрелял, или бил наугад?

Фиолетовая печать проступает на земле, охватывая пространство почти до горизонта. Тысячи фосфорных нитей вырываются из тьмы и опутывают зомби обеих армий. Толстыми канатами фосфорный свет уходит под землю. Мертвяки, дёрнувшись, протягивают руки к источнику опутавших их нитей.

Похоже, получилось.

Но сердце ёкает: Гирол! Оглядываюсь: из рук почерневшего профессора вынимают проклятый лук. Одно утешение – в последний миг Гирол определённо был счастлив. Третьего тела нет, значит, некромантку с серпом убийственное действие лука не задело.

Отток зомби смешивает наши и вражеские ряды.

«Лера, на щит! – командует Арен. – Нужна помощь».

Его сердце рвёт тревога за родителей. Они ещё перед Заранеей. Ланабет стреляет в трёхглазых тварей. Риэль, твёрдо стоя на земле рядом со сцепившимся с монстром Элоранарром, хлещет многолезвийным гибким уруми подбирающуюся к ним тварь. С её меча срываются огненные, золотые искры, завихряются потоки воздуха, поднимая пыль и песок. Замерев, Риэль оглушительно выкрикивает, и тварь отступает на шаг, давая ей передышку. Риэль проводит ладонью по уруми, наполняя его густым золотым светом.

Развернувшись, проношусь над землёй, рассекая пылающим палашом встречающихся на пути вестников. Рассекающую – в ножны. Взмываю вдоль щита, разливая свою магию на вестников, перескакиваю волну огня Арена и Дегона. В полёте разворачиваюсь и превращаюсь в драконицу, когтями зацепляюсь за ячейки щита и нити Эзалона, выдыхаю. Оставленная мной магия вспыхивает, оплавляя чёрные тела.

Арен срывается к родителям и брату.

«Осторожнее! – молю я. – Не подходи к ней близко!»

Яростной волной прокатывается от него к Заранее волна магии, натыкается на чёрный щит, концентрируется, хоть её и срывает в сторону Пат Турина, норовит вырвать из-под контроля Арена. Его воля пока сильнее. Зависнув в воздухе, он выдыхает, и пламя по золотистому концентрированному лучу бросается вниз, к Заранее.

Её бард ударяет по струнам, и пламя вздрагивает, искажается волной, но мчится дальше. Тварь под Заранеей поднимается, закрывая её и барда брюхом с торчащими рёбрами.

Я снова выдыхаю огонь на вестников, Дегон резко толкает меня в плечо, когти соскальзывают, мы скатываемся ниже, и тут же рядом ударяют, взрываются ядра катапульт. На его передней лапе вспыхивают серебряные чешуйки – они браслетом охватывают её и спускаются на указательный палец.

«Лера!» – Арен ныряет вниз, когтями хватает вцепившуюся в отца тварь за бок и, напрягая крылья, оттаскивает в сторону, поливая огнём, уворачиваясь от шипов извивающегося хвоста.

Визжащие вестники проносятся мимо меня и Дегона к прорехе в защите, ещё не залатанной судорожно дирижирующим нитями демоном-Эзалоном. Выдыхаю, но пламя не достаёт вестников, зато я… соскальзываю по щиту. Взмахиваю крыльями, и Дегон снова толкает меня, отшвыривая с линии огня. Отпрыгивает, щеря в сторону врагов острые зубы.

Лапу пронзает болью – не моей, Арена. Подхваченная им тварь извернулась и прокусила его запястье. Над ним, императором и Элоранарром снова расцветает белая лечебная печать, разливается над нашими войсками, исцеляя раненых. Теперь, когда зомби отступили, наши оборотни сражаются с культистами.

На этот раз я сама замечаю ядра – обычные, не магические, едва заметные в общей свалке и сполохах магии – и отскакиваю в сторону. Культ оттесняет меня от дыр в щите и Эзалона. И там встаёт Дегон, почти беспрерывно поливает вестников огнём, давая своему заместителю возможность закончить плетение демонического щита.

Дегон вскидывает голову в сторону, присматриваясь: два красных дракона летят к флангу армии Культа, несут на канатах капсулу, опутанную светящимся растением, напоминающим лозу в Академии. Музыка барда Заранеи ударяет по ним, выворачивая крылья. Красная пара уходит вниз и вверх, налетает на тёмную массу и разжимает когти. Драконы разлетаются в стороны, на бреющем полёте поливая огнём прущих в сердце вражеской армии зомби. Где-то там за свою жизнь ещё сражается проклятый лич.

Между посеребрённой лапой Дегона и врезавшейся во вражеские ряды капсулой протягивается алая нить, она расширяется, наливается ярким сиянием.

Бахает взрыв, и во тьме вражеской армии распускается огненный цветок. Из капсулы выстреливает фонтан огня, формирует трёхметрового гиганта из лавы, и он, связанный с лапой Дегона огненной нитью, бросается сквозь ряды культистов к Заранее.

Её бард ударяет по струнам, но гиганта это не останавливает. И тогда твари, грызущиеся с Ареном, Элоранарром и императором, тварь, пытающаяся поймать ловко маневрирующую в полёте Ланабет, тварь, прущая на сияющую золотом Риэль, бросаются наперерез лавовому гиганту.

Глава 5

Суккубы хотят поработить Арена? Моё! Не отдам!

Взревев, отталкиваюсь от щита и проношусь над полем боя. Первой успевает Ланабет – её золотая стрела, описав над Ареном низкую дугу, разносит череп одной девицы.

Меня охватывает пламенем, яростью, жаждой, по телу прокатывается волна изменений, и я вдруг ощущаю, что Пронзающий и Рассекающая сливаются со мной, с моим источником, мы понимаем друг друга, как никогда прежде. Раскрыв пасть, выдыхаю, мне больше не надо разливать магию и поджигать её: мой огненный выдох – это выстрел Пронзающего. Сгусток заряда, пробив магией тоненький щит второй демоницы, разносит её в клочья.

Только Заранеи на каменном валу больше нет. Где она? Что задумала? Я зависаю над полем боя.

Слева с рёвом и грохотом проваливается под землю километровый пласт земли, уволакивая за собой пятую часть Пат Турина. Внешний щит города над провалом разлетается пёстрыми осколками, плетение Эзалона оседает, провисает, нарушая путаный узор. Взвывают проникшие внутрь вестники, с удвоенной силой налетая на малый гибкий щит, не подпускающий их к открывшимся коридорам. Палят из пушек танки-големы. Дегон почти беспрерывно плюётся пламенем.

– Бездна! Бездна рядом!

Обезумевшие культисты напирают на наши ряды.

«Лера, к Пат Турину, – командует Арен. – Похоже, резерв придётся задействовать раньше появления Ужаса».

Уменьшившись в человека, разворачиваюсь к городу.

Будто волна проходит по схлестнувшимся армиям зомби. И все они поворачивают на нас. С воем, разливая вокруг себя фосфорный свет, они сминают и культистов, и наших, а в наших впиваются зубами. Шире раскрывается печать исцеления, но даже это не спасает от потерь.

Почему все зомби напали на нас?

Взглядом нахожу фосфоресцирующих хозяев наших зомби – личей в окружении прикрывающих их магов. Среди них стоят крылатые женщины. Порабощение суккубами. В земле темнеет дыра, из которой вылезают вестники. Ну точно эти твари ползают под землёй!

«Арен, наши личи!»

«Вижу!» – он взмывает вверх и, лихо развернувшись, посылает в землю волны золотой магии. Схлопывается дыра, зажимая в себе вестника. Арен выдыхает тонкое лезвие пламени, целясь в демоницу. Рингран залетает с другой стороны, широкой волной изливая пламя на личей и демонов. Маги накрывают себя и личей с суккубами компактным плотным щитом.

Зомби напирают, погребают под собой отряды медведеоборотней и волкооборотней. Справа тёмными точками в небе появляются отряды драконов, быстро увеличиваются. Земля вздрагивает, за армией Культа поднимается волна песка и, подгоняемая ветром, устремляется к летящему подкреплению.

Я взлетаю на остатки наружного паттуринского щита и снова обращаюсь драконом, сбиваю пламенем будто не замечающих нас вестников… вдруг вестник бросается на меня. Рядом взвывает Дегон: чёрная тварь впилась в его посеребрённую лапу, алая нить, связывающая его с лавовым существом, истончается, темнеет. Ещё дюжина вестников набрасывается на него. И он, оттолкнувшись от щита, бешено взмахивая крыльями, поднимается выше. Я тоже взлетаю, едва успеваю спасти от укуса хвост.

Капает, стекает струями кровь Дегона, окропляет вестников.

Алая магия окутывает его тело. И я отшатываюсь, понимая, что он собирается выдохнуть.

Пламя охватывает его, терзая чёрных тварей. Демонической тенью нависает над ним Эзалон, чёрными нитями опутывает и стаскивая особо крупных и упорных вестников, ничуть не боясь бушующего пламени. Кажется, он что-то кричит.

«Вестники!» – рявкает Пронзающий.

Мои крылья не так сильны, как у Дегона, я обращаюсь в человека, выхватываю и Пронзающего, и Рассекающую. Я слишком высоко, вестникам меня не достать, и они снова бегут по щиту, выискивают слабые места, ныряя в щель между щитом и плетением Эзалона. А там, внутри – малый щит сломали, новый суетливо ставят маги во главе с магистром Саториусом, и теперь между печатью и вестниками лишь големы и десяток драконов, прикрывающих щитовиков.

Я отпускаю жаждущего стрелять Пронзающего, и Рассекающей тоже позволяю черпать магию безгранично, столько, сколько ей нужно, чтобы беспрерывно поливать врагов огненными лезвиями.

Взвивается в небо и пикирует в армию врагов фосфорная стрела некромантского лука. Расцветает на земле фиолетовая печать, фосфорные нити разворачивают зомби в обратную сторону, призывая растерзать очередного лича Заранеи.

Пока Пронзающий и Рассекающая косят волну чёрных тварей, оглядываюсь: наступление зомби потрепало наши отряды, и теперь в точке с проклятым луком остались только чёрные трупы, пара добровольцев, их начальник да некромантка с серпом. Охранявшие их маги и солдаты в пяти метрах впереди связаны боем с культистами, среди которых тоже есть маги.

Командир всучивает лук следующему бледному добровольцу и разворачивает к армии врагов. Некромантка подходит, обнимает стрелка сзади. Он дрожит, но она твёрдой рукой помогает ему натянуть лук.

Взвивается ещё одна фосфорная стрела.

Тревога охватывает меня, оборачиваюсь к Арену: он больше не пытается освободить наших личей, он встал стеной в прорехе наружного щита и держит своим пламенем, лупит каменными шипами крупных вестников.