Попаданка в стране чудес 1

Глава 12

Профессор Монс стоял перед Витой и пристально смотрел ей в глаза. В его намерения не входило выпускать ее из учительской до того, как он получит ответы на свои вопросы. Вита уже знала, что сегодня занятий у учителя драконологии не предвидится. Он может держать ее здесь хоть до самой ночи. Надо было прятаться лучше.

— Ну… — протянула Вита. Никогда в жизни она не оказывалась в такой дурацкой ситуации. И хорошо бы не оказывалась дальше. — Понимаете…

— Не понимаю, — голос профессора был резок и строг. — Но очень хочу понять.

Он умел быть строгим. Не зря ведь Адам называл его мистер Правильность. Тот огонек в глазах учителя, который Вита заметила, впервые увидев его, все еще появлялся, иногда даже на уроках. В те минуты, когда профессор Монс говорил о драконах, их силе и мудрости, он превращался в мечтателя. Его рассказы увлекали и завораживали. Ни один студент не осмеливался их прерывать. Но сейчас в профессоре не было ничего от мечтателя.

Вита улыбнулась, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но улыбку в ответ она не получила. Быстро поджав губы, Вита опустила взгляд в пол, сквозь который она бы с удовольствием провалилась.

У нее было всего два выхода — сказать правду или соврать. Сказать правду было бы легче. Вита вообще любила правду, в том числе неприглядную и горькую. Но тогда на плечи Виты легло бы тяжкое бремя — ей пришлось бы выдавать друзей. В данный момент с поличным попалась лишь Вита. И, пока сохранялся шанс спасти Рут, Роуз и Ланса, им стоило пользоваться. А значит, следовало врать. Врать и надеяться на лучшее.

— Я хотела подменить домашнее задание, — эта версия пришла Вите в голову самой первой. Остальные идеи выглядели еще более абсурдно.

— Что? — удивился Монс. Его брови приподнялись, во взгляде проскользнуло сомнение. — Зачем?

— Мне очень стыдно, профессор, — Вита заговорила громче и быстрее. Она надеялась, что ее лицо не заливается румянцем. — Прошлым вечером я заснула, пока делала задание по древним рунам. Пришлось доделывать его утром на скорую руку. Вышло совсем ужасно. А получить плохую оценку мне не хочется. Я сделала задание и заново и хотела подменить его…

Монс смотрел на нее так пронзительно, что Вите сделалось не по себе. Она ненавидела себя за то, что врет ему. Ведь он — ее любимый преподаватель. Драконология — ее любимый предмет. А если оценивать Монса вне его педагогический деятельности, то тут и вовсе можно потерять голову. Как же не хотелось разочаровывать такого человека. Вита выручала своих друзей, копая могилу самой себе. Вот бы сейчас соскочить с места, броситься к двери и скрыться в коридорах. Только проблему бы это не решило.

— А как ты сюда попала? — верит учитель или нет, Вита не могла понять.

— Через окно, — тут попаданка не соврала. Она кивнула в ту сторону, откуда появилась. Монс, окинув девушку оценивающим взглядом, прошел к окну, высунулся из него, отыскал бордюр и оглядел пройденный Витой путь.

— Ты что, шла прямо по этому бордюру? — с изумлением спросил он и повернулся к Вите.

— Да, — подтвердила она.

— Ты могла сорваться в любой момент! — на лице Монса проступило негодование. — Ты могла покалечиться или даже умереть!

— Да…

Монс на некоторое время потерял дар речи. Может, он был слишком молод для того, чтобы иметь в своем опыте встречу с настолько рисковыми студентами, а может, студенты в этом институте никогда раньше не показывали настолько безрассудных чудачеств. Тут уж профессору было виднее.

Вита тоже ничего не говорила. А что тут еще скажешь? Врать дальше не стоило, иначе во лжи могло обнаружиться какое-нибудь несовпадение. Пока эта версия работала, стоило придерживаться ее.

— И это только ради хорошей оценки? — прервал тишину профессор. Кажется, он осмысливал услышанное.

— Этот институт стал для меня новым домом, — Вита сказала правду. Эта возможность поделиться своими ощущениями воодушевила попаданку. — Другого у меня больше нет. Если меня отчислят, я не представляю, как мне жить дальше. Поэтому я готова на все, чтобы остаться здесь.

— Ты храбрая, — взгляд Монса смягчился. Вита вдруг вспомнила, как пару минут назад угодила в его объятия, но тут же смутилась и перестала об этом думать. К счастью, Монс продолжал говорить. — Возможно, слишком храбрая. Ладно. На первый раз сделаем вид, что ничего не было. Я никому не расскажу о твоем поступке. Но взамен ты кое-что мне пообещаешь.

— Что? — Вита успела испугаться.

— Что ты больше не будешь рисковать своей жизнью ради оценок, — пояснил профессор. — Оценки важны, но жизнь важнее. Это тебе говорит учитель. Больше ничего подобного ты творить не будешь. Договорились?

— Да! — Вита чуть не просияла. — Спасибо, профессор. Вы… Вы… Самый лучший.

— Не преувеличивай, — усмехнулся учитель. — А теперь иди, пока я не передумал.

Вита поспешила воспользоваться милосердием профессора и пошла к двери чуть ли не вприпрыжку. Она не рассчитывала отделаться так легко. Открывая дверь, попаданка была уже на седьмом небе от счастья, но длиться вечно это счастье не могло.

— Вита, — окликнул ее Монс. Вита обернулась и заметила в глазах профессора некую печаль. — Если я самый лучший, как ты говоришь, то, возможно, не стоит мне врать.

— Врать? — счастье Виты мгновенно растворилось в воздухе.

— Да, врать, — как бы невзначай кивнул учитель. — Но это я так сказал… Чтобы тебе было, о чем подумать на досуге. Всего доброго.

Вита встретила своих так называемых сообщников неподалеку от учительской. Вид у них был испуганный, особенно у Роуз. Та почти дрожала от волнения. Ей, Рут и Лансу было ничуть не легче, чем Вите, может, даже труднее. Ведь они понятия не имели, что же в итоге произошло в учительской, а неведение способно изрядно потрепать нервы.

Вита не собиралась строить из себя королеву драмы и издеваться над друзьями. Чтобы не тянуть кота за хвост, она вкратце рассказала о случившемся, а потом отдала Рут карандаш.

— Твоя интуиция тебя не подвела, — заметила Рут, поймала непонимающий взгляд Виты и хитро улыбнулась. — Сама подумай. Если бы в учительскую все-таки полез Ланс, то и Монсу попался бы именно он. И с ним профессор обошелся бы куда более сурово. Как, впрочем, и со мной или Роуз. С тобой он был добр. Кажется, мы смело можем зачислить тебя в ряды его любимцев.

— Не говори глупости, — попыталась возразить Вита, хотя тут же почувствовала, как по ее коже пробежали мурашки. Доброе отношение профессора льстило попаданке. — Слово еще такое… Любимец… Неоднозначно звучит.

— Могу перефразировать, — Рут, кажется, нравилось наблюдать за реакцией Виты. Еще за обедом она ставила в неловкое положение Роуз, а теперь взялась за другую подругу. — Ты ему однозначно нравишься.

— Отлично… — Вита перешла на иронию. Это выглядело безопасно. — И мы будем жить долго и счастливо. А теперь, может, уже узнаем, о чем говорили учителя? Я, между прочим, добыла вам заветный карандаш. А вы тут решили пошутить надо мной. Неблагодарные!

Сама она не знала, как заставить карандаш записать услышанное. Если бы знала, уже давно перешла бы к делу. За последнее время попаданка пережила слишком многое. Пошла против институтских правил, чуть не сорвалась с третьего этажа, увидела жуткую сцену из жизни двух неподходящих друг другу супругов, соврала любимому учителю, пришла к выводу, что он ей не поверил. Вите хотелось бы, чтобы все это было не напрасно.

Ланс взглянул на часы и покачал головой.

— У нас сейчас урок, — сказал он, немного подумал и добавил. — Если мы на него не пойдем, то нарвемся на неприятности. Лучше вести себя тихо, не привлекать внимания.

— Ланс прав, — поддержала его Роуз. — Придется дождаться вечера.

Как бы Вите ни хотелось спорить, как бы страстно она ни желала увидеть результат своих приключений здесь и сейчас, она слышала в словах однокурсников здравый смысл. Рут тоже очень хотелось поскорее запустить карандаш в работу, но все же запуск отложили на тот момент, когда занятия подойдут к концу.

А еще каждый из присутствующих дал слово, что больше никто не узнает о прослушке учительской, включая самых близких и дорогих людей. Вита поняла, что ей придется скрывать тайну даже от Адама. Эта мысль ей нравилась, но Ланс сказал, что все, кто узнает о содеянном, автоматически окажутся в кандидатах на отчисление. Этот довод подействовал лучше других. Сегодняшний день отлично показал, что безопасность других волновала Виту больше, чем ее собственная безопасность.

— Сначала мы узнаем все сами, — пояснил Ланс. — А потом уже будем решать, что делать дальше. Это разумно.

Оставшиеся занятия прошли в обычном режиме. Вита уже успела привыкнуть к тому, что на уроках в институте она изучает не обычные науки, магию. Конечно, она была далека от того, чтобы начать воспринимать это как что-то, что само собой разумеется. Она воспринимала это как что-то, что станет огромной частью ее жизни, ее призванием. Это было очень волнительно, но с каждым днем Вита все больше погружалась в новый мир.

Ее воспоминания о прежней жизни продолжали стираться из ее памяти. Совершенно незаметно и неосознанно. И так ровно до того момента, пока Вита неожиданно не натыкалась на очередной утерянный факт из своей биографии.

Ощущения по этому поводу попаданка испытывала противоречивые. Сохранение воспоминаний грозило болезненной ностальгией по всему, что утрачено навсегда, но чистая память вызывала чувство тревоги и дискомфорта. Вита боялась, что однажды начнет задавать самой себе вопросы о том, кто она вообще такая. Это пугало, но такова была цена, и Вита ее выплачивала.

Вечером после занятий всех студентов пригласили в большой зал на небольшое собрание. Сложно было не догадаться, что ректор хочет сделать объявление по поводу произошедшего с Тедом. Эта новость вновь подвинула на потом расшифровку подслушанного.

Студенты послушно собиралась в зале. Произошедшее событие так или иначе касалось каждого. Попаданцы боялись за себя, коренные боялись за своих друзей попаданцев. Среди коренных лишь единицы так и не нашли приятелей в лице пришельцев из другого мира.

Когда все учащиеся выстроились перед Бонумом, он, не откладывая дело в долгий ящик, заговорил.

— С прискорбием вынужден сообщить, — ректор действительно говорил куда печальнее, чем обычно. — Что сегодня рано утром мы потеряли одного из наших первокурсников. К сожалению, Тед Флорис не прошел адаптацию. Он жив, с ним все будет в порядке, но в институт он больше не вернется.

Вита почувствовала, как что-то внутри нее буквально оборвалось.

Значит, Теда увезли из института еще рано утром? Значит, на педсовете решалась не его судьба, а что-то еще? Теперь Вите с еще большей силой хотелось узнать, что же там говорили. Она вздрогнула, вспомнив, что есть еще один человек, которого новость о Теде могла шокировать, и посмотрела на Ланса.

Тот побледнел и стал учащенно моргать. Ланс сжимал и разжимал кулаки. Вид его никак не походил на дружелюбный. Его можно было понять. Он надеялся, что еще успеет помочь другу или хотя бы попрощается с Тедом, ведь раньше попаданцев высылали из института не так быстро. Они получали больше шансов, какое-то время проводили в больничном отделении, проходили усиленный курс адаптации, а некоторые после этого даже полноценно возвращались в строй. Сейчас же в институте творилось что-то выходящее за рамки обычного.

— Я хотел бы от лица всего преподавательского состава, — продолжал свою речь Бонум. — Принести извинения за то, что в этом году первая неудачная адаптация случилась настолько рано. Нам очень жаль, что так вышло, и сейчас мы готовы работать с удвоенной силой, чтобы подобное больше не повторилось. Мы будем применять больше усилий для того, чтобы сохранить каждого попаданца. Кроме того, мы не собираемся отступать от нашей программы, которая, как вы знаете, в этом году пополнилась долгожданной возможностью увидеть драконов. Экскурсия состоится через две с половиной недели.

В зале послышались радостные возгласы. Не начни Бонум свой монолог с вестей о Теде, Вита была бы в первых рядах среди тех, кто кричал бы «ура». Экскурсия, драконы… Что может быть лучше? Ужасная мысль о том, что упоминание экскурсии неслучайно и призвано стать ложкой меда в банке с дегтем, обрушилось на Виту слишком быстро и со всей силы. Бонум фактически манипулировал эмоциями студентов, и те из них, кто этого не понимали, наверное, чувствовали себя очень счастливыми.

Ректор говорил еще какое-то время. Вита отдавала ему должное, восхищалась его личными качествами и выдержкой. Он поступал жестоко, но делал, как лучше. Паника никому бы пользы не принесла.

А еще Вита не могла не заметить стоящую позади Бонума профессора травологии. Монс выглядела мрачно. Мрачнее, чем обычно, и дело было уже не только в ее любви к готическим черным нарядам. Она оглядывала студентов, всматривалась в них и, в отличии от других педагогов, не предпринимала ни единой попытки улыбнуться и хоть как-то подбодрить учащихся. Монс явно думала о чем-то своем.

Вита уже давно запуталась относительно того, что думать об этой женщине. На попаданку свалилось слишком многое, на каждую мелочь девушки просто не хватало. Ей хотелось доверять Монс, верить в то, что она желает институту лучшего, но все же подозрения время от времени вновь просыпались в попаданке. Интуиция подсказывала Вите, что Монс еще покажет свое истинное лицо, а после того, как эта самая интуиция очень выручила во время дневных событий, Вита начинала больше доверять самой себе.

Когда Бонум еще раз выразил готовность к работе от лица всего состава профессоров и окинул взглядом своих коллег, Монс резко поменялась в лице. Мрачность сменилась на привычную серьезность, а затем женщина и вовсе улыбнулась, как бы показывая студентам и ректору полное согласие с его словами и свое стремление следовать всем его заветам.

После собрания все начали расходиться. Четыре героя случившегося днем нападения на учительскую молча сгруппировались и пошли в жилую часть замка. Их ждала правда. Возможно, страшная.

По дороге их догнал Адам.

— Привет, — сказал он всем. Рут, Роуз и Ланс поздоровались в ответ, а потом Рут наградила Виту пристальным выразительным взглядом. Рыжая хотела, чтобы Адам не становился частью предстоящего понимания правды. Впрочем, это напоминание было лишним. Вита и сама все понимала.

— Я тут подумал, — на этот раз Адам обращался уже только к Вите. — Может, прогуляемся? Навестим нашу любимую рощу?

Чудесная идея, подумала бы Вита, если бы могла претворить эту идею в жизнь. Но она не могла. Не имела права.

— Я бы с удовольствием… — виновата сказала она. — Но сегодня не могу. Я обещала девочкам, что мы проведем вечер с ними.

Рут и Роуз кивнули, подтверждая это.

— А Ланс тоже примкнет к вашему девичьему клубу? — поинтересовался Адам.

Ланс ничего на это не сказал и вообще никак не отреагировал. Он, как и Вита, находился под впечатлением от того, что Тед уже покинул стены замка, поэтому местные ревнивые разборки его совершенно не волновали.

— Прозвучит странно, — вместо Ланса ответила Вита. — Но сегодня выходит именно так.

— Мы можем поговорить наедине? — вежливо попросил Адам.

Вита переглянулась с Рут. Та сказала, что она и остальные подождут ее в комнате, после чего Вита и Адам остановились, а остальные пошли дальше. Вскоре они скрылись за поворотом.

Вита ждала от Адама грубых неприятных слов, но в его взгляде скользило беспокойство, а не желание предъявлять претензии.

— У тебя все в порядке? — вопрос прозвучал неожиданно.

— Да… — удивилась Вита. — А у тебя?

— У меня тоже, — почти бодро ответил Адам. — Я волнуюсь за тебя. Известия о Теде ужасны. Я не хочу, чтобы тебя… Чтобы ты… В общем…

Слова он подбирал плохо и говорил сбивчиво. Чуть подумав и так и не сообразив, что сказать, Адам взял Виту за руку.

— Не хочу даже думать о том, что с тобой может случиться что-то подобное, — сумел выразить свою мысль молодой человек. — Просто скажи мне, что ты не сходишь с ума.

— Я не схожу с ума, Адам, — Вита улыбнулась.

— Точно?

— Мне страшно, — не стала скрывать попаданка. Чего уж скрывать очевидное. — Но страх — это одно, а безумие — совсем другое. Я думаю, что со мной все хорошо, и что никакое безумие меня не победит.

— Рад это слышать, — Адам тоже улыбнулся. — Так вы с девчонками задумали что-то секретное?

— Девочки всегда любят секретничать, — учитывая, что днем Вите пришлось врать учителю, новая порция лжи давалась ей легче. — А Ланс… Он только что потерял хорошего друга. Мы переживаем за него, не хотим, чтобы он оставался один в такую минуту. А Роуз способна вызвать у него улыбку, если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, — ответил Адам. Его пальцы крепче сжали ладонь Виты. — У меня тоже есть девушка, которая способна вызвать у меня улыбку.

— Тиана? — пошутила Вита.

— Прекрасная шутка, — скривил губы Адам.

Вита испытывала острое желание прижаться к молодому человеку, оказаться в его объятьях. Однажды они уже близки к тому, чтобы расставить все точки над и, и Вита тосковала по тому упущенному момента. Ей казалось, что такая поддержка пойдет ей только на пользу. Но она и Адам стояли посреди коридора, а мимо то и дело кто-нибудь проходил.

— Забавно будет, если сейчас мы снова неловко столкнемся с Монсом, — Адам тоже вспомнил неудавшееся свидание в роще.

— О нет, — Вита помотала головой. — Я сегодня уже исчерпала лимит неловких встреч с ним. Поэтому сейчас нас окружают другие люди.

В этот момент мимо нее и Адама прошла шумная компания старшекурсников.

— Мне нужно идти, — вспомнила Вита. Зачарованный карандаш ждал ее в комнате. — Ты не обидишься на меня?

— Хотел бы, да не могу, — честно признался Адам.

— Замечательно!

Вита попрощалась с Адамом и почти бегом направилась в жилую часть института. Рут, Роуз и Ланс уже ждали ее в комнате. Пока Вита болтала со своим ухажером, ее друзья скрепили на полу несколько листов бумаги. Карандаш должен был вот-вот начать писать. Вита заметила, что он лежит на полу рядом с бумагой и то и дело подпрыгивает в воздух. Наверное, карандашу не терпелось поделиться услышанным.