ПОПАДОС: Сатори. Иная реальность. Часть вторая

Фрагмент 8

Удар, еще удар и маленький кусок отколовшейся руды с вкраплением нужного мне минерала, падает к моим ногам, у которых скопилось не так уж и много этого прочнейшего вещества. За двенадцать часов изнурительной работы я смог добыть всего лишь пару килограмм этой породы! Крайне прочный материал, добывается с огромным трудом, силами таких же рабов, как и я. Сотни, если не тысячи их трудилось в природных пещерах, выполняя возложенную на всех нас норму. Казалось бы, почему такие сложности и такой мизерный результат? А все дело в месте, в котором я оказался по воле моих новоявленных хозяев…

Оказаться в космосе я совершенно не ожидал. Очень необычная, но все-таки космическая станция, построенная на огромном костяке невиданного существа, частично вплавленного в огромный метеорит! Даже появившись на портальной площадке я ощутил огромное давление силы, придавившую меня к монументальной плите! Само пространство было пронизано ощутимой аурой силы и воли, выдерживать которую было не просто!

Несколько мгновений, пока организм не адаптировался к этому воздействию, я не воспринимал адекватно окружающее меня пространство, но когда смог перебороть себя, то поразился в очередной раз! Моему взору открылся вид на космическую пустоту со слабо светящимися далекими звездами! Я так и застыл, глядя на эту красоту, увидеть которую вновь, даже не рассчитывал! Огромный, слабо светящийся энергетический купол ограждал и защищал это место от космической пустоты. В голове крутились сотни вопросов ответы, на которых у меня просто не было, но ясно было одно, эта раса освоила космические перелеты, оказалась еще более могущественной чем я даже представлял! Разыгравшееся любопытство съедало меня, хоть утолить его у меня пока не было возможности. Сомневаюсь, что в ближайшее время получу ответы на свои вопросы, но надежда была…

— Ты даже более перспективный раб чем я ожидал — раздался довольный голос моего «хозяина». — Обычно приходится отскребать портальную площадку… Уверен, что убытки, которые ты нанес своими действиями окупятся нам… управляющего ко мне! — бросил он, повернувшись к подошедшим к нам, таким же какой, синекожим охранникам, облаченным в сияющую броню.

Управляющий не заставил себя долго ждать и появился спустя пару минут вынырнув из ближайшего каменного строения.

Оглядевшись, пока выдалась спокойная минута увидел довольно много крупных зданий, большое количество синекожих и представителей других рас, таких же рабов, как и я. Понять это было не сложно, по скудной одежде и виднеющимся ошейникам. Рабы активно таскали грузы и учувствовали в строительстве новых сооружений, не обращая внимания ни на что вокруг. Будто колония насекомых ведомых волей своей королевы…

Процесс передачи на меня прав не занял много времени, после чего Аршокушел порталом, о чем я совершенно не жалел… Десятки новых рабов среди которых я оказался, понятия не имели о месте, в котором мы оказались, да и диалога с ними у меня не получалось. Среди нас было несколько человек, остальные расы, кроме знакомых мне Самситов, мне были не известны, но даже люди не охотно шли на контакт. Подавленность, уныние и озлобленность, окружало меня и, если бы не приказ, запрещающий причинять вред окружающим, скандалов и конфликтов было бы не избежать. Хозяева берегли свое имущество, но и поблажек не давали. Все, кто тут находился были не слабыми разумными и могли перенести и не такое давление. Даже после отката уровня я не считал себя слабаком, но даже мне было не комфортно тут находиться, что лишь доказывало, что разумные вокруг были не простыми смертными…

Барак, в котором нас временно закрыли, оказался без особых удобств, голые каменные стены да нары у стен, насладиться которыми нам к счастью не удалось. Продержали нас пару часов, да вновь погнали по выдолбленным тоннелям. Место куда мы дошли оказалось очень интересным. Подземный полуразрушенный храмовый комплекс располагался в огромной полости своды которого уходили на большую высоту. Давление силы в этом месте зашкаливало, но усиленный и закаленный организм быстро адаптировался ко всем изменениям. У других было по-разному, кто-то даже не обратил внимания на это изменение, а кто-то терял сознание и таких уже оставляли там, где они падали. Судьба мне их была не известна, но и переживать за них я не собирался. Своих проблем было выше крыши. Выйдя с остатками рабов на открытую площадку нам открылся вид на центральную пирамиду с вершины которой струился яркий свет. Повсюду сновали рабы под контролем многочисленных синекожих. Вокруг велись строительные работы, расчищались обломки и возводились строения. Я уже думал нас припишут к одной из строительных бригад, но ошибся, погнали всех ко входу центральной пирамиды ожидать от которой ничего хорошего не стоило. Чуйка подсказывала, что там таится серьезная угроза, природа которой мне пока была не ясна. Да в подобных местах практиковали жертвоприношения, да и воспоминания еще свежи, так что ожидать можно было все, что угодно…

Охрана, встретившая нас, насколько я мог оценить, была не слабее Аршока. Даже в лучшие свои времена, я не смог бы им ничего противопоставить, что уже говорить о теперешнем моем состоянии! Возникал вопрос, что могли охранять настолько сильные бойцы способные уничтожить тут все живое, даже просто своей волей?!

На удивление пропустили нас без особых сложностей и проверок, так прошлись своим вниманием по нам и потеряли всякий интерес. Да и куда бы мы делись с такими украшениями на шеях? Крайне мерзкий и надежный, как оказалось инструмент. Уверен, что и прочность ошейника была на уровне и сломать его думаю совсем не просто.

Как только мы переступили порог храма, давление, с которым я уже свыкся полностью пропало! Было такое ощущение, что при желании я взлечу, настолько оно давило все это время! Остальные рабы так же ощутили это невероятное облегчение и легкость. Послышались возгласы удивления и радости. Резкий окрик прекратил это, и мы последовали дальше, опасаясь очередного наказания.

Двигаясь в полумраке залов и переходов с многочисленными постами охраны, жадно всматривался и изучал окружение. В отличии от разрухи, виденной мной снаружи, тут все было совершенно иначе. Отделка впечатляла своей красотой и целостностью, причем это был не ново дел, а хорошо сохранившееся древнее строение. Очень жаль, что не было возможности воспользоваться своими способностями и свободным временем, чтобы более детально обследовать все вкруг. За время жизни в содружестве я посетил не мало археологических раскопок и древних памятников, и сооружений ушедших рас в поиске артефактов, приобретя к этим знаниям тягу и неподдельный интерес… Была надежда, что рано или поздно у меня представится такая возможность, а пока стоило сосредоточиться на насущных проблемах.

По пути нам встречались в основном исследователи синекожих и охрана, и что меня несколько насторожило, рабов, мы больше не встречали! Отсюда и возникал вопрос, для чего и куда нас ведут? Уж точно не для научной и археологической деятельности…

Как и ожидалось без подвоха не обошлось. Привели нас в главный зал, поднявшись почти к вершине пирамиды, в котором сразу привлекло наше внимание неяркое свечение почти в самом его центре. Слабо светящееся марево, ореолом возникающее непонятно как, вокруг крупного, прозрачного кристалла, зависшего над полом. Я в своей жизни много повидал и это не самая удивительная или пугающая картина, но в других обстоятельствах возможно я бы и не ждал особого подвоха, но не теперь. К сожалению выбора, нам не оставили, и приходилось лишь надеяться на лучшее…

Подводили нас по одному к нему и приказывали касаться кристалла сквозь окружающее его свечение. Первый раб, коснувшийся камня, просто исчез, и я уже было расслабился поняв, что его просто телепортировало, но следующий за ним не просто исчез, а развеялся невесомой пылью после яркой вспышки! Это случилось так быстро, что не все даже поняли, что произошло, впрочем, как и я. Касание, яркая вспышка и тело представителя неизвестной мне расы будто высушенная мумия рассыпается на микроскопические частицы, а следом и на атомы… Жуть, но смерть мгновенная. Сопровождающие, на которых эта сцена не произвела особого впечатления лишь скривились как от легкой неудачи и переключились на следующего раба.

Наблюдая за каждой последующей попыткой, с ужасом стал осознавать, что большинство коснувшихся кристалла уничтожались и лишь малая часть просто бесследно исчезала, совершая как я предполагал успешный переход! Видимо какая-то система безопасности или доступа отсеивала по своим критериям негодных, уничтожая не прошедших проверку! Если бы не ошейники, мы бежали бы отсюда со всех ног, но выбора нам не оставили.

Из сорока пяти разумных вошедших туда на моих глазах, всего лишь семь совершили переход! Когда очередь дошла до меня, то я так же, как и остальные безропотно подошел и коснулся кристалла ведомый приказом, хоть и готов был отгрызть себе руку чтобы избежать этой рулетки… Угроза, исходящая от него, затмевала все, но выбора мне не оставили, да и надежда на лучшее все же имелась.

На удивление «УАУ!» не произошло и оказавшись совершенно в другом месте, вновь появилось жуткое давление непонятной мне силы, в разы превышающее испытанное мной около храма перед переходом. Почти сразу меня подхватили под руки и отволокли почти бессознательное, придавленное жуткой энергией тело к остальным перенесшимся сюда рабам. Почти все оказались без сознания, но были и те, кто как я уже приходил в себя, а были и те что чувствовали себя вполне комфортно! Не сразу обратил внимание, что троих мертвых рабов. Что послужило причиной их смерти я не понимал, да и плевать мне было по большему счету, тут бы самому выдержать и выжить…

Шутки шутками, но мне было очень тяжело, это место будто высасывало все силы. В дополнение ко всему, тут еще и гравитация была выше, что в моем состоянии прекрасно чувствовалось! Постепенно мой организм стал адаптироваться, активно тратя внутренние ресурсы и к счастью подпитка энергией никуда не пропала, что существенно ускоряло процесс! Удивительно, но эти чудовищно не комфортные условия шли мне на пользу. Раньше такое я замечал, лишь когда поглощал сильных монстров укрепляясь за счет их энергии и силы… К сожалению, много времени нам не дали, но хоть передвигаться самостоятельно уже был способен. Тех, кто мог идти самостоятельно, заставили нести потерявших сознание и не способных передвигаться. На помощь нам отрядили таких же рабов, внешний вид которых был еще хуже, чем наш, хоть и держались они намного лучше и свободнее в этих условиях. Приглядевшись внимательнее к ним заметил, что легкой жизни тут ждать точно не придется. Заметил, что открытые участки кожи были покрыты плохо заживающими язвами, нарывами и ранами. Были и инвалиды, у кого-то не хватало частей тел или были серьезно травмированы. Красные воспалившиеся глаза почти у всех выражали огромную подавленность, обреченность и как минимум усталость. Это было крайне серьезно, ведь все они были по определению сильными практикующими, раз могли выживать в этой агрессивной среде! Да их жизнь серьезно потрепала, но неужели настолько, чтобы находиться в таком плачевном состоянии!?

Как смог осмотреться стал изучать окружающее меня пространство. Оказался в очередной раз под землей в огромной природной пещере, подсвеченной светящимся мхом или еще чем-то! Красота конечно была неописуемая, хоть и в моем положении не о ней стоило думать, но не отметить это я просто не мог! Я много где побывал и много что видел, но это место было просто волшебно красиво!

В стороне от места нашего появления, заметил очередные и уже знакомые бараки, и более ухоженные каменные здания казарм. К поселению нас и повели, позволив после перехода немного отдохнуть и свыкнуться с тяжелыми условиями, а после распределили по разным баракам переподчинив нашим бригадирам. Сортировали нас не по расовому признаку, а по уровню силы и выносливости. Двоих кто держался лучше всех, тут же увели сопровождавшие синекожие, а нас разбили на две группы и передали под начало других рабов. Не знаю радоваться или нет, но меня определили к слабакам.

— Очередное мясо… — после не долгого изучения, встретил меня и еще трех рабов неприятный голос бригадира самсита, которому передали права пользователя от моего ошейника.

Несмотря на то, что он тоже являлся рабом, экипировка на нем существенно отличалась от того рванья, что нам выдали еще до перехода. Видно было, что это не системные предметы, а ручная работа, пусть и не плохого качества, как на мой взгляд. Удивляло наличие качественного стального оружия в виде топоров, висящих в петлях на его поясе и перевязи с метательными ножами на груди. Странный конечно выбор оружия, да и само наличие его у рабов вызывало недоумение. Хотя по здравому размышлению, ошейник может быть хорошим гарантом лояльности и сдерживающим фактором, но не понятно зачем столько оружия в руках рабов!? Не только бригадир имел его, но и другие рабы были вооружены в той или иной мере! Как минимум кинжалы были у всех, что наводило на мысль о тяжелой жизни в этих местах.

— Барак не покидать, агрессию не проявлять. Разбирайте свободные места и отдыхайте. Через несколько часов для вас предстоит работа. — бросил он нам собираясь уже уйти.

— Какая работа нам предстоит? — решил я прояснить ситуацию, рассчитывая, что пусть и начальник, но такой же бесправный раб не откажется поделиться информацией.

— Ненавижу вопросы, особенно от тупого мяса… Еще у кого вопросы? — Услышал сквозь затухающее сознание от боли корчась на грязном полу, прежде чем потерять сознание.

Никто даже не подал руки и не помог перебраться на деревянные нары, пока я валялся на грязном полу. Даже внимания не обращали, занимаясь своими делам. После того как очнулся, кое-как добрался до ближайшей пустой койки и рухнул в нее, выкинув из головы временное неудобство от грязи в которой извалялся и эмоций окружающих. Все мое внимание заняли строки, всплывшие перед глазами. Не знаю, что стало причиной их появления, но я уже не мечтал их увидеть и с нетерпением позабыв обо всем полностью ушел в их осмысление…

«Работа модуля АР-КА восстановлена на 67.65 %, до полного восстановления 353 часов 45 минут»

«Объявился-таки пропажа… Значит я ошибочно полагал, что его блокировал ошейник, а все дело было в неполадках! Возможно смерть моего тела стала причиной сбоя в его работе? И главный вопрос, поможет ли модуль после восстановления справиться с тем положением в котором я оказался? Через пятнадцать дней узнаю…» — с воодушевлением размышлял, восстанавливая свои силы и нервы.

Очередная неприятная новость для меня образовалась, когда я попытался увидеть свои характеристики.

«Что за новости? Где все?!» — очумело подскочил я от того, что уже привычная и родная функция перестала действовать, сколько бы я не пытался ее активировать!

— Гляньте! Вот умора, до новичка только дошло… — услышал я возглас со стороны и противный каркающий нездоровый смех.

Реагировать на смех не стал, а вот слова заинтриговали…

— У всех так? — без уточнения, спокойно поинтересовался у него.

Отсмеявшись, худой и невысокий, но жилистый раб неизвестной

мне расы, решил все же ответить на мой вопрос.

— Если ты о том, что, пройдя сюда теряешь возможность развития, то да… все мы теперь инвалиды и ущербные ничтожества. Привыкай…

— Это навсегда? А если вернуться?

— Не получится, это навсегда… Проклятые онучи…

— Онучи?

— Ты откуда взялся такой? Не знаешь даже кому принадлежишь? — в очередной раз рассмеялся он.

— Онучи это синекожие? А ты кстати какой расы? — Решил я сменить тему. Внешность у него была примечательная. Пепельная кожа, красные глаза с черными вертикальными зрачками и лысая вытянутая голова похожего на человека гуманоида.

— Что и нас никогда не видел? Дикарь… — потерял он ко мне интерес отвернувшись.

«Да и хрен с тобой, красные глазки…»

Не особо расстроившись не приветливости местного, встал чтобы пройтись и немного осмотреться. Нужна была вода чтобы привести себя в порядок, да и пить хотелось. К сожалению, в помещении воды для мытья не оказалось, а выходить я не мог. Запрет бригадира я слышал, а пить то, что обнаружил не решился. Возле отхожего места в конце барака стаяла бочка с питьевой водой. Использовал ее чтобы помыться, не обращая внимания на других, залив грязный деревянный пол. Немного помогло, но чувствую если бы не запрет на нападение, мне бы постарались намять бока за то мои действия, ну или бригадир был бы в бараке получил бы еще порцию боли. Если до этого на меня почти не реагировали, то теперь уже вызывал явный негатив… На ругань я не обращал внимания, а остальное не важно… к тому же вскоре всех погнали на работу.

Выдали кирку, потрепанную, но крепкую на вид из неизвестного мне сплава, потрепанный мешок и отправились бригадой в двадцать рабов к будущему месту работы. Оружие конечно же нам не дали, хотя сами вооружились до зубов. Из дальнобойного имелись и арбалеты с луками. Тут либо рабам не положено иметь современное оружие, либо я чего-то не знаю и не понимаю. Онучи точно не дикари и выбор экипировки не только рабов, но и самих синекожих удивлял. Очередное аномальное место? Не удивлюсь, навидался за свою жизнь…

«Безумный, но прекрасный мир… что ни говори»

Из основной пещеры вели десяток ходов в разных направлениях. Все они были основательно заложены и охранялись вооруженными разумными среди которых я заметил и синекожих Онучи. Что интересно не все носили ошейники, но на некоторых они все же были! Для меня поначалу это было загадкой, но со временем поразмышляв, понял, что все логично. Тут уничтожалась или блокировалась «Система» и соответственно развитие, даруемое ей и конечно никто в здравом уме, не станет сюда соваться просто так! Отсылали сюда видимо штрафников да неугодных, ну и рабов до кучи, этих вообще не жалко по определению. Те же Онучи, что были без ошейника, вызывали больше всего недоумения, но причины их нахождения тут для меня были непонятны.

Было понятно, что контролировать это место как-то нужно, поэтому и ходили все с ошейниками, надежность которых я в полной мере ощутил на своей шкуре. Понаблюдав за патрулями и охраной, через которую мы прошли, заметил, однако еще одну странность, уровень силы у всех был разный, но примерно на одном уровне и этот уровень, по ощущениям, был ненамного выше моего… не на порядки точно! Пусть я не мог через систему проверить, но чуйка и опыт никуда не делись! Да были и сильнее меня разумные, но не настолько как те что охраняли портал в это место! Решив проверить свои догадки обратился к идущему рядом со мной самситу.

— Дружище, утоли мое любопытство, при переходе система, уровни и развитие даруемая ей блокируется?

— Малыш, ты совсем тупой? Или не почувствовал это после перехода? — с легким презрением и пренебрежение ответил он мне.

— Почувствовал, но думал это из-за переноса, да и место такое…

— Именно, что такое. Тут все навсегда теряют прогресс развития, когда попадают сюда… лишь укрепление тела за счет ценных ресурсов и редких сокровищ не пропадает даром. Ну и навыки боя остаются с тобой… и еще по мелочи… — непонятно высказался он под конец.

— Значит все тут оказываются в равных условиях… ну или почти, на равных.

— Ага… странно, что ты попал к нам, малец. Сынок богатых родителей? Бедный малыш, как же ты без нянькиной сиськи то? — сообразил он, что для моего молодого возраста я хорошо держусь, а значит имел доступ к дорогим и редким ресурсам, позволить себе которые могут далеко не каждые. Уж тем более не в моем возрасте… — Да нет, сирота я… — бросил ему отвернувшись, потеряв к нему интерес. Животные, а не разумные, либо место это меняет их, либо и до того они такими стали…

До места работ двигались мы не меньше часа, постоянно спускаясь все ниже по бесконечным тоннелям и штрекам пока не вышли к месту добычи неизвестного мне минерала. По пути образовалась небольшая передышка возле протекающего мелкого родника, из которого рабы с удовольствием напились, а некоторые и пополнили свои запасы. Тары у меня с собой конечно не имелось, но и так мне этого думаю хватит надолго… Живительная влага дарила прилив бодрости и энергию. С едой все было сложнее, выдавалась она как я узнал за норму добываемой руды, но и тут не все так плохо. Я уже давно мог долгое время обходиться без нее без ущерба для здоровья. Да конечно голод беспокоил, но не сильно и подавлять его даже не приходилось. Очень не хватало доступа к домену блокируемого ошейником, но теплилась надежда после сообщения модуля…

Чем дольше мы шли, опускаясь все глубже, тем больше росло давление. Не понято только из-за чего? Приближаемся к источнику давления или же просто чем дальше от поверхности, тем сильнее воздействие? Куча вопросов, на которые пока не было ответа…

— Разбирайте новичков и за работу. Без нормы для всех мы не вернемся. И да, на вас их защита и обучение! — Отдал распоряжение бригадир всем старожилам, когда мы оказались на месте.

Новость работягам не понравились, но спорить и задавать лишние вопросы по понятным причинам никто не стал, да и удивленными они не были. Видимо подобное практиковалось в местной среде. Разобрали нас быстро и достался я похоже самому не разговорчивому и хмурому самситу по имени Сарг. Количество шрамов на нем зашкаливало, но вот экипировка была на уровне. Видно было, что в этом месте он уже давно, что в какой-то степени для меня хорошо! Опытный наставник мне не помешает… однако реальность оказалась не так прекрасна.

Вся инструкция от него заключалась в том, что он ткнул пальцем в крупинки минерала со словами «Добыча. Работай по краям». Всего две фразы, но для начала добычи, хватило, а дальше уже было не до разговоров.

Откалывать минералы оказалось не просто. Мало того, что порода была очень крепкой, так еще и усилившееся давление, серьезно ослабляло и подавляло мои силы. Пот лился рекой, нос почти сразу стал забиваться мельчайшей пылью, а глаза невыносимо болеть! Не нравилась мне нехватка чистого воздуха, которая лишь усугублялась от мелкой взвеси, поднявшейся в воздух после начала работ. Опытные старожилы использовали обрезки ткани немного защищающие от этой напасти, но конечно же нас новичков никто об этом не предупредил и не подсказал. Пришлось рвать свою робу приводя ее в еще большую негодность, но хоть стало чуть легче дышать…

Глядя на мешок, который нужно было заполнить минералами, я не мог не почувствовать сильное раздражение. Заниматься в таких условиях физическим трудом, когда мог бы при помощи модуля и уника развернуть добычу в промышленных масштабах… но делать было нечего, нужно было начинать. Уверен, что не только еда была стимулом для работы, но и наказанием через ошейник могли использовать для увеличения производительности труда и стимула. Бригадиру, как я уже успел убедиться, нужен был лишь повод… Проверять не хотелось, поэтому, мысленно засучив рукава продолжил монотонную и тяжелую работу.

Приноровиться было не сложно, имелись свои особенности, но ничего особого. Вкрапления кристаллов создавали повышенную плотность и разбить их было в несколько раз сложнее чем без них. Поначалу были неудачные попытки, а со временем стало проще откалывать более крупные куски с минералами. Часто приходилось прерываться на отдых из-за огромного давления, но со временем организм приноравливался к нагрузкам. Преимущество моего организма в бешенной регенерации и способности к адаптации я прочувствовал на себе во всей красе, да и бригадир контролирующий нас отметил за мной странность к адаптации и что я не собираюсь лениться и справляюсь с нагрузкой, уменьшил свое внимание ко мне. Саргу же, казалось вообще было плевать до меня и моих успехов. Он монотонно трудился чуть в стороне, периодически переходя от одного места к другому, выискивая лишь ему видимые признаки. С другими новичками было все хуже, да и «старички» не сказать, чтобы были неутомимы, на всех тут действовало давление силы в той или иной мере, но работали все, кроме бригадира.

Несколько раз мимо нас проходил хорошо вооруженный отряд, возможно патрулирующий и защищающий нас от агрессивно живности. Судить об этом было рано, возможно, что задачи у них были другие, да и по силе и качеству экипировки серьезно отличались от нас. В любом случае я старался быть на стороже, уже понимая, что место тут не спокойное…

За двенадцать часов работы мне удалось добыть не так много руды, как хотелось, и норму выполнить я смог лишь по причине того, что она была снижена для новичков. Остальная руда уже шла в зачет всей бригаде, на что мне было плевать. Мне важно было продержаться пятнадцать дней пока модуль не восстановит свою работу и попытаться вырваться от сюда…

В последующие дни картина особо не менялась, все так же шли на работу, потом шестичасовой сон и снова все по кругу. Спустя неделю удавалось уже немного превышать полноценную норму добычи, да и чувствовать я себя стал намного лучше и не так быстро уставал, выдерживая увеличенную нагрузку. Видя это бригадир, гнида, увеличил мою норму на треть… ругаться было бесполезно, но зарубку себе сделал.

…Как-то раз убедился в том, что патрули тут не просто так ходят. Прошедший мимо нас отряд из семи бойцов вернулся не в полном составе, и в таком виде, будто их пережевали и выплюнули. По тревоге было вызвано подкрепление из нескольких крупных отрядов зачистки, но увидеть результат их работы я не смог. Работы никто приостанавливать не собирался, но по вернувшимся бойцам было понятно, что и на их долю выпали приключения. Отряд зачистки недосчитался нескольких бойцов, и обзавелся десятком раненными…

Особый интерес у меня вызывало снаряжение охраны, сколько бы я не пытался увидеть высокотехнологичное оружие так и не заметил ничего подобного. Из стреляющего были лишь видимые мной ранее луки да арбалеты. Даже синекожие пользовались ими, хоть и намного технологичными. К сожалению, оценить снаряжение своими способностями я не мог, но уверен был, что начинка оружия и боеприпасов у Онучи была не простая. Тем больше вызывало у меня любопытство с кем они воюют в этих пещерах и при этом несут такие потери. Спустя две недели моего пребывания в этом месте, удалось-таки утолить свое любопытство, правда при этом чуть не погибнув…

В тот день мы как обычно шли тем же маршрутом к месту работы. Как обычно остановились около родника чтобы попить и набрать свежей воды. Однако по пути до места добычи на нас напали. Существо расположилось на своде пещеры и только когда вся колонна рабочих прошла под ней, стремительно и бесшумно атаковало! Удивительно, но почувствовать ее я смог лишь в момент атаки! Не я один такой оказался, реакция у всех была на должном уровне. Простых разумных тут не водилось, до перемещения сюда все были в той или иной степени сильнейшими бойцами, другие тут просто не выживали. Поэтому, когда идущий в конце новичок еще только падал без головы отброшенный в сторону, остальные уже были частично готовы к бою! Размытая тень не остановилась на первой жертве, метнувшись к ближайшему к ней рабу, которому, впрочем, не помогла готовность к драке. Брызги крови от разорванной грудной клетки и шеи разошлись веером от отброшенного к стене пещеры человека, а тварь в прыжке уже метила в новую цель, которой на этот раз оказался я! Защититься киркой, не имея при себе нормального оружия я даже не пытался, на рефлексах использовал телекинез желая перехватить тварь в полете и это стало моим последним действием перед смертью! Еще успела возникнуть затухающая мысль о проклятом ошейнике, а после наступила дикая боль и тьма.

Осознал я себя вновь в колонне рабов с огромным облегчением поняв, что пассивная способность никуда не делась! В последнее время я потерял веру в нее, особенно после столкновения с Онучи и моим поражением, но сейчас я был безмерно рад, что она работает! Самое главное, что действовала она независимо от моего желания и контроля ошейника, что и помогло мне в этот раз выжить!

Терять время на осмысление я не стал, нужно было действовать. Обогнав нескольких рабов привлек внимание шедшего в середине колоны бригадира тронув его за наплечник.

— Впереди засада. — Тихо произнес я, но так чтобы слышали и остальные.

— Если ошибся или задумал что, пожалеешь… — развернулся он ко мне, сверля меня своим подозрительным взглядом.

— А если нет, тоже пожалею? — усмехнулся я без страха глядя ему в глаза.

— … Посмотрим. Говори, что знаешь?

— За поворотом, скорее всего живое существо… ошейник мешает определить точно. С трудом чувствую, хорошо маскируется… Все.

Подумав пару секунд, он принял какое-то решение и повернувшись к остальным стал отдавать приказы.

— Рахим бери свою пятерку и за мной, остальные ждут. На нас тут, по словам новичка, засаду Темник устроил… ты тоже кстати идешь с нами, покажешь место.

Я удостоился хмурого и задумчивого взгляда от того самого Рахима. Крупного и сильного Самсита, выполняющего функцию негласного помощника бригадира. Все они были относительно неплохо экипированы и новость о предполагаемом противнике заставила их напрячься, и я не осуждал их за это. Еще помнил стремительную тень и фонтан крови, и покатившуюся голову незадачливого раба.

— Мне бы клинок нормальный хотя бы? — Скидывая кирку и мешок на пол обратился я к бригадиру.

— Не понадобится, но если кто-то одолжит тебе свое оружие, то ничего не имею против…

Конечно же, таких не оказалось. «Твари неблагодарные…»

— В следующий подожду да сниму струпа… — Бросил я, скалясь.

Не идти я не мог, а кирка хоть и плохое в этих условиях, но оружие. Подготовка у остальных заняла некоторое время. Вооружившись, мы всемером направились в сторону поворота где на потолке нас ждал «Темник», как его назвал бригадир. Место где он засел было сложно определить. Весь свод пещеры был в глубоких кавернах и трещинах, поэтому если не знать точно где, то найти его было бы невозможно.

Указал на нужное место отряду, когда до него осталось метров десять и отстал, уйдя в конец более подготовленному отряду. В пяти метрах от каверны в которой засел монстр, трое рабов дружно вскинули арбалеты и слитно выстрелили в нее. Укрыться твари было негде, и болты задели ее тело сбив на пол. Однако это не убило тварь и почти мгновенно оказавшись на ногах мутная размытая тень метнулась в нашу сторону. Двигалась она не по прямой, а рывками, метнувшись на стену пещеры и оттуда уже в длинном

атакующем прыжке устремилась к ближайшей цели! Бригадир находившийся впереди всех оказался целью этой атаки и смог-таки преподнести не только монстру, но и мне сюрприз! От него в сторону твари вырвался тускло светящийся росчерк попавший и сбивший ее, на лету! Видно было, что даже эта атака не нанесла фатальных повреждений, но недолгая дезориентация дала возможность произвести еще один уже прицельный залп из двух луков, а следом подоспевший бригадир точным ударом в голову добил монстра.

— Насколько проще, когда знаешь где они сидят… — Ни к кому особо не обращаясь подал голос Самсит стрелявший излука.

— И часто такое случается в этих местах? — Не упустил я свой шанс узнать что-то новое.

— Чаще чем хотелось бы… — С явной неохотой ответил он мне, больше интересуясь тушей поверженного монстра, чем разговорами со мной.

— Эй, проверь есть еще по близости монстры? Обычно они не бывают одни… — В обычной грубой манере бросил мне бригадир, не расслабившийся после прошедшего боя.

— Не чувствую… но и уверенности нет… — Лишний раз указал я на помеху в виде ошейника.

То, что показал бригадир убедило меня, что ограничения рабских ошейников тут могут хотя бы ограничено снимать! Если на применение способностей с меня снимут запрет, то жизнь резко наладится даже без активации Модуля! Однако бригадир лишь кивнул и скомандовал вязать тушу и готовить к транспортировке. Пока команда Рахима занималась этим я успел хорошо рассмотреть монстра.

После смерти мимикрия и темная дымка окружающая насекомое и успешно скрывающая от добычи, постепенно исчезли. Огромное покрытое тёмно-зелёным хитином насекомое, отдаленно напоминающего по виду богомола, имело четыре конечности на которых передвигалось и две атакующие с длинными и острыми хитиновыми лезвиями. Эффективность их я ощутил на своей шкуре и прекрасно видел в работе, так что не сомневался в их остроте и крепости. Интересно было бы попробовать поглотить его, но пока это было не осуществимо… Интересовала так же ценность монстра, уж очень возбуждены были добытчики, собираясь ради ее сохранности вернуться на базу! Так и вышло, команда Рахима подхватив тушу ушла в направлении базы, а все остальные продолжили прерванный путь. Добывать пришлось дольше и больше чем обычно. Рахим с остальными вернулись не скоро, а их норму никто не отменял. Бригадир даже теперь увеличил мне норму, хоть я и старался не превысить ту, что выдал днем раньше.

Обмануть опытного надсмотрщика не удалось, и я плюнул на эти игры, решив, что для меня лишняя нагрузка в этих условиях не вредит, а наоборот помогает развиваться… Работал дальше столько сколько позволяло мое физическое состояние уходя в некий транс, размышляя о прошлом, строя дальнейшие планы и частью сознания контролируя окружающее пространство. В таком состоянии работать было намного продуктивнее и проще…

Если я думал, что хоть что-то поменяется, я ошибался. Делиться трофеем либо наградой за него со мной никто не собирался, а самому заводить об этом разговор было бессмысленно. Во-первых, не докажу, во-вторых выше моего достоинства… свое я со временем обязательно возьму. О послаблении контроля ошейника, тоже никто не заикнулся… Смотря на все это пообещал себе, что в следующий раз позволю монстрам собрать хороший кровавый урожай…

Дни летели за днем, подходил срок активации Модуля, а я уже терял терпение в постоянных монотонных работах. Ничего не менялось за исключением одного. Отношение ко мне Сарга немного поменялось, стало что ли теплее… с чем это было связано я не понимал, но главное, что он пошел на контакт! Он-то и прояснил мне ситуацию с убитым монстром. Премия за него была существенна в нашем положении, хоть и был это один из самых слабых монстров, но делиться со мной никто не стал бы, и тем более сообщать о моем участии в охоте и способности находить этих насекомых. Добывал я руду, в отличии от других новичков, на уровне старожилов и даже больше, и смысла терять меня бригадиру не было! Меня бы тут же перевели в команду охотников чего бригадиру было невыгодно. Вот и получилось, что выходить из барака мне все еще запрещено, и я все так же долблю руду без каких-либо поблажек и награды…

«А говорят справедливости нет?!» — Довольно оскалился я незаметно приготовившись к бою, когда отошел от очередного возврата после смерти.

По закону подлости или справедливости, очередная засада в которую мы попали оказалась почти в том же самом месте и на этот раз там было целых три монстра. К слову сказать, атаку я не прозевал, почувствовал в последний момент угрозу уйдя в перекате от стремительной тени, метнувшейся на меня с потолка. Другим не так повезло, насекомые напали стремительно и прежде чем дать им отпор погибло шесть рабов и трое получили серьезные раны. Плохо, что и Сарг попал под раздачу, когда на него напало сразу две твари. Они же и убили меня следом за ним. Момент атаки насекомых я выгадал, подставив под удар шедшего рядом Самсита из команды Рахима, пропустив его в перед. В тот момент, когда насекомое своими любимым приемом рухнуло на здоровяка срубив ему начисто голову, мой удар киркой просто смел монстра, шмякнув его о каменную стену пещеры. Небольшие размеры и относительно легкий вес помог хорошенько приложить тварюшку, дезориентировав ненадолго. Бросаться и добивать тварь времени не было, даже поднимать присмотренный клинок с трупа Самсита. Бросок в сторону Сарга и мы кубарем катимся по каменистому полу пещеры. Но главное избегаем атаки третьего насекомого, от которого и погиб Сарг. Потеряв свою цель насекомое метнулось к ближайшей по пути жертве успешно напав со спины. Мгновения пока удалось оказаться на ногах дали нам остальные рабы. Чудом увидел бросок ближайшей твари вновь избежав столкновения перекатом к мертвому телу самсита наконец овладев его клинком, наполовину извлеченным перед смертью. Тут же приходится вновь на пределе уходить от нацелившейся на меня твари видимо взбешенной очередной неудачей. Даже не пытался атаковать из неудобного положения главное было разорвать дистанцию, но куда там. Насекомое двигалось и отскакивало от любых поверхностей не хуже кузнечика и следующий ее скачок в мою сторону пришлось встречать клинком удачно сбив его траекторию и срубив одну конечность. Удивительно, но насекомое даже не пискнуло от боли и почти не сбавило прыти! Однако я уже был на ногах и следующий бросок монстра встретил как следует. Анатомию его хорошо рассмотрел ранее и знал куда бить, благо лишенный конечности монстр все же потерял в скорости и срубить его голову при следующем броске я смог.

Пока я возился со своим тараканом, другие смогли добить остальных. Открывшееся мне побоище впечатляло размахом. Почти треть рабов погибла за считанные минуты скоротечного боя! И это, по словам Сарга, лишь самые слабые монстры этих подземелий! Чего ждать тогда от самых сильных?

Долго предаваться размышлениями я не стал, направившись к ближайшим трупам для своей законной и обещанной мародерки. Снял с многострадального трупа самсита ножны и перевязь для хорошо показавшего себя небольшого прямого клинка, а также не плохой топор. Монстры тут, как оказалось, хоть и шустрые, но крепкие, топор может быть полезен. Прибрал к рукам и котомку в которой, должно быть для меня много полезного.

Пока подбирал вещи убитого, не упускал из виду остальных рабов, как и тушу убитого мной насекомого которую не собирался оставлять без присмотра. Стоны раненных не задевали мою душу, мне было плевать на остальных, но как оказалось остальным было не плевать на меня. Приближение бригадира и его подручного я заметил сразу, но занятия своего не прервал, хоть и не ожила по его виду ничего хорошего… так и оказалось. Остановившись в нескольких шагах от меня стал сверлить меня взглядом.

— Почему не предупредил о засаде? — Задал он вопрос, увидев что-то для себя во мне.

— Мне это было не выгодно, да и не должен был. Моя обязанность руду добывать.

Не понять, что это ответные действия на его отношение ко мне, он не мог, но и раскаяния я не увидел, наоборот понял, что приобрел серьезного недоброжелателя в его лице.

— За осознанный вред и угрозу имуществу нашего хозяина ты будешь наказан. На неделю с тебя тройная норма и еще… догонишь нас, когда очнешься. — Были его последние слова перед тем как меня поглотила сильнейшая боль.