Попали

Глава 4

Если это история, я предпочитаю о ней читать, а не участвовать в ней.

Эдит Пиаф.

Громко стукнув о косяк, захлопнулась дверь казармы. Двое сидевшие за столом в центре помещения даже не взглянули в его сторону, занятые друг другом. Уверенно топая подкованными берцами, Лом прошёл к ним. И только тогда тот что сидел лицом на против двери поднял на него взгляд. И тут же получил топором по лбу. Второй вывернул голову, судорожно пытаясь разжать руку, занятый армрестлингом он её сейчас не мог освободить, от поистине мёртвой хватки своего соперника. Тогда он попытался крикнуть и уже набрал в грудь воздуха, когда получил лезвие ножа под нижнюю челюсть, так он и умер с глупо открытым ртом и выпученными глазами. Освободив топор, Лом шагнул к кроватям, что стояли вдоль стен и две из которых были заняты сладко посапывающими во сне бойцами. Два взмаха топора прямо по горлу и в комнате стало на два трупа больше. Хоть один из них ещё и дрыгал ногами но это была уже агония. С некоторым трудом извлеча нож в чём-то застрявший внутри головы сидевшего за столом 'спортсмена', вот уж действительно голова сплошная кость, Лом аккуратно вытер оружие об одно из одеял. И присел сам, передохнуть на пару минут. Пока всё проходило удачно. На привычные звуки человек не обращает внимания. Вот если бы он попытался подкрасться к этим двум идиотам, увлечённо пыхтящим и не обращающим ни на что внимания занимаясь армрестлингом. Тогда они, скорее всего, насторожились и заметили его гораздо раньше. А так сработал стереотип. Уверенно идёшь не таишься, значит, имеешь право здесь находиться.

Решив что сиди не сиди а работу делать надо снял балахон и аккуратно свернув пристроил на уголок стола. А сам принялся примерять поочерёдно, имеющиеся в помещении куртки подбирая по размеру. Всего их было штук двадцать развешано по стенам, вперемешку с различными топорами щитами и 'прочей хренью' как он для себя решил согнув один, из немногих имеющихся здесь, мечей об колено.

Куртка, одна из которых наконец пришлась ему впору в плечах хоть и была коротковата, представляла собой примитивный 'бронник'. Из толстой кожи с приклёпанными на груди бляхами по виду бронзовыми. Весила она как он прикинул килограмм десять, не меньше.

Примерив пару имеющихся здесь же 'касок' он с сожалением их отбросил, и следом в тот же угол полетела и куртка.

Идея слегка замаскироваться под местного, умерла, так толком и не родившись. Все имеющиеся шлемы имели полумаски, сквозь которые ничего толком не было видно. А для него сейчас главное было первым заметить противника. А подозрительный тип, шатающийся по двору и он же но в 'броннике' но без шлема оставались одинаково подозрительными.

– Н да получится явное нарушение формы одежды, а это как минимум десять суток гауптической вахты при плохом настроении любого встречного начальника.

Сделал он такой дурацкий вывод, из в общем то правильных рассуждений.

Взяв копьё с узким наконечником отрубил топором часть древка и решив ещё немного помародёрствовать снял с сидевшего за столом 'спортсмена' ремень с болтающимися на нём ножнами с приличных размеров ножичком, и надел на себя. Так было гораздо удобнее, чем носить нож в руке. Топор по некотором размышлении решил не брать хватит и копья с коротким древком, а для ближнего боя ножа. Брать с собой ещё что то будет явной глупостью это всё равно как, приехав в сад схватить сразу грабли и лопату.

Но просто так уйти не давала разбушевавшаяся не на шутку 'жаба'. Не хотелось бросать бесхозным хоть хреновое но оружие, не известно чьи липкие лапки к нему потом протянуться в не нужный для него момент. Хотя нет, как раз таки известно. Но и таскать его до замеченного во дворе колодца и сбрасывать в него это потерять минимум полчаса, а ему сейчас главное быстрота пока противник не знает, что на него напали, такое преимущество стоит дорого и глупо его терять. С немалым трудом пересилил всё же приступ жадности, лишь напоследок ещё раз убедился, что ничего дальнобойного он здесь не оставляет. Ни луков ни арбалетов, не говоря уже об огнестрельном оружии, здесь не было. Приоткрыв дверь на улицу, выглянул в неё на уровне пола, и никого не заметив, выбежал, пригнувшись. И стараясь двигаться как можно, быстрей побежал к ближайшей лестнице, что вела на стену.

– Так главное теперь этих двух хануриков завалить, что тут тусоваться должны. А то ведь со стены не только наружу удобно пулять но и во внутренний двор тоже милое дело.

А тех, что в главном здании сидят, я уж придумаю как выкурить. Выкурить, выкурить… да почему и нет?! Подопру чем-нибудь дверь да и подпалю их к такой то матери.

Так строя планы на ближайшее будущее Лом подкрадывался к одному из часовых, что из путаных объяснений мальчишки должны были находиться здесь на стене. Второго пока заметно не было.

Мудила часовой, просунув голову между зубцов, что то разглядывал у подножия стены почёсывая при этом одной рукой задницу. До него оставалось ещё метров пять когда это ему надоело и он прервав своё увлекательное занятие начал разворачиваться в сторону Лома, что бы вероятно продолжить прерванный обход охраняемого периметра.

Уже не успевая добежать Лом метнул копьё но то ли метатель копий из него был хреновый то ли баланс у копья не тот, но оно вместо того чтобы вонзиться в бок проткнув лёгкие, попало в живот. В общем, с такими результатами копьеметания в олимпийскую сборную его бы не взяли.

Разорвавший тишину душераздирающий визг сделал бы честь любому поросёнку, заставив испуганно взлететь сидевших на ближайших крышах птиц. Подскочив к нему Лом взмахом ножа перерезал горло, так что тот теперь мог только хрипеть и булькать пузырящейся кровью, но было уже поздно теперь об инкогнито можно было смело забыть.

– Да отдай ты сцука.

Рванул он на себя копьё, в которое умирающий вцепился с неожиданной силой и всё никак не хотел отпускать. Пнув его пару раз в голову но видя что не успевает, плюнул на него напоследок, и подхватив прислонённый к стене топор, видимо пристроенный туда незадачливым часовым поспешил дальше в надежде всё же перехватить второго до того как тот сообразит что происходит.

Но то ли тот был излишне трусливым и вообразил, что на них напала вражеская армия, а может быть имел такие инструкции, но он уже крича и размахивая руками, мчался к главному зданию.

Поняв что опять не успевает Лом спрыгнул во внутренний двор и уйдя в перекат погасил инерцию и так не разгибаясь полностью, метнул топор который до этого держал в руках на манер автомата.

В бегущего не попал, а попал в косяк двери, что тоже было неплохо. Теперь закрыться внутри у аборигенов не выйдет, топор помешает, а давать время, что бы его вытащить Лом им не собирался.

Оставив топор в косяке и взяв в руку нож, от которого в тесном помещение больше проку, он теперь тихонько крался навстречу неведомому.

Где то в здании раздавались крики и хлопали двери, но там где он шёл, пока было тихо.

Присев на корточки быстро выглянул из-за угла, тут же отпрянув обратно. Предосторожность оказалась не лишней. Там переминался с ноги на ногу вооружённый алебардой широкоплечий мужик, которому явно было интересно, что же там такое происходит но и уйти с поста он не решался.

– Вот же имбицил он бы вместо алебарды ещё бы взял, взял бы ещё… две алебарды… кАзлина!

Выпрыгнув из-за угла метнулся на полусогнутых к мужику и воткнул нож ему в пах. Затем схватив алебарду за древко когда тот неловко попытался его огреть ею, рванул на себя, ударив того лбом по лицу ломая нос и оглушая врага.

После чего выдернув нож, воткнул его уже в горло. Вытерев руки и оружие от крови о плащ своего противника, продолжал тихонько бурчать под нос.

– Нет ну что за дэбил, с алебардой в помещении, где ею толком не размахнёшься, да ещё плащ нацепил в такую то жару.

Закончив приводить себя в порядок, заглянул в ту комнату, которую сторожило валяющаяся на полу пародия на воина.

Кровать под балдахином сейчас с раздёрнутыми шторками столик в углу пара стульев и несколько сундуков. Вот что открылось его взгляду. И это помещение было обитаемым. На кровати натянув одеяло до носов, кто-то посверкивал на него тремя парами любопытных глаз.

Подойдя, рывком сдёрнул одеяло. Три девчонки, лежавшие под ним совсем голыми, вскрикнув, перевернулись на животы. Две были совсем мелкие, но и третья ещё не обзавелась приличными сиськами. Хотя со спины она была очень даже нечего эх будь она постарше лет на пять… Шлёпнув напоследок по наиболее понравившейся ему попке вышел из комнаты притворив аккуратно дверь и подперев её пресловутой алебардой.

– Вот так оно надёжнее нечего им по зданию бегать в такое время когда тут не пойми кто шляется.

Под этими 'не-пойми-кем' он имел ввиду, что удивительно, не себя а жильцов этого самого дома.

Найдя неприметный закуток из которого было видно кусочек коридора Лом пристроился там, намереваясь переждать поднявшуюся суматоху, и выгадав момент снова ударить.

Выжидая он, можно так сказать, пытался свести дебет с кредитом.

–Так что это у меня выходит, собачник плюс часовой со стены и четверо в казарме сюда же плюсуем сторожа из коридора всего семь получается. Маловато. И кто у нас остаётся ещё? Ну главнюк это по любому, потом второй часовой, что трусливо сбежал с вверенного ему поста на стене, и плюс ещё два гаврика должны быть, которые то ли здесь то ли вообще в другом здании, да и ещё из потенциально опасных тут зэк должен какой то сидеть. Но он пусть и дальше сидит. Хоть дедушка Ленин и заявлял что зэки нам социально близкая группа населения, но я революцию здесь устраивать не собираюсь.

Выждав ещё немного, Лом опять приступил к неторопливому осмотру помещений.

Людей ему пока не встречалось. Двери в большинстве комнат были распахнуты настежь, а вещи в них разбросаны.

–Судя по всему, хозяева свалили. Ссыкуны позорные!

Ещё немного поблуждав, он нашёл и вероятный путь, по которому они сбежали. Это был не подземный ход, каким бы по традиции полагалось в случае нужды бежать из замка, а скорее надземный. Начинаясь со второго этажа, он вёл сквозь ближайший холм, к которому здание было прислонено одним боком.

Вероятно подвалы с нежитью, хоть и сидящей на цепи, хозяев замка не привлекали. Хотя как знать, может там были и свободно разгуливающие создания.

Хозяйственно прикрыв дверь в этот коридор до этого раскрытую, так как засов был лишь с этой стороны, Лом двинулся дальше.

Людей он так и не встретил, а из всех помещений не смог попасть лишь в два. Они единственные были закрыты на замки.

Расположены они были недалеко друг от друга в закутке очередного коридора. Подойдя к той, что выглядела солиднее, массивная, и даже на вид прочная, поковырял её ножом.

– Да такую разламывать замаешься. Потолок низкий не размахнуться толком. И открывается она наружу, так что, и выбить затруднительно.

Задумчиво постучал в неё.

–Тук тук тук.

В ответ из-за двери донеслась, какая-то невнятная брань. А затем его попытались ткнуть узким копьём через неприметное отверстие сбоку от двери.

Спасло его то, что он стоял боком, так что отделался он царапиной.

Успев ногой пнуть, по дёрнувшемуся назад копью. Так что втянуть его обратно в комнату у неведомого агрессора не получилось. Второй раз ударив по нему уже окончательно отломал наконечник и подобрав его запинал под дверь, на манер клина. То что дверь открывается наружу и выбить её можно лишь выломав дверные косяки, имеет и свою обратную сторону, выйти у них теперь тоже вряд ли получится.

–Вот теперь сидите и думайте над своим поведением. Не до вас пока, позже вами займусь…уроды!

Подойдя ко второй двери попинал её и решив что эта по хлипче начал планомерно выламывать, кидаясь на неё всем телом. Пять минут ударного труда и пара пинков напоследок, и преграда рухнула грудой обломков.

В небольшом затхлом помещении нашелся, похоже, тот неизвестный заключённый.

Руки у него были связаны за спиной, и от них отходила веревка, переброшенная через крюк в потолке и привязанная к стене вне пределов досягаемости подвешенного на ней человека.

Судя по всему, стоял он тут недавно, так как вывернутые за спиной руки ещё не выскочили из суставов. Да и сам он ещё 'танцевал' на кончиках пальцев, а не висел безвольно как мешок.

–Вот и на хрена же ты мне сейчас сдался?! Убивать тебя вроде не за что, но и оставлять просто так, может быть опасно. Народу в замке ещё до хрена и больше, кто-нибудь обязательно тебя развяжет, а это пока нежелательно. Ладно, со мной пойдёшь, там в подвале есть уютная камера прямо как раз на тебя.

Закончив свой полустёб-полуразмышление, Лом перерезал веревку, что удерживала мужика на привязи. Тот не устояв на ногах, рухнул на колени и издал сдавленный стон.

Руки ему он поначалу развязывать не собирался, но прикинув что провисев на этой примитивной дыбе никак не меньше часа тот ими и шевелить то вряд ли сможет, всё же развязал а точнее перерезал и эту верёвку.

Интермедия.

Артемий уже решил, что о нём просто напросто забыли. Не в обычае Кореста было тянуть время и устраивать проволочки там, где можно было всё решить напором и грубой силой. Его уже давно должен был пытать мастер Лерой, дыбу он обычно использовал только для разогрева своего 'материала'.

Раздававшийся некоторое время назад непонятный шум стих, а о нём так никто и не вспомнил.

Новому хозяину замка Блэкфаер и всего баронства Ранст требовались баронские регалии, без них его сомнительное право владения заявленной собственностью и вовсе выглядело смехотворно.

Таких претендентов было пруд пруди и не укрепи тот своё положение в ближайшее время, рисковал остаться без поддержки графа Эсвенсо, который сделал на него ставку в этой гонке за наследством, так несвоевременно почившего прежнего барона.

Что стоило старому дураку оставить внятное завещание, а если и не назначать наследника, то хотя бы назначить распорядителя на случай своей смерти, который не допустил бы этой свары, что разгорелась, не успело тело барона остыть.

Впрочем, все мы не верим в собственную кончину, пока живём. И какое нам дело до чужих проблем пусть разгребают их сами, ведь они-то ещё живы.

Руки уже затекли и уже даже не болели, а глухо ныли. Он ещё раз переступил босыми ногами, приподнимаясь на кончиках пальцев, что бы немного ослабить натяжение верёвки. Её длинна была отрегулирована так, что пола он мог коснуться, только стоя 'на цыпочках'.

Да все планы Кореста грозили пойти псу под хвост, из-за какого-то тупого солдафона, неизвестно что возомнившего о себе начальника гарнизона замка, из-за него, Артемия. Что-то лепечущий о священном долге и рассказывающий сказки о бессменной страже, о могиле короля и 'тому подобном бреде' как презрительно заметил новый владыка Блэкфаера.

То, что тот знал твёрдо так это то, что ему надо женится на одной из дочерей старого барона и лучше на старшей. Две другие всё же слишком уж мелкие. Но для этого опять-таки необходимы баронские регалии, которые спрятал этот гадский начальник стражи, имевший ещё наглость призывать солдат и слуг замка к неповиновению.

К неповиновению… смешно, двоих поддержавших своего командира зарубили на месте, а остальные предпочли встать на сторону более сильного.

Барону было не до местных легенд и преданий. Он знал свою цель и собирался идти к ней напролом невзирая на последствия.

Всё дело было в золотом руднике, который требовалось срочным образом разработать. И не так как раньше, в год по чайной ложке, а много и сразу. Потому что потом такой возможности могло и не представится.

Гохалсс подобрался вплотную к бесплодным землям. Его войскам нежити оставалось лишь форсировать реку, чтобы вновь создаваемая Империя Тьмы простёрла своё крыло над западной частью королевства. Подмяв под себя так же, пока ещё многочисленные, вольные баронства.

Коресту надо было извлечь золото, а быстро это возможно только с помощью ритуальной магии. И тут он со своими 'глупыми суевериями'.

Бедный Тобиус он так хотел стать рыцарем. Крестьянский парнишка он так радовался когда понял что предложение пойти в оруженосцы не шутка.

Вряд ли он ещё жив, так кричат, как кричал он лишь один раз в жизни.

Мысли путались, удерживать равновесие получалось уже с трудом.

Не лучше ли прекратить бороться, а просто повиснуть и если ему повезёт, то он потеряет сознание раньше, чем начнёт задыхаться.

Хотя смерть будет, скорее всего, не очень приятная. Надо было лучше разбить себе голову о стену, пока сидел в камере, времени на это было достаточно.

Глупая надежда на что то, на какое-то чудо, не дала ему это сделать.

Хотя чуда не будет. Сегодняшний день он, скорее всего, не переживёт при любом раскладе, перед этим подробно рассказав где тайник и обо всём о чём его ещё пожелают спросить.

Разговорить можно любого, в этом он не сомневался. Но что самое обидное даже умри он, ничего не сказав, они всё равно найдут тайник. Просто за поиски ещё не принимались, как следует. А у него не было времени не то что для того что бы получше оборудовать место, он даже возможности выйти из замка не имел. Так что перстень и цепь он спрятал в дырявый сапог в казарме, заткнув его портянкой повонючее. А баронскую корону просто подвесил вверху в углу. Свет туда не доставал. Это да ещё имевшаяся там паутина давали неплохую маскировку, если специально не присматриваться. Вся беда в том, что присматриваться как раз таки и будут, и при тщательном обыске их неминуемо найдут. Просто там пока что не искали, ограничившись разгромом его покоев. А потом видимо решили, что выбить нужные сведения из самого виновника будет не только проще, но и приятнее.

'Старые сказки' как заявил, ухмыляясь Корест. Как бы ни так! Сказки… Там дальше к востоку уже забыли то, о чём здесь всё ещё помнят. Ведь бесплодные земли от них, вот они, буквально под боком. И сам замок этот, построенный из развалин башни, уже гораздо позже был превращён в форпост империи. А первоначально у него была одна, и совсем иная задача.

Если его бывший хозяин не погиб в той древней битве. Не отправился в неведомые края, а просто спит. Ослабнув ли от ран и так исцеляясь, или же усыплённый враждебной магией.

Но могущий проснуться, и вот тогда гарнизон замка должен был, нет не помешать ему, да и что они могли бы противопоставить тому, кто один мог выйти против армии.

А предупредить, что древнее зло проснулось. И по возможность направить его против внешних врагов.

Вот только непонятно уже было кого нужно предупреждать. Империя развалилась на отдельные королевства уже около пятисот лет назад. Да и сам замок последние двадцать лет теперь и вовсе находился в составе независимого баронства. Так что внешние враги это теперь все ближайшие соседи.

Да плюс ещё есть Гохалсс с его Империей Тьмы, хотя его то древний маг, имя которого как и описание внешности за дальностью веков не сохранилось, в отличие от жуткой славы, мог и не посчитать противником. Хотя вряд ли, что ему какой то тёмный недоучка. В те времена он бы звался скорее всего подмастерьем и почитал за счастье получать от учителя плевки и подзатыльники в надежде так же получить и бесценные знания.

Так уж получилось что с победой сил зла тёмные искусства, что удивительно, сильно деградировали. Все могучие колдуны отправились штурмовать цитадели мрака. Предпочтя правлению людьми власть над иными созданиями. Так что на костяном троне Князя Тьмы в мире демонов, теперь по очереди восседает один из семи великих колдунов.

А тот, что возможно спит под холмом, мог бы стать восьмым, но что точно и достоверно известно, в нижнем мире его нет.

Корест со своими дурацкими ритуалами, и Гохалсс со своей армией нежити и предатели стражники и безмозглые поганцы наёмники, прибывшие с новым бароном. Все они бы очень удивились, проснись древнее зло сейчас.

Артемий уже находясь в полубреду, хрипло рассмеялся, представив это. И на секунду всем сердцем пожелал, чтобы так и случилось.

И по странной прихоти судьбы именно в тот миг когда он, взмолившись неведомо кому, просил о мести и отмщении, раздались первый удары, от которых затряслась дверь в его камеру.