Порочный

— В этом твоя проблема? Я недостаточно сильна? Ты шутишь?

— Ты должна быть связана с ним. — Дэмиен тщательно подбирал слова. — Просто говорю, что было бы разумней, если бы вы укрепили вашу связь.

У меня пересохло во рту.

— Что ты хочешь этим сказать?

Потом он криво усмехнулся.

— Ты можешь воспринимать это как хочешь. Келлан все знает, но если вы двое достаточно сильны, и твой отец узнает об этом, то вам даже не стоит пытаться разорвать связь. Если вы двое будете работать в команде, то сможете стать сильнее. Сильнее, чем можете себе представить.

— Да... — медленно произнесла я, поворачиваясь спиной к перилам лестницы. Я присела на корточки. — По крайней мере, мне так говорили.

— Я ничего не могу с тобой поделать. Не с такой, какая ты сейчас.

Я отодвинула одну ногу. За ней последовала вторая. И еще раз. Я двигалась черепашьим шагом к лестнице, но, когда спустилась вниз, весь этаж завопил. Я поморщилась. Смысл в том, чтобы вести себя, как ниндзя, и молчать, а это заброшенное здание не помогало мне.

— Эээ, — я повысила голос, — что, прости?

— Я могу взять вас обоих, — его голос рикошетом отразился слева. — Я мог бы заставить вас объединиться.

— Шай.

Я оживилась. Это был голос Келлана, но я огляделась, и везде была та же темнота. Я прошептала себе под нос:

— Келлан?

Это было смешно. Как будто он мог это слышать? Я закатила глаза.

— Я в твоей голове. Твой отец не должен нас услышать.

— Серьезно?

— Просто подумай обо мне. Тебе необязательно говорить.

— Ох, точно. Как такое возможно?

— Аума мне помогает. Она укрепляет нашу связь. Где ты?

— В каком-то заброшенном месте. Я на восьмом этаже, если это как то поможет.

— Не поможет, но держись.

— Что ты делаешь?

— Шай!

Внезапно Келлан оказался передо мной. Я не знала, как это случилось, но не собиралась жаловаться. Он протянул руку, и я схватила ее.

— НЕТ!

Мой отец зарычал, но было слишком поздно. Мы испарились. Я держала Келлана за руку, но голос отца не умолкал. Он продолжал греметь и становился все громче. Я оглянулась через плечо и увидела его.

Мы были в туннеле, и он стоял у входа. Весь белый, с черными глазами. Я разглядела его подбородок и шею. Я чувствовала его силу, и она тянулась ко мне.

— Шай, вернись ко мне.

— Келлан!

Я сильнее сжала его руку. Что бы ни происходило, я еще не была в безопасности. Сила моего отца тянулась ко мне, и я чувствовала, как она начинает скользить вокруг меня, словно невидимые щупальца. Один обхватил меня за шею, другой за талию, третий за руку. Они начали тянуть меня назад, останавливая Келлана.

— Шай?

Он не мог увидеть, что со мной происходит. Я попыталась сказать ему, но другое щупальце закрыло мне рот. Келлан покачал головой и крепче сжал меня. Мой отец выигрывал, и я начала пятиться назад.

Глаза Келлана потемнели. Тот же черный покров, который исходил от него, когда мы спасали Ауму, развевался и сейчас. Его глаза были черные, но очертания ярко-красные. Я не могла отвести взгляд. Отец перестал удерживать меня, как будто он ударился о стену, и черное покрытие Келлана накрыло меня, окутывая. Он боролся против моего отца. Из них двоих мой отец был более могущественным... наверное? Но Келлан побеждал. Он перестал укрывать меня и последовал туда, где все еще стоял мой отец.

— Она моя дочь!

Ярость Келлана вернулась к нему.

— Она моя!

— Ты не можешь получить ее, демон. Ты мерзость природы. Ты заслуживаешь гнить в аду, где и родился.

— Заткнись! — Келлан не шевельнул губами, но зарычал в ответ.

Мои глаза впились в его. Он хотел убить моего отца. Если бы он мог, то сделал бы это прямо сейчас. Меня передернуло. Притяжение между ними изматывало меня.

— Шай, — Келлан снова заговорил со мной.

— Что?

Я не придвинулась к нему ближе, просто висела между двумя мужчинами.

— Ты должна мне помочь.

— Келлан, я устала. — Так и было. У меня голова шла кругом. Во мне что-то происходило. Я не знала, почему так устала, но моя рука начала выскальзывать из его. — Келлан. Я не могу больше держаться.

Я почувствовала его отказ. Он не отпускал меня, и мой отец тоже не отступал. Мои глаза начали закрываться. Это было слишком тяжело... Все стало черным...

— Шай! — крик Келлана хлестнул меня по лицу, заставляя очнуться. Моя голова дернулась, а глаза широко открылись. — Ты должна сражаться.

— Я не могу. Я не знаю, что происходит.

— Твоя сторона посланника хочет пойти с твоим отцом. Другая сторона хочет пойти со мной. Ты борешься сама с собой.

Он помогал мне и раньше. Он мог сделать это снова.

— Келлан, твой демон должен войти в меня. Сделай то, что делал раньше.

— Не могу. Я использую все силы, чтобы удержать твоего отца.

— Позови Джуз и Веспара. Каждый должен помочь.

— Дэмиен и Аума помогают. Джуз слишком устала.

— Мне насрать. — Я нахмурилась. — Она должна помочь.

Каким-то образом я сфокусировалась на Келлане и затем встала позади него. Я не знала, откуда у меня силы, но потянулась к нему. Я чувствовала, где все находятся. Другие ангелы стояли через дорогу. Барьер сдерживал их вне досягаемости, в этом я не сомневалась. Мы должны были использовать это. Джуз и Веспар стояли позади Аумы и Дэмиена, которые стояли рядом с Келланом. Оба подняли руки вверх, скандируя и объединяя свою силу с его. Они смотрели на все происходящее, но не могли остановить меня. Ангелы за барьером пришли в ярость. Они начали врезаться в барьер, пытаясь сломать его.

— Шай, — Джуз огляделась. — Что ты делаешь?

— Используй свои силы. Ты нам нужна.

— Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Веспар держал рот на замке. Он блокировал мою попытку проникнуть в его голову. Я не могла пробиться внутрь. Я и так использовала слишком много своей силы.

— Шай. — Джуз начала дрожать. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

— Прикоснись к Келлану. Подключи свой разум. Он будет вести тебя оттуда.

Я поставила их обоих на ноги позади Келлана. Он знал, что происходит, но должен был сосредоточиться на том, чтобы удерживать отца.

— Джуз. — Она просто стояла и смотрела по сторонам. — Сделай это сейчас.

— Веспар, — пробормотала она, подталкивая его локтем.

Он не смотрел на нее и отказывался помочь.

— Да ладно тебе. — Он повернулся к ней спиной. — Они спасли нас. Мы должны помочь.

— Она враг.

— Благодаря ей мы живы.

— Келлан — вот причина, по которой мы живы.

— Значит, помоги мне! — Прогремел Келлан, его голос обрушился на наших брата и сестру, и они заткнули уши. Ярость Келлана достигла другого уровня.

Я стала решительней. Эти ублюдки помогут мне, хотели они того или нет. Я закрыла глаза и начала искать внутри себя. Моя сила была во мне. Она не была сосредоточена в одном месте, но большая ее часть не использовалась. Келлан был прав. Часть силы не хотела двигаться. И не будет этого делать. Она хотела вернуться с моим отцом. Я прикусила губу и сделала выпад. Это поможет мне, как и моим брату и сестре. Я выбирала, и я выбрала Келлана.

— Шевелись!

Медленно, мучительно медленно она начала помогать нам. Она начала вращаться, почти вяло, но, чем больше она вращалась, тем больше начинала набирать скорость. Это был ровный темп, как начало урагана. Она продолжала двигаться... быстрее, быстрее, все больше и больше. Сила начала разворачиваться, теперь как ураган полной силы, но я сдерживала ее.

— Шай, — я услышала беспокойство Келлана, — что ты делаешь?

— Помогаю.

Больше я ничего не могла сказать. Я использовала всю свою силу, чтобы держать ее под контролем. Это было уже слишком.

Я открыла глаза. Смерч поднимался во мне, но мне нужно было увидеть, помогает ли Джуз. Она помогала. Ее рука лежала на плече Келлана, глаза были закрыты, голова опущена. Я чувствовала, как ее сила проскользнула мимо меня, сливаясь с силами Аумы и Дэмиена. Веспар по-прежнему не помогал, но наблюдал. Его лоб наморщился от страха.

Отлично. К черту его. Я была почти готова.

— Шай, — сказал Келлан, — не знаю, хорошая ли это идея.

— Заткнись. — Мои руки поднялись в стороны. Я готовилась. — Просто будь готов. Это будет быстро.

— Что ты де...

Вспышка света вырвалась из меня. Это было похоже на ядерную бомбу. Она поразила моего отца, как летящая пуля, отбросив его назад и отрезав от нас. Остальная часть моей силы выстрелила, разрушая барьер, и он взорвался против других посланников. Их волной отбросило на много миль от нас. Я почувствовала, как каждый из них рухнул на землю, и все, кроме одного, потеряли сознание.

Я образовала защитные карманы, прикрывая Келлана, Ауму, Дэмиена, Джуз и даже Веспара. Все остальные были уничтожены.

Моя сила потянулась, продвигаясь дальше, чем я хотела, и внезапно она вернулась ко мне. Это было как еще одна бомба, которая взорвалась, но уже во мне. Боль пронзила меня, у меня перехватило дыхание, кровь заполнила мой рот, и моя голова откинулась назад, как будто ее дернули сзади. Я услышала треск, а потом... ничего.

Мир почернел.

ГЛАВА 22

Я проснулась в тепле и безопасности, с обнимающими меня за талию руками. Была ночь, и Келлан спал со мной. Его глаза были закрыты, а лицо повернуто ко мне, пока он держал меня. От этого вида я растаяла. Он выглядел прекрасно. В нем не было и следа демона, и он выглядел скорее как ангел. Его мужественный подбородок, идеальные губы, ресницы, о которых мечтала бы любая девушка, и его скулы — я ничего не могла с собой поделать. Моя рука поднялась, и я положила свои пальцы на них, проводя ими вниз, чтобы коснуться остальной части его лица. Если он проснется, то испугается, но мне было все равно. Я почти хотела этого.

Я хотела перестать думать и беспокоиться о том, что произойдет. Я просто хотела жить, и чтобы Келлан был в моей постели со мной. Я хотела просто быть с ним. Когда мои пальцы двинулись к его губам, он поймал меня. Его рука двигалась как молния. Он схватил меня за запястье, но не причиняя боли. Это было мягкая, но твердая хватка. А затем его веки открылись.

— Ты поймал меня.

Его глаза потемнели, и он тихо произнес, посылая дрожь по моей спине:

— Так и есть.

Это была хорошая дрожь, такая, что мне захотелось забыть обо всех доводах и логике и перекатиться под него. Даже думая об этом, мои ноги раздвинулись, и я облизнула губы. Мое тело начало нагреваться.

Келлан заметил изменения, и его рука, лежащая на моей ноге, двинулась выше. Он надавливал, подталкивая меня вперед, поворачиваясь так, чтобы мы лежали лицом к лицу. Мы оба лежали на боку и были близко, слишком близко, и я не могла остановить это. Я не хотела останавливаться. Его рука скользнула по моему боку, по ноге, и он слегка надавил. Моя нога охотно последовала за его движением, скользнув между его ног. Мои бедра двигались, приближаясь к нему. Наши талии почти соприкасались, и его рука, все еще лежащая на моей руке, не двигалась. Он обжигал меня своей хваткой, постоянно оставляя шрамы.

Он ждал, переводя взгляд с меня на мои губы, и задерживался там. Послышался тихий стон. Услышав это, я почувствовала, как жар приливает к лицу, и поняла, что краснею.

— Ты не против этого?

— Того, что ты спишь со мной?

Боже, да.

— Нет. — Он покачал головой, и в его голосе прозвучала ласка. — Этого.

Его рука скользнула по моему бедру, медленно поднимаясь выше к простыне. На мне была пижама, — кто-то переодел меня, — но я чувствовала себя голой. Я чувствовала только нас, голых, и простынь. Этот тонкий материал был единственным барьером между нами. Мое дыхание участилось, а сердце учащенно забилось. Я была уверена, что Келлан знал, какой эффект оказывает на меня. Он знал обо мне все.

— Ты права, — пробормотал он. Его рука оторвалась от простыни и обвилась вокруг моего лица. Его большой палец нежно коснулся моей щеки. — Я знаю многое, но не все. Хотел бы я знать все. Все было бы... проще.

— Чего ты не знаешь?

— То, что ты держишь внутри. — Он прижал руку туда, где билось мое сердце. — Я не знаю, что у тебя там.

— Сердце? — усмехнулась я.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Он спрашивал, что я к нему чувствую. Я кивнула, прикусывая губы.

— Келлан, — пробормотала я, не зная, что сказать. Поэтому я просто спросила: — Что произошло?

— Ты имеешь в виду ранее? — Я снова кивнула. — Ты защищала нас.

— Нет, — ответила я. — Ты защищал нас.

— Я защищал тебя, Шай. — Его рука поднялась к уголку моего рта, касаясь моих губ в мягком прикосновении. — А ты защищала всех.

— Келлан, не веди себя так. Как будто тебе все равно.

— Мне не все равно на тебя.

— Это неправда. Ты заботишься о Веспаре и Джузеппе. — Мне не хотелось этого говорить, но ... — Ты заботился о Лии.

— Возможно.

Он лгал, но я поняла, что он лгал не мне. Он лгал самому себе.

— Ты любишь так сильно и ненавидишь так холодно.

— Шай. — Он вздохнул и перевернулся на спину. Простыня сползла ниже пояса. На нем были спортивные шорты, но я видела его грудь, все впадины и выпуклости мышц, когда он лежал, делая медленные вдохи. — Я демон. Я более чем наполовину демон, а это значит, что я могу любить только одного человека. — Он наблюдал за мной со своей подушки. — Тебя. Только тебя.

— Тогда почему ты спас Веспара и Джузеппу?

— Потому что они слишком много знали о тебе. Я не хотел, чтобы они попали в руки твоего отца.

— Это была единственная причина?

Я вспомнила, как он дрался с Диланом в том доме, кричал на меня, чтобы я спасла Веспара. Ему было не все равно. Я знала это. Я тоже легла на спину, отражая его позу, и повернула голову на подушке, чтобы посмотреть на него.

— Ты не обычный демон, Келлан, и я знаю, что часть тебя волнуется о других.

— Ты лжешь себе.

Он верил в это. В нем не было неуверенности. Я чувствовала это так же реально, как если бы чувствовала свои собственные эмоции. Я чувствовала его. Это должно было встревожить меня или моего посланника, но не встревожило. Почему-то это казалось правильным — чувствовать его целиком. Я начала было спрашивать, открыла рот, и он ответил прежде, чем я успела вымолвить хоть слово.

— Да. Я чувствую, как ты чувствуешь меня.

— Так ты знаешь, что я знаю, что ты лжешь?

— Я не лгу.

— Лжешь. Себе.

— Я не делаю этого. Ты ищешь во мне доброту. — Его глаза были мрачными, но вспышка гнева загорелась в них, как просто мерцание на заднем плане. — Единственное хорошее во мне — это ты. Если ты умрешь, мне не будет спасения. Я стану настоящим демоном.

Я нахмурилась.

— О чем ты говоришь?

— Я же сказал, что не похож на обычных демонов. Я не такой. Единственная искра человечности во мне от тебя, потому что я люблю тебя. Единственная разница в том, что ты станешь полноценным посланником, а я стану полноценным демоном. Ты пойдешь наверх, а я вниз.

— Как рай и ад?

— Может быть, — тихо сказал он, глядя на мои губы. — Возможно, я останусь на Земле и буду работать на отца. А ты, вероятно... я не знаю, что с тобой будет, но ты будешь моим врагом. Это все, что я знаю.

— Значит, если человеческая сторона меня умрет, тогда…

— Тогда все кончено. Это конец для нас.

Его рука нашла мою. Мое сердце пропустило удар от его слов. Я наблюдала, как он поднял наши руки в воздух, переплетая пальцы. Мы были вместе. Мы держались друг за друга, но я чувствовала тяжесть от того, что он сказал. Он не лгал. Он не лгал даже самому себе. Я чувствовала исходящую от него правду, и мое горло сдавило. Глубокая печаль давила на меня, проникая все глубже.

— Я люблю тебя, Келлан.

Это было тихое завещание от меня, прекрасно слышимое в этой тихой комнате.

— Я тоже люблю тебя, Шай.

Он обнимал меня всю ночь, ожидая, когда проснутся остальные. Я знала две вещи. Во-первых, я любила Келлана всем своим существом, а во-вторых, с нами ничего не случится.

Ничего.

ГЛАВА 23

Мы прятались. Той ночью мы ехали в течение нескольких часов, и, в конце концов, нашли дом, расположенный где-то глубоко в лесу. Он был чистым, со свежим бельем, сложенным в стопки на кухонном столе. Все в доме было современным и шикарным. За стеклянными дверями, прямо у кухни, был выход в патио с видом на большое озеро. Деревья обернулись вокруг обеих сторон внутреннего дворика, придавая ощущение древесного домика.

— Я хочу спросить, был ли здесь хозяин до того, как мы приехали, или нет?

Веспар и Джузеппа сидели на табуретах у стойки бара. Они обменялись взглядами, улыбаясь друг другу.

— Неважно, — передумала я. — Я не хочу знать.

— Он не умер, — возразил Веспар. — Если это поможет.

— Только потому, что Дэмиен этого не допустил бы. — Джуз усмехнулась посланнику, когда тот вошел в кухню следом за мной. — Говоря о дьяволе.

Дэмиен схватил яблоко и остановился, бросив на нее взгляд.

— Не начинай, дитя мое. Я могу выпотрошить тебя одной силой мысли.

— Нет, не можешь.

Она подняла подбородок, бросая ему вызов.

— Думаешь, я не смогу?

Он шагнул к ней, но оказался рядом со мной. Я почувствовала, как от него исходит гнев. Все его тело напряглось, и он был готов к бою.

— Джуз, — сказала я, качая головой. — Может быть, этот бой пройдет не сегодня?

Она фыркнула, закатив глаза.

— Я имела в виду, когда говорила, что он действительно не сможет не потому, что не сможет. Келлан произнес заклинание. Никаких действий посланника в отношении демона в этом доме. — Ее нос сморщился, а верхняя губа приподнялась в усмешке. — Я не думаю, что он хотел встать сегодня утром и обнаружить, что половина его подкрепления уничтожена другой половиной.

— Да. — Дэмиен хмыкнул. — И это были бы вы, ребята.

— Давай выйдем наружу, где не обойдется без травм, приятель. — Джуз покачала своими длинными и загорелыми ногами, сидя на табуретке. Она была едва одета: белый топ облегал ее грудь и располагался на несколько дюймов выше талии. Она демонстрировала мышцы живота и то, насколько подтянуто было ее тело. Засунув руки в карманы белых шорт, доходивших ей до бедер, она приняла одновременно соблазнительную и дерзкую позу. Она могла бы быть на обложке журнала о яхтах. Она оглядела его с ног до головы, заметив, как крепко он сжимает яблоко. — Представляешь, что эта штука — моя шея?

И тут яблоко взорвалось, но холодная улыбка подсказала мне, что это неслучайно. Дэмиен ответил:

— Откуда узнала?

Джуз застыла, но лишь на мгновение. В ее взгляде мелькнуло предостережение, и она взглянула на Веспара, заметив, что он скучает.

— Что? Мысль о том, что я сражаюсь с посланником, усыпляет тебя?

— Отвали, сестричка. Ты ни хрена не сделаешь, и ты это знаешь.

— Вот как? — В ее глазах снова вспыхнул гнев. Желание борьбы вернулось с двойной силой. — Ты так думаешь?

— Да, потому что он вытрет тобой пол. Если каким-то чудом он этого не сделает, Келлан сразу же это исправит. У этого парня есть стержень. Келлан умен. Он знает, что он нам нужен.

Веспар медленно поднялся на ноги, пока говорил. Он был одет не так хорошо, как Джуз, но выглядел не менее опасным. Он натянул рваную черную рубашку поверх джинсов. Стоя ранее рядом с сестрой, они наносили удары одновременно. Оба светловолосых. Оба великолепны и оба смертельно опасны, но Дэмиен не казался обеспокоенным. Он обошел вокруг островка, разглядывая их. Все трое были прикованы взглядами друг к другу. Дэмиен протиснулся между ними, но не выглядел испуганным.

— Так ты думаешь, я вытру пол твоей сестрой?

— Да, — в голосе звучало предупреждение. Веспар расправил плечи и поднял подбородок чуть выше, чем у Джуз. Было очевидно, кто из них альфа. — Но нас двое, а ты один. У тебя нет ни единого шанса, посланник.

Последнее слово было произнесено с таким презрением, что моя собственная посланница зашевелилась внутри. Ей это совсем не понравилось, и мой взгляд похолодел.

— Осторожнее, брат, — я использовала то же презрение, что и он. — Ты забываешь, что он не единственный посланник.

Я только что объявила войну или, по крайней мере, угрожала ею, но Келлан ворвался в комнату. Я чувствовала, как он приближается, словно темное облако, медленно заполняющее комнату. Его присутствие ощущалось задолго до того, как он появился на лестнице, откуда я пришла несколько минут назад. Не сбавляя шага, он прошел мимо Джуз и Веспара, положил руку им на плечи и силой усадил обратно. Потом он обошел вокруг кухонного островка и потянул меня за собой, оттаскивая от Дэмиена, прежде чем отпустить, и подошел к дверям патио. Он задернул шторы и приказал:

— Посланник, закрой остальные окна.

Это было оскорбление и приказ в одном флаконе.

Дэмиен, казалось, готов был запротестовать, но опустил плечи и пошел выполнять приказ Келлана. Одно за другим все окна были закрыты, и все шторы задернуты. Я не знала причины, но подождала, пока Дэмиен закончит. Келлан прислонился к стойке рядом со мной. Его рука коснулась моей, и я поняла, что контакт был намеренным.

Дэмиен тоже увидел это и стиснул зубы, прежде чем остановиться в другом конце кухни.

— Аума? — спросила я.

— Я здесь. — Она вплыла в дом из коридора первого этажа. За ее спиной развевалось длинное белое платье, а в глазах плясали огоньки. Она улыбнулась мне, и ее лицо почти засветилось. — Ты выглядишь такой отдохнувшей, Шай. Это замечательно. Хороший ночной сон, должно быть, сделал свое дело, хммм.

Она искоса взглянула на Келлана, и уголки ее рта приподнялись, как будто она пыталась сдержать улыбку.

— Мэтт. — Я решила не обращать внимания на намеки тети. — Мы взяли его с собой. Где он?

— Привязан в сарае снаружи.

Джузеппа добавила к заявлению Веспара:

— Вместе с владельцем этого места.

— Кто это так решил?

— Я, — ответил Келлан, пристально глядя на меня, и я почти не осмеливалась сказать что-нибудь против. Я нахмурилась.

— Окей.

— Ты и это место заколдовал? — спросил Веспар Келлана.

Он кивнул.

— Пока они не смогут нас найти. У нас есть несколько дней, чтобы придумать план, прежде чем отец Шай снова найдет нас.

— Кстати, о моем отце, — я рассказала им о встрече с ним.

— А? — это все, что сказала Джуз.

Веспар казался смущенным. Дэмиен молчал, его лицо было непроницаемым и замкнутым. Келлан тоже ничего не произнес вслух. Он сказал мне мысленно:

— Он сказал, что у тебя недостаточно силы?

Тыльные стороны наших пальцев касались друг на друга. Я слегка подвинула свою, чтобы коснуться его.

— Он был разочарован. Я не знаю, почему он боролся за меня. До этого он чувствовал, что собирается отправить меня обратно к тебе. Он хотел, чтобы мы сблизились.

Я умолчала о той части, где Дэмиен высказал мне то же самое. Обстановка была достаточно напряженной. Келлан мог использовать это как предлог, чтобы убить Дэмиена, и по какой-то причине я не хотела, чтобы он это делал. Я украдкой взглянула через кухню на посланника. Его брови были сдвинуты, и он был погружен в свои мысли.

Нервозное чувство просочилось сквозь меня, но я не была уверена, откуда оно взялось. У меня не было причин не доверять Дэмиену. Если кто и должен был, так это Веспар. Он действительно планировал убить меня, но по какой-то причине то же самое чувство не возникало у меня по отношению к моему псевдобрату-полудемону. Я знала, где они находятся, он и Джуз. Оба слишком боялись Келлана, чтобы пойти против него. Можно было бы подумать, что они будут лояльны, потому что мы спасли их обоих, но я фыркнула от этой мысли. Я не собиралась задерживать дыхание из-за такого отношения с их стороны.

— Что смешного? — спросила Джуз.

— Что?

Она сказала мне:

— Ты просто смеялась над чем-то. — Она с подозрением посмотрела на Келлана. — Вы двое занимаетесь мысленными штучками?

— Что за мысленные штучки? — спросил Дэмиен.

— Они могут слышать мысли друг друга. — Она сверкнула глазами. — Это раздражает.

— А ты не можешь? — Дэмиен удивил ее.

— Что?

— Ты не слышишь мыслей брата? Вы двое связаны кровью. Вы должны слышать мысли друг друга.

Джуз и Веспар переглянулись и заерзали на своих местах. Затем Джуз взорвалась, указывая на нас.

— Она и Келлан не связаны кровью. Какого черта?

Я почувствовала, что все внимание переключилось на нас, и выпрямилась, прислонившись к стойке. Я не хотела внимания, по крайней мере, этого внимания. Все знали, что мы близки, но чем меньше они будут копаться, тем комфортнее мне будет.

Келлан ответил:

— Теперь у вас даже больше причин, чтобы знать свое место. — Он встал и сердито посмотрел на Джуз, используя свое тело, чтобы запугать ее. — Мы оба мощные, сильнее, чем вы.

И это сработало. Джуз снова села, ее плечи опустились, и она казалась почти покорной.

— Я не бросала тебе вызов. Мне просто интересно, как вы можете делать это. Вот и все.

Веспар стиснул зубы, искоса взглянув на сестру. Дэмиен молчал, наблюдая за происходящим. Его взгляд затуманился, и он откашлялся, привлекая всеобщее внимание.

— У тебя есть план?

Келлан посмотрел на меня через плечо.

— Нет, — ответил он, — и у нас есть три дня, максимум четыре, чтобы все выяснить. Полагаю, у тебя есть что-нибудь на уме.

Дэмиен прищурился, но больше ничего не сказал. Аума улыбнулась.

— Ну, я думаю, если мы все соберемся с мыслями, то сможем что-нибудь придумать. Три с половиной посланника, три полудемона и два плененных человека в сарае. Это лучший рецепт успеха, о котором я когда-либо слышала.

Она хлопнула в ладоши, искреннее восхищение исходило от нее. Чего не скажешь об остальных.

ГЛАВА 24

— Все хотят, чтобы мы сблизились.

Я напряглась, но обернулась. Чуть ранее я ушла прогуляться. Мы скрывались уже второй день, и в доме все были напряжены. Я знала, что Келлан не хотел, чтобы кто-то уходил, но уже сходила с ума. Последние две ночи Келлан проводил со мной в нашей комнате. Это была не моя комната. И не его. Она была нашей, и каждую ночь я лежала в его объятиях. Мы целовались, но дальше не заходили. Боль за него брала верх. Даже посланник во мне был готов воспламениться.

Теперь я его не видела. Лесную тропинку, по которой я шла, закрывал лунный свет, но я почувствовала Келлана прежде, чем услышала его. Я знала, что он последует за мной, и часть меня ждала его.

— Почему так долго? — спросила я.

Он подошел ближе, делая шаг ко мне, чтобы я могла разглядеть его силуэт. Я увидела лишь белки его глаз.

— Ты про сближение?

— Нет. Ты следил за мной с тех пор, как я ушла.

— Ох. — Его плечи расслабились и немного выпрямились. — Я хотел подождать, пока мы отойдем подальше от дома.

— Зачем?

— Среди нас предатель.

Меня охватила тревога, и волосы на затылке встали дыбом.

— Кто?

— А на кого бы ты подумала?

Я нахмурилась.

— Дэмиен?

— Возможно.

— Ты не считаешь, что это он?

— Я еще не знаю.

— Кто же еще это может быть? Веспар и Джуз засранцы, но ты же не думаешь, что они предадут нас? — Я рассмеялась. — И это не может быть Аума. Она... она единственная хорошая среди всех. И это не Мэтт. Он наш пленник. Больше никого.

— Дэмиен знал, где мы находились в доме, когда пришли демоны.

Я кивнула.

— Значит, это должен быть он. — У меня в животе образовался узел. — Он тоже хотел, чтобы мы сблизились, но говорил так, будто мы должны это сделать, чтобы справиться с моим отцом. Но что, если?..

Келлан наблюдал за мной. Он знал, о чем я думаю, и когда слова не смогли сформироваться, он двинулся так, что оказался прямо передо мной. Я чувствовала его тепло, и он притянул меня к себе, сжимая в объятиях. Он положил подбородок мне на макушку и пробормотал:

— Все будет в порядке! Я позабочусь об этом.

Я услышала мрачное обещание в его голосе и закрыла глаза. Чувственное покалывание пронзило меня, согревая, и я прижалась лбом к его груди, как раз там, где было его сердце. Я чувствовала и слышала, как оно бьется. Моя рука упала на его живот, прижимаясь к нему, и, чем дольше я оставалась в этом положении, тем быстрее учащалось его сердцебиение. Он тоже реагировал на меня. Я вздохнула, думая:

— Все хотят, чтобы мы сблизились. Включая меня.

Его рука сжала мое бедро.

— Этого же хочет твой отец.

— А это значит, что мы не должны, верно?

Я облизала губы, потому что не этого хотела. Абсолютно.

— Я слышу все твои мысли, Шай. Даже те, которые, как ты думаешь, я не слышу.

— Я знаю.

Мне было все равно. Я перестала заботиться о многих вещах. И я двинулась, сокращая расстояние между нашими телами. Наши тела были прижаты друг к другу, и только одежда служила барьером. Я хотела, чтобы его рубашка исчезла. Реагируя на мои мысли, моя рука скользнула под его рубашку, поднимая ее, пока я исследовала его грудь. Я терялась в его чувствах.

— Шай, — прошептал он, его голос был почти стоном рядом с моим ухом.

Я не ответила. Я задрала его рубашку, прижимаясь губами к его обнаженной коже. Я опьянела от этого прикосновения, от заботы, от того, что он не сдерживался. Я больше не сдерживалась. Я хотела его. Думаю, всегда хотела его.

Он схватил меня за шею.

— Шай!

— Заткнись, — прорычала я, поднимая лицо.

Мои губы ждали его, и я открыла глаза. Он смотрел на меня, разрываясь на части. Я увидела искушение в его глазах и почувствовала себя храбрее, чем когда-либо прежде. Моя рука упала на его джинсы. Мои пальцы скользнули внутрь, касаясь его кожи, а мой большой палец коснулся первой пуговицы его брюк.

Животное рычание вырвалось из него, и он схватил меня в свои объятия, затем толкнул к ближайшему дереву, но я не почувствовала ни твердости коры, ни грубое дерево. Все, что я чувствовала, был Келлан и его рот на моем. Его руки были на моих бедрах, удерживая меня, в то время как мои ноги обвились вокруг его талии. Я расстегнула его брюки и просунула руку внутрь. Я была зависима от него. Это было единственным объяснением моего поведения. Мне было все равно. Я просто нуждалась в нем. Его руки оказались между моих ног, и он скользнул пальцем внутрь.

Я замерла, наслаждаясь этим ощущением, а затем он начал двигаться. Внутрь и обратно. Он вошел глубоко, затем снова вышел только для того, чтобы снова войти. Это было естественно. Так и должно было быть, но я хотела его, всего его внутри себя.

— Келлан, — выдохнула я ему в рот.

Желание и наслаждение пульсировали во мне. Я чувствовала, как его тьма покрывает нас, и даже хотела большего. Он защищал меня, убивал ради меня. Он сделает все для меня. Посланник во мне затих. Келлан оторвался от моих губ, и прошептал возле моего уха:

— Она ушла. Она отдает нам этот момент.

Внутрь. Обратно. Я нуждалась в большем.

— Келлан, — начала я хныкать.

Волна за волной обрушивались на меня, приближая к кульминации, но я не была готова. До сих пор. Я ничего не могла поделать. Келлан крепко удерживал меня на месте, так, что я не могла пошевелить бедрами в ответ. Я могла только находиться там и наслаждаться тем, что он делал с моим телом.

— Шай, — снова прорычал он, позволяя мне опуститься на землю. Он подхватил меня, осторожно уложил, а потом наклонился.

Ночной холод должен был накрыть меня, но этого не произошло. Темнота Келлана согревала нас обоих, и он соткал заклинание над нами, а затем я почувствовала, как его губы заменили пальцы. Моя спина выгнулась, и я издала гортанный крик. Я схватила его за голову, но он убрал мои руки и прижал их к земле. Его язык начал двигаться, лизать, проскальзывать внутрь. Я снова была беспомощна. Все, что я могла сделать, это лежать, тяжело дыша и пытаясь не закричать, когда он подводил меня к краю.

— Келлан, — умоляла я, — пожалуйста. Я больше не выдержу.

Он был неумолим. Я хотела его, а не его рот, не его пальцы. Я хотела его и хотела прикоснуться к нему в ответ. Теперь я была наглой и тоже хотела доставить ему удовольствие.

После того, как я кончила в третий раз, мое тело было истощено и сыто. Я задыхалась, а Келлан лежал на мне, ухмыляясь.

Я запустила пальцы в его волосы.

— Что ты только что сделал со мной?

Его глаза потемнели. Ухмылка исчезла, и он наклонился ко мне с нежным поцелуем. Затем он прошептал:

— Я сделал тебя моей.

Восхитительная дрожь.

Мурашки пробежали по моей коже, но все, что я могла сделать, это покачать головой, прижавшись губами к его губам. Я прошептала:

— Боже, ты мой.

— Не Боже. Только я.

Затем он снова взял контроль над поцелуем и начал свою чувственную атаку снова и снова.

***

Взявшись за руки, мы шли назад, когда Келлан вдруг остановился.

— Келлан?

— Мы не одни.

Я пыталась понять, почувствовать, кто там, и он был прав. Кто-то ждал нас всего в нескольких ярдах от дорожки, ведущей к лужайкам дома.

— Это Дэмиен.

Я крепче сжала его руку, но Келлан высвободился и шагнул вперед.

— Ты ждешь кого-то еще, посланник?

Дэмиен вздохнул.

— Да ладно тебе. Это будто я хочу чувствовать то, чем вы занимались. Я жду тебя, и ты это знаешь.

— Зачем?

— Есть вещи, о которых ты понятия не имеешь. Я чувствую, что пришло время, если ты понимаешь.

Я ждала, что Келлан скажет что-нибудь еще, но он молчал. Его голова повернулась, как будто он смотрел на что-то за лесом, потом сделал шаг вперед. Он что-то увидел.

— Келлан? В чем дело?

Он не ответил. У меня внутри все перевернулось.

Дэмиен ввел меня в курс дела.

— Он видит то, что я пришел сказать вам, ребята. Когда ты ушел, предатель воспользовался твоим исчезновением.

— Что она делает?

Голос Келлана был напряженным и сдержанным.

— Ты тоже ее видишь?

Я посмотрела, но ничего не увидела. Только чернота ночи и белая аура Дэмиена. Это был посланник, исходящий изнутри него.

— Эй, парни. — Я хотела знать. — Что происходит?

Дверь дома открылась, и из нее хлынул свет. Мы могли увидеть все с того места, где стояли. Мы были достаточно близко к дому, когда кто-то крикнул:

— Быстрее! Они возвращаются.

Келлан исчез. Только что я чувствовала его рядом с собой, а в следующую секунду его уже нет.

— Келлан!

— Шай. Пошли.

Дэмиен махнул мне рукой. Я побежала, и он побежал со мной. Мы вышли на лужайку как раз в тот момент, когда Веспар бежал к сараю. Появился Келлан и схватил его за горло. Он поднял его, притянул к себе и что-то сказал. Я попыталась расслышать, но Келлан меня не слушал.

— Прекрати, Келлан.

— Держись подальше, для твоего же блага.

Я чувствовала его убийственные намерения. Он убьет Веспара, а потом пожалеет об этом. Я попыталась бежать быстрее. Дэмиен был рядом со мной. Почему мы не могли просто перенестись туда, было выше моего понимания, но я стиснула зубы и продолжила бежать. Мы добрались туда как раз вовремя, чтобы услышать писк Веспара:

— Уже слишком поздно, Келлан. Она уже позвонила им.

Глубокий рев вырвался из горла Келлана, и его рука сомкнулась на горле Веспара. Мы услышали щелчок, и тело Веспара обмякло. Он сломал его шею. Келлан позволил телу упасть на землю, и на мгновение на лужайке воцарилась полная тишина. Я почувствовала, как Аума подошла к открытой двери. Она не понимала, что происходит, но никто не сказал ни слова, и в этот небольшой перерыв мы услышали стоны из сарая.

— Нет.

Дэмиен попытался броситься к сараю, но Келлан вытянул руку. Он не тронул Дэмиена, но посланника отбросило назад. Сразу после этого из руки Келлана вырвался разряд статического электричества, и, когда Дэмиен попытался вернуться к нам, он не смог. Он столкнулся с невидимым силовым полем. Я спросила, начиная дрожать:

— Что это?

— Это барьер.

Келлан повернулся к сараю и на мгновение бросил на него взгляд.

— Келлан, что происходит?

— Это удержит их снаружи, а нас внутри.

Нас. Он имел в виду его и меня... Я предположила, что «их» — это Дэмиен и Аума. Он не мог иметь в виду посланников, потому что я тоже была посланницей. Я была даже чуть больше этого, но не озвучивала эти вопросы. Что бы ни происходило за дверью сарая — это звучало как секс, но у меня было чувство, что это было нечто большее. Келлану было бы все равно, даже если бы это был всего лишь секс, и он шагнул вперед. Я последовала за ним, и, когда он открыл дверь, я ожидала, что пленники вздрогнут при виде нас.

Они этого не сделали. Они продолжали, как будто не слышали нас.

— Я заблокировал их прежде, чем поймал Веспара, — сказал мне Келлан.

Я поняла почему, когда Джузеппа выгнула спину, позволяя голове упасть назад. Она сидела верхом на Мэтте, который целовал ее грудь. Она подняла руки, обхватила его голову и провела пальцами по волосам.

— Еще, Мэтт. Пожалуйста, еще, — напевала она, подгоняя его, пока ее бедра двигались все быстрее. Она объезжала его.

Он схватил ее за спину, толкая бедрами вверх, и зарычал, поймав зубами один из ее сосков.

Ее рот открылся, и она продолжала стонать, но затем ее рука поднялась от его головы. Она продолжала двигаться в воздухе, когда потянулась назад. Затем лунный свет отразился от чего-то металлического, и когда ее рука поднялась, то я увидела, что она держала отвратительного вида кинжал.

Я двинулась вперед, но Келлан остановил меня.

— Что ты делаешь? Она собирается убить его.

Он не ответил, просто удерживал меня на месте.

— Келлан!

Его челюсть напряглась. Его рука крепко лежала на моем животе, и, когда Мэтт и Джузеппа кончили с громкими стонами, ее рука взметнулась в воздух. Она перерезала ему горло. Мэтт рванулся вперед, издавая пустые вздохи, когда кровь хлынула из его горла. Его рука потянулась к горлу, и он посмотрел на нее. Шок и отвращение смешались вместе. Не обращая на него внимания, она холодно оттолкнула его тело и встала. Она была обнажена, кровь покрывала ее, и она вытерла руку о грудь, а затем начертила символ на стене. Закончив, она встала лицом к символу, глубоко вздохнула и приложила к нему ладонь.

В воздухе раздался взрыв, отбросивший ее назад. Жар и огонь вспыхнули в воздухе. Меня бы тоже отбросило назад, но Келлан удержал меня на месте и двинулся так, что одно его плечо наполовину заслонило меня. Часть огня задела мою щеку. Я почувствовал жжение, но это было не больно. Больше похоже на теплое щекотание. Я нахмурилась, но что-то приближалось. Джузеппа открыла дыру в воздухе, и кто-то или что-то шло с другой стороны.

И Келлан ждал этого.

— Что за?.. — Джузеппа с трудом поднялась на ноги. Сарай взорвался, и пепел, дерево и сажа покрывали ее тело, смешиваясь с кровью. Она покачала головой, глядя на нас. — Ч-что ты здесь делаешь? Шай? — Она сглотнула и резко обернулась. — Подождите. Где Веспар? — в ее голосе послышалась паника. — Веспар. Где он? Где?

— Заткнись.

Келлан заставил ее замолчать, а потом мы почувствовали присутствие того, кто пришел.

Я почувствовала его темноту прежде, чем он что-то сказал. Это были зло и сила, и я задрожала. Я бы упала или убежала, если бы Келлан не прикасался ко мне. Он не удерживал меня на месте, но давал силы стоять там и терпеть то, что должно было произойти. Это было чистое зло. Я начала царапать его руку. Мне не хотелось быть там.

— Шай, — тихо сказал он. Его рука покинула мой живот и поймала мою руку.

Наши пальцы переплелись, и я начала цепляться за него, как за спасательный круг. Вокруг начал подниматься черный дым. Он покрывал землю, заполняя все вокруг наших ног и медленно поднимаясь, чтобы покрыть наши колени, ноги, талии. Он поднялся к моему лицу, и я начала задыхаться. Я не могла дышать.

Келлан увидел, что происходит, и произнес:

— Эш.

Дым превратился в огонь. И снова мы были невредимы, а потом дым исчез. Джузеппа кашлянула и упала позади нас. Она схватилась за живот.

— Что ты сделал?

Но это не имело значения. Я чувствовала его присутствие. Он был там, с другой стороны. Я не могла ни говорить, ни двигаться. Я могла только держаться за Келлана, но чувствовала и его страх.

Черные щупальца начали пробиваться сквозь дыру, как черные змеи, но все они были соединены вместе. Их покрывал тонкий блеск кожи. Они скользили вокруг, ощупывая землю, оставшуюся стену сарая, пока не коснулись наших ног. Вместо тепла я почувствовал холод. Лед пронзил меня насквозь, и я начала яростно трястись.

Келлан проглотил проклятие, но внезапно змеи-щупальца исчезли. Они минули нас, оставив идеальный круг в земле вокруг наших ног. Они подползли к Джузеппе, и раздался пронзительный крик. Но он исходил не от Джуз. Это были змеи-щупальца. Они тут же бросились на Джузеппу.

Я не хотела смотреть, но не могла не делать этого.

Она была моей сестрой, потом сводной сестрой, а теперь она стала пустым сосудом кого-то, кого я должна была любить, как семью. Я больше не испытывала ничего подобного после того, как увидела, как она убила Мэтта, и узнала, что именно она вызвала этого демона. Змеи-щупальца извивались по ее телу. Она не произнесла ни слова. Они роились в ее горле, и, когда это произошло, я больше не смогла смотреть и прижалась головой к руке Келлана.

Затем я услышала шипение:

— Сын. Вы здесь, чтобы поприветствовать меня?

Келлан не сказал ни слова. Его рука мертвой хваткой вцепилась в мою. Все его тело было как камень. Он напрягся, и я поняла, что должно произойти что-то еще.

— Нет.

Еще одно шипение.

— Ты здесь не для того, чтобы приветствовать меня. Ты здесь, чтобы убить меня... ради нее? Ты предаешь меня из-за этого монстра?

И снова Келлан не издал ни звука. Я подняла глаза и увидела муку на его лице. Его отец был у него в голове, и лицо Келлана обескровилось. Нет. Его отец нападал на разум Келлана так же, как змеи-щупальца все еще нападали на Джузеппу. Им нравилось то, что они делали с ней. Интересно, отец Келлана делает с ним то же самое? Любит те пытки, которые он причиняет своему сыну?

Я повернулась к его отцу и сказала первое, что пришло в голову:

— Остановись.

ГЛАВА 25

— Это ты.

Пока он говорил, ледяной холод все глубже проникал в меня. Я вскрикнула от боли, почти согнувшись пополам. Это был он, он был во мне, как в собственном сыне.

— Ты то, что мой сын любит больше всего на свете, поэтому он отказывается вернуться ко мне.

Остальная его часть шагнула в дыру. Он не был телесным. Змеи-щупальца были его частью, как и лед, которым он воздействовал на нас. Дым тоже был его частью. Все в отце Келлана приносило страдания и боль. Он процветал за счет нас, и я видела, что он становился сильнее из-за этого.

Я закрыла глаза. Мне нужно было как-то заглушить боль. Тогда я смогу встать на ноги.

— Ты думаешь драться со мной? — Он рассмеялся. — Ты ничто. Даже великий Шазаам не смог победить меня. Я — тьма. Я — зло. А ты маленькая тень под скалой в моем мире.

Лед прорвался внутри меня сквозь новые слои, прокладывая туннель до самого ядра. Он шел за моей душой. Это было его конечным пунктом назначения.

— Нет.

Я скорее почувствовала, чем услышала протест Келлана. Он знал, что его отец делает со мной, и он восставал против этого.

— Что ты сказал?

— Я сказал нет. Отпусти ее.

Лед был вырван из меня. Я закричала, падая на пол, и почувствовала, как меня оттаскивают. Возник эффект вакуума, который дернул меня назад. Келлан выставил ногу, поддерживая контакт со мной, и как только он это сделал, мир вернулся на круги своя. Он снова вернул меня. Без прикосновения Келлана меня бы отбросило назад, я оглянулась через плечо. Дэмиен и Аума были по другую сторону барьера. У обоих были широко раскрытые глаза и бледные черты лица. Руки Дэмиена сжались в кулаки. Он пытался прорваться через барьер, но остановился, увидев, что я оглядываюсь. Аума вцепилась в одеяло, накинутое ей на плечи. Слезы катились по ее лицу, и она не смахивала их. Она просто позволяла им упасть, как будто знала что-то, чего не знали мы. Как будто она знала, что это было наше прощание. Как будто она знала, что я умру.

— НЕТ! — взревел Келлан, услышав мои мысли и почувствовав мою боль.

Он еще немного высвободился из отцовской хватки, достаточно, чтобы наклониться и схватить меня за плечо. Я подняла руку, и он поймал ее. Как только наши ладони оказались рядом, это запечатало нашу связь. Волна силы захлестнула меня и прошла через него, или, может быть, это была его первая волна. Может, он отдал ее мне. В любом случае, я чувствовала себя немного сильнее.

Его отец убрал всех змей-щупалец. Он стоял перед нами в телесной форме, одетый в черный костюм, застегнутый на все пуговицы. Его тело было как у Брэда Питта, и он склонил голову. В его глазах светилось неподдельное любопытство.

— Ну, это было интересно. — Он присмотрелся к нам поближе, принюхиваясь. — Вы двое связаны, но недостаточно. Ты не забрал ее полностью, сынок. Чего ты ждешь? — Он указал на меня. — Она согласна. Даже ее посланник молчит, зная, что это должно произойти.

Мой посланник. Она не сражалась за меня. Я пыталась разбудить ее, использовать ее силу, но ничего. Это было все равно что пинать пустую банку.

— Эх. — Отец Келлана улыбнулся мне. — Ты не привыкла быть единым целым со своим посланником, не так ли? Я усыпил ее. Не хочу, чтобы полу-посланник пыталась убить меня и покончила с собой, прежде чем я покончу с тобой. — Он повернул голову к Келлану. — Почему ты не связался с ней полностью?

Я хотела умереть. Он говорил о сексе. Если бы я не была так напугана, унижение окрасило бы мое лицо в красный цвет.

Глаза Келлана превратились в щелки.

— Ты шутишь? Что мы делаем, не твое дело.

— Это мое дело. Вот почему тебя послали сюда, за ней. Ты должен забрать ее силу. Мне нужна ее сила.

Что? Мне нужно было знать больше, чувствуя, что это важно, но Джузеппа кашлянула позади нас, перекатываясь на четвереньки. Теперь ее тело было черно-синим, покрытое красными пятнами. Были следы, похожие на ожоги от ковра, как будто ее тащили за машиной. Я съежилась, просто глядя на нее.

— Веспар? — она прохрипела, глядя налево, одновременно пытаясь сфокусироваться на Келлане. — Где он?

Отец Келлана обошел вокруг, глядя на Джуз.

— Ах да. Это та приемная сестра, которую я послал тебе.

Она не смотрела на него. Ее голова была низко опущена, а спину сводило судорогой от попыток дышать. Он пнул ее, заставив перевернуться. Спереди она выглядела так же, как и сзади, — черно-синяя с красными пятнами — только кожа была в крови. Она стекала по ее телу, прокладывая путь среди ссадин, отметин и засохшей крови, которые уже были там. Джуз уронила голову на землю. Она не могла пошевелиться. Она только смотрела на него и хрипло сказала:

— Они что-то сделали с моим братом.

— Ах. Твой брат. — Отец Келлана опустился на колени и покачал головой, глядя на нее. — Ты в ужасном состоянии, не так ли? Что сделали мои питомцы?

Питомцы? Я не хотела думать об этом. Я обменялась взглядом с Келланом, который нахмурился и отвел глаза.

— Сын. — Его отец качнулся назад. — Твоя приемная сестра была так добра, что позвала меня. И я должен выполнить часть своего долга. Так где же ее брат?

Келлан по-прежнему молчал.

— Ты убил его? — Джузеппа говорила с такой силой, что выплёвывала слова. Она выпрямилась, все ее тело по-прежнему содрогалось в попытках делать вдохи. — Да?

Келлан бросил на нее мрачный взгляд, но вопрос скорее утомил его, чем разозлил.

— Сын?

Он перевел взгляд на отца.

— Ты что, издеваешься? Конечно, я убил его. Они позвали тебя сюда.

— У них наши мама и папа! — воскликнула Джузеппа. Она попыталась подняться, но упала и осталась сидеть, обхватив руками ноги и сжав кулаки. — Из-за тебя они забрали маму и папу. Тебе не все равно?

Мама и папа... Моя суррогатная мать была человеком, но ее внутренности были выпотрошены из-за любви ее мужа-демона. Я наложила заклинание, потому что больше не хотела видеть их. Тех родителей.

— Их взяли в плен?

— Да, — Джуз фыркнула на меня. — Мы те, кто послал демонов. — Ее ноздри раздулись. — Вы не единственные, у кого есть кое-какие способности. Мы можем произнести чертово заклинание. — Она посмотрела туда, где под грудой дров и сажи теперь лежало тело Мэтта. — Вот как они на нас напали. Я не знала, что говорить, но Дилан знал. Мудак. Мы пролили немного крови, он произнес волшебные слова, а потом я проснулась и была привязана к чертовой кровати. Когда я проснулась, Дилан сказал, что они выполнили оставшуюся часть заклинания, надеясь, что о вас двоих позаботятся и им не придется самим иметь с вами дело. Но они собирались разобраться с Веспаром и со мной. — Она посмотрела на Келлана. — Прости, ладно?! Но они забрали наших родителей. По-видимому, вы были где-то скрыты... — Магический дом. — ...и они хотели, чтобы мы нашли тебя, поэтому мы сделали то, что должны были сделать.

— И это не сработало, да?

— Ты надрал им задницы, — усмехнулась она. — Мы должны были попробовать еще раз, так что да, я сделала то, что должна была сделать.

— Тебе пришлось убить Мэтта? — спросила я.

— Да. Заклинание требовало жертвы. Это должен был быть он или владелец этого места, но Келлан переместил его, так что... — она замолчала, снова пожимая плечами, потом посмотрела на отца Келлана. — Вы сказали, чтобы я доставила вашего сына и Шай. Они здесь. Где мои родители?

— С ними все в порядке. Они у тебя дома, пакуют вещи.

— Что? — Она насторожилась. — Зачем паковать вещи?

— Чтобы уехать. Они больше не могут здесь оставаться. Слишком много людей знают, что они такое, поэтому они снова уходят, с маленькими демонами, чтобы воскресить их снова.

— Что?

Не только Джузеппа была сбита с толку. Я спросила:

— О чем ты говоришь?

Он посмотрел на меня своими темными гипнотическими глазами. Я сглотнула, снова ощутив всю его силу. Я почувствовала, как из меня высасывают душу, когда он начал скользить ко мне.

— Я подарил им еще детей, еще демонов. Я притащил их не для того, чтобы забрать в ад. Я привез их, чтобы дать им работу. Теперь они работают на меня. — Он взглянул на Джузеппу, при этом обращаясь ко мне: — Как и твоя приемная сестра. — Он задержался на теле Веспара. — И твой сводный брат тоже, но ладно. Мой сын делал то, что у него так хорошо получается. Он убивал. — Он похлопал Келлана по плечу. — Я очень горжусь тобой, но не заходи слишком далеко. Тебе поручили работу.

Глаза Келлана сузились. Его отец забрал часть своей силы, освободив Келлана и меня. Я видела, как крутятся колесики в его голове. Он собирался что-то сделать. Я чувствовала его намерения, он был как таймер, отсчитывающий время. Три. Келлан улыбнулся отцу.

— Я должен поблагодарить тебя.

— За что?

Два.

— За то, что позволил мне найти Шай. За то, что позволил мне влюбиться в нее, — он замолчал на секунду, его глаза скользнули по мне. — И за то, что позволил ей найти во мне немного человечности.

И один. Келлан вытащил кинжал, который я видела раньше, когда он собирался использовать его против посланника, отправленного моим отцом. Я начала протягивать руку. Это убило Дилана, но не убило бы посланника. Это дало бы ему только силу. Я боялась, что это может сделать то же самое с его отцом, но вместо того, чтобы воткнуть его в отца, он повернулся и бросил его в Дэмиена.

Я затаила дыхание. Нож пролетел прямо сквозь невидимый барьер, разрушив его, и Дэмиен поймал его в воздухе. Он замолчал, глядя на отца Келлана, затем жестокая усмешка появилась на его лице.

Дэмиен и Аума снова вступили в бой. Отец Келлана рассмеялся. Короткая радость, которую я испытала, сморщилась и сгорела. Он совсем не волновался. На самом деле, он казался еще счастливее. Он указал на них, обращаясь к Кэллану:

— Ты думаешь, что они хотят тебе помочь? Ты демон, сынок. Ты мой демон. Эти двое — гибриды. Они бы никогда не помогли тебе...

Его слова превратились в бульканье. Дэмиен подпрыгнул и вонзил кинжал ему в спину. Он попятился, ожидая, что будет дальше. Все ждали, кроме Келлана. Он не казался ни шокированным, ни удивленным, только смотрел на отца с тяжелым выражением в глазах, как будто знал, что из этого ничего не выйдет.

Я затаила дыхание, а потом отец начал смеяться. Он посмотрел на кончик кинжала, который торчал из груди.

— Это должно было убить меня? — Он потянулся к нему и начал вытягивать его через грудь. — Келлан, ты же не подумал, что это сработает...

— Нет, но это да.

Пока мы отвлеклись, наблюдая, как его отец начал вытаскивать кинжал из груди, Келлан подошел к Джузеппе и потянул ее за руку, буквально подняв в воздух. Она была слишком слаба, чтобы бороться, и новая кровь хлынула из ее горла. Келлан был весь в ней. Отец понял, что сейчас произойдет, и затаил дыхание. Его рука отпустила кинжал, и он двинулся вперед.

— Нет, Келл...

Но было слишком поздно. Келлан швырнул Джузеппу в дыру, и в этот момент снова раздался взрыв, похожий на тот, когда образовалась дыра.

— Нет!

Затем все произошло так же быстро, как и ранее. На этот раз взрыв был направлен не наружу, а вовнутрь. Джузеппа исчезла, как и его отец. Отец Келлана исчез. Дыра в воздухе исчезла, и все вокруг было в руинах.

— Что только что произошло? — спросил Дэмиен.

Аума пробормотала себе под нос, шагнув вперед, и натянула одеяло на плечи:

— Нужна одна жертва, чтобы позвать его...

— ... и одна жертва, чтобы изгнать его, — закончил Келлан. Он остановился, закрыл глаза и на мгновение опустил голову. Ему было больно. Я чувствовала это. Я двинулась вперед.

— Келлан.

Он остановил меня, подняв руку в воздух.

— Не надо, Шай. Я не заслуживаю никакого утешения.

Его слова ранили, как нож, вонзившийся мне в грудь.

Он добавил:

— Она позвала его. Если бы я бросил туда ее тело, ему пришлось бы уйти. Она была причиной того, что он был здесь, и я не заслуживаю никакой доброты от тебя. Я убил Веспара и Джуз. Они были нашими братом и сестрой. Это… Ты права. Мне не все равно, и они что-то значили для меня. Они не значат того, что ты значишь для меня, но они были важны и... — он снова замолчал, сделав еще один прерывистый вдох. — Тебе было противно смотреть, как она убивает Мэтта. Ты не можешь притворяться.

— Она убила его. Она была хладнокровной. Она все спланировала и выполнила. Это совсем другое.

— Нет. — Он покачал головой. — Нет, я казнил ее. Я казнил Веспара.

— Но они позвали сюда твоего отца. Они послали этих демонов за нами.

— И Мэтт тоже помогал пытать Веспара и Джуз. Он был человеком, как и половина Джуз и Веспара. Нет, Шай. Я знаю, что ты собираешься закрыть на это глаза, потому что это то, что ты делаешь для меня, но на этот раз я не могу позволить этого тебе.

— Келлан. — Я больше ничего не слышала. Он прокручивал нож в моей груди снова и снова. Слезы грозили пролиться из моих глаз. — Остановись. — Он собирался уйти. Я чувствовала, как он уходит от меня, и не могла ничего сделать, чтобы остановить это. — Келлан, не уходи.

Но он ушел…

ГЛАВА 26

— Я не понимаю.

Позже тем же вечером я сидела за кухонным столом с Аумой и Дэмиеном. Владелец, которого звали Кент Оушен и которого Келлан переместил в подвал, никому не сказав, сидел с нами. Он держал в трясущихся руках кружку с горячим чаем, стиснув ее побелевшими костяшками пальцев. Аума вывела его из подвала и уговорила сесть с нами. Он не был связан или что-то в этом роде. Ничто не удерживало его там, кроме чистого страха. Когда он понял, что Келлана с нами нет, то заметно расслабился, но все еще был осторожен и время от времени, как сейчас, его руки начинали дрожать. Он, казалось, не мог контролировать их, но принес трепетные извинения:

— Мне жаль, мне жаль, — он повторял эти слова до тех пор, пока Аума не заверила его достаточно раз, что мы не причиним ему вреда.

Это не имело значения. Он продолжал произносить эти слова до тех пор, пока его не перестало трясти. Еще один приступ атаковал его, но на этот раз я увидела, что горячий чай проливается на его руки. Он все еще не останавливался. Он даже не отреагировал на свою обожженную кожу.

— О боже. — Аума забрала кружку и похлопала его по плечу. — Мы просто… Хм, как насчет холодной воды вместо этого?

Я прочистила горло, и она поправилась:

— Я имею в виду воду комнатной температуры.

Бледный, он поднял глаза, и его губы приоткрылись, чтобы сказать «спасибо», но не смог. Его нижняя губа также дрожала. Единственное, что он произнес, было короткое заикание.

Мне стало его жалко. Он не просил нас приходить сюда. Он ничего нам не сделал, а мы просто пробрались в его дом, взяв управление в свои руки. Мне было интересно, чем Келлан так сильно напугал его, но передумала. Я предпочитала не знать, хотя его прощальные слова все еще звучали в моей голове:

— Ты собираешься закрыть на это глаза, потому что это то, что ты делаешь для меня.

— Извините.

Дэмиен и Аума понимающе посмотрели на меня, когда я встала из-за стола и направилась в хозяйскую спальню. Келлан вышел из дома, но вернулся на десять минут раньше. Мистер Оушен резко отодвинулся от стола, но Келлан осмотрел всех, задержал взгляд на мне и пошел по коридору. Через несколько мгновений мы услышали, как работает душ, и, когда я вошла туда, Келлан просто стоял под струями воды. Он оставил дверь открытой, и его одежда все еще была на нем, облепляя его.

Я знала, что он чувствует меня, но он ничего не сказал. Я прислонилась к стойке, наблюдая за ним. Он уставился прямо перед собой на кафельную стену, так что я ждала, пока он заговорит.

— Ты единственная хорошая часть меня, и я собираюсь испортить это.

— Келлан. — Я направилась к нему.

— Нет. — Он покачал головой, и я сдержалась. Он добавил, закрыв глаза: — У меня больше нет от тебя секретов. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Мы связаны, и все же этого недостаточно.

Меня затопило тепло от воспоминаний, как он целовал меня, прикасался ко мне раньше. Его образ надо мной снова возник перед глазами, но на этот раз движение внутри меня вызвало боль, но это также вызвало и что-то еще. Мой собственный страх. Мне было страшно. Что же еще произойдет? Кто придет за нами? Кто еще должен был прийти?

— Твой отец.

Келлан перевел на меня свой темный и такой мрачный взгляд. Когда он это сделал, все как будто встало на свои места. Каждый раз, когда он смотрел на меня, мир обретал смысл. Раньше этого не было, но теперь, когда он смотрел на меня, я знала, что все будет хорошо. Так и должно быть.

Уголок его рта приподнялся в полуулыбке.

— Как я на тебя смотрю?

— Как будто ты умираешь от жажды, а я последняя капля воды.

Он хмыкнул. Полуулыбка стала шире.

— Звучит правильно.

— Келлан. — Я вздохнула, придвигаясь ближе, и остановилась как раз у двери кабинки. Если я подойду ближе, то окажусь внутри. Вода будет стекать по мне, и я буду рядом с ним. Я ждала, моя грудь сжалась. — Мой отец все еще идет за мной, не так ли? — Он кивнул, и его глаза закрылись. — Что это значит?

— Кто-то послал за нами демонов, но твой отец нашел нас, когда мы спасли Веспара и Джузеппу. Но Шай, — он замолчал, сглотнув, его взгляд стал загнанным, — мы могли бы спрятаться, могли бы использовать заклинания, чтобы защитить себя, может быть, вернуться в тот дом и остаться там. Твой отец не знает об этом, и, возможно, он не найдет нас там, но… — Всегда было «но». Я напряглась. — Ты действительно хочешь это сделать?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты хочешь прятаться всю свою оставшуюся жизнь?

Мою жизнь. Он сказал про мою жизнь, не его, не нашу. Мою. Это так о многом мне говорило. Я умру, а он — нет. У нас была одна жизнь, моя. Я знала, что Келлан может слышать мои мысли, или, по крайней мере, чувствовать их, но на этот раз он молчал. Он не поправлял меня и не отрицал, и это тоже говорило о многом. Это было похоже на удар за ударом. Я хотела, чтобы они остановились. Я хотела быть той, кто будет наносить удары.

— О чем ты думаешь? — его голос стал хриплым.

— Ты знаешь, о чем я думаю.

Он наклонился ко мне, вода брызнула с его головы и окропила меня.

— Ты уверена? Ты абсолютно уверена?

Так ли это? Хотела ли я прятаться, или хотела драться? Всю жизнь с ним... или вообще ничего? Все это может закончиться. Я знала, на что иду.

— Мы прятались всю нашу жизнь, — выдавила я. — Мне надоело прятаться. — Я вошла в душ, вода также покрыла меня, и я прижалась к нему. — Пришло время сражаться.

Его глаза потемнели, а потом его губы оказались на моих, и больше ничего не имело значения. В ту ночь мы стали одним целым.

ГЛАВА 27

— Для протокола, — сказал Дэмиен два дня спустя, — я считаю, что это невероятно глупо.

Келлан стоял рядом со мной, держа меня за руку, и хмыкнул.

— Для протокола, тебя никто не спрашивал.

— Заткнись. — Я крепко держала Келлана за руку, разговаривая с обоими, и тут земля начала дрожать. — Он идет.

Два дня назад Дэмиен зашел в спальню. Он стоял в дверном проеме, сложив руки перед собой, и мы оба чувствовали приближение признания. Оно исходило от него волнами. Стыд. Чувство вины. Смущение. А потом он начал говорить:

— Я лгал тебе.

Я знала, что все дерьмо в скором времени свалится в кучу, и на мгновение закрыла глаза. Мне нужно было подготовиться, и через несколько секунд я кивнула Дэмиену.

— Расскажи нам все.

Он так и сделал позже, стоя за столом напротив Келлана и меня. Аума тоже присоединилась к нам. Мы сидели в темноте, за исключением одной единственной лампы, которая светила позади Дэмиена из гостиной. Это казалось подходящим, бросая его в тень и освещая остальных. Дэмиен кашлянул и отвел взгляд, прежде чем начать. Он глубоко вздохнул и задержал дыхание, скривившись.

— Сначала я должен объяснить, что на небесах идет война. Я не хотел быть частью этого. Я не был частью этого, но твой отец, - он посмотрел на меня, его бесстрастная маска немного треснула, чтобы показать новые эмоции, — и мой отец, Сахил, находятся на одной стороне.

— Подожди.

Правильно ли я его расслышала? Келлан выругался.

— Конечно. Теперь это имеет смысл.

— Ты мой брат?

— Сводный брат. У нас один отец.

У меня в голове застучало. Было так много поворотов и переворотов, когда дело касалось братьев и сестер. Я посмотрела на того, который, как я думала, был моим братом, и на другого, который был моим братом. Я начала смеяться. Больше я ничего не могла поделать. Все остальное, что я чувствовала, не имело значения. Я подняла руку и покачала головой.

— Это просто становится смешным.

— Я не такой сильный, как ты, потому что моя мать была полноценным человеком. Я жил со своей семьей все детство. Девять лет. Именно тогда Сахил нашел меня. Я ушел из дома с дедушкой, и Сахил...

Мне пришло видение. Я вспомнила, когда впервые испытала это. Я как раз садилась в машину. Это было так давно.

— Кто ты?

Я затаила дыхание и закрыла глаза. Тиканье чьих-то часов громко стучало у меня в ухе. Когда я открыла глаза, то увидела пожилого мужчину через дорогу. Он шел рядом с сыном, и они направились в дом. Голос исходил не от него, но был связан с ними. Я просто не знала как.

— Я думала, что тот мужчина — твой отец, — сказала я.

Дэмиен наблюдал за мной. Он понимающе кивнул.

— Мы были связаны с тех пор, как я впервые заговорил с тобой. Я не понимал, насколько ты могущественна, пока ты не проскользнула в мои воспоминания. После этого мне пришлось блокировать тебя. Я блокировал тебя с тех пор, ну, — он посмотрел на Келлана, — до прошлой ночи.— Он махнул рукой в мою сторону. — Ты и Келлан полностью связаны, и это положило конец нашей с тобой связи.

— Что это значит?

— Подожди. Мне нужно еще кое в чем признаться. — Мы могли увидеть настоящую боль на его лице. Он побледнел, его взгляд стал напряженным, а губы сжались. — Я тот, кто открыл твое укрытие демонам. Они напали на тебя из-за меня. Я думал, что, если другая сторона возьмет тебя, мне не придется иметь дело с Сахилом.

Это все из-за него. Я наклонилась вперед и тихо сказала:

— Мы были защищены там.

— Я знаю.

Его кадык дернулся, когда он сглотнул.

— Там мы были в безопасности.

— Я знаю. — Его глаза метнулись к Келлану, а губы сжались, вздрагивая. — И вы, ребята, победили их.

— А ты приехал на следующий день. — Глаза Келлана сузились до щелочек.

— Я был там раньше. Я отследил, где вы находились, через мою связь с Шай.

Я закрыла глаза. Меня предали через мою собственную кровь.

— Они забрали Ауму, — прошептала я.

— Дитя. — Она положила свою руку на мою. — Он признается сейчас. Это все, что имеет значение.

Келлан хмыкнул:

— Я не собираюсь прощать его.

— Давайте выслушаем его до конца, — настаивала Аума. — Он раскаивается и теперь доверяет нам. Ему приходилось подвергать себя опасности. Мы должны помнить об этом.

Моя собственная кровь... я не могла с этим смириться. Кинжал был внутри меня, разрезая вокруг того места, где должно было находиться мое сердце. Оно становилось все более и более пустым, но Аума была права. Я слышала прощение в ее голосе и цеплялась за него. Я позволила ему омыть меня.

— Я больше не могу отслеживать тебя, если тебе от этого легче.

— Не легче.

Дэмиен опустил голову и замолчал. Я знала, что он хочет еще что-то сказать, но мне нужно было, чтобы он заткнулся. На этот раз Келлан не был готов совершить убийство. Дэмиен был моим братом, и он предал меня. Он причинил боль кое-кому другому, кто был хорошим, кому никогда не следовало причинять вред. Я взглянула на Ауму, и она тоже смотрела на меня. Ее глаза были такими любящими, такими дающими. Она улыбалась мне, пыталась передать мне то же спокойствие, чтобы я простила его, но я не могла.

Я вздохнула.

— Ты больше не можешь связаться со мной из-за Келлана, верно?

— Теперь ты часть моей крови, — добавил Келлан. — Как будто мы женаты, Шай. Ты моя семья.

Мои глаза расширились.

— Ох. Окей. — На самом деле я не удивилась. — В этом есть смысл. Наверное.…

Келлан хмыкнул, пряча улыбку.

— Я думал, ты знаешь.

— Неа. — Я положила свою руку на его. — Но я бы все равно сделала это, даже если бы знала все последствия. Все в порядке.

Он перевернул свою руку ладонью вверх, переплетая наши пальцы, и притянул наши руки к себе на колени. Они были скрыты от остальных. Дэмиен ждал. Он прочистил горло.

— Как я уже говорил, наверху идет война, и Сахил большой претендент на победу. — Он запнулся, слегка наклонив голову. — Э-э... это трудно говорить, потому что это было то, что я должен был поощрять. Шай, я уже говорил тебе, что ты должна быть связана с Келланом, потому что тогда ты будешь слишком могущественна для своего отца. Это неправда.

Я знала, к чему это приведет.

— Сахил хочет, чтобы ты связалась с Келланом, потому что намерен забрать ваши силы. Обоих.

Я почувствовала, как нарастает гнев Келлана, и украдкой взглянула на него, но его ничего не выдало. Его лицо было непроницаемым. Его глаза были спокойны, и он даже нежно и любяще держал мою руку, но я чувствовала, как просыпается его демон. Моя сторона посланника тоже встревожилась, и она была недовольна.

— Правда в том, что ни один из вас не сравнится с Сахилом, и он это знает. Я должен был сблизиться с тобой, Шай, и помочь тебе соединиться с Келланом. Это была первая часть моего задания.

В моем животе образовался узел.

— А что было во второй части?

— Я должен доставить вас обоих к нему.

— Ты знаешь, как призвать его?

Дэмиен кивнул.

— Посланники уже не следят за нами, как раньше. Он был удивлен тем, как вы, ребята, смогли отбиться от него, и как Шай убила других посланников. Он думал, что вы, ребята, связаны. И я, честно говоря, тоже.

— Ты сказал ему, где нас искать?

Дэмиен взглянул на Келлана.

— Да. Это был я. Я пришел забрать вас и отвезти обратно. Вот почему я появился, когда это сделал.

— И поэтому ты не захотел помочь нам спасти Веспара и Джузеппу?

Он пожал плечом и на мгновение отвернулся.

— Я беспокоился о том, что он скажет, если ему доложат, что я помог спасти двух демонов. Это было одной из причин. Другая — потому что они оба демоны, — он усмехнулся, сказав последнее слово. — Это ниже нашего достоинства, помогать им.

Земля начала грохотать.

Аума и Дэмиен вздрогнули, но я знала причину. Я держала эту причину за руку. Все поняли, когда Келлан и я не сдвинулись.

— Ох. — Дэмиен нахмурился. — Мне очень жаль, что так вышло.

— Почему?

— Почему? — повторил он мой вопрос.

— Зачем ты это сделал? Ты родился в человеческой семье. Это значит, что у тебя все еще есть семья, Дэмиен, и я говорю не о себе и не о нашем отце.

Он отвел взгляд, стиснув зубы.

— О боже, — Аума впервые заговорила, и ее тихие слова разнеслись по напряженной комнате. Она поерзала на стуле. Уголок ее рта опустился вниз. — Они все еще живы?

Дэмиен дернул головой вверх и вниз.

— Моя мама — да, как и мои младшие сестра и брат.

У него были братья и сестры. Это меня потрясло.

— От другого отца?

Он снова кивнул. Его голос стал хриплым:

— Прости, Шай.

У него была семья. А у меня — нет. Я попыталась пожать плечами. Это не имело значения. Теперь у меня был Келлан. В этом была разница. Это было больно. У Дэмиена была настоящая семья. Мама, к которой он мог бы вернуться и обнять. Брат и сестра, которые обнимут его своими крошечными ручками.

— Держу пари, их отец любит тебя так же, как и их.

— Это так. — Дэмиен выдохнул. — Да. Они думают, что меня похитили, что в некотором роде правда. Сахил взял меня к себе и рассказал о моем происхождении посланника.

— Что будет, когда ты доставишь нас к нему?

Все повернулись к Келлану, услышав его вопрос. Кадык Дэмиена дернулся.

— Я буду свободен. Я смогу вернуться к своей семье и прожить свою жизнь как нормальный человек.

— Но ты же знаешь, что это ложь, не так ли?

Вопрос Келлана повис в комнате, пока он смотрел на моего сводного брата. Это не было вызовом, а просто правдой. Секунду спустя Дэмиен кивнул и вздохнул. Его руки упали на стул перед ним и крепко обхватили его.

— Я понимаю.

— Он никогда не позволит тебе вернуться, если твоя семья еще жива.

— Я знаю.

— И ты наконец-то понял это, и именно поэтому признался нам. — Келлан встал со стула. — Тебе нужна наша помощь.

С каждым произнесенным Келланом утверждением взгляд Дэмиена опускался все ниже: на стол, затем на пол. Теперь он снова поднял глаза, в которых горел стыд.

— Да.

Келлан прищурился.

— Я так и думал.

Следующие два дня пролетели слишком быстро. Дэмиен объяснил, что есть только два способа убить посланника, и что никто из нас не будет свободен, пока Сахил не будет убит. Одним из способов было использовать библейское оружие, которого у нас не было, и Дэмиен не знал, где его найти.

Тогда я спросила:

— А второй?

Он не сразу ответил, сделав глубокий вдох:

— Тебе не понравится второй вариант.

— А какой у тебя выбор? — Келлан повторил действия Дэмиена, стоя в противоположном конце комнаты, и наклонился вперед, положив руки на спинку стула. — Выкладывай, посланник. Давайте начнем с этого.

И он начал:

— Ну, короче… вы должны позволить Сахилу начать забирать вашу силу…

***

И вот мы тут. Стоим на холме, чувствуя, как сотрясается земля с приходом отца. Я знала, что либо переживу это, либо нет. Всего было два варианта. План состоял в том, чтобы позволить Сахилу начать истощать наши силы. Келлан и я будем связаны. Сахил откроется нам, и в этот момент будет уязвим, тогда Дэмиен и Аума тоже свяжутся с нами, и мы вчетвером высосем из Сахила всю его силу. Когда это произойдет, когда у него не останется сил, он будет уязвим для человеческого оружия. Мистер Кент Оушен добровольно вызвался на эту роль, выйдя из шкафа с бледным лицом и дрожа, как в ту ночь.

Он поднял руку и потянул за воротник рубашки.

— Я сделаю это.

Аума издала звук и поспешила к нему. Она предостерегающе посмотрела на Дэмиена и Келлана, положив руку ему на плечо.

— А теперь, дорогой, ты уверен?

Хозяин покачал головой вверх-вниз.

— Если этот парень так плох, как вы говорите, то он не будет сосредотачиваться на маленьком человеческом существе. Он будет отвлечен на всех вас, ребята.

— Если вместо этого ты убьешь нас, я вернусь из ада. Я убью тебя и каждого члена твоей семьи.

На лбу Кента выступил пот. Он вытер его тыльной стороной ладони, и смотря в глаза Келлана, пропищал:

— Не убью. Я просто... я хочу помочь сейчас. Не думаю, что многие из нас, людей, когда-либо были призваны сражаться в такой битве. Я имею в виду, что хожу в церковь и не смогу сидеть сложа руки и не помочь, знаешь ли.

— Ты ходишь в церковь? — Келлан подошел ближе, мимо меня и обошел вокруг стола.

— Отойди! — рявкнула на него Аума.

Я схватила Келлана за руку.

— Остановись.

— Я... эм... я имею в виду, это неправильно. Неважно, насколько божественным существом является твой отец. Он не должен заставлять своего сына поворачиваться против своей дочери. Я тоже отец, и это неправильно. Детей нужно защищать. Это моя работа. Это тоже должно быть его работой.

Итак, мы здесь. Мистер Кент Оушен прятался за ближайшими деревьями, защищенный тем же заклинанием, которое Келлан использовал, чтобы спрятать нас, когда мы были в доме Кента. Сахил понятия не имел, что человек, который убьет его, был наименее могущественным, и в некотором смысле это было иронично. Он хотел власти, но вместо этого собирался лишиться ее.

Сначала мы почувствовали, как задрожала земля. После этого поднялся ветер, небо потемнело, затем наступила полная тишина. Это было похоже на торнадо у нашей двери, и мы ждали, когда оно позвонит в нашу дверь. Все задержали дыхание, их сердца замерли. А затем, с внезапным свистом, он приземлился перед нами. Когда он поднимался, земля снова загрохотала. Этого было достаточно для небольшого землетрясения.

Мой отец прибыл и огляделся — он был один. Нам повезло, но я не хотела подвергать сомнению нашу удачу. Он был похож на меня. Но также и на Дэмиена. Теперь, когда я знала, что Дэмиен мой сводный брат, я увидела, что у нас были одинаковые носы, скулы и даже подбородок в форме сердечка. Наш отец был высоким, почти как Келлан, и походил на греческого бога. Длинные светлые волосы вились вокруг его плеч. Широких плеч. У него была тонкая талия. Я искала глазами крылья, но ничего не увидела, пока не посмотрела вниз. Позади него на земле лежала их тень. Пока я наблюдала, они сложились, прижимаясь к его телу. Его глаза были голубыми, как у Дэмиена, и он смотрел на меня, тоже изучая.

— Ты очень похожа на свою мать.

Я нахмурилась.

— Я думала, ты уже видел меня раньше.

Он покачал головой, затем замер и наклонил голову вперед. Его брови сошлись на переносице, а лоб наморщился.

— Я искал, но не видел тебя до сегодняшнего дня. — Он взглянул на Дэмиена. — Спасибо, что позвал меня, и, хотя я просил, чтоб они были без сознания, спасибо, что сделал наоборот. Твое предвидение похвально.

— Предвидение?

Я искоса взглянула на Дэмиена, который пожал плечами в ответ. Он сказал:

— Ну да.

Отец шагнул вперед, вытянув руки. Низкий и глубокий рык вырвался из Келлана, и он двинулся вперед, блокируя меня от моего отца. Сахил отстранился, его глаза впервые встретились с глазами Келлана, и его руки вернулись к бокам.

— Я понял. Ты думаешь сражаться за нее, демон?

— Ты высокомерная тварь. Ты это знаешь?

Я уловила движение позади себя, со стороны Аумы, но не осмелилась посмотреть, что она делает. Я надеялась, что это поможет в нашей борьбе, потому что теперь мой отец стоял перед нами, и я знала, что он сильнее. Сила исходила от него волнами. Это было почти ошеломляюще и угрожало задушить меня.

— Мы не сможем победить.

Я не была уверена, слова исходили от меня или от Келлана, но я обменялась с ним взглядом. Это было правдой. Мой отец был слишком силен. План не сработает. Мы никогда не сможем одолеть его, даже все вместе.

Отчаяние застряло у меня в горле. Я не знала, что теперь делать. Мы были здесь. Он был здесь. Обратного пути не было.

Мой отец засмеялся, указывая пальцем на Келлана.

— У тебя есть характер. Хотя у большинства демонов нет. Вы все сопливые идиоты. — Он сплюнул, указывая на землю. — Каждый раз, когда я сталкиваюсь с одним из них, это всегда одно и то же. Они начинают извергать обещания и сдадут любого: свою мать, отца, сестру, брата, лучшего друга или подругу. В ком бы я ни был заинтересован. А затем они падают на землю. Они целуют мои ноги и начинают умолять. Они будут служить мне даже в аду. Будут искать того, кого я хочу иметь на моей стороне, и убьют любого, кого я захочу. Плача. Умоляя. — Он замолчал, прищурившись глядя на Келлана. — Жалкие существа. — Он придвинулся ближе, и глаза Келлана превратились в щелки. — Ты будешь таким же? — Он махнул рукой в мою сторону. — Ты влюблен в мою дочь, а она — в тебя. Я чувствую связь между вами, в отличие от прошлого раза. Вы оба пропитаны ею. Вы соединились недавно. Возможно, часа четыре назад.

Ох. Боже. Это было неловко.

— Да. — Мой отец наклонился ближе и понюхал воздух. — Я тоже чувствую запах твоей любви, и все произойдет по старому сценарию. Я лишу тебя твоей чести, твоей гордости. Ты упадешь к моим ногам и будешь таким же, как все остальные. Ты будешь молить о пощаде, но это не будет иметь значения. Сначала я заберу жизнь моей дочери. Заставлю тебя смотреть на это. Я хочу, чтобы ты сохранил это воспоминание в своей голове, а затем я отправлю тебя обратно в царство твоего отца. Ты упадешь обратно в ад, и он никогда не позволит тебе вернуться на землю. Это будет твой конец.

Рычание Келлана становилось все более грубым. Он собирался действовать быстро, и я не понимала, что он будет делать. Я забеспокоилась, впервые испугавшись за жизнь Келлана. Пот стекал по моей спине, смешиваясь с леденящей дрожью, пробегающей по позвоночнику. Мои ладони горели, и я начала дрожать. Страх подкрадывался все ближе. Я больше не могла сдерживаться.

Это был конец. Я чувствовала, что он приближается.

— Отец. — Дэмиен дернулся вперед. Его дикие глаза метались между Келланом и Сахилом. — Ты сказал, что после этого я смогу вернуться к своей семье.

— Да, конечно. — Глаза Сахила заблестели, в то время как он продолжал пристально наблюдать на Келланом. — Я выполню это обещание, как только заберу их силу. — Он повернулся к Ауме, которая застыла с поднятыми руками. — И, я вижу, ты принес мне еще один подарок. Аума, это было так давно.

Она была одета в черный свитер с капюшоном. Он был сброшен, и ее волосы развевались на ветру. Ее руки замерли, кровь капала с кончиков пальцев, а глаза были дикими и расширенными, как у Дэмиена. Я не могла рассмотреть, откуда взялась кровь, так как ее толстовка была черной, но под ней было белое платье. Она шагнула вперед, и я увидела ее босые ноги. Они тоже были в крови, смешанной с грязью.

Что она делает? Как только я подумала об этом, она мысленно сказала мне:

— Держитесь с Келланом друг за друга. Держись также и за Дэмиена.

— Что ты делаешь?

— Не обращай на меня внимания, дитя. Я любила тебя как дочь. И не позволю этому мудаку забрать тебя. — Она подняла руки. — Твое время еще не пришло.

— Аума? — Сахил придвинулся ближе к ней, его голова наклонилась в другую сторону. — Что ты делаешь?

— Ты. — Она усмехнулась, и ее глаза потемнели. — Ты использовал мою сестру, чтобы зачать другого ребенка. Ты выбрал ее нарочно, зная, что она наполовину посланница, а затем напал на нее, когда пытался вырвать свою дочь из ее чрева.

— Что он сделал?

Дэмиен придвинулся ближе ко мне, прижавшись бедром к моему.

— Приготовьтесь, ребята.

Нет. Я отрицательно покачала головой. Дэмиен не знал, что происходит что-то еще. План не сработает. Я потянулась назад и нашла руку Келлана. Я почувствовала его напряжение. Он знал, что моя тетя идет своим путем. Он спрятал меня за спину.

— Мы все должны прикасаться друг к другу, — прошептала я ему.

Келлан кивнул, все еще прижимая меня к себе. Дэмиен нахмурился, услышав меня.

— Что? О чем ты говоришь?

Сахил приближался к Ауме. Ему было любопытно, но это могло измениться. Что бы там ни планировала Аума, это было нехорошо. Он убьет ее, если он умный, ударит первым, прежде чем она успеет закончить то, что делает.

— Келлан. — подумала я. — Мы должны что-то сделать. Должны задержать его.

— Я знаю. — Затем он заговорил: — Ты не сможешь победить нас всех.

Это работало. Сахил повернулся к нам, теперь стоя спиной к моей тете.

— Ты уже начал просить милостыню, демон?

Келлан зарычал, показав зубы. Его гнев закипал, но он сдерживал его.

— Без Шай я полноценный демон.

— Моя дочь посланница на три четверти. Мой сын — наполовину посланник. Аума наполовину человек, а ты да, я полагаю, ты почти полноценный демон. В тебе есть совсем немного человечности. Я вижу это. Это как бьющееся сердце. Оно обречено стать черным в течение часа, но даже тогда ты не сможешь сравниться со мной.

— Ребята, — пробормотал Дэмиен себе под нос. — Что происходит?

— Я думал, ты должен был лишить нас наших сил. Это был твой план, не так ли?

Келлан не отступал. Он придвинулся еще ближе к моему отцу. Я пошла с ним, но схватила Дэмиена и потащила его за собой.

— Что ты делаешь? — рявкнул он на меня.

Келлан проигнорировал нас, сказав:

— Но ты не сможешь взять их у моего отца.

Сахил молчал, не двигаясь в течение целых десяти секунд, глядя на Келлана сверху вниз.

— Ты бы этого не сделал

— Сделал.

— О чем они говорят? — прошептал мне Дэмиен.

Келлан ответил за меня:

— Я вызываю отца.

— Что? — Он снова прошептал мне: — Это не входило в план. Почему вы меняете план?

— Что за план? — Мой отец не казался удивленным. — Значит, ты собирался предать меня, сын мой. Ты собирался уйти к своей матери, своим брату и сестре, даже к своему человеческому отцу. Они все еще ищут тебя, ты знаешь?

Дэмиен замер у меня за спиной, становясь все более неподвижным с каждым словом моего отца. Вся кровь отхлынула от его лица.

— А теперь ты их никогда не увидишь. Можешь забыть обо всем из вышеперечисленного. Я изгоню тебя. — Сахил обменялся с Келланом таким же зловещим взглядом. — Вы оба будете в аду до конца своей вечности.

— Нет, если я первым позову отца.

Келлан казался таким уверенным. Даже я остановилась, нахмурившись. Действительно ли он... нет ... будет ли он?

Сахил разделял мои мысли.

— Ты лжешь. — но в его голосе было сомнение. — Ты бы не стал...

И когда он сказал это, Келлан обернул руку вокруг меня и дернул Дэмиена вперед. Одной рукой он обхватил его за шею, а другой приставил нож к горлу. Дэмиен замер, его грудь едва двигалась, и Келлан все сильнее прижимал нож к его коже. Он опустил голову, не отрывая взгляда от моего отца.

— Ты ошибаешься. Мне нужна жертва, смешанная с моей демонической кровью. Это все, что мне нужно, и он будет здесь. У меня нет проблем с отнятием жизни у парня, который предал Шай.

Он крепче сжал Дэмиена. Прогремел гром, и молния ударила нам в спину. Это не было близко, но достаточно, чтобы я почувствовала, как электричество проходит через мое тело, встряхивая меня.

— Келлан. — Кадык Дэмиена дергался вверх и вниз. — Что ты делаешь?

— Заткнись.

Я подошла к ним и схватила Дэмиена. Аума сказала, что нам нужно поддерживать физический контакт, всем троим.

— Ты тоже в этом участвуешь, Шай? — Дэмиен спросил меня.

Я проигнорировала его, уставившись на отца.

— Келлан сделает это, и ты это знаешь.

— Я тебе не верю. Его отец такой же его поклонник, как и я твой. У меня нет проблем с убийством собственного ребенка, если это придаст мне силы. Его отец более безжалостен, чем я.

— Ты не сможешь взять всех нас, и я уверена, что, как только придет его отец, он нападет на тебя. Мы уйдем отсюда. Ты не выиграешь. Шансы не в твою пользу.

Что-то новое поднялось в воздух. Теперь я чувствовала это. Оно было слабым, но набирало силу. Это было похоже на невидимую реку. Сначала это была маленькая струйка, смачивающая наши ноги, но она все росла и росла. Я чувствовала, как это растет, и его течение обладало сильным притяжением. Оно металось вокруг нас, угрожая утащить нас с собой, что бы это ни было. Я оглянулась через плечо отца и увидел там Ауму. Ее руки были подняты в воздух. Ее глаза были черными. Ветер поднимался прямо вокруг нее. Он кружил, хлеща и рыча. Я была потрясена, что мой отец еще не услышал этого. Что бы она ни делала, это была новая сила. Он должен был заметить, но его внимание все еще было приковано к Келлану. Он верил в свою угрозу и был сосредоточен на том, что произойдет, если отец Келлана действительно придет.

Он что-то говорил Келлану.

Келлан отвечал с яростью в голосе. Я отключилась от них. Теперь я могла сосредоточиться только на Ауме. Ветер стих. Поток был повсюду вокруг нас, ударяясь о мое лицо, волосы, спину. Он полностью окутывал нас.

— Дитя мое, — подумала Аума, подходя к нам. Ее руки опустились, и она капнула кровью на землю.

— Что ты делаешь, Аума?

— Я спасаю тебя.

— Как?

— Вот почему я искала тебя. Келлан думает, что это он послал за мной, но это был другой путь. Я послала ему предложение найти союзника. Я знала, что он придет ко мне. Вот почему я осталась на Земле после ухода твоей матери. Ты и есть та причина. Этот момент и есть та причина.

— Что ... — Я начала качать головой. Нет. Нет. Печаль, горе, боль. Все три эмоции смешались в одну, и я почувствовала их глубоко внутри. Я буду жить. Я также чувствовала эту радость, но траур уже поселился там. Я почувствовала ее намерения еще до того, как полностью осознала их. — Аума, пожалуйста, не надо, мы найдем другой способ.

— Другого способа нет. Это мой путь. Это было причиной моего пребывания здесь. Другого варианта не было. — Она чуть опустила голову, чтобы ее глаза могли заглянуть мне прямо в душу. — Другой план никогда не сработает. Твой отец слишком могуществен. Теперь, дитя мое, я расскажу им о тебе. Ты будешь защищена, и твой отец будет изгнанником. Не беспокойся. Я буду наблюдать за тобой из-за другой завесы. Я буду там вместе с твоей матерью. — Затем она позвала сильным и ясным голосом: — Сахил!

Он резко обернулся.

— Чт...

Она держала руки в воздухе, приставив нож к горлу.

Горло, почему это всегда было горло? Я поморщилась, чувствуя, будто лезвие находилось у моего собственного горла, хотя это было не так.

Мой отец сложил два и два.

— Нет! — Он огляделся, наконец-то почувствовав новую силу. — Нет, нет, нет. — Он все время крутился вокруг. — Ты не могла этого сделать.

— Все сделано.

И с этими словами моя тетя перерезала себе горло. Кровь хлынула из нее, и мой отец начал царапать собственное горло. Ее кровь хлынула дождем, и его тоже. Она была темнее, почти черной, и все его тело вскоре промокло насквозь. Он упал на колени, когда ее тело упало на землю. Ее глаза закатились внутрь, но я почувствовала ее прикосновение к своему плечу. Это было нежное прикосновение, прощание и утешение.

Она прошептала мне на ухо:

— Прощай, дитя моей сестры. Пока ты не присоединишься к нам в другой жизни.

Затем она исчезла, но остальная часть заклинания только начиналась. Кровь моего отца вытекала из него с бешеной скоростью, но он боролся. Что бы она ни сделала, он начал скандировать, призывая свою силу, чтобы сломать это. Вокруг нас снова завыл ветер. Гром и молния начали грохотать, заполняя темноту. Вот почему она предупредила нас троих, чтобы мы оставались вместе.

Рука скользнула вокруг моей талии. Это была рука Келлана, и он притянул меня к своей груди.

— Мы должны стать якорем, — прокричал он мне в ухо, как будто был где-то далеко.

— Как мы это сделаем? — я крикнула в ответ, приподнимая подбородок, чтобы дотронуться до его уха.

— Ребята! — Дэмиен тоже кричал нам.

Я крепче сжала его руку, Келлан схватил его за другую. Он притянул нас еще ближе и крикнул Дэмиену:

— Используй свою силу. Займи устойчивую позицию на земле.

— Что?

— Просто сделай это! — крикнул в ответ Келлан и прижался лбом к моему лбу.

Когда он это сделал, мы соединились разумом, телом и душой. Вместе мы послали нашу магию вниз в землю, продвигаясь все дальше и дальше. Мы были корнями, растущими, как дерево, утверждая свою позицию. Это сработало. Мы никуда не собирались уходить. И, чем дальше распространялись наши корни вместе с Дэмиеном, чей корень был рядом с нами, тем сильнее мы становились.

Я слышала, как бушевал мой отец. Он боролся с заклинанием. Он протянул руку, чтобы схватить меня, но Келлан оттолкнул его. Как только он это сделал, сила схватила тело моего отца и унесла его. Чем дальше он исчезал, тем слабее становился ветер.

Внезапно все закончилось. Мы стояли там. Мы были живы, а мой отец — нет. Его тело было в сотне ярдов. Когда мы уходили, вытаскивая наши корни до тех пор, пока они не вернулись в наши собственные тела, мы разделились и встали над телом Сахила.

Он открыл окровавленные глаза и закашлялся.

— Он все еще жив.

— Недолго, — подумал Келлан, наклоняясь к голове моего отца.

Сахил встретился со мной взглядом.

— Твоя тетя связала свою жизнь с моей. — Он снова закашлялся, кровь потекла по его губам. — Сука.

Дэмиен встал позади нас и замолчал. У меня не было слов. Мне больше нечего было сказать. Небывалое горе засело у меня в груди. Аума пожертвовала собой ради меня. Меня никогда так не любили, но невольно мой взгляд упал на Келлана. Неправда. Меня так любили с шести лет, когда Келлан спас меня от своего отца, сказав:

— Папа, отпусти ее.

Келлан достал тот же самый нож, который держал у горла Дэмиена, и приставил его к горлу моего отца. В нем не было ни печали, ни сожаления. Я так и думала. Был только гнев. Без единого слова Келлан вытянул руку, и я отвернулась. Мне не нужно было видеть, как умирает мой отец, чтобы знать, что я свободна.

Наконец-то.

ЭПИЛОГ

Мы снова отправились в святилище и пробыли там довольно долго. Хотелось бы мне сказать, сколько именно дней, недель или месяцев, но правда была в том, что я потеряла счет времени. Я не знала, захочет ли Дэмиен пойти с нами, но он захотел. Однажды вечером, когда мы все трое слишком много выпили, он признался, что не готов снова увидеть свою семью. Ему было стыдно за то, что он сделал с нами, хотя и помог это исправить. Я была совершенно уверенна, что Дэмиен винил себя в смерти Аумы, но это было смешно. Потому что это была моя вина.

Я должна была понять, насколько могущественным был мой отец. Должна была знать, что нашего первоначального плана будет недостаточно. Я пошла туда в тот день, полная самонадеянности, что мы победим Сахила. И Аума заплатила за это. Я так долго хранила эту уверенность в своем сердце, пока Келлан не понял, что я виню себя.

Он поцеловал меня в душе, прошептав:

— Она знала. — Затем в уголок рта. Я покачала головой, но он снова сказал: — Она осознанно ушла в тот день.

Нет. Я не позволю ему заставить меня чувствовать себя лучше из-за этого. Он поцеловал меня в щеку, скользя губами к моему горлу.

— Она знала твоего отца. А мы — нет.

— Дэмиен знал.

— Дэмиен — идиот. — Его рука скользнула вниз по моей спине, обвиваясь вокруг талии. Он прошелся поцелуями по моей руке. — Аума любила тебя.

Я подавила рыдание. Вот в чем была проблема.

— Она была здесь, чтобы защитить тебя.

Я не смогла держать глаза открытыми. Его поцелуи становились опьяняющими, и я прислонилась к стене. Мои руки двинулись к его волосам, когда он опустился передо мной на колени, поцеловал мой живот, а его руки обхватили мои бедра, удерживая меня прямо перед собой.

— Это было ее решение, — сказал он.

Оно должно было быть моим. Он встал и обхватил мое лицо руками, наклонился надо мной, приподняв мою голову так, чтобы мне пришлось посмотреть на него. Я все еще отказывалась это делать и закрыла глаза.

— Посмотри на меня. — Я не сделала этого. — Шай.

Затем я открыла глаза, но не смогла скрыть внутреннюю агонию. Я знала, что он чувствовал это, как чувствовал мою вину с тех пор, как умерла Аума. Он был там, внутри меня, но я отказывалась выразить это словами и отказалась что-либо говорить, потому что знала, что он тогда сделает. Заставит меня принять ее уход. Заставит принять ее жертву, и, при мысли об этом, слезы сорвались с моих глаз. Они спускались по моему лицу, замаскированные водой в душе.

Мне казалось, что мое горло было натерто изнутри.

— Она умерла из-за меня. Она была единственным хорошим событием во всем этом.

Уголок его рта приподнялся.

— А что насчет меня?

— Она была вторым хорошим событием, которое случилось из-за всего этого, — поправила я, положив руку ему на грудь.

— Она любила тебя, но это было ее решением. Не твоим. Ты должна это увидеть. Она сделала свой выбор, хотя могла бы сказать нам, что наш план не сработает, рассказать, что она планировала. Она сама выбрала это, Шай, и так и сделала. Она не оставила тебе выбора. Ты это понимаешь?

Он шептал эти слова, но его глаза искали мои, и я чувствовала его любовь. Это было так сильно, так мощно. Он хотел проскользнуть внутрь меня, согреть всю боль, которую я удерживала, но я не могла позволить ему этого. Только не это.

— Почему? — покачала я головой.

— Что почему?

— Почему это произошло? Почему именно сейчас? Почему не позже, когда бы я стала сильнее?

Келлан покачал головой и притянул меня к себе. Он обхватила рукой мой затылок, и я обняла его. Я вцепилась в него. Он говорил, и его слова звучали приглушенно от того, что он уткнулся лицом в мои волосы.

— Я не знаю. Мы можем никогда не узнать.

— Но у тебя есть предположение?

Он напрягся, затем расслабился и ответил:

— Твои силы были слишком сильны, чтобы ты могла подавить их. Ты больше не можешь отрицать их. Если бы я мог предполагать, то это произошло из-за этого. Он хотел заполучить твои силы до того, как ты станешь слишком могущественной, и тогда, возможно, ты смогла бы отбиться от него. Хотя я не знаю. И не знаю, узнаем ли мы когда-нибудь.

Его ответ не должен был меня успокоить, но почему-то успокоил. И в течение следующих нескольких месяцев остальные его слова пустили корни внутри меня. Они помогли залечить раны от потери Aумы. Может быть, они были и не совсем из-за Аумы. Может быть, это была потеря всего. Я лгала себе и раньше, когда произносила то заклинание. Мне было всего шесть лет, но я не хотела признавать, кто мои родители. Они были злыми, и я не могла вырасти, зная их, видя их, чувствуя, но я также не могла уйти. Мне пришлось бы оставить Келлана, и даже тогда я знала, что не смогла бы этого сделать. Поэтому наложила это заклинание и уничтожила все, что могло бы напомнить мне о моих родителях или двух демонах, которые меня вырастили.

Я думала, что смогу так жить. Пройдя через все это, я как будто впервые стала чистой. Вся ложь, обман, тайна, зависть, все плохое, что мне пришлось пережить из-за того, в какой семье я жила, все это ушло.

И я оплакивала это. Мне не следовало этого делать. Я не должна была скучать по Веспару или Джузеппе. Но я скучала. Я даже не должна была скучать по Мэтту, Лие и Дилану. Но скучала.

Я должна была злиться на Дэмиена за то, что он предал нас. Но не злилась. В моей голове все смешалось, но постоянным был только Келлан. Его любовь. Его присутствие. Каждый раз, когда я чувствовала этот вакуум внутри, где больше не понимала мир, в котором находилась, я тянулась к нему. Он всегда был рядом, и если чувствовал тот же самый темный вихрь во мне, то тут же появлялся, где бы до этого ни был. Как только прикасалась к нему, я чувствовала себя увереннее. Он удерживал меня. Мы снова становились этим деревом, и наши корни укреплялись рядом.

Это продолжалось до тех пор, пока однажды я не отпустила Веспара, Джузеппу, Лию, Мэтта, Дилана и свою старую жизнь. Гнев, смятение, печаль исчезли, и вместо этого я смогла понять, почему скучала по ним. Я скучала по стабильности. Это было то, что я знала, и теперь, когда угроза от моего отца ушла, и больше не было лжи, я могла смотреть вперед.

Я предположила, что Дэмиен переживает те же трудности, что и я, из-за того, что он сделал. Однажды утром он объявил, что возвращается к своей семье. Мы были рады. В конце концов, мы были сводными братом и сестрой. Я кивнула, не собираясь когда-нибудь искать его. Я злилась на него в течение нескольких месяцев, но успокоилась, когда Келлан напомнил мне, что Аума не хотела бы, чтобы я ненавидела своего последнего кровного родственника.

Я фыркнула от смеха, что именно Келлан указал на это, но знала, что он сделал это для меня. Он сказал, что будет злиться, и я постепенно начала смотреть на Дэмиена как на брата. Начала. Это были ключевые слова. Мы тоже работали над собой, но я не была готова покинуть святилище, когда он впервые сделал нам предложение.

— Ты уверена насчет этого? — теперь спросил меня Келлан.

Я посмотрела на него с пассажирского сиденья нашей машины. Мы только что остановились перед домом Дэмиена. Хотя мы только что приехали, я знала, что Дэмиен уже в курсе о нашем присутствии. Как только мы с Келланом полностью слились воедино, и я, и Дэмиен могли блокировать друг друга, но, проведя так много времени вместе в святилище, эта связь выросла. Я открыла себя, когда решила, что хочу встретиться с остальными членами семьи Дэмиена. Он знал, что мы приедем, даже когда мы начали собирать наши вещи для поездки. Я не удивилась, когда через мгновение открылась входная дверь.

Келлан жестом указал мне за спину.

— Он идет к машине.

Я обернулась. Улыбка Дэмиена растянулась от уха до уха, когда он спешил через двор. Он махнул рукой. В дверях за его спиной появилась пожилая женщина. Впереди стояла маленькая девочка с плюшевым мишкой в руках.

Я вдруг занервничала.

— Не стоит.

Я не оглянулась на Келлана, но ответила:

— Они, возможно, ненавидят меня.

— Ты сводная сестра Дэмиена. Они полюбят тебя.

— Эй! — Дэмиен махнул нам, чтобы мы входили. — Так приятно видеть вас, ребята.

Он притянул меня к себе, и я обняла его в ответ, но не могла перестать смотреть на людей в дверях. Что они знали обо мне? Рассказал ли он им что-нибудь?

— Так приятно видеть вас, ребята. — Дэмиен отступил назад и кивнул Келлану, который вышел из-за машины. — Келлан.

Келлан кивнул в ответ на его приветствие.

— Вы останетесь на некоторое время?

Дэмиен пристально посмотрел на меня, задавая вопрос. Я знала, что Келлан не ответит. Это я должна решить. Я пожала плечами.

— Думаю, это зависит от тебя.

— От меня?

— Что они знают? — Келлан указал на меня. — Что они знают о Шай?

— Они знают все.

Мои глаза расширились. Келлан не отреагировал, но я также почувствовала его удивление. Я спросила:

— Все?

— Ну… — Дэмиен слегка рассмеялся, одна его рука скользнула в карман. Он пожал плечом. — Моя мама знала о Сахиле, так что они в курсе про небесный мир.

— А про демонов?

— О них они тоже знают.

Глаза Келлана сузились. Это было не то, о чем он спрашивал. Я вздохнула:

— У них будут проблемы из-за нас?

— Ох!

Теперь меня осенило понимание. Дэмиен покачал головой.

— Нет. Нисколько. Они знают, что ты моя сводная сестра, Шай. Они спрашивали меня каждый день, когда ты приедешь. Я сказал им, что ты едешь.

Они знали. Может быть, это не должно было потрясти мой мир, но это произошло. Я почувствовала, будто мой желудок раскрылся, и все мои кишки вывалились наружу.

Келлан начал смеяться.

— Ты бросаешь вызов нашим демоническим брату и сестре, изгоняешь двух демонических родителей, выступаешь против моего отца и своего, но боишься встретиться с теми людьми. — Он добавил: — Хорошими людьми. Я уже чувствую запах их любви к тебе.

Я была в ужасе.

— Пошли. — Дэмиен обернул руку вокруг моего плеча, поворачивая меня в сторону дома. — У меня есть всего несколько минут наедине с тобой. Они придут сюда через две минуты, и моя бабушка может быть громкой. Она ничего не скрывает. Я не думаю, что мы должны говорить о демонах и посланниках там, где могут услышать мои соседи. — Он посмотрел на соседний дом. — Они и так уже подозревают слишком много. Моя бабушка пьет виски. Много. Я же говорил тебе, что она шумная, да?

Все именно так и было. Она любила пить, ругаться, шутить, и ей тоже нравилось любить. Как и матери Дэмиена. Как и его отцу, который вырастил его, и как его дедушке и брату с сестрой. Они все полюбили нас. Мы остались с ними, пока Келлан и я не обзавелись собственным домом. Ну, Келлан нашел нам место на следующий день, но подождал, пока я не заговорила об этом, прежде чем открыть мне секрет. Он не хотел давить на меня, чтобы я оставила семью Дэмиена, так как мы только что приехали. Но, как только мы переехали, я не могла лгать.

Это было чудесно. Семья Дэмиена приняла Келлана и меня в свою семью. Они были более сдержанны с Келланом, но кто мог их винить? Темный, таинственный, великолепный и мощный. Бабушка Дэмиена была единственной, кто сразу же привязалась к Келлану, заставив его выпить с ней виски. Они сразу же подружились, вместе с Кентом Оушеном. Он стал регулярно навещать ее, и бабушка Дэмиена решила, что он просто забавный.

Спустя целый год я проснулась и почувствовала угрызение совести. Келлан уже проснулся. Он приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз, и приподнял бровь.

— Ты готова к сегодняшнему дню?

— Нет.

— Ты сама этого захотела, — усмехнулся он.

— Я была глупой.

—Будь человеком. Это то, о чем ты говорила.

Я нахмурилась. Я знала, к чему он клонит. Он засмеялся, дергая меня за нижнюю губу, пока я не начала смеяться вместе с ним. Я шлепнула его по руке.

— Я вела себя глупо. И больше не хочу туда идти.

Его рука потянулась к моему боку, и он начал щекотать меня. Я перевернулась, чтобы остановить его, обхватила руками, и смех тут же стих. Его глаза потемнели, и он перевернул меня так, что оказался сверху. Его взгляд упал на мои губы, когда он спросил:

— Ты действительно не хочешь идти, или просто боишься снова покинуть свою семью?

Семья. Снова. Я вздрогнула от этих слов. Я ответила:

— Такое чувство, что я только что получила эту семью, как будто мы наконец-то вписались к ним.

Его руки гладили мой лоб, убирая несколько прядей волос назад. Прикосновение было таким нежным, что я растаяла внутри.

— Они полюбили тебя с той самой секунды, как узнали о тебе.

Я знала это. Я так сильно чувствовала их любовь за последний год, но мы снова уезжали.

— Это никуда не денется.

— Что именно?

Я знала, что он имел в виду, но мне хотелось услышать его слова.

— Мы едем в колледж, с Дэмиеном. Мы даже не оставляем его. Мы все будем ходить в одно учебное заведение, и это не значит, что они перестанут любить тебя. Они любят тебя почти так же сильно, как и я. — Его глаза смотрели прямо на меня, заглядывая в самое сердце. — И ты знаешь, что любовь никогда не уйдет. Никогда. Ничто не сможет поколебать ее. Никто не сможет ее сломить. Она выдержит все. Несмотря ни на что. — Он опустил свой рот, мягко коснувшись моего, и прошептал: — Она выдержит все, Шай.

Как будто его можно удержать. Как будто меня можно удержать. Мы были сильны по отдельности, но вместе были просто неприступны. Так же, как наша любовь друг к другу. Я позволила его заверениям омыть меня. Он был прав. Все будет хорошо, и, чувствуя, как беспокойство исчезает, я раскрыла губы под его губами.

КОНЕЦ