Портал на тот свет

Пролог

Пролог

Раздались шаги, звякнул запор, стукнула, открываясь, дверь.

- Кевин, - прошептала Лера, торопливо стирая остатки слёз, - ты пришёл! Объясни мне, что случилось, чем я провинилась?

Мужчина поморщился и кивнул кому-то, приглашая войти. В дверях показались двое крепких хранов и незнакомый тер.

Лера шагнула навстречу, ловя взгляд любимого, но тот покачал головой, предупреждая её порыв, и отступил в сторону.

Будто во сне, до того ей всё кажется нереальным - храны подошли вплотную и крепко зафиксировали девушку за руки, а потом просто потащили за собой. Где уж хрупкой Лере справиться с двумя дуболомами? Как она ни сопротивлялась, они вынесли её, словно пушинку.   

- Кевин!!! Кев, -  тер щелкнул пальцами, и  голос оборвался.

Теперь Лера могла сколько угодно напрягать связки, пытаясь привлечь внимание любимого, но из её рта не вылетало ни звука, а тот, кого она молила о помощи, просто повернулся к ней спиной.

Храны протащили её по коридорам, буквально вынесли на улицу и не слишком аккуратно втолкнули в самодвижущуюся карету красного цвета с черными вензелями на дверцах.  

Последнее, что она увидела перед тем, как дверь кареты захлопнулась – полный презрения взгляд жениха.

Лера сходила с ума от страха, не понимая, что происходит: ещё несколько дней назад Кевин целовал ей руки, они готовились к свадьбе, назначенной на следующий день, слуги были почтительны и предупредительны до подобострастия. И вот – её сначала заперли, оставив совсем одну, а теперь  позволили увести незнакомому магу, который еще  и обращается с ней, как с преступницей. 

Если она ничего не перепутала, то карета  красного цвета в этом мире обозначает  принадлежность транспортного средства кому-то из императорской семьи.

Что случилось? Куда её везут?

Дверь снова открылась,  на переднее сидение напротив Леры сел тот самый незнакомый тер.

Карета качнулась и поехала.

- Тер, - слава богу, голос вернулся! – Скажите, в чём меня обвиняют? Мой жених…

- У тебя нет и не может быть жениха, тем более такого древнего и чистого рода, как тер Гортанс.  Граф законопослушный подданный, поэтому с радостью передал тебя, тёмное отродье, в полное распоряжение Его Величества, - спокойно ответил маг и, щёлкнув пальцами,  добавил. – Нам ехать несколько часов, будет лучше, если ты проведешь их в молчании.

Глава 1.

Глава 1

Солнце било в глаза, легкий ветерок ласкал щёки – Как же Лера любила весну и лето! Не мартовские снегопады или апрельский гололёд пополам с грязью, а тепло и свежесть мая. Тонкий аромат цветов, трогательную нежность молодой листвы, синеву неба. И первую грозу, да!

Как там, у Тютчева?

«Люблю грозу в начале мая,

Когда весенний первый гром…»

А лето? Лето - это сарафан и тополиный пух, короткие ночи и яркие рассветы, песни соловья и первая клубника.. А ещё лето - это долгожданный отпуск, в котором не будет родительских собраний и непроверенных тетрадей. Отпуск, который как раз вчера у неё и начался. 

Лера провела рукой по длинным прядям, пропустила их сквозь пальцы – Наташка настоящая волшебница – после её рук волосы не секутся и остаются по-прежнему мягкими и шелковистыми. А цвет? Приятный глазу блонд без противного жёлтого оттенка. Выглядит совершенно естественно, будто блондинкой и родилась, тем более что глаза у неё голубые.

Кто-то скажет, что шатенка с голубыми глазами смотрится не менее эффектно, но Валерия считала так – раз ей идет блонди, почему бы не поправить природу? Тем более что после грустного финала её первой любви она решила кардинально сменить не только образ жизни, но и внешность – записалась в бассейн, похудела на целых семь килограммов, отрастила волосы ниже лопаток и осветлила их, превратившись в блондинку.

Правда, первая попытка оказалась неудачной, и если бы ей не посчастливилось повстречаться с Наташей, исход смелого эксперимента был бы совсем печальный, а внешность изменилась бы намного кардинальнее, чем она себе запрограммировала.

Познакомились они в «Букашке», когда Лера, совершенно случайно, решила проехать по Кольцу, а не спустилась, как обычно, в метро.

Троллейбус был полупустой, поэтому Лера подсела на свободное сидение к худенькой брюнетке с французской косой и привычно погрузилась в размышления.

- Девушка, вы меня, конечно, извините, но кто вам так изуродовал волосы? – соседка по сиденью некоторое время ёрзала и, наконец, не выдержала. – Я – парикмахер, мне больно смотреть, что с вами сделали.

- Знаю, что плохо получилось, - расстроено отозвалась Лера. – У девчонок в общежитии осветляла. Подруга сказала, что умеет и сто раз делала. Ну и… вот.

- Разрешите, я потрогаю?

- Да, пожалуйста.

Девушка потерла волосы пальцами, что-то пробормотала себе под нос и полезла в сумочку.

- Я на Народной улице выхожу, она следующая, вот, держите, это моя визитка. Предварительно позвоните, выберем время, и будем спасать ваши волосы.

Лера машинально взяла прямоугольник, соседка улыбнулась и выскочила из троллейбуса.

«Наталья Сергеевна Рощина, стилист-парикмахер. Тел. х – ххх – ххх-хх»

Валерия повертела визитку, потом сунула в сумку и забыла о ней почти на неделю, пока однажды утром на расческе не остался приличный клок пережженных волос. Наплакавшись, Лера перевернула сумку, с облегчением обнаружила, что прямоугольничек не потерялся, как она решила спервоначалу, а просто попал между студенческим и проездным, и набрала номер.

Наташа ответила почти сразу, девушки поговорили, и через день Валерия приехала к Рощиной в первый раз.

С того дня прошло – девушка посчитала в уме – почти три года!

Она окончила институт, совершенно излечилась от несчастной любви, целый год отработала учителем начальных классов и полюбила свою новую внешность.

Парикмахерская, где работала Наташа, находилась в районе Павелецкого, Лера приезжала к ней регулярно, раз в три-четыре недели, как только отрастали корни. Обычно после покраски  она гуляла по Валовой до станции метро на Замоскворецкой ветке, затем спускалась в длинный переход, где рассматривала сверкающие огнями киоски со всякой всячиной.Вдоль стен перехода иногда стояли певцы или музыканты, часто рядом с ними располагались и бабушки, продающие пучки зелени или домашние закрутки. В конце перехода поднималась по ступеням и шла вдоль здания Павелецкого, через толпу пассажиров – только что прибывших или собравшихся в дорогу, а потом сворачивала к платформам и, не доходя до них пару шагов, снова спускалась, но уже в метрополитен. Иногда она поднималась на второй этаж и немного сидела в зале ожидания, потягивая кофе, слушая объявления о прибытии поездов и рассматривая пассажиров. Полчаса, не больше, но и этого хватало, чтобы преисполниться решимости, что в следующий раз или летом, или на новогодние каникулы она обязательно куда-нибудь поедет! Ей нравилась эта суета и особенная атмосфера, когда человек ещё здесь, держится за чемодан, покупает кофе или бутерброды в дорогу, а сам душой и мыслями уже там… Далеко… Куда скоро увезет его плацкартный или купейный вагон.

Ей очень хотелось покупать в дорогу еду, переживать, не опоздает ли поезд, подойти к проводнику, показать билет и занять место в вагоне! Обязательно верхняя полка, чтобы залезть и смотреть с высоты в окно – на проплывающие мимо города, станции, деревни. На людей, спешащих на работу или домой, на детей, поля и рощи. Всё то, что она видела только по телевизору.

Так получилось, что за свои двадцать пять лет она никуда дальше Подлипок не ездила. Её родители не выбирались ни на море, ни заграницу, все отпуска они проводили на даче. Можно сказать, что Лера нигде, кроме Москвы не была, любуясь на красоты мира исключительно через телевизионный экран.

У родителей в Подлипках была дача, доставшаяся от бабушки. Лера помнила строгую бабушку Свету, её ветхую избушку с сарайчиком для ведер и садового инвентаря, заросший сад, кусты крыжовника и покосившийся забор. Всё лето она проводила там, возвращаясь в Москву только к началу учебного года. В поселок приезжали и другие дачники, все с детьми, и Лере никогда не было скучно. Потом бабушка умерла, родители снесли старый дом и принялись строить новый. Дело это оказалось небыстрое, денег постройка требовала много, а зарабатывали её родители, как все – оклад и тринадцатая к Новому году.

Глава 2

Глава 2

Проснулась она, будто от толчка.

Выспалась, ничего не болит. А должно болеть?

Как в детстве, не открывая глаз, замерла, вспоминая – что-то же накануне случилось?

Хорошее или плохое?

Память молчала, но по ощущениям – было и хорошее, и плохое.

Она навещала Наташку, волосы покрасила, поболтали, а потом, обычным маршрутом через Павелецкий… Бабушка!

Воспоминание пронзило голову, вызвав легкую боль в районе левого виска. Тихо охнув, Лера потёрла болевую точку и принялась вспоминать – во что она вчера умудрилась вляпаться?

Вроде бы, ничего такого. Разве что, помогла какой-то старушке, одетой, будто из прошлого века, а та… а та пообещала ей жениха? Лера довезла ей тяжелую сумку, а потом  что-то случилось.

Гипноз?

Лера резко приподнялась, почувствовала под спиной что-то объемное и мягкое – подушку? – потрясла головой и открыла глаза.

Вот это да…

Довольно уютная комната, будто сошедшая с картины позапрошлого века, откуда-нибудь, из Франции.

Да, наверное, Франция ближе всего – позолота и лепнина, вычурная мебель,  тяжелые драпировки, высокие, но узкие окна.

Лежит она, как королева, на огромной кровати – втроём можно лечь, и друг друга не заметить.

Лера свесила голову вниз – с ума сойти, кровать на возвышении. Точно  трон, ещё и со ступенями. Сверху полог, как над колыбелью.

Если она не ошибается, пологи придумали в Средние века, чтобы на головы спящих не падали тараканы и всякое другое непотребство. Здесь что, есть тараканы?

Взвившись горной козой, девушка ахнула, обнаружив, что на ней нет ничего, кроме тонкой, почти прозрачной, причудливо расшитой рубашки, едва прикрывающей попу.  И панталончиков чуть выше колен,  из такой же ткани, что и рубашка.

Короткое исследование показало, что её собственное бельё исчезло в неизвестном направлении. Как и платье, обувь, сумочка.

Бабка её ограбила и продала на органы? Вот предупреждали её, что нельзя быть настолько наивной и отзывчивой, тем более, на вокзале, где, все знают,  крутятся не только добропорядочные граждане!

Но когда первая паника улеглась, Лера ещё раз осмотрелась и пришла к выводу, что на органы – это вряд ли. А вот в гарем – запросто. Где еще могут быть такие интерьеры?

Надо бы посмотреть, куда ведут двери, особенно вон та, высокая, с вензелями. Очень похожа на входную.

Девушка слезла с постамента и оценила мягкость ковра – ноги утонули почти по щиколотку, ступаешь, будто по пуховому облаку! Мягко, тепло, приятно. Вот бы ей себе такой! И тут же одернула – нашла время мечтать, надо выбираться отсюда. Или разузнать, куда попала.

Прислушиваясь, она дошагала до двери, подергала – предсказуемо заперто. Повернулась к окну, но тут за дверью раздались звуки отпираемого замка.

Шарахаться Лера не стала. Да, пижамка мало что скрывает, но убегать она не будет. Хотя бы потому,что привыкла встречать неизвестное лицом, а не пятой точкой, тем более что вернуться в кровать под спасительное одеяло она всё равно не успевала.

Девушка стиснула кулачки и упрямо вздернула вверх подбородок – пипец, как страшно, но свой страх она никому не покажет!

- Тери, вы уже проснулись, - прощебетала вошедшая девушка. – Сейчас я покажу, где можно освежиться и принесу утреннее платье. Меня зовут Гана, я ваша личная горничная.

Лера промолчала, лишь выгнула бровь – утреннее платье? Личная горничная? Да ладно!

- Вот купальня, - Гана прошла по комнате и толкнула рукой дверь в противоположной от кровати стене. – Там есть всё необходимое, чтобы тери было удобно. Давайте я вам покажу.

Заинтригованная, Лера сделала несколько шагов и заглянула в проём – действительно, купальня.

Можно сказать, женская радость – большая, светлая, с отдельно стоящей на возвышении большой ванной.  Справа на деревянных рейках несколько полотенец, на стене – зеркало в полный рост. И полочка, заставленная разными горшочками и баночками.

А еще диванчик у стены, столик с пуфиком, ковер на полу. Вот белого друга нигде не видать, а ей не мешает с ним пообщаться…

- Вода пускается, если нажать вот сюда, - продолжила показывать Гана. –  Чтобы сделать горячее, нажмите на красный кружок, похолоднее – на синий.   Несколько раз нажать, вода станет только горячей или только холодной. Выключается вода так. Здесь полотенца. Это – мыло, притирания и всё, что нужно для ухода за телом.  Сейчас придут купальщицы, и вымоют вас.

- Я сама справлюсь, - отрезала Валерия. – Лучше объясните, куда я попала? Что это за место?

-- Вам надлежит искупаться, переодеться, потом вас осмотрит целитель, вы три дня спали. Следом принесут покушать, - продолжала вещать горничная.

- Три дня? - поразилась девушка. - Что со мной случилось?

- Целитель сказал, что у вас была реакция на переход, поэтому он погрузил вас в лечебный сон.

- На переход? - она сто раз по этому переходу к Павелецкому ходила, и ничего не было, никакой реакции. Химию, что ли, кто-то разлил, а у неё вызвалась аллергия? Ладно, с этим потом, сначала насущные проблемы. - А где тут туалет?

- Отхожее место? Так вон оно, - горничная перебежала комнату и показала на неприметную дверь.

Лера рванула туда – организм уже не намекал, а прямо предупреждал, что он находится на грани.

Небольшое помещение, посередине, как можно догадаться, на возвышении в три ступеньки – белый «трон!».  Давно она так не радовалась унитазу!

Конечно, «трон» не был унитазом, в привычном для современного человека смысле, но функцию он выполнял схожую.

Боже, как хорошо-то! Еще пять минут, и она могла лопнуть!  «Трон» под ней сыто чавкнул, по комнатке поплыл аромат моря. Надо же, ещё и самоочищающийся! Чудеса, да и только!

Вышла наружу в самом благодушном расположении настроении, можно продолжить знакомиться с местными чудесами. Но сначала хотелось бы понять, что с ней произошло.

Глава 3

Глава 3

- Нравится? – голос Кевина обволакивал, туманил мозг, погружал в непередаваемое ощущение покоя и умиротворения.

Слушала и слушала бы!

- Очень, - Лера покрутила рукой, наблюдая, как браслет переливается и стекает к кисти, а стоит поднять руку –  скользит по запястью.  

Жалко, конечно, что это потрясающее украшение предназначено для другой, но если она вернется домой или сможет нормально устроиться в этом мире, то, возможно, когда-нибудь  получит что-то подобное в подарок или сама себе купит. Современные мужчины не очень-то спешат порадовать девушку, предпочитая в первую очередь радовать самих себя.

В голове промелькнуло воспоминание.

Два года назад она познакомилась с довольно приятным парнем. Как ни странно – в том же самом переходе, где они впоследствии встретились с  межмировой туристкой, кормилицей Кевина. Ранняя весна, под ногами, несмотря на усилия дворников, сплошной  лёд с водой, Лера поскользнулась на ступеньке и, падая, ухватилась за первое попавшееся – им оказался Артем. Парень поддержал девушку, они вместе дошли до Павелецкого, весело болтая о том, о сём. И при расставании – парень спешил на электричку – Артём попросил у Леры номер её телефона.

Новый знакомый позвонил через день, и они договорились встретиться вечером. Погуляли по Москве, посидели в кафе, а потом Артём стал намекать, что был бы непрочь переместиться  в другое место. Например, в гости к Валерии.

Нет, на такое быстрое развитие событий она готова не была, поэтому мило отговорилась делами. Артём проводил Леру до метро, и они попрощались, договорившись созвониться.

Остаток вечера и часть ночи она витала в облаках.

А утром ей пришло смс.

«Привет! Знаешь, я подумал, раз у нас ничего не вышло, то не могла бы ты вернуть мне деньги за кафе?»

Валерия слегка опешила и быстро набрала:

«Да не вопрос. Сколько?»

«Двести пятьдесят за кофе и сто пятьдесят пирожное. Итого четыреста. Скинь, пожалуйста, на номер телефона».

Поражаясь в глубине души меркантильности современных мужчин, Валерия перевела деньги, но не смогла удержаться, чтобы не спросить.

«Всё, отправила. Если не секрет, что именно у нас не вышло?»

«Я рассчитывал, что мы проведём вместе ночь».

«Оу! Извини, для меня это слишком быстро – ночь после одного свидания».

«Ты хочешь сказать, что у нас всё могло бы сложиться, если бы я пригласил тебя на ещё одно?»

«Одно, два, три - да, вполне. Ты мне понравился».

«Тогда, может быть, мы встретимся завтра?»

И она рассмеялась, не зная, что ответить горе-Ромео.  А потом просто внесла его номер в чёрный список.

Вздохнув – жаль расставаться – Валерия принялась крутить браслет, пытаясь нащупать замочек. Застежка не находилась.

- Он давит, доставляет неприятные ощущения? – встревожился Кевин, наблюдая за её манипуляциями.

- Нет, очень лёгкий и удобный, - отозвалась девушка и протянула руку графу. – Не могу расстегнуть, помогите, пожалуйста!

- Зачем?

- Что – зачем? Я прошу вас помочь мне снять украшение.

- Всё-таки он вам не нравится, - грустно констатировал Кевин и прикоснулся к руке Леры, провёл пальцем по запястью, поддел браслет и вопросительно взглянул на девушку. – Может быть, не стоит снимать? Он вам так идёт!

- Но ваша девушка? Вы же выбираете подарок для неё!

- Я сказал, что выбираю подарок для одной замечательной тери, которая мне небезразлична, - мурлыкающе произнёс граф и ещё раз провёл пальцем по её запястью. – Но не называл имени этой тери. Если браслет вам нравится – он ваш, тери Валерия, потому что я просил помочь мне выбрать  подарок, имея в виду вас.

- О! – Лера не знала, что сказать.

Приятно, конечно, но уж слишком – она попыталась подобрать слово – сахарно. Да, она довольно привлекательная девушка, но не до такой же степени, чтобы иномирный тер Как-его-там мигом потерял от неё голову? Что-то не так, неправильно, подозрительно…

- Тери Валерия, прошу вас принять от меня этот подарок. Просто так, - господи, ему  бы читать стихи или признаваться в любви, записывать это на диски и продавать записи – женщины передерутся! Как она говорила –оружие массового поражения? Оружие массового и полного охмурения! В её мире Кевин сделал бы состояние на своём голосе…

Она хотела отказаться! На краю сознания бродила здравая мысль о бесплатном сыре, но одурманенный волшебным тембром мозг от неё бодро отмахнулся.

Браслет ей на самом деле нравился, подарили просто так, почему она должна отказываться от маленьких радостей? В конце концов, она в этот мир попала по милости рассеянной кормилицы графа, так что тот, как бы,  ей должен моральную компенсацию.

- Спасибо, вы очень любезны. Я возьму подарок, но пусть он будет только один, - озвучила она свое решение.

- Как скажете, тери, - слегка поклонился Кевин и подал руку. – Мы так и не добрались до парка!

  На улице оказалось ещё жарче, чем в замке, но Лера шла, стоически выдерживая температуру и стекающие по телу потоки – в конце концов, если ей придется жить тут год, то надо познакомиться с окрестностями!

Они ходили по дорожкам с мозаикой из камня, граф был сама любезность – тери, посмотрите направо, тери, взгляните налево!

Лера таяла в прямом и переносном смысле – от близости невероятного мужчины из самых сладких девичьих грёз и палящего солнца.

Наконец, она не выдержала и запросилась назад в замок. Кевин не стал уговаривать, доставил девушку к её покоям и передал в руки Ганы.

- Тери, да вы вся красная! Вам нужно принять прохладную ванну, иначе вы можете заболеть! – всполошилась горничная. – Скорее раздевайтесь!

Уже  отмокая в ванне, девушка решила уточнить у  горничной.

- Гана, почему у вас так плотно закутывают женщин? Я вижу, что на тебе нормальное платье, без сорока юбок и сорочек, можно же так? А на меня напялили столько, будто на дворе зима.

Глава 4.

Глава 4

- И что же, тери Валерия, было дальше? – король вёл себя так, будто он не в гостях у графини Гортанс, а графиня отбывает повинность в королевском дворце.

Лера мысленно скривилась – врать она не любила и не особенно умела. Несколько раз нарвалась на неприятности, забыв, кому что говорила, было ужасно стыдно. Больше испытывать судьбу не хотелось.

Но Его величество, расположившись за столом на месте хозяина замка, отступать не собирался. Похоже, он решил под видом беседы провести настоящий допрос.

Да, внезапное появление короля прямо посреди  замка произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Сначала  все носились, устраивая Его величество, и на это время Лера сбежала к себе в комнату, отправив Гану следить за обстановкой.

Потом на пять минут к ней заскочила графиня и, заламывая руки, умоляла не выдавать, повторяя, что визит короля – очень плохой знак. Видно, до него дошли какие-то слухи, вот он и нагрянул без приглашения.

- Он у вас что, лично проверяет все слухи? – не поверила девушка. – Этак его надолго не хватит – по всему королевству бегать.

- Что вы знаете о возможностях Его величества? – вздохнула тера Гортанс. – Он – сильнейший маг, может за секунду перенестись в любой город или замок королевства. Продажа с Аукциона свободных тери приносит  хороший доход, ведь отцы и опекуны девушек отдают короне часть вырученной суммы. Деньги за иномирную тери все, до последнего лиара, идут короне, поэтому Его величество очень внимательно относится ко всему, что, так или иначе связано с тери. Не знаю, по какой причине король изначально заинтересовался замком Гортанс и почему решил нагрянуть порталом, но теперь его отсюда ничем не выгнать. Нашлась причина, чтобы остаться.

- Какая?

- Вы, разумеется. Кевин совершил серьёзное нарушение, скрыв иномирянку с искрой, и всех нас теперь может спасти только чудо. Всё зависит от вас, милая! Вспомните, как мы были к вам добры, а мой мальчик – он же вас боготворит! И готов пожертвовать своим именем, да что там – именем, когда Кевин готов расстаться с жизнью, лишь бы вы не пострадали!

- Но что я могу? – У Леры от страха и отчаянья перехватило горло. – Он просто заберёт меня, и не спросит, хочу ли. Конечно, я буду сопротивляться, но разве мне справиться с мужчиной, ещё и магом?

- Шанс есть! Кевин успел надеть вам родовое кольцо, то есть, вы обручились, и в данный момент над вами никто, кроме жениха, не властен.  Король отступит, но только в том случае, если вы сумеете его убедить в истинности ваших чувств и вашем добровольном согласии на этот брак.

- Я, конечно, не волшебник, а только учусь, - пробормотала Валерия. – Постараюсь быть убедительной.

- Беда в том, что Его величество – эмпат, - графиня совсем не аристократически провела ладонью по лицу и тяжело вздохнула. – Он почувствует, если вы не будете искренни.  И он специально отдалил Кевина, чтобы он не мог  влиять на ваши чувства и на вас.

- Влиять на меня? Кстати,  где граф, почему он ко мне сам не пришёл?

- Я хотела сказать – отдалил Кевина, чтобы вы не боялись раскрыть правду, если, вдруг, он  вас запугал и заставил силой, - поправилась графиня. – Король отправил моего сына к Верховному жрецу.  Не очень поняла, зачем, ведь можно было просто послать письмо по магпочте или летучку. И уже утром Верховный жрец мог бы провести обряд. Полагаю, это просто повод, чтобы оставить нас без поддержки.

- Понятно. Ну у вас тут и нравы! А король не боится разгуливать один, без охраны? Врывается в чужой дом, распоряжается…

- Зачем охрана сильнейшему магу? В нашем королевстве нет настолько сумасшедших, кто рискнул бы напасть на Его величество или попытался ему навредить.  Валерия, у меня мало времени, не будем его тратить впустую.

И графиня торопливо пересказала отредактированную версию появления девушки в этом мире.

- Вы запомнили? Очень важно, чтобы  вы рассказывали королю одно и то же! Его величество может поинтересоваться у вас обоих, как вы встретились, чтобы сравнить обе версии.

- Да, я запомнила. Но как граф узнает нюансы нашего знакомства, если его нет в замке?

- Как только мы договорим, я сразу  отправлю сыну летучку, - объяснила графиня и добавила. – Вы же постараетесь убедить короля?

- Конечно, ведь я не только должна отблагодарить вас за гостеприимство, но и спасти себя от участи быть проданной, словно вещь. Потом, я очень хочу вернуться домой, а помочь в этом мне может только Кевин, - простодушно ответила Валерия.

И вот она уже битый час держит оборону, отвечая на бесконечные вопросы монарха.

Графиня сидела ни жива ни мертва, и ничем помочь Лере не могла – Его величество глаз с неё не спускал, и прерывал, если она пыталась заговорить.   

- А дальше слишком личное. Простите, Ваше величество, не подскажете, когда вернётся мой жених? – и ресничками хлоп-хлоп.

- Дня через три-четыре, - невозмутимо ответил король. – Мы как раз успеем познакомиться поближе и подружиться.

- Три-четыре дня? – растерялась Лера. – Но у нас же завтра должна состояться свадьба!

- Увы! – величество изобразил скорбную мину и развёл руками. – Верховный жрец чрезвычайно занят всю эту неделю, и чтобы не заставлять такую прелестную невесту ждать, я отправил к нему графа. Думаю, у тера Гортанс слишком веская причина поторопить события, поэтому он будет помогать не за страх, а за совесть.  

Валерия с испугом посмотрела на графиню.

- Ну, ну, тери, тера, не стоит так расстраиваться! Что значат какие-то три-четыре или пять-шесть дней ожидания, если впереди вас ждёт долгая и счастливая жизнь? Используйте это время с пользой – нашейте умопомрачительных нарядов, накупите разных милых женских штучек, которыми вы сводите нас, мужчин, с ума.