Портрет Дори-Анны Грей

Глава 17

В дверях столовой мы столкнулись с выходящим Яромиром. Он кивнул парням, а на меня бросил тоскливый взгляд. Сердце болезненно сжалось. Наверное, он хотел пообедать в нашей компании, но я лишила его такой возможности. Он только обрел друзей, а я поставила между нами барьер. Чувство вины скребло внутри острыми когтями.

— Вы повздорили? — спросил наблюдательный Мстислав.

— Нет, конечно, — вздохнула я, — просто надеюсь спокойно поесть, когда из зала уйдет основная масса народа. Пока у меня получается скрыть лицо, я не собираюсь шокировать общественность. Мне не нужны неприятности прямо сейчас, лучше оттянуть их наступление на как можно более дальний срок.

После обеда мы вернулись в библиотеку. К первому уровню архива доступ имелся у каждого студента академии, поэтому мы беспрепятственно прошли в зал бумажных книг. Пыльные стеллажи, уставленные доверху всевозможными старыми изданиями, уводили вглубь помещения, противоположная стена которого даже не просматривалась от входа.

— Мдааа, непросто нам придется, — вздохнул Мстислав, окидывая взглядом архив.

— Но нужно постараться, — подбодрил нас Виктор. — Вперед, за подсказками в нашем нелегком деле преображения Дори!

— Остряк нашелся, — пробормотала я и первая ступила в зал.

У каждого ряда стеллажей стоял пюпитр со справочником. Я подошла к первому попавшемуся. Все равно не знала, что и где именно искать.

— Гипноз и овладение практикой самогипноза, — прочитала я на обложке.

— Можешь не терять время, — предупредил Мстислав. — Ни один гипноз или самогипноз не в силах радикально менять внешность. Омолодиться или ускорить рост волос — это одно, а исправить черты лица — нет.

— А у тебя что?

— Здесь все про параллельные миры, — пройдясь вдоль нескольких томов на пюпитрах, сообщил друг со своей стороны.

— Тогда сюда, — позвал Виктор и рукой махнул на другие справочники. — Экзорцизм, — прочел он заголовок ближайшей к нему книги.

Мы направились с Мстиславом, куда указывал брат.

— Внушение проклятия и иллюзий, — прочла я.

— Спиритуализм, — озвучил название своей книги Мстислав.

— Ищем, — скомандовал Виктор, и мы углубились в чтение.

Я водила пальцем по названиям, имеющихся в архиве книг на тему внушений и терялась от обилия томов. Мне, казалось, что каждый из них следует изучить тщательным образом. Мамочка моя, но жизни не хватит окунуться во все знания, что здесь хранятся!

— Выбери хоть что-нибудь и начни в конце концов, — посоветовал Виктор, уже приступивший листать книги на своем стеллаже. — Если показалась тема важной, то вперед.

— Пока мы ищем просто зацепку, — напомнил Мстислав, тоже во всю штудирующий свою порцию бумажных изданий. — Более подробно успеем ознакомиться, когда появятся первые предположения.

— Хорошо. — Я вдохнула и выдохнула тяжелый воздух, наполненный бесчисленными мерцающими в свете ламп пылинками.

По примеру «братишек» я принялась бегло осматривать содержимое книг на полках стеллажа.

К вечеру голова пухла от обрывочной информации, которая, к сожалению, не складывалась в общую картину и не давала ни единой идеи, способной, если не помочь, то хотя бы направить в нужное русло.

— Это бесполезно, — простонала я, ставя на полку очередной том психологической серии о внушении и техниках применения иллюзий.

— Я так не думаю, — бодро возразил Виктор.

— Что-то нашел? — догадался Мстислав.

— Можно сказать и так. Во всяком случае, некоторые мысли о возможном источнике наших неприятностей у меня появились, — гордо объявил брат.

— Рассказывай! — потребовала я.

— Пойдем ужинать. — Виктор выпростал передо мной ладонь, останавливая мой порыв. — Не слышали, что ли, сигнал?

— Где тут услышишь, мы же на нулевом этаже, — проворчал Мстислав. — Это у тебя слух как у летучей мыши.

— Только когда зовут покушать, — отказался брат от незаслуженной славы.

Мы вернули книги на стеллажи и отметились на выходе о закрытии архива. Разумеется, в столовую попали с большим опозданием. На мое счастье. Народ расходился.

Но радость, испытываемую мной, омрачил удрученный вид Яромира, жующего в полном одиночестве. Когда мы попали в его поле зрения, он встал из-за стола, забрал свой поднос и ушел, не перекинувшись с нами ни словом. Видимо решил, что мы специально появились в столовой попозже, лишь бы отделаться от него.

Я закусила нижнюю губу и приказала себе оставить глупые сожаления. Разумеется, мне не хотелось обижать Яромира, но питаться я могла лишь вне его присутствия.

— Говори, — потребовала я от брата, едва села за стол, и не потому, что меня снедало нетерпение, а с целью заглушить в себе поднявшую голову вину и не собирающуюся отступать.

— Я читал про практики экзорцистов, — не стал отнекиваться Виктор и сразу приступил к подробному рассказу, — и мне подумалось, что единственный способ заставить планшет вести себя алогично, это вселиться в него духу. В прошлом были случаи, когда вещи летали сами по себе без контроля левитации, бросались на людей и даже убивали. То зверствовали духи. Я хочу сказать, если планшет ведет себя самовольно и творит магию, то в нем определенно кто-то есть. А значит, помочь нам может человек с даром экзорциста. Что думаете? — брат внимательно следил за нашей с Мстиславом реакцией.

— Экзорцист может как спасти Дори, так и оказаться тем, кто помог духу попасть в планшет, — задумчиво произнес Мстислав.

Что? Существует вероятность, что Яромир — тот самый даритель? Нет-нет, точно не он. Хотя…

— С тем же успехом духи и сами могут вселяться, куда пожелают, — возразил Виктор.

Вопреки словам брата зародившееся во мне сомнение ядовитой каплей жгло изнутри и разъедало душу, я даже отключилась от разговора.

— Дори, ты оглохла? — Виктор дернул меня за плечо.

— А? Задумалась просто.

— И много надумала? — с издевкой поинтересовался он.

— Если ты про экзорцистов нашей академии, то их всего два, — осторожно произнесла я, тщательно подбирая слова. — Во всяком случае, я только двоих знаю, — уточнила, чуть подумав.

— Кто? — спросил Мстислав.

— Яромир и Изабелла.

— Так и есть, — подтвердил Виктор, обычно все и про всех знающий. — Если и существует кто-то еще, то он скрывает свой дар и учится на другой специальности. Но двуодаренность — большая редкость, поэтому следует держать в уме этих двоих.

— В смысле держать в уме? Вы их подозреваете? — решила я прояснить позицию «братишек».

— Нет, но скидывать со счетов тоже не стоит, — дипломатично ответил Мстислав.

— Если они — не подозреваемые, то помощники что ли? — не поняла я.

— Можно попробовать воспользоваться их знаниями, — предложил Виктор.

— Обращаться за помощью к Изабелле нет смысла, она меня ненавидит и лишь порадуется моим бедам, — категорично заявила я.

— Разумеется, ты хотела бы воспользоваться даром Яромира, — с усмешкой предположил брат.

— Он последний, кому бы я рассказала о случившемся, — помрачнела я.

— Мы только-только подобрались к разгадке, а ты отказываешься от возможности выяснить, что же с тобой произошло? — не поверил услышанному Мстислав.

Я упрямо поджала губы и промолчала.

— Так не пойдет! Подумай хорошенько, что тебе дороже, внешность или гордость, — предпринял он попытку переубедить меня.

Я замотала головой.

— Можно сделать иначе, — предложил Виктор. — Изабелле и Яромиру обрисуем ситуацию в общих чертах, не называя конкретных имен, посмотрим на реакцию каждого. Если в состоянии — помогут, виновны — выдадут себя.

— Как мудро! — воскликнула я с сарказмом. Но судя по осветившейся самодовольством физиономии брата, он не понял ехидного тона и принял похвалу за чистую монету, поэтому пришлось пояснить: — Несложно догадаться, о ком речь, в маске я одна хожу по академии.

— В таком случае пока мы по-прежнему без единой зацепки, — сделал вывод Мстислав.

— После ужина выйдем в город, я сделаю несколько звонков знакомым, — решил Виктор. — Они точно не станут ни спрашивать лишнего, ни связывать мой вопрос с кем-либо.

— Мол курсовик на эту тему и все дела, — подсказал Мстислав.

— Именно, — одобрил Виктор.

Я дернулась, чтобы заявить, что пойду с ними, но Мстислав меня опередил:

— Ты сидишь в академии и не привлекаешь к себе внимания. Сейчас тебе скандалы и разборки категорически противопоказаны, раз уж мечтаешь оставить свою беду в тайне. В противном случае, милости просим, с удовольствием возьмем тебя собой, а если попадемся…

— Я все поняла, сижу тихо и не отсвечиваю, — перебила я его.

— И в библиотеку без нас не ходи, — подключился к наставлениям брат, — вдруг действительно враг в академии, сразу поймет, что его вычисляем.

— Хорошо, — покорно согласилась я.

— Что-то ты слишком покладистая, — подозрительно сощурил глаза Виктор. — Задумала чего? Признавайся.

— Вовсе нет. Просто вспомнила, что обещала Яромиру порепетировать вместе после ужина. — И почему, когда у меня нет ни единой задней мысли, в моих словах усматривают подвох?

— Осторожнее с ним, — напомнил Мстилав.

— Само собой, — вздохнула я.

Парни испарились сразу, как отнесли подносы с грязной посудой. А я вспомнила, что не договорилась с Яромиром о месте встречи.

Утром мы репетировали в каминной, но сейчас там по плану ректора проходило чтение новогодних сказок. Вряд ли нелюдимый Яромир отправился на мероприятие, где собралось множество девиц. Впрочем, я плохо его знала, стоило заглянуть на огонек и проверить.

Из столовой сразу же отправилась в каминную. Тихонько приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

Меня окутал таинственный полумрак, который разбавлял один единственный источник освещения — натуральный камин — гордость грет Морал. Огонь в нем с аппетитом поглощал крупные поленья, пощелкивая и потрескивая. В контрасте с разбушевавшейся за окном метелью каминная ощущалась обителью уюта и тепла. А также новогоднего чуда, о котором звучала сказка.

Я осмотрелась. Комната, как я и предполагала, оказалась полна принаряженных девчонок, слушающих, затаив дыхание, грет Тишш. Голос старушки звучал усыпляюще, певуче. Кое-кто уже клевал носом, хоть чтение только-только началось.

Разумеется, Яромира я здесь не нашла. Зато увидев грет Тишш, преподавателя экзорцизма, вспомнила, что в академии людей с даром подчинения духов точно больше двух человек. Почему-то престарелую учительницу мы не посчитали, а она специалист высшего порядка, не чета студентам.

Я еще раз окинула взглядом сухонькую грет, склонившую седую голову над громадной книгой, лежащей на ее коленях. Тонкая рука, похожая на птичью лапку, бережно касалась пожелтевших страниц, оглаживая и переворачивая. Не, даритель планшета точно не она.

Но… если грет Тишш не присылала мне гаджет, то, возможно, она поможет мне разобраться со страшной игрушкой?

Передо мной забрезжила надежда, и я почувствовала, что впервые улыбаюсь за последние сутки. Неужели не все потеряно? Комочек льда, не так давно поселившийся в груди, кажется, дал трещину и начал таять.

Я покинула каминную в умиротворении. Яромира не стала искать, просто вернулась к себе и спокойно заснула. Даже не мучила себя и планшет в попытке убрать уродство с лица.

А наутро в приподнятом настроении выпорхнула из комнаты, чтобы как можно раньше прийти в столовую — вдруг «братишки» тоже поторопятся и встретят меня хорошими вестями.

Увы, я забылась и была неосторожна. Неслась вприпрыжку, ничего вокруг не замечая. В одном из поворотов коридора бесшумно открылась раздвижная дверь и две пары рук, схватив меня, утянули в подсобное помещение.

Вернее, это раньше в пыльной комнате хранился инвентарь для уборки, а в последнее время она пустовала. Сюда меня и затащили Вероника и Мари-Августа, заломив мне руки за спину. Наверное, я могла вырваться, но для этого потребовалось бы применить против глупых девиц силу, а так как они мне пока ничего не сделали, меня могли обвинить в нападении — камер в кладовке никто никогда не устанавливал. Поэтому я решила подождать и посмотреть, что же эти недотепы задумали. Нет, правда, не избивать же они меня собрались.

Непродолжительная возня, и я оказалась прижата к стене противоположной двери. Вероника и Мари-Августа держали меня за руки, оттягивая каждая в свою сторону. А передо мной предстала Изабелла.

Должна признать, девица подготовилась ко встрече. Надела черное платье, волосы на голове уложила короной, нанесла агрессивный макияж. Ох, видимо, кто-то визор пересмотрел.

Я с любопытством следила за происходящим.

Изабелла театрально взмахнула рукой:

— Я говорила тебе или нет, чтобы ты прекратила тереться возле Яромира? — спросила она, подражая королевам из исторических фильмов. — Отвечай!

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Молчишь? Нечего сказать.

Млин, если я сейчас что-нибудь произнесу, то не выдержу и заржу в голос, лишив себя тем самым занимательного продолжения.

— Я все видела. Ты от него почти не отлипаешь! — обвинительно ткнула она в меня длинным тощим пальцем. — И в столовой, и после, и даже петь с ним вместе собралась!

— Так решила грет Морал! — все-таки сумела выдавить я и хрюкнула, сдерживая неприличное ржание, упорно вырывающееся наружу.

— Так решила ты! Ты загипнотизировала его! А это противозаконно!

— Ты в своем уме? — Я так удивилась, что даже хихикать перестала. — Я специализируюсь на левитации.

— Это ты так говоришь. А на самом деле… — Изабелла начала изрыгать проклятия и поливать меня грязью, забыв про логику и всякие приличия.

Минут пять я стояла спокойно и ждала окончания монолога, но, кажется, взбесившаяся девица не только не собиралась заканчивать свою тираду, но, напротив, все сильнее распалялась и входила во вкус.

Стало скучно. К тому же «развлечение» грозило затянуться надолго. А мне хотелось еще успеть не только позавтракать, но и пообщаться с «братишками» до того, как мы отправимся в архив, где будет точно не до разговоров. Я попробовала выдернуть руки из захвата «прислужниц» Изабеллы, и к моему безмерному удивлению… не вышло. Девицы настолько прониклись своей важной миссией обезвреживания соперницы подруги, что намертво вцепились в мои запястья. Тут дедовы приемы самообороны не годились. Я попала в ловушку. И все из-за своей самоуверенности.

А Изабелла разошлась во всю. Она отчаянно жестикулировала, то подскакивала ко мне, крича оскорбления прямо в лицо, выплевывая вместе с бранными словами поток слюней, то отпрыгивала и кривлялась. Мне даже в какой-то момент стало страшно. Столько ненависти и злобы. Быть может, именно она прислала мне злополучный планшет?

— Ты…! Ты…! — кажется, словарный запас начал изменять Изабелле. В порыве бешенства, что не может высказать вслух переполняющие ее мелкую голову мысли, она сорвала с меня маску.

— Аааа… — тонко запищали девчонки и даже на мгновение ослабили хватку. Увы, я не воспользовалась моментом, сама пребывая в шоке, что оказалась с обнаженным лицом перед заклятыми врагами.

— Так Зенон говорил правду, — с недоумением выдохнула Вероника, еще крепче скрутив мне руку.

— Ты уродина! — с триумфом объявила Изабелла, откидывая в сторону мою маску.

— Чудовище, — с ужасом прошептала Мари-Августа, однако мою руку не просто не отпустила, а впилась в нее ногтями.

— Мы покажем тебя всем, и Яромиру в том числе, — злопыхала Изабелла, в предвкушении сверкая глазами. — Верка, Гуська, держите ее крепче.

Я застыла, прекратив дергаться. Только не Яромиру! Комок подкатил к горлу.

— Ты сейчас же пойдешь с нами в столовую, — потребовала Изабелла и ухватила меня за плечо.

Однако на месте меня удерживали Вероника и Мари-Августа, и в руках взбесившейся девицы остался ремень от моего рюкзачка. Она покрутила с недоумением свой трофей, все еще связанный со мной, после чего сообразила и отстегнула застежку. Рюкзак оказался в ее полной власти. Я не среагировала. В этот момент мне было ни до чего. Я с ужасом представляла скривившееся в отвращении лицо Яромира.

— Что тут у тебя? Приспособления для гипноза? — принялась рыться в моей сумке Изабелла.

И достала планшет.