Портрет неприкаянного духа

Глава III Испачканная туфля

— Это все? — выслушав сбивчивый Юлькин рассказ, спросил Кирилл.

— Все, — последний раз всхлипнула Юлька.

— Пойдем, осмотрим картину.

Юлька нехотя отставила чашку с горячим чаем и пошла за Кириллом. Он тщательно осмотрел полотно.

— Ты постоянно видела картину. Что-нибудь в ней изменилось?

— Вроде нет, — Юлька с отвращением смотрела на картину. Теперь изображенная на ней женщина приводила девочку в ужас. — Хотя, знаешь, может, мне это только кажется, но такое впечатление, что краски стали ярче. Тебе смешно?

Но Кирилл и не думал смеяться. Он очень серьезно отнесся к Юлькиному рассказу.

— Ты уверена?

— Не уверена, но мне кажется, что изображение было более тусклым.

— Интересно, — протянул Кирилл.

— Тебе интересно, а мне страшно, — снова чуть не заплакала Юлька.

— Не бойся, с этим аномальным явлением мы разберемся!

— Правда? — в глазах девочки было столько надежды, что Кирилл смутился.

— Правда, — как можно увереннее подтвердил он. — Пойдем на улицу, тебе надо проветриться.

Юлька предпочла бы немного поспать, но находиться в квартире рядом с картиной она не желала.

У порога Юлька обернулась и бросила взгляд на картину.

— Подожди, — попросила она Кирилла и вернулась обратно.

— Раньше этого не было. Она уверена, что не было.

— Раньше этого не было, — вслух сказала Юлька.

— Чего? — Кирилл подошел и встал рядом.

— Вот этого, — Юлька ткнула в картину пальцем и уточнила. — Ножа не было.

— Это не нож, это стилет, — со знанием дела поправил Кирилл, рассматривая тонкую, изящную кисть, сжимающую рукоять стилета. Большая часть лезвия скрывалась в складках бордового платья.

— Может, ты просто не обращала внимания?

— Нет, я точно помню, ножа не было, — стояла на своем Юлька.

— Ладно, пойдем на улицу, там все и обсудим.

Юлька с радостью покинула квартиру.

Они немного погуляли, обсуждая непонятные явления. Но погода не располагала к длительным прогулкам. Порывистый ветер легко продувал куртки, моросящий дождь сек лицо.

— Зайдем ко мне, — предложил Кирилл.

Они вошли в просторный, ярко освещенный вестибюль. Юлька с восторгом огляделась, в таких домах ей не приходилось бывать. Похожие она видела только в кино. Кадки с искусственными пальмами, за стеклянной перегородкой здоровенный парень в камуфляжной форме.

— Кучеряво живешь, — присвистнула Юлька.

В этом доме живет какой-то начальник из мэрии, всем этим, — Кирилл небрежным жестом обвел кадки с пальмами и будку с охранником, — мы обязаны ему. Раньше был обычный темный подъезд, здесь была большая кладовка, заваленная всяким хламом. А когда этот начальник купил здесь квартиру, хлам выбросили, перегородку убрали, все отремонтировали. Охранника посадили.

Родители Кирилла встретили Юльку приветливо. Позвали пить чай. В Юлькиной семье общие чаепития были большой редкостью, она даже слегка позавидовала Кириллу.

— А не сходить ли нам в зоопарк? — улыбнулся папа Кирилла. — Возражений нет?

Возражений, конечно, не было.

— Через полчаса буду готова, — мама Кирилла скрылась в соседней комнате.

— Пойдем пока ко мне, — позвал Кирилл. Комната Кирилла поражала идеальным порядком. Под потолком висели модели самолетов.

— Сам сделал? — Юлька тронула висевший ниже всех самолет.

— Сам, — без всякой гордости ответил Кирилл. — Это я в детстве увлекался, в раннем.

— В яслях, что ли? — съязвила Юлька.

— Чуть позже.

— Летчиком хотел стать?

— Авиаконструктором.

— Передумал?

— Передумал. Я решил стать писателем.

— Почему писателем?

— Я люблю читать. Я всеядный, читаю все подряд, приключения, мистику, детективы, только любовные романы терпеть не могу. Я выяснил, что хороших писателей очень мало, иногда читаешь и поражаешься, надо же такой бред написать. Абсолютно неинтересно, даже раздражает. Вот смотри, — Кирилл взял с полки книгу и прочитал, — «Елена жила в многоквартирном особняке». Как тебе?

Юлька пожала плечами. Предложение как предложение. Она не поняла, что именно не понравилось Кириллу. Ну жила Елена в особняке, что здесь особенного?

— Не поняла? — Кирилл ждал ответа.

— Если честно, нет.

— Ты вдумайся. «Елена жила в многоквартирном особняке». Особняк — обособленное жилье, он не может быть многоквартирным, — горячился Кирилл. — И это пишет человек с высшим филологическим образованием.

С отвращением Кирилл бросил книгу на стол.

— А ты уверен, что станешь хорошим писателем?

— Постараюсь. Для этого нужно много писать и много читать. Мои школьные сочинения на выставку отправляли, но пишу я пока мало, а вот читаю очень много, накапливаю информацию. Чтобы хорошо писать, нужно много знать. Как можно писать о том, что плохо знаешь? Писатель должен обладать разносторонними знаниями…

Кирилла прервал заглянувший в комнату отец:

— Молодежь, вы готовы?

В зоопарке они провели весь день, не обращая внимания на плохую погоду. Покормили кукурузными палочками мартышек, угостили бананом гориллу, погладили лемуров, — посмеялись над побирушками-медвежатами, сфотографировались с удавом. Мама Кирилла сначала сопротивлялась, не хотела брать удава в руки, утверждая, что он холодный и скользкий. Втроем им удалось сломить мамино сопротивление, она позволила водрузить удава себе на шею.

— Надо же, он теплый и не скользкий! — изумилась мама.

— А я что говорил! — воскликнул довольный Кирилл.

На обратном пути они зашли в кафе-мороженое. Юлька давно так не отдыхала. Шутливо-благожелательная атмосфера успокаивала и создавала хорошее настроение. Когда пришла пора расставаться, Юльке стало немного жаль, что такой чудесный день закончился.

— Я позвоню! — крикнул Кирилл.

Юлька помахала уезжающей машине и вошла в подъезд. Открыв дверь квартиры, почувствовала запах грибов. Ура, бабушка дома! Она поцеловала бабушку в прохладную морщинистую щеку.

— Мумия еще не вернулась?

— Юля, сколько раз тебе говорить, не называй Музу Михайловну мумией, это нехорошо.

— Все равно она Мумия. В ней чувств столько же, сколько в тысячелетней мумии, — упрямо склонила голову Юлька.

Бабушка неодобрительно покачала головой.

Юлька до отвала наелась картошки с грибами. Сытный ужин подействовал усыпляюще, сил на посещение ванной уже не осталось, и Юлька уснула, не успев раздеться. Она спала и не слышала осторожных шагов, скрипа приоткрывшейся двери, не видела устремленных на нее глаз с горящими в них красными огоньками.

— Первое, что девочка услышала утром, — скрипучий голос Мумии:

— Юля, это ты перевернула банку с краской?

— С какой еще краской? — не открывая глаз, пробормотала Юлька.

— Голубой, — лишенным интонации голосом уточнила Мумия.

— Не трогала я никакую краску.

— Ты ее не трогала, ты ее опрокинула.

— Ничего я не опрокидывала, — от возмущения расхотелось спать.

— А кто перевернул банку с краской?

Не надевая халата, в одной ночной рубашке Юлька вышла в коридор. В углу валялась перевернутая банка, по полу растеклась голубая лужица.

Что случилось? — из комнаты вышла бабушка, уже одетая и причесанная.

Я вчера вернулась поздно, привезла краску для пола на балконе. Поставила вот здесь, — Мумия показала на подставку для обуви, — а ночью кто-то опрокинул ее и испортил паркет, — она посмотрела на Юльку.

— Я из комнаты не выходила, — запротестовала девочка.

— Здесь отпечаток, — Мумия ткнула пальцем в голубую лужу.

Подойдя поближе, Юлька склонилась над разлитой краской и увидела отчетливый след от женской туфли.

— Наверное, это я ночью сослепу сшибла банку, — кинулась на выручку внучке бабушка.

— След маленький, — Мумия была непреклонна.

— Но у меня нет такой обуви, — возразила Юлька и язвительно добавила: — Можете проверить, у меня все туфли на платформе. И потом, дома я ношу тапочки.

Мумия бросила взгляд на Юлькины тапочки, сравнила со следом на разлитой краске и несколько растерянно извинилась. А Юлька, забыв обо всем, внимательно разглядывала отпечаток. Он был непохож на след от современной туфли — каблук слегка расширялся книзу. Юля явственно представила изящные, атласные туфельки с богато украшенной пряжкой, какие носили несколько веков назад.

Юлька взглянула на картину и готова была поклясться, что в складках платья молниеносно промелькнул и скрылся носок испачканной в краске туфельки. От быстрого движения ткань еще колыхалась. Юлька отвела взгляд от картины и увидела потрясенное лицо Мумии. Побледневшая домработница смотрела на подол платья Карменситы.

Вид испуганной Мумии произвел на девочку большее впечатление, чем движение на картине. Впервые на Юлькиной памяти бесчувственная, бесстрастная женщина проявила столь сильную эмоцию.

Если бы не реакция Мумии, Юлька могла бы убедить себя, что промелькнувший на картине носок туфельки и колыхнувшиеся складки бордового бархата ей померещились, но испуг домработницы говорил об обратном.

— С вами все в порядке? — Юлька коснулась руки женщины.

Мумия вздрогнула, как от удара током.

— Голова закружилась, — она провела рукой по лбу.

— Ой, опаздываю! — спохватилась Юлька. На сборы оставалось меньше двадцати минут, а она относилась к породе копуш.

В школу она все же опоздала. К счастью, первым уроком была география, а географичка не обращала внимания на опоздания, для нее главное — чтобы в классе стояла тишина. Объяснения учительницы не мешали Юльке думать о невероятном утреннем происшествии. Теперь она не сомневалась — спрятавшаяся под подолом туфелька испачкана в краске. Как ни внимательно Юлька рассматривала раньше изображение на картине, она не могла вспомнить, какого цвета были туфли у Карменситы, но однозначно не голубого. Ни одна женщина не наденет к бордовому с золотой отделкой платью голубые туфельки, и ни один художник не нарисует такого.

После уроков Юлька стрелой помчалась домой. Ей необходимо еще раз взглянуть на картину и созвониться с Кириллом.

Картина мирно висела на месте. Длинное платье Карменситы не открывало взгляду даже кончиков туфель. Юлька с тяжелым вздохом посмотрела в лицо женщины и почувствовала озноб — из темных глаз исходила неведомая угроза.

Юлька позвонила Кириллу и, не упуская ни одной детали, рассказала о разлитой краске, отпечатке и скрывшейся под подолом платья испачканной туфельке. Кирилл внимательно выслушал и коротко сказал:

— Сейчас приду.

До прихода Кирилла Юлька успела переодеться и пообедать.

— Отлично выглядишь, — заметил Кирилл, разуваясь.

Юлька не знала, как реагировать на комплимент. Ей никогда их не делали. Поэтому глупо спросила:

— Да? — и посмотрела на себя в зеркало. Черные джинсы, белый свитер, все как обычно.

Кирилл обратил внимание на Юлькину растерянность:

— Ты должна улыбнуться и сказать спасибо.

— Откуда ты знаешь, что я должна сказать?

Кирилл проигнорировал вопрос и нравоучительно сказал:

— Во Франции мальчиков специально учат говорить комплименты.

— Жаль, что у нас такого нет.

— Жаль, — согласился Кирилл. — Одевайся, мы едем к моему другу.

Юлька сунула ноги в кроссовки, сняла с вешалки куртку:

— Я готова.

Ехать пришлось далеко, с пересадкой. На остановке они зашли в гастроном, Кирилл придирчиво выбрал торт. Потом долго шли по частному сектору, обходя грязные лужи.

— Далеко еще? — заныла Юлька. Джинсы до самых колен были забрызганы грязью, одна кроссовка промокла.

— Уже пришли, — Кирилл остановился у зеленых ворот и позвонил. В ответ раздался многоголосый лай.

Дверь в заборе распахнулась. На пороге стоял высокий, седой старик.

— Здравствуйте, — поздоровалась Юлька.

— Здравствуйте, молодые люди. Проходите.

Столько собак в одном месте Юлька не видела. Большие, маленькие, черные, белые, рыжие, пятнистые, лохматые и гладкошерстные друзья человека окружили ребят. Кирилл оглядел свору:

— Новенькие есть?

— Одна! — гордо сказал старик и позвал: — Джилли, покажись.

— Маленькая, рыжая Джилли с достоинством вышла вперед. Кирилл присел на корточки:

— Привет. Лапу дашь? — Джилли немного подумала и протянула мохнатую лапку.

Кирилл перегладил всех собак, перечислил Юльке их клички и истории приобретения.

— Ты, наверное, замерзла, — спохватился он. — Пойдем в дом.

Юлька вошла и ахнула. Неказистый снаружи дом внутри поражал самой современной отделкой. Кухня заставлена бытовой техникой, вместо «удобств» во дворе сверкающий кафелем санузел, полы застланы немаркими ковровыми покрытиями.

Заметив, что Юлька промочила ноги, Кирилл заставил ее снять мокрые носки и надеть пушистые тапочки.

В комнате горел самый настоящий камин. Юлька подошла поближе и протянула руки к огню.

— Дед всегда мечтал о камине, вот папа и сделал ему подарок на восьмидесятилетие. Самое трудное было на несколько дней выманить деда из дома. Папа хотел, чтобы камин был сюрпризом, — вороша угли, рассказывал Кирилл. — Пришлось пойти на обман. Я прикинулся смертельно больным, и родители попросили дедушку пожить у нас в качестве сиделки. Иначе нельзя было, дед ни за что не бросит свою стаю.

— Рассказываешь, как болел воспалением хитрости? — поинтересовался дед, внося в комнату блюдо с тортом. — Лучше помоги накрыть на стол.

За чаем старик проницательно посмотрел на внука и спросил:

— Зачем пожаловал?

— А просто так нельзя? — Кирилл скорчил оскорбленную гримасу.

— Можно, — покладисто согласился дед. — Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

— Беспокоит, — признался Кирилл и рассказал о картине и связанных с ней сверхъестественных явлениях.

— Кто автор? — спросил дед.

Кирилл оглянулся на Юльку, она пожала плечами:

— Автор неизвестен. Мама купила ее в Греции, в антикварной лавке.

— На картине латинскими буквами написано Карменсита, — добавил Кирилл.

Юлька с уважением посмотрела на мальчика. Надо же, разбирается в латыни. А она думала, что надпись сделана на испанском или итальянском языке.

— Но в живописи я полный профан, — развел руками дед.

— Дед, помоги, — строго сказал Кирилл.

— Чем может помочь старый больной человек? — глаза старика хитро поблескивали.

— Дед…

— Ладно, ладно. Попробую что-нибудь сделать.

Старик поднялся и вышел из комнаты. Заинтригованная Юлька спросила:

— Это твой дед?

— Можно и так сказать. Он мне не родной, но ближе, чем родной.

— Это как?

— Папе было десять лет, когда умерла его мама, она одна растила папу. Папу хотели забрать в детдом, но Кирилл Семенович не позволил.

— Кирилл Семенович, это твой дед? — уточнила Юлька.

— Да. Меня и назвали в честь деда. Кирилл Семенович был просто соседом, но пожалел, папу и оформил над ним опекунство, вырастил его, выучил. Дед был известным хирургом, делал сложные операции на сердце. Его звали в Москву, но он не ехал, пока папа не стал взрослым. Последние годы он работал в Москве, а выйдя на пенсию, вернулся сюда. Ему до сих пор звонят, приезжают на консультации, — похвастался Кирилл.

— А почему дед живет не с вами? — Юльке не понравилось, что старик живет в такой глуши. Ему, наверное, скучно и одиноко.

— Не хочет. Привык жить в этом доме. Его все уговаривали, и папа, и мама, и я. Бесполезно. Дед у нас железобетонный.

— А зачем ему столько собак?

— Он собирает всех бездомных собак, лечит, кормит, приводит в порядок Они у него постоянно меняются. У деда уйма знакомых, к ним он и пристраивает питомцев. Часть собак разбирают люди, приезжающие на консультации. Дед хитрый, пустил слух, что взятая у него собака положительно влияет на здоровье, — Кирилл хихикнул. — Люди верят, и собаки у деда не задерживаются, кроме нескольких любимиц. Но он не всем отдает собак. Если человек ему не нравится, дед ни за что не отдаст псину. Он к этому относится серьезно, записывает в амбарную книгу адреса и телефоны новых хозяев, потом звонит, интересуется, как живет собачка.

— Здорово! — у Юльки промелькнула мысль, а не взять ли и ей собаку? Родители вряд ли разрешат, но сейчас они в отъезде, а когда приедут, собака уже утвердится в доме. Мумия, конечно, умрет от возмущения, а бабушка, как обычно, встанет на Юлькину сторону.

Девочка озвучила свои мысли.

— Ты уверена, что готова взять на себя ответственность за собаку? — Кирилл снял очки и протер их.

— Конечно, готова, — Юлька не совсем поняла, про какую ответственность говорит Кирилл.

— Собака не игрушка. Ее нужно кормить, гулять с ней, иногда лечить, в общем, ухаживать. Мне не нравится, когда люди возьмут собаку, через месяц выяснят, что с ней куча проблем, и отдадут, а еще хуже — выбросят на улицу.

— Я не выброшу и не отдам.

— А родители как отреагируют?

— Смирятся. А бабушка разрешит, она любит животных. Пойдем, выберем мне собаку.

— Наивная ты, — озорно ухмыльнулся Кирилл. — Выберем! Не мы выбираем собак, а они нас. Знаешь, как потерявшиеся щенята, а иногда и взрослые собаки выбирают хозяев? Пятьдесят человек спокойно пропустят мимо, а к пятьдесят первому привяжутся и идут за ним: «Ты мой хозяин!» Я с папиным другом ездил щенка выбирать. В деревянном загончике восемь овчарят, все симпатичные, толстолапые, с умными мордочками. Которого взять? Профессионалы советуют, того, который на тебя смотрит. Один щенок не сводил с нас глаз, а второй подошел, стал лизать руки, заглядывать в глаза, помахивать хвостиком, всем своим видом говоря, возьмите меня, не пожалеете. Дядя Толя взял его на руки, чтобы посмотреть животик, нет ли грыжи, а щенок передними лапами обнял его за шею и прижался мордочкой. Хозяин решил показать нам, как щенята едят. Бытует мнение, что нужно брать щенка, который лучше ест. И представь себе, вся стайка побежала к миске с молоком, а выбравший дядю Толю щенок — нет. Он остался возле нас, преданно заглядывая в глаза.

— Он решил, что поест дома, — рассмеялась Юлька.

— Именно, — с серьезным видом кивнул Кирилл.

— Вы его взяли?

— А как же! Теперь это здоровенный, избалованный пес. Он не ошибся в выборе хозяина.