Котильон – танец продолжительностью 1-2 часа, состоящий из элементов вальса, кадрили и польки. Исполнялся в конце бала.
В России того времени был другой календарь, жили «по старому стилю», то есть восстание декабристов, о котором идёт речь, случилось не вчера, в день бала (26 декабря), а почти две недели назад – 14 декабря.
Вышка требовалась, поскольку в то время полиция отвечала ещё и за тушение пожаров. Пожарные как отдельное подразделение появились позже.