Поселение (СИ)

Глава 8

Команда рыболовецкого сейнера «РК-В13», на котором работал Флой, второй день заливала морду в одном из баров поселка — второе по счету мероприятие, которому предавались суровые моряки по приходу из рейса — первым мероприятием всегда считалось посещение борделя, ведь в океане на борту корабля с дамами напряженка. В этот раз все прошло по плану — посетили девочек, вон Хуго даже развлекся нестандартно, правда стоило это ему порядочного штрафа — но такая мелочь парней с сейнера не смущала, ведь улов в этот раз оказался очень богатым, благодаря именно этому Хуго. Парень числился на судне гарпунщиком, и в этот раз ему улыбнулась удача: получилось натолкнуться на стаю местных китообразных — огромных морских млекопитающих, с которых снимали много ценного сырья — от мяса до ротовых пластин. С одного такого существа экипаж поднимал от двухсот до трехсот тысяч, что в переводе на каждого значило до пятидесяти штук — конкретно их экипаж состоял из шести человек: капитан, он же штурман, техник-моторист и четверо рыбаков, одним из которых числился и гарпунщик Флой.

Сам парень от природы получил сильное тело, которое тяжелая рыбацкая работа укрепила еще больше — моряк в экипаже считался самым большим, сильным и несдержанным. Собственно его несдержанность, часто переходящая в агрессию и привела Флоя на Версолу в роли принудительного колониста: у себя на родине он в приступе неконтролируемой агрессии убил коллегу по работе, который неосторожно пошутил, за что и поплатился головой. За такое преступление суд сослал мужчину на пожизненное поселение, поэтому парень денег не собирал, не считал и не складывал — выкупиться из ссылки все равно невозможно в его положении, а просто ходил в море, зарабатывал боны и тут же спускал их на берегу, особо не думая о будущем. В своей новой «семье», то есть команде, Хуго прижился быстро — здесь тоже крепкие парни, умеющие работать кулаками или ножом, поэтому получив в первое время пару уроков по своей физиономии, он понял, что здесь такие же отмороженные и безрассудные. Другие в океан не ходили — в общем, быстро нашел общий язык и влился в крепкий, суровый, мужской коллектив. Произошедший пару дней назад случай с избиением норовистой шлюхи в борделе почти забыл — что там помнить-то, но туманный намек охранника о том, что штраф это еще не все для него, не выходил у него из головы. Не то, чтобы он кого-то боялся — нет, с его физическими данными смешно кого-то бояться,… но какие-то неопределенные мысли иногда проскакивали в голове, сбивая с настроения и заставляя хмуриться.

Сегодня компания заняла столик в углу, рядом с барной стойкой — Хуго сидел с краю, ему выпала «честь» всех угощать в этот вечер, как основному «виновнику» их хорошей прибыли в последнем рейсе. На тот момент, когда Виктор нашел компанию и подошел к ее столику, моряки пропустили первую дозу местного пива и заказали вторую. Появление охотника никого в баре не удивило — освещение в помещении работало вполсилы, чтобы не слепить глаза постояльцам, создавая уютный полумрак — поэтому даже цвет кожи нашего герой особо не бросался в глаза в таких условиях. Гарпунщика (парень ознакомился с пакетом, полученным от Франа) удалось опознать сразу — крепкий, рослый мужчина сидел с края стола в самом углу бара — всего за столом сидело шесть человек, по три с каждой стороны стола на двух лавках.

— Здравствуй, Хуго — остановился Виктор возле цели своего похода по поселку — у меня к тебе дело, морячок!

— Хе — отрыгнул в этот момент моряк — какое еще дело, я тебя знаю? Флой удивленно рассматривал стоящего рядом человека, не понимая, чего от него хотят — хочешь выпить с нами, тогда садись,… но за свои — я угощаю сегодня только знакомых, а если нет, вали отсюда, у нас праздник, ха-ха-ха!

Компания за столом поддержала смех своего гарпунщика — некоторое время спустя он утих, и шестеро моряков недоуменно уставились на продолжавшего стоять незнакомца — теперь он уже немного разглядели типа и оценили его нестандартный цвет кожи.

— Я по другому поводу — ухмыльнулся наш герой всей компании — тебе привет от Ляны…

С последними словами мужчина резко развернулся и ударил Хуго боковым в челюсть — не ожидавший удара моряк повалился на соседа и упал бы, если б тот не удержал его. Флой был мужчиной крупным, но и Виктор за два года странствий и охоты по саванне подкачался и хлюпиком не выглядел, поэтому удар отправил гарпунщика в кратковременный нокаут. Сидящие за столом на пару секунд впали в ступор от увиденного, но резко ожили и попытались выскочить из-под стола и проучить наглого выскочку — наших бьют же, как-то так.

— Бах! — оглушительно прозвучал выстрел, вслед за чем бар погрузился в тишину — здесь такое происходило впервые.

Во-первых, оружием в поселке мало кто пользовался, основная часть людей Версолы-5 связана с океаном, а там стрелять собственно особо не в кого, так что, кроме охраны его никто не носил — нападений на периметр в этой зоне случалось крайне мало, учитывая расположение поселка. А во-вторых, сами гронцы предпочитали выяснять отношения кулаками в старой доброй манере мордобоя — поэтому выстрел из ПМ прозвучал, как гром с неба. Да-да, Виктор так и не расстался со своим «подарком» от двоюродного брата с Земли — хоть в пистолете оставалась всего одна обойма, охотник берег игрушку, как память о прошлой жизни — однако игрушка была громкой и смертельной.

— Только попробуйте! — заявил охотник, направляя уже два ствола на сидящую компанию морячков — следующий выстрел в голову,… сидим и слушаем.

Вторым оружием в руках парня оказался его «Мас-7» с интегрированным глушителем, который работал бесшумно — именно поэтому Виктор использовал ПМ для привлечения внимания к своей персоне.

— У меня личное дело к Хуго, все остальные из присутствующих меня не интересуют — можете сидеть и слушать, не мешая мне, а можете валить отсюда на хрен,… кому что непонятно?

— Ты неправ, чужак — ты с оружием, у нас так не принято — подал голос один из компании, не пытаясь, однако встать.

— Ну, вас же шестеро, и вы собирались все шестеро заняться мной, разве нет? А так я немного уравнял шансы, и, кстати, насчет оружия — на Версоле нет закона, запрещающего его ношение, даже наоборот, это украшение прямо приветствуется, так как только с ним у человека на этой планете есть шанс остаться в живых. Так что ваши претензии не принимаются,… и если вы успокоились, я уберу оружие,… успокоились?

К тому времени в баре уже появилась охрана поселка — очевидно, их кто-то оперативно вызвал, но охрана не вмешивалась, а лишь наблюдала за развитием событий. Для Виктора данный факт стал загадкой, как и для всех остальных в баре впрочем, хотя на самом деле все было просто — руководство поселка получило несколько указаний с орбиты, суть которых сводилась к следующему — за ценным охотником наблюдать, но не вмешиваться. Вик спрятал оружие и потянулся за кувшином с пивом (другое название для этого «бокала» он не смог подобрать), который стоял возле лежавшего на столе Хуго — голова и плечи отдыхали в закуске, когда его соседу надоело удерживать тело собутыльника.

— Хм, неплохо — попробовал напиток на вкус — действительно неплохо, возьму в дорогу, как снова поеду на охоту.

Затем неожиданно для всех вылил содержимое кувшина на голову лежащему Флою:

— Подъем, морячок, рыба по курсу! — заорал он на ухо гарпунщику.

Хуго пришел в себя, недоуменно рассматривая обстановку вокруг, как будто не понимая, где он и как тут оказался. Его сидящие по сторонам коллеги тоже наблюдали разворачивающуюся сценку со все возрастающим интересом — по их мнению, этот смуглый чужак совсем не соперник их коллеге — так, на пару ударов.

— Ты… я тебя не знаю,… но я тебя убью! Ты кто такой, чего надо? — зарычал моряк, притрагиваясь к скуле, но не вставая с места.

— Ты избил мою женщину, она мой полноправный партнер, и я не собираюсь спускать такое какому-то алконавту-рыбаку — так понятно?

— Так это… так она же шлюха — ты муж шлюхи, да? А-ха-ха-ха — рассмеялся моряк, а его коллеги улыбнулись, не став в этот раз смеяться — ты пришел заступиться за поруганную честь проститутки, о-хо-хо, рассмешил…

Виктор сдержал себя усилием воли — на этого типа у него имелись другие планы, и мордобой сюда не входил.

— Думай, что хочешь, гарпунщик, но завтра к обеду, когда хорошенько выспишься, я жду тебя с оружием возле выхода за периметр — пойдем с тобой на природу погуляем. Дошло? Попробуй только не прийти — я тебя на твоем вшивом кораблике найду и пристрелю тогда!

— Вы все слышали? — повернулся охотник к присутствующим в баре — завтра в полдень этот тип вместе со мной идет на дуэль, а если все же попробует сбежать,… хотя куда тут бежать — в океан, что ли? Закон Версолы о дуэлях один на всех!

— Какая еще дуэль? — прозвучал удивленный голос Флоя в тишине бара — я моряк, у меня оружия никогда не было…Я не понял, чужак, ты собираешься устраивать дуэль из-за какой-то шлюхи? Да ты совсем сдурел,… вы слышали о таком, парни?

К удивлению, моряка никто не поддержал — это уже были не шутки и не привычный всем мордобой, самые сильные последствия которого устранялись в медцентре — в такое дело желающих вписываться за Флоя оказалось мало… меньше одного.

— Можешь взять с собой свой гарпун! — уже в дверях бросил Виктор — я не против, можешь еще и якорь притащить, правилами это не запрещается.

Траппер ушел к себе, а в баре еще долго обсуждали случай с моряком — на сегодня это стало темой № 1, даже к концу вечера, когда объявили о закрытии заведения на ночь, местные попробовали устроить тотализатор. Правда затея не удалась — изначально ставки были в пользу охотника, так что резона впустую ставить свои деньги не было никакого — не дураки сидят. За самим же столиком шестерки собутыльников стояла тишина, веселье как-то быстро сошло на нет, даже второй кувшин допивали через силу — моряки стали прощаться, сославшись на срочные дела, о которых они только что вспомнили. Через двадцать минут после ухода Виктора из компании остался лишь сам Флой и капитан сейнера — последний задержался, потому что по жизни слыл редким жлобом — сидел и допивал свое пиво и заказанную и оплаченную закуску.

— Послушай, кэп, это же какой-то фарс — дуэль из-за шлюшки бордельной,… он же меня убьет, я с оружием не знаком — что делать, сбежать, а?

— Не вариант — отмахнулся капитан, допивая пиво — по закону, если сбежишь, то тебя любой может пристрелить просто так, как беглого опасного маньяка — как-то так, ты же учил базу с законами? Даже еще и премию могут назначить за твою голову,… да и куда ты собрался бежать-то: на орбиту или в горы? Скажи мне Хуго, о чем ты думал, когда собирался изнасиловать ту девку, да и еще избил потом?

— Так там у нее открыто было, там же все шлюхи — бери любую, а эта еще так заманчиво сопротивлялась — подумал, что это у них новый тип сервиса, новый вид прелюдии,… изображать невинность. Да и оскорбила она меня — кто я и кто она?

— И кто ты? — капитан прищурился и поставил пустую емкость на стол — ты пожизненный ссыльный на этой планете, а любая из тех девок в борделе отработает свой долг лет за пятнадцать и улетит домой без судимости! Так кто ты? Я дам тебе совет, так как мы с тобой бок обок несколько лет мокнем в этом океане — попробуй купить свою жизнь у этого охотника, ты ведь и сам понимаешь, что шансов у тебя ноль. К тому же я тут навел справки об этом чужаке — он крайне удачливый и богатый человек, вольный охотник и администрация о нем самого высокого мнения, хоть с чем это связано я не знаю — он ведь не местный, а из Версолы-2. Отдай все, что у тебя есть — ты в этом рейсе заработал больше других,… думаю, за два дня не успел все спустить на девок и гулянки,… сколько хоть осталось на счету?

— Тридцать три тысячи — буркнул гарпунщик, глядя в стол — что, все отдать?

— Ты что, дебил, Хуго? Мертвым деньги не нужны, еще заработаешь, зато голова целой будет. Если хочешь, я сейчас… нет, уже поздно — завтра с утра поговорю с этим Франом из приемки, попробую уговорить его свести меня с тем охотником. Хотя тоже нет, тут так не принято — пойдешь со мной утром к этому корпоранту, а уж там будем разбираться, и не жадничай — не вздумай еще куда-то потратить за ночь боны, понял?

Следующее утро для Виктора прошло в заботах: сначала определился и продал «Вер-медикал» рецепт создания органического клея на основе жидкости из логова пауков-плевателей. Подумал, что специально искать такие места не будет — все-таки он охотится в одиночку практически, а существа стайные и весьма опасны для одиночки. Продал рецепт, который 04М адаптировал к реалиям, найдя аналоги химикатов и технологических процессов, соответствовавших таким же у вегаров. Сначала хотел оформить как патент или лицензию, чтобы денежка капала все время, но корпорация сразу предложила за технологию и информацию о пауках и способе их жизни восемь миллионов. Виктор еще подумал, что с таким же успехом могли предложить и восемнадцать и сорок восемь — деньги-то виртуальные, ходят только на Версоле, а обменный курс на валюту того же Гронца выглядел откровенно спекулятивным. Также пришла в голову мимолетная мысль, что восемь миллионов вполне адекватная плата за потерю робота-ремонтника в том логове, где его загасили слишком резвые паучки. Сразу определился с ценой на исходную субстанцию, в случае, если будет желание заниматься ее добычей — тоже какой-никакой, а ценник на будущее.

Потом пришло время ништяков от администрации: сначала часа полтора лазил по ангару, где стояли никому не нужные флаеры и дроны — отбирал по советам местного толи кладовщика толи мастера по этим леталкам — связываться с Фручо и светить свои возможности коммуникации не хотелось. В итоге взял дрона-разведчика «АІ-Н3», производства какой-то корпорации с Гронца — машинка имела потолок полета в четыреста метров, продвинутую оптику и автономность на уровне трех-четырех часов в зависимости от высоты полета и маневров. Третье поколение, которое значилось в сопроводительной документации, ничего охотнику не говорило — просто эта штучка, похожая на птичку в полете, оказалась самой целой и новой на вид, но опять же, со слов завсклада. Здесь же подобрал себе флаер, хоть сам местный начальник этого барахла смотрел на Виктора, как на больного, однако четко выполнил распоряжение начальства всячески содействовать пожеланиям клиента.

Охотник такие взгляды игнорировал: на него так уже смотрели когда-то в Версоле-2, когда он собирался ехать в саванну на багги — результат, как говорится, налицо! Учитывая пожелания клиента, подобрали почти новую рабочую лошадку «Азуф-Т800» — двухместная неброская машинка с приличным багажником, запасом хода на одной заправке 1000 км, потолком полета до пяти сотен метров и максимальной скорости до 800 единиц. Виктор сразу прикинул, что от его базы 04М до базы 03 на побережье эта штука долетит за полтора-два часа, в то время как его «Хозус» буде ползти пару недель. Возникли трудности с транспортировкой — если прикрепить дрона к верхней части контейнера с турелями оказалось делом двадцати минут, то тушка флаера хоть и помещалась на оставшуюся часть платформы, тем не менее, вылезала за ее габариты по бокам и сзади. Агрегат имел все внешние признаки атмосферного летательного аппарата: крылья, обтекаемый корпус с колпаком кабины, набор разных закрылков, элеронов и еще какой-то авиационной ерунды, которая Виктору была совсем не знакома, да и изучать принцип действия леталки он не горел желанием. Следовало лишь научиться управлять машиной, как например, вездеходом — зачем ему знать, на каком принципе эта штука летает — что, от этого она полетит быстрее или выше?

Выход из ситуации предложили логичный: снять самые большие крылья, обеспечивающие флаеру эффект планирования и подъемную силу, а на месте как-то поставить обратно. Слово «как-то» не особо понравилось трапперу, но у него на базе сидел высококвалифицированный техник, имевший опыт работы с такими агрегатами, и на эту оговорку парень решил не особо обращать внимание. Следующим в списке оказалось посещение конторы, где продавались импланты, пакеты знаний и все сопутствующее им: здесь купил базы по флаерам — взял два комплекта, базы по наземной технике класса «Наземный транспорт категории В» для управления багги — тоже две единицы. К дрону шла своя мини-база и планшет — пакет сразу поставил на изучение, а 04М озадачил вопросом будущих полетов его единственного полноценного партнера, ведь Виктор собирался в ближайшее время начать регулярные спортивно-разведывательные полеты над саванной. По общей информации, полученной от кладовщика, дроном можно управлять и из «Хозуса», подключив планшет к кристаллу через свой комм — этот вопрос откладывался до тех пор, пока мозг изучит залитую базу по пользованию дроном.

Собственно сам дрон парню требовался по двум причинам: во-первых, для авиаразведки с целью обнаружения наиболее ценной добычи — это по профилю охотника. А во-вторых, Виктору не давала покоя информация со спутников: шестое, нигде не зарегистрированное удаленное поселение охотников в саванне тревожило своей загадочностью, ведь Кайл ему однозначно заявил, что самостоятельных поселков на всю планету пять, и здесь крылась какая-то тайна, которую землянин хотел разгадать. Как раз поэтому училась база по дрону — так как это был не полноценный пакет, а узкоспециализированный набор знаний, то парень рассчитывал на быстрое усвоение материала. На обратном пути к 04М решено было слегка отклониться от маршрута и понаблюдать за тем, как живут люди вдали от основных центров цивилизации, как охотятся и охотятся ли вообще. Внутреннее чутье подсказывало, что там не все так просто, тем более что именно это шестое поселение находилось не так далеко от маршрута к его базе — небольшой крюк много времени не отнимет.

Неожиданно пискнул комм на руке — сообщение пришло от Франа Цонте — тот приглашал зайти его к нему в «Вер-медикал» для обсуждения одного важного вопроса, который не терпел отлагательства. Кинул взгляд на часы: до полудня, когда назначено время дуэли еще два часа, так что вполне можно сходить к корпоранту и узнать, что там у него такое важное и неотложное. Пообщавшись немного с мастерами, которые готовили флаер к погрузке на платформу, понял, что тут справятся и без него и побрел в сторону заготконторы, как и пригласили.

Фран оказался несколько удивленным, когда к нему с самого утра явилось двое моряков — в это время работы практически не бывает, все добытчики только разъехались или «расплылись» на промысел — именно по этой причине посетители в столь ранний час весьма озадачили корпоранта. А еще он их узнал — двое из экипажа сейнера «РК-В13», один из которых встрял в переделку с его «главным» клиентом Виктором,… вернее, сначала с его девушкой, а потом уже с охотником, короче, не важно.

— Чем обязан, парни? — удивленно и заинтересованно смотрел на вошедших Цонте — появилось что-то на сдачу?

— Нет… слушай, Фран — обратился к корпоранту капитан того корабля — я по поводу своего гарпунщика. Слышал, что у тебя хорошие отношения с этим приезжим… Виктором,… я бы хотел остановить эту дуэль, мне кажется, что это слишком — убивать человека за то, то он немного побил девку. Тем более, что дело было в борделе… как-то слишком жестко получается — можешь тормознуть этого охотника?

— У меня со всеми хорошие отношения — нахмурился скупщик — а ты представляешь, о чем просишь? Здесь никто старается не вмешиваться в личные конфликты, это чревато… сам знаешь чем, хотя, если подумать, то действительно жестко — но твой парень сам напросился. Мы вот жили тут по своим правилам восемь лет, дальше хорошего мордобоя дело обычно не доходило — а тут вдруг бац, и самая натуральная дуэль. Вы хоть в курсе, что в поселке даже тотализатор устроили, правда ставки там слабые — на Хучо никто не ставит почему-то, а на охотника толку ставить нет никакого — там заведомо невыгодные условия. Но это я так, к слову сказал — а по сути, я не знаю, чем помочь твоему гарпунщику!

— Но ведь этот Виктор его убьет, это же 100 %!

— Ну и что? Твой Хучо тоже человека убил на Гронце, и вот приехал сюда, и рыбу будет ловить до конца жизни, пока не утонет, а человека то нет! Хватить переводить мое время попусту — излагай, что именно вы от меня хотели?

— Мой подчиненный хочет откупиться от дуэли — ведь все понимают, что это узаконенное убийство, но никто не возмущается — короче, Хуго готов заплатить за себя тридцать две тысячи — все, что у него есть на данный момент. Я в курсе, что этот смуглый тип с тобой хорошо знаком, и знаю, что так не принято среди поселенцев,… но ты попробуй, поговори — команда не хочет терять своего матроса.

— Никто не возмущается, потому что всем интересно — первая дуэль за восемь лет, все хотят крови, да и тотализатор все же… К тому же у тебя с этим гарпунщиком шансов совсем мало — тридцать две штуки, это не та цифра, которая впечатлит этого охотника — у него совсем другие доходы. Тут еще один момент — этот Виктор сделал нашей цивилизации королевский подарок — технология, позволяющая людям совершенно безбоязненно ездить теперь за периметр. Гронцы больше не будут ходячей двуногой пищей для местных животных — если бы вы меньше пьянствовали, а больше интересовались жизнью своего поселка, то поняли бы и сами, почему так мало сочувствующих «горю» твоего гарпунщика — вот так! Виктор теперь самый желанный гость в поселке, в отличие от твоего ссыльного морячка,… но я попробую поговорить — вряд ли охотник уж так сильно хочет прикончить Флоя, может и уговорю.

— Ого! — капитан сейнера даже на секунду забыл о проблеме своего подчиненного — теперь народ снова пойдет в охотники, развернемся, да, Фран?

— Не все так просто, но в целом перспективы отличные — кивнул Цонте — так что сам понимаешь, кто для нас Виктор и кто твой ссыльный убийца. Ладно, валите отсюда оба — сейчас попробую позвать сюда этого смуглого, может что-то и выгорит для вас. Сколько там монет предлагает твой балбес за мирное решение вопроса… тридцать штук?

— Тридцать две — пробурчал сам Хучо из своего кресла — больше нет,… да и за честь какой-то шлюхи этого мно…

Договорить фразу ему не дал сам капитан, врезав со всей силы по морде — шеф тоже хрупкостью фигуры не славился, моряки они все такие вот…

— Идиот! — зашипел он на подчиненного — у тебя в голове похоже дырка, тебя собираются вытащить из петли, а этот дурак опять за свое. Мне тебя теперь даже не жаль, неужели совсем мозгов нет?

— Проваливайте оба! — разозлился хозяин кабинета — забирай с собой этого придурка, чтоб я его больше не видел! Я попробую пообщаться с Виктором, но Флой в любом случае должен прийти к периметру в обозначенное время — вот там все и узнаете. Вот баран… такой большой вымахал, а мозги совсем неразвитые… беда.

Последнюю фразу скупщик уже добавил в закрытые двери, когда парочка моряков ушла, громко обмениваясь по пути мнениями о шлюхах, их друзьях и о друг друге тоже.

— Виктор, тут такое дело — начал разговор Фран, когда через пятнадцать минут охотник пришел к нему в кабинет — приходил тот морячок, с которым у тебя возникли трения. Так вот: есть предложение от него лично и от капитана того корабля замять этот инцидент за тридцать две тысячи бон — я здесь лишь посредник и полностью нейтрален к вопросу — тебе решать.

— Возникли трения… — удивленно повторил парень, выслушав вступление — ты меня удивил,… здесь это так называется, оказывается? Я в затруднении, Цонте… с одной стороны, на Версоле убивают и за меньшее, чем нападение на партнера,… а с другой стороны, Ляна во многом сама виновата, спровоцировав неумышленно такую ситуацию. И в то же время возникает другая проблема: стоит ли жизнь человека тридцать две тысячи, вот ты как думаешь, парень? Этот морячок оценил себя в такую вот сумму — для меня это не деньги, хотя некоторым вынужденным поселенцам твоего поселка такой суммы хватит наверняка, чтобы расплатиться и улететь домой на Гронц.

Виктор посмотрел на корпоранта, но тот лишь выставил перед собой руки, как бы говоря, что он не при деле, и все будет так, как решит сам охотник. Вообще, парню уже не казалось правильным убивать моряка за избиение подруги, хотя он отдавал себе отчет, что если бы Ляна считалась его женой, то он не стал бы обсуждать такой вопрос с Цонте, а однозначно пристрелил бы гарпунщика. После длительных размышлений в тишине кабинета, Вик решил все же отменить дуэль, да и деньги в таких количествах его не интересовали — вопрос предлагалось закрыть на выезде за периметр через полтора часа, как и договорились предварительно. Оставшееся время ушло на закупку припасов в дорогу, заправку и прочие предпоходные шевеления — платформу уже упаковали, укрепив контейнер и флаер, так что к моменту, когда «Хозус» подъехал к воротам поселка, парочка практически собиралась покидать его. На выходе их поджидали как Хуго с капитаном, так и еще десятка два бездельников, пришедших посмотреть на зрелище, которого в поселке еще никто не наблюдал.

Но их ожидания не оправдались — небольшой разговор тет-а-тет между двумя потенциальными дуэлянтами, и вот обе стороны уже идут по своим делам в разные стороны: охотник залез в вездеход, который сразу же выехал из поселка и покатил вдоль побережья. Гарпунщик также молча побрел в другую сторону, хмуро поглядывая на собравшихся — желания узнать подробности короткого разговора ни у кого не выявилось, глядя на такое злое лицо. В общем, первая в истории дуэль в Версоле-5 так и не состоялась — к счастью одних и, к сожалению других, но еще пару дней тема живо обсуждалась в сети поселка и среди завсегдатаев баров, но быстро затихла и интерес к ней угас. Виктор же провел короткую разъяснительную беседу с Ляной, как только они выехали из Версолы-5, суть которой сводилась к тому, что если девушка еще раз подставит его таким образом, то ему придется с ней распрощаться, как с глупой дурой, не понимающей сути своих поступков.

— Вот скажи мне, зачем ты поперлась в этот бордель — ты же получила хорошую премию от меня,… что, не можешь забыть свою старую жизнь и хочешь вернуться туда снова?

— Небольшая взбучка не помешает — думал про себя охотник, читая лекцию о правилах поведения для умственно неполноценных мадам — иначе так и не осознает, что из-за ее глупых мозгов он мог убить человека, может и плохого, но не ему судить о других и быть судьей на этой планете.

После внушения вернулись к дороге и тут обнаружили у себя на хвосте караван из четырех вездеходов, двигающихся за ними, очевидно с поселка, пока они выясняли отношения. Охотник вначале среагировал по привычке, приобретенной еще с Версолы-2 — приклеились желающие поживиться за счет его имущества, но ситуация оказалась проще и прозаичнее: местные охотники, в числе которых находились те, кто прокачал уже ментальную стойкость, просто ехали за ними, желая таким образом узнать путь на выезд к саванне. Поскольку в поселке все знали, что смуглый охотник из далекой Версолы-2, то надеялись таким нехитрым способом узнать дорогу в местность, где можно нормально поохотиться. Кроме того оказалось, что эта группа трапперов получила заказ от администрации поселка на сырье с антрацитовых буйволов — гронцы решили не останавливаться на первом успехе и постепенно поднимать количество прокачанных охотников у себя. Парень особо возражать не стал — до саванны могут спокойно двигаться за ним, а вот как будут ехать обратно, учитывая отсутствие связи и ориентирования на местности там, где собираются охотиться — это уже их проблемы. Но тут местные немного удивили мужчину: они взяли с собой нечто наподобие дорожных знаков со встроенными радиомаяками, которые время от времени устанавливали по пути следования.

Каждый такой маяк имел в своей конструкции солнечную батарею, что давало устройству почти полную автономность работы (исключая ночь — но это уже другая тема!). Зона действия маячка оказалась небольшой, учитывая блокирующее поле, но затея определенно имела шанс на успех, что подтвердил даже 04М, приславший парню несколько сообщений на его комм по этому поводу. Получалось нечто вроде системы ориентиров, двигаясь вдоль которых, парни из поселка получали вполне высокий шанс добраться обратно, не заблудившись в незнакомой им местности без возможности ориентирования. Разделились через две недели: охотники поехали на охоту, а наша парочка покатила в другую сторону — на этот раз сразу возвращаться на базу они не планировали, а намеревались приблизиться к «несуществующему» поселению, которому траппер дал временное название «Ф-6» (фантомное шестое). Территориально этот населенный пункт находился в одной из вершин равнобедренного треугольника, где первую и вторую точку занимали соответственно Версола-2 и база 04М — то есть предстояло немного отклониться от маршрута по пути «домой» — всего неделя с небольшим задержки в пути к привычному сроку.

Мини-пакет по управлению дроном «АІ-Н3» усвоился Виктором за двое суток, следующим в голову стал заливаться набор информации по флаеру «Азуф-Т800» — тут сроки обещали значительно увеличиться, но ехать им еще долго, успеет выучить. Практические полеты разведчика крепко ассоциировались у мужчины с радиоуправляемой игрушкой: почти те же впечатления, с той разницей, что не стоишь на улице и не смотришь на свою цацку, которая нарезает вокруг тебя круги. Вик сидел внутри вездехода и двигал джойстик — удалось перевести сигнал на кристалл машины — все же так удобнее, чем пользоваться для управления леталкой планшетом. Отработка полного цикла маневров: взлет-посадка, повороты, планирование, набор высоты и так далее — на все ушло у парня полдня, благо остановились на побережье — Ляна снова занялась отдыхом на пляже, а охотник играл со своей новой игрушкой. Некоторое время ушло на программный апгрейд дрона — этим занимался лично 04М специально для того, чтобы беспилотник мог получить новый идентификатор, позволяющий ему подниматься выше десяти метров без последствий.

В настоящий момент дрон планировал над их местом стоянки, а парень игрался с настройками камеры, пробуя различные варианты приближения — конкретно в этот момент охотник наблюдал с высоты за своей подругой, лежавшей голой на песочке в десяти метрах от вездехода и трех метрах от линии прибоя. А что: дикая местность, никого кроме них на полсотни километров нет во все стороны — чего стесняться? Надо сказать, что несколько дней после отъезда из поселка девушка была немногословна и покладиста — скорее всего, на нее так подействовал втык, который охотник ей вписал, но вскоре обычное настроение вернулось к девушке, и она продолжала вести себя так, словно ничего и не случилось. До района, где находилось это самое поселение «Ф-6», как его назвал сам парень, добрались за две недели после расставания с охотниками Версолы-5 — «Хозус» загнали в ближайшую (километров в двадцати) рощу, где обнаружить его казалось абсолютно немыслимо. Даже с высоты дрон не сразу определял место стоянки, хоть Виктор некоторое время покрутил «машинку» над деревьями — ближе подъезжать не стали, хоть дистанция почти вдвое превышала чувствительность камер у вездеходов — здесь охотник решил перестраховаться и встать подальше.

Беспилотник «АІ-Н3» парил над условным объектом «Ф-6» на максимальной высоте — как либо разглядеть или обнаружить разведчика практически было невозможно. Во-первых, окраска, которая терялась на фоне яркого голубого неба, плюс почти бесшумный двигатель, который невозможно различить уже с десяти метров, а тут пара сотен высоты, ну а во-вторых, на Версоле люди особенно не смотрят в небо — там ничего интересного нет для них. На что там смотреть: ничего не летает, опасных для жизни летающих форм нет — и чего тогда туда пялиться, на жгучее солнце, что ли? Поэтому траппер совсем не опасался, что его разведчик будет обнаружен — но даже если и так, что с того — попробуй, попади или догони! Картинка шла на центральную часть лобового стекла — охотник едва заметно шевелил джойстиком, на что сразу же откликалась аппаратура где-то там высоко в двадцати километрах от него.

— Хм… так, что тут у нас? — бормотал оператор дрона, рассматривая изображение, медленно плывущее по стеклу кабины — на первый взгляд все обычно… периметр, домики, башня водоснабжения. Странно,… получается, что у них есть, или, по крайней мере, был строительный комплекс — иначе как все это выстроить? А если так, то люди брали кредит, а значит должны числиться в базе у властей одного из поселков — но Кайл мне однозначно сказал не один раз, что удаленных зарегистрированных поселений всего пять… но тут же шестое?