Последние боги: Пробуждение

Глава 21: Когда оружие становится угрозой

Прошёл ещё месяц. Лагерь продолжал разрастаться: прибывали новые люди, создавались дополнительные укрепления, проводились регулярные зачистки окрестностей. За это время численность гвардии увеличилась почти вдвое, но среди всех бойцов Марк выделялся особенно.

Он и его группа стали одними из самых востребованных для выполнения сложных заданий. Их отправляли в самые опасные точки, поручали ликвидацию особо опасных мутантов, проводили разведку в зонах с высоким риском. Это было неудивительно: по уровню силы (размеру Мидори) Марк находился на втором месте после Князева, а Виктор был ненамного слабее, являясь, вероятно, лучшим танком во всём лагере. Вместе они составляли идеальный тандем, способный выдерживать самые сложные миссии. Но, несмотря на сложность задач, никто из группы Марка не погиб.

Марк не осознавал этого. Контроль Гурова был слишком крепким, подавляя любые попытки анализа происходящего. Тем более теперь, он попадал на обработку к тандему Гурова и Черняка через день. Он выполнял приказы без лишних вопросов, действовал чётко, методично, эффективно.

Но окружающие замечали изменения.

— Что-то с ним не так, — однажды проговорил офицер, наблюдая за тем, как Марк в одиночку нарезал парочку из двух мутантов на ленточки своими огненными клинками. — Он и так был силён. Но мне кажется, он стал ещё сильнее. Словно с каждым боем его способности меняются, усиливаются… Это ненормально.

Его сила росла.

Физические изменения:

— Он стал ещё выносливее. Даже среди гвардии никто не мог тренироваться так долго без отдыха.

— Его удары ломали кости мутантов, даже без применения пламени.

— Он стал быстрее, рефлексы стали острыми, как у самых сильных из мутантов.

Новые вариации способностей:

— Теперь он мог выпускать огненные волны, сжигая нескольких противников разом.

— Создавал огненные вихри, которые вращались вокруг него, превращая вражеские атаки в пепел.

— Его фаерболы стали больше и горячее, способные прожигать даже стены укреплений.

— Он научился создавать потоки раскалённого воздуха, обжигающие противников ещё до контакта с пламенем.

— Появилась способность концентрировать пламя в одной точке, превращая его в разрушающий луч.

— Он смог уплотнять огонь, создавая на мгновение твёрдые огненные конструкции.

Но главное изменение было не в этом. Его удары способностей разрушали щиты других гвардейцев быстрее, чем должны. Это было странно. Никто из других бойцов не демонстрировал ничего подобного.

Один из офицеров записал в отчёт:

«Подозрение на аномальный рост силы. Важно наблюдать за объектом и при необходимости провести дополнительное обследование.»

Через несколько дней приказ был отдан.

— Отправить его в лабораторию. Пусть учёные еще раз на него посмотрят и выяснят, что с ним не так.

В назначенный день Марка вызвали на процедуру. Без лишних вопросов, без лишних эмоций он отправился в лабораторию. Очередное приказание, которое он, конечно, выполнял.

Аня стояла у экрана, просматривая полученные ранее данные. Она еще не знала, что увидит. Но когда система завершила сканирование, её зрачки расширились.

— Чёрт… — ошеломлённо пробормотала она. — Он вырос.

В лаборатории повисла напряжённая тишина. Хотя, кроме неё и Марка, здесь никого не было.

Она увеличила изображение. Перед ней находилась чёткая визуализация органа Мидори. По сравнению с данными месяц назад, его размер увеличился. Если раньше он был на уровне Князева, то теперь его диаметр достигал 20 мм — это означало, что его сила возросла минимум на четверть.

— Это невозможно… — пробормотала она. — Ни у одного человека не было роста Мидори после формирования.

Только у мутантов, — добавила она мысленно, ощущая, как внутри поднимается волна паники. Почему он растёт? Что делает Марк не так, как все? Что, если… что, если он тот, кто сможет остановить Триумвират?

Она посмотрела на Марка. Он сидел неподвижно, безучастно глядя в одну точку. Не задавал вопросов, не выказывал интереса. Он просто был.

Она прекрасно помнила этого человека, которого приводили на обследование месяц назад. Тогда он сразу привлёк её внимание — внешне это был симпатичный парень, но после обработки Гурова и Черняка… Его мёртвое выражение лица, глаза без искры жизни… Это пугало. Тогда её захлестнула странная, не до конца осознанная злость. А потом, уже позже, она расспросила Сашу и Свету о нём, узнала его историю, то, каким он был раньше. И это только усилило её внутренний протест против происходящего.

Аня стиснула зубы. Удалить данные. Подать доклад, что ничего не изменилось. Просто стереть всё. Если он продолжит расти, если контроль ослабнет, возможно, он будет единственным, кто сможет остановить этих ублюдков.

Аня глубоко вдохнула и начала процесс удаления данных. Она знала, что это предательство, но иного выхода не видела. Однако, стоило ей нажать первую команду, как дверь лаборатории резко открылась. Вошёл один из старших учёных, приближённый к Триумвирату. Он на секунду замер, увидев, что она делает, а затем быстрым шагом подошёл и грубо оттолкнул её от терминала.

— Что ты творишь? — прошипел он, вглядываясь в экран. Он быстро пробежался по ещё не до конца удалённым данным, и его лицо исказилось. — Ты пыталась скрыть это?!

Аня не ответила. Она понимала, что её только что разоблачили.

Мужчина развернулся к двери и выкрикнул:

— Охрана! Заберите её!

Пока вооружённые бойцы входили в лабораторию, он перепроверял данные, запуская систему ещё раз. Когда сканирование завершилось, он сжав губы, произнёс:

— Немедленно передать командованию. Это… это прецедент.

Аню схватили за руки и повели прочь. Она не сопротивлялась. Только бросила последний взгляд на Марка, который так и не пошевелился, не издал ни звука. Он даже не знал, что только что произошло.

Аню увели, а Марк остался в лаборатории.

Приказ от Триумвирата не заставил себя долго ждать. Учёные получили полный карт-бланш: исследовать Марка любыми методами. Выяснить, как он увеличивает Мидори, и понять, можно ли воспроизвести этот эффект у других. Цена вопроса не имела значения.

Так началась неделя адских экспериментов.

Сначала его загоняли в бесконечные тесты физических возможностей: удары током, экстремальные нагрузки, анализ быстроты регенерации. Марк молча выдерживал всё. Его не интересовало, зачем и почему.

Затем они перешли к хирургическим методам. Биопсия тканей, забор спинномозговой жидкости, проколы кости, анализ структуры Мидори. Учёные вскрывали его кожу, разрезали мышцы, наблюдали, как регенерация работает в реальном времени. Некоторые смотрели на это с чистым научным интересом, а кто-то с плохо скрываемым ужасом — Марк оставался недвижим, не проявляя ни малейшей реакции на боль.

Однако один момент поставил их в тупик. Его регенерация не просто была высокой — она находилась на уровне тех, у кого это считалось основной способностью. У Марка же силой было управление пламенем. Откуда такая стойкость? Почему его тело восстанавливается быстрее, чем должно? Это не укладывалось в их теории, и чем больше они изучали его, тем больше вопросов возникало.

Но всё это не дало ответов.

Его даже несколько раз отправляли на зачистки мутантов. Убивая их, он действительно становился чуть сильнее. Измерения после каждой такой миссии фиксировали микроскопическое увеличение Мидори, но не могли выявить никакой закономерности. Кроме того, что чтобы стать сильнее, ему надо кого-то убить.

— Это бред… Вот вроде обычный одарённый по данным анализов, — пробормотала одна из учёных, просматривая очередные результаты. — Какого чёрта? Его регенерация на уровне самых мощных регенераторов (так называли людей, у которых регенерация являлась основной способностью)…

— Обычный? — сухо переспросил старший исследователь. — У него регенерация, как у отожравшегося мутанта, сила растёт без причины, его кости почти невозможно сломать, а его тело адаптируется к любым нагрузкам. И ты называешь его обычным? Это первый случай, когда огненный одарённый обладает таким уровнем восстановления. Это… аномалия.

— И что, мы просто передадим этот отчёт Триумвирату? — спросил другой учёный. — Мы не выяснили ровным счётом ничего.

— Мы сделали всё возможное, — устало ответил старший. — Если кто-то хочет попытаться ещё раз, пусть попробует сам.

Через семь дней после начала экспериментов учёные подготовили отчёт. Он был лаконичным: "Причина роста органа Мидори неизвестна. Не удалось установить связь с физиологическими или генетическими факторами. Эксперименты результата не дали. Предлагаем передать объект под дальнейший контроль Триумвирата."

Они не знали, что делать дальше. Но Триумвират уже знал.

Выводы учёных не давали ответов, только ещё больше вопросов. Причина роста Мидори оставалась загадкой. Для Триумвирата это имело огромное значение. Каждый из них хотел стать сильнее и перейти из разряда местячковых князей в короли. Их планы не ограничивались только Русским островом. Уже в следующем месяце они планировали отправить свою армию на захват и очистку Владивостока, а затем распространять своё влияние ещё дальше.

Но при всей заинтересованности в самом сильном одарённом, они видели главное — Марк становился сильнее, и это была не только возможность, но и угроза. Он был беспрекословно предан, полностью управляем, но как долго это продлится? Что, если в какой-то момент контроль даст сбой? Что, если он начнёт осознавать свою силу?

На совещании в конференц-зале главного корпуса ДВФУ собрались все три фигуры, управляющие лагерем.

— Вы понимаете, к чему это идёт? — заговорил Гуров, сидя за массивным столом из укреплённого стекла. — Он стал сильнее. Намного сильнее. По нашим оценкам, рост его Мидори на двадцать процентов за месяц. Это… слишком быстрый темп.

— И он продолжает расти, — спокойно добавил Князев, откидываясь в кресле. В отличие от остальных, он выглядел совершенно невозмутимо. — Это неизбежно, пока он ходит на зачистки мутантов.

— Он всё ещё под контролем, — Черняк задумчиво провёл пальцем по столешнице. — Подчинение сохраняется. Нет ни малейших признаков сопротивления. Тем более остров мы уже почти очистили, разведгруппы уже неделю не встречали следов мутантов, кроме недавнего инцидента с океанариумом. И такой потребности в сильном одарённом сейчас нет, можем его просто отдать ученым на дальнейшие эксперименты, вдруг смогут всё-таки обнаружить, как он увеличивает этот “Мидори”… Господи, какое же тупое название.

— Пока. — Гуров раздражённо выдохнул. — А если контроль даст сбой? Мы ведь не знаем, как работает его способность. Выяснилось, что, возможно, у него помимо пламени есть ещё как минимум регенерация, а вдруг есть что-то ещё? Вдруг он вырвется? Тогда у нас будет существо мощнее любого из нас.

— А что, если он уже осознаёт больше, чем нам кажется? — задумчиво произнёс Черняк. — Что, если контроль только подавляет его сознание, но не убивает его полностью? Если он просто ждёт?

Тишина повисла в комнате.

— Мы не можем рисковать, — наконец сказал Гуров. — Я предлагаю ликвидировать его.

— Ликвидация такого бойца — непозволительная роскошь, — холодно отозвался Князев. — Мы можем использовать его ещё.

— Тогда отправить его на задание с нулевыми шансами на выживание, — предложил Черняк. — Чтобы он умер от когтей мутантов, но напоследок принёс пользу.

— Идея звучит разумно, — кивнул Гуров. — Как я и говорил про недавний инцидент: в районе океанариума снова пропадают разведгруппы. Уже исчезло две группы Щитов и одна Гончих — и всё это за два дня. Видимо, там поселился какой-то мощный мутант. Или несколько. Мы можем отправить его одного. Пусть зачистит.

— И если он выживет? — уточнил Князев, его голос был ровным, но в глазах блеснул интерес.

— Тогда его на выходе встретят Гончие, — спокойно ответил Гуров. — Четыре тройки бойцов. Этого хватит, чтобы убрать любую угрозу.

Черняк коротко усмехнулся.

— Даже если он убьёт мутантов, он уже не вернётся из океанариума.

Князев молчал. Гуров смотрел на него с ожиданием. Черняк с лёгкой улыбкой поглаживал подбородок. Спустя несколько секунд лидер Триумвирата коротко кивнул.

— Хорошо. Отправьте приказ. Пусть собирается.