Последние дни планеты Лориен

Глава 14

Цедя проклятия себе под нос, я бежал вниз в темноте по неровной тропинке, обдирая лицо о колючие ветки и спотыкаясь на каждом третьем шагу. Мальчик разревелся, как только его дедушка исчез из виду, но хотя бы делал это тихо.

— Все хорошо, — повторял я, поглаживая его по спине. — Все хорошо, маленький.

Но ничего хорошего не было. Хотя, возможно, когда-нибудь будет… для парнишки в моих руках, а не для меня. Только сначала нужно довезти его до места, не убившись по дороге.

Легче сказать, чем сделать: я ахнул, когда выбрался на опушку у хижины и увидел небо.

Оно было светлым, как днем — ярко-синий фон озарялся короткими бледно-розовыми и багряными вспышками по всему горизонту. Казалось, будто весь мир объял пожар. Возможно так оно и было. Взрывы шли слишком часто.

Остановиться подумать было некогда. Паника до добра не доведет, погоревать можно и потом. Спасательный звездолет с Брендоном на борту вот-вот стартует, если уже не улетел. Гвардейцев должно быть девять. Так сказал Брендон, и я нутром чуял, что это правильно. Надо успеть до старта.

До машины уже рукой подать. Остался последний рывок.

Пристегнув мелкого на пассажирском сиденье, я запустил систему автопилота, и экран над панелью затопило красным светом. Компьютер до сих пор был подключен к спутнику СОЛ и принимал сообщения о разрушениях со всей планеты, поверхность Лориен на экране была испещрена красными зонами, и большинство обратных маршрутов к космодрому со спасательным кораблем в лучшем случае не внушали доверия. Путь, которым я сюда добрался, был полностью заблокирован.

Мне ничего не оставалось, как ехать напрямик через Малку, а уж потом выходить на изначальный маршрут где-то на середине пути. Я поставил автопилот на максимальную скорость и глубоко вздохнул. Ну, была не была! Двигатель заурчал. Машина сорвалась с места, унося нас в пылающую ночь.

И лишь затем я повернулся к все еще плачущему ребенку. Я понятия не имел как обращаться с детьми. И уж тем более не учился на Чепана-Наставника. Как только сдам мальчика на корабль, он перестанет быть моей проблемой и продолжит свою какую бы там ни было великую судьбу.

Но я не мог спокойно смотреть, как он плачет. Я заглянул ему в глаза, и он немного притих. Словно не хотел, чтобы я видел его таким. А хотел выглядеть храбрым.

— Послушай, малыш, — начал я, и его всхлипывания сразу стали тише. — Нас ждут опасности. Так что наберись храбрости. Ты же Гвардеец, знаешь? Когда ты вырастешь, ты станешь очень сильным. Сможешь делать все, что захочешь. Но сейчас, утри сопли и не кисни. Ведь ты будущее целой расы, понял?

Мне удалось захватить внимание мальчишки — слёз как ни бывало. Он ловил каждое мое слово, глядя на меня во все глаза и по-детски открыв ротик буковкой «О».

— Ну как, договорились? — спросил я. — Без тебя нам не жить.

Он одарил меня воинственным взглядом и ударил кулачками воздух перед моим лицом.

— Дищь, дищь! — погрозил он.

— Ага, — улыбнулся я. — Правильно, дищь, дищь.

ВЗЖЖИИИИУ. ВЗЖЖИИИИУ.

Руки инстинктивно накрыли уши. Мальчишка вскрикнул. Мощный гул проник в фургон через колеса и пробрал до самых костей.

Я догадывался, что это могадорский корабль. Иначе что еще это могло быть? Фигово. Я проверил панель. Мы были близки к цели, но все еще недостаточно.

Дорогу перед нами усеивали поваленные деревья и мертвые тела. Я старался не смотреть на них. Справа в небе, где всегда торчали Шпили Элкина, теперь зияла пустота. Дымящиеся вдалеке руины столицы становились все ближе.

Мы как раз подъехали к парку Айлон на краю города, когда нас атаковали.

Не знаю, что в нас попало. Но точно не ракета, иначе б нас уже не было. Возможно, нас задело осколком бомбы. А может, чем-то иным. Не суть важно. Главное — мощная ударная волна врезала по фургону, подбрасывая его вверх. Мир вокруг померк.

Я очнулся, лежа на спине. Из разбитой головы текла кровь, перед глазами все плыло. Над нами раздавался какой-то жуткий скрежет. Мальчик сидел возле меня на коленях, с беспокойством заглядывая мне в глаза.

— Дищь, дищь? — спросил он.

Я посмотрел мимо него и увидел пол фургона, сиденья, центральную панель… прямо над головой. Я лежал на крыше салона. Машина перевернулась.

Преодолевая боль, я повернул голову и увидел сквозь свежеразбитое окно газон парка.

И что дальше? Нам не под силу ни перевернуть фургон на колеса, ни тем более бежать на своих двоих. Я стал выбираться через разбитое окно, стараясь не замечать царапающие пальцы осколки. Оказавшись снаружи, развернулся и вытянул через окно мальчонку. Мы повалились на траву, переводя дыхание.

ВЗЖЖИИИИУ. ВЗЖЖИИИИУ. Снова этот звук. Неожиданно мальчик выпучил глаза и разинул рот. Я резко обернулся: прямо над нами нависал монстр — так близко, что я чувствовал его гнилое дыхание.

В жизни не видал существа уродливей, почти на две головы выше меня, с бледной, почти белой кожей и набором острейших, тонких загнутых зубов. Их хорошо было видно, потому что он улыбался. На боку у него болтался огромный изогнутый меч в ножнах.

Могадорец, сразу понял я.

Скорчив зверскую рожу, он зарычал на нас. Низкий горловой звук пробирал до костей.

Монстр занес меч над головой.

Видят Старейшины, я старался. Изо всех сил. И у меня почти получилось. А теперь все кончено.

Я не тешил себя иллюзией, что мое тело послужит реальным щитом мальчику. Удар убьет нас обоих.

Но вдруг послышалось нечто странное. Какая-то музыка. До боли знакомая. Я даже не успел ничего сделать, как тьму разорвала яркая вспышка света, и музыка резко заиграла громче, словно звуча у меня в голове.

То была песня Девектры. И она была прекрасна.

Могадорец покачнулся назад и с гримасой боли выронил меч. Очередное рычание на этот раз больше походило на скулеж, а затем он рухнул на колени.

Я не стал размышлять, а взялся за дело. Вскочил на колени, схватил его меч и под застилающие взор ослепляющие вспышки белого света вложил в удар остаток сил. В воздух взвился фонтан крови от отрубленой головы.

Девектру я так и не увидел. Не знаю, как она вообще нас нашла или почему решила не показываться. Возможно, у нее просто не было на это времени. Но это точно была она. Девектра спасла мне жизнь. Но что еще важнее — она спасла жизнь мальчика.

Малыш поднялся и вопрошающе уставился на меня, судя по всему, совершенно не осознавая произошедшего, и указал на что-то, лежащее в траве в нескольких метрах от нас.