Последний

Глава 16

Итак. Судя по моей статистике, а вернее по характеристикам, общий показатель выносливости и ловкости вырос на единицу каждый. Как я ранее говорил, поглощение духовной энергии укрепляет не только дух, но и тело игрока. Собственно, вот и результат. После убийства восьми сотен существ в короткие сроки другие игроки могли бы и поехать головой от такого количества за малые сроки. Впитывание энергии души — это и благословение, и проклятие игроков. Это я, можно сказать, закалённый. Поэтому лишь на жалкие единицы характеристик усилился после трёх дней приключений.

На первый взгляд я вообще не ощущал никаких изменений в себе. Хотя нет — вру. На Земле я всегда ощущал некую пустоту внутри себя, и это вовсе не метафора. Действительно, как будто душа изголодалась по чему-то, невзирая на ежедневную медитацию и поглощение самой энергии мира. Лишь с приходом Игры эта пустота, похоже, заполнилась. Или, может, это из-за того, что моё средоточение энергии заполнилось спустя тысяч лет бытия. Разберусь с этим позже.

— Доброе утро, спящая красавица, — сказал я, сидя в кресле и наблюдая, как Кристина просыпается. Недолго была в отключке. У неё был всего лишь обычный обморок от перегруза нервной системы.

— А? — она лениво приподнялась, потянулась и потёрла глаза. — Уже утро?

— Шучу. Ты вырубилась всего на пару минут, — улыбнулся я. — Я ведь думал, что у вас в органах готовят получше.

— Готовят? — Кристина нахмурилась и попыталась встать на кровати. — К чему готовят? Слушай, как там тебя, Эдик?! Академия МВД ничем не отличается от обычного вуза. Никакой спецподготовки там нет.

— Арван. Запомни, пожалуйста, — подправил я её и протянул бутылку воды. — Через пять минут выходим. А я пока посмотрю, что на кухне найдётся.

В ответ она лишь пожала плечами. Я тоже ничего не добавил и тихо вышел из комнаты. Обстановка в этой квартире, скажем прямо, напоминала мужскую берлогу, но прямо отвратительной её не назовёшь. В холодильнике на нижней полке красовались одни лишь жестяные банки с пивом; ещё пара баночек с маринованными огурчиками — и всё. Я тут же начал отправлять в убежище всё нужное; первое в очереди ушли банки с пивом. Даже если самому пить его не придётся, продать можно будет.

Выйдя на улицу, ощутил чей-то взгляд на своей спине. Интуиция ничего мне не подсказывала, но всё же мельком пробежал глазами по окнам. На втором этаже одной из квартир стояла молодая девушка лет семнадцати, не больше. Ничего такая. Я помахал ей рукой и отвернулся. С меня хватит иждивенцев — к тому же она явно не выглядела испуганной или нуждающейся в помощи. В худшем случае она бы просто открыла окно и позвала.

— Да куда? Ну, объедь ты его, — Я потянулся к рулю, но уже было поздно. Машину слегка тряхнуло: труп на дороге оказался под колёсами. Мы наехали прямо на голову, размазав его мозги по шинам.

— Некуда было объезжать, — снисходительно сказала она, глядя на меня задрав носик. — Чего ты кипишуешь, малец?

— Мы почти приехали. Вонять будет… Сейчас налево, — скомандовал я.

Момент назад мы проезжали мимо трупа того самого зомби, с которым я экспериментировал в первый день. Именно его я тогда поднял с помощью энергетических нитей и резко опустил головой на асфальт.

Я вышел из машины первым и сказал, чтобы она подождала, пока я открою ворота. В гараже уже стоял мой мэрс, поэтому машину пришлось оставить во дворе. Сначала скрипнула старая калитка, а потом с трудом сдвинулись ворота. Очень уж давно я их не открывал.

— О! Хозяин пришёл! — взревел дядя Йось, выйдя на улицу. Его голос был хриплым, едва пробиваясь сквозь плотный кашель, но было ясно, что старик рад меня видеть. — Мы уж думали, ты оставил нас тут помирать с голоду!

— Да не выдумывай, старик, — крикнул я в ответ, улыбаясь. — В доме полно еды.

— Ну ты прав, — протянул дядя Йось. — Еда есть, а света нэма, да и газа нет. Не палить же нам костёр?! — Он продолжал ворчать, растягивая каждое слово. Я невольно усмехался под нос его необычному говору.

— Хм. Не подумал, — пожал я плечами. — Решу этот вопрос позже. А пока встреть нашу гостью.

— Сама занесёшь свои сумки в дом, — сказал я новому члену команды, которая молча следовала за мной.

— Как скажешь, — наконец подала она голос.

— Так и сказал, — а после развернулся и пошёл в сторону сарая.

— Девочка, проходи, не стесняйся! Я дядя Йося, — широко улыбнулся старик.

— Здравствуйте, — ответила Кристина. А я уже перестал вслушиваться в их разговор.

Честно, я уже не помнил, где находилась походная печь с баллончиками газа. Возможно, и в гараже. Но что точно помню, так это то, что в сарае есть мешки с каменным углём и дрова. Думаю, ещё пригодятся, чтобы натопить печь в доме. Да-да, у меня в доме было двойное отопление: по умолчанию — газовое, но можно и углём. Газ, кстати, тоже отключили. Вместо канализации на участке септик, но вода в любом случае нужна. В планах — сегодня ночью ещё поохотиться. А уже завтра займусь бытом. Летний душ нужно будет установить, так как не хочу, чтобы вонючками все ходили. Но что-то нужно будет придумать с подведением воды хотя бы к туалету. А может, плюнуть на всё и налаживать быт в убежище? Вспомнил ещё про старенький бензиновый генератор в гараже и прикинул, что можно будет развлекаться фильмами в свободное время.

Вздохнул от количества дел, навалившихся на меня. И всё мне разгребать, так как собирается не команда, а непонятно кто: старик и две бесполезные бабы. Нужно бы уточнить, что за дар получила Катька.

Наконец нашёл запылённую туристическую печь и полулитровые баллоны с газом. Прихватил их одной рукой, а второй взял двадцатикилограммовый мешок с каменным углём и направился наконец домой. А ножки-то уже привыкли к холоду — это я вспомнил о них после того, как наступил босой ступнёй на маленький камешек.

— Гав! — встретила меня в прихожей виляющая хвостом красивая девочка.

— И я рад тебя видеть, Абель! — Сбросил вещи в сторонке и встал на одно колено, почёсывая за ухом чистенькую собаку. — Сидеть. Сидеть. Дай лапу. Молодчина.

За мной наблюдала Катя, но никак не вмешивалась. Видно было, что хотела что-то сказать, но не решалась.

— Всё, иди. — В последний раз похлопал по холке собаки и направился в ванную, надеясь, что хоть немного воды осталось. — Отнеси печку на кухню, — обратился я к Кате, махнув головой на принесённые вещи.

Вёдра с водой были полны, поэтому я слил немного воды в тазик и помыл сначала ноги, а потом и руки, и сполоснул всё повторно чистой водой.

— Катя, — посмотрел я на девушку, усевшись наконец на стул на кухне и расслабившись. — Как дела?

— Нормально.

Подождал ещё немного, но так и не дождался более развёрнутого ответа.

— Ты способность получила? Я тебе сферу оставлял, — спросил я, наблюдая за тем, как она скривилась, начав тереть рукой под грудью.

— Да. Было неприятно и больно. — И замолчала, а я лишь приподнял бровь.

— Расскажешь? — спросил через несколько секунд.

— Лучше покажу. Давай выйдем на улицу.

— Заинтриговала. — Я встал и последовал за ней.

Мы вышли на улицу, где я увидел, как Кристина сама заносит свои сумки в дом. Дед наблюдал за ней, но не спешил помогать. Это я её ещё не обрадовал тем, что ей ещё нужно будет убирать комнату. Давно ею никто не пользовался, и она немного… запылилась.

Мы обошли дом, выйдя в сад, к немногочисленным деревьям: пару яблонь, груша и несколько деревьев вишни. Что-то вишня в последние пару лет начала давать слабый урожай. Видимо, старенькие уже, а новым я не давал расти. Собака-улыбака с высунутым языком следовала за нами.

— Называется «Рой механических пчёл». Сейчас покажу, — закончила девушка предложение, слегка скривившись.

А после даже немного напряглась, и на лбу выступила венка. Далее я увидел спазм у девушки, как будто её вот-вот вырвет, и она зачастила дышать. На глазах проступили пара капель слезинок. А после и вовсе открыла рот, откуда сначала выползли три серебряных пчёлки длиной около полутора сантиметров каждая. Они расправили крылья и начали летать вокруг головы девушки, создавая жужжащий звук.

— В первый раз чуть не стошнило, — промямлила девушка, вытирая слёзы и слюни. — Такое чувство, что они появляются прямо в желудке.

— Необычно. И что они могут? — сказал я, наблюдая за хаотично летающими пчёлками вокруг девушки, а затем резко схватил одну из них двумя пальцами, стараясь не раздавить. Поднёс её поближе, чтобы рассмотреть все детали.

Забавно, но я даже разглядел мелкие металлические детальки. Жвалы в виде заострённого шипа. Задница тоже заострённая, возможно, яд. Глаза слегка светились. По бокам непонятные шестерёнки, которые крутились, когда пчела махала крыльями.

— Ты ими управляешь? Что они могут? — спросил я, после того как отпустил пчелу, и наблюдал, как она вернулась к прежнему маршруту.

— Сейчас нет. Сами летают вокруг меня. Но я могу так, — сказала Катюша, слегка улыбаясь, и развернулась к толстой яблоне, направляя на неё палец. В этот же момент одна пчела ринулась в сторону дерева, с каждым мгновением набирая скорость, и врезалась в ствол дерева.

— Неплохо. Давай подойдём. — Мы двинулись в сторону дерева. Оставшиеся пчёлы продолжали летать вокруг девушки на расстоянии около полуметра.

Мы приблизились к яблоне, и я ковырнул пальцем кору вокруг отверстия. Попробовал просунуть мизинец в отверстие, но дырка была явно меньше. Но и так видно, что удар получился явно слабее обычной пули. Не уверен, что пробьёт череп обычного человека. Но в целом, повторюсь, неплохо, с учётом того, что пчелу можно направить сначала в сторону, а уже оттуда делать разгон в цель.

Яд, увы, даже если он есть у пчёл, я проверить не мог на себе. Начиная с того, что жало вряд ли пробьёт мою кожу, и заканчивая тем, что на меня, наверное, не подействует даже цианид. Будет ли какой-либо эффект против зомби — не знаю.

— Приготовишь сегодня ужин? — я развернулся, мягко указал в сторону дома и сам начал движение. — И не порти больше деревья.

Если честно, и эта способность пока так себе. Лишь немного лучше обычного пистолета. Возможно, в будущем действительно можно будет вызвать целый рой и валить врагов сотнями. И второй минус, который я обнаружил, — для пчёл необходим разгон, поэтому если зомби резко навалится, девочке нечем будет отбиваться.

— Прости. Хорошо, сейчас займусь, — промямлила она, опять склонив голову.

— Не стоит переживать, — улыбнулся я, подбадривая её. — Как собака? Подружилась?

— Да. Абель умничка, — Катя улыбнулась по-доброму, а потом опять пасмурнела. — Прости, я ей консервы открыла. А у нас и так мало еды осталось.

— Повторюсь, не стоит переживать. Голодными мы уж точно не останемся, — сказал я это и приобнял за талию идущую рядом со мной девушку. Она сперва вздрогнула, но не оттолкнула меня. И личико мило покраснело. — Ты красивая, Катя. Не стоит себя принижать. Только представь, сколько девушек люто завидуют тебе из-за твоих длинных красивых ножек.

— Ну, хватит, — девушка ещё ниже склонила голову, спрятав глаза за волосами. — Спасибо.

А я ещё шире улыбнулся, и моя рука плавно начала опускаться на попку девушки, и дальше я поглаживал её, слегка сжимая.

— Я ужин пошла делать, — не выдержала девушка и побежала в дом, не видя моего оценивающего взгляда.

А я обдумывал свои чувства и девушку:

«Неплохой такой "Орех". Наверняка бывшая спортсменочка. Интересно, кем она была? Лёгкая атлетика? Не похоже. Волейболистка. Точно!».

Однако мне не стоило торопиться сразу затащить девушку в постель. Застенчивость и возможные комплексы делают своё дело, оставляя преграды в сознании. В глубине души она наверняка желает настоящую любовь. С лёгкой улыбкой я направился в дом.

Зайдя в дом, увидел уставшую Кристину, сидящую в моём любимом кресле, и не отказался от плана её обрадовать:

— Ты сильно не расслабляйся, если хочешь спать в чистой комнате, — ехидно улыбнулся я ей. Не знаю почему, но так и хочется её чем-то задеть. По-доброму так, по-дружески. — Есть ещё коврик в прихожей, но собака этому не обрадуется. На втором этаже осталась свободная комната. Но я там давно не убирался.

— Плевать. Уберу, — устало огрызнулась она.

— Дамы, — повысил я голос и посмотрел на деда, — и господа. Просьба собраться вместе. Думаю, нам есть что обсудить.

— Таки есть что нам сообщить? — подал голос Иосиф Фёдорович. А я подметил, что всё больше меняется говор у старика. Скорее всего, специально строит таким образом свою речь, как типичный одесский еврей.

— Я тут, — выбежала Катя из кухни. Я улыбнулся ей.

— Присаживайся… Если вы ещё не успели познакомиться, это Кристина, — указал я на девушку протянутой рукой, а после представил старика и Катю. Следом продолжил: — Итак, не буду разглагольствовать о всём, что происходит в мире. Вы все видели видения о начале некой Великой Игры. Скажу просто: мир изменился, общество тоже будет меняться. Такое понятие, как государство, скорее всего, мы уже не увидим.

— Ты уверен в своих словах? — возразила Кристина, потирая свои руки. Вроде не так уж и холодно в доме. — Скоро всё нормализуется. Да, случилась катастрофа, люди погибли. Но уже сейчас на улице относительно безопасно. Мы же ни одного… зомби не видели на улице. Да и военные должны помочь. — На слове «зомби» она как-то скривилась. Больше похоже, из-за самого слова. Девушка как-то скептически относилась ко всему происходящему.

— Уверен. Это только начало, поэтому не стоит ждать, что всё вернётся на круги своя. Как раньше, уже не будет. И нам нужно подстраиваться под новые реалии. — Помолчав немного и так и не дождавшись ни от кого комментария, я продолжил: — Собственно, у меня к вам лишь один вопрос: вы со мной или нет? Прошу обдумать этот вопрос. Главная цель, которая будет стоять перед нами, — это выжить и стать сильнее. Со мной во главе, разумеется. Если же нет — попрошу вас завтра покинуть мой дом.

— Мне некуда идти, — подала голоса Катя. — Я с тобой.

— Катя, — посмотрел я на девушку без намёка на улыбку. — Я не хочу, чтобы со мной были люди только из-за безысходности. Мы должны быть не просто группой случайных людей, а семьёй. И нет, это не закос под секту. Мы будем прикрывать друг другу спины, доверять друг другу жизнь.

— Хочу! Я хочу быть с тобой, — смело выпалила Катя. А через несколько секунд поняла, что сказала, опять покраснела и смущённо добавила: — Ну, ты понял, что я имею в виду.

— А уж я-то как рад, Катенька, — довольно улыбнулся я и посмотрел на дядю Йосю.

— Молодой человек, я счастлив, что встретил такого достойного мужчину, как вы. Не надейся избавиться от старика. А я уж помогу тебе, чем смогу.

— Спасибо, старый, — кивнул я ему.

— Плохой из тебя оратор, — ровно и устало сказала Кристина, потирая щеку и глядя на свои ногти. — Но понятно, что ты хотел сказать. Я с тобой.

— Отлично, — откинулся я на спинку стула, положив руки на живот. — Сейчас нас четверо…

— Гав! — громко показала своё присутствие собака.

— Ты права, девочка, — улыбнулся я, подзывая рукой собаку, а после почесал её, когда она приблизилась. — Теперь нас пятеро. Но, думаю, в будущем нас будет больше, поэтому всем нам придётся немного потесниться.

— В тесноте, да не в обиде, — сказал старик старую, как сам мир, поговорку. — Если только не после борща с чесноком.

Лишь Катя ему улыбнулась.

— Раз мы договорились, — начал я с некой ленцой, — вот вам первое задание. Отправляйтесь в своё личное убежище. Удивляйтесь, восхищайтесь, знакомьтесь с ним, читайте информацию. А после заберите ядро убежища — будем переезжать в моё.

— Ты о чём? — приподняла бровь Кристина.

В ответ я постучал пальцем по виску, а после сказал: — Своим внутренним взором настройтесь на интерфейс Игры. И посмотрите всё, что связано с убежищем.

— Фигня какая-то, — огрызнулась Кристина.

— Да-да. Но таковы сейчас реалии. Привыкай.

— Убежище, — подала голос Катя, приложив ладошку к груди.

— Немного не так, — улыбнулся я ей. — Нужно ладошкой к самой груди, к символу. Можешь не раздеваться, просто протяну руку через кофточку… И хватит краснеть, — добавил я. — Катя, ты уже не маленькая девочка.

— Угу, — пискнула она.

— Дети… — добавила Кристина.

Я оставил своих соратников и направился на кухню. Катя, видимо, забыла про готовящийся ужин. Вернее, пока лишь закипела вода, а рядом я обнаружил пачку с макаронами и две банки с горбушей. Закинул макарошки в воду и стал медленно помешивать, отвлёкшись на внутренний взор, просматривая свои изменения.

«Ну надо же!» — удивился я, просматривая свои данные. По подсчётам, у меня должно было скопиться девять сфер усиления — по единице за каждый подъём уровня. Но сейчас их было десять. А причина в том, что я, оказывается, заработал ещё одно достижение, и сфера оказалась наградой за это достижение.

«Одинокий Герой.» 1 уровень. Обычное.

Игрок настолько уверился в своём превосходстве, что он посмел бросить вызов трём могущественным существам в одиночку и выйти победителем. А может, у него попросту нет друзей?

Условие:

— Убейте в одиночку трёх боссов.

Награда:

— 1 сфера усиления

Скорее всего, первую тройку боссов-качков, которых я завалил в тренажёрном зале, посчитали за одного противника-босса, так как раньше не видел этого достижения. Не сказал бы, что достижения я получил с большим трудом, тем более это уже четвёртое достижение за три дня игры. Но и не такие лёгкие, чтобы обычные игроки их зарабатывали пачками. Нет такого мусора вроде «Вы покакали и заработали достижение Серун Года».

Наконец приготовил макаронные изделия, закинул в кастрюлю уже расплавленное сливочное масло и прихватил консервы и маринованные помидоры. В целом неплохо получилось, осталось только накрыть стол в гостиной. Сказано — сделано. Девчонок уже не было, а вот старик сидел с закрытыми глазами и лишь беззвучно шевелил губами. Я поужинал и после поднялся в свою комнату. Пора было использовать сферы усиления, чем я сразу и занялся, мысленно активируя все десять сфер.

«Ложки нет». Хотя немного не так. Когда мы смотрим на ложку, мы видим не саму ложку. Источник света испускает фотоны, часть которых поглощается самой ложкой, а другая часть отражается. Ещё часть отражённых фотонов проходит через хрусталик нашего глаза и фокусируется на сетчатке за счёт специальных рецепторов — там всякие колбочки и палочки, — и впоследствии электрические сигналы передаются по зрительному нерву в наш мозг. И уже наш мозг интерпретирует эти сигналы в понимание картины мира.

Короче, я затрахался пользоваться фонариками, и у меня есть прямо очень сильное желание всё видеть в темноте. Во-первых, большую часть данных человек воспринимает за счёт зрительной функции. Во-вторых, источник света в темноте слишком демаскирует того, кто его несёт.

В прошлой игре я немного усилил свои глаза, но этого явно недостаточно. И существующие знания хоть немного должны мне сейчас помочь преобразить свои глаза, чтобы и в темноте отлично видеть окружающий мир, и чтобы обычное зрение не ухудшилось. Ну и второй аспект: чтобы что-либо видеть даже в полной темноте, вроде метро, даже усиленным глазам необходимо хоть что-либо улавливать, то же инфракрасное излучение, а это излучение чем-то должно создаваться. Существует ещё тепловое излучение, но думаю, в эту сторону не буду пробовать. В общем, в идеале мне нужен не какой-то отдельный диапазон, а чтобы зрение даже в полной темноте было таким же, как при солнечном свете.

Нужен малый излучатель света; плевать, даже если в темноте слегка будут светиться глаза; и супер-улавливатель и множитель фотонов. Улёгся на свою кровать и начал виртуально экспериментировать над возможными изменениями; также стоит учитывать мои наращенные защитные веки. Должно хватить десяти сфер, а может, и лишние сферы останутся.

Сначала пробовал и так и эдак. Экспериментировал со строением глаз по-разному. Ничего не получалось: то зрение полностью ломалось, то искажалось всё. Слава Богу… Слава Игрилу, в Великой Игре перед окончательным изменением тела была такая виртуальная среда, в которой можно было понять, как именно изменится твоё тело с помощью сфер усиления. Примерно через час плюнул на свои потуги и дал мысленно команду Игре на желаемые мною изменения, и вуаля! Игра сама предложила необходимые изменения под мой запрос. На удивление, не такие уж затратные по сферам изменения нужны.

Четыре сферы уйдут на преобразование хрусталика глаза. Даже, можно сказать, будет полная замена данного элемента зрительной системы. Хрусталик глаза, обычно эластичный и прозрачный, затвердеет, кристаллизуется и расслоится на тысячи ультратонких фрактальных пластин. Теперь он будет не просто преломлять свет, а многократно множить поступающие фотоны. И этот процесс будет управляемым. При свете — данный хрусталик будет работать по-прежнему. А в случае недостаточного освещения — хрусталик будет клонировать поступающие фотоны. И главное, как таковой — усталости не будет.

Ну и второе предстоящее изменение: в глубине глазниц, за сетчаткой, будет сформирован фотосинтезирующий орган-биолюминофор, вживляемый в сосудистую оболочку глаза. По крошечным капиллярам к нему будут поступать питательные вещества и отходы метаболизма. Этот новый орган будет их перерабатывать и генерировать кванты света, направляя на внутреннюю роговицу глаза таким образом, чтобы испускаемый свет не попадал сразу на новый хрусталик глаза, а был направлен только наружу. И это изменение учитывает предыдущее наращивание защитного века, которое тоже слегка будет подправлено. Даже наоборот, это новое веко поможет распространять свет вокруг. Это изменение тоже потребует четыре сферы усиления.

В общем, именно так я понял предстоящие изменения. Даже посмотрел на свой новый образ со стороны. В темноте глаза слегка будут светить чистым белым светом. Но вот в полной темноте, увы, я буду видеть слегка приглушённые цвета. Но зато также чётко сами объекты.

— Да будет боль! — прошептал и подтвердил изменение.

Боль была странной, глубокой и давящей, словно мои глазные яблоки изнутри что-то распирало. А потом пришло жжение и абсолютная темнота, которая на короткое время испугала меня. На мгновение мне пришла мысль, что я останусь навсегда слепым. Так продолжалось около двадцати минут. Постепенно боль сменилась нарастающим зудом и чувством невероятной, неестественной лёгкости в голове. Тьма… рассеялась. Но было трудно сфокусироваться на чём-то. Не спешил подыматься с кровати и выделил ещё некоторое время, чтобы прийти в себя. Кажется, я даже задремал ненадолго.

За окном уже начало темнеть, поэтому я мог протестировать свои новые глаза. Небольшое усилие с моей стороны, кажущимся такими естественными, — и комната вновь предстала во всех деталях. Цвета не такие яркие, как днём, но тоже неплохо. Подошёл к зеркалу и напряг другой орган. Глаза слегка засветились, но на моё зрение это практически никак не повлияло. Новый хрусталик мог нормально регулировать яркость, поэтому даже при резком включении освещения проблем быть не должно.

Осталось две сферы усиления, которые я решил вкинуть в сопротивление аспекту смерти. Одну — в тело, вторую — в душу. По всей видимости, в ближайшее время основными противниками будет различная нежить. И что-то мне немного боязно от всей этой жути. После подтверждения усиления никакого воздействия на себя не почувствовал. Ноль боли. В целом так и должно быть, когда не используются сразу по несколько сфер для глобального изменения тела. В характеристиках крепкость поднялась на три пункта.

Потянулся, зевнув, а после сбросил с себя опостылевшую розовую кофточку. Почесался немного и приложил руку к символу «10».

— Убежище!