Архипелаг. Последний атолл Империи

Глава 2

Разбудил меня, как это ни странно, тёплый солнечный луч, пробившийся сквозь окно моей скромной комнатушки.

— Промёрзшие пятки Абаддона! — невольно вырвалось у меня. — Как же мне не хватало этого лучика… Мне определённо нравится!

Проснувшись, первым делом я потянулся к скрижали.

Прикрыв глаза, мысленно нырнул в некогда глубокий колодец силы, уже заранее смирившись с тем, что увижу. Чуда не произошло. Я лишь с тоской окинул взглядом всё ту же жалкую пирамидину…

Снова захотелось выругаться. Долго. Смачно…

— Уииии!

Над моей головой пронёсся маленький чёрный болид.

— Ррррр! Склонитесь перед мощью путешествующих между мирами! Ах так⁈ Сейчас ты познаешь всю тяжесть гнева повелителей Спектра! Уииии!

Я активировал жетон жизненной силы — тот коротко вспыхнул в глубине скрижали — после чего захлопнул её, открыл глаза, сел на кровати и потянулся.

На мои колени тут же плюхнулся лучащийся довольством Дрейк.

Он выплюнул крупного жука из своей игольчатой пасти и торжественно положил лапу на трофей.

— Это была славная битва, конунг! — дракончик аж хлестнул себя хвостом по отливающему металлом боку. — Дрейк герой! Дрейк воин! А тебя, конунг, едва не сссвернули в бараний рог жалкие людишшшки! Фу таким быть!

— Да, славная, — хохотнул я и почесал его ногтем по шершавому затылку, пропустив шпильку мимо ушей.

Дела, если честно, обстояли не лучшим образом. Скрижаль почти опустела, а тело, доставшееся мне, находилось в откровенно плачевном состоянии.

Активированный жетон жизненной силы сейчас растекался по организму горячей лавой, медленно латая меня изнутри. Это означало лишь одно — каналы силы по-прежнему были изрядно искалечены.

М-да.

Работы впереди — вагон и маленькая тележка. Бонусом меня «радовала» судьба прежнего владельца тела.

Хотя… кого я пытаюсь обмануть? Какая, к ледяным умертвиям, судьба?

Это был либо сбой… либо чьё-то очень аккуратное вмешательство. И почему-то я всё больше склонялся ко второму варианту.

Ничего. Я обязательно докопаюсь до истины. И тем, кто приложил к этому руку, очень не понравится результат моих раскопок…

— Алексей!

Дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошёл мужчина средних лет с совершенно незапоминающимся лицом.

Такие лица обычно бывают у разведчиков… ну или у государственных служащих Империи.

Судя по серебряному гербу, вышитому на идеально выглаженном лацкане синего камзола, передо мной возник один из членов комиссии.

На его плече висел кожаный планшет из тонко выделанной коричневой кожи с тем же гербом.

— Не будем ходить вокруг да около, — сходу произнёс он, осматривая комнату.

Затем его взгляд скользнул по мне. Нос брезгливо сморщился, а лицо тут же скрылось за белоснежным платком.

— Как вы могли догадаться, я представляю министерство. И наша обязанность — обеспечить вам достойное сопровождение во взрослую жизнь.

Он говорил медленно и растягивал слова. Будто объяснял что-то особенно тупому ребёнку.

— На сегодняшний полдень зафрахтовано судно. Через пару часов мы должны покинуть это… заведение. Вы понимаете, о чём я?

Я расплылся в самой идиотской улыбке, на какую только был способен, и закивал, как игрушечный болванчик.

Съездить ему кулаком по физиономии хотелось просто невыносимо. Но этот человек был моим билетом на свободу…

— Это радует, — его взгляд стал немного снисходительнее. — Однако есть небольшая… кхм… проблема.

Он сделал паузу.

— Видите ли, Алексей… вы ещё не достигли совершеннолетия.

— Но мне исполнится восемнадцать уже завтра! — возразил я, начиная понимать, к чему он клонит.

— Мы прекрасно это знаем, — в его глазах мелькнули огоньки торжества. — Но судно уже ждёт. Сутки простоя невозможны. Государственные дела не терпят задержек.

Он сделал короткую, картинную паузу.

— А без разрешения опекуна мы не имеем права забрать вас из этого… чудесного заведения.

— А мой опекун, Троекуров, против? — спросил я, откинувшись спиной на стену.

— Светлейший князь Иван Андреевич! — клерк сразу повысил голос и поднял палец. — Формально он ваш опекун. И, увы, он не предоставил нам необходимых бумаг.

Он вздохнул так, будто ему было искренне жаль.

— Но сделал это не из злого умысла. Лишь из желания в тесном семейном кругу наставить вас перед началом вашего служения Империи.

— Гнусь ледяного тролля… — тихо пробормотал я себе под нос.

— Простите? — он снова прикрыл нос платком.

Но явно не собираясь дожидаться ответа, продолжил:

— Однако мы пошли вам навстречу. Глава комиссии настоял, и мы подготовили ваши документы заранее.

Он снял с плеча планшет и кивком подозвал меня.

А вот это уже становилось интересно. Правда, от этого типа подвохом разило за версту. Уж слишком маслянисто блестели его глазки, слишком не правильной была поза и мимика…

Я всё же подошёл.

— Вашу руку, — поморщился он.

Я протянул ладонь.

Он положил на неё кожаный планшет и накрыл своей рукой. Короткая светлая вспышка. Лёгкое покалывание в пальцах и скрижаль внутри меня тихо щёлкнула — словно зафиксировала новый предмет в игре.

— Отлично! — клерк отскочил назад, будто я был заразен. — Я привязал сумку. Теперь открыть её сможете только вы.

Он тщательно вытер ладонь платком и бросил его на пол.

— Там внутри, — он брезгливо повёл пальцем. — Вы найдёте всё необходимое. Билет на паром… и небольшую сумму денег.

Я лишь кивнул и вернулся на кровать.

— И приведите себя в порядок, — добавил он холодно. — Появляться в обществе в таком виде — дурной тон. Вы же не хотите бросить тень на свой род?

Я снова кивнул.

Он уже собирался раствориться в двери, как вдруг остановился.

— Ах да. Настоятельно рекомендую посетить душевую. Немедленно.

Он обернулся.

— Светлый князь желает пригласить вас на совместный обед. Перед тем как вы покинете это место.

Брезгливости на его лице стало ещё больше.

— Одежду вам сейчас принесут. Возражения, полагаю, неуместны.

Он вышел.

А я сидел и считал: четыре жетона и… неслабый такой барьер — именно столько я успел активировать за время его театральной паузы А ведь до этого было ещё…

Для обычной драки — хватит. Для серьёзного боя — нет, конечно. Но ведь даже это сейчас не потребовалось, а риск был весьма очевиден…

Чёрт. Мне. Срочно. Нужны. Мои. Жетоны.

Кажется, последнюю фразу я сказал вслух. Иначе как объяснить, почему служанка, незаметно вошедшая в комнату с одеждой, посмотрела на меня как на умалишённого.

Я молча кивнул ей на стул. И задумался: слишком уж настойчиво меня отправляли в душ.

Да, выгляжу я сейчас не лучшим образом. Но не настолько же.

А значит — тут явно чья-то игра. Ну что ж… играть в это можно и вдвоём…

— Ну, в душ так в душ, — вслух сказал я, приняв окончательное решение. — И правда, не помешает омыться напоследок.

Я закинул планшет на плечо, подхватил свёрток с одеждой и вышел в коридор.

Память Алексея услужливо подсказала дорогу.

— И какой гений додумался устроить помывочную в подвале… — пробурчал я.

Коридор оказался длинным. Сначала вниз со второго этажа. Потом ещё один узкий проход. И наконец подвал.

Там начиналась длинная тёмная кишка коридора, где стены оплетали ржавые трубы, а под ногами скрипела старая металлическая решётка.

Редкие светильники — медленно вращающиеся жёлтые шары над бронзовыми чашами — давали здесь лишь приглушённый свет.

В конце коридора показался дверной проём, оттуда падала блеклая полоса света и донёсся шум воды.

Я остановился и тихо прошептал:

— Дрейк. Твой выход.

Дракончик состроил невероятно серьёзную мордочку, сделал в воздухе кульбит, словно отдавая честь перед боем, и рванул вперёд по коридору.

Мне стоило немалых усилий не расплыться в улыбке.

Уж слишком комично выглядели его попытки придать себе грозный вид при такой милой мордахе и золотистых бусинках глаз. Но показывать этого было нельзя.

Дрейк — воин! Дрейк — гроза междумирья!

Подумав об этом, я всё же тихо фыркнул в кулак.

После этого я сосредоточился и быстро двинулся вперёд, нарочно громко топая по ржавой решётке. Со стороны это должно было выглядеть привычно: забитый Алёша спешит поскорее проскочить мрачный коридор, шарахаясь от каждой тени.

По крайней мере, я хотел, чтобы всё выглядело именно так.

На самом же деле я лихорадочно перебирал жетоны, выстраивая из своего жалкого арсенала хоть какую-то стратегию против группы людей.

Безжизненная пустошь…

Как же сейчас пригодился бы мой Дымчатый доспех [10].

Но приходилось работать только с тем, что есть. Одноразовые боевые жетоны я решил пока не трогать. Пока непонятно, смогу ли я их восполнять. Пусть останутся козырем на самый крайний случай.

Идём дальше.

Постоянные жетоны первого круга — прочность костей, мышц, кожи. Стандартный набор выживания. Активируются быстро, держатся недолго, но для короткой схватки их вполне достаточно.

Мощь у них, конечно, смешная.

С таким набором выйти против голема мёрзлой плоти — всё равно что подписать себе приговор. Но пренебрегать базовой защитой тоже глупо. Тем более что жетоны почти не тянут из меня магию — в отличие от родовых техник…

Если будет хотя бы пять секунд — активирую весь первый круг сразу.

Хорошо…

Так, а если…

И тут же сам одёрнул себя: нельзя строить план на «если».

Потому что есть и другая проблема.

У некоторых жетонов время действия весьма скромное, а после отката они могут выпасть из доступа на довольно долгий срок. Поэтому, если жетон позволяет, лучше обновлять его заранее.

Особенно это касается второго круга.

Там уже начинаются более полезные штуки:

«Стальная хватка» [2]

«Бросок кобры» [2]

«Жизненные силы» [3]

Последний в разгаре боя может дать нужный импульс для рывка, однако у скрижали есть и свой характер.

Постоянные жетоны иногда ведут себя слегка непредсказуемо. Поэтому лучше активировать их заранее, чтобы точно знать, как они отработают, да только со вторым кругом это мягко говоря преждевременный расход сил…

Когда до двери оставалось всего пару метров, из душевой вынырнул Дрейк.

Он сделал кувырок в воздухе и плюхнулся прямо на стопку белья у меня в руках.

Я замер у входа, будто колеблясь, но на самом деле переваривал образ, который он только что передал.

Отлично.

Пожалуй, «Стальная хватка» точно пригодится. Хотя стоп, а это что за малыш ворочается в четвёртом круге?.. Я уже и забыл о нём.

Привычным движением я попытался закрепить жетоны на пальцах — быстрые закладки для боя. И тут же столкнулся с неприятной правдой: скрижаль и тело были не готовы к быстрому доступу.

Ободранные сосульки морозной курицы Шантрахора! Как же неудобно держать скрижаль постоянно открытой…

Паршиво.

Придётся вспоминать, как работать со скрижалью прямо в бою.

Ладно, пофиг.

Вдох. Выдох. Я на секунду вынырнул из «улья» и толкнул дверь.

Сразу за ней оказалась обычная раздевалка.

Я быстро запихнул вещи в первый же попавшийся шкафчик, скинул потрёпанную рубаху и направился в душевую.

Помещение утопало в густом паре. Его было так много, что кабинки вдоль стен практически не просматривались.

Я почти наощупь добрался до самой дальней и зашёл внутрь. Повернул вентиль горячей воды до упора и прижался к стенке.

Вода хлынула из лейки, ударяясь о холодный пол и поднимая ещё одну завесу пара.

Отлично.

Я едва видел дальше вытянутой руки. А вот Дрейк…

От дракончика пришёл новый образ: по толстой трубе, тянувшейся вдоль стены, медленно кралась согнутая фигура. В руке у неё была короткая, но увесистая дубинка.

Сейчас убийца балансировал прямо над соседней кабинкой.

Я дождался момента и активировал многоразовый жетон «Бросок медной кобры» [2].

Жетон потускнел, потеряв одну дольку, а я лёгким прыжком взмыл вверх и мгновенно схватил незваного гостя за лодыжку, а следом резко дёрнул на себя. Убийца тихо вскрикнул и рухнул вниз, с грохотом проламывая перегородки между кабинками.

Я тут же прыгнул верху, коленом прижимая руку с дубинкой.

И ударил. Раз — в нос. Два — в подбородок.

Выждав подходящий момент, я решил всё-таки сделать дело быстро и активировал многоразовый жетон «бросок медной кобры». Жетон потерял одну дольку, а я легонько прыгнул и моё тело выстрелило на пару метров вверх, где я схватил незваного гостя за лодыжку и резко дёрнул на себя. Не ожидавший подобной прыти убийца тихо вскрикнул и рухнул вниз, с грохотом ломая перегородки между кабинками. Не давая ему прийти в себя, наседаю на него сверху, не забывая коленом прижать к полу руку с оружием и наношу пару мощных ударов кулаком в нос и в подбородок.

Проклятье!

Видимо, неизвестный хоть и не обладал родовым даром, но неплохо подготовился и навесил на себя несколько амулетов. Мои удары, которые должны были, как минимум, вырубить обычного человека, не нанесли ему никакого вреда, а, напротив, только раззадорили. Он зарычал и ощутимо саданул кулаком мне в бок. У нас начался обмен ударами, во время которого я пытался открыть скрижаль. Дрейк тем временем прислал мне образ, на котором другой здоровяк спешит в нашу сторону. В одной руке он держал кольца веревки, а во второй увесистую гирьку, которая была привязана к концу этой самой веревки.

Проклятье.

Удар должен был вырубить обычного человека, но этот гад явно обвешался амулетами. Мои удары лишь раззадорили его: он зарычал и мгновенно саданул меня кулаком в бок.

Мы сцепились, а пока мы обменивались ударами, и я пытался вновь открыть скрижаль, от Дрейк прилетел новый образ: второй здоровяк. Он бежал к нам. В одной руке — кольца верёвки. В другой — гирька на конце…

Есть!

Откат скрижали закончился. Я распахнул её и сходу выхватил из неё «Стальную хватку» [2].

Бить перестал. Вместо этого вцепился обеими руками в его шею и что было сил сдавил. Тихий хруст ломающегося кадыка — и тело подо мной дёрнулось и обмякло.

А скрижаль непривычно вздрогнула, но уголки моих губ всё равно сами собой расползлись в усмешке: привычные законы работали и в этом мире.

«Улей» пропустил через себя жизненную энергию врага — и выудил из неё новый жетон…

Но рассмотреть добычу мне не дали — от Дрейка прилетел новый, короткий образ.

Дубину в руку, прочь из кабины и сразу в сторону, а гирька, просвистев буквально в сантиметре от головы, тут же обручилась на кабинку и с невероятной силой смяла её.

Снежный буран! Как же метко бьёт этот гад, особенно если учесть, что тут и не видно ни черта…

Тянуть уже было подобно самоубийству. В ход пошёл мой козырь: «Ментальный удар» [4].

Против сильных одарённых он почти бесполезен. Но против обычных людей, тем более без защиты…

Второй убийца заорал. Упал на пол. И начал биться головой о плитку, не прекращая верещать ни на миг.

«Стальная хватка» [2], и этот тоже готов, а улей вновь задрожал.

Жетоны подождут, тем более, когда впереди одно из моих любимых дел — сбор трофеев.

— Дрейк! Коридор! — коротко приказал я.

Дракончик азартно метнулся прочь, а я тем временем уже осматривал верёвку и гирю. «Истинный взор» [1] не очень-то обрадовал. Пришлось свернуть эту гадость и бросить в угол, хотя гирьку я прибрал…

Следом в угол полетела и дубинка, а мне лишь достался почти разряженный амулет защиты. Что ж разок он ещё послужит, но, пожалуй, только против змей или подобных гадов…

Сунул его в карман вслед за гирькой и ещё раз осмотрел инвентарь. Вообще, странный выбор оружия для людей промышляющих отнятием жизней. И если здоровяк метнул свою гирьку весьма неплохо, то первому гораздо лучше подошёл бы обычный нож.

Что-то тут не клеилось, но размышлять времени особо не было. Поэтому я полез в карманы несостоявшихся убийц. Громила оказался пуст, и я отправился ко второму телу. Вот тут удача наконец повернулась ко мне лицом: на ладонь мне лёг увесистый мешочек, который быстро перекочевал в карман моих штанов.

А пока стаскивал тела в дальнюю кабинку, коротко задумался: до завтра, похоже, дождаться мне спокойно не дадут, поэтому сейчас лучше как-нибудь покинуть это «заведеньеце». Причём быстро и без лишней шумихи.

Что ж, идейки-то на этот счёт имелись и покончив с насущными делами, я отложил раздумья и опять нырнул в скрижаль. И не вольно выдохнул:

— Ого.

На моё удивление, чёрной дымкой заполнилась ячейка аж в четвёртом круге. А это означало, что один из убийц был очень силён…

Вторая ячейка, ожидаемо, была первого круга, поэтому начал я как раз с неё…

Дымка в треугольнике рассеялась, явив моему взгляду жетон, где на лицевой стороне был изображён человек, согнувшийся пополам и схватившийся за живот.

Я моргнул и жетон повернулся обратной стороной, с выбитой на ней парой иероглифов.

«Буря в брюхе», — недоумённо прочитал я.

Ведь именно это гласила надпись на «орле» жетона, если перевести его с древнего языка.

Фигня какая-то… Надеюсь, хоть жетон четвёртого круга не обломает меня так…

Я уже потянулся к нему, как в голове вспыхнул новый образ от Дрейка: по коридору в моём направлении быстро приближались две фигуры.

И одна из них была мне уже очень знакома.

Я медленно улыбнулся.

— Ну здравствуй… морда.

И мгновенно пошёл к телам несостоявшихся убийц: стоило подготовить очень тёплую встречу…

— Нужно проверить всё! Ни у кого не должно возникнуть вопросов к его смерти!

Парочка была уже совсем близко, и под жетоном «Чуткого уха» [1] я без труда различал каждое слово. Даже истеричные нотки в мерзком голосе доносились до меня отчётливо, пока я наблюдал за происходящим глазами Дрейка.

— Но я приплатил Прохору, чтобы тот постарался только оглушить эту тварь. Уж больно хочется проломить эту тупую черепушку лично. Своими руками! Понимаешь, нет⁈

— Да ничего ты не понимаешь, — раздражённо продолжал свой монолог Троекуров. — Куда тебе своим умишком до сложных аристократических интриг. Значит, слушай сюда. Повторяю ещё раз: входим, я бью, а на тебе задача обстряпать всё так, будто этот выродок сам поскользнулся в душевой и разбил голову прямо об пол. Теперь понял?

Я лишь тихо хмыкнул. Теперь стало ясно, почему у предыдущей парочки был такой странный набор оружия.

— Да, но… — впервые подал голос громила.

— Но? — прошипел княжич.

— Но он же родовитый! Он же не сможет разбиться от обычного падения, ваше сиятельство!

— А это уже не твоего ума дело! — отмахнулся Кирилл. — Отец сказал, что решит этот вопрос. Да где же Прохор? Он уже должен был ждать меня здесь.

Княжич вместе со своим здоровяком вошёл в раздевалку и озадаченно завертел головой, выискивая подчинённого. Но тут его ждал первый неприятный сюрприз: помещение оказалось пустым. Лишь из душевой доносился шум льющейся воды, а из проёма лениво выползали густые клубы пара.

— Пора, — тихо шепнул я дракончику.

Дрейк мгновенно метнулся к двери, отделяющей раздевалку от коридора, и упёрся в неё лбом. Стальная створка оказалась тяжеловата для столь мелкой ящерицы, но друг не сдавался. Он отчаянно колотил крыльями, наращивая усилие, пока тяжёлая дверь наконец не поддалась и с протяжным скрипом не захлопнулась.

— Прохор? — нервно позвал Троекуров, пытаясь разглядеть что-то в плотном тумане душевой.

Ответом ему стала свинцовая гирька, вылетевшая из клубов пара. Она вскользь чиркнула амбала по щеке и, сделав пару оборотов вокруг его шеи, намотала на неё тонкую, но прочную верёвку.

— Плохой из меня метатель, — тихо прошипел я себе под нос, пока спешно перекидывал водопроводную трубу.

Целился-то я в лоб. Но так даже лучше получилось… Рывок — и шнур туго натянулся. Сначала сопротивлялся, но дело пошло, а когда обновил «Стальную хватку» [2], так и вовсе полетело…

А когда тело уже начинавшего синеть здоровяк ворвалось в душевую и прокатившись по ней жёстко ткнулось в мои ноги, я слитным движением подхватил дубинку и быстрым тычком вырубил его. Палец к яремной вене — жив.

Нет, это не внезапный приступ человеколюбия, тем более что жетоны-то мне сейчас точно лишними не будут. Вся проблема вот в этом: я содрал с шеи здоровяка висюльку и тут же раскрошил её.

Взгляд обратно на громилу, и я скривился. Нет, похоже так просто родовое заклятье не снять, а разбираться с ним, у меня времени совсем нет. Ладно оставляем пока всё как есть.

А тем временем сынок Троекурова уже вовсю орал, пытаясь перекупить меня:

— Что здесь происходит? За сколько Леонов нанял тебя? Я заплачу втрое! — голос княжича, только что увидевшего, как из тумана выстрелило какое-то щупальце и утащило его телохранителя, под конец фразы предательски сорвался.

Вот это уже интересно. Этот индюк решил, что речь идёт о подмене, и, похоже, даже не понял, что правила нашей игры изменились. Но вместо ответа он увидел в клубах пара неподвижный тёмный силуэт. Мой силуэт.

Троекуров ещё никогда не дрался с сильными одарёнными. При его деньгах до поступления в академию это было совсем не нужно. Так что при виде меня он не выдержал и рванул к двери, едва не споткнувшись о стоявшую на пути лавку.

Вот только… там было закрыто…

В два прыжка я нагнал ошалевшего противника. Дубинка опустилась ему на затылок. А следом я рванул его за плечо и сходу врезал в лицо кулаком. Потом ещё раз. И ещё

Да только Троекуров уже лишил меня маленького удовольствия, тут же свалившись в обморок.

Ладно, и так сойдёт.

А вот убивать его, к сожалению, сейчас не с руки — в отличие от первой парочки этот ублюдок и его телохранитель принадлежат к роду Троекуровых, а на сигнал смерти тут же примчится гвардия рода…

Мне бы хотя бы пару часов — и всё.

Может прихватить его с собой и где-нибудь за оградой прирезать?

Я с сомнением посмотрел на упитанное тело перед собой и только скривился — нет, возиться сейчас с ним тоже не с руки…

«Ладно, — вздохнул я. — Осталось решить, куда бы их пока пристроить…»

Я задумчиво оглядел раздевалку, прикидывая разные варианты, как неожиданно мой взгляд зацепился за странную деталь.

Из раскрытого шкафчика на меня смотрела забытая кем-то детская игрушка. Милый резиновый утёнок вытянул клюв трубочкой и подмигивал одним глазом, будто приглашая присоединить его к веселью.

— Как там… «Буря в брюхе» [1], кажется? — пробормотал я, разглядывая игрушку. — Что ж совсем не плохо… Дрейк, идём. Кажется, мне понадобится твоя помощь.

То же место. Экскурс в вечер того же дня.

— О! Анатоль! Ты точно уверен, что нас здесь не заметят? — кокетливо хихикнула рыжеволосая девушка, стрельнув глазами в сторону своего спутника.

— Брось, Мари. Тут точно никого нет, — уверенно ответил темноволосый брюнет и взял её ладонь в свою. — Я несколько недель просчитывал маршрут. Мы с тобой на мужской половине и этой части корпуса этих проклятых следящих камер точно нет. К тому же сейчас глубокая ночь, и в это время тут никогда никого не бывает… Мы же так долго этого ждали, Мари… Я уже сгораю от нетерпения.

Он притянул девушку к себе, и их губы слились в долгом поцелуе.

— Пойдём, — выдохнул Анатоль и потянул её за руку, увлекая вглубь сумеречного коридора.

Молодость и горячая кровь подгоняли их. Пара сорвалась на бег, и изысканные каблучки от Мартье нетерпеливо застучали по ржавой решётке частой, звонкой дробью.

Добравшись до раздевалки, они снова прижались друг к другу и совсем не разрывая поцелуя, почти на ощупь прошли дальше, в душевую. Анатоль нащупал ногой дверцу одной из кабинок и толкнул её внутрь. Но прежде чем он успел сделать шаг, Мари сама втолкнула его туда и, прижав молодого человека своей грудью к холодной стене, снова впилась в его губы.

— Как же здесь романтично, Анатоль… — прошептала она через мгновение, когда брюнет начал покрывать поцелуями её шею. — И даже этот запах не может испортить сегодняшний вечер.

Анатоль ничего не ответил, продолжая целовать девушку. Хотя запах он тоже заметил…

Странно. Ещё вчера здесь такого не было. Сейчас же в душевой пахло так, будто кто-то устроил здесь филиал деревенского нужника.

— Анатоль… я люблю тебя, — тихо прошептала Мари.

— Кряяяя! Кряяяяя!

Девушка резко распахнула глаза и удивлённо подняла взгляд вверх. А через секунду её пронзительный визг разорвал тишину душевой, и дама пулей вылетела наружу.

Ошарашенный Анатоль тоже поднял голову.

Кирилла Троекурова он узнал сразу, даже несмотря на огромный синяк, расползшийся на пол лица. Княжич был связан и подвешен за ноги к одной из труб под самым потолком. Изо рта у него торчала голова жёлтой резиновой уточки.

В этот момент из глубины тела Троекурова донеслось тяжёлое, утробное урчание, и тёмное пятно на некогда бежевых брюках княжича медленно расползлось ещё шире.

— Мать честная… — только и выдохнул Анатоль, мгновенно рванув за возлюбленной.

И только жалобное «Кряяяяя! Кряяяяя!» рвалось за ними следом из душевой…