Первый круг закончившегося сезона прошел под знаком «Хоффенхайма». Новичок, с ходу начавший утверждаться в БЛ1, производил прекрасное впечатление и привлек к себе игрой и результатами пристальное внимание.
«Вольфсбург» же в первой половине сезона результатами не блистал и закончил осеннюю часть на девятом месте, отставая от неожиданного, обросшего за полгода толпой «глорихантеров», лидера.
Обозревая итоги первого круга, тот же «Шпигель» выделял двух тренеров — хоффенхайца Ральфа Рантика (обойти его вниманием было просто нелогично) и вольфсбуржца Феликса Магата, отмечая абсолютное доверие к ним со стороны хозяев клубов и футболистов. Приводили и отзывы Ральфа и Феликса друг о друге.
Магат: «С Рангником знаком давно и успехам его команды не удивляюсь».
Рангник: «Я всегда уважал и уважаю Феликса. Давно пора уже перестать относиться к нему, как к Квеликсу, он прекрасный стратег и настоящий строитель, который начинает с фундамента, а потом уже возводит дом. Воздушных замков Магат не строит».
Во втором круге Рангнику можно было посочувствовать! Его команда, лишившись из-за тяжелой травмы главной ударной силы, боснийца Ибишевича, постепенно стала сползать вниз и заняла в конце концов место, которое в начале сезона прогнозировалось как успех — седьмое.
Зато команда Магата начала неуклонный подъем. Через пять-шесть туров оказалось, что идет она мощно и останавливаться не собирается.
В 26-м туре «Вольфсбург», впервые в своей истории вышел на текущее первое место в БЛ. За девять туров второго круга он набрал 25 очков (из 27 возможных) — всего на очко меньше, чем за весь осенний круг. «Волки» почуяли добычу и снижать темп не собирались, тем более с таким вожаком…
…В середине 90-х (1995-97) в «Штутгарте» было великолепное атакующее трио — Балаков, Элбер и Бобич. Его, трио, называли «магическом треугольником». Вспоминать о нем начали, когда тройка из «Вольфсбурга» — Мисимович (главный подносчик снарядов), Графите и Дзеко (бомбардиры) стали регулярно и много забивать.
Бывший «штутгартец» Фреди Бобич еще в марте сообщил «Вельт», что игра «волчьей» атакующий тройки ему очень нравится, он с огромным интересом следит за ними и даже болеет за них. «Фреди, считаете ли вы Мисимовича, Дзеко и Графите вашими «легитимными» наследниками?» — «Ребята на правильном пути, играют — аж дух захватывает… Нет, они совсем необязательно должны быть друзьями в жизни, главное, что понимают друг друга с полувзгляда (…) Мисимович превосходно ведет игру команды. Кстати, он напоминает мне Балакова еще и тем, что свои амбиции прячет, хотя мог бы и сам забивать, и всегда отдаст точный пас в нужное время в нужную точку. Графите и Дзеко схожи габаритами, но на самом деле это разные типы игроков с важнейшим общим свойством умением завершать (…) Сможет ли «Волъфсбург» с такой атакой стать чемпионом? Скажу вам по секрету, что я от души ему этого желаю и «волки» для меня фаворит номер 1».
Интервью это Бобич дал накануне матча «Вольфсбурга» против «Баварии» после которого, победив мюнхенцев 5:1, «магатовцы» и вышли в лидеры, «Баварию» разгромила команда, собранная и созданная Магатом. Из 14 человек, выходивших 4 апреля 2009 года на поле, только Андре Ленц, появившийся за минуту до конца встречи, числился в клубе с 2004 года. Все остальные пришли уже при новом тренере: Ритер, Шефер, Симунек, Гентнер, Жосуэ, Дзеко, Дежага — летом 2007-го, Бенальо, Барцальи, Мисимович — в 2008-м, Пекарик, Окубо — в январе 2009-го.
Можно сказать, что первый сезон-2007/08 ушел на постройку фундамента, первый круг второго сезона — на возведение надстройки. Во втором круге «Вольфсбург» предстал во всем блеске. Пожалуй, завершающим штрихом было приглашение Бенальо и Мисимовича.
Магат: «Бенальо я приметил давно, вратарь молодой и прогрессирующий. Мне понравился еще и тем, что гораздо больше говорил о футболе, чем о деньгах. Ему не нужно было объяснять, что первична игра, а деньги придут (…) Мисимовича я знал еще по «Баварии». Тогда, летом 2004-го, Герман Герланд, тренер второго состава, решил отправить этого боснийца мюнхенского разлива (Мисимович родился в Мюнхене. — Б.Т.) в «Бохум» («У нас он только вес набирает, пусть набирается бундеслигового опыта»), и я согласился. Вес у него сейчас нормальный, а с головой и раньше всё было в порядке…»
Мисимович: «Магат меня просто «зажег» предсезонным разговором, когда объяснял, зачем я ему нужен. Он был недоволен Марселиньо и сказал, что очень надеется на меня. Как я мог его подвести!»
Частота упоминаний о Магате в прессе, количество интервью с ним резко возросло. Главный вопрос: «Сможете победить в чемпионате?». — И вполне логичный постоянный ответ: «Приложим все силы, если не победим, будем немного разочарованы, хотя задание на сезон было — зацепиться за Лигу чемпионов, занять место не ниже третьего».
Теперь, после завоевания чемпионского звания, все до единого футболисты «Вольфсбурга» хвалят Магата, рассказывают о том, какой он замечательный тренер и, представьте себе, психолог, какой у него «нюх» на футболистов и как он умеет использовать их лучшие качества. И ни слова о кошмарных изнурительных тренировках, диктаторских методах и т. д.! То есть об этом они тоже говорят, но с одобрительным пониманием: «Как же без жесткого тренинга, иначе мы не добились бы победы. Даже Марадоне нужны тренировки. А мы…»
Действительно, Магат собирал их из самых разных клубов, причем далеко не из элитных, пожалуй, ни один из футболистов «Вольфсбурга» не был звездой не то что мировой или европейской величины, так, игрок уровня чемпионатов, где выступал, да и не всегда основной…
Бенальо пришел из португальского «Маритиму», Дзеко из чешского «Теплице», Графите из французского «Ле Мана», Дзаккардо и Барцальи из «Палермо» (вот разве что их можно причислить к звездам — всё-таки действующие чемпионы мира, хоть и клуб скромный), Жосуэ выдернули из «Сан-Паулу», а Пекарика из словацкой «Жилины» и т. д. и т. п.
Этих ребят разного возраста, разного жизненного и футбольного опыта нужно было объединить с «вольфсбургскими» немцами (тоже, кстати, не элитными) Мадлунгом, Гентнером, Ритером, Дежага (иранец, выросший в германии), Мисимовичем и слепить команду, которая стала чемпионом страны. Да, это просто сказочное восхождение, и написал эту сказку Феликс Вольфганг Магат.