Последний из легенд

Илья МордовскихПоследний из легенд

ПРОЛОГ

«Системная ошибка 30е46/17. Сбой загрузки информационной матрицы. Интеграция произведена в удаленный архивный кластер. Ввиду слишком старой модели подключаемого модуля погружения вам не могут быть доступны функции интерфейса, упрощающие доступ к инвентарю, доступ к умениям, распределению очков навыков. Активирован режим абсолютного погружения.

Характеристики распределены автоматически:

Сила — 5;

Выносливость — 5;

Ловкость — 5;

Меткость — 5;

Удача — 20;

Внутренняя энергия — 1.

Для компенсации неудобств вы получите вознаграждение в виде… в виде…».

Изображение пару раз моргнуло и, выдав на прощание: «Приятной игры», полностью погасло.

Часть 1

Часть 1. Глава 1

Мир вокруг нестерпимо гудел на одной раздражающей ноте, отдавая пульсирующей болью в основание черепа. Сил терпеть больше не было, пришлось открывать глаза.

Разглядеть, откуда идет этот гул, не получалось. Вокруг царила темнота. Вспомнить, как тут очутился, тоже, увы, не удалось. И вообще, кто он? Мысли не то чтобы путались, их совсем не было.

С трудом сев, прислушался. Тело ныло, как будто его долго и со знанием дела пинали. Осмотрел свои руки, приблизив их к лицу. Собственно ничего необычного: худые, по пять пальцев, кожа не морщинистая, скорее всего подросток. Ощупал затылок. Едва прикоснулся, как голову пронзила острая боль. Огромная шишка свидетельствовала о том, что он и правда попал в какой-то переплет.

С третьей попытки удалось встать. Худое, полуобнаженное тело слушалось плохо, голова кружилась, ужасно тошнило. Интересно, чем это его так.

— Хорошо хоть штаны оставили, — пробормотал, оглядываясь по сторонам. Быстро светало, и уже можно было кое-что разглядеть.

А разглядеть и правда было что. На небольшой окружённой сосновым лесом поляне лежали три окровавленных тела. Одно, как и он, только в тонких штанах из грубой серой ткани. Другое еще и в рубахе из того же материала, изрядно изрезанной и пропитавшейся кровью. Лишь третий в легкой кожаной куртке, но спина словно ежик утыкана стрелами.

Подойдя к ближайшему, который лежал, уткнувшись лицом в сырую землю, собрался с духом и перевернул. Суровое мужское лицо, искорёженное гримасой боли и мучительной смерти, ситуацию не прояснило. Да и что он хотел узнать. Все, хоть сколько-нибудь ценное, с мужчины сняли, даже одежду утащили, оставили одни подштанники. Смуглое загорелое лицо сильно контрастировало с бледным жилистым телом.

Направился сразу к последнему, у того хоть куртка осталась. Может по ней удастся что-то узнать.

Возиться с телами не хотелось, гул в голове прошел, но набатом билась одна мысль — бежать. Бежать подальше от этого места, куда глаза глядят. Но разум говорил, что надо выяснить как можно больше, ведь если не разобраться, то можно напороться на тех, кто устроил тут кровавое побоище.

Аккуратно потянув за плечо, убедился, что человек мертв. Перевернуть его не получалось, мешали стрелы, но повернутое на бок тело открыло меч, лежавший под ним. Хотя мечом это можно назвать с натяжкой. Едва больше пары ладоней клинок, испещрен мелкими сколами и рытвинами. То ли качество стали не очень хорошее, то ли применялся слишком часто и не только, чтоб нарезать мяса.

Использовать столь бесхитростное оружие убитый, видимо, не успел. Присмотревшись, вдоль клинка вдруг увидел странную слабо различимую зеленоватую надпись: «Короткий меч скарталлей, 5/1/0, 45/100». Она висела прямо в воздухе, и стоило перестать фокусироваться на ней — пропадала. Но едва начинал присматриваться — надпись снова появлялась. Больше ничего примечательного. Рукоять обмотана кожей и навершие в виде рыбьего хвоста.

Лицо человека казалось знакомым. Кажется, он учил его чему-то. Ну да, искать следы, охотиться. Звал его Тимом и часто смеялся, но больше вспомнить не получалось. Подняв меч и крепко стиснув рукоять, парень осмотрелся по сторонам. Окончательно рассвело, лес шумел и раскачивался, где-то негромко трещали ветки, падали шишки. В голове совсем прояснилось, хотя боль никуда не делась.

Следы. Мужчина учил его читать следы. Так, что же тут произошло? По примятой траве было понятно, что на поляну вышло две группы людей. С одной стороны Тим с теперь уже убитыми соратниками, с другой стороны множество противников. Их следы вели за деревья и там терялись. Вероятно, засада. Сама поляна сильно истоптана, понятно, что тут был бой. А вот следы сбоку от поляны. Кто-то зашел им за спину и расстреливал из лука. Нехорошо получилось.

Больше всего Тим нервничал от того, что ничего не помнил. Он прочитал следы, но как все произошло, абсолютно не сохранилось в его памяти. Это могло стать последствием удара, но чувствовалось, что дело в чем-то еще.

Осмотр поляны показал, что нападающие двинулись в ту сторону, откуда пришли охотники. И как бы ни хотелось Тиму бежать в противоположную, но по всему выходит, что и ему нужно двигаться туда же. Ведь дом, скорее всего, там.

Нет, Тим не чувствовал в себе хоть сколько-то силы, чтобы кого-то защищать и спасать, но и бросить на произвол судьбы своих вероятных родичей тоже не мог.

То и дело, прячась за деревьями, он двигался по свежей, но уже хорошо натоптанной тропе.

Вскоре едва уловимо в травянистом аромате утреннего леса стал чувствоваться запах гари. Ноги сами собой увеличили скорость, а сердце усиленно застучало. Запах чувствовался все сильнее, и вскоре он уже перекрывал остальные. Тим бежал из последних сил, боясь запнуться и упасть. Только бы успеть, стучало в голове, отдаваясь пульсирующей болью в затылке. Только бы успеть.

Не успел.

Когда ноги вынесли его к краю деревни, там уже давно все закончилось. Густой утренний туман прикрывал от стороннего взора разграбленные и местами сгоревшие дома. Деревня была мертва.

Сам не понимая, куда идет, он добрел до одного из таких обгоревших домов. В нем было что-то знакомое. Кажется, здесь он жил, хотя уверенности не было. Туман не только прокрался в деревню, он стоял в голове, укрывая воспоминания. Но нет, этот дом он точно помнил. Вот если сейчас войти в дверь, то справа у стены будет стоять охотничий лук. Вошел.

Крыши не было. Впрочем, сгорело все, кроме стены с дверью. В дальнем углу над грудой углей еще поднимался дым. Рука, обессилено опустилась и наткнулась на слегка обгорелое дерево лука.

Взяв за рукоять, присмотрелся «Обгорелый лук скарталлей 0/0/0 10/100». Тетивы не было. Зато было три кривые стрелы, без подписи.

Сил удивляться, а тем более делать что-то полезное, тоже практически не осталось. На заплетающихся ногах он побрел к ближайшему уцелевшему дому. Упал на пол, и не обращая внимания на перевернутую скудную мебель, уснул.

***

Разбудил его негромкий плач. Солнце уже вовсю проникало в небольшие распахнутые окна и дверь. Звук шел откуда-то снизу. Не до конца придя в себя, он нашел крышку погреба, почему-то придавленную большим перевернутым сундуком. Едва сумев его сдвинуть, потянул веревочную ручку на себя. Та нехотя поддалась, открывая вход в подпол, откуда на него уставился огромный перепуганный глаз девушки. Второй глаз заплыл. Над головой ярко светилась надпись #5414712

Сфокусировавшись, он разглядел небольшое пояснение: «Лия. Раса: Человек, Аура +40».

Худощавая, длинноволосая девушка, с разбитой губой, опухшим носом и крупным налитым синяком под глазом выглядела ошарашено.

— Тим, это ты? — не веря своему глазу и пытаясь еще сильнее вжаться в глиняную стену, прошептала она.

— Нет, — почему-то так, ответил парень.

— А кто ты?

— Сам не знаю.

— А, — девушка замялась, — а ты меня не съешь?

— Нет, а ты меня? — усмехнувшись, спросил Тим.

Ситуация была странной. В пустынной ограбленной деревне сидит девушка. Ее избили и сунули в подпол, но почему не убили? С другой стороны, судя по тому, что кровавых луж нигде нет — обитатели ушли до того, как налетели враги. Почему тогда она тут, почему не ушла со всеми?

— Вылезай, — сказал Тим, отступая чуть назад.

— Я не могу, у меня нога, кажется, сломана, — проговорила девушка, поднимаясь с земли и автоматически пытаясь отряхнуть изодранное платье.

— Лия, а что ты тут делаешь? — спросил Тим, помогая бедняге выбраться.

— Вы когда на охоту пошли, я за вами решила прогуляться.

— Следила?

— Ну… вроде того. А когда все началось, и кайрийские воины на вас напали, я назад в деревню побежала, чтоб предупредить всех. Но все решили, что враги будут преследовать меня и так найдут нашу деревню. Обвинили меня, представляешь?! Я им жизнь спасла, а они, они…, — опустившись на пол, девушка снова разрыдалась.

Тим присел рядом и неловко приобнял ее, пытаясь успокоить. Девушка прильнула было к парню, но тут же настороженно отстранилась.

— А ты как выжил? — спросила она, пытаясь заглянуть ему в лицо.

— Да не помню я. Видишь какая шишка. Память всю напрочь отшибло.

— Что совсем ничего не помнишь?

— Совсем.

— А имя мое помнишь, я тебе специально не называла, а ты сам вспомнил. Не забыл, значит, — хитро прищурилась девушка, тут же зашипев от боли и приложив руку к заплывшему глазу.

— Болит? — поинтересовался Тим, чтобы уйти с не очень приятной и пока самому непонятной темы.

— Болит, — согласилась Лия. Только сейчас он заметил, что цифры над головой девушки исчезли, а вместо них появилось имя «Лия».

— Была бы тут моя бабушка, она бы быстро нас с тобой на ноги поставила и память тебе вернула.

— А где она?

— Умерла, Тим. Ты что совсем-совсем ничего не помнишь? — снова спросила девушка.

— Совсем.

— Знахаркой она была. Нашла по молодости у реки Яр, это камень такой энергетический, и лечила всех в меру своих сил. Меня тоже учила. Я бы может и сама нас на ноги поставила, да только забрали камень у меня, когда в яму скидывали.

— Слушай, а у нас есть какие-нибудь родственники там, друзья? Что делать-то теперь будем, не тут же оставаться.

— Друзей у нас с тобой, наверное, теперь нет совсем. Не знаю, ушли ли люди от кайрийцев, но нам лучше не встречаться с теми, кто уцелел. Кажется, деревенские от страха обезумели все.

— А кайрийцы что, не люди? — напрягся Тим.

— Да тоже люди, только другие они, не наши. А родственники… У меня тетка есть в Усть-Укаре, а вы с Туком пришли с севера. Там ледники и наши люди туда не ходят обычно. Ты совсем маленький был. Тут и остались. Тук быстро стал главным охотником в нашем селении, здорово у него это получалось. И тебя учил. Мне бы переодеться.

Девушка, кажется, совсем оклемалась и чувствовала себе неуютно в рваной и испачканной одежде.

— Я пойду поищу что-нибудь, — проговорил Тим и вышел.

Тщательно обшарив все дома, нашел груду тряпья, в основном разодранного и ни на что не похожего. Возле одной из покосившихся хижин на плетеном заборе обнаружил серое платье, больше походившее на два прямоугольника, прошитые с трех сторон и с вырезами для головы и рук. Видимо кто-то постирал его недавно и повесил сушиться, да впопыхах забыл. Там же висела рубаха, грубо связанная из толстой нитки. Больше не было ничего. Жители унесли с собой многое, остальное выгребли нападавшие.

— Слушай, есть хочется, может ты подстрелишь кого? Ты же умеешь из лука стрелять, — проговорила Лия, натягивая платье через голову.

Когда Тим повернулся, она уже ловко резала на длинные лоскуты свою прежнюю одежду.

— Может и умею, да только лук без тетивы, стрел нет. Нож вот этот и все, больше нет ничего.

— Хм, нож, скажешь тоже. Это же меч. На него столько железа ушло, таких, наверное, во всей Айтане не больше сотни, — проговорила Лия, ловко крутанув кинжал перед собой.

— Айтане?

— Ну, мы так наш край называем, Айтана. Вот смотри, — она стала рисовать мечом на песке, — тут живем мы, тут кайрийцы, ближе к пустыне шиниты есть, а на севере… На севере тоже кто-то.

— А в эту сторону? — спросил Тим, указывая влево от того места, где по рассказу девушки находились они.

— А там побережье и море.

— А за морем что?

— Варвары.

— Хорошо. Тогда идем к твоей тетке, а дальше видно будет.

— Только не любит она меня.

— От чего же?

— Мама при родах померла, а тетка винит меня.

— Разберемся, не чужая же, приютит поди.

— Наверно, — вздохнула девушка и поднялась, опираясь на Тима. Так и пошли.

Часть 1. Глава 2

Золотистый сосновый лес жил своей жизнью. Яркие лучи от полуденного солнца легко пробивались через редкие тяжелые ветви, освещая длинные прямые стволы деревьев. Вся земля была укрыта толстым слоем хвои и, несмотря на обилие солнечного света, травы оказалось мало. Лишь небольшие опушки, то и дело видневшиеся с разных сторон, выбивались яркими зелеными пятнами из общей цветовой гаммы. Возле одной из таких полян с зарослями малины решили сделать привал. Все это время шли без остановок, но продвинуться далеко не успели. Несмотря на опору из обгоревшего лука и помощь Тима, сломанная нога девушки не располагала к быстрым перемещениям.

Усадив уставшую спутницу на поваленный ствол дерева, Тим отправился собирать ягоды. Голод был такой, что он бы и от сырых грибов не отказался, но то ли был не сезон, то ли места не грибные. Единственный встретившийся до этого гриб оказался мухомором и в пищу не годился.

Часто по веткам скакали белки, шуршали, перебегая между деревьями, грызуны. От звука громко треснувшей под ногой ветки с соседнего края поляны взлетела не очень крупная серо-рыжая птица. Тиму показалось, что это рябчик, и он даже сглотнул набежавшую слюну. Как бы хорошо сейчас было подкрепиться мясом, а не ягодами. Набрав полную горсть, он вернулся к Лие.

Девушка сидела и что-то плела. Ловкие пальцы быстро перебирали тонкие пряди волос. Только тут Тим обратил внимание, что часть ее длинной косы отрезана, от чего она стала тоньше, а лоб спутницы прикрывала неровная челка.

— Что ты делаешь? — спросил Тим, протягивая ей наполненные ладони.

Зажав пальцами одной руки край получающейся веревки, другой Лия взяла горсть предложенных ягод.

— Тетиву, — как само собой разумеющееся сказала она, и, сунув пригоршню малины в рот, продолжила плести.

Тим успел еще несколько раз сходить за ягодами, прежде чем Лия заявила, что все готово.

Очень аккуратно, боясь переломить лук, приложив лишнее усилие, Тим попробовал натянуть тетиву. Не тут-то было. Сил согнуть прочное почерневшее дерево не хватало. Он даже подумывал сказать Лие, что тетива слишком короткая для этого древка, но решив предпринять последнюю попытку, сумел-таки зацепить петлю за конец плеча.

«Обгорелый лук скарталлей 0/0/1 10/100» засветилась надпись.

Подхватив три имеющиеся в наличии стрелы, крадущейся походкой Тим скользнул вдоль кромки опушки. Подобравшись поближе к гнезду, стал ждать. Он не видел самого места гнездования в траве и за зарослями малины, но пока собирал ягоды несколько раз видел, как птица то возвращалась, то улетала вновь.

Ждать пришлось недолго. Буквально через десять минут, хорошо прицелившись, Тим выстрелил в юркую птицу. Стрела с глухим звуком полетела в мишень, тетива обожгла руку, лук треснул и переломился.

Перед глазами появилась надпись:

«Победа! Поздравляем, вы совершили скрытную победу.

+1 к ловкости;

+1 к меткости.

+1 к удаче;

Это ваша первая скрытная победа. Совершайте скрытные победы, чтобы получить награду. Скрытных побед 1/100.

Приятной игры».

Он даже проверил, помахав руками перед собой, в воздухе ничего не было, надпись не осязаема.

Целился новоиспечённый охотник в центр тушки, но угодил в голову. Тело птички несколько раз дернуло крыльями и упало в траву. Продираясь сквозь малинник, Тим выскочил на проплешину и быстро нашел подстреленную добычу. Вернувшись к Лие, он с гордым видом показал трофей.

— Ну, теперь ты настоящий охотник, — рассмеялась та.

— Лук жалко, — вздохнул он и отбросил обломки. Снятую тетиву сунул за пазуху.

— Ничего, до города недалеко осталось. Через пару часов выйдем к реке, поужинаем и заночуем, а завтра к вечеру уже будем там. Пойдем?

— Пойдем, — согласился Тим, подхватив девушку под руку.

Идти без лука стало еще сложнее.

К неширокой реке вышли в легких сумерках.

Пока Лия у реки разделывала тушку, Тим насобирал дров. Сложил их в круг, обложенный камнями, хотел было разжечь огонь, но, как это сделать, не придумал. На выручку пришла Лия. Пару раз ловко ударив странным камнем по мечу, она высекла сноп искр. Из хвои и пучка сухой травы пошел легкий дымок, и вскоре они уже глотали слюну, глядя на тушку птицы, насаженную на палку над огнем.

— Лия, а что ваша магия не работает без Яров?

— Магия?

— Ну ты говорила, что умеешь лечить.

— А, вот ты про что. Чтобы лечить, мне нужен камень с энергией. Бабушка говорила, что они разные бывают. Яр — желтый. Он иногда встречается в наших землях, но самый слабый. Хотя многое зависит от размера. Она такой нашла на побережье, и сама сделала амулет.

— И что, с таким камнем каждый может лечить?

— Нет, конечно, нужно чтобы Даар был к тебе расположен, и знания тоже нужны.

— Знания — это понятно, а Даар это кто?

— Даар, — заговорщицки зашептала Лия, — это хранитель нашего мира. Вот если он будет тебе благоволить, то у тебя получится все, что захочешь. А если нет, то никакие накопители не помогут. Даже Стонг.

Тим понял, что Даар — это что-то неосязаемое, даже скорее мифическое.

— А Стонг это что? — устало спросил Тим, впиваясь зубами в свою половинку дымящейся тушки.

Лия какое-то время молчала, утоляя голод.

— Стонг — это самый сильный камень, а Ред — средний.

— И где водится этот Ред?

— Говорят, что внутри мутантов, на побережье. Только давно никто такого камня не видел.

— А Стонг? — спросил Тим поднимаясь.

— Стонг самый сильный, он черный и он всего один… у вожака кайрийцев. А ты куда?

— Пойду руки в реке помою.

— Нельзя, темно уже, — Лия зевнула, — вытри о траву, и пойдем спать.

— Ну и что, что темно? — обтерев руки, спросил Тим и сел рядом с девушкой.

— Ночью у реки всякое бывает, утащат тебя, как я одна дойду? — сказала девушка и, прижавшись к нему, закрыла глаза.

Часть 1. Глава 3

Тим сидел и устало смотрел в ночное небо. Несколько раз он вставал, чтобы подбросить дрова в костер, а Лия спала, прислонившись к дереву. Небо было ясным, и звезды образовывали какие-то созвездия, но ни одно не было знакомым. Все эти Яры, Стонги, Даар… он не мог вспомнить все это. Да что там вспомнить, он впервые все это слышал. Зато вспомнил, как когда-то так же сидел возле костра и любовался звездами. Другими звездами. Вспомнил, как где-то моют самородки металлов и решил, что надо будет попробовать…