Последний Мир (СИ)

Глава 10. Часть 1

В ответ я лишь толкнул дверь, следом направившись внутрь.

В помещении отсутствовали окна, но я подумал, что вечер сменился на полдень. Не спеша проходить дальше, в поисках местного хозяина, я сначала решил осмотреться.

Эффект разницы во времени суток создавался за счёт светящегося потолка. Не то чтобы меня ослепили яркие лучи, но подобное создавало более приятную атмосферу, чем пара обычных ламп, которые я ожидал тут встретить.

Следующее, что меня поразило, и опять оно оказалось нематериальным, это запах. Всё вокруг пропиталось цветочным ароматом. Не утрированным, который можно встретить в моём мире, а лёгким, естественным, настолько натуральным, насколько это вообще возможно.

Слегка встряхнувшись, я наконец-то решил обратить внимание на местный интерьер, а не только на атмосферу.

По правую руку имелся огромный стеллаж, где на полках находились десятки, а может быть, и сотни банок. Определить их содержимое я не мог, ведь каждую из них накрывал непрозрачный цилиндр, тем самым скрывая своё нутро от моего взгляда.

По левую руку так же стоял стеллаж, но на сей раз там размещались различные высушенные травы и странного вида порошки, а также шкатулки разнообразных размеров.

— Чем могу вам помочь, господин? — голос от стойки заставил меня вздрогнуть.

И что приятно удивило, это первый раз испытанное в Последнем Мире ощущение, когда меня отвлекли не от чего-то отвратительного или шокирующего, а от интересного и завораживающего.

Встречал меня самого обычного вида мужчина, даже в отличие от многих виденных в Прайме людей, в чистой и благообразной одежде. А взгляд так и вовсе пылал уверенностью и умом.

Эльф. Эволюция 2. Уровень 14.

Эльф? Я сначала подумал, что Ирис издевается надо мной. Но стоило приблизиться на пару шагов, как я и в самом деле заметил острые уши у собеседника, скрытые в длинной прическе бежевого цвета.

А ещё уровень, если верить Ирис, позволить себе иметь его больше десяти может далеко не каждый местный житель. Похоже, это не банальный ремесленник, а мастер своего дела, раз видит смысл в том, чтобы развиваться.

Медлить дальше я не стал, направившись к торговцу, и одновременно заговорил.

— Я бы хотел, чтобы вы изготовили для меня несколько зелий.

— Какое желаете? — эльф небрежным жестом продемонстрировал стеллаж уже у себя за спиной.

На этом стеллаже находились коробочки и баночки, но уже с надписями. Судя по ним, с различными зельями, мазями, эликсирами и ядами. Взгляд от подобного разнообразия аж разбежался. Особенно, когда Ирис подсветила мне подписи вроде «Последний выдох дракона» или «Сердце жизни». Но я быстро сфокусировался на продавце, когда увидел цены, которые начинались со значений, где было минимум три нуля.

Да и не надо забывать, что если во мне определят существо, имеющее всего лишь нулевую эволюцию, то сильно сомневаюсь в продуктивности дальнейшего диалога.

А значит, нужно держать образ полубезумного мага. Благо, что контроль над кристаллами опыта я не терял, и они по-прежнему кружились за моей спиной.

— Зелье Ночного Зрения, на основе моих ингредиентов. Универсальное, — в этот момент заметил тень разочарования во взгляде собеседника, похоже, связанную со столь дешёвым запросом, но спокойно продолжил: — Зелье Пробуждения. Второй эволюции. Человеческая раса, — и дабы хотя бы слегка отгородиться от лишних подозрений, я произнёс: — Оно послужит заготовкой для будущего усовершенствования.

Второе названное мной зелье его уже точно заинтересовало, во всяком случае, вежливая улыбка, которая всё время разговора блуждала на его лице, изменилась на более приветливую.

Алхимик задумался на полминуты, сканируя взглядом свой товар, после чего с тяжёлым вздохом признался:

— Что касается Ночного Зрения, никаких проблем, как изготовить, так и, если пожелаете, приобрести уже созданное зелье. Но увы, для людей у нас не так много товара. Впрочем, необходимое вам зелье у нас имеется. Остались буквально два последних пузырька.

— Уточни направления эволюции, — тут же шепнула мне на ухо Ирис.

Возражать я не стал и продублировал запрос.

— Есть «Мирное Пробуждение» и «Пробуждение силы». Первое — пять тысяч опыта, второе — девять тысяч.

Мне даже всматриваться не пришлось, чтобы заметить, как алчно блеснули глаза эльфа при взгляде на меня. А вернее, на шары опыта, что до сих пор парили у меня за спиной.

Хотя, может, мне показалось?

Тем не менее подозрение в том, что меня пытаются нагло обмануть, не просто появилось, а буквально ворвалось в сознание. Похоже, не всё так просто с этим сказочным персонажем.

Не успел я додумать мысль до конца, как моя спутница уже подтвердила верность моих размышлений.

— Врёт и не морщится, — даже в какой-то степени восхитилась Ирис. — Если бы это было зелье «Пробуждение таланта», я бы ещё поверила в озвученную цену. А так брехня! Большая часть его зелий — брехня. Он нас совсем за идиотов держит. Уходим отсюда!

В отличие от своего помощника, я был не столь радикален. Обман во время торговли — это вполне нормальное явление. Обижаться на это, значит, обижаться на саму человеческую природу, ну или в данном случае эльфийскую. А я за свободные отношения и не только в плане рабства, но и общения.

Однако позволить ему обмануть себя я не собирался. Вот только, чтобы осуществить имеющуюся у меня мысль, мне требовалось понять ещё пару нюансов:

«Ирис, а нам обязательно зелье именно для второй эволюции? Может, что-то попроще у него найдётся и будет не таким дорогим? Ну или мы сможем доработать его сами из местных ингредиентов, как и планировали?»

— Можно и попроще, — Ирис непринуждённо спрыгнула на всё ещё безымянного эльфа и, пользуясь тем, что её могу видеть только я, прохаживалась по нему и вещала: — Вот только если дорабатывать на основе зелья первой эволюции, то боюсь, по итогу за ингредиенты он с нас сдерёт вдвое больше, чем за само зелье. А если мы воспользуемся базовым вариантом, то сейчас ты сэкономишь, но в дальнейшем часть путей развития будет закрыта. Именно поэтому варианты для других рас нам не подходят. Зелье должно реагировать на человеческую кровь.

«А…»

— А выше чем на одну эволюцию реагенты брать не имеет смысла, ты не выдержишь перехода, — возникла пауза, во время которой я размышлял, как поступить, но оказалось, у Ирис было еще одно предложение. — Впрочем, я тут приметила несколько интересных ингредиентов, этот шарлатан, конечно, экранировал исходящую от них энергию, но мне и внешних данных хватает.

В этот момент, в разных частях помещения появились таблички, созданные Ирис. На которых отобразилась урезанная информация. Присмотревшись к одной из них, я прочёл следующее:

Копыто Демонической-Ящерицы.

Эпический ранг.

«Я что, буду пить зелье, приготовленное из копыт?»

Это была первая мысль после ознакомления с написанным.

Не знаю, что в этот момент подумал обо мне торговец, но глаза явно выдали плещущееся во мне удивление наполовину с возмущением, а учитывая, что Ирис сейчас гордо восседала на его голове, он, похоже, воспринял всё на свой счет. Тем не менее, надо отдать ему должное, он никак не отреагировал на моё странное поведение, продолжая вежливо улыбаться.

Я же постарался взять себя в руки, а когда мне это удалось, то Ирис наконец-то начала отвечать.

— И копыт, и других частей монстров, а также в нём будут разнообразные ресурсы, относящиеся к минералам. Но важен ли тебе состав, если он позволит в будущем стать значительно сильнее?

Спорить со спутницей я не хотел, да и сам прекрасно понимал, что если нечто будет сделано из чего-то неприятного, но при этом дарует мне возможность выживать и побеждать более могучих врагов, то я отрину брезгливость. Да и начальная реакция больше была вызвана удивлением, чем отвращением.

«Да, да, всё нормально, — и не делая паузы, чтобы Ирис не могла вставить едкий комментарий, продолжил: — Но судя по тому, что демоническое копыто само по себе стоит пять тысяч, причем учитывая ранг, возможно, это цена лишь за часть, тогда возникает вопрос: каким образом нам его приобрести?»

— Изначальный план был другим, это да. Но учитывая, что свободных средств нам не хватает на простое зелье для второй эволюции, то я предлагаю пойти на жертвы и изготовить лучшее из возможных зелий.

Я на девяносто пять процентов был уверен в том, что правильно её понял, но всё же решил уточнить.

«Каким ещё жертвам?»

Я постарался вложить в этот вопрос максимум своего подозрения к её, пока ещё, не до конца определённому предложению.

— Если у него, — Ирис постучала лапкой по лбу эльфа, на что он, разумеется, не обратил никакого внимания, — найдутся помимо обнаруженных мною ещё пара редких ресурсов, то потратив около четырёх кристаллов опыта, мы добьёмся для тебя создания идеального зелья пробуждения.

Я колебался, конечно, качественно пройти эволюцию — это важно, эту мысль Ирис до меня смогла донести. Но и расставаться с четырьмя кристаллами, мягко говоря, не хотелось, всё же они являлись стратегическим запасом, да и выступали в качестве моего основного оружия.

Видя мои колебания, Ирис решила слегка надавить.

— Чем быстрее ты пройдёшь эволюцию, тем меньше шансов на твою внезапную смерть. В этом городе не так много ремесленников, берущих заказы не от дворян, поэтому выбора-то почти и нет. Тут я хотя бы обнаружила перспективные ресурсы, и не факт, что они найдутся у его конкурентов. Так что, даже несмотря на его лживую, добрую улыбку, этот эльф может быть нам полезен. А кристаллы, в будущем, когда улучшишь управление своей особенностью, сам сможешь создавать. Да и к тому же с каждой эволюцией и улучшением параметров, тренировки будут даваться тебе всё легче и легче.

Ирис всё продолжала говорить, а я думал и взвешивал, как правильно поступить. И когда уже прошло больше пяти минут раздумий, меня прервал вопрос явно заждавшегося эльфа.

— Вы что-нибудь решили?

Сфокусировав взгляд на переносице торговца, из-за чего у него слегка дёрнулась бровь, я временно проигнорировал вопрос, вновь погрузившись в мысли, которые на этот раз, как ни странно, соскочили на довольно пространные рассуждения.

Кажется, я начинал понимать. Это не дед назвал эту расу эльфами, а скорее, это истинное название. Вот только попаданцы из нашего мира принесли его в нашу культуру, немного смазав образ.

Ну или мне попался порченый представитель их расы. Ведь присмотревшись к нему, я увидел перед собой лишь дельца, отнюдь не величественного и гордого, а просто ушлого и наглого, что желает поживиться за мой счёт.

Когда пауза затянулась уже до совсем неприличного предела, я, по-прежнему вежливо улыбаясь, обратился к нему.

— Позвольте взглянуть на зелье Пробуждения?

— Безусловно!

Мне показалось, что торговец облегчённо выдохнул, когда я наконец-то заговорил. Впрочем, есть шанс, что всё это являлось лишь моими домыслами, а то слишком странно. Хотя учитывая то, что он должен видеть во мне существо третьей эволюции и беря во внимание, что он столь сильно завысил цены, может, его напряжение и оправданно.

Передо мной на столешнице довольно оперативно появились две колбочки из непрозрачного стекла. Они были заткнуты каким-то растением, отдаленно похожим на пробку, только оранжевого цвета. Имелась даже надпись, правда, не от торговца, а от Ирис.

Какой-то мусор! Не пить!

Тем временем, одновременно с показом, торговец начал расхваливать свой товар.

— Эти зелья были изготовлены специально с возможностью улучшения. Для завершения понадобится провести итоговую варку, но это можно сделать прямо у меня в лаборатории.

Взяв небольшую паузу, он махнул рукой вправо от себя. Присмотревшись к месту, куда он указывал, я заметил неприметную дверь.

— Разумеется, я, как мастер своего дела, не смогу пустить вас в свою личную лабораторию, но уверяю, в гостевых покоях я постарался разместить лучшее оборудование, а также там расположен защитный артефакт, благодаря которому вы сможете не беспокоиться о соглядатаях и спокойно пройти эволюцию, — заметив ли мои сомнения или он так и планировал, но на этом эльф не остановился. — Артефакт, после запитывания опытом, рассчитан на бесперебойную работу в течение десяти дней. Подобного срока более чем достаточно, а если вам еще что-то потре…

Он продолжал распыляться, но я его уже не слушал, во мне не просто колыхнулось, а прям забурлило подозрение. Слишком жадные взгляды торговец бросал на шары за моей спиной, слишком красочно описывал предоставляемые блага, слишком доброе лицо строил. Я мог назвать ещё много «слишком», но в этом не было смысла, ведь главное — понять, как вывести его на чистую воду.

Просто развернуться и уйти лишь на основе подозрений, я не мог, ведь уже решил, что последую совету Ирис и потрачусь на дорогое зелье.

«Что думаешь?»

Хмыкнув, моя спутница, соскочила с головы эльфа и разместилась рядом с зельями, которые она окрестила мусором.

— Это точно не зелья пробуждения для второй эволюции. У них совершенно другой энергетический след. Похоже, этот бездарь редко имеет дело с аристократами или попаданцами, раз даже не позаботился об экранировании. Решил обмануть, так делай это правильно!

«Ты не ответила на вопрос».

— Можно открыть и понюхать, для опытного мага третьей эволюции этого хватит для обвинений, правда, он может банально отговориться, что перепутал товар. Хм.

«А если я добавлю в зелье своей крови, то что произойдёт?»

— О-о-о, это интересная идея. По сути, если бы это было действительно зелье пробуждения, находящееся в состоянии возможного улучшения, то оно бы просто засветилось, из-за настройки на кровь людей, а вот что произойдёт с этой дрянью, я не берусь прогнозировать.

Не обращая внимания на щебетание эльфа, я взял предложенный товар и откупорил оба сосуда. Попытался заглянуть внутрь, но света не хватало, чтобы хоть что-то различить. Тогда я аккуратно понюхал содержимое, сквозь цветочный аромат этого места пробился сладковато-пряный запах чего-то непривычного. Должен признать, то, что я его не узнал, не умаляло его «приятности».

К этому моменту эльф чуть расслабился и наконец-то замолчал.

Я же зажал открытые пузырьки в правой руке, с задумчивым видом рассматривая их. Вторую же руку аккуратно засунул в карман куртки и сквозь неё надавил. Спрятанный под одеждой костяной недокинжал без особых проблем проткнул, как материал куртки, так и кожу.

И не успел эльф дернуться, как я сделал резкое движение, после чего в каждый из сосудов упало по капле моей крови.