Последний Охотник Империи 3

Глава 2

— Да, Екатерина Витальевна? — сказал я подойдя к ней поближе. Парни уже скрылись за поворотом коридора академии.

«Как думаешь, что ей нужно?» — спросила моя призрачная подруга.

«Сам не знаю, но мне самому очень интересно!» — ответил ей.

Встроенные в стены светильники работали на четверть мощности и создавали полумрак, в котором лицо Екатерины Витальевны казалось особенно серьёзным, почти суровым я бы даже сказал. И хоть вдалеке слышались шаги уходящих в свои комнаты студентов, здесь, в этом крыле, было пусто и тихо.

— Ярослав, — она понизила голос, хотя вокруг никого, кроме нас с ней, не было. — Вам нужно понять и запомнить кое-какую истину. Отряд Икс — это не про реализацию каких-то личных целей. Не про собственные амбиции, желание стать великим или каким-то образом прославиться. Именно это было главной ошибкой первого состава. Запомните, пожалуйста, и не повторяйте чужие ошибки.

Я смотрел на неё и чувствовал, как она раскрывает переломной какую-то личную боль.

— Хорошо, Екатерина Витальевна. — кивнул я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Запомню! Обязательно запомню!

Она уже развернулась, чтобы уйти, но я не удержался. Слишком много вопросов накопилось, и я посчитал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы начать их спрашивать.

— А откуда вы знаете, Екатерина Витальевна? — спросил я, глядя ей в спину. — Про ошибку первого состава? Откуда вы знаете, что именно там пошло не так?

Она замерла. На секунду её плечи напряглись, спина выпрямилась ещё сильнее.

— Я была в первом отряде Икс, — сказала она тихо и, не оборачиваясь, быстро пошла по коридору. Её шаги гулким эхом разносились по пустому переходу, пока не стихли вдали.

Я остался стоять, глядя ей вслед.

«Алиса! — позвал я мысленно единственного человека, с которым я мог обсудить эту ситуацию. — Ты слышала?»

«Конечно же, — отозвалась она. — Екатерина Витальевна в целом не рассказала ничего нового, но теперь есть хотя бы какая-то зацепка, откуда можно узнать информацию, что же случилось с прошлым отрядом ИКС. Как думаешь, она делает из-за памяти или не хочет, чтобы кто-то повторял их ошибки? Особенно своего отца, так сказать…»

«Мне кажется, тут замешано и то, и другое, — ответил я, начиная медленно двигаться в сторону своей комнаты. — Теперь понятно, почему она так странно реагировала на всё, что связано с моим отцом. Почему смотрела на меня иногда так… будто видела кого-то другого»

«Как думаешь, у них с Иваном Ивановичем что-то было? М? — заинтересованно спросила Алиса. — Ну, помимо учёбы?»

«Не знаю, да и не особо хочу знать… — честно признался я. — Их личная жизнь меня особо не касается. Отношения это по твоей части, да и вряд ли она что-то подобное расскажет. Ты же видела? Она в целом достаточно закрытый человек. Камень.»

«А это хорошо или плохо? Как считаешь?» — спросила Алиса.

«Для нас? Скорее плохо, ведь нам нужны ответы на вопросы. — ответил я девушке-призраку. — А вот для неё, точно хорошо!»

Утро следующего дня.

Столовая академии воинов и аристократов.

Завтрак был в самом разгаре. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы залить огромный зал столовой тёплым золотистым светом, пробивающимся сквозь высокие панорамные окна. Что меня безумно радовало в завтраке — в этом мире был мой любимый напиток. Не представляю, как бы я начинал свой день тут без чашки кофе.

Мы с парнями пришли первые и заняли наш обычный столик в углу. Что примечательно, остальные студенты, видимо, тоже уже привыкли, что это наша территория, потому что никто больше никогда его не занимал.

Игорь, как не странно, сегодня молча уминал кашу. Это было на него совсем непохоже. Виктор же задумчиво ковырял в своей тарелке. Я же решил, что сегодня не голоден, и мне будет достаточно только чашки кофе. Если будет нужно, потом схожу за второй.

— Игорь, ты что такой сегодня? Язык проглотил? — лениво спросил я, наблюдая, как он запихивает в рот очередную ложку ненавистной нами каши.

— Не дождёшься! — ответил он. — Просто задумался… У вас что такого не бывает? М?

— Ого! Академия хорошо на тебя влияет, ты стал думать, — хмыкнул Виктор, не поднимая головы.

— А ты вообще молчи, книжный червь. Постоянно в комнате с книжками, даже поговорить не о чем! Да ты скоро сам бледный станешь, под цвет страниц! — недовольно буркнул Безухов.

— Это цвет моей ауры! Она у меня максимально белая и чистая, — парировал Виктор. — А ты просто завидуешь мне и моему интеллекту.

— Ага, было бы чему завидовать! — закончил диалог Игорь.

Чуть позже подошли девушки. Лиза сияла, и как всегда. Её белые волосы были собраны в аккуратный хвост, голубые глаза горели каким-то внутренним светом. Анжелика улыбнулась, увидев меня.

— Всем доброго утро! Вы уже слышали последнюю новость? — с порога заявила Лиза, плюхаясь на скамейку рядом с Игорем. Тот даже слегка подпрыгнул от неожиданности.

— Что опять кто-то что-то сломал в академии? — лениво спросил я, не отрываясь от своего кофе.

— Нет! Это вряд ли! Если бы в академии что-то случилось, я бы знал, — самодовольно заявил. — У меня везде свои люди тут. Я, между прочим, уже целую сеть информаторов создал.

— Это теперь так называют группу главных сплетников академии? — спросил я, улыбнувшись.

— Сеть информатор? — усмехнулась Анжелика, садясь рядом со мной. — И кто же? Ты рассказать?

— Ну… вообще такие вещи держать в секрете, но так как вы мои самые близкие друзья… — Игорь замялся. — Пару человек из обслуживающего персонала, сотня империалов главный круге нет в общении с ними.

— Серьёзная агентура, — хмыкнул Виктор. — Прямо министерство магии отдыхает в сравнении с твоими связями.

— Мда, — Лиза закатила глаза с таким видом, будто только что увидела верх глупости. — Короче, вы ничего не знаете… Вы что, не читаете «Имперский вестник»? Правда?

— Чего не читаем? — переспросил я, поднимая свои глаза на инди.

— Местную газету! — всплеснула руками Лиза, и в её голосе послышались нотки неподдельного удивления. — Это же единственный способ связи с остальным миром! Газета, который выходит каждый день и лежит в специальных стойках по всей академия! Там пишут обо всём, от указов императора до погоды в столице! Неужели вам совсем нет интереса?

— Я больше как-то книги люблю, — пожал плечами Виктор. — Газеты — это для тех, кому лень читать что-то серьёзное.

— А там бывает что-то интересное? — удивился Игорь.

— Я тоже внимание не обращал на газеты, — признался я, допивая первую чашку кофе. — В моём… ну, в общем, я не привык к такому формату.

— Ладно, не суть, — махнула рукой Елизавета, явно разочарованная нашей неосведомлённостью. — Помните того оперуполномоченного из министерства, который приезжал месяц назад расследовать то ужасное убийство?

— Ты сейчас про Белова говоришь? — я напрягся так, что даже мой второй кофе чуть не расплескал. — Ты серьёзно? Как такое можно забыть?

— Ну, в общем, — Лиза понизила голос до заговорщического шёпота, хотя вокруг нас никого не было, — Опубликовали новость, что он без вести пропал, и за любую информацию о нем дадут вознаграждение.

— Как пропал? — Игорь даже жевать перестал, что случалось с ним крайне редко.

— А вот так, — Лиза обвела нас взглядом, наслаждаясь эффектом от своих слов. — Говорят, за неделю до этого он взял отпуск за свой счёт и уехал в Москву. Ходят слухи, что он продолжал пытаться вести собственное расследование того дела академии. Ну того самого, с убийством Трегубова Данилом Александровым. Типа Белову было недостаточно официальной версии.

— И что? — спросил Виктор, и в его глазах появилось что-то похожее на неподдельный интерес.

— И вот отпуск закончился, а он не вернулся на работу. В министерстве уже неделю не могут его найти. Вот и решили попробовать через средства массовой информации, — заявила Елизавета.

— Может, загулял? — предположил Игорь с надеждой в голосе. — Ну знаете, устал от работы, решил отдохнуть где-нибудь в глуши с бутылочкой чего покрепче. С его работой это вообще неудивительно. Мне кажется, я бы давно уже спился.

— Да ну, ты видел его? — Лиза покачала головой. — Он очень дисциплинированный. Совсем не похож на того, кто может загулять и пропасть на неделю. Такие люди всегда на связи, и уж тем более всегда всё контролируют.

«Ты думаешь про то же, о чём и я, Ярик?» — мысленно спросила Алиса.

«Надеюсь, что это не дело рук Ахметова, — ответил я ей. — А он просто почувствовал слежку и решил скрыться. Не хочется, чтобы мужик пострадал из-за этого князя».

Я задумался, глядя в одну точку. Белов был одним из немногих, кто реально пытался докопаться до истины. Если с ним что-то случилось из-за этого расследования… Если Ахметов добрался до него…

«Слушай, Алиса! — вдруг осенило меня. — У меня тут вдруг появилась просто гениальная идея!»

«Какая?» — в её голосе послышалось любопытство.

«А что, если тебе отправиться в усадьбу Ахметовых и разведать там обстановку? Ты же можешь перемещаться быстрее любого вида транспорта, проходить сквозь стены, видеть то, что скрыто. Вообщем от тебя ничего не смогут утаить, и мы будем на шаг впереди нашего противника!» — сказала я своей первой союзнице в новом миреч

Пауза. Алиса переваривала моё предложение в своей голове.

«Я, конечно, могу мне совсем не сложно и даже интересно… — ответила она медленно. — Но ты уверен, что сейчас самое подходящее для этого время? Когда началась вся эта движуха с отрядом Икс и начали узнавать хотя бы какую-то информацию».

«А какая информация может быть важнее, чем планы Тимура Ахметова? — перебил я девочку-призрака. — Он представляет для меня единственную реальную угрозу сейчас, после смерти Трегубовой и Александрова. Остальное всё-таки менее важно!»

«Но согласись, ситуация все равно достаточно напряженная?» — спросила меня Алиса.

«Знаешь, — я мысленно даже слегка улыбнулся. — Несмотря на всё это, я считаю, что сейчас одно из самых спокойных времён за всю мою жизнь в этом мире. Ахметов залёг на дно, академия живёт своей жизнью, отряд только создается. Отправляйся и не переживай за меня. Я справлюсь со всем».

«А если что-то случится?» — даже будучи призраком, она оставалась слишком нервной личностью.

«Алиса, я прожил без тебя большую часть своей жизни. Как-нибудь день переживу!» — ответил я ей.

«Так-то без меня ты попал в драку с огромным кальмаром, который затащил тебя в портал и переместился в новый мир! — напомнила мне девочка-призрак. — Когда ты хочешь, чтобы я отправилась?»

«Думаю, прямо сейчас, что время то тянуть?» — спросил я у Алисы.

«Хорошо! — на ее лице появилась легкая улыбка. — Тогда веди себя хорошо и не сожги тут ничего без меня. Мне будет грустно, если я пропущу такое шоу».

«Обещаю! — усмехнулся я. — Без тебя никаких пожаров. Только когда ты вернешься назад!»

«Договорились!» — ответила она

Я почувствовал лёгкое дуновение, будто ветер коснулся лица, и Алиса исчезла. Словно в пустой комнате выключили радио, которое играло все время фоном, но ты настолько к нему привык, что только сейчас заметил тишину.

— Ты чего замер? — спросил Игорь, толкая меня в плечо. — Сидишь как статуя уже пару минут, аж жутко стало.

— Да так, задумался, — ответил я, возвращаясь в реальность. — О жизни.

— О жизни он задумался… — хмыкнул Виктор

— А что, нельзя? — я пожал плечами. — Иногда полезно подумать о вечном.

— Не знаю, что там думать! Мне этот мир абсолютно понятен, — заявилБезухов, что вызвало широкую улыбку на моем лице.

Вечер этого же дня.

Тренировочный зал академии воинов и аристократов.

В этот раз мы пришли ровно в назначенное время.

В зале уже горел мягкий свет, лампы под потолком создавали ровное освещение без теней. Ректора Павла Сергеевича сегодня не было на занятии, только Екатерина Витальевна и Моисей Абрамович. Профессор был в своей обычной мятой мантии, с вечно съезжающими очками на носу, куратор — в строгом тёмно-синем костюме, но оба выглядели собранными и серьёзными, как перед боем.

— Проходите, — кивнула Екатерина Витальевна, указывая на центр зала. — Встаньте в круг. Сегодня у нас первое полноценное занятие. Попрошу всех настроиться максимально серьезно.

Мы послушно выстроились — я, Игорь, Виктор, Лиза, Анжелика и Настя, которая держалась чуть поодаль, но явно старалась вписаться в команду. Забавно, как быстро меняются обстоятельства: ещё месяц назад мы были врагами, и я подозревал ее в убийстве, а теперь стоим в одной шеренге.

— И сегодняшнее задание будет посвящено не магии, не боевому искусству и даже не изучению противника. — продолжила куратор, обводя нас взглядом.

— А чему же? — спросил Игорь, не выдержав паузы.

— Самому важному компоненту — командной работе! — ответил Моисей Абрамович, поправляя очки и доставая из-за пазухи толстую папку с бумагами. — Вы можете быть самыми сильными, самыми быстрыми, самыми талантливыми магами в истории Империи. Но если вы не умеете работать в команде вы никто!

— Особенно когда столкнётесь с красным уровнем, — добавила куратор, и её голос стал жёстче. — В одиночку против красного монстра не выстоит никто. Даже лучшие маги Империи! Многие, конечно, пробовали, и никто не остался в живых после этого. В предыдущем отряде было два мага, которые хотели попробовать себя в битве лицом к лицу, но им вовремя вправили мозги.

Я переглянулся с Игорем.

— А что мы будем делать? — спросила Елизавета, поправляя хвост.

— Сначала будет теория, — Моисей Абрамович подошёл к заранее подготовленной доске, висевшей на стене. Он взял мел и начал рисовать какие-то схемы, объяснять принципы взаимодействия в бою и различные тактики. Час пролетел незаметно. Профессор рассказывал о том, как строится оборона, как распределяются роли, кто должен прикрывать, кто атаковать, кто держать строй, кто страховать отступающих. Оказывается, в команде у каждого есть своя роль, и от того, насколько чётко её выполняют, зависит жизнь всех. Я, конечно, и так понимал это, но больше на инстинктивном уровне. Сейчас же все встало в моей голове на полочки.

— Запомните, — говорил он, водя указкой по схеме, — в бою с красным монстром нет времени на раздумья. Вы должны знать, что сделает ваш товарищ в следующую секунду, даже не глядя на него. Должны чувствовать друг друга кожей, спиной, затылком, чем угодно!

— А как этому научиться? — спросил Виктор, до этого молчавший.

— Тренировками, — ответила Екатерина Витальевна. — Тысячами повторений одинаковых действий. Пока это не станет рефлексом. Пока вы не начнёте двигаться как единый живой механизм, ничего не получится.

После теории началась практика. Куратор вывела в центр зала шесть манекенов — точнее не манекенов, а специальных големов. Это было что-то новенькое Они могли двигаться и даже атаковать. Големы были сделаны из какого-то плотного материала, напоминающего камень, но гибкого, как пластик. В моем родном мире я точно никогда не встречал подобного материала.

— Ваша задача — уничтожить их, работая в команде, — сказала она, активируя големов жестом хлопнув в ладоши. — Но с условием: каждый из вас может атаковать только своего голема. Если вы вмешиваетесь в чужую зону — штрафное очко. Три штрафных — выбываете из тренировки.

— А если чужой голем нападёт на меня, а я не могу его атаковать? Что мне делать? — спросила Настя, оценивающе глядя на свою цель.

— Значит, ваш товарищ должен прикрыть вас, Настенька. — усмехнулся Моисей Абрамович. — В этом и есть командная работа. Прикрыть, отвлечь, дать возможность перегруппироваться и действовать совместно.

Мы начали.

Первые минуты были полным хаосом. Игорь как всегда рванул вперёд, пытаясь сбить своего голема мощным воздушным ударом. Голем ловко увернулся, перекатился и, вместо того чтобы атаковать Игоря, рванул к Лизе, которая в этот момент готовилась к своему удару.

— Игорь, твою мать! — заорал я, видя, как каменная тварь заносит мощную лапу над головой нашей подруги.

Игорь развернулся, попытался создать воздушную стену, но было поздно — голем уже атаковал. Лиза отскочила в последний момент, но её голем тоже активизировался, и она оказалась между двух огней.

— Настя! — крикнул я, понимая, что сам не могу вмешаться, так как нахожусь достаточно далеко. — Прикрой Лизу!

Настя метнулась в сторону даже не раздумывая. Из её рук вырвался огненный поток, ударивший прямо в морду голема, который наседал на Лизу. Тот отвлёкся, зашипел, отшатнулся, и Лиза смогла перегруппироваться.

— Так, — выдохнул Моисей Абрамович, наблюдая за нами и делая пометки в блокноте. — Уже лучше. Есть первое штрафное очко. Пока слабо, координация всё ещё хромает. Игорь, меньше геройства! Ты не один тут находишься!

— Понял, — буркнул Игорь, красный как рак.

Мы продолжили. Час, второй. Пот лил градом, мышцы гудели, но постепенно, шаг за шагом, мы начинали чувствовать друг друга. Я замечал, куда смотрит Игорь, и понимал, куда он ударит через секунду. Анжелика уже не думала, когда создавать ледяные щиты — просто делала это автоматически, когда видела, что кто-то из нас открыт для атаки. Виктор, обычно медлительный, вдруг начал двигаться быстрее, предугадывая перемещения големов.

Даже Настя, которую мы так недавно считали врагом, работала на полную. Она прикрывала Лизу, атаковала, когда нужно было отвлечь, и ни разу не вышла за пределы своей зоны.

— Хорошо, — сказала наконец Екатерина Витальевна, когда мы в пятый раз условно уничтожили големов. На этот раз без потерь и без штрафов. — Прогресс есть. Серьёзный прогресс, но работать ещё предстоит очень много.

— Послезавтра продолжим! — добавил Моисей Абрамович, пряча блокнот. — А сейчас отдыхать. Всем спать, завтра у вас тяжёлый день.

Мы вышли из зала мокрые, уставшие, вымотанные до предела, но довольные. Игорь молчал — даже у него не было сил шутить или подкалывать кого-то. Виктор шёл, слегка прихрамывая. Видимо, неудачно приземлился после очередного манёвра. Девушки держались вместе, переглядываясь и изредка обмениваясь короткими фразами. Причем все втроем, даже Настея. Мы попрощались в коридоре и разошлись каждый в своё крыло.

В комнату я дополз буквально на последнем издыхании. Рухнул на кровать, даже не раздеваясь и не сняв обувь. Тело гудело, глаза слипались, мозг отключался.

— Игорь, — позвал я, глядя в потолок.

— А? — отозвался он с соседней койки. Голос у него был такой же вымотанный.

— Как думаешь, у нас нас нормально получается? — спросил я Безухова.

— Не знаю, — честно ответил он после долгой паузы. — Но мне нравятся такие тренировки, а тебе?

— Несмотря на всю усталость, но… Да! — ответил я ему. — И потом, если уж такие твари, как гиены, нас не сожрали, то какие-то тренировки мы точно осилим.

— Логично! — согласился со мной он

— Спите давайте, парни! — буркнул Виктор с другой стороны. — А то завтра первый уроком у нас Бори Ли. Чувствую, бегать много придется, в если мы ещё и не выспимся…

Я закрыл глаза и уже начал проваливаться в сладкий сон, в ту самую спасительную темноту, где нет ни големов, ни гиен, ни князя Тимура Ахметова, ни отряда икс, НИ-ЧЕ-ГО! Туда где можно хотя бы на какое-то время выдохнут и расслабиться. я как тут…

«Ярослав!» — Раздался голос в моей голове.

От неожиданности я дернулся так, будто у меня началась судорога. Даже Игорь и Виктор подскочили, но были настолько уставшие, что сразу же легли обратно спать.

«Алиса⁈ — заорал я мысленно, пытаясь унять свой бешеный пульс. — Ты чего так пугаешь? Я чуть инфаркт не схватил!!!»

«Ярик! — её голос просто звенел от возбуждения. — Я сейчас тебе такое расскажу! Ты не поверишь! Я такое нашла в усадьбе Ахметова! Слушай сюда….»