Последний попаданец 12: финал часть 2

Глава 19

— Ты⁈ — не смог сдержать удивлённого возгласа Иналин Ланкала.

Его ноги ослабели, он медленно опустился на колени и внезапно почувствовал, как из единственного глаза по изуродованной щеке катится слеза.

— Как тебя зовут? — разнёсся над холмом вопрос пирамиды.

— Меня зовут Ронаэль!

— Она предательница и служит многоликому человеку! — заорал Миксиланд и в ярости бросился вперёд.

Окружающий его столб света вспыхнул, и эльф с криком отлетел, опрокинувшись на спину.

Ронаэль! Иналин Ланкала знал, что сейчас, плачущий, на коленях и с кривой улыбкой на изувеченном лице он выглядит совсем не как будущий король, но ничего не мог с собой поделать, да и не хотел.

Вновь обрести здесь свою первую помощницу — эльфийку, в которую он вложил не только много сил, но и частичку своей души, видя в ней дочь, коей у него никогда не было, сенатор испытал чувство, доселе ему неведомое. Счастье.

Раз Ронаэль здесь, а не рядом с Ильей многоликим, к кому он сам послал её, значит, во время объявления выборов она находилась на территории Алангура. Это судьба!

Иналин Ланкала не слышал и не видел ничего, кроме родного, как всегда спокойного и уверенного лица. И знал, что теперь у эльфов точно всё будет хорошо, а что же до него самого… Впрочем, какое это теперь имеет значение? Он своё дело сделал!

Я увидел знакомую пещеру, где начинался тоннель, одновременно с тем, как первые лучи солнца осветили волнующуюся поверхность Смертельного моря.

Да, по плану я должен был прибыть сюда на час раньше, но удержаться и не воспользоваться текущей ситуацией было трудно. Выборы у эльфов, судя по всему, затянулись, и они всё ещё смотрели кино, и халява с золотыми монетами соответственно продолжалась. Так что пришлось идти не совсем по прямой, а двигаться от луча к лучу. Это стало причиной небольшой задержки, зато мой запас монет короны пополнился ещё на сто шестьдесят штук.

Также по дороге я заскочил на почту и нашёл там аж два письма от сенатора Ланкалы.

В первом он говорил, что получил влияние на королеву Линулану и активно работает над тем, чтобы Алангур стал лояльным к Южному Шринанту в общем и ко мне в частности. А во втором признавался, что эту самую королеву уже несколько недель как собственноручно завалил и управлял государством вместо неё. Сейчас же идёт на выборы, где собирается во всем признаться, и как дело пойдёт дальше, он уже предсказать не может.

Забавно. Вот так бегаешь себе, монетки собираешь, а в мире такая херня происходит. Зато теперь я точно знаю, кому должен быть благодарен за то, что Южный Шринант атакуют всего две армии, а не три.

Кстати, насчёт армий! Их же всё ещё может быть три, потому что никаких весточек от моих бородатых союзников давно не поступало. Надо бы кинуть Криспу звонок-сброс. По нашей договорённости он будет значить, что я запрашиваю информацию.

Я на всякий случай зашёл в пещеру и с помощью артефактов убедился, что в ней никого нет, после чего достал кристалл связи. Короткий вызов и сброс.

На ответ Криспу понадобилось с минуту. Пятисекундный «звонок» и сброс. Повторного нет.

Хорошо, это означает, что все нормально, информация есть и что он «перезвонит» в ближайшее время.

Если бы было два коротких звонка, это говорило бы о том, что новой информации нет.

Убирая кристалл связи в инвентарь, я улыбнулся. Ну да, может, это и крохоборство, но каждая пара этих штуковин стоит миллионы, при этом все они одноразовые. Если можно сэкономить, это всегда приятно.

Ладно, что там по заданию?

Вам необходимо зачистить тоннель под Смертельным морем и перебраться на континент гоблинов.

Принять/отказаться.

Ха-ха, сука! Очень интересно. А ничего, что я его уже зачищал, когда оттуда возвращался, и там, по идее, сейчас никого нет.

И, кстати, ещё одно интересно. Вместо Смертельного моря сейчас континент демонов и пятисотметровый пролив. А вот конкретно в этом месте кусочек моря ещё остался. Как раз тот самый, раньше самый узкий, а теперь самый широкий кусок. Стык трёх континентов — единственное место, откуда можно попасть к гоблинам, минуя демонов.

Ну что ж. Зачистить так зачистить.

Принять!

Мир на секунду почернел и тут же появился вновь. Хм… А что изменилось?

Я вышел из пещеры и осмотрелся. Всё то же самое. Передо мной эльфийский лес, а за спиной море, и видно сразу два других континента. Покрытый пустынями гоблинский вдалеке точно напротив, а туманный демонский ближе к горизонту справа. Так… ладно.

Я снова вернулся в пещеру, подошёл к уходящему вертикально вниз широкому провалу колодца и, превратившись в хоббита, стал ловко спускаться.

Чем ближе я приближался ко дну, тем становилось тише и темнее, но моё повышенное восприятие указывало, что внизу кто-то затаился и ждёт.

Я превратился в тролля и разжал пальцы.

Грохот от моего падения унёсся вглубь тоннеля, а в ответ из него раздался многоголосый рёв, топот множества лап и скрежет когтей.

Напрягался я только первые секунды, пока не видел противников, а потом широко улыбнулся и, обернувшись эльфом, стал мочить монстров магией.

Да. Похоже, это задание из тех, что проходят в параллельной реальности, где специально для участников гонки всех тех тварей, которых я несколько месяцев назад завалил, система воскресила.

И если это действительно так, то это очередное задание, где я могу оторваться от конкурентов, так как отлично знаю, что меня ожидает и как с этим бороться.

— Идите к папочке! — заорал я и всадил мощную цепную молнию сразу в трёх здоровенных прямоходящих крокодилов.

Ронаэль болтала с пирамидой уже четвёртый час. Визе было очень интересно слушать восхваляющую Илюшу эльфийку, но очень сложно стоять рядом с барьером неподвижно, а ещё сложнее — не участвовать в беседе.

Она, конечно, регулярно вставляла очень правильные и веские комментарии, но была вынуждена делать это тихо, так как её со всех сторон окружали эльфы.

— … вернувшись в Алангур, я поняла, что здесь что-то изменилось, и изменилось однозначно в лучшую сторону, — продолжала отвечать на уже хрен знает какой по счёту вопрос Ронаэль. — Изменения на ключевых постах бросались в глаза и, судя по тем эльфам, кто их теперь занимает, я почувствовала знакомую руку, но выйти на сенатора Ланкалу не успела. Поступило сообщение о выборах, и я сразу же его приняла.

Эльфийка замолчала, а Виза довольно потёрла ладони!

Походу, всё! Сейчас пирамида сделает вид, что выбор сложный, потом ткнёт невидимым пальцем в Ронаэль, и будет у нас с Илюшей своя колония в тёплых краях. Идеально!

Виза хихикнула и нетерпеливо топнула каблуком.

— Почему ты хочешь стать королевой Алангура? — снова задала вопрос неугомонная пирамида.

— Что за глупый вопрос? — буркнула Виза. — Ты других кандидатов вообще видела? Ушлёпки какие-то, даже этот ваш…

— Тихо! — шикнул кто-то за спиной.

— Ладно, ладно, — Виза хлопнула ладонью по губам и нахмурилась.

А вообще непонятно, чего вы здесь толпитесь. Могли бы сесть в сторонке и спокойно через меню посмотреть!

Тем временем Ронаэль с ответом не торопилась. Все предыдущие часы она стояла практически не шевелясь и не сводя зелёных глаз с пирамиды. Сейчас же она впервые обвела взглядом всех кандидатов. Дольше всех задержав его на мудаке-фашисте и безглазом эльфе, то есть том самом сенаторе Ланкале, каким-то чудом выжившем в Смертельном проливе.

Наконец Ронаэль глубоко вздохнула и, откинув светлые волосы, выдала:

— Я не хочу быть королевой Алангура.

— Чё сказала, мля⁈ — выдохнула Виза, и только магический барьер удержал её от того, чтобы подлететь и задать этот вопрос в лицо остроухой белокурой дуре.

Все оказалось просто прекрасно. Монстры были точно теми же, той же силы и того же количества.

Я с улыбкой вспомнил, как в прошлый раз с огромным бубном и риском для жизни убегал от толпы русалок, выстраивая их в нужном порядке, ставя им ледяные преграды и впервые в своей жизни применяя по-настоящему мощную грозу.

Вернее, мощной она казалась мне тогда, теперь же я мог сделать такую, просто щёлкнув пальцами и даже не почувствовать при этом какого-то изменения в резерве маны.

Да. Тогда битва с русалками была очень сложной, сейчас же я даже не дал большей части из них вылезти из воды и сварил прямо в ней.

Ладно. Остался только хозяин Подморья пятидесятого уровня — и путь на континент гоблинов свободен.

Я побежал по коридору, и в этот раз почувствовал подземного червя значительно раньше, но пока его огромная зубастая пасть не распахнулась в двадцати метрах от меня, ничего не предпринимал.

А дальше решил не выпендриваться и повторил ту же схему, что и в прошлый раз. Превратился в огненную пантеру, промчался сквозь гада, выжигая его внутренности и жизненно важные органы, после чего спокойно выпрыгнул, пробив броню у его хвоста.

Задание выполнено!

Изи катка! Причём другие здесь точно больше времени потратят. Хотя бы потому, что не знают, чего ждать, и будут двигаться гораздо медленнее.

Жаль только, лут не падает! Я оглянулся и обнаружил, что туша огромного червя исчезла. Это значило, что, выполнив задание, я вновь попал в реальный мир.

Ну что ж, добро пожаловать на континент гоблинов. И, кроме самой гонки, здесь у меня есть несколько интересных дел!

Виза сжала зубы, и кусочек ногтя остался у неё во рту. Блин, позорище! Девушка украдкой оглянулась, чтобы убедиться, что никто не заметил, как она грызёт ногти. Вроде никто. Да и чего вообще остаётся делать, когда остроухая альтруистка по собственному желанию отказывается от трона.

— … Когда я подтвердила участие, я планировала стать королевой, — спокойно продолжала Ронаэль, не сводя глаз с сияющей пирамиды. — Но когда увидела, что сенатор Ланкала действительно жив, и особенно после того, как выслушала его ответы, я окончательно поняла, что он единственный, кто сейчас может и должен стать королём Алангура.

— А, вот, что ты задумала, дурочка, — пробормотала Виза и покачала головой. — Рискованный план.

— Как ты относишься к тому, что сенатор Ланкала убил избранную королеву Линулану? — спросила пирамида.

— Прошлая королева и Миксиланд вели страну к кровопролитию и гибели, — пожала плечами Ронаэль.

— Заткнись, сука! — кипя от ярости, прорычал Миксиланд, но, кажется, эльфийка его не слышала.

— Их глаза, разум и сердца затмила гордыня, — продолжила она. — Они вбили себе в голову, будто Гринтахорт можно получить только путём войны. И им было плевать, сколько эльфов и людей при этом погибнет. Сенатором же движут совсем другие мотивы, о чем теперь знают все. Да, он убил королеву и ему нести это бремя всю оставшуюся жизнь. Да, он не единственный достойный кандидат, но он единственный, кто сейчас, в это сложнейшее для страны время, после того, как мы поссорились практически со всеми соседями и нарушили множество внутренних табу, сможет вернуть эльфам былое величие.

— Затрахали со своим величием, — снова не удержалась, буркнув себе под нос Виза. — Никто его не видел никогда, а разговоров… Ладно, Ронаэль простительно.

— Агитировать за другого кандидата запрещено! — снова крикнул Миксиланд, но его опять не услышали.

— Больше вопросов нет! — пирамида вдруг ярко вспыхнула, а Ронаэль вернулась на своё место. — Пришло время выбора и искупления!

Наконец-то!

Виза улыбнулась и тут же отшатнулась, так как все пятнадцать кандидатов вдруг вспыхнули ярко-оранжевым пламенем, а вершину холма наполнили крики боли.

Крисп вызвал меня через четыре часа бега по быстро нагревающейся пустыне.

— Привет! — выдохнул я, забежав в тень небольшой скалы.

— Здорова, император! — широко улыбнулся рыжий гном. — Не отвлекаю, а то ты будто дерёшься с кем-то?

— Не, просто бегу и как раз хотел привал сделать! Докладывай!

Я расположился прямо на песке и первым делом вытащил бочонок прохладного пива. Во! Самое оно посреди пустыни!

— Всё нормально, босс! — юрист улыбнулся ещё шире. — Я уже собираюсь и скоро назад в Мамбур двину.

— Это хорошо, — я вытер пену с губ и достал здоровенную индюшачью ногу. — А теперь давай тезисно и быстро!

— Прошу прощения, многоликий! Тезисно! — гном подтянулся. — Император Десмонт договорился о сотрудничестве с Магнусом Первым. Магнус Второй больше не появлялся. Когда стало понятно, что он продолжил гонку, ушёл и первый Магнус.

— В чем суть их сотрудничества?

— Десмонт аннулирует все договорённости о наступательных боевых действиях, а Магнус помогает ему справиться с последствиями этого решения. К слову, император уже работает в этом направлении не только на бумаге. Он отозвал крупную партию машин, которая была на полпути к границам Южного Шринанта. Разумеется, то оборудование, что уже в армии, вернуть не получится, но, насколько мы знаем, оно уже почти полностью уничтожено.

— Так и есть! — я довольно кивнул.

Пока всё идёт просто прекрасно, и против нас вместо потенциальных пяти государств воюют только два, причём у хоббитов тоже разлад и хрен они быстро с ним разберутся. Тем более сейчас наши активно закидывают их армию листовками о том, что Хрынчик решил бунтовать. Он, конечно, о такой помощи не просил, но тут, хе-хе, я решил проявить инициативу.

— Мне нравится выражение твоего лица, многоликий, — широко улыбнулся Крисп. — Поделишься новостями?

— Да. Но первым делом хочу попросить тебя намекнуть Десмонту, что ему, возможно, стоит усилить контакты с зиранийцами. Я, конечно, не могу говорить за них, но они ближайшие соседи и, сдаётся мне, сейчас векторы их политики совпадают.

— Сделаю, император!

— Тогда слушай!

Следующие пятнадцать минут я совмещал приятное с полезным. Вкусно ел, пил и рассказывал Криспу то, что могло быть ему полезно для дальнейшей обработки сородичей.

— Кстати, как там Фирин? — спросил я, допивая остатки пенного.

— Нормально, — пожал плечами гном. — У него сейчас некоторый диссонанс. С одной стороны, его достаточно жёстко использовали, обработали, а потом ещё превратили в статую на два дня. С другой стороны, всё это сделал Магнус Первый Многоликий ради хорошего дела. В общем, он уже почти в строю, тем более Магнус там выдал ему какой-то крутой компенсационный подарок.

— Боюсь представить какой, — усмехнулся я и встал с песка. — Ладно, перерыв закончен. Мне пора двигать. Думаю, о том, чем всё закончилось у эльфов, мы скоро узнаем.

— Удачи, император!

Призрак Криспа исчез, а я снова выскочил на жаркое солнце и понёсся по стрелке.

О том, как все закончилось у эльфов, я узнал ещё часа через два, когда уже приближался к столице Ваш-Бара.

«Я тут!» — крикнула Виза, и от неожиданности я чудом не налетел на идущую по дороге гоблиншу с двумя вёдрами.

— И? — буркнул я, снова ускоряясь.

«Выборы закончились!»

— И?

«Наши победили!»

— Ланкала?

«Неа!»

А какие там ещё наши? А!

— Ронаэль⁈

«Ага! — Виза захихикала. — Причем она пыталась слиться и толкала как раз Ланкалу, но пирамида не повелась и сказала, что ставить убийцу прошлой королевы — зашквар. И ещё что-то там затирала про то, что настоящая королева не должна хотеть ей быть и другую философскую неинтересную муть».

— Хм…

'Да там вообще мутная схема какая-то, Илюш! — Виза на эмоциях никак не могла нормально устроиться на моем плече и то и дело долбила меня крылом по уху. — Сначала их всех допросили. Потом подожгли. Причём по-нормальному: трое сразу в пепел, включая Миксиланда… Помнишь такого мудака?

— Помню.

«Так вот, чёрная кучка от козла осталась. Из остальных дольше всех горел Ланкала, полчаса не меньше! Зрелище — жуть! Он и так выглядел не фонтан, а щас вообще ппц. Но выжил. Потом пирамида объявила, что Ронаэль будет королевой, Ланкала ей поможет, а через год уйдёт на пожизненную службу к дриадам, причём его там как-то заколдуют, но этого я точно не поняла. Из остальных десяти выживших кандидатов шестеро тоже будут Ронаэль помогать, четверо — сразу к дриадам на воспитание. В общем, если вдруг тебе предложат где-то участвовать в выборах, которые проводят сияющие пирамиды, не советую».

— Да уж… — я обогнал по обочине две повозки и вернулся на дорогу. — Удалось с Ронаэль пообщаться?

«Не-а. Её почти сразу перенесло во дворец, но я успела ей показаться, и она меня увидела».

— Хорошо.

«И мать дриад меня увидела, — с усмешкой добавила Виза. — Спросила, не надумала ли я к ним присоединиться».

— Ясно, — я кивнул и вспомнил испытание пирамиды, где мне предлагали отдать питомицу за пять уровней.

«У тебя, я смотрю, тоже все хорошо?» — перевела тему Виза.

— Да, единственное, меня немного пугает то, что придётся оббежать по такой жаре весь континент.

— Это да. Ну, может, телепорты будут…

— Надеюсь! — я смахнул пот и, обгоняя очередную торговую телегу, выбежал на обочину.

Видно, система тоже посчитала, что ещё неделю гонять всех по горячим пустыням затея так себе, и решила совместить приятное с полезным. В столице Ваш-бара она выдала стандартное задание на сбор пятидесяти монет, а вот потом удивила.

Вы можете перенестись в зону выполнения следующего задания за 100 монет короны. Или пойти туда пешком.

«Это же круто! — обрадовалась Виза, когда я прочитал ей задание. — После Смертельного леса у тебя сто пудов монет больше, чем у других. Окончательно оторвешься!»

— Согласен, — я довольно улыбнулся. — Надо только письмецо Па Раку накидать по-бырику. — По идее, он со дня на день сюда придёт. И если наши договорённости в силе, дальше не побежит.

«Маришку проверь!» — напомнила Виза, когда я за очередные сто монет короны переместился уже в четвёртую столицу на континенте гоблинов.

— Ага, сейчас, — я достал артефакт и окончательно убедился, что моя гоблинская подруга жива и находится где-то на границе материка, а может, даже на континенте демонов.

Откровенно говоря, это меня удивило и немного расстроило, в конце концов я был не прочь встретиться с ней и поболтать. Что ещё более удивительно, от неё не было даже письма. В отличие от всех местных императоров и их помощников.

В том числе — Ван Лавк, в столице империи которого я сейчас находился, тоже звал в гости.

Но нет. Мне, конечно, ещё предстоит встретиться со всеми местными правителями, но не сейчас. Ведь я вдруг внезапно осознал, что с учётом экспресс-прохождения континента гоблинов мне остались только две точки у демонов и… Все! Финиш в их Центральном городе. Шутки закончились, и теперь уже точно нельзя терять ни секунды.

Получено золотых монет 50/50.

Задание выполнено!

— Ну что, к демонам?

Виза в человеческом обличие появилась рядом со мной, и теперь мы вместе стояли на одной из крыш, смотря на красную полосу заката.

Вернее, она смотрела на полосу заката, а я — удивлённо себе под ноги, где стрелка указывала совсем не на континент демонов, а ровно в противоположную сторону.

Какого хрена? Я выполнил задания во всех четырёх местных столицах.

— В пустыни ведёт, — прокомментировал я и указал рукой. — Вон туда.

— В смысле? — глаза питомицы в лучах заката выглядели поистине демоническими.

— Да в прямом, — я пожал плечами и вздохнул. — Надеюсь, хоть за ночь уложимся, а то задолбался я на этой жаре по крышам скакать.

— Ну погнали тогда!

Виза прыгнула, и через секунду чёрный силуэт летучей мыши умчался в небо.

Пятый час я бежал по пустыне и, откровенно говоря, сильно скучал.

Если бы не периодические нападения разных монстров, было бы совсем тоскливо.

— Так его! — хлопала в ладоши Виза, с умилением глядя, как десятиметровый Кирпичик держит песчаного червя за хвост и со всей дури лупит им по песку.

— Да он помер уже давно! — засмеялся я. — И, скорее всего, от страха.

— Да? — зелёные глаза питомца обиженно расширились, и, несколько раз повернувшись вокруг своей оси, он зашвырнул песчаную зверушку за ближайшую дюну.

— Ладно, двинули дальше.

Я махнул рукой, выбежал на песчаный холм и… замер.

— Когда я недавно тут пролетала, ничего не было! — ошарашенно шепнула Виза и исчезла в инвентаре.

Это же сделал и Кирпичик.

А между тем, меньше чем в километре, передо мной прямо посреди бескрайних песков раскинулось небольшое поселение. Судя по всему, кочевое.

Небольшие палатки, костры и странные живые существа. Я надел артефакты на восприятие и присмотрелся.

Похожи на людей, только кожа тёмная, уши не по бокам, а сверху головы, и хвосты.

Плинты.

И стрелка задания указывала точно на эту деревню.