Последний штрих

Глава десятая О моральном облике практичного немецкого вампира, намерениях завязать с наркотиками под влиянием книги "Пропавшая весной", расследовании, давно забытых знакомых, новоприобретенном пятнистом окрасе главной героини и ее блестящем прошлом.

SMS от Эльзы к Нибелю, написано на немецком.06.12.2010.

И куда ты исчез? Только что ведь был в моей постели.

SMS от Нибеля к Эльзе, написано на немецком. 06.12.2010.

В чужую постель, Закатная. Никто не просил меня хранить тебе верность.

SMS от Эльзы к Нибелю, написано на немецком. 06.12.2010.

Дьявол, ты мог бы хоть в чем-то измениться.

SMS от Нибеля к Эльзе, написано на немецком. 06.12.2010.

Нет.

Электронное письмо от Shere Khan к Flame. 06.12.2010.

Я сумел поднять тебе настроение? Мне казалось, ты затосковала.

Электронное письмо от Flame к Shere Khan. 06.12.2010.

Сумел, но скажи, что ты нашел в этой падали? Дьявол! Она же не лучше меня ни в чем.

Электронное письмо от Shere Khan к Flame. 06.12.2010.

Ты абсолютно уверена, милая Эльза? Разве тебе так много известно о ней? Она живет дольше, чем ты. Может быть, причина скрыта в прошлом? Ты не хочешь думать, лисичка, но я дарю тебе подсказку. Будь умницей, задай Нибелю верный вопрос, и кое-что поймешь.

Электронное письмо от Flame к Shere Khan. 06.12.2010.

Как всегда. Но... Когда ты приедешь?

Электронное письмо от Shere Khan к Flame. 06.12.2010.

Скоро, Эльза. И хочу похвалить - пока ты все делаешь правильно, но не сорвись в будущем.

P.S. Я привезу тебе темнокожую жертву.

Электронное письмо от Flame к Shere Khan. 06.12.2010.

Что ж... Спасибо и за это.

Электронное письмо от Flame к Nebel, написано на немецком. 06.12.2010.

Ты знаешь о женщине на этом снимке что-нибудь, что может быть неизвестно мне? Если не знаешь ее в лицо, сообщаю - именно она вампир этого города.

Вирус посоветовал мне спросить тебя о ней.

SMS от Эльзы к Нибелю, написано на немецком. 06.12.2010.

Проверь свою почту.

Электронное письмо от Nebel к Flame, написано на немецком. 06.12.2010.

Возможно, я отвечу тебе. В обмен на ее координаты.

Электронное письмо от Flame к Nebel, написано на немецком. 06.12.2010.

Зачем тебе ее координаты? Мне казалось, ты отлично знаком с ее репутацией.

Но мне не жаль, бери: XXXXXXX

Когда я получу ответ?

Электронное письмо от Nebel к Flame, написано на немецком. 06.12.2010.

Я слышал о ней, но не видел ее лица.

Мой ответ ты получишь, когда ей станет лучше.

Электронное письмо от Flame к Nebel, написано на немецком. 06.12.2010.

Неужели дьявольски красивые глаза настолько эффективно действуют, даже если женщина в настолько непотребном состоянии? Но можешь не отвечать, вопрос риторический.

Электронное письмо от Nebel к Flame, написано на немецком. 06.12.2010.

Успокойся, Закатная, ее глаза не при чем.

***

Электронное письмо от DarkStar385 к Flame. 06.12.2010.

Мне сегодня всю ночь снились кошмары... И я опять вспоминаю. Что мне делать? В медпункте сказали, что теперь могу справиться с собой сама... Мне так плохо...

Электронное письмо от Flame к DarkStar385. 06.12.2010.

Бедная! Давай я заберу тебя до вечера к себе, успокою, напою чаем... Нибель ушел на весь день гулять по городу, он нам не помешает.

Электронное письмо от DarkStar385 к Flame. 06.12.2010.

Да, я не могу тут одна сидеть...

Электронное письмо от Flame к DarkStar385. 06.12.2010.

Через полчаса на прежнем месте?

Электронное письмо от DarkStar385 к Flame. 06.12.2010.

Да.

***

SMS от Эльзы к Нибелю, написано на немецком. 06.12.2010.

Я не знаю точно, чем ты сейчас занят, но занимайся этим хотя бы до полуночи! Сейчас ты будешь лишним.

SMS от Нибеля к Эльзе, написано на немецком. 06.12.2010.

Да, Закатная.

***

SMS от Лилиан к Рие. 07.12.2010.

Я нашла что-то похожее на их базу. Кончай со своими глупостями, не хочу лезть туда одна.

SMS от Рии к Лилиан. 07.12.2010.

Ты совсем глупый?! Если мы им мешать, он нас жестоко убивать! Лучше тогда ты сама ходить и застреливаться! И вообще, я занят важное дело в отличие от тебя!!

SMS от Лилиан к Рие. 07.12.2010.

Дурища, я не собираюсь мешать им, но нужно узнать, что они могут и как этого добились. Даже ты могла бы это понять!

SMS от Рии к Лилиан. 07.12.2010.

Я не собираться уходить со съёмочная площадка из-за такой мелочь! Или ждать или ходить один.

SMS от Лилиан к Рие. 07.12.2010.

Ад с тобой, пойду одна.

***

Здравствуй, дорогая Газета.

Я почти пришла в себя, и вскоре мне придется вернуться к обязанностям, которые временно взяли на себя Лилиан и Рия. Странно, но меня не допрашивали по-настоящему; скорее всего, виновно вмешательство В.

Ты знаешь, что я еще никогда не получала таких тяжелых ран и не проводила день за днем в бездействии. Каждое действительно новое событие что-то несет с собой - чаще плохое, изредка - нейтральное, и почти никогда - хорошее. И представь, я еще не знаю в точности, какие плоды принес этот опыт - может быть, нужно время. Трудно объяснить, что же изменилось в моем сознании, а говорить о телесных последствиях - просто... Стоит начать с легкого, правда, любимая?

Сегодня я не боялась смотреть в зеркало - после таких ран лицо могло лишь преобразиться вновь. И оно действительно стало иным... Почти половина лица, та, с которой Эльза сняла кожу, сияла болезненной белизной, какой не встретить у живых, оставшаяся часть была невнятно-серой от многолетней грязи и покрытой кровавыми потеками. Змеи сбрасывают шкуру, и вскоре начинают сиять новым цветом; отчасти это произошло и со мной. На месте содранной кожи появилась новая, только в моем случае осталось место и для прежней - пятна украшали все тело. Впрочем, нет... Прости, я использовала неверное слово - ничего красивого в этом не было, напротив, зрелище выглядело диким. Оно и сейчас остается таким, но мне незачем больше смотреть на себя. Нужно ли говорить, что глаза стали казаться разноцветными, ведь это известный оптический эффект?

С волосами случилось то же, что и с кожей - мягкие и почти чистые пряди теперь чередуются с теми, которые напоминают грязные крысиные хвосты. Нелепая картина...

Я не готова вновь стать сияюще-белой - кто знает, не мелькнет ли тогда за спиной отражения тень огня, значит, необходимо проводить с мертвыми больше времени. Согласись, даже одна ночь с гниющими телами может разрушить чистоту успешнее отдыха в пыльном гробу. Я уверена, Шеф или один из его заместителей согласятся с тем, что возвращение в прежний вид необходимо, хотя бы для продолжения этих нелепых съемок. В таком виде можно играть лишь комедийные роли, и даже для них он слишком жалок.

Да, наверное, это все, что можно сказать о внешних переменах. Не они сейчас волнуют меня, и мой рассказ служил скорее своего рода успокоительным - и настраивал на нужный лад.

В мире есть книга под названием "Пропавшая весной". Сюжет прост, безжалостен и правдив - героиня, оставшаяся почти в одиночестве, обреченная на безделье, смогла увидеть свою жизнь в истинном, неприглядном свете, но с радостью забыла о правде, вновь став частью привычной суеты. Так случилось и со мной - за исключением последнего. Наркотики заглушали боль, но не мысли, искалеченное тело не позволяло подняться, недавнее письмо к тебе оказалось последней каплей для отказавшихся служить пальцев, и только мертвец-лекарь изредка нарушал мое уединение. Я сама попросила покоя, зная - ни с кем, рожденным женщиной, нельзя говорить о действительно важных вещах. Но что можно делать в одиночестве, лишившись привычных удовольствий? Ты знаешь ответ, как и я.

Это очень больно - видеть свое истинное положение, истинное лицо. Страдала Джоанна, страдала и я, и то, что нас объединяет лишь это, неважно - иногда почти все различия превращаются в песок, становясь столь же бесполезными. Мне всегда нравилось говорить о себе, и пока не появилась ты, со мной жила тоска по подобным беседам... Но все наши разговоры, все мои откровения были лишь частичками целого - и именно его я не замечала. Не видела, как и бедная маленькая Джоанна, ослепленная самодовольством... Бедная маленькая Кани - не заметила, как разрушается ее сознание... А стоило бы. Будь ты способна спорить со мной, может быть, я услышала бы от тебя правду - и не поверила ей. Я так редко принимала чужие слова - и иногда напрасно.

Помню - сначала, сразу после обращения, была тоска, потом - отблеск пламени в зеркале. Я разбила стекло, и кровь из рассеченной руки все не останавливалась, окрашивая светло-бежевое платье... Начала избегать отражений, и мечтала о бегстве, не делая ничего, чтобы осуществить его, потому что не знала, что делать. Я много раз говорила тебе, что вскоре пришло мое спасение - но было ли оно таковым в действительности? Но, так или иначе, тоска ушла, и появился такой простой и ясный путь к радости - алкоголь, затем - наркотики. Я стремилась забыть, и это удавалось почти всегда - только память постепенно превращалась в чудовище. Она не была такой сразу после обращения, если только во сне... Я боялась сойти с ума, но ведь это давно произошло. Не узнать точно, что подтолкнуло болезнь, время или алкоголь, и все же последнее вероятнее. А теперь почти все мои чувства - ненормальны, и я не знаю, что с этим делать, не вижу ясного пути к спасению. Должно быть, его просто нет, любимая... Лишь темные тропы.

Как же мало места на бумаге заняли те мысли, что оплетали меня во время бездеятельного одиночества - конечно, я сокращала их, и все же... Ты видишь первый вывод, он бросается в глаза - скорее всего, я сама подтолкнула себя к безумию. Но есть и другие.

Мой страх. Мой верный спутник, мой хозяин, основа моего безумия - как давно мы вместе? И что призвало тебя? Меня пугает то, в существовании чего я не уверена, и разумнее во много раз было бы любой ценой убедить себя в отсутствии Бога - раньше, когда сумасшествие еще не наступило. Если Ад есть, от него не уйти, погибнув, но зачем калечить собственную жизнь ужасом? Жаль, что теперь, любимая, скорее всего слишком поздно - логика действенная лишь для здоровых людей.

Знай я больше, может быть, видела бы верный путь, уводящий от страха и безумия, но его все так же нет, и некому помочь... Некому, и мое душевное здоровье с каждым десятилетием становится хуже.

Помню лишь самые тяжелые часы своей жизни до обращения, но их достаточно, чтобы понять - я была иной. Не знаю, возможно, безумие бы пришло в любом случае, но эта мысль больше всего походит на попытку оправдать себя и оставить все как есть во время скольжения в бездну. Что останется от меня через сотни лет? Сейчас я могу выживать, но надолго ли это?

Нет ясного и верного пути, но я попытаюсь идти наугад, темными тропами. Нужно попытаться завязать с алкоголем и наркотиками, верно, любимая? Сейчас я понимаю - скорее всего, они не только приносили мне покой, но и уничтожали меня. Не верю, что смогу что-то исправить, но нужно попытаться. Нужно.

Прощай - мне стало почти больно, незримые раны еще не зажили полностью, и появились новые - в душе. Видеть правду слишком мучительно... Жаль, что мне не сгореть, подобно тебе, чтобы начать заново.

Электронное письмо от Nebel к Tabaqui, написано на французском. 07.12.2010.

Здравствуйте, мадемуазель. Надеюсь, Вам стало лучше.

Я видел Вас прежде, еще живой, и тогда мной владело восхищение. Вас ждало блестящее будущее, но Вы исчезли, и теперь мы встретились в этой дикой стране. Я не сделаю все возможное для Вашего спасения, но хочу помочь в разумных пределах. Ваш талант не должен погибнуть в таком месте.

Скажите, могу ли я спасти Вас, не жертвуя ничем...

SMS от Кани к Илу. 07.12.2010.

Здравствуй.

Мне пришло письмо от неизвестного адресата. Пожалуйста, проверь, к чему это может привести.

Спасибо.

SMS от Ила к Кани. 07.12.2010.

Не беспокойся, девочка, с ним все в порядке. Силен, но законопослушен. Молодец, что не стала молчать.

Электронное письмо от Tabaqui к Nebel, написано на французском. 07.12.2010.

Здравствуйте.

Я прошу Вас забыть обо мне. Поверьте, от меня прежней не осталось почти ничего, она давно мертва. Если не можете забыть - хотя бы молчите о том, что узнали меня.

Мне не нужен спаситель.

Прощайте.

Электронное письмо от Nebel к Tabaqui, написано на французском. 07.12.2010.

Как пожелаете... Свяжитесь со мной, если измените свое решение. Я живу на свете более полутысячелетия, и могу позволить себе многое.

До встречи.

***

Электронное письмо от Nebel к Flame, написано на немецком. 07.12.2010.

Я не расскажу тебе о ее прошлом.

Электронное письмо от Flame к Nebel, написано на немецком. 07.12.2010.

Дьявол, и что вы все с ней так носитесь...

***

Электронное письмо от Flame к Tabaqui. 07.12.2010.

Дьявол, почему мои мужчины вечно носятся с тобой? Вирус, Нибель... Что ты с ними делаешь?! Что?! Я теперь уже не уверена в том, что ты абсолютно ничего не знаешь! У тебя же единственное достоинство - внешность, и ту ты изуродовала, как могла...

Я не зла сейчас, но мне кажется, что ты позволяешь себе слишком много. Недопустимо много.

Электронное письмо от Tabaqui к Flame. 07.12.2010.

Здравствуй, Эльза.

Я не знала, что Нибель - твой любовник, но это и неважно, мы с ним никогда не были вместе. Мне не вполне понятно, в чем ты обвиняешь меня на этот раз.

Электронное письмо от Flame к Tabaqui. 07.12.2010.

Я не ждала другого ответа, шакал. Я просто хочу, чтобы ты знала - я не упущу шанса взяться за тебя по-настоящему. Твоей крови мне всегда будет мало...

Электронное письмо от Tabaqui к Flame. 07.12.2010.

Спасибо, что сообщила.

До встречи.