Последняя Арена 6

Глава 4

Пять секунд мнимого бессмертия… За это время я успел мимолетно проанализировать ситуацию и прийти к крайне неутешительным выводам. Предполагать, что установкой аномалии я уничтожил всех сильных бойцов Авалона, которые хотели меня убить, попросту глупо. Хорошо ещё, что поспособствовал устранению шпионов императора, которые на Арене могли бы доставить большие неприятности: внёс, так скажем, небольшую лепту в общую победу. Кейра почему-то говорит, что мы выстоим. Разница в опыте с врагом у нас, конечно, колоссальная, но всё же ей стоит доверять. Слишком уж уверенно девушка заявляет, что в Последней битве наше войско одержит верх. Что-то она явно знает… Нечто такое, о чем я пока что и не догадываюсь.

Тьфу, черт! Когда я нахожусь в опасности, начинаю думать об абстрактных вещах. Моё сознание будто разбивается на два потока. Первое просчитывает варианты действий, а второе – размышляет о чем-то отвлеченном. Сейчас требуется сосредоточиться на другом!

За мной пришли. Не сказал бы, что это профи, иначе они сперва подорвали бы дом, а не устраивали гранатометное представление, но игроки там далеко не самые слабые. Почти все, кого я успел рассмотреть, были от двадцать восьмого уровня. А если прибавить их экипировку, арсенал артефактов и зелий, а также численное превосходство, то меня может ждать очень неприятный сюрприз. Такого противника не стоит недооценивать.

Пошевелиться я пока что не мог, однако мнимое бессмертие не блокировало функционал интерфейса, чем тут же и воспользовался. Развернул карту и заметил множество зеленых точек, находящихся в радиусе моего умения по обнаружению жизни. На дворе стоял вечер, до прихода чудовищ оставалось чуть меньше часа, но Содружество продолжало грузить необходимые поселению товары. А ведь ещё три дня назад к этому времени уже почти никого не было. Осмелели…

Мой артефакт фиксации в данный момент находился прямо на проезжей части чуть ли не в самом центре зазеркалья. Минерал завис в воздухе и показывал всем, что я должен возродиться на этом месте. Почему именно я? Так другие заблудшие не могут устанавливать точку привязки. Кто-то позаботился и прямо в асфальт вбил штыри и навесил оградительную ленту, чтобы случайная машина не протаранила кристалл. Странно. Я ведь точно помню, что нигде не закреплялся.

Как только обрел подвижность, сразу же активировал хаотическое отражение урона. Навалилась тяжесть, придавившая меня к земле. Вот дьявол! Везет, как утопленнику. С каждым разом всё хуже и хуже? Когда я, наконец, при использовании этого навыка буду испытывать лёгкость?

Ожидал, что с крыш или из окон кто-нибудь откроет по мне огонь, но пока что всё было тихо: никто не стрелял, не швырял зельями и предметами, не использовал заклинаний.

Я чувствовал, что в домах есть люди, но карта не показывала трехмерную проекцию, так что этаж определить не получилось. Я мог бы запустить сферу, которая просочилась бы через бетонные перекрытия, но оставалось непонятным, враги это или случайные люди, которые обшаривают квартиры на предмет ценностей. Атаковать всех подряд не имело смысла – игроков слишком много, и среди них могли оказаться невиновные. Моя репутация и без того в глубоком минусе, но это не значит, что я какой-то психопат – всего лишь стечение обстоятельств.

Кейра говорила, чтобы я сматывался отсюда. Причем повторила это несколько раз, что для неё несвойственно. И я бы давно уже телепортировался, но оставался нерешённым вопрос с Акеллой. Хотел как минимум дать ему совет по поводу мобов, из которых выпадают артефакты открытия пути. Всю информацию сообщать, естественно, нельзя, но я могу хотя бы направить его в верную сторону, а дальше пускай сам разбирается. Какой-то шанс на спасение у него будет.

Я поморщился – свой главный козырь израсходовал впустую: на меня никто так и не напал. Случайность или расчёт? Надеюсь, что первое.

Экипировал доспех, использовал повязку и активировал арканум. Поднялся и сделал небольшой шаг. Из земли, как раз в той зоне, где находилась ограничительная лента, в небо взметнулся ярчайший луч. Перцепция справилась со световым воздействием. Следом интерфейс зарябил оповещением о попадании под действие артефакта ослабления. Перед глазами всё поплыло. Ноги стали ватными. Грудные мышцы оказались будто неспособны расправиться, из-за чего у меня не получалось сделать даже обычный вдох. Ощутил, что падаю. В последний миг подумал, что авалонцы установили ловушку, которая может лишить меня сознания. В бесчувственном состоянии они смогут доставить меня к сундуку, а этот ящик для меня смертелен: одно касание до считывающей панели и обнуление гарантированно.

Уже не совсем соображая, что делаю, убрал броню в инвентарь и выпустил сперва морозный, затем огненный, а после и электрический шар. Магические субстанции на этот раз сосредоточил в одном месте – на себе. Класс стихийного универсала на данный момент блокировал восемьдесят процентов воздействия элементализма, но заклинания ранга адепта не обратили никакого внимания на сопротивления. Смерть наступила мгновенно.

В очередной раз мысленно выматерился, когда понял, что не телепортировался в другую точку аномалии, а возродился на той же улице возле артфикса. Пространство вокруг фонтанировало сгустками пламени, холода и молний.

Снова развернул карту и заметил, как из окон верхних этажей выпрыгивают бойцы в футуристических доспехах. Клоуны, блин…

От меня отделилась морозная сфера. Сгусток концентрированного холода ударился о ближайшее тело и прошил авалонца насквозь. Тут же мигнуло оповещении о поднятии репутации и приобретении двадцати тысяч опыта, а я, не теряя времени, перенаправил небольшой шарик в следующего охотника. Параллельно выпустил площадное заклинание в показавшихся из-за угла людей.

Сейчас я находился в опасной для себя зоне. Вокруг бушевала призванная мной стихия, поглощавшая всё, до чего могла добраться. Ловушка, видимо, тоже оказалась разрушена.

Я знал, что артфикс завис в метре надо мной. Однако опасался, что раз пульсирующий минерал находится не в зоне прямой видимости, то его не получится открепить. Мысленно потянулся к кристаллу, не забывая при этом атаковать людей. Всплыло уведомление об откреплении – тут же подтвердил выбор. Отлично! Теперь хотя бы, если сейчас не справлюсь, окажусь в рандомной месте и можно будет считать, что спасён. Маловероятно, что бойцы контролируют территорию в девятнадцать квадратных километров. До охотников, которых послал добрый дедушка Кейры, этим мразям пока что далеко.

Понял, что сейчас на пятнадцать секунд утрачу власть над своим разумом. Если экипирую защищающий от псионики шлем, то он тут же разрушится под действием моего колдовства, мерцающего на земле разноцветными всполохами. Придется на некоторое время проникнуться ощущением всемогущества…

Активировал стихиалий. Как и в прошлые разы меня поглотило чувство безграничной мощи. Я взмыл на несколько метров и огляделся. На грани сознания проскочила мысль, что существа, облачённые в металлическую одежду – враги, жаждущие моей смерти. Настало время расквитаться с этими глупыми букашками. И они ещё смеют направлять на меня бессмысленное оружие, из которого выбивается смертельный для органики луч! Такое не прощается!

Морозный вихрь, оставив на земле ледяную проплешину, слизал группу людей. Следом отправился и вихрящийся огонь, ударивший прямо в стену. Раз в здании находится противник, то пусть испытает на своей шкуре действие пожара. Хотя нет, я действую неправильно: можно провернуть всё намного эффективнее! Для чего убивать их, если можно сделать так, чтобы к приходу чудовищ порядка и хаоса они остались в зазеркалье?

Подлетел к четверке уцелевших бойцов. Они швырнули в меня артефакты, блокирующие защитные умения атакующих классов. Идиоты…

Точечными воздействиями оставил прорехи в их ранее цельных доспехах, которые служили диэлектриком, а потом направил потоки молний в полученные зазоры. Тела конвульсивно дернулись и рухнули на землю. В ближайшие четыре часа они не очнутся, так что их будет ждать сюрприз в виде потери нескольких жизней, очков характеристик и знаков силы.

В следующее мгновение отметил, что явные противники кончились. Дело сделано!

Я помчался вверх: туда, где виднелись бескрайние облака. Ориентиром мне служила выглянувшая из-за небольшой тучи Луна. Хотелось слиться со всем миром, оставив прошлое внизу и никогда больше к нему не возвращаться.

В себя я пришел, когда поднялся на добрую сотню метров. Подо мной простирался город. Вдалеке – за пределами аномалии – просматривались огни фонарей. Повернул голову и увидел, что Содружество располагается по всем сторонам от аномалии. Что-то я забываю, что вотчина Аркадия и Василька – это не пара десятков домишек, а сотни тысяч человек, объединенные одним командованием. И я видел лишь малую часть всей территории. Одних только тренировочных полигонов минимум семнадцать штук…

Мимо меня пронесся сгусток сиреневой плазмы – боец, обладающий дальнобойными атаками, промазал. Непонятно, что это за школа, но под неё попадать мне точно не хотелось. Всё-таки не всех я устранил, хотя нечему удивляться. В тот момент я находился под влиянием псионики, так что не особо отдавал отчет своим действиям. Пожалуй, стоит скрыться от чужих глаз – снова активировал арканум.

В пяти метрах над крышей воспользовался стихийной свободой. Остатков маны хватило, чтобы остановить падение. Ощутил перегруз, но не столь сильный, как когда-то в элементальном расколе. Всё же четырнадцать единиц в мощи сказываются. Перекатом ушел вбок, чтобы снизить инерцию. Оказался у самого обрыва и заглянул вниз. Перцепция позволила различить контуры бойцов, которые уже бежали к зданию. Секунд десять, пока первые ласточки окажутся у подъезда, у меня ещё есть. Видимо, заметили вспышку или отслеживают меня каким-то иным образом.

Проверил другие дома, но понял, что до них допрыгнуть не получится. Я не Нео из «Матрицы». А жаль!

Вот ведь приставучие твари! Они точно не из спецуры – топорно работают. Или привыкли слишком полагаться на свой чудо-доспех? Если так, то это непростительная ошибка.

Спрятаться или уйти не получится. Раз так, придётся принять бой! Моё местоположение обнаружили – можно сильно не таиться. Без маны, конечно, много не навоюю, но ведь есть и другие способы избавиться от нежелательных гостей.

В ячейках быстрого доступа помещалось пять зелий различных типов, но никто не запрещает носить другие фиалы вне инвентаря. Те, которые лежат в пространственном кармане, мне ещё могут пригодиться в коридорах здания, но на всякий случай сразу же выпил обезболивающее и зелье регенерации. Развернул аукцион и скупил несколько дорогущих склянок. Опыта было не жалко. Из шкатулки и без того пропадало пятнадцать процентов при каждой смерти, да ещё и вложенное в ограничитель слетело.

Похватал материализовавшиеся колбы и побросал их вниз. Немного не успел – несколько авалонцев проникли внутрь. Не исключено, что и с других сторон, которые я сейчас не контролирую, тоже прибыло подкрепление. Когда до меня донеслось противное шипение от разъедающей склянки за полтора миллиона, в интерфейсе мелькнуло сообщение о двух уничтоженных игроках. Ну хоть немного потери опыта восстановил. Хаотический гриндер и улыбка фортуны почти всё компенсировали.

Последний раз глянул на улицу. Заметил, что в радиусе десятков метров виднеется коричневатая взвесь, постепенно поглощающая фундамент. Хм, неплохое зельце… Пожалуй, стоит своих затрат.

Неожиданно меня отбросило на пару метров. Сперва не понял, что произошло. Потом заметил в кирасе паладина на уровне груди предмет причудливой формы с множеством длинных иголок, смазанных непонятным веществом. Воплотил хаотическое лезвие и рассек артефакт. Присел, заслонившись от возможного взрыва, но его не последовало. Увидел, как часть предмета взмывает в воздух и направляется к своему владельцу. Какой-нибудь психокинетик балуется? Возможно. И попал в меня, видимо, случайно.

Я ринулся к проходу, ведущему в подъезд. Круговым взмахом руки сделал проем в решетчатой двери. Спрыгнул и оказался на лестничном пролете. Материализовал огненные склянки и швырнул их между перилл. Далеко они не улетели, ударившись об поверхность, но на пару секунд должны остановить преследователей.

Плохо, что я не успел нормально поговорить с Грубером. Он хоть и тот ещё словоблуд, но дело своё знал. Мне бы не помешали некоторые предложенные им артефакты, но сейчас разбираться нет времени.

Увидел нечто светящееся, уверенно двигающееся сквозь лестницу. Сразу же признал стихиалий… Неужели Альберт пожаловал? Он ведь тоже был в том расколе и получил эту способность. А раз направляется целенаправленно, то можно предположить, что заблаговременно использовал защиту от псионики. И как назло против этого навыка я ничего не могу противопоставить, но когда его действие кончится, можно будет поговорить.

Я прошелся лезвием по замку и ударом ноги вышиб ближайшую дверь. Сам затаился в противоположном углу – надеюсь, что арканум не подкачает. Расчёт был на то, что кто-нибудь поведется на такую нехитрую уловку и подставит спину.

Стихийная субстанция проникла через огненную завесу, остановилась на моем этаже и замерла, будто к чему-то прислушиваясь. А затем развернулась прямо ко мне. Зараза! Всё-таки меня чувствуют!

С последней смертью ушел и откат хаотического отражения урона. Пришлось использовать свой главный козырь. На этот раз тяжесть хоть и ощущалась, но не придавливала к земле. Я хотя бы мог стоять на ногах и немного шевелиться. Кое-как поднял руку и выдвинул клинок на максимальное расстояние. Острие прошло через грудь нематериального человека, но не нанесло видимых повреждений. Магическая субстанция отлетела на пару метров, а в меня попыталась удариться видимая ранее половина предмета со множеством иголок.

Физический урон отражен. Модификатор – х0,7.

Урон парализующим ядом отражен – х1,2.

Внимание! В текущий момент на носителя не распространяется воздействие.

А ведь я прав оказался, действительно хотели меня обездвижить, но не дождутся! Достал из инвентаря очередную взрывающую склянку и зажал её в руке. Как только действие способности спадет, подорву себя, воскресну, а потом сразу же рвану в данж. Пробуду там до следующей перезагрузки, а если Акелла и завтра не появится, то буду уходить из тульской аномалии. Засиделся я что-то здесь… Пора и честь знать.

На стихиалий отражение никак не подействовало, но было очевидно, что какие-то оповещения человек получил, так как перестал меня атаковать. Через пару секунд он вернулся в привычный облик.

– Вот так встреча! – удивившись, выдавил я. Игроком оказался мой знакомый, но не Альбер, а новый командарм Авалона собственной персоной. Точно, у него же школа психокинетики. Странно, что столь большая по нынешним временам шишка самолично решила поучаствовать в моем устранении. Засиделся и решил размять кости?

– Андрей, просто ответь: зачем? – спросил Дмитрий Хрящёв неожиданно спокойным тоном.

– У меня тот же вопрос, – я кое-как улыбнулся. Потом понял, что мне безразлично, что он скажет. Да, когда-то давно командарм отнёсся ко мне по-человечески, дав возможность поесть и поспать, но не стоит забывать, какое объединение он возглавляет. К тому же пришел он сюда явно не поговорить, а сейчас просто тянет время, потому что понимает, что до меня так просто не добраться.

– Андрей, тебе надо…

Договорить Хрящев не успел. Способность отсчитала последнюю секунду. Я уже слышал топот приближающихся ног. Даваться им в руки ни в коем случае нельзя. Парадоксально звучит, но чтобы выжить, нужно умереть.

Спрятал доспех. На мгновение почувствовал, что передо мной истинный враг. Сдавил склянку и резким выпадом рассек Дмитрия Хрящёва от плеча до бедра. Взрыва от зелья я уже не услышал, так как читал очередное сообщение о своей смерти.