Последняя черта

Предисловие

"От" и "до" эта книга посвящена жажде свободы, боли и крови, которую за неё проливали по все времена.

Посвящено митингам в Беларуси 2020 года.
Вдохновленно той бесчелоченостью, что творилась на тех улицах.
Посвящено всем крикам на площадях, в атоказак и приёмниках.
Написано благодрая историям, что пришли к нам из Беларуси тем летом.
От и до пропитана сообщенияем, обращённым ко всем людям:

Смотрите, чего это стоит. 

Соавтор Феалин Эдель Тин-Таур отказалась от всех прав на этот проект по личным причинам.

Приятного прочтения.

Пролог

— Дикий!

Осенний, промозглый дождь лил последние три часа. В темноте горели жёлтые глаза — окна старого, ещё прошлого века постройки, дома.

Таша вихрем сорвалась с места, почти поскользнулась на грязи, но пролетела три метра и упала на колени перед лежащим телом.

Алиса сглотнула. Стояла, точно пораженная громом, и не могла двинуться с места даже на сантиметр. Разве что выключила фонарик, которым до этого освещала дорогу — благодаря ему и увидела тело. Её красные волосы мокрыми прядями свисали ниже плеч, сильный дождь заливал лицо, но всё это ничуть не заботило.

Таша что-то бормотала. Алисе даже казалось, что девушка трясла Дикого, звала, пыталась поднять, но тело оставалось телом.

Не накажут.

Слова, ставшие обыденностью.

Алиса сделала шаг, ещё один, тоже чуть не навернулась на размокшей дороге и подошла к рыдающей подруге. В потёмках можно было разглядеть бледное лицо лежащего на земле мертвеца, отчего становилось дурно. Рвотный позыв она успешно подавила, но желудок крутило всё равно, а в груди горело пламя.

Вряд ли Таша вообще воспринимала окружающий мир — уткнулась Дикому в плечо, сжимала куртку, тряслась. Алиса была в прострации, взгляд серых глаз бессмысленно блуждал по грязной земле и сгорбившейся дрожащей фигуре. Она тупо смотрела перед собой, присев на корточки, и отчуждённо гладила Ташу по голове. Потом полезла в карман.

На том конце провода ответили не сразу.

— Чё тебе?

— Дикого убили, — прохрипела Алиса, пальцами вцепившись в телефон.

Молчание длилось чуть меньше минуты. Потом громкий резкий выдох.

— Скоро буду.

И короткие гудки.

— Всё хорошо, — выдавила она, отрывая Ташу от парня и прижимая к себе, — Всё хорошо, хорошо, хорошо...

Повторяла как мантру, а сама не верила. Всё никогда не бывало хорошо, хотя их компания упорно старалась искать последние лучи света в этом дерьме. Добродушные пьянки, бесконечные совместные посиделки. Дикий всегда пил хорошую, крепкую алкашку, терпеть не мог водку с пивом и не умел улыбаться. Чаще просто лыбился, а вкупе с большими глазами и лысым черепом смотрелось это жутковато.

— Ни хрена же, — сдавленно пискнула Таша, — Ни хрена.

Алиса молча соглашалась.

Глава 1.1

Лёха не помнил, сколько сидел за компьютером, тупо пялясь в тонкую панель монитора. Холодная ненависть заполняла все, проникала в самые дальние уголки пропащей душонки. Ему хотелось швырнуть телефон в стену, разъебать обо что-нибудь стул, но он сидел, уткнувшись лбом в сложенные в замок пальцы и сжав зубы. Старался дышать ровно, глубоко, через нос.

— Сука! — Он все же сдавленно прошипел, резко подорвался с места, рассеянно замер посреди комнаты.

Слова Касты до сих пор долбили по мозгам, отдаваясь глухим стуком. Лёха старался их осознать, но до конца все равно не мог. Попытка представить, что Дикого больше никогда не будет, убивала и его самого, швыряла об стену вместо телефона и плотоядно улыбалась. Сволочь.

Ближайший свободный электрокар обнаружился в соседнем дворе. Своей машины у Лёхи не было — для внезапных поездок хватало и такого, тем более что в городе электрокаров жопой жуй. Заплатить требовалось немного, технические вопросы оставались компании, и в целом выходило гораздо дешевле постоянно обслуживания, вечных автосервисов и прочей галиматьи.

Сверкнув фарами, машина приподнялась над землей на полметра, отозвалась слабым гудением и рванула с места. Лихие повороты уже не казались лихими, как и не пугало лавирование по узким дворам на высоких скоростях. Лёха вывел электрокар на нормальную улицу, послал мигающий желтый и еле успел пролететь перед тем, как загорелся красный.

Рука крепко сжимала руль, твердый, горящий взгляд был устремлен на дорогу, а челюсти сжались так, что зубы поскрипывали. Мысли сменяли одна другую: кто, какая мразь, как посмела, что с Алисой, какого хрена она забыла у нелюдимого в последнее время Дикого. Кроме своей девушки Таши он никого не переваривал, культурно попросил оставить его в покое. Причину не знал никто, но тактично не навязывались. У каждого бывает такой период, когда белый свет не мил, а от любой рожи вокруг тошнит. Лёха его понимал — у самого случалось, но тогда ему казалось, что все это неспроста. Что совпадением эта хрень быть просто не может.

Дикий, в миру именуемый Егором, жил в отдаленном от Центра районе. Выбрал более дешевую, зато хорошую квартиру вместо благ цивилизации. Туда даже метро не подвели, пешком до ближайшей станции драпать не меньше получаса. Выбраться оттуда по утрам и забраться туда вечером было невозможно, если только не на том самом метро — все трассы вставали намертво, и за рулем вполне можно было доспать, ничего не потеряв.

Еще издалека он заметил мигалки, что вспыхивали алым во дворе. Машины стояли совсем рядом с травой, прожектора позволяли разглядеть кусты под окнами хрущевки и людей рядом. Алису Лёха приметил сразу — она разговаривала с одним из полицейских, заламывая руки. В воздухе витал запах прошедшего дождя. Когда он выскакивал из машины — наступил с размаху в лужу и, даже не блокируя двери, бросился к подруге.

— Какого хрена произошло?!

Она не ответила. Он успел заметить искаженное болью и безразличием ко всему лицо, заплаканные серые глаза, а потом Алиса уткнулась ему в грудь, надрывно всхлипывая. Скорее всего, держалась до последнего, как обычно делает со всем внутренним дерьмом, пока одна. К ней подступала истерика, и на какое-то время она вышла из строя. Лёха обнял ее за плечи и был готов защищать. На ментов у него всегда был триггер, даже если чистоте стеклышко позавидует.

Офицер наблюдал за этой картиной равнодушно: только приподнял брови, встретившись взглядом с посторонним на месте преступления. Лёха невольно оценил его: совсем молодой, может чуть старше его самого — наверняка только вышел из универа, может даже еще верит во что-то. Уже бывалый сразу бы попросил отвалить в грубой или мягкой форме, пока экспресс-допрос не закончится. Будто первый раз. О работе органов Лёха знал много: выбрал на диплом ту тему, которая обязывала разобраться чуть ли не досконально.

Поняв, что от Алисы ничего не добиться, он заставил себя заговорить.

—  Как это произошло? —  вопрос вышел хриплым и как будто отчаянным.

—  Убийство, — откликнулся мент, — задушили.  Вам есть что рассказать о жизни погибшего?

У Лёхи было. Они были бок о бок с десяти лет, когда Дикий только перешел в их школу. С другими общались как будто нехотя, еще тогда держались отстраненно от всех в классе. Остальных могли называть знакомыми, приятелями, но уж точно не друзьями — все разговоры ограничивались просьбами списать домашку или помочь с еще какой бытовой проблемой. Школа, выпускной, старшие классы — тогда и появились другие люди и сформировалась ненависть к такой жизни. Как-то очень резко ворвались в жизнь обоих Алиса, притащившая впоследствии Ташу, и остальные ребята, ставшие семьей за отсутствием кровной.

—  Он был хорошим человеком.

—  Кто мог желать ему смерти?

—  Без понятия. Врагов у Дикого не было.

Полицейский заинтересованно сощурился.

—  Что? Вы когда-нибудь выпивали девять шотов крепача подряд и не морщились? Я вот тоже нет.

Вообще, кличку свою Дикий получил по другой причине, но этому служивому знать о ней было совершенно не обязательно. Лёха поймал себя на том, что еще сильнее прижал к себе подругу и теперь мягко перебирал красные волосы рукой. Ощущения граничили с неприятными: патлы Алисы были мокрыми, но тогда это было уже не важно.

—  У... —  офицер ткнулся в планшет, выискивая имя, — У Егора на руке свежевырезанный символ, напоминающий кривой треугольник. Вам это о чем-нибудь говорит?

—  Шрамированием увлекался, — как можно равнодушнее пожал плечами Лёха, — Смотрели бы внимательнее, нашли бы еще. Свежий, видимо.

Это была не совсем правда. Он был готов поклясться прямо сейчас, хоть библию святую под руку суй — треугольник не просто не правильный, а одна сторона будто отделена и отведена в сторону, вытянута. Такой знак использовала одна группировка мразей, с которыми терки были с самого знакомства, иногда доходило до стычек, а там и до реанимации. Алексей и сам валялся под капельницами с разбитой черепушкой несколько дней кряду без сознания. А на соседней койке лежал Дикий, но в себя пришел быстрее. Не повезло им тогда нарваться вдвоем на пятерых

Глава 1.2

—  Звоните, если что-то вспомните.

Дежурная фраза, от которой тут же захотелось скривиться. Полицейский отошел, а Лёха положил подбородок на макушку Алисы и прикрыл глаза.

Кто же знал, что беспросветный кошмар только начинается?

Таша сидела под деревом, обхватив руками острые коленки. Даже в такую, весьма не теплую погоду, она была в шортах — они скрывались за длинной толстовкой. Только их девушка носила в лютую жару, ловя на себе удивленные взгляды, но смущенно отводила свой. Руки были безнадежно изуродованы ожогом, в довесок — шрамами. В список «за что Таша себя ненавидела» сейчас добавится еще один пункт: вина. Чертово чувство вины, потому что это она затащила Алису за шоколадкой в магазин, а когда они нашли Дикого — тело едва остыло. От этих мыслей она каждый раз вздрагивала, поджимала губы, и только улегшаяся истерика вновь рвалась наружу. Ведь был шанс спугнуть уродов и спасти. Был. Шанс всегда есть, но свой Таша просрала.

—  Ты как?

—  Никак, — тихо ответила девушка. Лёху она успела заметить, еще когда он только приехал.

—  Каста еще звонила кому-нибудь?

—  Мел с Марципан едут. Ворона в городе нет, сказал — завтра с утра первым рейсом обратно. Остальные подтянутся, как смогут.

Дикого к тому моменту уже упаковали в черный мешок, погрузили на труповозку, и та укатила, осталась только полиция. Тот самый офицер еще раз обратился к Алисе, когда девушка отошла и снова смогла увидеть окружающий мир без пелены перед глазами. Еще раз сказал — «позвоните, если что-то вспомните», — даже визитку личную сунул и свалил, прыгнув в задрипанную машину. Из местного отделения, скорее всего — в Центре, у ментов транспорт водился поприличнее.

Разбираться они точно не будут — это знал каждый из компании, когда услышал страшную новость. Полиции это на хрен не надо: может поймают какого-нибудь нарика для статистики, впаяют ограбление, отправят на электрический стул, и поминай как звали. Теоретического нарика даже было жалко, он не был ни в чем виноват, а в это время — попробуй не снаркоманиться. У Лёхи однажды тоже стены летали едва ли не ежедневно, потом друзья вытащили, но не у всех они имеются.

А за сотню километров от троицы, расположившийся в простеньком придорожном отеле, Ворон методично бил кулаками стену, не зная, как ещё выплеснуть ярость и боль. Заказ, подвернувшийся не вовремя, был в срочном порядке перенесён на раннее утро. Да, получит меньше — ну и хрен с ними, с этими деньгами. Ему сейчас хотелось пустить пулю не в кого-нибудь, а себе прямо в висок и узнать, наконец, что же всё-таки чувствуют его многочисленные жертвы. Вдруг, на той стороне и правда лучше? Останавливала только чётко осознаваемая жажда мести. И не-рыжий призрак в голове.
Кто бы ни оказался убийцей Дикого, он за это поплатится.

Верить в смерть не хотелось, но приходилось. Сразу, без сомнений. В этой странной, но ставшей родной компании ему не врали никогда. Даже если правда убьёт окончательно, растопчет, размажет об стенку — не соврут. А значит, Дикий умер. Умер, пока его, Ворона, не было рядом.

Но Ворон появится. Появится и покажет, что так нельзя. Прострелит голову каждому, кто к этому причастен и каждому, кто на это насрал — потому что бездействие тоже действие. На заказ напялит перчатки и будет помнить, жжением кожи, что не смог вовремя оказаться рядом и предотвратить события. И до сих пор не может, тварь.

Очередной удар вышел слишком сильным. В дверь постучали.

— Извините, у вас всё в порядке? — сонный женский голос из коридора.

— Да, простите, — совершенно спокойным тоном ответил Ворон, мгновенно прекращая.

Потом она уйдёт — гулкие шаги по мягкому ковру растворятся в глубине здания — а он спустится во двор, устроится на скамейке и будет курить, не замечая, как предательски дрожат руки.

Этой ночью не смог уснуть ни один из них. Когда вся компания в количестве девяти, не считая того самого Ворона, собралась в просторной гостиной, все долго молчали. Меланхолия, высокая и худая шатенка, откинулась на спинку дивана, смотрела в потолок, старалась осознать происходящее и хоть что-то почувствовать. Но выходило у нее хреново. От Марципан — полной ее противоположности на вид — несло за километр агрессией и желанием если не порвать кому-нибудь глотку, то забить тяжелыми ботинками до смерти точно. Она выглядела как подросток, обиженный на весь мир — мелкая, она то и дело хрустела костяшками.

—  Ну все, хватит, — парень телосложения «шкаф» зашел в комнату, со скрежетом поставил на журнальный столик три бутылки вискаря, — выпили все, а потом будем думать.  

Просить дважды Герасиму никого не пришлось. Актер рядом только завистливо вздохнул в сторону опрокинувшего в себя алкоголь Лёхи — даже не поморщился, а после своей порции закашлялся, прислоняя ладонь в носу.

—  А че думать-то? — мрачно спросил худощавый парень с густыми, отдающим рыжеватым оттенком волосами. — Кончать их надо, и дело с концом. Это уже не шутки. Они нарвались.

— Могилу сам закажешь? — Изабель надула пузырь из жвачки, лопнула его и тяжело вздохнула. — Их раза в два больше, чем нас.

— Ты так сидеть предлагаешь?! — вскинулся Актер. — Тупо схавать и лапки сложить?! Издеваешься?!

Она стушевалась, тронув короткие хвостики. Еще одна багровая в компании, которая, в отличие от Алисы, волосы не отращивала и вполне сходила за малолетку. Любовь к теплым чулкам, коротким юбкам постоянно воспринималась парнями с улицы как призыв к действию, но любительница боевых искусств раз за разом желающих обламывала.

Они все, в принципе, были такими. В определенный момент жизни осознали, что либо научатся стоять за себя, либо подохнут, и выбрали первое. Один только Доктор оставался не удел, зато прекрасно обращался с тростью. Давняя травма левой ноги иногда давала о себе знать. Док был здесь единственным, кто не красил волосы ни разу в жизни — оставался рыжим, только отращивал и невероятно гордился пышной шевелюрой — не совсем прямой, но и не кудрявой.

Глава 1.3

Сидеть в этой гостиной было непривычно. Не потому, что никто из них тут никогда не был — были, не по разу, чего на этом самом длинном кожаном диване только не происходило, но без Дикого было не то. Он обычно усаживал пищащую Ташку к себе на колени, придерживал ее одной рукой, чтоб не свалилась, и вливался в разговор спокойно, если сам его не начинал. А сейчас Таша жалась к Алисе и училась дышать заново, потому что в последние полтора года дышала исключительно Диким. Пустота, прочно закрепившаяся в груди, ужасала своей простотой. Все планы рушились, и она не знала, как дальше жить, чем заниматься и сколько ей пачек сигарет теперь покупать. Раньше Таша всегда брала две — себе и Дикому, а сейчас? Одну или все-таки две, чтобы дольше хватало?

— Итак, — снова взял слово Лёха, — Как тихо убить мразей?

Они спорили долго. Периодически переходили на личности: только одну Алису обвинили во вспыльчивости, а она всего лишь лаконично предложила разнести их склад из гранатомета. Его даже можно было достать, Ворон недавно хвастался, что получил очередную ступень доступа к черному рынку, но идея была встречена в штыки. Почему — Алиса не понимала.

Для нее Дикий был чем-то особенно теплым. Тем самым братом, о котором девушка мечтала в детстве. Сильным и стойким, который защитит, закроет собой и выбьет дурь из башки. Он сделал из нее человека. Вытащил из бесконечных притонов, держал во время ломок и гладил по голове. Доставал дурь, когда становилось совсем плохо — травка уж получше героина. Лёха тоже был рядом, но образ теплой заботы у Алисы закрепился именно за бритоголовым. Одно время ей даже казалось, что она влюбилась в него, но быстро осознала, что так любят члена своей семьи. До этого подобного чувства не знала, считала подобную привязанность чем-то диким, почти отвратительным. Слово «семья» ассоциировалась с бесконечными бухими людьми в тесной квартире, ором и матом, пощечинами. Если бы не Дикий — все осталось бы так же. А Ворон... в груди неприятно потянуло. Ворона сейчас не хватало.

—  Хорошо, — снова вклинилась она в разговор, — Не хотите — хрен с ним. Но можно же просто по одиночке перебить, почему нет? Пара адресов у нас есть, а потом...

— А потом они начнут вылавливать по одиночке нас, — мрачно отозвался Док, оперев подбородок на рукоятку трости. — Каста, не неси чуши. Мы при всем желании не сможем вечно держаться вместе — у меня учеба, у Лёхи — тоже. У девчонок, вон, — он кивнул в сторону Меланхолии и Марц, — Работа. И так далее.

—  Тогда соберём их в одном месте, — подал голос Актёр. — Как — не знаю, но других вариантов не вижу. Менты про значок этот не знают, он чисто для своих — нам послание оставили, понимаете? Это война. И это они нам ее объявили, а не мы им. Хотели просто так кого замочить — так кто им мешал, просто треугольника на теле не было бы. Так что мы в любом случае на мушке. Уже. 

Он говорил правду — понимал это каждый, но признавать серьезность ситуации были готовы не все.

—  Давай тогда без твоих пафосных речей, для театралки оставь, — сморщился Герасим.

Актер изобразил глубочайшее оскорбление. Он действительно учился в театральном, уже оканчивал, и даже с отличием. Преподаватели обещали ему хорошие перспективы, но только к окончанию своего обучения Актер понял одну простую истину — или его прогнет система, или он пошлет нахер свой диплом и заберет документы. Роли, которые ему предлагали, речи, которые заставляли публично говорить на общих мероприятиях университета — всё это парень ненавидел до скрежета зубов. И если театр ещё переносил — в конце концов это всего лишь образы, то последнее... последнее не оставляло никакого шанса на успех на сцене.

— Это все замечательно, но к выходу ни к кому мы так и не пришли, — Меланхолия вслепую нашарила сигареты в джинсах.

—  Пришли, — Лёха поднялся, подкурил подруге, закурил сам и зло выдохнул в сторону, — По одному не ходим. Без оружия — тем более. Одни, в принципе, не остаемся. Вернется Ворон — обмозгуем, как их искать. Он в этом побольше нашего разбирается.   

Таша не слушала, о чем говорят друзья. У нее в мыслях крутилось одно — от Дикого ничего не осталось. Только эта квартира, вещи, запах, что со временем выветрится. Даже могилы не будет, потому что уже лет как тридцать трупы просто сжигают в крематории. Раньше отдавали урны с прахом, а сейчас даже этого нет. В Богов Таша не верила никогда, в жизнь после смерти — тоже, но сейчас поняла всех, кто иногда, в пустоту, как бы разговаривает с ушедшими. Как Алиса, которая иногда приходила на место гибели Синяка, сидела в том переулке и рассказывала последние новости. Как Меланхолия, которая бродила по Санкинскому парку и бормотала под нос так, чтобы никто не слышал.

В скором времени все расползлись кто куда. Марципан с Мел устроились в обнимку на разложенном, широком диване, ворчащий про личное пространство Актер уполз в комнату с двумя койками, но и там недобитого театрала в одиночестве не оставили: Герасим забил себе вторую, и Актер уже знал, что выспаться с этим храпящим засранцем ему не удастся. Изабель расположилась с девчонками, Алиса за руку увела Ташку в спальню Дикого, а Доктор ушел на кухню.

Лёха же еще долго, до самого рассвета сидел в кресле, хрустел костяшками и брался за голову. Иногда слышал, как начинают переговариваться лесбиянки, как то ли всхлипывает, то ли просто вздыхает Изабель и понимал — никто не спит. Все опять просто закрылись, сделали вид, что в порядке и посчитали, что так будет лучше для других. Ну и нахрена, спрашивается? Он знал, что Алиса сейчас гладит по растрепанным волосам мелкую, совсем как сам Лёха недавно успокаивал саму Касту. Почти видел тяжелый взгляд Дока, направленный в темноту комнаты — безумный, холодный и жуткий. У Доктора сейчас напряжены скулы, ходят желваки, и он до побелевших костяшек сжимает свою трость. Всерьез всю эту эзотерическую хрень в кампании никогда не воспринимал. Самое мистическое, что компания видела в своей жизни — добрый мент. Только тактично молчали, не желая нарываться на этот самый взгляд.  Вряд ли существовали все эти духи, проклятия, но что верно — Док иногда казался самым жутким человеком на свете.

Дополнение. Два инвалида. ч.1

— Грей, к ноге. К ноге, Грей!

Грей упорно не слушался. Бегал, где ему вздумается, упрямый пёс, метил что попало. Большой серый маламут — чего ему и не побегать? Вечером было свежо, прохладно, в имитаторах природного шума звучали листья и сверчки. Сам парк почти вымер, пара-тройка совсем выживших из ума бабок не могли бы его воскресить, даже если бы перекапывали каждые пару часов.

Собак уже давно не заводили — выгуливать негде, да и незачем. Хорошие роботы-аналоги справлялись с этой работой лучше, а заниматься с ними приходилось в разы меньше. Как только американцы научились создавать искусственную шерсть — так про настоящих животных и забыли.

Грей нагадил под куст и вернулся к хозяину с широко раскрытым ртом и высунутым языком.

— Я тебе не срать говорил, а к ноге, — вздохнул Ворон и только потрепал пушистого по холке.

«Эт как — не срать, хозяин?» — склонил голову Грей.

Он смотрел на молодого черноволосого хозяина с преданностью и наивностью ребёнка, и сколько бы парень ни ворчал — эта преданность всегда окупалась.

Ворон потушил окурок о кроваво-красный от ржавчины мусорный бак и выкинул туда же. Дроны-уборщики прилетают, как только на них появляются ресурсы, а пока люди мусорили и прямо на улицах, кому совести хватало.

 —  Ха, вот мы его здорово повязали, пидараса этого! — пьяный говор здорового мужика в форме.

— Люб-бви не важно, к-какого ты пола, — процитировал ещё один, с трудом перетаскивающий ноги — совсем нажрался и висел теперь мешком на плече третьего.

— Вот в тюряге пусть его бутылка и полюбит, ага, сукиного сына.

Их было много — шестеро, и совсем бухим был только один. Ворон напрягся как-то непроизвольно, прищурился — они на работе или уже нет? — но не успел перехватить за ошейник общительного маламута.

— Стой! — выкрикнул он, когда Грей уже сорвался с места и широким галопом подлетел к мусорам.

Решил, видимо, что люди смеются, хотят с ним играть, вилял хвостом и подпрыгивал, норовя вылизать нахмурившиеся тут же лица.

— К ноге, Грей! — побежал за ним Ворон и на секунду даже понадеялся, что обойдётся.

Раздался выстрел и короткий, сдавленный скулёж. Ворон так и замер, словно не бежал, крепко стоя на пронзённых болью от резкой остановки ногах. На одной силе воли. Мгновение превратилось в вечность, и Ворон даже запомнил удары сердца в висках — ровно два — до секунды, когда он кинулся на этих ублюдков с кулаками.

Больно. Это было больно, но не так, как больно потерять Грея — последний, сука, луч в его дремучей пошлой жизни. Он и не думал, что сможет надрать задницу сразу всем, но надеялся, что сможет хоть кому-нибудь, хотя бы одному, до момента, когда окажется носом в растрескавшемся асфальте, а прочими частями тела — на отдельном круге ада. В голове был только беспрерывный мат и собачий преданный взгляд.

— Э! — зычный женский голос продрался будто бы эхом, — Отошли!

Тёмную, наползающую пелену разодрал выстрел. Потом ещё один и ещё. Если бы Ворон был умнее, если бы всегда носил с собой ствол, если бы не думал, что никому нет дела до добродушного пушистого пса...

Слабоумие и слабоумие, хотя и доля отваги в этом поступке имелась. Мимо подобной сцены Алиса пройти не смогла. В основе своей потому, что решила — обычные алкаши. Форму в потёмках не заметила, а потом отступать было поздно.

Как бы громко музыка в ушах ни орала, звук выстрела несколькими минутами ранее она услышала.

Ровно шесть выстрелов, но в цель попала лишь частично — двое кинулись прочь, один упал с глухим криком, ещё трое повалились со стоном. Ещё выстрелы. А потом перед глазами от боли заплясали чёрные мухи, но последнюю пулю девушка всё же выпустила, порадовалась даже, что явно удачно, а потом осела на землю, отползая к дереву.

Тратить целую обойму было жалко, зато признаков жизни менты больше не подавали.  

Вечер у Алисы до этого происшествия проходил скучновато. Сунув старые, ещё проводные наушники в уши, она бесцельно шаталась по району, мечтая на кого-нибудь нарваться. Днём нарычал Лёха, Актёр послал, и вообще все были ужасно занятые, а злость выместить было не на чём. Алиса даже была готова сунуться к старым приятелям, в очередной раз нарваться на трип и сваливать от них на подкашивающихся ногах.

Никакого движения. Всё замерло, пары в шараге успешно прогуливались уже неделю, а оттуда даже не звонили. Иногда казалось, что ни один учитель, кроме физрука и математика, на неё никакого внимания не обращал. Даже в редких перекличках забывали произносить ненавистную фамилию — Кузнецова.


— Ты как? — Каста скосила взгляд к тяжело дышащему парню, ответа не получила и скрипнула зубами, —  Ало!

«Это она, что ли, всех грохнула?» — мелькнула у него мысль, но быстро оказалась вытеснена другими. Рядом, совсем рядом — замолчавший друг, и Ворон, сплюнув кровь, подполз ближе, сумев выдавить из себя только одно длинное «с-с-с» в слове «суки».

Ворону нужно было несколько секунд, чтобы просто прижаться звенящим, словно колокол, лбом к голове Грея и замереть так, чтобы самообладание к нему вернулось.

Алиса же старалась шипеть про себя, жмурилась, тяжело дышала и не смотрела на очаг боли. Наблюдала за поднявшимся парнем, проклинала его и ругала последними словами. К собаке пополз! К собаке! Грустно это, конечно, да и картина произошедшего достроилась в красной головушке полностью, но к собаке! Механической херне! Даже не потрудился глянуть, что там со спасительницей!

— Всех, с-суки, — продолжал шипеть он, но всё-таки с трудом поднялся. — Урою, — поперхнулся слюной и сплюнул ей, красной, в траву, — тварей.

Отдельное усилие, чтобы взять с асфальта растоптанную пачку сигарет и отлетевшую в сторону зажигалку — и, затягиваясь той счастливой, что пострадала меньше всех, Ворон добрался до девушки, присел рядом, разорвал толстую, покрасневшую в этом месте джинсовую ткань, чтобы увидеть рану.

Дополнение. Два инвалида. ч.2

— Да тише ты! — зашипела Алиса, скривившись. 

Из одежды на Вороне были толстовка, джинсы и кроссы, а вот под кожанкой девицы виднелась нормальная ткань. Этот кусок он, не церемонясь, и оторвал. 

— Слушай, может хоть не здесь, а? — нервно хохотнула она, — Я тут живу недалеко. 

Ей хотелось сказать что-нибудь ещё, особенно обидное и колкое. Как назло, в голову ничего не лезло. Но всё оказалось куда прозаичнее — он просто кое-как перемотал рану и поднялся во весь рост. Руки у него мелко подрагивали. На свой же адреналин и шок Алиса была готова молиться.  

— Жить будешь, — заключил он. — Но надо валить.

Протянул девице ладонь, чтобы помочь подняться, и фыркнул, выпуская скопившийся дым, так снимая висящее в воздухе напряжение.

— Сможешь? Одна встреча — а целых два инвалида.

— Спрашиваешь ещё. Тут до меня два квартала. — ухватившись за протянутую руку, Алиса поднялась и тут же припала на раненую ногу. С завистью наблюдала за сигаретой — свои забыла дома. 

Везучая у неё левая сторона всё-таки. Пойманная пуля первой не была. Ещё одну Док полгода назад доставал ей из левого плеча, пока охреневающая от боли девушка выла в кляп. Обезбола не было, дурь тоже кончилась. А эта свинцовая дрянь ещё и в кости застряла.

Завистливый взгляд был пойман и истолкован правильно. Стоило Алисе — Ворон быстро зафиксировал в памяти новое имя, имена он никогда не забывал — подняться, он заставил одной рукой держаться за его плечи, в сторону другой протянул пачку.

— Со вкусом ментовской подошвы, — горько усмехнулся он, — Два квартала так два квартала.

Потом поделился огоньком. А чего было не поделиться?

Она затянулась, удерживая сигарету подёргивающимися руками, совершенно не стесняясь, опёрлась на предложенное плечо и, прихрамывая, задала направление. Парочка покинула двор, который будет освещён огнями мигалок только через двадцать минут. На их счастье, ближайший участок находился совсем не близко.

— Да хоть что-то. И как тебя звать? 

Два инвалида медленно ковыляли в одном направлении.

Ворон уже успокоился, взял себя в руки. Он будет ещё ненавидеть весь мир и громить собственную съёмную квартирку под крышей многоквартирника — но это случится позже, а пока он следовал заветам отца. Тем самым заветам, что привели отца в тюрьму.

— Ворон, — представился он. И попытался разговором заглушить желание обернуться, — С тебя кофе и чего покрепче. Спирт вполне подойдёт. Что за ствол у тебя? Звук какой-то... незнакомый. Знаешь, а ведь я тащусь по девушкам со стволами, — голос оставался крайне серьёзным, пусть и неровным, хотя раскрашенная синяками рожа бесстыдно лыбилась. По стволам он тащился больше.

И только в глубине тёмного, всегда холодного взгляда всё ещё плескалась солёными волнами боль.

Фразу про девушек и стволы Алиса проигнорировала. При других обстоятельствах она, может, и пригляделась бы к нему, но даже при слабо дотягивающемся свете жёлтого фонаря могла различить всё те же острые черты лица, нос с горбинкой и ссадины. Кличка у него была говорящая.

— Коньяк, вроде, завалялся, но надолго не хватит. Спирт кончился. Ствол... да хер его знает. Я стрелять умею, в моделях не разбираюсь. Друг подарил.

«Только попробуй не прочитать о нём всё, — говорил тогда Синяк, — Урою им же.»

Она честно пыталась читать, даже увлеклась темой огнестрела на месяц, но в итоге забила большой и жирный. Синяк действительно выдал ей люлей, но ограничился рядом дружеских тычков в плечо и лекциями.

— Интересные у тебя друзья, — хмыкнул Ворон под нос, но тему не продолжил — знал, что нарывается.

У него никогда, так-то, друзей не было. Друзья отца — были, посылали его за водкой, а потом пропадали или оставались в виде остывающих трупов, но Ворону на них было насрать. Кто-то пытался притащить его в бизнес, но лишь затем, чтобы наебать. Ворон быстро понял, что, если хочет нормально жить — в бизнес должен прийти сам. Один. Лучше пусть его будут использовать за деньги, чем использовать ради них.

Сигарету Алиса докурила до самого фильтра: отшвырнула окурок, только когда горло обожгло противной горечью, и теперь вытащила из кармана звякнувшую связку ключей. Дверь подъезда подалась с раздражающим писком, лестница до второго этажа оказалась целым испытанием, зато, попав в квартиру с ободранными обоями, Алиса без зазрения совести сползла по стенке прямо на пол коридора. В смутных планах было доползти хотя бы до кресла в единственной комнате, но, оценив своё состояние, она решила, что ей и здесь хорошо.

— Кухня. Крайний шкаф. Жёлтая коробка.

По дороге на кухню Ворон заметил и дверь в комнату. Рядом с коробкой обнаружился коньяк. Сначала в комнату он притащил всё, что нашёл, потом вернулся в коридор, поднял Алису и сгрузил в кресло. Осел на пол, ожидая, пока сил хватит, чтобы снова что-то руками делать — девица пусть и была в форме, но всё ещё весила, как и подобает девице. Отдышавшись, воспользовался случаем и попробовал коньяк, потом протянул Алисе — внутрь оно было как-то даже полезнее.

— Сама себя обработаешь? — уточнил, хотя и догадывался об ответе. — Или, может, позвать можешь кого. А то опять чего не понравится.

Не зная его, можно было подумать, будто Ворон обиделся, но на деле он относился к девицам с некоторой степенью заботы. Понимал их слабость и старался не портить им устойчивую картину мира, но не в тех случаях, когда от этого зависела чья-то жизнь. Впрочем, стреляющая девица, в свою очередь, выбивалась из привычного мира Ворона. В какой-то степени он даже не представлял, как ему следовало бы себя вести.

— Да насрать. В телефоне найди Лёху, позвони, — выдохнув, Алиса стащила кожанку и принялась расстёгивать пуговицы на штанах. — Будешь меня защищать от побоев, как приедет.

Дополнение. Два инвалида. ч.3

«Круто.» Ворон ещё от побоев защищать будет. Хорошо, что Алиса не видела его лица — он даже позволил себе скривиться.

Лёха будет рвать и метать. Мало того что звонит какой-то хрен посреди ночи, так ещё и с такими новостями. Главное, чтобы не додумался Дока набрать. Пуля прошла навылет, так что услуги несчастного студента медицинского не пригодятся.

— Собаки сутулые, чтоб их... Как ты вообще умудрился на них нарваться?

Пока шли гудки, а Ворону пришлось повернуться и внимательно следить за телодвижениями барышни — мало ли не справится — он успел даже ответить на вопрос:

— Решили выбрать для попойки именно этот район. А я просто везунчик.

Через боль и мат Алиса всё-таки стащила с себя джинсы. Порассуждать о том, что это были любимые и кровь может не отстираться до конца, хотелось, но времени не было. Она полминуты тупо пялилась на перепачканное бедро, потом собралась. Ранение ныло постоянно, особенно если приходилось двигать ногой.

С треском оторвав здоровый отрезок бинта, она отложила его на подлокотник и щедро так полила перекисью сначала ляжку в целом, а потом, вспомнив побольше матерных словечек, и саму рану. Видят несуществующие Боги — Алисе очень хотелось сохранить достоинство перед новым знакомым, но девушка всё равно заорала, заткнув себе рот свободной рукой. Стены в доме были тонкими. Как назло, примерно за секунду до этого момента лицо Ворона оживилось. 

— Лёха, верно? Кажется, Алиса желает тебя видеть. Так случилось, что она убила четырёх ментов в сквере возле дома и получила пулю навылет в левое бедро. Вот, обрабатывает.

«Видимо, самой удобнее, — подумал не без недовольства, — О, загадочная женская душа!»

Лёха на секунду выпал в прострацию. Потом динамик выдал механический, раздражённый вздох.

— Передай, чтоб готовила задницу. Я её выдеру сегодня точно.

И отключился. Лёху в этой ситуации понять было проще простого. Но свои предположения Ворон всё же запихнул подальше, на задворки подсознания. Вежливость, чтоб её.

Откинувшись на спинку кресла, Алиса распахнула глаза и мечтала о косяке, а там боль если не пройдёт, то точно притупится. Оставаться в одних трусах, да ещё и не в самых красивых, было как-то некомфортно. Подняв с пола бутылку коньяка, Алиса сделала два мощных глотка, потом перебинтовала рану и усмехнулась.

— Так она чё — живая была? Оу. Соболезную. 

Знала, что такие слова бесполезны, но вырвались как-то сами по себе. Соболезнование Ворону хотелось пропустить мимо ушей, а то и ответить матом, но он сдержался. Зачем? А впрочем, какая разница. Единственное, чего ему в действительности хотелось — уронить своё бренное тело и больше никогда его не поднимать.

— Я тебе тоже. Лёха посоветовал готовить задницу.

— Ладно... — она мотнула головой, — Возьми лёд в морозилке, тебе не помешает. Иначе завтра не хуже алкаша с лавочки будешь.

Какая щедрость! Ему предложили что-то кроме пиздюлей. 

— Спасибо, — нейтрально поблагодарил Ворон.

Заставил себя встать — чёрт, а как не хотелось! — дотащился до кухни, достал лёд и некоторое время просто простоял в одиночестве, облокотившись о стену, приложив лёд к рёбрам, где болело больше всего. Стоило ли оставаться? А безопасно ли? В конце концов, сколько всего он знает об этой Алисе? Ровным счётом нихрена. А о Лёхе — и того меньше. Оставить визитку — всё равно должник — и свалить на крыльях ночи... да, так точно было бы правильнее.

Ворон вернулся в комнату, но обнаружил там уже сопящую девушку. Отметил дизайн трусов и накинул сверху то, что, предположительно, использовалось ею как одеяло.

Ну вот, теперь и не свалишь. Стыдно.

Когда кто-то попытался выломать дверь кулаками, Ворон понял, что сейчас и ему в какой-то степени надерут зад. И выполз в коридор, встречать загадочного Лёху. 

— Хвоста не было? Как давно эта срань случилась?

— Не было. Часа два назад.

Ворон даже сам изумился себе, как, несмотря на весь стресс, продолжал на автомате отслеживать расстояние, скорость, время и изменения за окном. И пусть он пока что не мог назвать себя профессионалом — подобное открытие его обрадовало.

Отодвинув его в сторону, Лёха по-хозяйски прошёл в комнату, заметил бессовестно дрыхнувшую Алису, зацепился взглядом за отброшенные джинсы, на тёмной ткани которых была еле-еле видна кровь, и бессильно застонал, приложив пальцы к переносице.

— Ты сам кто такой? — он повернулся к парню, ещё раз оглядел его и кивком головы указал на кухню, куда сам и прошёл. Разговор этот ему хотелось начать сидя — Лёха нутром чуял, что после услышанного он будет очень долго материться, а как подруга придёт в себя, всё-таки выполнит обещание. Без смазки. В назидание, чтоб не лезла впредь на рожон. 

— Я Ворон. Бармен. С собакой гулял.

Прошёл за Лёхой на кухню и устроился, как сыч, не скрывая собственного недоверия, но и не особо защищаясь.

— До тех пор пока её не застрелили бухие в хлам менты, — добавил хмуро.
Надеялся, что дальше объяснять не придётся. — Я обязан ей жизнью. И как это решить теперь? Не буду же я за ней хвостиком таскаться и ждать, пока на неё кто нападёт, — честно поделился мыслями Ворон. — У неё, вон, ты есть.

— Понятия не имею, — Лёха взъерошил короткие волосы, — Сами это разгребайте. Можешь просто отработать, а то нетраханная Алиса хуже шипящей змеи.

Ему и самому эта идея приходила в голову, но он уже пару раз получил по яйцам, чтобы убедиться — эта совсем не скромная девица по-другому, чем как друга, воспринимать его не будет. Та пьянка у Дикого не считается — под высоким градусом и не такое будешь вытворять.

— Или просто пробей ей мимо кассы пару коктейлей. Тоже прокатит. Ещё вариант: пристрели её бывшего, такого мудака найти надо, он с города ливанул.

На Дэне тогда вся компания знатно оторвалась — Лёха с уверенностью мог сказать, что падаль эта размножаться больше не сможет и ссать без боли в ближайшие месяцы точно, но всё равно ему и этого было мало. А самому искать Дениса было откровенно впадлу. Тем более что преподы в последнее время совсем озверели и прогуливать пары в угоду моральному удовлетворению он был не готов.

Глава 2.1

Убивал Ворон всегда с мертвенно-бледным лицом. Неизвестно, что было тому причиной — то ли излишняя сосредоточенность, то ли недостаточная эмоциональность в этот момент, — но ещё какое-то время после выстрела, с винтовкой за плечами, спрятанной в футляр из-под скрипки, он ехал молча и смотрел исключительно перед собой, не замечая людей. Почему-то Ворону казалось, что стоит только ему их заметить — и они станут следующей жертвой. Как будто не палец нажимал на спусковой крючок, а это случалось само, главное — найти удобный угол обзора. 

Работа, которую Ворон ненавидел. Работа, которая единственная ему давалась. 

Иногда он успокаивал себя иллюзией, будто заказчики его побаиваются, — ради интереса, как долго эта иллюзия продержится. Она держалась до первого нервного жеста и повышенного тона. Тогда Ворон коротко вздыхал, подчинялся обстоятельствам и, хоть и гордо в глубине души, не мешал шишкам высказываться. Пусть. Информацию потом можно использовать, деньги в любом случае перетекут к нему на счёт, а несколько экспрессивных монологов — не самое страшное, что случалось в его жизни. 

Потом он устраивал обряд ритуального сожжения перчаток, одежды и липовых документов и с таким же мертвенно-бледным выражением брал курс обратно в Питер. 

Обычно к этому моменту он оживал, но осознание, что он едет не в тёплый милый дом, а в холодный фамильный склеп с новым трупом, ничуть не вдохновляло. А если и вдохновляло, то точно не на добрые и милые поступки. Разбитые накануне в кровь пальцы только крепче обхватывали руль. Перед выходом из машины находил другие перчатки — не стоило демонстрировать всем свою несдержанность. 

У двери в квартиру Дикого Ворон по привычке прислушался — просто потому, что привык прислушиваться — и, не услышав ничего опасного, проскользнул внутрь. Чёрная собранная тень в кожанке и джинсах, с хвостом нерасчёсанных волос и длинным футляром за спиной... 

— Скажи мне, что хоть ты поспал в дороге.

Хмурый как туча Лёха встречал друга в коридоре, опёршись плечом о стену. Услышал скрип замка.

Ворон, на его взгляд, выглядел максимально неважно. Угрюмый, сейчас больше всего напоминающий птицу — будто нахохлившийся, распушивший перья, с напускной безмятежностью на лице.

Квартиру ещё не осветило солнце. Холодные краски рассвета, скрытого монолитными облаками, расползались, укрывали собой всех. Лёха слышал, как сонно завозилась в комнате Изабель, что-то пробурчала и замолкла. Остальные пока подавать признаки жизни не спешили. К самому утру многие всё же отбыли в Морфеево царство.

— Сон для слабаков, — буркнул Ворон и бесшумно — и как только ему это удавалось? — сгрузил тяжеленную винтовку в коридоре. — Ты, я посмотрю, тоже не отстаёшь.

— Есть такое. Нормально прошло? Проходи.

Спросил Лёха больше по привычке, чем потому что действительно хотел знать ответ. Уже знал — без сучка без задоринки. Этот засранец никогда не промахивался и никогда не оставлял следов, наученный парочкой происшествий по тупости горячей подростковой головы.

— Полгода мог бы шиковать, — грустно усмехнулся Ворон.

А теперь точно знал, что все вырученные деньги и большая часть накопленных уйдёт совершенно в другое русло.

— Эй, — Лёха прошёл чуть дальше гостиной по коридору, тронул дверь и наткнулся на злобный взгляд Алисы. — Там пернатый припёрся.

Таша спала, сжавшись в комок. Алиса осторожно выудила руку из-под головы подруги, медленно поднялась и кивнула. Скоро четверо — вместе с никуда не девшимся Доктором — сидели на кухне и молчали под шум закипающего чайника.

Внимательнее, чем на Лёху и Дока, Ворон смотрел на Алису. Вот так появлялась она, растрёпанная и сонная, а ему до сих пор казалось, будто её быть в этой вселенной не может. Не-рыжий сумасшедший призрак, не иначе.

— Рановато для минуты молчания, — не выдержал Ворон, и чёрные глаза-бусинки зло сощурились. — Вы как хотите, а я сюда не штаны просиживать припёрся. Мне нужны подробности. Все.

«Или я добуду их сам», — подумал он. И хотя какой-то частью подсознания понимал, что грубит, руки у него чесались. Во всех смыслах. А активностью куда проще заглушить давящую изнутри боль.

— Его я нашла, — Алиса подтянула под себя одну ногу, обняла её и посмотрела в стол. — С Ташей шли, он к себе позвал посидеть, выпить. Вы же занятые все, — саркастическая усмешка была быстро сдёрнута. Девушка шмыгнула носом и выдохнула. — Его задушили. Судя по синякам, может, даже и удавка, я особо не разглядывала. На правом предплечье неоки свою метку оставили. Обмудки.

Щёлкнул чайник. Алиса подорвалась, потянулась за кружкой на верхнюю полку. Ей хотелось кофе, да покрепче. Всё происходящее до сих пор казалось каким-то страшным кошмаром, и она надеялась, что, если бахнет чёрной смерти, проснётся, наконец. Умом понимала, что этого не случится, но хотелось хотя бы предпринять попытку пробудиться из дремоты давно уже забытой апатии.

Пока девушка орудовала у столешницы, Ворон выловил момент и проговорил тихо, чтобы слышала только она:

— Прости, что меня рядом не было.

Он даже не повернулся, не отвлёкся от беседы, ему было достаточно Алисиной шутки, доля в которой, как известно, совсем не шутка.

— Потом мне позвонила. Приехал — менты, как всегда, ни сном ни духом. Ну и нахер их. — Алексей сжал и разжал кулак. — У нас есть парочка адресов шестёрок, но это всё. И места, где собираться любят. Ещё до тебя ради развлекухи с ними туда пиздиться ходили. Больше ничерта нет.

Новая информация заставила Ворона взглянуть на ситуацию с совершенно неожиданной стороны. Зачем нужно было выбирать такой долгий и тяжёлый способ убийства? Метка — запугивание или предостережение?

— Если есть адреса, значит, будут языки, — Ворон взглянул в сторону Дока — это точно было по его части. — А Дикий в последнее время ничем... связанным с нациками, не интересовался? Иногда душат, — во взгляде Ворона промелькнула сталь, — чтобы убедиться, что точно не заговорит. Тот, кто узнал слишком много. Он не был взволнован, когда звонил?

Глава 2.2

Дикий в последнее время вообще редко выходил на связь с кем-то, кроме своей несостоявшейся невесты. Таша приезжала к нему раза три в неделю, иногда оставалась на ночь, но чаще — уезжала домой. Алиса до сих пор такое не понимала. Вроде взрослая девчонка, а ведёт себя, как подросток, боящийся, что родители найдут в сумке презервативы.

— А так, — она повернулась к друзьям, сжимая в руках кружку с кофе. — Вряд ли. Он их больше полиции ненавидел. Понимал, что нарываться не стоит — конфликты стороной обходил. Может, попал в историю какую, но не сходится. Не стал бы тогда Ташку к себе таскать — мало ли, он о ней пёкся аки папочка.   

Перед глазами встала давняя эротическая сцена, увиденная случайно, и подслушанный возглас. Алиса проморгалась. На такое обращение с того случая у неё была не совсем здоровая реакция.

— Может, и не стал бы. А может, хотел предупредить, но не успел, — глухо отозвался Ворон.

— Языки — это хорошо... Мне тоже можно? Спасибо. — Доктор кивнул фыркнувшей подруге, начавшей ворчать что-то про домохозяйку, и взглянул на Ворона, — Это замечательно. Но я тут подумал и решил, что начать нужно поаккуратнее. Не у всех семей нет. У них, в отличие от нас, связи с ментами имеются. Пробить прописку ничего не стоит, а у меня мать там живет. У мелочи — бабушка. У Актёра — брат младший. Мы-то ладно, а они? Если поймут кто, за что — не погнушаются. Нужно найти, на кого стрелки перевести, хотя бы на первого, если у него узнаем всё нужное.

Замечание Дока было здравым. Ворон как-то не привык думать о сохранности других, и сейчас мысленно обматерил себя с ног до головы. Самовлюблённый эгоист. Это ему терять, кроме друзей, некого... но после предложения перевести стрелки губы сами растянулись в улыбку.

— С ментами, говоришь, связи имеются... А менты у нас люди без принципов. Сами любят бабло. Особенно те, что рангом пониже, и не особо шарят в далекоидущих планах верхушки. Сечёшь? — Ворон усмехнулся. — Почему бы не перевести стрелки на них?

Правда, после такой авантюры за ними будут гнаться все — что первые, что вторые — но если дело выгорит, то и друг друга враги подпортят знатно. А Ворону искренне хотелось бы такого исхода.

Доктор понятливо кивнул и скрылся где-то в глубине мыслительных процессов. Лёха подозревал, что уже обдумывает как, чем, где и, главное — точить инструменты или да.

— Можно. Кто там у нас — Химера? — Алиса получила от Алексея подтверждение и поджала губы, улыбаясь. Вполне бы сошла за скример в хорроре с размазанным макияжем. — Тогда я тоже хочу.

С этим индивидом у неё были особенные отношения, далёкие даже от ненависти. Наверное, Химера давно бы валялся дохлым в канаве, но грозный «зырк» Лёхи или Ворона раньше амбиции тормозил, а теперь поводов не трогать его не осталось. Пусть эти компании желали друг другу смерти, но уже год черту переходить не спешили — война никому была не нужна, а сейчас та самая черта оказалась пройденной. Все стопоры сорвались.

Алиса поставила перед Доктором кружку — тот на автомате взялся за ручку, отпил немного и поставил обратно, всё так же пялясь в пустоту.

— Ворон. — Красный призрак мотнула головой. — Пойдём, поговорим.

Лёха проводил парочку заинтересованным взглядом. Едва за ними закрылась дверь, Алиса ткнула парня в грудь пальцем.

— Только попробуй мне сказать, что винишь в этом дерьме себя, — свистящим шёпотом прошипела Алиса, глядя Ворону в глаза. — И не смей извиняться. Раз так, то все хороши, что его послушали и отвалили, как просил.

Ворон стоически вынес этот неоправданный наезд и, не удержавшись, обнял её за плечи. Получит по яйцам — ничего, переживёт. Он успел соскучиться.

— Я виноват лишь в том, что меня не было рядом с тобой, когда тебе было плохо, — произнёс он ровно. — В смерти Дикого виноваты не мы, и не мы будем эту вину искупать.

Он прервал объятия, чтобы не показаться навязчивым, хотя пресытиться этим запахом не представлялось возможным.

— Простишь меня?

— Объясни это Таше. Она теперь до конца жизни будет этот шоколад ненавидеть. — Алиса вздохнула, прикрыла глаза и теперь уже уткнулась в его грудь лбом. — Это какой-то кошмар. Я поняла, если бы Лёху вальнули. Если меня — все бы тоже поняли. Но Дикий... Если бы не он, мы бы ведь давно друг другу глотки перегрызли.

— Если хочешь, Таше тоже объясню, — во взгляде Ворона промелькнула насмешливая искорка.

Вернувшуюся в изначальное положение девушку снова захотелось обнять. Яйца могли облегчённо выдохнуть, а он — снова зарыться носом в волосы и вдыхать, вдыхать, вдыхать... Тихий и спокойный, как скала. Алиса знала — это внешнее, подозревала сбитые костяшки под перчатками, потому что обычно он их снимал, но всё равно позволяла себе обманываться и заражаться этой холодной отстранённостью.

— И нет, не надо извиняться. Это твоя работа, а от моего настроения она не зависит.

Алисе хотелось ещё добавить — будто первый раз, но не стала. Побоялась, что не так поймёт. Хреново ей было ещё и до Ворона, даже до Лёхи, и никого рядом не было, а тут — целый лучший друг, подвалившие чуть позже остальные, и переживалось всё несколько полегче.

— Значит, не простишь, — констатировал он. — Что ж, я и не надеялся. Хотя иногда мне кажется, что если моя девушка не против собственной смерти — я точно делаю что-то не так. Но это же так, глупости. Чего я, в самом деле, — Ворон улыбался. Почти смеялся, что уж там, хотя и выходило как-то совершенно не весело.

Алисе захотелось его ударить. Куда — не важно, но побольнее. Чтоб отсутствующие порой мозги встали на место.

— Я не собираюсь тебя прощать, потому что не за что винить, придурок.

Эти перепады из холодного «Ворона» в «Ворона» её порой раздражали. Она видела его с братвой, видела с друзьями, видела, в конце концов, только рядом с собой и ловила себя на мысли, что это три разных человека, хотя последние два и были похожи. 

Глава 2.3

— И с чего ты взял, что я хочу подохнуть? Не дождёшься. Просто, — Алиса замялась, — просто я пытаюсь найти объективную причину. И у меня ничерта не получается. Не делай вид, что ты не понял — мне сейчас не смешно.

Колючий и вредный не-рыжий призрак снова вылетел из привычного Ворону восприятия вселенной. Ему захотелось завести руки за голову и выпалить «Сдаюсь!», но после этого на нём точно появится пара новых синяков.

— Если нет объективных причин, можно поискать объективные последствия, — Ворон пожал плечами и больше не испытывал судьбу, отстранился и скрестил руки на груди. — Кому жить, а кому не стоит, например. Раз не смешно — значит, я плохо пошутил, но даже если не брать это в расчёт, останется только твоё объективное недовольство, и... — он запнулся, вздохнул и взглянул прямо в глаза. — Алиса, ты готова к войне?

— А у меня есть выбор? — отозвалась она, сползла по стене и теперь смотрела на Ворона снизу вверх. — Серьёзно спрашиваешь?

«Нет, шучу», — сдержал себя Ворон, оставаясь абсолютно нейтральным, и, главное, промолчал.

— Пока что выбор есть. Это я хочу войны, потому что меня это вкрай задолбало, а смерть Дикого... эта смерть стала последней каплей. И идти за мной не обязательно. И методы можно придумать другие.

Она даже вопроса поначалу не поняла. Наверное, Алиса была готова к войне в тот момент, когда увидела метку на руке Дикого, когда осознала, чья она, и испытала сразу всё: и гнев, и ненависть — что к себе, по непонятной причине, что к неонацистам, — а затем глухое отчаяние. Часики оставшихся дней жизни затикали как-то сами по себе.

— У меня убили брата, — она шмыгнула носом и неровно выдохнула, — который меня вытащил из наркотиков. Который меня на ноги поставил, в конце концов. Война — это хреново, конечно, — в голосе прорезались нотки мрачного осознания, — крайне хреново. Но вряд ли кто-то из нас сейчас развернётся и уйдёт.

Ворон тряхнул головой, заставляя себя выдавливать то, что чёрной субстанцией сидело где-то в сердце — что-то очень плохое и неправильное.

— Есть разница между убийством одного из и убийством всех. Но с сегодняшнего дня для меня нет этой разницы. Мне похуй, будут у них дети или семьи, мне насрать, будут ли у них собаки или девушки, — прорывающийся наружу рык разбился о колючего не-рыжего призрака, и Ворон не смог больше смотреть на Алису. — Потому что им тоже похуй. Или они перебьют друг друга сами, или их убью я. А вы делаете свой выбор. Док прав, мне нельзя решать за всех. Я неправильно решу.

— А мне не похер, думаешь? — девушка усмехнулась, легко стукнувшись головой о стенку. — Ну-ну. Знаешь, я бы, может, даже отнеслась проще, будь он только мой. Но хрен. У него были друзья, а за одним — девушка, которая давно бы женой стала, если не тупые законы.

Ворону стало противно. Противно от одного своего существования. А ведь эти твари живут так постоянно. Как они просыпаются с осознанием собственного ничтожества? Как живут с этим, как любят, как трахаются? О, нет, они просто не имеют права жить! И если он хочет сохранить то, что осталось, ему придётся поступить также. Без жалости. Без сочувствия. Уничтожить под корень, лишь бы жили те, кто ему дорог. Он ведь и так убивает почти каждый день, чего ему это стоит?

— Думай, в общем, нужно ли тебе это. И нужен ли тебе такой я, — завершил он свой слишком уж серьёзный монолог и развернулся. В мыслях уже вышел из комнаты, хлопнув дверью, — оставаться в одном помещении с человеком, который увидел его моральное уродство, было слишком больно.

Но сделать ему этого не дели. Едва заметив порыв Ворона свалить, Алиса подорвалась, разворачивая его на себя. Несколько секунд подавляла желание отвесить пернатому хорошенькую такую затрещину, но вроде успешно справилась. В попытке успокоиться, ровно выдохнула и заговорила каким-то не своим, холодным и, главное, спокойным голосом. С нотками садизма, которые иногда прорезались у Доктора — вкрадчивыми, меткими, колкими.

— Солнце моё чёрное, ещё раз ты скажешь такое, и я тебя очень сильно побью. Если по-нормальному — пизды ты отхватишь знатной. Или прострелю что-нибудь. Бедро, например. Чтоб на ручном приводе месяц пожил.

Её задели даже не слова о том, что она может быть не готова терять, а о другом. К первому Алиса начала привыкать с самого детства, ничего толком и не имев.

— Я ясно выразилась — за Химерой поеду с вами.

Она вглядывалась в чёрные глаза, потом неуверенно потянулась рукой к щеке и так же неуверенно её коснулась, убрав прядку выбившихся чёрных волос за ухо.

— Думай о том, что не только ты потерял сегодня ночью брата, и все точки над i встанут на свои места.

— Тогда ты, Лёха и Док разбираетесь с Химерой, а я и Мел займёмся ментами, — холодно откликнулся Ворон за секунду до момента, как потеплел от неожиданно мягкого прикосновения. Мгновенно выкинул из головы то, что было секунду назад. «Жаль, не получится взять Геру, у него работа». — Но прежде мне нужна будет информация. Возможно, придётся просить Изабель взломать пару-тройку полицейских архивов. Действовать будем по очереди, но быстро, координироваться будем по мобилам. Это предварительный план. Посвятишь остальных?

Ворон поцеловал её руку и неуверенно улыбнулся. И всё же он доверял Алисе. Если она говорила, что готова, и все остальные — готовы, то он засовывал поглубже в задницу любые сомнения по этому поводу. Иногда ему очень требовался кто-то, кто тыкал бы его носом в дерьмо и вопрошал: «Не дохуя ли ты на себя берёшь, товарищ?»

— А я разберусь с оружием. Нужно что-то одноразовое, что получится быстро сбросить. Любимые пушки лучше не брать. Сообщишь, если у ребят будут особые предпочтения?

Она кивнула, не удержалась и поднырнула в объятия, зажмурившись. Каким-то краем сознания надеялась, что он пойдет с ними, но не прокатило. Логика была полностью на стороне пернатого — достать стволы по его части, нарыть информацию — к нему же и Изабель. А ей оставалась всё вытекающее: стрельба, выполнение просьб и редкая раздача пиздюлей, чтоб не было, подобных этому, разговоров.

Глава 2.4

Вот такой он был — Ворон. Появлялся невесть откуда по любому звонку, взъерошенный и наглый, высказывался коротко и валил, хоть куда, лишь бы снова ощутить себя некоторое время в одиночестве. «Семья» его не переделала, только отзывалась теплом где-то под рёбрами. И валил он теперь не просто так, а по необходимости, а то и с целью. Поехать на чёрный рынок за пушками казалось проще, чем беседовать с самыми дорогими людьми. Особенно, когда дело касалось Алисы. Порой, казалось, дай Ворону шанс — он так всю жизнь и проведёт, то отдаляясь, то сближаясь, и оставаясь вечно себе на уме. Кто знает, может, Алисе это и нравилось? Как Ворону в Алисе нравилось всё... даже то, что бесило. 

Алиса сама ни на что и не рассчитывала толком, когда однажды обнаружила в себе очередную странную любовь. Ворон тогда ещё не совсем прижился, частенько огрызался, но Лёха вечно спускал начинающиеся перепалки на тормозах.

— Сделаю. Только Марципан сам расталкивай, — вырвался смешок. — У тебя реакция получше.

Потом отступила, коротко улыбнулась и скрылась за дверьми кухни, где принялась приводить обоих друзей обратно в мироосознание.

— Я с пернатым солидарен, но предлагаю хотя бы часа четыре поспать, а потом уже всем заниматься, — выслушав Алису, Лёха отпил толком не тронутый кофе Доктора. — Тем более средь бела дня такие дела не делаются. Пиздуй спать, подруга. 

Ворон с матами вылетел из зала как раз в тот момент, когда Алиса вышла в коридор. Быстро оценив ситуацию, завидев за спиной у парня выползшую из комнаты Ташу, она взяла его за руку и молча повела в освободившуюся спальню. Одна бы сейчас точно заснуть не смогла, а мысль сама по себе была крайне заманчивой. Тем более, благоверный пропадал последнюю неделю, и засыпать в одиночестве, даже без возможности позвонить, до сих пор было просто невыносимо.

Без церемоний стащив с Ворона рубашку, Алиса стояла так ещё с минуту, просто разглядывая его тело, выискивая новый порез или рану, которые он имел привычку скрывать, а потом утащила на кровать. Требовательно прижалась спиной, сворачиваясь калачиком, и затихла, глядя из-под полуопущенных ресниц на белую ткань наволочки. Сквозь дремоту ещё осознавала какие-то мягкие прикосновения, может даже поглаживания, но никак не реагировала. Один только раз устроилась поудобнее и отрубилась. 

— Лёх, я домой съезжу. — Таша заглянула на кухню. — Мне надо. 

— Я с тобой.

— Нет. — Она решительно замотала головой. — Не надо. 

— Не спорь. — Парень поднялся на ноги. — Хотя бы до метро доведу. Потом позвонишь, как обратно — встречу. 

Таша даже не стала спорить, что хотела бы на самом деле остаться у себя дома. Только еле заметно кивнула, дождалась, пока он влезет в берцы, а потом они покинули квартиру. 

Они шли молча. Он — изредка озираясь, а она — сунув руки в карманы толстовки и глядя себе под ноги. Слёз, на удивление, больше не было. Только пустота, прямо как три года назад. И Таша опять стояла в метро, смотрела на рельсы и надеялась, что всё будет как в прошлый раз — девица шлюховатого вида подойдёт и скажет:

— Прыгай.

А она не прыгнет. Поедет с ней, выскажет все мучающие мысли по дороге к таинственным Лёхе и Дикому. 

Сейчас Таша ждала поезд в обратную сторону и подбирала слова оправданий перед бабушкой.

— Ты только не пропадай, — строго сказал друг, обняв на прощание. — Не смей пропадать. Собери вещи и сразу обратно. Если надо — я Павловне позвоню. 

Таша нервно кусала губы, выпадала из реальности и плохо помнила, как спускалась в подземку. Потом — четыре станции как одна, и ровно четырнадцать минут до дома. Поднималась на пятый этаж точно на эшафот — каждый шаг отдавался эхом в стареньком подъезде. 

Бабушка встречала её на кухне. Полноватая женщина с умными глазами, закутанная в платок. Сидела за столом, только повернула голову, когда Ташка проскользнула в комнатку и остановилась у раковины, сжимая лямку рюкзака.

— Где была?

— У Егора. — Голос дрогнул.

Глаза женщины недовольно сощурились. 

— И как он поживает?

По шее пробежала судорога. Плечи напряглись, ключицы ещё сильнее выступили под кожей, и посмотреть на бабушку Таша не смогла. Ответить тоже. Лучше бы чутко чувствующая всё Дарья Павловна ругала её последними словами — хоть дрянью, хоть шлюхой. Один раз было, она потом долго ещё извинялась, говорила, что перегнула палку. А сейчас Таше просто хотелось скандала до слёз, до обиды, до боли, чтобы заглушить другую, совершенно невыносимую. 

— Что молчишь?

— Никак не поживает, — выдавила девушка, всё же посмотрев на бабушку. — Никак.

Бабушка будто осела, разом передумав выяснять отношения. Как бы плохо к друзьям внучки ни относилась, уж точно не желала их смерти. Да, они были группой подозрительных личностей, особенно этот самый Егор — Павловне вечно казалось, что он Таню портит, нагло пользуется доверчивым характером, но была в корне не права. Помимо того, что той самой «Тани» уже не существовало. Наивной Таша перестала быть давно.  

— Ты в порядке?

— Всё нормально, — Ташка улыбнулась. — Он оставил квартиру мне, так что нужно пожить в ней хотя бы месяц. Ну, знаешь, правила, бюрократия... Всё хорошо. Я буду тебе звонить. 

Врала бессовестно. Дикий оставил своё жилище не только ей, а всем. У каждого из членов компании было написано завещание на собственное имущество. Они понимали, где живут и как, понимали риски, а теперь затея, придуманная по пьяни, себя оправдала. Не она бы, так квартиру оттяпало бы государство и продало на торгах подороже или отдало госслужащему в местной администрации. 

Женщина заторможено, рассеянно кивнула.

— Тебе помочь собрать вещи, солнышко?

— Я сама, — поспешно ответила девушка и под удивлённым взглядом ретировалась в комнату. Уже там, в темноте задёрнутых наглухо штор, она дала волю эмоциям, так прочно засевшим в глотке. Таше ужасно хотелось достать заветное лезвие и, если не вскрыться тут же, прямо на кровати, то хотя бы оставить парочку глубоких порезов. А взгляд Дикого — осуждающий, грустный, — останавливал. 

Дополнение. Цветок, взращённый кровью

— Я вам её не отдам! — Пожилая женщина спрятала маленькую девочку себе за спину. — Тебе на неё всё равно, так не губи ребенку жизнь!  

Её собеседница, высокая и худая девушка, всем своим серьёзным видом напоминающая учителя, поджала красные губы, скосила взгляд на девочку и картинно вздохнула. 

— Забирай. Я откажусь, оформлять опеку сама будешь.  

Женщина облегчённо прикрыла глаза, тут же встрепенулась. Сова — такую ассоциацию у девочки вызывала бабушка. Большая, но не толстая — большая и тёплая, в свободных одеждах. Плечи покрывала самая настоящая, непривычная взгляду шаль.  

— Мама? 

Девушка отвернулась, скрылась в комнате. Разговор происходил в коридоре квартиры с хорошим ремонтом. Белые стены, строгая мебель — никакого уюта, сплошной комфорт, если его можно было так назвать. Девочка недоумённо моргнула, подняла голову и вгляделась в морщинистое лицо.  

— Куда пошла мама? 

Ей было шесть лет, и она была достаточно умной, чтобы понять, что именно произошло, но в доверчивом детском сознании не было места для мысли о предательстве. Непроизвольно текли слёзы из больших серо-голубых глаз. 

— Не бойся, милая, всё хорошо, — пожилая женщина присела рядом, извлекла из сумки платок и принялась вытирать девочке слёзы. — Всё теперь будет хорошо, Танечка. Ты только не бойся. Сейчас мама соберёт вещи и мы навсегда уедем. Ты их больше не увидишь.  

Танечка хлюпнула носом, насупилась. Через десять минут вернувшаяся девушка пихнула в руки бабушке спортивную сумку и молча открыла входную дверь магнитной картой. На дочь даже не взглянула. У Ксении, как её звали, всегда были дела поважнее. Но потом Таня забудет. И её имя, и отчима со старшим братом, и эту квартиру. Даже плохо будет помнить, как её мама выглядит, и «мамой» будет называть Дарью Павловну.  

Таня уехала из квартиры с хорошим ремонтом в старую панельку в другом городе. Долго приспосабливалась к новой среде обитания, да и в принципе после этого стала ребёнком замкнутым. У неё было два друга — бабушка-Сова и ненастоящий кот Себа со сбоем в программе. Новая модель, которую каким-то ветром занесло в их район, когда девочка шла со школы. Такие даже умели говорить, но Себа не умел. Букву «н» в имени новой хозяйки заменял на шипящий звук сломанной системы, и получалось то ли «Таса», то ли «Таша» — от раза к разу. Потом кот сломался окончательно, перестал даже передвигаться, и пришлось выбросить его в мусорку. От него у девочки осталось только странная симпатия к тому, как устройство её называло, и она начала представляться всем Ташей. Дарья Павловна такое не особо одобряла, но в итоге смирилась — чем бы дитё ни тешилось, как говорится.  

Шли дни, месяцы. Однажды девочке подарили долгожданные краски. До этого она обходилась карандашом и ручкой, а теперь странные рисунки-абстракции заиграли яркими цветами. Ташке тогда было уже тринадцать. Девочка никак не хотела воспринимать мир и жизнь всерьёз, мечтала о разном, в том числе и высоком, витала в облаках. Рисовала цветы, силуэты людей, и ей бесконечно нравились одни — одинокие гладиолусы, белые, с розовой каймой на лепестках. На бумаге они всегда выходили особенно лёгкими, светлыми и свободными. 

— Татьяна, задержись, — окликнул её как-то учитель после урока. — Есть разговор.  

Она отказывалась помнить. Последнее, что врезалось во всё ещё наивное сознание — писк магнитной двери класса. А потом мужчина двинулся к ней, дернув плотно сидящий галстук на шее.  

— В этом нет ничего такого, Сернина. — Он гладил её по голове и давил на плечи, чтобы опустилась на колени. — Но, если об этом кто-то узнает, тебе не поздоровится, а твою выжившую из ума бабку не найдут. 

По слухам, витающим среди старшеклассников, учитель истории был связан с криминалом. Таша перечить не стала — испугалась. Не сразу поняла, что от неё требуется, долго училась, но когда мужчина хвалил — отпускало. Страх стал полноценным спутником её жизни. Только-только делающая первые шаги к социализации, она снова закрылась в себе, опустила голову, поникла плечами и полюбила толстовки. Потом случился инцидент-с-кипятком. Первая паническая атака, произошедшая в учительской. Воспоминания смазались, но, когда Таша себя осознала — выла от боли и смотрела на трясущиеся обожжённые руки. Оба предплечья представляли из себя красное пятно, а учитель спешно застёгивал ремень брюк и торопился к ней.  

— Идиотка, — бормотал он, поднимая её на ноги. — Не ори, пойдём.  

Медпункт, школьные коридоры и волнующаяся бабушка, которая очень хотела знать, что именно произошло. Но Таша не знала, а про учителя говорить не могла. Поэтому на вопрос, что делала в учительской, пришлось соврать, получить выговор, встать на школьный учёт и отработать пятьдесят часов уборки территории учебного заведения. После этого встречи с учителем перенеслись к нему домой, а на зажившие ожоги добавились шрамы. Новый день — новый порез. Сидя подолгу в задрипанной ванне, Таша смотрела на проступающую кровь и давилась слезами бессилия.  

Всё закончилось в один день. И мечты Дарьи Павловны о хорошей жизни для внучки — в том числе.  

— Мне больно! — девочка дёрнулась вперёд, вырвалась и отступила на шаг назад. — Не надо, пожалуйста. Я не хочу!  

— Раньше надо было думать, у тебя был шанс отказаться. Сама виновата. А сейчас не смей со мной спорить, Таня, — мужчина наступал, а его взгляд темнел. — Повернись обратно. Иначе будет и вправду больно.  

Она упёрлась в кухонный гарнитур, вжалась в него, приподнимая подбородок. Учитель высился над ней скалой — огромной и страшной, ненавистной. Руки сами начали шарить по столешнице в поисках, чем бы защититься, и нашли. 

Его ухмылка, потом крик, попытка отбиться… но зашкаливающий адреналин был на стороне слабой Таши.  

— Где тебя носит?! Ночь на дворе! — взволновано затараторила взявшая трубку бабушка. — Живо домой! Уроки не... 

— Мам? — голос девочки дрогнул, она утёрла слёзы, оставив на щеке красный след. — Забери меня, пожалуйста.  

Дополнение. Цветок, взращённый кровью

Таше никогда в жизни не было так страшно — пока её тащили вниз по ступенькам с пятого этажа, пока усаживали на заднее сидение служебной машины и везли в отделение. Она даже не плакала. Её била крупная дрожь, девочка одёргивала рукава толстовки и проклинала себя за то, что пренебрегала советами бабушки и ходила в школу в шортах. Сама виновата во всём этом кошмаре. Худоба ног ведь могла нравиться не только ей. Так оно и вышло. Таша не пыталась искать себе оправдания, не смотрела по сторонам и даже прощалась с жизнью. За убийство назначалась смертная казнь. 

«Но ведь, — одна мысль, еле различимая, за паникой и страхом билась в уголке сознания. — У меня же не было выбора...» 

Жертва изнасилования виновата в этом сама — это было написано в законе, пусть и другими словами. У Таши был шанс рассказать об этом, прекратить события последних двух лет в любой момент, но она этого не сделала. А значит — хотела сама.  Но ведь ей было противно даже смотреть на него в школе! Ни о каком желании речи и не шло, только страх. 

… — Признать Сернину Татьяну Игоревну виновной в совершении убийства, — зачитывал приговор мужчина в маске и форме прокурора, — По статье 457 часть вторая пункт пятый Уголовного Кодекса Единого Государства. Суд учел смягчающие обстоятельства.  

Ташка стояла посреди зала за трибуной перед микрофоном. Наручники больно, но привычно натирали запястья.  

— Приговорить Татьяну Игоревну к условному заключению сроком на пять лет.  

Где-то внутри что-то разбилось. Не знала на что, но она до последнего надеялась.  

— Дополнительные меры, — прокурор смахнул страницу на планшете. — Татьяна Игоревна обязуется пройти процедуру стерилизации в ближайший месяц. Также ей запрещается заключение брака, работа на должностях, связанных со взаимодействием с людьми. Татьяна Игоревна обязуется лечь на обследование в психиатрическую больницу сроком не менее чем на два месяца.  

Таша закрыла глаза. По шее пробежала судорога.  

— Татьяна Игоревна получит среднее образование в домашних условиях и явится в учебное учреждение №76 только для сдачи экзаменов. Татьяна Игоревна, вам понятен предмет приговора? 

— Понятен, — бесцветным голосом отозвалась девочка.  

— У вас есть возражения? Вы хотите оспорить вынесенный судом вердикт?  

— Нет.  

«Сама виновата». 

Психушка особым желанием встречать её не горела. Ташка считала психами своих одноклассников, а увидеть настоящих оказалась не готова. Обследование затянулось на четыре месяца. Ей сменили несколько диагнозов, чтобы наконец заключить — нестабильная психика с уклоном в агрессию. На деле это звучало куда заумнее, но точного названия Таша не помнила. Провалы в памяти стали такими же привычными спутниками, как и ужас, добавилось разве что отчаяние. Лёжа вечерами на неудобной кушетке, подтянув под себя колени, она думала о том, что свой шестнадцатый день рождения встретит за решёткой, среди бежевых стен и редких воплей других пациентов.  

Она не запоминала их имён, только знала одну женщину — старую Гретт, как та себя называла. Гретт ходила в вязаной шапочке и бредила, что все другие пациенты, что врачи — её дети. К Таше так же относилась, как к потерянной дочери, и позволяла бессовестно плакать у себя на груди, стиснув зубы до боли в челюсти. Жалела её, приговаривала постоянно: «Ты всё правильно сделала», — а девочка так и не смогла в это поверить даже на секунду. 

Потом Таша вернулась домой. Тенью слонялась от комнаты до туалета и кухни, возвращалась обратно и утыкалась в бумагу. Рисовала, целыми днями шарилась в интернете. Даже завела парочку друзей по сети, но в итоге общение сошло на нет, толком не начавшись. Каким-то чудом умудрялась иногда продавать свои арты, а вырученные деньги тратила на краски. Потом смогла наскрести на графический планшет — дело пошло в гору. Таша забылась в творчестве, редко выходила из дома, а в перерывах между работами без особого энтузиазма грызла гранит науки. Дарья Павловна за всё это время постарела будто лет на десять, похудела и часто плакала. Таша её понимала и себя откровенно стыдилась. 

Однажды она едва ли не впервые спустилась в метро. Пропустила уже один поезд, глядела на рельсы и не понимала, как и зачем ей жить дальше. Мысль о самоубийстве поселилась в ней ещё давно, даже до смерти учителя, а теперь укоренялась всё больше.  

Из туннеля повеяло прохладой, сквозняком. Таша сглотнула, сжав лямку рюкзака, и потопталась на месте. Всё же так просто. Один шаг, потом сильный удар и пустота. Её больше не будет, этих чувств и этой боли тоже — никогда. И лицо учителя она наконец-то забудет — оно никак не шло из головы с этой грубой щетиной и морщинкой между бровей, когда мужчина хмурился. 

— Прыгай. 

Ташка вздрогнула, резко повернула голову. Рядом с ней остановилась девушка старше её с красными волосами. Красивая, но выглядела как начинающая шлюха — джинсы в обтяжку стройных ног, дранная на животе майка, клетчатая рубашка поверх. Серые, ярко подведенные глаза сквозили безразличием. Красные волосы покрывала чёрная шапочка на манер хипстерской. Таша даже удивилась — лето на дворе. 

— Как ты... 

— У тебя всё на лице написано, — сказала девушка. — Поезд приедет через минуты полторы примерно. Почему, если не секрет?  

— Много чего, — Ташка повернулась обратно и смотрела прямо перед собой, в плитку на стене. — Жить больше не хочется.  

— Слушай, подруга, ты на героине сидела?  

— Нет. 

— Повезло тебе, — тоскливо вздохнула шлюшка. — Ну, давай, я с тобой — за компанию, если не против.  

Таша быстро зыркнула на неё. 

— Что? — аккуратные брови поползли вверх. — Мне тоже жизнь не мила, знаешь ли. Так что давай, давай. Только затупить не смей. 

— Не-а, — Таша решительно замотала головой и сделала шаг назад. — Не надо. Тебе-то зачем? Всё ещё образуется, а с наркотиков слезть можно.  

— А теперь скажи то же самое себе. 

Глава 3.1

— Твою мать, я сейчас кого-нибудь убью! — простонала Изабель, накрываясь подушкой. — Кому там не ебётся?!

Разговор на повышенных тонах затих, хлопнула входная дверь, и провернулся ключ. Явно с той стороны. Это не могло не принести облегчения, но Из уже сидела, массируя виски. Волосы за ночь выбились из хвостиков, резинки слетели, и теперь ломкая, будто соломенная шевелюра ёжиком прикрывала одну шею. Всклокоченная, помятая, как и её хозяйка.

Девчонки под боком отсутствовали — она тоскливо вздохнула, откидывая плед, и скрестила под собой ноги, пялясь в одну точку. Происходила загрузка — Изабель было так проще себя осознавать.

— Из, есть дело первостепенной важности и военной секретности, — в комнату просочился совершенно спокойный Ворон. — Нужно взломать ментовскую базу, крышующую неоков. Посмотреть сводку новостей и выбрать самое спорное отделение, которому не доверяет руководство. А потом, желательно, адрес, телефоны, последнюю геолокацию и всё такого рода. Получится?

— Ты просишь меня ломануть херню, но просишь это без уважения, — ворчливо отозвалась девушка. — Даже кофе не сделал.

Вместо лишних слов Ворон расстался с так и не начатой кружкой кофе, которую честно сделал себе, — протянул её Изабель.

По утрам Изабель была язвой. Даже на Герасима. Утро у неё могло начаться и в полдень, и позже — как сейчас, ближе к пяти вечера — а могло постучаться в спящее тело совсем к ночи. Утро — искренне считала доморощенная хакерша — это когда ты проснулся; а на часы пофиг.

— Можно, конечно, — она шарила в районе подушек в поисках резинок. — Только я тебе так скажу: тех, кто убил Дикого, крышуют определённые ребята. Наркота. Притон через три квартала, ты его даже знаешь — здание такое, наполовину новое, на углу.

С периодическими ойканьями она пятернёй принялась расчёсывать патлы. Может, эта информация была Ворону и не нужна, но Изабель привыкла вываливать всё и сразу. Мало ли что у него там на уме. Может, пригодится.

— Самое убогое у нас — это сто восемнадцатое. Его даже расформировать хотели два месяца назад, но там за них кто-то вступился. Оставили, зараза. Чё? Я заместо компа буду, обращайся. А тебе вообще зачем?

— Чисто теоретически, это сто восемнадцатое сможет попробовать грабануть тех же, кого крышует? Просто потому что бабло, — поинтересовался он. — Всё равно скоро пинком со службы выгонят. Зачем? Я всё думаю, как убийством Химеры подставить копов. Это лучше, чем подставлять свои задницы.

Изабель задумалась, сделала глоток и сморщилась — горячий кофе, сволочь, даже слишком. Потом постучала по кружке ногтем, разглядывая чёрное варево.

— Может, конечно. Это же мусора. Их хотели закрыть за превышение должностных. Понимаешь? Закрыть. За превышение. Инфа проверенная.

Зря, что ли, она каждый месяц отваливала местному прокурору бабла, чтобы быть в курсе всего происходящего? Вернее, не одна, а пополам с Герой. Иногда откупалась от него мелкими делишками — доносами на тварей. Мужик там работал грамотный на закон, но до денег жадный. И до коротких юбок, но в этом Изабель пока проносило. Может, внушительных габаритов Герасим делал своё дело.

Хочешь жить и нормально зарабатывать — умей вертеться.

— Что тебе ещё нужно?

— Понимаю, ага, — миролюбиво отозвался Ворон, чувствуя, что испытывает чужое терпение. — Ещё нужно знать, в какое время они все будут вместе в участке, и, если не будут, придётся их согнать как-нибудь... может, смс-ками от «начальства». Трупы должны быть все. Но это не срочно. В крайнем случае погоняюсь за отдельными «выжившими»... — скорее уже для себя, чем для Изабель рассудил он. — И про Химеру глянь — где он, как и с чем его можно схавать. Доброе утро, кстати.
 
Чтобы не попасть под горячую руку, Ворон быстро свалил. На кухню. Попытаться, наконец, выпить кофе. Заодно продумать детали плана и, в качестве отдельного удовольствия, проработать технические аспекты, связанные с методами и средствами, в особенности, пушками.

Он так и не выспался, а горячее тело Алисы под боком заставляло думать совершенно не о том, как бы восстановить силы, а о том, как бы не допустить упирающийся ей в зад стояк. Хотя — Ворон был готов поспорить — она бы этого даже не заметила. Девушка свалила на улицу проветрить мозги, остыть, и он её понимал. Но всё же без Лёхи отпустить не смог — мало того, что Алиса в принципе была горячей особой, и не только в постели, так ещё и ощущение постоянной опасности витало где-то рядом.

Изабель в это время уже тянулась к наушникам и телефону. Ноутбук, что она вечно таскала с собой, отозвался приятным писком включения, попросил пароль: девушка набрала его не глядя, всё внимание уделив мобильнику. Одна из последних моделей, весьма популярная у информационников. Умелый человек с лёгкой руки мог вшить в устройство функцию самоуничтожения, как сделала и девушка — в ноут тоже. От греха подальше. То, что хранилось в памяти железяк, могло разнести в пух и прах несколько весьма крупных корпораций, а саму Изабель — стереть этим взрывом с лица земли. И никто не поможет — ни Герасим, ни другие друзья. Из сама пойдёт навстречу смерти, потому что, даже если исчезнет, а ведь могла бы, в расход пустят каждого, прежде хорошенько допросив.

Напевая под нос звучавшую песню, девушка погрузилась в работу.

Глава 3.2

Информация — это просто. Даже слишком. Коды — ещё проще, а с buff-ом в виде прокурора так вообще закачаешься. Девушке почти не пришлось ебать себе мозги — вовремя познакомилась с Генадичем.  Подправить где-то, в другом месте — вовсе убрать, и любой сайт, да вообще что угодно электронное становится податливым котёнком. Даже лет пятьдесят назад всё было куда сложнее, хоть и казалось, что всё защищено. На деле же нет — тогда определённые исторические личности просто ещё не выползли на белый свет и не научились не «взламывать», а «менять». Незаметно становиться вторыми владельцами, собственниками и нужные себе вещи делать незаметно. Технологии боролись друг с другом всегда, чаша весов ни разу не была в равновесии, ибо победы хотелось всем. Но если одни умели вовремя сделать вид, что отступили, то вторые пёрли вперёд и сами загоняли себя в ловушку.

— База... — пробормотала Изабель, сосредоточенно хмурясь и кусая губы. Музыка собирала мысли в конструкции, выстраивала в ритм и подталкивала нужные на переработку. — Блять! Пидорасы!

А вот и явное проявление борьбы — какая-то сволочь опять поменяла замки. Продолжая ругаться на руководство ментов и попутно ругая саму себя, девушка подалась ближе к монитору. Зелёные глаза спешно бегали, вчитывались в изнанку сайта, а затем губы растянулись в довольную ухмылку. Попались.

Путь тоже простой. Любая связь одной структуры имеет свои мостики. Ошибка века технологий в том, что в новые достижения науки пихнули всё — информацию, бабки. Вообще всё что угодно, что только можно было перенести в электронный вариант. Внутренние сайты госструктур, в свою очередь, имели связь с общедоступным.

— Через две избы, через три пизды, через семь залуп, в гороховый суп вверх и налево, в начала припева... Не, не то. Перекинули что ли? Нахрена? Вас же всё равно выведут. Пятый раз за год уже...

Изабель дёрнула один наушник прочь, не отрываясь от монитора, вслепую наклонилась к рюкзаку, лежащему рядом с диваном. Актёр, заглянувший было в комнату, получил в свой адрес несколько новых для себя ругательств, лаконично пробормотал «понял» и скрылся, прикрыв дверь. Изабель раздражённо фыркнула на чёлку, нашла всё-таки в боковом кармане устройство связи и прицепила его за ухо.

— Алекс? Привет. Ты же за цвета знаешь? Ну, эти, которые недавно в палитру общую залили.

— Ага, — парень ответил почти сразу. — А что?

— Мне тут надо сайтик один сверстать. Не напомнишь, как синий пихнуть в подссылку? Я с бодуна, ничерта не отупляю, а дедлайн горит.

Вообще над этим каналом пыхтели три месяца, чтобы протянуть связь подальше от правительственных ушей, шифровали, как могли, но до сих пор разговаривали на своём языке. Так, на всякий случай.

— Ду-у-ура, — протянул Алекс. — Через трупак попробуй. Через внешку ебашишь в тарпен, и всё.

— Пасиба. Как дела вообще? Новости есть?

Изабель быстро перескочила на программу, всё тем же мельтешащим взглядом выуживая нужную строку. Тарпен — по сути, давно вымерший вид лошадей, а заодно так называли поддельные переходы на сайте, которые имели все шансы вывести на обнаружение взлома или пристальное внимание к IP. Только если ты не прикидывался обычным проверяющим и ноут у тебя не зареган на мента.

— Ну да. Ромка недавно уехал к родичам каким-то, я ещё заказ получил. Задолбался локацию настраивать.

По спине у Из пробежал неприятный холодок.

— Гео?

— Да. — Послышалось чирканье зажигалки, и Изабель тут же захотелось курить, но сигареты остались на подоконнике ещё с ночи, а отвлекаться было нельзя. — Им нужно было, чтоб адрес обязательно виден был. И определение сбоев не давало. Бред, да? Какая-то конторка задрипанная, а мнят из себя хер пойми что... Слушай, я б с тобой поболтал, но мне работать надо. Окей? Без обид?

— Всё нормально, — выдохнула девушка. —  Отключайся.

Стало тревожно. Ещё тревожнее, чем было, когда она об этом услышала по новостям. Одно — краем глаза наблюдать за происходящим на экране телика, особо не вдаваясь в подробности, и только в очередной раз позлиться: «Они просто охуели!» и уткнуться обратно в ноут, а другое — слышать точно.

Дело в том, что недавно вынесли на обсуждение новый законопроект. У каждого человека, официально зарегистрированного, в руке жила такая погань, как чип. Официально у него была одна функция — отправление вызова в скорую, если вдруг инсульт, ещё какая хрень. Или просто потеря сознания, травма... Не важно. Чипы появились около пятидесяти лет назад, пока по желанию, а у элиты — с наворотами. Поговаривали ещё, что пойманным преступникам их тоже вводят, но по какому принципу определить не удалось. У Изабель не было — избавилась, как только смогла. Для системы сдохла, сделала новые документы и выдохнула свободно ещё в семнадцать. И уж лучше больший риск подохнуть, чем светиться на радарах правительства.

В новом проекте этом говорилось следующее: все граждане Единого Государства должны будут пройти перепрошивку и получить чипы нового поколения. Теперь личные данные окончательно перестанут быть личными — но, разумеется, исключительно в целях безопасности! А ещё можно будет расплачиваться этой же хернёй в магазинах. Деньги свяжут с личными данными, в это же устройство планировали пихнуть все документы... Изабель мотнула головой, зажмурилась и с удвоенным рвением принялась печатать себе ключ. Подумает потом, — решила она, — сейчас главное выполнить просьбу Ворона, найти уёбков и заниматься дальше всеми этими интригами. А заняться ими Изабель хотелось очень сильно.

Тем более, что «Рома уехал к родственникам». И светиться сейчас не стоило — на хакеров усиленно охотились, выискивали и решали вопрос напрямую. Информационные крысы, как их называли, нужны были правительству сейчас меньше всего.

Глава 3.3

Общие отчеты интересны ей не были. Бесконечные, однотипные рапорты, среди которых ничего толкового. Разве что завтра запланировали вроде как совещание на весь отдел, но по какой-то причине отменили. Глаза девушки озорно блеснули. Она тут же просмотрела текст уведомления, чуть помялась, не зная, как оформить поприличнее, и в итоге отправила новый текст. Теперь собирало сто восемнадцатое отделение не местное начальство, а окружное — к ним даже нельзя было обратиться, чтобы выяснить причину. Всё гениальное — просто и тупо, особенно если касается бюрократов и ментов. А если совместить — управляются ещё лучше, чем марионетки.

***

Кофе почему-то не помог. Ворон зевал, топая по оживлённым к этому времени улицам. Кто-то возвращался с работы, кто-то ещё работал. Сколько бы ни было вокруг дерьмовой архитектуры, женская страсть к ярким одеяниям и размалёванным лицам никуда не девалась. Хорошо, что ему досталась нормальная, не помешанная.

Всегда осторожный и предусмотрительный, он наматывал круги, сбивал с толку камеры и возможную слежку прежде, чем нырнуть в неприметную подворотню, свернуть на узкую лестницу, обойти лужу чьей-то блевотины... Обратная сторона больших городов: пьяниц, наркоманов и преступников тоже нужно было где-то держать.

— Надо же, какие люди!

Гостю из внешнего мира подмигнул обросший щетиной и жиром, когда-то пугающий одним своим взглядом, человек. Это Ворон заметил сразу — бывших военных определял мгновенно и старался обходить стороной почти всегда, за редким исключением.

— Привет, Котик, — во-первых, кличка продавцу досталась благодаря животу, во-вторых — прошлому в морских котиках; и, на удивление, не казалась оскорбительной. Ворон пожал Котику руку. — Мне нужно какое-нибудь надёжное живое старьё, которое похоже на то, чем сейчас пользуются менты.

Котик хрипло рассмеялся, запахнул бомжатского вида куртку, поднялся с деревянного ящика, на котором сидел с бутылкой пива, и пошёл к лестнице в подвал.

— Насколько похоже? Могу доисторический Макаров достать, он почти без изменений остался в качестве табельного, хотя власти и называют его, — он харкнул перед тем, как процитировать, — «абсолютно новый образец!», — и снова рассмеялся.

— Я не раритеты собираю, а работающие пушки, — нахмурился Ворон. — Переделки сойдут. Лишь бы стреляло. Я всё проверю.

— Да проверяй, проверяй, — недовольно пробурчал Котик.

Все понимали, что главная задача торговца — надуть покупателя, а главная задача покупателя — не остаться надутым. А Ворону как-то не хотелось подставлять ни себя, ни своих друзей. Котик, вероятно, уже понял, что сейчас не время для фокусов.

— Из готовых конвейерных образцов сейчас только два. — Выполз из очередного тёмного дверного проёма Котик. — Ярыгина и ПММ MP-71Н. Есть один на основе Пернача, его доработали особо сочувствующие под Парабеллум, — Котик хмыкнул, и Ворон почувствовал подвох. — Есть на основе Глока и почти не тронутый Шипунов.

Ворон проверил — надо же, Котик оказался не так уж нагл, чтобы подсовывать откровенное дерьмо, — но всё же ПММ казался самым ненадёжным. Задержка перед выстрелом и пара неприятного вида трещин вынудили Ворона перестраховаться. Хуже остальных был и Пернач — изначально не приспособленный под этот калибр, он совсем растерял баланс после модификаций. Но лучше растерявший баланс, но исправно работающий, чем разваливающийся на части.

Расплатился Ворон электронными. С деревянным ящиком вышел с другой, дальней стороны бандитского района, на этот раз почти к самой машине, чтобы лишний раз не вызывать подозрений. Расклад был для него понятен: Пернач — ему, Ярыгин — Лёхе, Глок — Алисе, а Шипунов — Мел или Марц, это уж как девочки пожелают.

Одной проблемой становилось меньше, и он мог спокойно выдохнуть. Остальное дело было за Изабель.

***

Дальше был Химера, но на него Из потратила меньше десяти минут. Программа распознавания лиц выявила его возле дома на неделе всего пять раз, и в последний он заходил в квартиру. К неоку кто-то заглядывал в гости, уходил через какое-то время, и в данный момент урод был дома, один-одинёшенек, и явно ни о чем не подозревал. По крайней мере, она на это надеялась.

Оставалась одна только деталь, которую девушка не смогла найти в отчётах и документах.

Одна рука снова метнулась к уху, пальцы нашарили незаметную кнопку, два раза нажали, третий — выждали секунду, другую, а затем отпустили. Пошли гудки.

— Генадич. — Изабель не прекратила шариться в мониторе взглядом. — Как у нас со сто восемнадцатым дела?

— Вполне себе, — недовольно ответил старческий голос. — А какого рожна тебе от них надо?

— Ничего особенного. Есть инфа, что они одних нариков крышуют. — Изабель закусила губу, нажала на панели кнопку и откинулась на спину, разглядывая потолок. Копирка данных на ментов успешно заработала. — И что скоро их могут за это пришить.

— А мне что?

— Кто за них тогда заступался? Чтоб не закрыли?

Мужчина вздохнул.

— Снавигин. Полковник с Центра.

Изабель надулась. Хреново. Ниточка вела куда-то подальше, чем «опасно», но багровая сорвиголова останавливаться точно не собиралась. Не хватило ей новости про чипы.

— Ага. Кстати, в этом месяце задержу. Заказов почти нет. Подкинь чего, если сможешь. Деньги нужны позарез.

Получила опять недовольное согласие, встрепенулась — открылась входная дверь, а вот шагов она не услышала. Ворон. Изабель рывком поднялась, удостоверилась, что всё сделано, и пошла встречать друга.

Он припёрся с большим деревянным ящиком подозрительного вида. Не стал рассказывать — в дороге его даже остановили ГАИ, но удалось убедить их в том, что у него там водка, а взятку он заранее даёт, чтобы потом пьяным не останавливали. Косить под дурачка Ворона научили хорошо.

Глава 3.4

Ящик был молча дотащен до самой кухни, поставлен на пол и разобран. Пушки теперь красовались прямо на столе, как символ единственно доступной пищи ближайшие сутки — жаль только, что люди не питаются металлом.

— Пернатый. — Изабель зыркнула сначала на стол, потом на самого Ворона и предпочла остановиться подальше от оружия. — Я достала. Вопрос — ответ.

В такие моменты черепушка оказывалась пресыщена информацией и, если бы она взялась рассказывать всё подчистую, однозначно бы запуталась.

— О, класс, — довольно откликнулся Ворон, и глаза его загорелись. — Когда и где будут менты ближайшей ночью? На дежурстве, надеюсь? Получится грохнуть сразу всех?

Он придирчиво осмотрел ещё раз каждый ствол, снова подержал в руках, а затем выбрал самый хилый из четырёх — недоделанные конструкторы всё же сильно накосячили с балансом «Пернача», отдача будет уж слишком неприятной — и забрал себе. Потом довольно улыбнулся — наверняка правильно предположил, кто какой выберет.

— Ближайшей — это сегодняшней? Не катит. В отделении только четверо следаков из семи. Завтра поздно вечером у них... может быть совещание. Оно было запланировано, но отменилось. Кто знает, что там в головах у начальства. — Изабель чуть нахмурилась. — В отделении есть раздолбаи, так что возможно правда потом побегать придётся. Адреса всех у меня есть.

Примерно в этот момент Лёха, сидящий с сигаретой в зубах, передёрнул затвор — она едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Меланхолия в сторону оружия даже не смотрела, вертела в руках привычный нож и придерживала за талию Марципан, сидящую у неё на коленях. Машенька заполняла магазин патронами.

— Завтра, так завтра, — не без недовольства смирился с обстоятельствами Ворон. — Побегать, так побегать. Скинь мне, пожалуйста, все адреса и ФИО. Как дела у Химеры, какие планы у него?

— Химера уже два дня из дома не выходил, — пожала она плечами. — Я глянула по камерам. Все, кто заходил к нему, выходили. Так что где-то полчаса назад он был один, но за последующее не ручаюсь. Если двинете к нему, позвоните — скажу по месту.

— Этого хватит, спасибо, — поблагодарил Ворон.

Необходимость ждать его изрядно подбешивала, но если на свою сохранность было в какой-то степени насрать, то подвергать Алису и остальных бессмысленному риску совесть не позволяла. Выходит, ещё сутки придётся провести со всеми, или... найти повод свалить в спасительное одиночество. Мозг усиленно занялся поиском второго, обозначив единственный возможный компромисс — свалить в спасительное не-одиночество с Алисой. Да и то, если желания совпадут.

Оценив обстановку, Изабель с тихой грустью свинтила с кухни, в дверях столкнувшись с Кастой. Когда пришла Алиса, Ворон даже себя особенным почувствовал — не поздоровалась, не улыбнулась, зато как тяжело вздохнула! Она оглядела оставшийся выбор, аккуратно взяла наугад пистолет и невольно сравнила со своим.

«Немного тяжелее, наверняка, прицел подсбит. Или вообще уносит в сторону...»

— Будет время опробовать вообще? — повернулась она к Ворону, но ответ получила раньше, от Марц.

За фразу про «опробовать» мозг Ворона тут же зацепился. Вот идеальный шанс.

— Да завтра, — Марц загнала обойму в оружие. — Пока сидим.

Дока на кухне тоже не было, как и Герасима. Первый с Актёром вообще отсутствовали в квартире, и Алиса подозревала, что парни отправились за бухлом. Но пить ей сейчас не хотелось. Вообще ничего лишнего не хотелось, потому что мысли опять сбивались в забытое давно желание и проникали в душу страхом.

— Отличная идея, — с деловым видом ответил Ворон. — Мне тоже нужно привыкнуть и набить руку. И вам советую, — в сторону Лёхи и Марц, которую Мел-таки решила тащить с собой — а он бы Алису не взял, если б командовал! — Пойдём? — в сторону Алисы. — Поверь, этот ствол достоин самого бережного обращения, — Ворон удержался от смешка. — По крайней мере, был достоин до момента, когда его решили осовременить и доработать рукожопы.

«Ты ещё предложи в уток пострелять на берегу озера, — развлекался внутренний голос. — Точно не откажется!»

— Стреляет и ладно, — пробурчала Алиса, предпочитая скрыть раздражение. — Пойдём.

«Глупая шутка не прокатила, но на то она и глупая», — рассудил Ворон. Можно было заикнуться про то, что стрелять нужно не просто так, а по целям, и, желательно, попадать, но жить хотелось, а портить Алисе и так плохое настроение — нет.

Она просто надеялась, что успеет ему сказать: «Не обижайся» и обрисовать ситуацию прежде, чем выпалит какую-нибудь гадость посерьёзнее, помянет все косяки и припомнит любые ссоры. Бесануть её могло сейчас всё, что угодно — даже эта попытка тупо пошутить. А юмор был именно таким — тупым, несмешным и неуместным.

Гриндера шнуровались судорожно, пистолет нашел своё место под кожанкой и ладно хоть подошёл по форме к кобуре. На руки Алиса натянула найденные в квартире перчатки без пальцев, про существование которых почти забыла. Подобных этим у неё имелось ещё пары три точно.

Одеваться Ворону не приходилось, он как притащил ящик, так и не удосужился стащить с себя верхнюю одежду. Только смотрел за Алисой и сам ловил себя на желании тяжело вздыхать. Юмор, пусть и глупый, ещё хоть как-то отвлекал от кучи дерьма в жизни, душе и голове, а тут приходилось терпеть и смотреть на то, как терпят другие.

— Не шути, — всё-таки сказала она, потом поднялась и твёрдо посмотрела ему в глаза, — Не надо. Не так. Не сейчас.

— Не буду, — покладисто кивнул он.

Потом девушка крутанула замок и первая вышла на лестничный пролёт, прикрывая веки.

«Не срываться, не срываться. Во всех смыслах, блять. Хотя... Хер мне дадут»,
— последнее Алиса додумывала с максимально хмурым лицом. Дождалась парня, закрывающего дверь, и спешно спустилась, вылетела на улицу и застыла. Опять заморосил поганый мелкий дождь.

Ворон полетел за ней, перепрыгивая через ступеньки. Остановился, своим телом не давая закрыться подъездной двери, и на секунду засмотрелся на попавшие под дождь красные волосы и мерцающий за стеной капель силуэт.

Дополнение | Не хуже огнестрела ч.1

Перед глазами всё плыло и двоилось. Алиса лежала на матраце, распахнув глаза, и блаженно лыбилась. Как же... хорошо. Её уже не волновало, что именно сюда привело. Может, смерть Синяка, может, этот черноволосый сыч, а, может, одно покрывало другое. Сейчас её это не волновало. Да и помнила события последних двух часов смутно. После короткого:

— Пошла нахер, его больше нет, — всё как отрезало.

Алиса понятия не имела, кто взял трубку друга — она его точно не знала, может, даже не стала бы доверять, но голос этого человека был полон боли и ярости. Ещё вспышка — яркий свет гаджета в темноте улицы, она кому-то писала, а что именно — опять обрывалось за пеленой из слёз и сбивчиво набирающих текст тонких пальцев.

Ну и насрать.

—  Насра-а-ать.

Вслух, что ли, сказала? Упавший рядом парень подхватил её мысль.

— Ещё?

Алиса нахмурилась. Хотела было ответить, но язык отказывался ворочаться и в принципе слушаться. Мыслительные процессы — тоже. Ещё? А чего ещё? Это кто вообще? Рожа незнакомая. Волосы сальные, неприятные, какого-то хрена лезут ей на лицо. Сообразив, что с телом что-то происходит и что глаза опять закрылись, Алиса постаралась сфокусировать зрение. Картинка вышла размытой. Силуэт на фоне яркой лампочки под самым потолком.

— А?

Она больше промычала, попыталась двинуться в сторону, но не смогла.

— К-како-о-ог...

Её снова качнуло в сторону. Стены полетели вместе с пространством, голова закружилась. Поначалу казалось, что тело парит, а потом — что его действительно переворачивают. Руки слушаться тоже перестали — Алиса только закатила глаза, проваливаясь и поднимаясь опять, и так по новой.

Вдруг сальные волосы исчезли. Жуткий грохот неприятно резанул барабанные перепонки, девушка сморщилась, картинка перед глазами размылась.

Опять силуэт, но знакомый. И голос тоже, зовущий её по имени, — однозначно в разы приятнее, хоть и грубый. Алиса снова нахмурилась, не переставая держать глаза широко распахнутыми. Но это ей казалось. На деле они то закрывались, то вовсе закатывались.

А что там с... А, не важно. Она парила где-то, но уже не улыбалась. Наступала та самая неприятная пора некачественного героина. Может, даже палёного — Алиса чувствовала что-то странное, цвет у жидкости был необычным, в довесок у этого притона была не самая хорошая слава, зато он был ближе всех.

На секунду взгляд стал отдалённо осмысленным — девушка разглядела острые черты лица.

«Никольская, 5. Мне кажется, я сорвусь.»

Не помнила, говорила Ворону про свою бывшую зависимость или нет, но раз здесь — понял. Ей даже стало стыдно, но на краткий миг — сменилось раздражением, ещё какими-то не самыми приятными чувствами. Стены не желали возвращаться на место, Алиса — приземляться, а Ворон опять двоился. Хреновая из него птица, раз нет перьев — мысль всего лишь мелькнула, а девушка растянула губы в улыбке и тихо рассмеялась. Рука, над которой удалось обрести контроль, без цели шарила в воздухе.

— Тряпка, — уже перейдя на откровенный ржач, выдала она. — Прикинь? Су-у-у-ка, поставь меня куда-нибудь.

Её выгнуло. Странный какой-то герыч попался. Точно палёный. Перепады чувств окончательно заглушили голос разума.

Яркая лампочка сменилась темнотой, а устоявшийся, паршивый запах сначала сменился просто свежим, а затем будто... каким? Слово вертелось на языке. Вроде некто — опять всё поплыло — её куда-то укладывал. Потом невесомость, ровная и спокойная — голова только все так же кружилась.

Рука в районе сгиба локтя ужасно ныла. Алиса даже застонала в определённый момент, но потом стиснула зубы и накрыла ладонью глаза, потом лоб. Помогло. Пальцы у неё всегда были холодными, а на пылающий лоб — самое то.

— Где я?

Свет сменялся темнотой, мигал, а сопровождала всё это дело треклятая тишина. Как...

— Мам? — позвала Алиса с ужасом в голосе, тут же подрываясь. Стукнулась лбом обо что-то твёрдое, упала обратно на более или менее мягкое и почти прохныкала, совсем по-детски. — Не надо...

Её бросило в сторону, но она не упала. Почему-то, как назло, всплывали эти поганые воспоминания, от которых она когда-то с помощью наркоты и бежала. И запах этот... чёртов ненавистный запах, который пропитывал всё, въедался под кожу и оставался ожогами на ней же.

— Чёрт...

Снова мигнувший свет. 

Чужой голос звучал, но не звучал. До сознания всё это доходило крайне плохо. Алису опять понесло, она неосознанно во что-то вцепилась и почувствовала кожу. Напряглась. Сидение машины?

Что он там говорил? Мелькнуло знакомое имя. Лёха. Была бы способна к осознанным действиям, вылетела бы прямо на ходу на дорогу, не заботясь о сохранности здоровья. Всё равно лучше переломать все кости, чем сидеть перед Лёхой побитой дворняжкой и скулить одним взглядом, надеяться на понимание. А он не поймёт. Никогда не понимал.

Но голос не Лёхин, значит, шанс ещё есть. Собрав весь ужас, усиленный ещё и дозой, Алиса выдавила:

— Нет. Не его. Не надо.

Это же только один раз. Она уже выбиралась, она сильная. Про это даже не узнает никто. Сознание постепенно начинало возвращаться, но восприятие мира все ещё давалось с трудом. Открыла глаза. Тёплый свет фонарей и окно — надо же, правда! — электрокара. Пространство ещё не вернулось на место, но с успехом приближалось.

— Я... — С трудом, но сев, Алиса облокотилась на передние сидения. — Прости.

А потом слабо, виновато улыбнулась. Правда приехал. Она и не рассчитывала. Написала, скорее, от отчаяния, потому что больше некому. Ташка её оттуда не вытащит, парни потом в порошок сотрут, Герасим не удержится и проболтается обязательно. Про Доктора даже подумать страшно.

А Ворон молчал, сжимал зубы и злился. Решил, что никогда не расскажет. Нет, в смутных чертах обрисует, ещё раз отвесит подзатыльников, но не расскажет никогда. 

Когда на экране высветилось сообщение от Алисы, он уже понял, что его ждёт новое незабываемое приключение. От содержания смс волосы встали дыбом, а он сам вскочил из-за маленького кухонного стола, случайно зацепив рваную грязную клеёнку и отправляя в полёт ранее аккуратно разложенный автомат-пулемёт, смазыванием деталей которого до этого занимался.

Дополнение | Не хуже огнестрела ч.2

Местечко было поистине запоминающимся. Почему-то при первом же взгляде на окружающие пейзажи и внутреннее убранство в голову приходила устойчивая ассоциация то ли с бомжами, то ли с наркоманами. Людей было мало, а те, что встречались, на реальность особо не реагировали. Копаться в дерьме Ворон ненавидел, пожалуй, больше, чем убивать, но что-то внутри неприятно так сжималось, если вдруг ему где чудились рыжие волосы. Но пока только чудились.

А потом как вспыхнули, стоило только заглянуть в это дерьмо поглубже и остаться в нём почти в одиночестве. Почти. Он, рыжие волосы и какой-то противный хмырь между ними, непозволительно близко, пожалуй, ни для кого, и никого, кому позволительно, не напоминающий. Выстрел случился быстрее, чем Ворон подумал о возможных последствиях. Зато он точно подумал о последствиях другого толка.

Откинув остывающую тушу в сторону, отмечая красивую дырку с пулей в стене рядом — расчёт сработал верно — Ворон обнаружил вторую тушу, уже более приятного вида, но не самой приятной кондиции.

— Алиса? Алиса, блять! — ругнулся он, но понял, что, кажется, ответа не получит.

— Тряпка, — выдала ничего не соображающая наркоманка. — Прикинь? Су-у-у-ка, поставь меня куда-нибудь.

«Если тебя сейчас и ставить, то к столбу, верёвками привязывать и плёткой по заднице», — мысленно злился Ворон, решая, что лучше бы она молчала, а у него было бы меньше поводов беситься.

— В угол разве что, за плохое поведение.

Пришлось взять непослушное и тяжёлое тело и тащить снова — во второй раз уже! — на свежий воздух. Хер она пойдёт сама в таком состоянии. Еле-еле удалось параллельно вызвать каршеринговый электрокар. Машинка парила у самого входа, мигнула на открытие дверей. Ворон сгрузил Алису назад, сел на водительское, завёл, поехал, закурил. Специально закурил, наверняка она тоже захочет, но вместо этого получит хер. Пусть практикуется в шевелении языком и включении мозгов.

А вот вопрос, куда ему теперь ехать, оставался открытым. Можно было пошарить в её карманах в поисках ключей от квартиры, но, когда она очнётся, наверняка всё припомнит. И хорошо, если не окажется, будто он последний в мире козёл — щупать девку в таком виде. Пришлось взять курс туда же, откуда приехал. Не таким он представлял себе первое пришествие прекрасной дамы в его скромную холостяцкую обитель.

Тишина напрягала. Потом стон. Ворон перебрал весь мат, который пришёл к нему в голову, но понял, что от сигареты ни ему, ни ей никакого толку. Открыл окно и выкинул. На улицах было пусто и гулял холодный ветер.

— Где я?

— В машине, — обрадовался было он осознанному вопросу, но продолжения не последовало.

— Лежи, — предупредил, когда Алиса куда-то собралась, но всё равно не был уверен, что та его услышала. Но она легла.

— Мама? Не надо... 

Какая, нахрен, мама? Будь на его месте кто-то другой — возможно, понял бы, что сейчас творится в опьянённом мозгу бледного рыжего призрака на заднем сидении, но он, чёрт возьми, человек, который знает её всего три месяца! Чего она ждала от него, посылая ту грёбаную смс?

— Эй, если хочешь, я позвоню Лёхе. Лёха, помнишь? — попытался достучаться до чего-то знакомого в чужой голове Ворон. Под шум ветра, гуляющего по салону из приоткрытого окна, его голос звучал и вполовину не так уверенно, как обычно. — Твой друг.

Ещё несколько кварталов... Кажется, в мире существовало куда больше методов пыток, чем он предполагал.

Но отреагировала несчастная просто прекрасно. О, вот, что Лёха животворящий с наркоманами делает! Нужно будет взять на вооружение. Наконец-то получился осознанный разговор длиннее, чем в две реплики. Алиса даже села.

— Я... Прости.

— Я-то чего, — буркнул всё ещё крайне возмущённый, пусть и уже чуть менее взволнованный Ворон. — Через четырнадцать дней тест сделай, а передо мной извиняться не надо. У каждого свои развлечения, — последнее добавил из наглости, не иначе. Да и вообще порой не стоило бы ему открывать рот. Сам тут же себя возненавидел. Но не молчать же? — Тебя домой?

— Какой нахрен тест? И не надо домой. Лучше высади где-нибудь, хоть здесь, я прогуляюсь.

Квартира с ободранными обоями была последним, что пришедшей в себя Алисе сейчас хотелось видеть. Уж лучше заснуть где-нибудь под теплотрассой или просто на улице. Её даже не пугала вероятность встречи с патрулем, а последствия могли быть весьма плачевны.

— На беременность. Хер его знает, к какому моменту я добрался.

— На б...? Бля-я-я-ть.

Алиса запустила руки в волосы, сжав патлы, и зажмурилась. Этого не хватало. Воспоминания так и остались — смазанными, нелепыми и странными картинками, зато теперь она осознала, что-таки с ней происходило. Но раз не первый и, надеялась девушка, последний. В прошлые разы как-то проносило.

Высаживать её Ворон, впрочем, не спешил. Раз уж некуда идти, а она только-только избавилась от симптомов наркотического опьянения, дальнейшие события могут варьироваться от желания упасть в асфальт и уснуть до блевания на ближайший кустик — оба это понимали, но отталкивались в размышлениях в разные стороны. И хорошо, если этот наркотик не из тех, какие успели напридумывать в лабораториях, крышуемых бессовестными ментами.

— Хочешь есть? Или пить? — Ворон нашёл яркую вывеску какой-то круглосуточной кафешки и заехал на парковку. — Алкоголь тебе сейчас нельзя, кофе тоже. А так — что угодно за мой счёт.

Вместе с повёрнутым обратно ключом зажигания заткнулся и воображаемый моторчик электрокара. Все модели были оборудованы звуком ненастоящего бензинового двигателя, иначе пешеходы подыхали бы на улицах пачками, так и не услышав свою смерть.

— Чай. Чёрный, как моя душа, — нервно усмехнулась она, выбираясь наружу и тут же ёжась от холодного порыва ветра. Ладно хоть куртку не додумалась снять, вряд ли бы Ворон стал заниматься поисками одежды.

Вывеска неприятно резанула глаза. Алиса сморщилась, поймала на себе почти требовательный взгляд и направилась следом за спасителем. 

Дополнение | Не хуже огнестрела ч.3

Ворон сидел определённо задолбанный. Не хватало сил на прямую спину и спокойный взгляд, поэтому он даже вздохнул, на некоторое время уронил лицо в ладони, оперевшись локтями на стол, и просидел так, собираясь с мыслями.

— Так полагаю, долг за свою шкуру я отдал? — отыскал он в ситуации плюсы и снова отправился в сомнительный коммуникационный манёвр.

Несмотря на всё, отпускать Алису совершенно не хотелось. Вроде, всё было сказано, да и проблема, как таковая, решена, всё равно хотелось сидеть вот так, напротив, изучать уставшим взглядом уставший взгляд и пытаться понять устройство чужой человеческой души.

 — В расчёте, — буркнула она, в упор не глядя на Ворона.

Алиса уже и забыла об этом. Ноющее иногда бедро напоминало, но ни о каком долге девушка и не думала. Как-то... дико для неё это было. Ну шла, ну перестреляла ментов в своё удовольствие, ну словила пулю. Ей нужен был тогда повод выпустить пар, и она его получила. На свою чёртову голову.

Она наблюдала, как принесли заказ, как Ворон расплачивается через терминал мобильником, и ловила себя на мысли, что смотрит именно на него, а стрёмный офик остаётся не менее стрёмным фоном. Интересно, она так же выглядела, когда работала по ночам в подобных заведениях? Правда, всё было получше обставлено, музыка посовременнее, да и гостей куда больше. Гостей. Алиса скрипнула зубами.

«Клиенты у проститутки», — фраза накрепко засела в мозгу. В том заведении, впрочем, особо различий не было.

— Спасибо, — едва паренёк отошёл, она разлила чай по двум небольшим кружкам и притянула одну к себе. — Лёха про это место не знал. Наверное, я бы там подохла. Хотя... — Она мимолетно прищурилась. — Даже интересно, что из этого могло получится. 

Чай оказался ядрёным, но хорошо согревал.

— Могу рассказать, — Ворон улыбнулся, будто оскалился. — Первый и самый банальный вариант — быстрая смерть, ты его уже назвала. Вероятность — процентов десять. Остановка сердца, чей-то нож, без разницы. Вариант поинтереснее — смерть медленная. Бывает, когда из наркоманок набирают шлюх под извращения, представляешь себе такое? — он продолжал улыбаться, а голос каждым новым словом вбивал гвоздь в крышку гроба внутренне вздрагивающей Алисы. — Набирают... могут просто найти и развлечься. Можно попасть к садисту, ему секс будет интересен чуть меньше. Процентов десять вариаций наберётся. Могут загрести менты, тут, я бы сказал, процентов сорок. Ещё двадцать — стать нариком и остаться там. С выродком детей, судя по пристрастию местных к свежему мясу. Детей можно будет продать тем же извращенцам или садистам и покупать наркоту. Оставшиеся двадцать разной степени положительности тебя явно не интересуют.

Ворон заткнулся и снова глотнул чай. Тепло заливало злобу и слишком уж странное волнение за эту Алису. Почему она его вообще ебёт? Какая ему разница, чем она там занимается, станет ли наркоманкой, попадётся ли ментам?

А Каста знала всё, о чем он говорил. Успела две недели побегать по всему городу от садиста, шарахаясь от каждого встречного. До этого ещё — пропасть в себе месяца на два, потом вроде как продрать глаза и попытаться вылезти из этого дерьма. Не вышло. Пришлось залезать в тот клоповник обратно.

— Не делай так больше. Сделаешь — зови не меня. Я не приеду, — заключил Ворон сквозь зубы, и ярость отступила. 

Спасение из притона пришло совершенно случайно: какая-то тётка на улице в наглую утащила к себе, пыталась промывать мозги, называла себя подругой матери, бухала по-чёрному, но зато кровать была нормальная и готовила, когда протрезвеет, неплохо. Этот период был как в тумане — любые подработки, кражи, лишь бы достать дозу. Тряски по ночам, дни тоже не отставали. Ей было пятнадцать.

В шестнадцатый год ненавистной жизни, за которую Алиса яростно цеплялась любыми способами, — яркое пятно в виде мента на пороге, служебная машина и квартира с ободранными обоями. Пустая, глухая и ненавистная. Предки всё-таки откинулись. Она тогда впервые благодарила бога за то, что была в адекватном состоянии и добросовестный служащий решил не проверять её на наличие различных веществ в крови. Чего там только не было.

— Хорошо, — просто ответила она, хлебнула чая и с неприятным скрежетом поставила чашку. — Не буду. Извини, что потревожила.

Она знала риски, знала про кучу заболеваний, от которых уже лечилась, и злорадствовала, потому что через неделю должна была пройти очередную, последнюю процедуру. Никаких уже анализов, ничего. Просто лечь под какую-то медицинскую херню, и всё закончится — вперёд, в полноценную половую жизнь, а вот тому ублюдку могло и перепасть чего неприятного. То, что грохот был выстрелом, так и не поняла.

— А вообще, знаешь, — вдруг сказала Алиса, растянув потрескавшиеся губы в тонкой усмешке. — Насрать. Я уже вылезала. Меня Дикий с Лёхой три месяца держали взаперти. Видел следы как от варки на окнах? Догадаешься? Потом сняли. Чертовых четыре года зависимости, а я сидела три месяца без дозы, кидалась на них. Иногда Дикий травку приносил, когда понимал, что ещё немного — и в следующий раз я выстрелю. Они десять раз код на сейфе меняли, не всегда оружие могли с собой таскать. А потом меня очень резко отпустило. Так что я попадаю в эти двадцать процентов. Спасибо за чай и за то, что приехал. — Алиса пошарила по карманам в поисках сигарет с зажигалкой и нашла. — Можешь даже позвонить кому-нибудь из них.

Какая-то стервозность, совершенно неадекватная, мешалась с гордостью только что раздавленного сердца. Чёрт бы побрал эти дрянные чувства, которым её научили друзья.

— Я тебе морали не читала, когда ты кинулся на шестерых ментов с голыми руками. Тоже, кстати, процент был крайне низкий, но ты умудрился попасть в двадцатку. Поздравляю.

Даже не заметила, как навернулись слёзы на глазах, и наплевала, что непозволительно рьяно повышала голос. Она рывком поднялась и направилась на улицу. 

Тут уже у Ворона слетела крыша — вскочил, развернул за плечи, навис у самой двери.

Дополнение | Не хуже огнестрела ч.4

Алиса замерла, глядя на него стеклянными, взбешёнными глазами.

— Интереса?! Ты! — она запнулась, желая в этот момент выпалить пернатому в лицо всё, что чувствовала сейчас. И эту раздирающую пустоту по Синяку, которая оставалась лежать стволом в тумбочке дома. И эту ярость в виде двух чёрных глаз, в которых кипела то ли ненависть, то ли коктейль из чего похлеще. Врезать бы по этой горбинке носа, чтоб зазвенело, а потом довершить одним и чётким в пах. Свалить в ночь, и вот уж теперь точно наплевать: хоть патруль, хоть садист, хоть две полоски через две недели и спешный поиск бабла на подпольный аборт.

— Ты понятия не имеешь. — Повеяло холодом. — Ни о чём. Ни обо мне, ни о том, почему я туда пошла. Ворон, я кололась ради интереса один раз, и это была самая отвратительная вещь, которая со мной происходила.

Наркоманы всегда ведут себя так, будто всё знают, да? И сама Алиса была такая же, прекрасно это понимала, что ненормально, опасно, в первую очередь — для неё же.

— Засунь себе в задницу свою заботу, если она вообще была. Или погоди-ка, ты же приехал отдать долг! И вали нахрен из моей жизни! Тебе ли не знать, как опасно чувствовать, да?!

— Я не мог не приехать! — отчаянно воскликнул Ворон и уже почти сдался, хотя и не понимал, что пытался доказать. — Опасно... а это хоть раз что-то меняло? Берёшь и не чувствуешь нихера — и не волнуют никакие рыжие выскочки, и не думаешь о них никогда, и не мчишь, сломя голову, как только у них чего случилось. Сказка! Только долги отдаёшь да спокойно валишь, и нихера не больно, и нихера не жалеешь ни о чём. Хорошо, сука. Волшебно.

А он действительно ни о чём не имел понятия. Ни о том, как чувствовать, ни о том, как от этого избавляться. Всегда собранный и холодный, сейчас он ощущал себя не иначе, чем больным, ущербным и неправильным. Контроль утекал из пальцев мелкими песчинками, оставалось только голое пламя неизвестных эмоций. Сострадание, горечь, боль, забота, желание... быть рядом? Сделать лучше? Помочь? Всё то, от чего отмахнулся бы прежний Ворон, которого сейчас вдруг не оказалось рядом. И ни одного совета отца, как поступать в таких случаях.

— Я не рыжая, сколько раз тебе говорить! Ненавижу этот чёртов цвет!

Красный, считала девушка, — он ярче, он будто кричит постоянно и бросает вызов, а поганый рыжий только греет, но на самом деле ничерта. От рыжего несёт тухлятиной, рвотой и дымом ненавистных сигарет, которыми она сама давилась каждый день. А ещё пьяными скандалами и криками с кровью на полу. Самым сущим кошмаром.

Слова доходили до сознания постепенно. Алиса моргнула, скосила взгляд на его губы и судорожно вздохнула. Ну и где бесстрашная Каста, какую славу она себе успела заработать в определенных кругах? Нет её. Пропала. Может, даже подохла в том притоне на Никольской, 5.

— Вот и не жалей, — она заставила себя посмотреть ему в глаза, — а чудес не бывает — это запомни. Никогда и никаких. Даже случайно.

— Не выгоняй меня, пожалуйста, — только и выдохнул тихо Ворон в ответ, отстояв оборону неизвестно чего. Устало покачал головой на последнее заявление, пока распушённые перья укладывались обратно, а чёрные глаза больше не сулили гибели. — И всё же одно чудо я умудрился встретить. И хер я его проебу. Только вместе с жизнью.

Такая глупость могла вырваться разве что из-за очень сильной усталости. И хорошо, что вырвалась, иначе так ничего и не сдвинуло бы пресловутый камень с души. И легко-легко задышалось. И тепло разлилось, только совсем не от чая.

И как-то сами губы потянулись к чужим губам. Отчаянные поступки случаются, когда почти смиряешься с тем, что потерял.

Алисе же потребовалось около секунды, или даже того меньше, чтобы пережить сразу несколько стадий: уже знакомое желание врезать, потом последующее — оттолкнуть от себя и свалить на улицу, под звон колокольчика, исчезнув вспышкой красного навсегда, и, наконец, — потянуться навстречу. Неуверенно, будто первый раз, а затем резко податься вперёд, утягивая Ворона в жаркий поцелуй.

Может, наркота до сих пор действовала, может, что-то ещё, но ноги подкосились и мелко подрагивали — Алиса вцепилась в него, обхватывая руками за шею.

Изумление к Ворону пришло вспышкой мыслей от «Что я только что сделал?» до «Что вытворяет она?» и в результате превратилось в привычное уже «Похуй, пляшем», а руки сами собой придержали Алису за талию. Поцелуй был горько-сладким, под стать сложившейся ситуации и затянувшейся прелюдии. Тёплое женское тело было непростительно близко, но уж слишком ярко врезался в память образ противного хмыря, как будто всё ещё зависшего между Вороном и красными — хорошо, не рыжими — волосами. И, несмотря ни на что, сейчас Ворона переполняло невиданное ранее безмятежное счастье. Мёд и имбирь. Тепло. Алиса.

На что им обоим действительно было насрать — так это на официанта, который если не подсматривал, то подслушивал точно.

Даже когда всё прекратилось, Ворон так и не придумал, что сказать. Хотел стоять так, наверное, ещё вечность, чтобы просто заполнить бездонную чёрную дыру в сердце. Невесомо держать и просто смотреть. Но это вряд ли входило в её планы — подумал он — и был полностью прав.

— Любить наркоманку — хреновая идея, ты знаешь, да? — хрипло выдохнула пьяный призрак, продолжая бесстыдно, но уже уверенно смотреть Ворону в глаза.

Вряд ли идея любить киллера была лучшей, но её это не волновало точно. Алиса даже бралась иногда размышлять, что опаснее — ширяться или убивать людей по заказу, но ни к какому выводу так и не пришла. По всему выходило, что в заднице находились оба. Он — с высоким риском подохнуть, а она — сорваться, как сегодня, и пропасть в игле навсегда.

— Ты просто не оставляешь мне выбора. Тебя можно или любить, или ненавидеть. И кажется, меня постигли обе этих участи, — не менее бесстыдно, но удивительно тепло даже для самого себя откликнулся Ворон.

Хреновая — хуже почти некуда. Но если он не зацепится за это чувство сейчас — и как-то не вязалось в голове то, что это любовь, — то, быть может, никогда больше не испытает. А чувства — они не то чтобы вставляют сильно хуже наркоты… да и убивают на уровне огнестрела.

Глава 4.1

Лёха шёл чуть впереди Алисы с Доктором, сунув руки в карманы. Мимо с шумом проносились электрокары, узкий тротуар почти пустовал, а те редкие люди, что встречались — косились. Компания выглядела странновато, выделялась из общей однотипности улиц Питера. Особенно — Док, одетый в длинное, строгое пальто, прихрамывающий и опирающийся на трость. Медицина позволяла обходиться в юном возрасте без вспомогательных палок, но, видимо, Доку нравилось себя мучать. Алиса же —  яркое пятно, даже несмотря на темную одежду — умудрялась оставаться какой-то вызывающей одним только видом.

На их фоне Лёха выглядел обывателем, самым обыкновенным парнем, который что-то забыл и шёл не туда, куда изначально планировал. А Доктор выбивался не только ногой. Мало кто верил в истинность истории про рыжий цвет волос от природы — генотип считался канувшим в лету, а этому каким-то образом всё же перепал.

Серая и отвратительная погода не желала отступать. В Питере бывало и по-другому — ясное, чистое небо, бесконечное и прекрасное, но сейчас оно упорно пряталось за свинцовыми тучами. Дождь кончился, за это уже стоило сказать спасибо, да и солнце бы всё равно не согнало поганого настроения. Лёха даже предположить не мог, у чего бы нашлись для этого силы. Он ловил себя на мысли, что с каждым часом всё сильнее понимает Меланхолию — безэмоциональную, с зияющей дырой вместо чувств и только со всполохами тёплой любви к Марципан. В данный момент Лёхе хотелось тоже быть таким, а влюбленность заменить на дружбу и оставить всем понемногу. Чисто чтоб не свихнуться.  Да и без каких-либо чувств хотя бы к Алисе он долго рядом не протянет — подруга слишком часто попадала впросак, и спасало её до сих пор одно Лёхино терпение. И терпение Дикого. Он мотнул головой.

В этом районе водилось много ментов из-за большого количества «добропорядочных» граждан, чей покой стоило беречь, как зеницу ока. То, что в их компанию затесался бывший нарик — в голове не укладывалось. Химера как-то протащил мимо налоговой охренительные деньги, купил здесь квартиру и одним только этим фактом Лёху бесил. По съёмам мотаться ему уже приелось, свою жилплощадь прикупить возможности не было, а этой падали она досталась. Зависть — штука хреновая, но она была, и никуда от неё не деться. 

— Долго ещё? — поинтересовался Док.

— Почти. Во-о-он тот дворик. — Лёха кивнул вперёд, мельком взглянул на Алису.

На лице у Касты — странная форма предвкушения и тревоги. В последний раз она была здесь давно и не в лучшем состоянии, а он успел с ней поболтать и заключить, что подруга очень близка к срыву. Ближе, чем когда-либо.

Доктор придерживал одной рукой рюкзак за плечом, в который сегодня утром любовно упаковывал свёрток с инструментами. Парочка острых скальпелей, стащенных с кафедры, всевозможные крючки уже собственного производства и ещё чего по мелочи. Даже чехол к приблуде Док шил сам, вручную затягивая каждый стежок. Использовал, правда, редко — случая не представлялось. Иногда только старые наниматели вспоминали о нём, и приходилось врать матери, затем сваливать с универа и отправляться по заказу. Платили хорошо, но, заразы, редко.

— Твою мать, — сдавленно прошипел Лёха, едва зашедший в арку дворика, резко развернулся и толкнул Алису прочь. Та, в свою очередь, налетела на Доктора.

— Чего там? — недовольно спросила девушка, пока парень судорожно соображал, куда деться на открытом пространстве.

— Шуруем, — объявил Лёха, нервно оглянулся и уже на ходу достал телефон.

На ступенях подъезда он успел заметить компанию в лице троих крайне знакомых личностей. Их тоже было трое, а ещё стояла задача выполнить всё тихо и без шума. Ворон в красках расписал, что может случиться в противном случае, и судьбы такой Лёхе не хотелось.

Заметив, что друг откровенно нервничает, Доктор нахмурился.

— Да наци там, — прошипел Алексей, поднося аппарат к уху. — Из, глянь у дома Химеры. 

Алиса тем временем выглянула на улицу. Они оказались в точно таком же дворике, но несколько дальше от нужного, и вышедшая из пискнувших ворот женщина посмотрела на них неодобрительно. Арка проходной не была — упиралась в решётчатый забор, отделяющий подъезды от внешнего мира.

— Сюда идут.

— Сука! 

Не церемонясь, Лёха сгрёб затупившую девушку за шкварник, втянул обратно и вжал в стену по левую сторону от себя, рядом со стоящим Доком. Звонок скинул, надобность в слежке по камерам тут же отпала, и прикрыл глаза, прислонившись затылком к неровной поверхности стены. Руку положил на ствол, крепящийся под курткой, и очень сильно хотел, чтобы их не заметили. У людей есть такая пагубная привычка — вертеть головой во время ходьбы и рассматривать окружающую обстановку, а особенно — подворотни. У него самого она имелась, и перестрелка в Центре сейчас вполне могла бы случиться. Правда, будет она очень короткой — в отличие от этих уродов, друзьям укрыться было негде, только если за спинами друг друга. 

Лёха плавно снял предохранитель. Сердце билось то ли в пятках, то ли на уровне глотки.

— Да ну-у нахер, — гоготнул голос, и в проходе показалось трое крепко сложенных парней.

— Я те говорю, — отвечал тот, что шёл с краю. — Будет. По-любому будет. 

— Чешешь ты, — с сомнением говорил первый голос. — Не верю.

Прошли и скрылись, так и не повернув головы. Лёха сполз по стеночке на корточки, прикладывая сжатые в замок руки ко лбу. Его немного потряхивало. Док тем временем опять звонил Изабель.

— Сказала же: позвоните, как будете на подходе, — проворчала девушка. — Но зачем слушать Изабель? Никто никогда не слушает Изабель! А потом...

— Из, успокойся и не вопи, — сморщился рыжий. — Просто проследи сейчас, чтобы эти трое ушли как можно дальше, — он непроизвольно глянул в сторону улицы. — А потом убедись, что у Химеры больше никого нет. 

Хакерша заворчала, но всё равно послышались звуки возни, а потом она отключилась. Док выдохнул и присел рядом. 

Глава 4.2

Они выждали ещё какое-то время, прежде чем от Изабель прилетело сообщение с добром на авантюру. К тому моменту нервы у всех троих были натянуты, потому всё разворачивалось стремительно. 

Лёхе, на самом деле, хотелось сделать это шумно. Выбить с ноги дверь, начистить ебальник Химере прямо с порога, а потом уже продолжить разговор на равных условиях. В его представлении, пока он занимался избиением, Доктор доставал верёвку, а Алиса выбирала стул покрепче или просто стояла и молча злорадствовала. Потому что буря, копившаяся внутри все эти два дня, так и не была выпущена. Она всё росла и росла, пряталась за возведёнными стенами спокойствия внешне холодной головы, а на деле — руки у Лёхи тряслись всегда, пока на него никто не смотрел, да и глаза тут же бегать начинали. 

Ему казалось, что справа идет Дикий, а слева — Алиса, и прутся они с довольными рожами на точку за деньгами, потому что недавно переправляли оружие. Но вместо Дикого был Док, шли они бить морду Химере, а в оплату — только жалкая возможность удачно отомстить. 

Первая преграда — домофон, успешно была пройдена. Парень с осунувшимся лицом в капюшоне и правда произвёл нужное впечатление, а ведь Лёха сомневался. Какой нормальный дилер станет открыто пускать к себе в дом покупателя? Если только дилер несколько не в себе...

Когда сейф-дверь открылась, Лёха не думал ни секунды. Стоявший ранее по левую сторону от прохода, он тут же налетел, хватая хлипкого парня за горло, и протолкнул в квартиру. Доктор зашёл следом, Алиса провернула замок, а камера вернула вместо рябящей картинки нормальную. 

— Какого?!

— Завали хлебло, — холодно процедил Алексей, с разгона вжимая Химеру в стену и моментально цепляя взглядом расширенные зрачки и пьяный взгляд.

— А-а-а, это ты, — он расплылся в улыбке. — Соболезную, придурок. Допры-ы-ыгались. 

Лёха наградил его ударом лбом по переносице, совершенно бесполезно пытался взять себя в руки и не забить наркомана — надо же, не бывшего, даже от своих шифруется, — до смерти, но голос Доктора точно ледяной водой окатил. Он даже не услышал, что друг конкретно сказал — просто интонации было достаточно. Тут же прекратил душить Химеру, схватил его за шиворот и потащил по коридору квартиры. Ноги у того заплетались. 

— Сейчас ты... — Доктор медленно расстегивал пальто. — Ответишь на пару моих вопросов. 

— И чё? — Химера откинул голову, позволяя вдоволь налюбоваться мешками под глазами, кровью под носом и наглым взглядом. — С чего?

— Р-14, — просто ответил Док, перекинул пальто через руку и повесил на спинку стула. Его подопытный, сидя на диване, нервно сглотнул. — Знаешь, что это, да? А ещё прекра-а-асно знаешь последствия. 

Дальше — очередь рюкзака. Он дёрнул простую шнуровку, извлекая наружу чехол с инструментами. Потом — коробку, в которой обнаружилась парочка пробирок с мутной жидкостью. К этому моменту нервный Химера был чуть белее чистейшего кокаина. 

— Э, мужик. — Нацист глянул на Доктора, потом на Алису, задержал взгляд на Лёхе и усмехнулся, вернувшись к наблюдению за первым. — Может не надо, а? Договоримся?  Только пусть шлюха выйдет, мы по-мужски, а? 

Лицо Касты исказила тень нездорового гнева. Она даже шаг сделала в его сторону, но остановилась. Хотелось ему что-нибудь сломать помимо носа — ноги хотя бы, но это только усугубит эффект после, и рассказывать им никто ничего не будет. Так думала Алиса, а вот Лёха перебороть себя не смог.

— О чём мне с тобой договариваться, гнида?! О чём?! — прошипел он Химере прямо в лицо, схватив за грудки. — Я сюда не языком чесать пришел, а просто крякнуть тебя, да так, чтобы мучался подольше! А потом по твоим дружкам пойти, во веселуха будет, да? А насчёт шлюхи — вообще мозги выдул? Ну хочешь, я тебя её мужику отдам, он с тобой тоже был не против поболтать. По-мужски. Только тебе тогда P-14 раем покажется. Хочешь, а?!

— Да отвали, ненормальный! — взвизгнул наркоман, попытался дёрнуться. — Ну наши Дикого вальнули, но не я это был, слышь?! Не я! Я скажу, скажу, только убери от меня этого психа со шприцом! 

Доктор действительно стоял со шприцем, в ожидании, пока Лёха закончит доводить Химеру до точки невозврата, и улыбался. Нарочито жутковато, пустив во взгляд побольше безумия. 

— Док, заканчивай. — Алиса скучающе вздохнула, быстро подхватив идею, и разглядывала искусанные ногти. — У нас ещё пять по списку сегодня. Доз всем хватит?

—  Не-а. Так что мы ему ток половину дадим. 

Химера начал вырываться с удвоенной силой.

— Да чё вам надо, а?! Бабок?! Наркоты?! Узнать чё?! Да пожалуйста! Сука, я весь ваш, только не надо мне колоть эту поебень!

— За что его убили? — склонилась Алиса над парнем, когда Лёха рывком ушел в сторону, закладывая руки на затылок. — Почему? 

— Он узнал что-то. — Взгляд у Химеры был как у затравленного зверька. — Его убрали, потому что мог пиздеть начать. 

— Про что узнал? — В её голосе появились вкрадчивые нотки.

— Не ебу! 

— Неправильно.

Она выпрямилась, поймала на себе молящий взгляд водянистых глаз и захотела облизнуться. Такая реакция её устраивала — жалкий, запутавшийся, запуганный Химера, который сейчас готов был на всё, лишь бы выжить. За свою шкуру он вечно трясся, юлил и подставлял, вёл себя как крыса с редкими друзьями и с головой зарывался в генную инженерию, пробивался в неё любыми путями. Доктор чуть надавил на поршень, с иглы сорвалась пара капель. 

— Ладно, ладно, стой! — Снова сдал назад наркоман, вскинув подбородок. — Чипы, сечёшь?! Чипы! Он услышал где-то, об этом узнали, ломанули его почту. Я не причём, успокойтесь! 

— Бабки где? — Резко переключил тему разговора Лёха, вернувший себя в адекватное состояние.

— Какие бабки? — непонимающе моргнул Химера.

— Большие, блять, — язвительно уточнила Алиса. — С притона вашего где наличку храните? 

— Понятия не им... — прищурился было он, но тут же примиряюще криво улыбнулся: весомый аргумент в виде пистолета Каста приставила к его подбородку. — На складе, 52-ого, за городом. Знаешь где? Покажу, хочешь?

Глава 4.3

Алиса скептически его оглядела, потом наклонилась к уху.  

— Приятного полета, урод, — томно выдохнула Каста, потом оттянула голову Химеры за волосы и победно оскалилась. — Нахер ты мне сдался. Док, вводи. 

Страх перед смертью прочно застыл на лице Химеры. Алиса отошла, смотрела, как наркоман пытается сопротивляться, но сила была на стороне Лёхи.  Док держался в той же степени пугающе, но однозначно разочаровался. Инструменты были захвачены зря, пригодился только шприц и P-14. Новый — старый, чисто подпольный образец. Синтезировать его было проще простого, потому наркоманы часто начинали именно с него и очень быстро заканчивались. Эффекта эйфории от него почти не было, зато отходняк — если врагу и желать, то самому страшному. Такому, как Химера. 

— Руку вытяни и сжимай кулак. — Щуплый подросток шмыгнул носом. — И всё.

Потом противное ощущение иглы. Страх. И слова, донёсшиеся уже сквозь размытое сознание:

— Приятного полёта. 

Слезть с него нереально. Единственный плюс — дешёвый, но долго на нём не протянешь. Уже через полгода печень посылает свои обязанности к чёрту, организм с ней полностью соглашается, и ты становишься ходячим трупом на неделю. А потом просто трупом. Если ввести меньше, чем нужно, даже эйфории не будет — только противные мурашки, тревога, галлюцинации. Все прелести в одном флаконе. 

Алиса выждала около десяти минут, пока Химера выл, обхватив себя руками, раскачивался. Испытала последнюю стадию отвращения, а затем прострелила ему голову. Белый диван украсила любимая картина из красного, девушка сглотнула. 

— Ты как?

— В норме, — неживым голосом ответила Алиса, глянув на Дока. — Вспомнила, почему не хочу туда возвращаться. 

Когда ты бывший наркоман и у тебя случается дерьмо, вариантов не особо много. Вернее — всего два. Первый — это поверить в лёгкость, вспомнить, как хорошо, когда тебя ничего не парит. А потом — обязательно завяжешь, впустишь яд только один раз. Ведь ты уже вылез, тебе ничего не стоит пересилить себя ещё раз. И потому ты прёшься к знакомому, покупаешь, забываешься и вновь попадаешься на тот же самый крючок. Второй — вспомнить о последствиях первого и тут же забыть о желании, кусать губы, нервничать, обнимать себя руками и мыкаться от тепла к теплу, лишь бы куда укрыться и спрятаться. Рано или поздно боль пройдёт. Алиса почти склонилась к первому, даже сидела и держала палец над номером «знакомого», но так и не решилась позвонить. Отчасти потому, что чётко осознавала последствия.  Отчасти.... Ворон, конечно, её не бьёт, если сама не попросит, но в этом случае может и исключение сделать. Чёрт его знает. 

— Тогда валим отсюда. Если кто что трогал из местного — подтирайте за собой. — Лёха запоздало понял, что никто не надел перчаток, замок придётся протирать от Алисиных пальчиков, да и саму бы дверь не помешало. Так, на всякий случай. Справились быстро, Алексей снова позвонил Изабель, и от участи попасть под камеры троица была освобождена. Теперь их путь лежал за город. 

— А можно, я хотя бы курну? — неуверенно спросила Алиса, прыгнувшая на переднее пассажирское. — Мне крышу срывает. 

— Нет. 

— Да будет тебе, Лёх. — Доктор с тяжким вздохом занял заднее место, отложил трость и откинулся на спинку. — Я ей свою дам. 

«Хоть что-то хорошее», — мысленно проворчала Каста, отворачиваясь в окно тронувшегося с места электрокара. Разговаривать не хотелось. 

Ощущение тревоги неимоверно бесило. Наверное, Доктор это понимал, раз вступился. Марих, который он и сам употреблял в умеренных количествах, носил исключительно успокоительный характер в одноразовом применении. У Алисы даже наркотиком это язык назвать не поворачивался, зато будет ей счастье в виде состояния облачка и безмятежности на заднем плане. 

Постояв по пробкам, они выбрались из города только через два часа. Периодически звонили остальные — узнать, как идут дела, но в последний раз Лёха огрызнулся и сказал, что отзвонится, как деньги будут у них. 

Начинало смеркаться. Сосны высились по краям трассы молчаливо и важно, из приоткрытого окна пробирался холодный ветер, а летящие по соседней полосе машины мозолили глаза светом. Доктор сидел, глядя перед собой, и гипнотизировал панель электрокара странным взглядом. Он ощущал как будто давление извне, и ему это не нравилось. То ли предчувствие, то ли просто паранойя — парень не всегда мог разобрать что где, но лес этот его определённо пугал. В серых глазах отражался блеск фар, пропадал там. Доктор внезапно вспомнил, что совершенно забыл предупредить мать о задержке, и тихо скрипнул зубами. Самое страшное — женщина не будет ругаться, только осуждающе смотреть, а это ещё хуже. А теперь было поздно, потому что он обещал вернуться домой несколько часов назад, примерно в то время, когда набирал в шприц P-14. 

— Тут направо, — быстро сказала Алиса.

Лёха ругнулся, сбавил ход, получил несколько недовольных, протяжных гудков в спину и повернул на плохо заметную не освещённую дорогу.  Через какое-то время электрокар встал намертво, магнитная дорога кончилась. Рассудив, что топать тут всего ничего, а разряжать в подобной глуши лишний раз машину колёсами не хочется, троица отправилась дальше пешком. 

Лес Алиса любила. Не всегда, но после одного случая — определённо. Запах, который царил тут, воздух, всё было иным. Среди деревьев всё дышало странной формой свободы, которой так не хватало порой в городское среде, а в отсутствии удобств была своя неповторимая атмосфера. Темнота наступила со всех сторон, Доктор озирался, Лёха светил фонариком на дорогу, вылавливал светом лужи и старался обходить слякоть, а в другой руке тащил электрическую болгарку. Потом Алиса фонарик у него отобрала.

Нужный склад представлял из себя полуразвалившийся ангар. Он стоял на небольшом пустыре, окружённый жухлой травой и, чуть дальше, деревьями. Дорога проходила мимо больших ворот, уходила дальше. Если бы солнце ещё не скрылось за горизонтом, можно было бы разглядеть силуэты виднеющихся вдалеке старых, частных домов. Деревню забросили лет десять назад, примерно в это же время изжили себя местные склады, коих на ближайшем гектаре было много. Ко многим просто дорога давно заросла. 

Глава 4.4

Вход на склад искать долго не пришлось. Поднатужившись, Лёха при помощи Доктора с противным скрежетом отодвинул заржавевшую дверь, и Алиса первая прошмыгнула в помещение, оглядываясь. Ничего необычного заметно не было — разный строительный мусор, накренившиеся арматурины и просевшая крыша. Часть её пластинами упала на пол. Свет фонарика тоже ничего сверхъественного не нашёл, только ожидаемые шприцы, хрустящие иногда под толстой подошвой гриндерсов.

А вот чтобы найти подвальные помещения, пришлось постараться. На всякий случай они решили не разделяться, оружие держали наготове, а Доку просто посоветовали почаще оглядываться и, в случае чего, сваливать в ближайшее укрытие без раздумий. Стрелять он умел ещё хуже, чем клеить девушек в барах. Неприметная дверка с самым обычным засовом обнаружилась на другом конце ангара. Болгарка своё дело сделала, и друзья быстро спустились вниз, не переставая вслушиваться в звенящую тишину.  Помещение, открывшееся им, было небольшим и походило больше на кладовку, чем на большой склад, как это обычно бывало в таких местах. Химера не обманул — сейф стоял тут. 

— Да тут пол--ляма набежит, — присвистнул Доктор, когда Лёха дёрнул бегунок извлечённой сумки. — Нехило. 

— Ну и отлично... — Алексей полез в карман за мобильником, выждал пару гудков. — Оно у нас. Куда?.. Ага. Понял. За полчаса как будем — черкану. Пробки никто не отменял. 

Потом их ждала обратная дорога. Лёха сидел, чуть склонив голову на бок, следил за дорогой и снова ловил флешбеки. Для себя парень уже решил, что свалит из города после того, как всё закончится, хотя бы на год. Дышать ему на ранее любимых улицах было невозможно. Даже эта тёмная трасса напоминала о лучшем друге.

— Какого хрена им надо? — Дикий чуть прищурился, когда на обочине, метров через триста, мелькнул светоотражающий жилет, а затем показалась и сама машина ГАИ.

— Не знаю. — Лёха облокотился на боковую панель. — Может, просто покурить вышел?

Пустая дорога, полночь, чужая машина и труп в багажнике. Не самая лучшая компания для встречи с ментами. Ну ладно, не чужая — Вороновская, но легче от этого не становилось.

— Гони, — внезапно прошипел Алексей, ткнув друга в плечо. — Гони, сука, гони!

Как поднялся жезл, он заметил первый. Дикий втопил, вдавливая педаль скорости в пол, и они пролетели мимо. Леху начинало потряхивать, а глаза у Дикого стали бешеными. Парень с силой сжимал руль.

— Какого чёрта?! Они так просто не останавливают! — Он посмотрел назад, обернувшись через плечо: мигнули красный с синим, потом завыла сирена. Лёха побледнел. Яркое воображение уже рисовало картины исхода событий: одна краше другой.

— Звони пернатому, — бросил Дикий.

Оба понимали, что друг им не просто так предложил работу сделать. Подозревали два варианта: либо два заказа, идущих подряд, либо какие-то планы на Касту, которая уже начинала обижаться на слишком частое отсутствие, но в обоих случаях Ворон был сейчас послан в задницу.

Трясущимися руками Лёха набрал номер, поднес телефон к уху и продолжил смотреть назад. Куда угодно, лишь бы не на бардачок с припрятанным стволом. Опять пачкать руки кровью, даже ментовской, не хотелось.

— Дай угадаю... — недовольно начал Ворон в мгновенно поднятую трубку, видимо, уже предчувствуя случившиеся проблемы. И продолжил ледяным тоном. — Всё, что могло пойти не так, пошло не так?

— У нас на хвосте гайцы! — рявкнул Лёха, сел в исходное положение. — Какого хрена?! Что с твоей тачкой, блять, не так?!

В трубке повисло молчание, явно вызванное раздумьями. Секунд десять.

— Блять!.. — было слышно, как Ворон захлопнул рот прежде, чем вырвался следующий поток мата. — Страховка в прошлом месяце закончилась.

— Страховка? Страховка?! — Он выдохнул. — Готовь задницу, пернатый. Я тебя самого потом закопаю, поближе к этому мусору, чтоб тебя! Киллер недоделанный! Какого хрена нам сейчас делать, а?!

— Взятка? — Ворон явно думал недолго. — А если не прокатит, то там же можно закопать и их. Совать нос в багажник им не стоит однозначно...

Алексей сдержался, чтобы не послать друга нахер прямо сейчас. Всё-таки они с Алисой нашли друг друга. Идеальная парочка, хотя он и надеялся, что Ворон не в такой степени... Даже слово подобрать не смог.

— Твою машину я спалю, — Дикий выхватил телефон, заговорив свистящим шёпотом. — Понял? Номера засвечены, они уже поди куда надо передали. Можешь с ласточкой прощаться.

Подумав немного, добавил:

— Ничего личного, пернатый, но это пиздец.

— Спасибо, что разберёшься, — в тоне снова спокойного Ворона явственно проступила благодарность и еле заметная наглая ирония. — А личная тачка и так была не личной. Ничего личного, угу.

Тогда им всё же пришлось решать вопрос по второму варианту. Ворона ещё долго трясли мусора, но сухим из воды он всё же вышел. Лёха подозревал, что отдал тогда денег много кому, чтобы лишний раз не копались в его, не совсем чистой, биографии. Какими словами они с Диким Ворона только ни ругали, пока пёрлись обратно пешком, через глухой лес, ибо любые иные способы возвращения были слишком ненадежными.

А сейчас Лёха вел машину сам, точно в такой же манере, как и Дикий — склонив голову на бок, одной рукой держась за руль, а в багажнике вместо трупа валялись пол-ляма грязной налички. 

Дополнение | Некромант ч.1

Кто знает, какой чёрт дёрнул Ворона притащить Алису на одну из прогулок по остаткам дикого леса. Обычно он занимался этим в компании старого охотничьего ружья, но  сегодня ему показалось, что приготовленное на костре птичье мясо можно разделить с кем-нибудь ещё.

Высокие сосновые кроны заливало оранжевое солнце. Скоро закат. Животные думают о ночлеге, и это время он считал самым удачным для подобных охот. В мешке за спиной, кроме патронов, были пакетик специй, апельсин и фляга хорошего вина. После охоты, после жареного мяса хорошо было всю ночь пить глинтвейн и смотреть на звёзды, отключив мозг. С Алисой не прокатит, но с Алисой можно смотреть на неё.

— Тут неподалёку есть озеро, — рассказывал Ворон, тихо-тихо приминая высокую траву кроссовками. — На одном из берегов стоял посёлок городского типа, а утки прилетают туда по старой памяти. Видимо, раньше это был облагороженный пруд. Есть право только на один выстрел, потом они разлетятся, и придётся ждать, пока соберутся снова. Кто первый?

— Давай лучше ты. Вряд ли это похоже на ловлю голубей, даже отдалённо.

Она шла за ним, изредка озиралась по сторонам и ёжилась. Почему-то в мозговые извилины не пришла мысль подумать о больно уж заговорщицком тоне парня, когда тот звал её куда-то, и оделась Алиса под стать городу, где можно спрятаться от холода, но никак не лесу. И ладно, что к осени перевелись все комары — их она на дух не переносила, а скоплений даже побаивалась. Фобии, чтоб их.

— Слышала про него, — задумалась Алиса, аккуратно переступая через торчащую корягу. — Вроде вокруг научного центра строили, но на проект бабла не хватило... Кстати, ты понимаешь, что большинство ужастиков начинаются примерно так?

Ворон тихо рассмеялся. Можно было пойти дальше и сравнить его с маньяком. А может, маньяк тут Алиса?

— Разделимся? — хихикнул беззлобно. — На самом деле, я знаю это место. Никаких ужастиков.

Раньше его сюда водил отец, набить руку. Но эти воспоминания ничего хорошего не приносили. Сначала стрелять в милых зайчиков и белочек, потом — в одичавшую дворнягу, а после — в замёрзшего потерянного бомжа...

— Может быть, это даже покажется тебе скучным, — предположил Ворон. — Но тут спокойно, и совсем нет людей.

И никакой тишины. Городские люди не сразу различают этот шум, шум живой природы. Кто-то плещется на зеркальной глади блестящего озера, кто-то шуршит, стрекочет в траве, где-то хлопают крылья... Ворон нашёл удобную кочку за рядами камышей с обзором на противоположный берег, между деревьями которого виднелись остатки серого бетона. Тихо зарядил ружьё, вскинул, прищурился. Мушку чуть ниже цели... вдох, задержать дыхание, плавно нажать спусковой крючок...

Выстрел прогремел, рассыпался эхом, пролетая над головами — красной и чёрной, — и скрылся за кронами. Птицы захлопали крыльями, вспорхнули. Ворон спокойно принял отдачу и затем снова взглянул в прицел — на месте ранее живой цели осталась валяться тушка.

— Если по дороге заметим ещё какого-нибудь зайца, получится довольно сытный ужин, — перекинув ствол обратно за спину висеть на удобном ремешке рядом с мешком, заявил Ворон, выбирая самый короткий обход к нужному берегу.

И снова — тихое шуршание травы и неестественная для города, живая, стрекочущая тишина.

— В людей стрелять проще, как по мне, — заметила Алиса, вздохнув. — Они больше, а если в упор — так вообще красота.

К охоте она и правда относилась скептически. Плюсы находила только в отсутствии противных кожаных мешков рядом, и уж точно никаких ментов. Места глухие, тут даже дроны патрульные не летали. Заброшенных городов по стране было напихано немереное количество. Они были пережитком давнего прошлого — до момента, когда малые поселения прекратили своё существование окончательно. Просто не выжили среди больших мегаполисов.

— Всё лучше, чем торчать дома, в конце концов.

На самом деле, она была просто рада, что Ворон её куда-то вытащил. С внезапного поцелуя прошло чуть больше недели, которая стала символом неловкости, сомнения и мнительности. Алиса старалась не оставаться одна, не брала в руки телефон и непозволительно много курила. Мысли о наркотиках не шли из головы до сих пор, но с каждым днём утихали и отползали, прячась по шкафам рядом со скелетами.

Когда пришла очередь стрелять — промазала. Даже немного расстроилась, поворчала, что не её, и вручила оружие обратно Ворону. Видимо, способности к охоте ограничивались городскими голубями.

Зайца так и не удалось добыть. Но Ворон и не требовал. Не её, значит, не её. Утки на двоих вполне хватит.

— Чем больше цель, тем больше сомнений, — продолжил он цепь размышлений, начатую Алисой ранее. — Может, попасть и проще, а выстрелить бывает гораздо сложнее. А в упор — так вообще пиздец.

Забавно, но заказов на подобные убийства Ворон ещё ни разу не встречал. Возможно, судьба была с ним солидарна и не подсовывала то, чего он бы не смог, а возможно, люди одинаковые, и все разом даже не думают о подобных методах — слишком уж неэтично.

— Может, зависит от того, в кого нужно стрелять? В ребёнка, например? А если мудак какой, то и сомнений не возникнет.

Два любителя порассуждать на философские темы и загнаться по ним же нашли друг друга.

— Никогда не думал о стрельбе в детей, если честно, — пробормотал Ворон.

Утка была ещё тёплой, но уже не дёргалась. Ворон закинул её в другой запасной мешок и прицепил на ремень к ножу и поясной сумке.

Закат окрасился багряным. Скоро начнёт темнеть, и нужно было решать, где разводить огонь и проводить ночь. Ворон заметил среди покосившихся заброшек одну, так и не потерявшую устойчивости. Палатку он с собой брать не стал, но только сейчас понял, что спать на голой земле может быть холодновато, а относительно тёплый пуховик, который он на себя накинул, защитит от холода разве что одного из них.