Последняя Императрица 2

Глава 3

На весь плац разносился звук ударов дерева о дерево, отдаваясь в ушах ритмом сердца. На занятиях по фехтованию и девушки и парни выкладывались по полной, но со стороны все равно выглядели как мартышки с палками. Их неуклюжие движения почти причиняли мне боль. Соревнование по фехтованию, которое входило программу Игр, будет уже через месяц, а среди моей группы нормально держать меч может только Эдвард. Я всё лето ожидала только этого конкурса, но теперь было понятно что он будет довольно унылым, с такими то участниками. Каждый из них слишком быстро уставал из-за того что не контролировал уход маны из тела. Более менее с этим справлялась Екатерина, только потому что я как-то сказала ей об этом, но даже так она была такая же уставшая как и остальные. Она в принципе была физически слабее наших одногруппников. Пот стекал по их лицам тонкими струйками, хотя с начала занятия прошло только пятнадцать минут, а вместе с ним из их тел утекала и Мана. Она смешивалась в воздухе создавая редкостное зловонье, за многие годы я привыкла к подобному запаху, но он едва ли стал от этого терпимее. Мана дриады пахла мокрой землей и скошенной травой, от Эдварда несло железом и ржавчиной, Екатерина пахла сладко, как сахарная вата и лаванда. Близняшки мермены что тренировались в паре, пахли солью и тиной. Лесли воняла как мокрая собака, хотя её брат пах лунным светом и полынью, что распространена на землях оборотней. Гномы и дворфы почти не пахли, или пахли как мокрые камни.

Контроль врождённой маны оставлял желать лучшего, такой сильный отток маны в сражении может привести к смерти, а эти идиоты даже не понимают почему так быстро теряют силы. Эдвард уже долгое время пытается научиться перекрывать выходы маны, но без хорошего наставника он справиться не сможет.

Доброе утро — сказала я почувствовав ещё один запах. Мороз, мята, дрянные сигареты и горячий шоколад.

Угу — Кристиан оперся на ограждение и зевнул. В его глазах залегли тени, а под ними расползлись тёмные круги. Похоже кого-то всю ночь мучали кошмары и не дали выспаться, неудивительно что он так хмурится.

Тебе не хватило пары? — он кивнул на старающихся в поте лица, усердно пытаясь подавить зевок.

Мой партнёр скоро подойдёт — я криво улыбнулась. На самом деле мне уже нетерпелось взять в руки меч и размять мышцы. Мне некуда было девать энергию и хотелось поскорее заняться делом, а не терять просто так время. Время которое я могла бы потратить на то чтобы стать сильнее и отточить свои навыки.

Ты настолько слаба, что он решил не тратить попусту на тебя силы? — на какое-то мгновение мир остановился. Кристиан не пытался меня обидеть иначе бы я почувствовала злой умысел. Он назвал меня слабой. Этот манипулятор пытался меня разозлить, задеть мою гордость. Он хотел увидеть на что я способна без масок которые я могла бы показать… Мне даже не нужно было слышать его мысли чтобы понять это. О богиня что за парня ты привела в мою жизнь?

Я правда выгляжу такой слабой? — едва сдерживая смех, спросила я.

Во владении мечем, но не магии — на этот раз я расхохоталась.

О тогда ты удивишься — Кристиан в вопросе поднял свою бровь.

Тебе повезло что мистер Горфон не заметил твоего опоздания — перевела тему я. Не было смысла что-то ему обьяснять, скоро он всё равно сам поймёт что ошибся.

Кстати где он? — Кристиан снова зевнул, я пальцем указала на приближающегося мужчину. Мистер Горфон высокий мужчина лет сорока с крупным телосложением, черными волосами завязаными в хвост и с такого же цвета модно стриженной бородкой. Я всегда уважала этого мужчину, по большему счету за технику боя.

А ну разошлись — грубо выкрикнул он. Ученики тут же подчинились и ушли к ограждению. Многие были рады наконец то передохнуть, только компания Эда как обычно чуть ли не плевалась ядом, хотя у самих руки дрожали от напряжения.

Ты готова?

Всегда готова — отозвалась я и вышла на центр плаца. Всё тело было готово сорваться в бой и будто покалывало от ожидания. Я обнажила свой меч, наконец-то ощущая его тяжесть в руке. Мой бастард снегом блестел на солнце, белый клинок сверкал подобно стали но был он из камня. Лезвие из магического минерала было острее обсидианавого ножа и прочнее алмаза, оно могло рубить плоть и кости даже не затупляясь. Идеальное, смертоносное оружие и в тоже время произведение искусства.

Сэр Эстиан вооружился своим клеймором и встал в десяти шагах напротив меня в боевую стойку. Он слегка согнул ноги и поднял меч на уровень плеч. Я стояла правым боком к преподавателю, крепко держа клинок в опущенной правой руке. Само лезвие было направлено к ясному небу. Я ускорила дыхание, заставляя сердце быстрее гнать кислород по венам. Каждая мышца была напряжена до предела.

Я закрыла глаза и сделала вдох. Никаких лишних мыслей. Чужих мыслей. Секунда, вторая, рывок. Глаза Я открыла только почувствовав отдачу меча. Звон стали прорезал тишину плаца. Мечи скрипели от давления. Я смотрела прямо в глаза Сэру Эстиану. Чёрные глаза были спокойны. Никаких мыслей. Мистера Горфона было сложно читать во время боя. Он не думал. Мастерство на уровне инстинктов, рефлексов. Я увела клеймор в сторону и отступила на шаг. Горфон нанес ещё один удар. Рывок в право и Я ушла от удара. Меч просвистел у меня перед носом. Я оказалась с боку от противника. Уйти ему за спину не вышло. Горфон нанёс диагональный удар снизу. Я отошла ещё дальше. Больше он не мог меня достать.

Мы кружили вокруг друг друга, не нанося ударов. Любая попытка удара и противник отстраняется. Это было похоже на игру. Кто первый нападёт, тот вероятнее и проиграет.

Все чувства работали на пределе своих возможностей. Я слышала ровное дыхание. Учащенное сердцебиение. Подбадривающие крики Екатерины. Удивленные мысли Кристиана. Я видела каждое движение. Каждую тень. Я слышала запах костра и стали. Он был едва уловимым. Не зря мистер Горфон лучший мечник своего поколения.

Он проиграет. Мистер Горфон ринулся ко мне. Колющий удар в живот, который парировать сложнее всего. Я ушла влево. Новая череда ударов, которые Я с лёгкостьюблокировала. Движения выдавали намерения Горфона. Движение вперёд левой стороны корпуса. Значит рубящий удар из-за правого плеча. Шаг правой ногой. Диагональный вверх. Согнутые колени и сколоненая голова. Колющий в грудь.

Звон стали звучал всё быстрее и сливался в музыку. Песнь песка под сапогами и свист клинков в воздухе с каждым ударом звучали все громче. Ещё удар. Рывок. Мистер Горфон устал. Пот впитывался в его бороду и мешал крепко держать меч. Каждый новый удар становился всё менее уверенным. Пора заканчивать.

Я дождалась колющего удара и припав к земле ушла за спину. Я подняла меч и нанесла стремительный рубящий удар точно в шею преподавателя. Он успел обернуться и защититься. Острие его меча встретилось с плоскостью моего. От силы моего удара у Горфона онемели пальцы и он потерял своё оружие. Мой сапог врезается чуть ниже солнечного сплетения и мистер Горфон падает на спину. Пока сэр Эстиан не успел встать, Я ногой прижала его грудь к земле и направила меч к глотке. Я была готова без колебаний убить его. Если бы он того заслуживал.

"Холодная и величественная" Услышала Я из мыслей Кристиана.

Прекрасно Роузен, я вновь признаю поражение — мистер Горфон буквально прокряхтел это под натиском сапога. Только услышав это Я дала подняться профессору и убрала меч в ножны.

Сила, техника и выносливость как всегда на высоте, но ты слишком предсказуема Аманда. Используешь один и тот же трюк раз за разом — Горфон поднял свой меч и упëр руки в боки.

Возможно, но ни в один из этих раз вы не одержали победу, хотя прекрасно знали каким будет мой следующий ход — Я стояла прямо перед учителем и по сравнению с ним Я чувствовала себя маленькой и хрупкой девочкой. Многим было бы сложно поверить что этот здоровяк только что проиграл мне.

Верно но ты должна понимать что я не самый грозный противник. Хоть я и мастер меча, но если против тебя выступит демон или вампир ты проиграешь — ответил на неприятное замечание мистер Горфон, а у меня внутри застыл лёд. Вы меня сильно недооцениваете профессор Горфон, если и правда считаете что против каждого противника у меня одинаковая стратегия — мой голос прозвучал чрезмерно недовольно, видимо его замечание задело мою гордость чуточку сильнее чем я думала. Да чтобы я проиграла простому вампиру? Это было почти что смешно. Я правда очень надеюсь что ошибаюсь на твой счёт, помни ты главный претендент на победу в турнире фехтования. Выскочка — послышалось со стороны вампира. Его гордость была ещё более уязвленна чем моя. Эдвард никогда не признавал, что такая как я может быть лучше него. На его замечание Лесли показательно рассмеялась. Я помню — сказала я глядя прямо в глаза Эдварда, после чего посмотрела на Екатерину. Она прыгая побежала к мне, а когда взяла за руку обернулась и показала вампиру язык. На что он фыркнул и усмехнулся. Вот же горе любовники.

Почему так? — спросил у меня Кристиан, после занятия по практической магии. О чем ты? — мы вдвоём направлялись на крышу. Екатерина снова убежала в библиотеку на свидание с пылью, плесенью и знаниями. Меня не прильщала перспектива провести так вечер, поэтому я согласилась на приглашение Кристиана. О том что ты не можешь использовать магию.

Довольно неприятная тема. На занятии Кристиан стал свидетелем, того как надо мной издеваются из-за магии, а мне и возразить нечего. Повезло что Миссис Сильвия быстро это прекратила и не требовала от меня участия в занятии.

Просто не могу — ложь, произносимая так часто что уже могла стать правдой.

Кристиан придержал для меня дверь на крышу, а после вышел сам. Как только мы устроились на нагретой солнцем крыше он достал сигарету и зажал между зубов. Пока он искал зажигалку, Я выхватила сигарету из его губ и, переломив пополам, сбросила с крыши, ясно давая понять как я к этому настроена. Кристиан нахмурился и прорычал что-то нецензурное, но новую доставать не стал.

Как скажешь, Лгунья — я цыкнула на его упрек, но больше ничего не сказала. В какой-то степени я была благодарна что он не продолжил допрос, так как это сделала Екатерина. Когда она узнала что я не могу колдовать то три дня без перерывов мучила меня расспросами. Она мне и шагу сделать не давала, пока я не наплела ей что-то про родословную и дефицит врождённой маны.

За это отличие мне и нравился Кристиан. С ним было проще и спокойнее. Мы оба легко читали друг друга и так же легко скрывали друг от друга свои тайны. Мы были как открытые книги, но на языке не известном нам обоим. Наше содержание было открыто нам, но было засекречено, зашифровано отчего понять его суть становилось ещё интереснее. Но мы знали что не можем подпустить друга слишком близко. Я не знала причин Кристиана, а он моих, но мы оба уважали это. Ни я, ни он после первого разговора на этой крыше не лезли слишком глубоко. И это было слишком хорошо для обоих.

Ты будешь встречать завтра нового преподавателя? — спросила я, желая сменить тему. Нет. Он прибудет слишком рано, я лучше посплю. А ты? Как бы я не хотела, но Екатерина в любом случае поднимет меня и потащит знакомиться. Она считает если сразу понравиться преподавателю, то будет проще получать высшие баллы. Это глупо. К нам пришлют ученика старшего курса Имперской академии, он будет оценивать так же как учит Императрица. Жёстко и очень придирчиво? — на это Кристиан легко рассмеялся и по моей спине вновь пробежали мурашки. Я имел ввиду справедливо, но твои критерии тоже уместны — он улыбался. Улыбка ему очень шла. С утра он выглядел вымотаным и чересчур бледным, сейчас же когда приближающаяся ночь питала его своей силой он был великолепен. Чёрные круги под глазами рассосались, а лицо приобрело более розовый оттенок, хотя в последних лучах скрывшегося Солнца он больше напоминал персиковый. Четкий профиль, высокие скулы. Он напоминал древние статуи эльфов, в которых увековечивали особо прекрасных представителей этой расы. Выглядишь так будто хочешь меня съесть — с ухмылкой сказал Кристиан. Чёрт, я слишком долго пялилась. Может и так — ответила я наконец отводя взгляд. Я как могла скрывала своё смущение, но Кристиан не обращал внимания на мои старания. Уверен я отвратилен на вкус — гадкий. Он гадкий, а не великолепный. И вовсе он не красивый, просто заносчивый идиот. Конечно ты же наполовину демон — я нахмурилась и обняла свои колени, не отрывая взгляда от горизонта. И даже так ты хочешь меня попробовать? — он сам напросился. Я ударила его кулаком в плече, вышло сильнее чем я ожидала и Кристиан повалился на крышу. Он даже не пытался снова сесть. Всё что он делал это хохотал, хватаясь за живот. Только немного успокаивался, как взглянув на мои порозовевшие щеки, больше от возмущения нежели смущения, вновь заходился хохотом. Я не сдерживаясь шипела на него, но Кристиан не прекращал. Только спустя пять минут он смог успокоиться.

Больше мы ничего не говорили. Просто сидели, смотря на восходящую Луну и наслаждаясь молчаливым обществом друг друга. В моей голове вплоть до следующего утра раздавался низкий смех искрящийся весельем. Я ненавижу этот прекрасный смех.