Последняя носительница крови драконов

Глава 1

Десять тысяч лет назад в мире Вирентеры царствовали духи демоны, до тех пор пока не появился отряд героев, которые сумел запечатать демонов в четырех порталах. С тех пор мир процветал, но существует пророчество о возвращении демонических духов и первом знамением к катастрофе станет пробуждение последнего из черных драконов, являющихся звеном равновесия во всем мире.

Город Алибас — один из многих городов государства Вирентеры. Расположенный на острове Вирен город с четырех сторон окружен бескрайним морем. Хоть Алибас и отдален от материка, но всегда славился гениальными мастерами духов зверей. В основном на острове жили маги духа кита, чуть меньше магов духов дракона и феникса, магов с духом тигра здесь и вовсе не было.

На острове была построена академия кита, и со всей страны маги кита стремились там учиться. Но каждый год в город Алибас приезжали представители академии драконов и феникса для набора студентов в свою академию. В год каждая академия принимала лишь сто лучших магов со всей страны, и на каждый город выделялось по десять мест. Чтобы отобрать десять лучших, в городе проводились бои за право учиться в академии, первая десятка зачислялась в студенты академии. В зависимости от количества участников бои могли проводиться от одного до нескольких дней.

Слуга губернаторского двора спешил с важным ежегодным посланием из академии дракона. Губернатор города Алибас восседал на своем троне и, получив письмо академии, поспешил отдать распоряжение.

— Собери всю знать, относящуюся к ветви дракона, и пусть они явятся сюда, — велел губернатор своему подчиненному.

— Да, господин, — поклонившись, ответил он.

Знать каждой ветви жила обособленно в одной из частей города, ветвь дракона занимала северную часть. От простолюдин знать отгородилась высокими стенами, это был словно город в городе. В отличие от обычных жителей, знатные особо строго относились к чистоте крови и не позволяли своим детям вступать в брак с простолюдинами, а тем более с человеком не соответствующего духа.

Прибежав к массивным воротам ветви дракона, слуга громко оповестил:

— Послание от губернатора!

Тяжелые двери медленно отворились. Слуга вошел на территорию ветви, и один из стражников проводил его к главе драконов, Снору. Он был сильнейшим магом духа дракона в ветви, потому перед ним трепетали все люди, с ним по силе мог сравниться только глава ветви феникса.

Слуга вошел в большой зал, сделанный из белого мрамора и украшенный узорами золотых драконов. Убранство зала восхищало, в центре сидел глава ветви драконов, Снор, по правую руку от него стоял его старший сын и наследник ветви Клаус. Будущий глава был похож на своего отца, высокий и широкоплечий с мускулистым телом. Белые длинные волосы были собраны в хвост, а голубые глаза были словно лёд. У отца и сына всегда было холодное и отстраненное выражение лица. Им достаточно было только взглянуть, чтобы заставить людей молчать. В ветви дракона города Алибас Клаус был гением своего поколения, потому был очень гордым и надменным.

Слуга поклонился и со страхом взглянул на господ.

— Пос-с-слание от губернатора, — дрожащим голосом произнёс он.

— Говори, мы слушаем, — ответил Снор.

— Академия драконов начала ежегодный набор студентов, и глава города хочет с вами это обсудить, — ответил слуга, не поднимая головы.

— Хорошо, иди первым и передай губернатору, что сегодня я приду к нему, — приказал Снор.

— Слушаюсь, господин, — поклонившись, ответил слуга и поспешил обратно.

Оставшись наедине с сыном, Снор обратился к нему.

— Собери всех детей знати, подходящих по возрасту для поступления в академию, и скажи им, что завтра состоятся бои за право поступить в нее. И ещё твой возраст тоже подходит для участия, поэтому ты тоже будешь сражаться, — приказал он.

— Да, отец, — поклонившись в знак уважения, Клаус сразу же направился выполнять его распоряжение.

Дорога до губернаторского дворца была недолгой, потому уже через полчаса слуга вновь был у губернатора. Когда шли выборы за право занять место губернатора, нынешнему губернатору помог глава ветви драконов. Взамен Снор попросил о маленькой услуге, каждый год, когда будет проходить отбор в академию, туда будут попадать лишь сильнейшие дети из числа знати, а чтобы закрыть глаза представителей из академии дракона, на площади устраиваются лишь показательные бои с уже готовым исходом. Губернатор согласился на просьбу своего покровителя.

— Губернатор, глава Снор прибудет сегодня, — доложил слуга.

— Хорошо, можешь идти, — велел губернатор. К приезду важного гостя губернатор распорядился приготовить пышный ужин.

Клаус не стал утруждать себя обходом всех домов для сбора детей знати и поставил данную задачу перед слугами. Лишь к своей девушке с новостями он пошёл сам. Вот уже почти год у Клауса роман с самой красивой девушкой ветви дракона, Мэрит. Девушка обладала безупречной грацией и красотой, но, к сожалению, на этом все ее достижения заканчивались. Дух дракона Мэрит был не самым слабым в ветви, но по силе ниже среднего уровня. Это ничуть не беспокоило девушку, она не пыталась совершенствовать свои навыки владения духом и усилить магию, ведь у нее был Клаус, благодаря которому у нее была власть в ветви. Зная, что Клаусу, как будущему главе клана, необходима жена хотя бы со средними способностями, Мэрит не скупилась на покупку различных усиливающих пилюль, создавая иллюзию старательной адептки без прикладывания физических усилий. Все в доме Мэрит были уже в предвкушении свадьбы и увеличения своего влияния в ветви дракона и за ее пределами. Потому, когда Клаус пришёл к Мэрит, у всех родственников и домашней прислуги нашлись срочные дела. Как только слуги сообщили о приходе наследника ветви, Мэрит одела более откровенное платье и, грациозно виляя бедрами, пошла на встречу к ожидающему ее в небольшой чайной комнате Клаусу.

— Дорогой, я так рада, что ты пришёл. Садись, я налью тебе чашку чая, — ласковым голосом сказала Мэрит, присев за стол. При виде девушки Клаус расплылся в улыбке. Присев к Мэрит, он, приобняв, поцеловал ее, другая же рука по-хозяйски расположилась на ее ягодицах. Насладившись поцелуем, Клаус оторвался от ее губ. Девушка стыдливо улыбнулась.

— Дорогой, разве так можно, ты только пришел, а уже позволяешь себе такие вольности, — сказала Мэрит, старательно изображая стыдливость и застенчивость.

— Ты выглядишь сегодня прекрасно, я не удержался, ты простишь меня? — ласково гладя ее по руке, сказал Клаус и поцеловал ладонь.

— Ну, разве что на этот раз. Что тебя привело ко мне? — спросила девушка.

— Завтра состоится состязание за право учиться в академии драконов, ты должна принять участие, малышка, — попивая чай, ответил Клаус. Эта новость не обрадовала девушку и рушила ее планы.

— Если я буду участвовать, то вынуждена буду уехать от тебя в академию, а я не хочу, — демонстративно надув губки, сказала она, проходясь пальцем по оголенной части его груди.

— В этом году я буду принимать участие, и поэтому ты поедешь вместе со мной, — ответил ей Клаус, перехватив ее руку и поцеловав.

— Если я не смогу пройти отбор? — спросила она, в то время как поцелуи Клауса спускались вниз по ее шее.

— Ты пройдёшь, я позабочусь об этом, — сказал он, продолжив целовать Мэрит, начиная медленно расстегивать пуговицы на спине ее платья.

Как и обещал вечером, Снор отправился во дворец губернатора.

— Рад Вас видеть у себя дома, глава Снор, — вежливо и чуть наклонившись, поприветствовал гостя губернатор.

— И я рад видеть Вас в добром здравии, губернатор, я слышал недавно вы себя плохо чувствовали, — ответил Снор.

— Да, но благодаря оказанной Вами милости, я снова здоров и полон сил. Прошу пройдемте к столу, обсудим наши дела за ужином, — с улыбкой ответил губернатор.

Глава проследовал за губернатором.

Круглый стол был переполнен множеством блюд и напитков на любой вкус.

— В этом году вам всё так же нужны все десять мест в академию драконов? — начал разговор губернатор.

— Да, в этом году у нас много талантливых молодых людей, — пригубив бокал красного вина, предложенного губернатором, ответил глава ветви драконов.

— Может, в этом году отдадим пару мест низшим слоям, они начинают возмущаться. Боюсь, как бы вскоре не начались массовые волнения из-за этого, — попытался договориться губернатор со своим покровителем.

— В этом году нет, давайте проведём свободный доступ в следующем году. В следующем году всего трое детей знати подходят для участия в соревнованиях, — немного подумав и взвесив все за и против, ответил Снор.

— Хорошо, как скажете. Тогда всё проведём как в прошлые годы, повесим объявление за несколько часов до соревнований, подставные конкурсанты будут уже готовы, — губернатор не стал спорить и переубеждать главу Снора, его устраивал и такой исход.

Сразу после встречи с Мэрит Клаус встретился с детьми знати.

— И так, все вы знаете, что завтра состоится отбор в ряды студентов академии драконов. Ваша задача принять поражение во время борьбы с Мэрит. Те, кто будет с ней в паре и примет поражение, будут щедро вознаграждены мной, — голос Клауса был холодным и ровным, не принимающим отказа со стороны его подчиненных. Его давящая ледяная аура нависла над присутствующими, и никто не посмел оспорить его решение.

На следующий день вся знать, которая принимала участие в отборе, собралась на площади своего мини-городка. Через толпу участников к брату пробивался Рауд, он был младшим сыном Снора и всего на год младше Клауса. Рауд был похож на брата, такие же белые волосы и телосложение, их часто путали, если видели только со спины. Но глаза у Рауда были ярко-зелёные, как у их матери, и характер у него был очень добрым и живым. В отличие от брата, которого растили как будущего главу ветви, Рауду уделялось меньше внимания, потому он мог позволить себе частые шалости и непослушание.

— Клаус, — нашёл он брата в толпе и подошёл ближе, — ты не думаешь, что это уже слишком, отец не даёт талантам из числа бедняков попасть в академию, а ты без боя пропускаешь Мэрит, ты же знаешь она слабая и не способна победить и половины участников, — возмутился Рауд, сверля брата недовольным взглядом зеленых глаз.

— Женщина, что родит мне детей, должна быть сильной, учеба в академии поможет увеличить её силу, — ответил Клаус, сверля его взглядом в ответ. Будь перед ним другой человек, под таким взглядам Клауса сразу отступил бы, но Рауду было все равно на выражение лица брата.

— Если она тебе не подходит по силе, не лучше ли тогда выбрать другую женщину на роль твоей жены? — продолжил он сверлить брата глазами.

— Другая может не быть такой красивой. А это более важный критерий, — улыбнулся он брату, — не переживай, тот, кто не пройдёт в этом году, пройдет в следующем, — попытался убедить брата Клаус. Прозвенел гонг, свидетельствующий о начале боев. Все участники выстроились в линию, судья собрал в черный мешочек таблички с именами участников и перемешал. После чего в произвольном порядке были выбраны соперники.

Бои внутри ветви не были кровопролитными, жестокие увечья и убийства были запрещены и наказуемы. Зная силу духа дракона Клауса, соперники сразу отказывались от борьбы, признавая поражение. Среди всех участников лишь Альв позволил себе сразиться с будущим главой клана, дружеские бои были не редкостью между друзьями детства. Как и было приказано, все соперники Мэрит приняли поражение, не вступая с ней в бой.

Ближе к вечеру была известна десятка победителей. Такой исход совершенно не был по душе Рауду. Увидев недовольное лицо младшего сына главы, Альв подошел к нему.

— Что на этот раз не нравится нашему борцу за справедливость? — улыбаясь, спросил Альв.

— А ты не догадываешься? — указал он головой в сторону Клауса и Мэрит.

— Ах, ты об этом. Пожалуй, я с тобой соглашусь. Знаешь, в нашем городе есть претендентка на место в академии гораздо способнее.

— Правда, это девушка? Кто она? — Рауд оживился, и в глазах вспыхнул интерес.

— Аврора, приемная дочь главы фениксов. Но вряд ли у тебя получится ей помочь попасть в академию, — вздохнув, ответил Альв.

— Ты сомневаешься в моих способностях? Вот увидишь, как я обеспечу завтра ей место в десятке лучших? — Рауд загорелся поставленной целью и поспешил к себе, чтобы составить план действий на завтрашний день.

— Я никогда не сомневался в твоей находчивости, иначе не рассказал бы тебе. Моя птичка будет рада отправиться с сестренкой на материк, — улыбаясь, пробормотал себе под нос Альв.

Составив план действий, Рауд направился к отцу и выпросил у него место в составе организаторов турнира.