Последняя ставка. Как игровая зависимость и азарт могут разрушить вашу жизнь

Пролог Красный свет

Красный свет светофора горел уже полторы минуты, и Сергей знал, что сейчас самое время сделать шаг на проезжую часть. Поток машин нёсся мимо него со скоростью, которая могла бы решить все проблемы за считанные секунды – и это пугало его меньше, чем перспектива прожить еще один день в том аду, который он создал своими руками.

Октябрьский ветер пронизывал насквозь, несмотря на тёплую куртку – ту самую, в которой он когда-то ходил на рыбалку с сыном. Теперь она была единственной верхней одеждой, которая у него осталась после того, как он продал костюмы за бесценок, чтобы поставить последние деньги на спортивное событие.

Два года назад Сергей Михайлов был IT-директором в крупной компании, владельцем трёхкомнатной квартиры в северо-восточном округе Москвы и счастливым отцом двоих детей.

Его жена Наташа называла его своим надёжным тылом, восьмилетний Антон гордился папой, который знает всё про компьютеры, а пятилетняя Вика каждый вечер засыпала под его сказки про принцессу-айтишницу.

Сейчас же он стоял на перекрёстке с интенсивным движением автомобилей – в дырявых джинсах, с заблокированной банковской картой в кармане и космической суммой долгов, которой хватило бы на покупку загородного дома в экологически чистом коттеджном посёлке.

Наташа ушла от него несколько месяцев назад, уехав вместе с детьми к своей матери в Воронеж. Работы тоже не было – репутация в IT сообществе была окончательно похоронена после того, как он попытался занять деньги у подчинённых под предлогом временных трудностей с зарплатой.

Светофор показывал, что красный сигнал будет гореть ещё 23 секунды, и Сергей почувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди. Он поднял ногу, готовясь шагнуть на асфальт навстречу мчащимся автомобилям. Ещё несколько мгновений, и можно будет покончить с этим кошмаром.

Больше не придётся просыпаться в ночлежке для бездомных, где соседи-алкоголики устраивали драки до утра.

Не нужно будет изобретать новые отговорки для коллекторов, которые названивали с утра до вечера.

И самое главное – он больше не будет видеть в зеркале того чужого человека, который разрушил жизнь своей семьи ради нескольких часов адреналина за игорным столом.

Нога замерла на полпути к первому шагу, когда в кармане завибрировал телефон.

Сергей машинально посмотрел на экран и увидел фотографию Антона с широкой улыбкой, сделанную в его день рождения на даче у тёщи. Мальчик тогда впервые поймал рыбу и был готов рассказывать об этом каждому встречному.

Нога опустилась обратно на тротуар. Большой палец правой руки машинально принял вызов.

– Пап? – голос сына прозвучал неуверенно, будто он сомневался, стоит ли звонить. – Ты где?

Светофор для пешеходов переключился на зелёный, но Сергей остался стоять на тротуаре, прижимая телефон к уху. Люди потоком хлынули через дорогу, кто-то даже толкнул его плечом, недоумевая, почему он не идёт.

– Я здесь, сын. Всегда здесь для тебя.

– Мама сказала, что ты болеешь. Сильно болеешь. – В голосе Антона слышались всхлипы. – Но ты же поправишься, да? Врачи тебе помогут?

Сергей закрыл глаза и почувствовал, как по лицу потекли слёзы – первые за последние полгода. Он действительно был болен, но не так, как думал его восьмилетний сын. Его болезнь не лечилась таблетками и уколами, она требовала гораздо большего мужества, чем шаг под колёса автомобиля.

– Да, Антоша. Я выздоровею. Обещаю тебе.

Светофор снова переключился на красный, но теперь это не имело значения. Сергей развернулся и медленно пошёл по тротуару прочь от перекрёстка. У него больше не было дома, работы или денег, но появилось нечто бесценное – причина жить и бороться с демонами, которые поселились в его голове в тот роковой вечер три года назад, когда коллега впервые привёл его в подпольный покерный клуб.

Путь назад к жизни начинался прямо здесь, на оживлённой московской улице, с телефонного звонка сына, который верил, что его папа может победить любую болезнь. И Сергей был намерен доказать, что мальчик не ошибся.