Посреди трех миров

Глава 28

Не все знакомства несут за собой желаемые результаты.

В холле мы расстались. Я шла за стражником по длинному коридору третьего этажа мимо множества закрытых дверей. Наконец, он остановился.

- Прошу, - открыл мне мужчина дверь, пропуская вперед.

- Благодарю, - ответила я и нехотя вошла внутрь.

Дверь за мной тут же закрылась, и в замке послышалось скрежетание.

Заперли.

- Ну отлично!

Я обернулась, комната оказалась просторной. Слева в стене красовались две двери из светлого дерева, справа то же самое. Я заглянула во все: ванная, туалет, спальня и кабинет. Вернувшись в гостиную, ибо так я нарекла эту проходную комнату, мое внимание привлек бежевый кожаный диван, стоящий посреди комнаты спинкой к окну, но расслабиться на нем не успела. В двери снова провернулся ключ, и в комнату вошла дородная тетка, неся в руке множество вещей.

- Госпожа, мне велено привести вас в порядок. Это одежда, из которой нужно подобрать то, что сядет по фигуре, - низким без эмоциональным голосом произнесла она, сгружая вещи на диван, рядом со мной.

Я в замешательстве смотрела на нее, с трудом соображая, что теперь должна делать, а та в сою очередь уставилась на меня. Ее собранные в пучок на затылке волосы блестели так, будто она их маслом смазала. Маленькие глазки на полном лице взирали на меня высокомерно и неприязненно.

- И долго вы будете сидеть? - поинтересовалась она, нарушив тишину.

- А что я должна делать?

- Помыться хотя бы, - фыркнула дамочка. - Ванна справа от вас.

Нехотя встав, я направилась в указанную сторону. Стоя под каплями теплой воды, я, наконец, расслабилась. Напряжение, сковывающее разум и тело медленно стало отступать, но на его место пришло отчаяние и страх. Больше всего мне было страшно не за себя, а за тех, кого нет рядом. Слезы сами потекли из глаз, захотелось снова, как когда-то давно, спрятаться под теплое мамино одеяло и заснуть, чувствуя, как теплые родные руки гладят мои волосы, отгоняя страх и принося покой. Захотелось вновь стать ребенком и не знать о том, что на земле существуют горе и беды.

В дверь постучали.

- Госпожа, у вас все в порядке?

- Да! - раздраженно прокричала я.

- У нас не так много времени, не могли бы вы поторопиться, - проворчала тетка.

Вот вам и отдых…

Я не стала ей отвечать. Уже через десять минут мне расчесывали волосы, а через час, я была снова похожа на принцессу, разве что впервые тело покрывал ровный темный загар.

- У вас еще есть сорок минут, чтобы отдохнуть,- процедила женщина, которая за все это время так и не удосужилась представиться.

Она вышла, захватив мои походные вещи, и громко хлопнула дверью, которую тут же заперли.

- И кто я после этого? Гостья или пленница?

Покопавшись в сумке, я достала кинжал, сняла чехол и аккуратно прикрепила его к ноге. Хорошо, что он не очень большой. Проверила все артефакты, еще раз позлилась на кольца, которые так и не удалось спрятать, и во всеоружии стала ждать заветного часа. Снова возникло не хорошее предчувствие.

Когда пришел Эрлин, я стояла у окна и рассматривала видневшуюся в него не большую придворцовую площадь, окрашенную лучами заходящего солнца.

- Привет, - дружелюбно поздоровался он.

- Привет, - тем же ответила ему.

Парень снял плащ и бросил на стул неподалеку.

- У нас есть еще десять минут, - просветил он меня. - Платья тебе идут больше, чем то, что было на тебе одето.

- Дорожный костюм, - подсказала я, наблюдая, как друг медленно ко мне приближается.

- Дорожный костюм, - повторил он. - Так зачем же ты хотела видеть меня?

- Соскучилась, - не соврала я. - Но это лишь одна из множества причин.

- Ты не скучала десять лет до этой весны, - Эрлин прищурил глаза, всматриваясь в мое лицо, он остановился всего в пару шагах. - Что же изменилось с тех пор?

- Многое. С тех пор ты однажды предложил мне руку и сердце, не дав времени обдумать предложение. С тех пор я несколько раз побывала на пороге у смерти. С тех самых пор мы сильно изменились, не так ли?

С каждым моим предложением выражение его лица менялось. Теперь он смотрел на меня с вызовом и уже не так дружелюбно.

- Возможно. Так что же теперь ты от меня хочешь?

- Может быть, помощи?

- Помощи? - засмеялся он. - От меня?

- Да, от тебя. Разве мы не друзья? - осторожно поинтересовалась я, склонив голову на бок.

Мне было не понятно его поведение, а все плохие мысли и страшные слова демона я гнала прочь, не желая верить в худшее.

- Все могло быть иначе, Адель. Тебе всего лишь нужно было согласиться, - с сожалением произнес Эрлин.

- Так я согласилась! - неожиданно даже для самой себя повысила я голос. - Через несколько дней после твоего отъезда, я передумала. Написала официальное письмо с согласием, но так и не смогла отправить, понимаешь? Не смогла.

Я снова повернулась к окну, пряча, полившиеся из глаз слезы.

- Но ты могла бы попросить об этом кого-нибудь.

- Зачем, Эрлин? Ты бы женился на полутрупе? - рявкнула я.

- Женился бы. И ты бы освободилась от оков заклятья.

Я закрыла глаза, не желая верить, что услышанное мною, было действительно произнесено Эрлом. Его фраза была двусмысленна, но правильный вывод напрашивался сам собою.

- Интересно, как бы ты это сделал? - спросила я шепотом.

- Всему свое время. Идем, нам пора.

Я подошла к зеркалу и подправила макияж, чисто из вежливости, к самой себе, хотя теперь мой внешний вид не имел никакого значения. Хмурый Эрлин наблюдал за мной сложив руки на груди. Я подошла к двери.

- Так ты идешь?

Эрл медленно двинулся в мою сторону, а потом, сама не знаю, как так получилось, я оказалась в его крепких объятиях.

- Мне очень жаль, - прошептал он мне на ухо. - Но больше всего жаль, что ты меня так и не полюбила.

Я прижалась к нему крепко-крепко, как только могла, и слушала стук неспокойного сердца. Моя душа прощалась с ним, я знала, что возможности все исправить больше не будет. Но лишь надежда заставляет бороться.

- Мы с тобой в детстве мечтали о подвигах, мы мечтали нести добро в этот мир своими поступками. Когда же все изменилось, Эрлин?

- Тогда, когда мы повзрослели и посмотрели на этот мир другими глазами.

Я замотала головой, зарываясь носом в рубашку на его груди.

- Нет. Все не так.

- Все так. Прости. Нас ждут, идем.

Он отстранился и вышел из комнаты, я пошла следом.

Мы спустились на этаж ниже и через некоторое время очутились в обеденной. Комната оказалась большой и круглой с совершенно белыми стенами и голубым потолком, на котором было изображено солнце и белоснежные пушистые облака. На окнах от легкого дуновения ветерка покачивались нежно голубые занавески. Я старалась не смотреть в сторону стола, за которым сидели люди. А люди ли?

- Принцесса Аделиада, позвольте представить вас моим друзьям, - привлек мое внимание Эрлин.

Я медленно перевела взгляд в сторону стола, где неожиданно резко почти все встали. Их было четверо. Трое мужчин и женщина, единственная не обратившая на меня никакого внимания. На их лицах читалось недоумение.

- Вот так сюрприз! - протянул статный мужчина лет сорока с черными, как уголь, волосами. - Не ожидал.

Он обошел овальный стол и приблизился, рассматривая меня, как редкий экспонат в музее.

- А ты не говорил, что она такая симпатичная, - обратился он к Эрлину.

- Ты не спрашивал, - пожал тот плечами.

- Что же, рад знакомству.

Мужчина протянул мне руку, я с опаской вложила в нее свою ладонь, которую тот затем нежно поцеловал. Он заглянул в мои глаза, и все тут же встало на свои места. Передо мной вовсе не человек. Демон. От людей их отличает лишь странная неестественного цвета радужка вокруг черного зрачка. Этот обладал красно-коричневой, насыщенной. Его губы расползлись в дружелюбной улыбке.

- Можете звать меня Вларион.

- Так-так, - раздалось за его спиной, - разрешите и мне поздороваться с гостьей.

- Прошу.

Демон галантно отступил в сторону, открыв моему взору нечто, лет так пятнадцати, с белоснежными крыльями и голубыми по-детски наивными глазами. Одет "подросток" был тоже во все белое - свободная туника с короткими рукавами и брюки. Думаю, все мои чувства отразились на лице, ибо ангел улыбнулся и произнес:

- Не ожидали?

- Просто странно, что голос не соответствует внешности.

- О, - засмеялся он, - вас пугают такие мелочи? А так?

Он щелкнул пальцам, и его слащавенькое детское личико стало меняться, приобретая мужественные взрослые черты.

- Так-то лучше, - улыбнулась я. - Действительность меня привлекает больше, чем видимость, скрывающая подлинную картину.

- Вот как, - хмыкнул ангел. - А по мне, так лучше просто научиться отличать маску от настоящего лица, чем просить раскрыть карты, открывая собственные… Что же, не будем о вечном, давайте о реальности. Мое имя Карагос, и я очень рад Вас видеть.

Я не могла ответить ему взаимностью, и лишь улыбнулась, приветливо кивнув головой.

- А это - Эр'атриан, - Карагос показал рукой на мужчину, вставшего рядом с Эрлом. Вампир, о чем свидетельствовали белоснежная кожа, алые губы и цепкий взгляд красных глаз. Больше всего мне понравилась его черная рубаха в красных разводах, очень символично…

- Давайте ужинать, - отвлек нас от знакомства Эрлин, подталкивая меня в сторону стола.

Я сидела напротив демона и вампира, рядом с Эрлином по левую руку и ангелом по правую. Есть совершенно не хотелось, все что смогла - это сделать маленький глоток вина. Остальные вели себя спокойно, как одна большая семья. Вот только мне в ней нет места. Хотелось встать и убежать далеко-далеко от этих страшных существ. Я чувствовала огромную опасность, исходящую от каждого в этой комнате.

- Что же вы не едите? - поинтересовался демон, рассматривая мою пустую тарелку.

- Даже не знаю, что вам на это ответить…

- Не думаешь же, что мы хотим тебя отравить? - спросила вдруг незнакомка, сидящая особнячком у противоположного конца стола.

- Не думаю.

- А зря! - улыбнулась брюнетка.

- Я сейчас весьма беззащитна, любой из вас может убить меня при желании.

Ангел хмыкнул, а демон радушно улыбнулся. Лишь на лице Эрлина возникло недоумение.

- Все же советую Вам поесть, дорогая, - обратился ко мне Вларион. - Нас ожидает долгий разговор, хотелось бы, чтобы ваш желудок вас не отвлекал.

Я взяла в руки вилку и нехотя начала ковыряться в появившемся на моей тарелке салате. Есть рядом с теми, кто совсем недавно пытался меня убить, было очень неприятно. Как бы эти существа не улыбались и не пели мне дифирамбы, они от своих целей не отступились и это нужно учитывать. Но прежде, чем что-либо предпринимать, мне хотелось выяснить истинную причину всего происходящего. Конечно, жажда власти, по-видимому, присуще всем народам в любых мирах, но обычно она подпитывается чем-то еще…

Я все же начала есть. Положив кусочек помидора в рот, поняла, что все-таки очень голодна. Еда была вкусной и полезной, вспомнился дом родной. Перед глазами проплывало мирное время, моя комната, дворец, эльфийский лес, и куча радостных воспоминаний. Я так глубоко ушла в себя, чтобы отрешиться от страшной действительности, что не сразу поняла, что мне задали вопрос.

- Вы что-то спросили? - невинно захлопала я глазами. Да, Дэма рядом нет, чтобы продублировать, придется самой выкручиваться. - Я задумалась, прошу извинить.

- Ничего страшного, ваше высочество, - ответил демон. - Я лишь поинтересовался, как вам еда?

- Очень вкусно, - не солгала я.

- Рад это слышать.

После чая, мы перешли в шикарный кабинет с двумя мягкими диванами, женщина за нами не последовала. Я с трудом сдерживала дрожь в теле, находясь в замкнутом пространстве со столь странными и опасными личностями. Нож приятно холодил ногу, принося небольшое спокойствие.

- Итак, - начал ангел, севший с демоном напротив, - мы весьма удивлены видеть вас здесь, да еще и по доброй воле. Конечно, никто не тешит себя иллюзиями на ваш счет, и лично я прекрасно понимаю, что пришли вы сюда не просто так.

Он замолчал.

- Да, я шла сюда не просто так, но и цель моего здесь пребывания изначально была иной.

- Вот как? - улыбнулся ангел. - И когда же она изменилась?

- Тогда, когда я увидела Эрлина среди наемников и воинов.

Краем глаза я заметила, как Эрл резко повернул ко мне голову.

- Ты поняла? - возмущенно спросил он.

- Я сколько угодно могу себя обманывать и верить в чудеса, но против фактов не пойдешь… Ты предал меня, это очень больно, - призналась я, с трудом сдерживая гнев.

- Ну извини, - холодно ответил тот.

Я пожала плечами.

- Так что же вы хотите от меня? Теперь я здесь, перед вами, больше не нужно меня калечить, преследовать, пытаться убить, жертвовать своими людьми и терять время.

- О, - засмеялся ангел. - Убить мы вас не пытались.

- Не пытались, - повторила я. - Неужели? А как же Эльфы? Один из них выпустил стрелу, смотря мне прямо в глаза, лишь дружеская помощь спасла от неминуемой гибели.

- Стечение обстоятельств, - развел руками ангел, в то время как демон разглядывал меня с задумчивым видом. - Мы всего лишь хотели помочь вам до нас добраться…

- Интересные методы.

- Уж какие есть.

- Итак, мне все же любопытно, что же будет дальше?

- Какова ваша версия, принцесса? - вступил в разговор Вларион.

- Я теряюсь в догадках, - мой голос казался мне бездушным, но он же являлся зеркалом души, в которой застыла пустота.

- Хотя бы одну версию, - попросил ангел.

- Вам нужна моя сила и власть, вопрос только для чего и какими методами вы будете этого добиваться в дальнейшем.

- Вы готовы выслушать условия? - удивился демон, расплывшись в удивленной улыбке.

- У меня есть выбор? - ответила я вопросом на вопрос.

- Выбор есть всегда, - туманно ответил он, - главное то, что за ним последует…

- Ответьте Адель, почему вы дважды отказали Эрлину? - поинтересовался ангел.

- Дважды? - не поняла я.

- Да. Один раз он вам сделал предложение лично, второй раз мы послали нашего мага.

- О, так это мне за Эрла предлагали выйти? - усмехнулась я. - Так мне никто об этом не сказал, а абы с кем мне свою жизнь связывать как-то не хочется, к тому же с врагом.

- С врагом? - переспросил Эрл.

- Я не знала, что речь идет о тебе…

- А что вы скажете теперь? - не отставал Карагос.

- А что теперь изменилось?

- Многое. Теперь вы в не очень завидном положении.

- А вы? - тут же спросила я. - Вы в завидном? Думаете, если я здесь сижу и с вами разговариваю, то это обязательно приведет к тому, что я соглашусь на все? Вы ошибаетесь. Я давно распрощалась с жизнью, а максимум что вы можете со мной сделать - это убить.

- Или снять кольцо с вашего пальца, - пожал плечами ангел.

- Рано или поздно это все равно приведет к смерти, - точно так же пожала плечами я.

В воздухе повисла тишина. Мы с демоном смотрели друг другу в глаза, но в моей голове не было ни одной мысли, в то время как у него на лице отражался их водоворот.

- Знаете, Адель, у каждого из нас четверых своя история и свои цели, и эти цели мы практически достигли. Дело осталось за малым - убедить вас.

- Вы считаете это нетрудно?

- О, нет, конечно, это нелегко, - засмеялся демон, расстегнув верхнюю пуговицу своей шелковой черной рубахи. - Но именно на это не нужно тратить десять лет, которые мы потратили до этого момента.

- Считаете?

- Да. Все, что лично мне нужно, у меня есть и никуда не денется. Сбежать вам не удастся, да и некуда, насколько я понимаю. Ведь вы шли, чтобы убить нас, не так ли? Не знаю, по какой причине вдруг сдался наследник нижнего мира, но теперь, уверяю вас, он вам не поможет. Я вообще удивлен его здесь видеть, но не могу сказать, что не рад. Нет. Он мне очень сильно облегчил задачу.

Я очень удивилась.

- Так вы знакомы?

- Более чем, - Вларион посерьезнел, его выражение лица стало суровым и злым. - Ведь это из-за него вы теперь сидите тут, родная.

- О чем вы? - спросила я онемевшими губами.

- Что же. Мы поделимся с вами этой историей, глядишь, разум восторжествует, и вы все же примкнете к нашей команде.

- Ну это навряд ли, - сморщилась я. - Но попытка- не пытка.

- Для кого как. Мне воспоминания даются нелегко, - холодно заявил демон. - Все началось одиннадцать лет назад, вы еще были ребенком, не так ли? А вот принц нижнего мира, название которого Дэнария, ничем не отличался от сегодняшнего состояния - молодой мужчина, вскруживший голову тысячам красавиц.

Не удивлена, подумалось мне, а демон тем временем продолжал:

- Но ему не нужны были эти тысячи. Достаточно было одной, звали демонессу Элларион. Красивая брюнетка, милая и очаровательная, она сама того не зная сама вскружила наследнику голову. Он долго ухаживал, их отношения становились все серьезнее и серьезнее, но девушка все еще не могла понять, действительно ли она любит. Оказалось, что это была всего лишь влюбленность, а любит она совсем другого, того, кто был всю жизнь довольно близко. Звали того демона Листрон. Элла долго не могла признаться Дэмиону, она изводила себя и днем и ночью, боясь раскрыть правду. Еще никто не осмелился отказать принцу, даже никто не пробовал, а она все же решилась. Был теплый тихий летний вечер, девушка назначила наследнику свидание в одном из красивейших мест нашей столицы. Среди прекрасных цветочных клумб, сидя на лавочке, она собиралась с духом. Он опоздал, но пришел.

Мужчина прикрыл глаза. Он говорил так, словно все, что там происходило, он видел собственными глазами, а теперь с наслаждением вспоминал. Я помнила ту, о ком он говорил, из воспоминаний Дэмиона. Дэм любил эту красавицу, сильно.

Пауза затянулась, ангел кашлянул, а демон открыл глаза. Я молча наблюдала за ним и жаждала услышать продолжение.

- Элла рассказала принцу о своих чувствах к Листрону и попросила прощение. Она его получила, вместе с разрешением покинуть город и жить своей жизнью. Ситуация выбила наследника из колеи. Но он не смог справиться с гневом.

На лице демона играли скулы, он замолчал, а я мотала головой, не желая слышать то, к чему он ведет.

- Да родная, да, - обратился он ко мне. - Наутро, недалеко от столицы, нашли два обезглавленных трупа, попавших в, кем-то уготовленную, ловушку "Минго". Их драгоры оплакивали своих хозяев, сутки никого не подпуская к телам.

- Нет, - заявила я, с трудом справляясь с собой. Мою душу будто разорвало на части. - Нет, он на такое не способен. Я не верю.

- А во что ты веришь? - повысил голос демон.

- Он помогал мне и не раз спасал жизнь! - возразила я. - Не похож он на того, кто идет на поводу чувств…

Демон расхохотался, и на лицах остальных появилась легкая улыбка, в то время как у меня слегка закружилась голова. Я зажмурилась, пытаясь заставить себя соображать. По холодным щекам катились горячие капли, но контролировать это я уже не могла, слишком устала.

- Глупая маленькая девочка. Ради кого ты сейчас плачешь? Ты ведь не знаешь его, совершенно.

- А вы знаете? Что вам вообще до этого всего? Кто вы такой, чтобы судить принца не имея доказательств на руках?

- Доказательства! - воскликнул Вларион, встав с дивана. - Наследник вернулся во дворец к обеду следующего дня. Когда ему сообщили о смерти Эллы, ни один мускул не дрогнул на его лице. Все, что он сделал - это приказал выяснить причину происшествия. На вопрос о своем местонахождении он ответил, что был в своем загородном доме. Свидетелей нет. Причину, конечно, нашли - несчастный случай, бедняжки угодили в ловушку на орапса, таскающего коров с фермы неподалеку. Но никто не поинтересовался, почему она была без условных обозначений! Дело замяли, а наследник продолжил свою свободную роскошную жизнь! Поверьте, принцесса, он видит смерть по долгу службы постоянно, любое существо от такого с годами может стать жестоким.

- Да откуда вы знаете, что это была не случайность? - спросила я дрожащим голосом, пытаясь успокоиться.

- Я уверен.

Мое дыхание начало выравниваться, а сердце приняло размеренный спокойный ритм. Но ненадолго.

- А какое отношение имеет личная жизнь наследника нижнего мира для вас и меня? Я не вижу связи! Неужели думаете, что только из-за этого я встану на вашу сторону?

Мужчина подошел к окну, за которым наступила ночь, погрузив весь мир во тьму.

- Знаете, Адель, - начал он тоном учителя, - у демонов редко рождаются дети в количестве большим двух. В последнее время чаще семья имеет лишь одного ребенка. Листрон был единственным моим сыном, моя жена не выдержала и прожила всего год после трагедии.

Он замолчал, а мне снова поплохело. Голова гудела, воздуха ощутимо не доставало, мир слегка пошатнулся.

- Тогда-то я и наткнулся на пророчество. Уже позже я узнал, что оно имеет место быть. А потом посчастливилось встретиться с Эрлином. Мальчишка затаил на вас, дорогая, обиду, мне стоило больших трудов настроить его для вас на мирный лад. В конечном итоге, все получилось, ибо обида обидой, а любовь искоренить полностью трудно… Пять лет назад мы встретились с Карагосом, изгнанным ангелом.

Я с трудом перевела взгляд на Эрлина, сидевшего рядом в задумчивости.

- Меня поразила ваша реакция, Адель, - вдруг вступил в разговор ангел. - Вы так переживаете трагедию принца Дэмиона, так отчаянно пытаетесь его оправдать, что это наводит на странные мысли.

- Не знаю, на что это вас наводит, уважаемый, - холодно произнесла я, - но для меня поступки людей, ровно как и не людей, очень много значат. До недавнего времени я свято верила в торжество добра и справедливости, но меня предали те, кому я слепо верила, изменив все мироощущение.

- Так помогите же справедливости восторжествовать! - демон быстро подошел ко мне и присев рядом, положил свои холодные ладони на мои руки, заглянув в глаза. - Неважно кто и в каком мире живет, хладнокровное убийство порицается везде, Адель. Я не спорю, мною движет ненависть и месть, но и вы меня поймите. Да, я не нашел прямых доказательств причастности Дэмиона к смерти моего сына, но этот платок, - он достал и кармана белоснежный платочек и вложил в мои руки, - я лично подобрал недалеко от места его гибели. Он принадлежит принцу, на нем его инициалы.

Меня трясло от перенапряжения и ужаса. В голове образовалась каша, в ушах зашумело. Мне нужен был покой.

- Адель, вы можете всем нам помочь, да и себе в том числе. Мы поможем вам стать самым сильным магом, каких еще не было. Вам подчиняться миры и мы наведем порядок, избавив народы от мучений и несправедливого правления. Эрлин будет прекрасным мужем, он любит Вас. Если вы захотите, то даже делать ничего не придется, мы, ваши покорные слуги, сделаем все, что нужно. Ваша семья будет в безопасности, родные и друзья - живы, а те люди и нелюди, которые готовятся к войне, разойдутся по домам, к своим семьям… Нам не нужна лишняя пролитая кровь, ровно, как и вам. Не стоит ее проливать из-за ошибок других.

- А Дэмион? - невесть зачем спросила я.

- А что Дэмион? - не понял демон. - Если он для вас так важен, то могу оставить его в живых, но для начала я отниму у него все ценное, что он имеет - его семью.

По мне побежали мурашки.

- Нет, Вларион, я не верю, что он смог такое совершить, - я закрыла глаза и замотала головой.

- Не веришь? - вскочила он. - Тогда иди и спроси у него сама, глупая девчонка! Если ты откажешься мне помочь, то на его совести будет еще и твоя семья, я тебе это обещаю!

- Нет! - крикнула я, резко встав с дивана. - Даже не думайте, что я позволю причинить кому-то боль! И не смейте мне угрожать!

- Ты защищаешь того, кто накликал беду на всю твою семью. Теперь уже неважно виновен или нет! Тебя использовали, Адель, в целях прикрытия, чтобы после показать, какой наследник герой, спас средний мир! - проговорил демон с сарказмом. - Ему и дела нет до вас всех, он людей терпеть не может и если ему понадобится, переступит и через твой труп! А мир ваш спасать не от кого, мы не собираемся его разрушать, нужно лишь его улучшить…

Я закрыла уши руками, не желая слышать слова, причиняющие дикую, ни с чем несравнимую душевную боль. Мой разум отказывался верить в услышанное, а платок в руках будто жег ладони. Мне стало страшно за родных и друзей. Отчаяние, порождало ненависть. Я возненавидела всех, включая себя, за то, что вообще родилась на этот свет. За окном прогремел гром, вернув меня на землю. Захотелось остаться одной и никого не слышать, тишина стала необходима, как воздух.

- Эрлин уведи ее в темницу! - рявкнул демон.

- Вларион… - начал было парень.

- Это приказ! - затем он повернулся ко мне. - Думай до рассвета. Я даю тебе шанс самой во всем убедиться, надеюсь, ты способна отличить правду от лжи.

В комнату вошла стража.

- В камеру 2-В! - скомандовал Вларион.

Меня вывели в коридор. Я не видела куда иду, слезы не давали сосредоточиться на дороге. Четверо стражников молча двигались, заключив меня в середину. Мы долго спускались вниз по винтовой лестнице. Я спотыкалась, несколько раз наступала на подол своего платья, сделанного из красивого тяжелого голубого атласа, с длинным вырезом, оголяющим плечи. Наконец, лестница привела нас к закрытой двери. По телу побежали мурашки от подземной прохлады. Воздух был наполнен влагой. Стражник, одетый в серый плащ с эмблемой, как всадники, которых мы видели в лесу, три раза стукнул в дверь. Послышался лязг щеколды и тяжелая железная дверь открылась, эхом проскрипев по показавшемуся впереди слабо освещенному тоннелю, по которому мы уже вдвоем шли всего пару минут. Снова дверь, на этот раз деревянная. Ее открыл огромный как скала мужик, с большой связкой ключей на шее.

- Даму в 2-В.

Страшный человек ничего не ответил, лишь жестом указал идти за ним. Мы снова преодолели дверь и очутились в небольшом помещении с четырьмя камерами, но охранник пошел дальше, к следующей двери. Таких помещений мы прошли три. Тусклый свет загорался, как только мы ступали за порог следующего помещения, а за спиной все гасло. Наконец, низкий хриплый голос оповестил:

- Пришли.

Загорелся свет.

- Адель? - прорезал тишину звонкий голос Шерлины.

Я бросила на нее беглый взгляд. Девушка выглядела уставшей и щурилась. В первой камере от входа справа находился Винсон. Слева, на полу, прислонившись спиной к противоположной от решетки стене, сидел принц нижнего мира. Мы встретились глазами, над его переносицей появилась морщинка.

- Это твоя, - прохрипел охранник, тыкая на камеру рядом с Дэмом напротив Шерлины. Перегородки между нами были сделаны из толстых прутьев, между которыми с трудом можно просунуть руку.

Дверца за мной закрылась, мужик провернул ключ в замке и вышел, погрузив наше помещение во тьму.

Воцарилась тишина. Я села на пол там, где стояла и, закрыв лицо ладонями, тихо разрыдалась. Никто не произнес ни слова. С трудом успокоившись, я открыла глаза. Передо мной на полу лежал белоснежный платок, выпавший из рук.

- Шерлина, как ты? - шепотом спросила я.

- Все хорошо, - ответила девушка.

Только теперь я заметила под потолком в каждой камере малюсенькие огонечки, практически не дающие никакого света, но отлично показывающие силуэты заключенных. Графиня в камере была не одна. Девушка сидела напротив меня, вцепившись руками в решетку, а на лавочке в углу лежал человек. Что творилось в камере Дэмиона, я не знала, смотреть в его сторону не хотелось. Как бы я не защищала его там, правда все равно была мне неизвестна.

- Что с тобой, Адель? - спросила подруга.

- Я запуталась и не знаю, кому верить… Все оказалось намного сложнее, чем мне казалось ранее.

- Не знаю о чем ты, но нам нужно выбираться отсюда как можно скорее! - в отчаянии залепетала девушка.

- Зачем? - спросила я ее. - Ну выберемся мы отсюда, а что дальше?

- Что значит: что дальше? Адочка, мы находимся в руках тех, кто жаждет власти. Они всех нас убьют! Подумай о людях, обо мне, наконец! Нужно избавиться от Лагорэ, ни для этого ли мы шли сюда?

- Теперь у меня есть выбор, и есть над чем подумать.

Я встала и с трудом заставила себя повернуться к Дэмиону. Он сидел все в той же позе. Я подняла белоснежный платок и просунула его через решетку.

- Возьми, - попросила я. Дэм с трудом сфокусировался на моем лице, затем перевел взгляд на мою руку. - Кажется, это твое.

- Кто тебе его дал?

Я не ответила. Смазанное движение и демон оказался рядом со мной. Холодные глаза блуждали по моему лицу, от близости его дыхания мое сердце вновь пустилось в бешеный пляс.

- Кто дал тебе этот платок? - шепотом спросил он вновь.

- Вларион.

Он закрыл глаза, на лбу снова образовалась морщинка.

- Ты ему веришь?

- Я не знаю, Дэмион. Мне нужна правда.

- Для чего? - спросил он и открыл, наконец, глаза.

- Мне нужна хотя бы одна причина, чтобы и дальше рисковать жизнями невинных существ. Дэмион, если ты действительно виноват во всем, что происходит, то мне больше не за чем продолжать бороться. Я просто не смогу пойти против того, кто жаждет мести за смерть любимого сына, понимаешь?

- Ты готова ему подчиниться, стать марионеткой в чужих руках? - спокойно спросил Винсон.

- Если это спасет остальных, то да.

- Это нарушит равновесие в мирах, Адель. Извини, но я скорее тебя убью, чем позволю произойти такой катастрофе, - серьезно заявил белокурый демон.

- Винс, заткнись! - рявкнула Шерлина. - Я быстрее тебя прибью, чем дам дотронуться до Адель. К тому же, не знаю о чем речь, но и мне тоже хочется услышать правду. Я не понимаю, что здесь происходит!

- Он прав,- я села к ногам принца, прислонившись лбом к холодной разделяющей нас решетке. - Моя голова сейчас взорвется.

Мне не хотелось себя жалеть, надоело лить слезы и страдать. Время играло против нас, я будто чувствовала, как приближается рассвет. Все молчали. Шерлина начала наворачивать круги по камере, Винсон за ней спокойно наблюдал, Дэмион так и остался стоять надо мной как скала. Его волосы спутались, лицо осунулось, а взгляд блуждал в прострации. Я украдкой поднимала глаза, чтобы полюбоваться красотой его лица. Было сложно представить, чтобы он совершил хладнокровное убийство, находясь в расстроенном состоянии. Он не походил на ненормального и обладал достаточно высоким самоконтролем, но перед моими глазами все еще всплывал образ мертвой девушки. А еще возник вопрос, а сможет ли теперь когда-нибудь этот демон снова так же сильно полюбить кого-то? И почему меня волнует это именно сейчас?! Мои сомнения на его счет потихоньку начали рассеиваться, а месть и ненависть Влариона стала казаться безумием. Но все же хотелось услышать правду. Я слишком доверчива и иногда чересчур наивна. Мое первое впечатление о людях, да и вообще о существах и их характерах, частенько оказывалось обманчивым. Я пыталась оправдать Эрлина, он оказался предателем. Теперь мое подсознание снова взялось за старое, пытаясь в стоящем передо мной демоне видеть только хорошее.

Да откуда мне знать, кто передо мной?! Мы знакомы-то всего пару месяцев! Я Эрла созерцала все детство и так не разобралась в его внутреннем мире, а тут совсем посторонний… Ну почему я так хочу, чтобы он был не виновен? Ведь гораздо проще просто сдаться, пойдя против собственных принципов…

Дэмион вдруг сел рядом, ко мне спиной и заговорил.

- В тот вечер я хотел ей сделать предложение. Элла была всегда открыта, она никогда не скрывала собственные мысли, просто старалась при мне не думать о том, о чем она не хочет говорить, а это не каждому под силу. Я слегка опаздывал из-за совета, и не сразу рассмотрел, что девушка расстроена. Когда я оказался всего в трех шагах, она вдруг подумала: "Мне страшно!". Я напрягся, но спрашивать в чем дело не стал, по ее лицу было видно, что сейчас все узнаю. Она призналась, что любит другого. Да, моя влюбленность была сильна, не скрою, но… - он сделал паузу. - Но я смог найти в себе силы отпустить ее. Эмма с детства твердила мне, что каждое существо заслуживает уважения. Так же, она неоднократно повторяла, что порой для счастья любимого, стоит пожертвовать счастьем собственным. До этого момента ее слова я воспринимал как нечто не демоническое, слишком сентиментальное для нас. Но именно в тот вечер стал понятен смысл ее слов. Это и взяло верх. Во дворец возвращаться не хотелось, и я решил отправиться в загородный дом. Телепорт открылся в моей комнате, никто из слуг не видел мой приход. Утром, под удивление живущих в доме, я спустился в столовую и позавтракал. Домой вернулся только к обеду, где мне и рассказали о трагедии. Ее смерть убила во мне все чувства, на которые я когда-либо был способен. Началось следствие и выяснение обстоятельств. Ухудшились отношения с отцом, ему тяжело давались все эти обвинения, сыпавшиеся на мою голову, он не понимал, кому верить. Так же этот случай пошатнул наше величие, посеял сомнения и усилил кланы, готовые свергнуть нашу династию. Лишь Эмма знала правду, но так никому и не рассказала о том, что случилось в ту ночь. Она согласилась с версией о несчастном случае, дело замяли. Я полностью ушел в работу и учебу. Влариона я видел дважды, и эти встречи были не из приятных. У меня нет доказательств своей непричастности, Адель. Ты должна решить сама.

А я снова тихо пускала слезы. И откуда их столько взялось?

- Спасибо, - прошептала я и легонько дотронулась до его волос, слегка осветив их разрядом от своих рук. Я уверена, что услышала правду. Можно побороться.

- Так что будем делать, принцесска? Ты поможешь нам или все же не веришь? - поинтересовался Винсон.

- Вы пробовали выбраться? - спросила я, вытирая с лица мокроту.

- Да, - ответила Шерлина, - эти стены, пока дверка решетки закрыта, да и сама решетка поглощают любое магическое воздействие, а когда насыщаются полностью, начинают током шарашить.

- Физически их тоже не сломать, - добавил Винс.

- Ясно. Что же, будем думать утром. За мной скоро придут, нужно поспать. И еще, - я развязала невидимый мешочек на груди, - если я не вернусь, воспользуетесь этим.

Мне на ладонь выкатились красивые шарики. Я взяла два - оранжевый и красный - мантикора и василиск, а остальные положила обратно.

- Дэмион, - позвала я. - Возьми.

С минуту он молчал и не двигался, я терпеливо ждала. Затем Дэм резко поднялся и повернулся ко мне лицом. Я подошла вплотную к решетке, вцепившись в нее свободной рукой, ужасно хотелось его обнять. Он протянул руку к моему лицу, и я закрыла глаза от удовольствия. С плеч будто слез кто-то тяжелый, на душе полегчало, и весь страх куда-то улетучился.

- Нельзя так много плакать, все лицо в пятнах, а то так и останется, - пошутил он. - Никто не посмеет причинить тебе боль, я верю в тебя, все будет хорошо. Тебе действительно нужно отдохнуть.

Я открыла глаза, поцеловала его ладонь и положила туда оранжевый шарик. Мне не хотелось уходить, но накатила слабость. Я отпустила его руку и пошла в угол. Кровать, если так можно назвать эту скамейку, оказалась жестче, чем пол, но как только моя голова коснулась подушки, я уснула.