Потерявшаяся в мирах (СИ)

- Ну, что за произвол? - не унималась я, пытаясь сопротивляться, но бесполезное занятие только отнимало силы.

- Она в таком состоянии еще и рыпается? - услышала я, чей-то удивленный голос и настойчивые руки сделали попытку номер два прижать меня к кровати.

- Отпусти меня, иначе пожалеешь, - всматриваясь невидящими глазами туда, где мог по моим предположениям находиться тот, кто обладал приятным голосом но не манерами, грозно крикнула, борясь с невидимыми руками. - Зачем тогда тряс, если пытаешься держать меня на этой дурацкой кровати? Нечем заняться? - не унималась я, пытаясь разглядеть мужчину настойчиво не отпускавшего и удерживающего в лежачем положении мое тело, но пелена еще оставалась, и уже не так сильно колыхало, как в начале. Глаза искали того кто пытался со мной бороться, но я ничего не видела.

- Тебе лежать надо, пока зрение не восстановится, а ты уже рвешься в бой. Лэрини, еще успеешь повоевать, а сейчас покой и постельный режим. Будешь брыкаться, привяжу к кровати, - в голосе слышалась насмешка, но совершенно не злая.

- А откуда ты знаешь мое имя? - удивилась его осведомленности обо мне. - Разве мы с тобой знакомы? Я тебя слышу в первый раз, даже увижу, не узнаю.

- Неужели? - хмыкнул все тот же приятный насмешливый голос. - Давеча мне казалось, что мы с тобой даже друзья, - веселье в голосе незнакомца не прекращалось.

- Я сомневаюсь, - ехидно сказав, решила все же попытать счастья, хотя бы присесть на кровати, а то чувствовала себя беспомощным слепым котенком в лапах у огромной собаки.

- В чем же сомнения? - не замедлил с ответом незнакомец.

- Какой из тебя друг, если ты больно схватил меня и не даешь присесть. Да еще и насмехаешься. Видимо тебе доставляет удовольствие мое беспомощное состояние. Тебе бы так. И не набивайся ко мне в друзья! - делая вид, что сержусь, перестала сопротивляться. - Ладно, проваливай. Буду лежать как убитая. Тебя устроит такое положение вещей? - мои силы были на исходе, поэтому я решила передохнуть, перестав сопротивляться.

- Я прошу тебя, полежи немного. Зрение восстановится, тогда ты можешь встать. Дайке сказала, что ты потеряла память, но это временно. Лэрини! Все будет хорошо, - продолжал увещевать приятный голос незнакомца, как он уверял друга.

"Интересно, Дайке, это кто? - удивилась я, но промолчала, но услышала, как в моей голове кто-то произнес.

- Я твоя подруга, кто же еще! Ну, хорошо тебя шарахнуло, ничего не помнишь, - улыбчивый голос спокойно и мягко отвечал на мои вопросы, не пытаясь насмехаться, наоборот, с сочувствием и жалостью, а не тот, который принадлежал незнакомцу. - Говори мысленно, я пойм,! - и вдруг услышала, как она судорожно вздохнула. В голосе было столько тревожащей печали, что невольно посочувствовала ей.

"У тебя тоже неприятности? - мысленно проговорила я, сожалея, что не могу ее увидеть и передать взглядом мое участие в ее беде.

"Мою маму убили, - сердце болезненно сжалось, вызывая на душе эмоции грусти и тоски... Что-то смутное всколыхнуло душу пытаясь дать подсказку. Было такое ощущение, что я об этом знаю. Слышала, как она рыдает навзрыд, но почему-то никаких звуков не доносилось. Я вертела головой, не понимая, в какой стороне, раздается ее плач.

- Не плачь, пожалуйста. Я могу тебе чем-то помочь? - жалостливо проговорила я. - Подойди ко мне, посиди рядом со мной. Давай поговорим, может тебе легче станет? - невольно вслух вырвалось у меня. Мне очень хотелось ее утешить, но с невидящими глазами была беспомощной, как новорожденный котенок. Около уха раздался все тот же незнакомый голос, напугавший своею неожиданностью.

- Она не может к тебе подойти. Она еще маленькая.

- А сколько ей лет? Она разговаривает как взрослый человек, - удивилась я, пытаясь разглядеть обладателя приятного голоса, который рассказывал невероятные вещи. Но пока смутно могла видеть размытый свет и на его фоне неясный силуэт, находящийся около меня. В голосе незнакомца явно слышалась насмешка, но как, ни странно совсем не злая, а сочувствующая моему состоянию.

- Лэр, во-первых, она не может к тебе подойти. Дело в том, что она родилась два кирта назад, а во-вторых, она не человек, а маленький зверек, и в третьих она волшебный волчонок. Ты слышишь ее как она тебя, благодаря ее матери, которая дала тебе такой дар чтения мыслей зверей и птиц, - недоумению моему не было границ и видимо оно отражалось на моем лице.

- Но почему я ничего не помню? Что же произошло? - сильно расстроившись из-за беспомощности что-нибудь предпринять в данной ситуации, грустно проговорила.

- Неужели я останусь слепой, и прошлое будет загадкой, которую не удастся разгадать? - и жалобнее сказала. - Так нечестно!

- Выпей этот отвар! Он восстановит зрение и память быстрей, чем твой организм, - в руки была сунута кружка с теплым и душистым напитком. По запаху было сложно понять, что туда незнакомец положил, но одну траву я, ни с чем не перепутаю, это запах мяты, от аромата которой у меня всегда было отличное настроение, даже если и плохое, то трава моментально его восстанавливала. Неожиданно память подсказала, что я иногда пила душистый чай с мятой имеющий успокаивающие свойства.

"Надо же, а это я помню! Видимо воспоминание было связано с чем-то хорошим, - подумала, держа кружку в руках, начала прихлебывать целебный напиток". Выпив отвара, продолжила размышлять на тему о прошлом надежно спрятанной моей памятью на задворках подсознания. Меня заинтересовал незнакомец уверяющий, что он мой друг и командующий как ему вздумается.

- Командир нашелся, - буркнула, протянув наугад пустую кружку. Подведя итог всему, что сейчас услышала, могла понять, у меня есть маленькая подруга, да еще и необычная, а волшебный волчонок, свое имя я сразу знала, а вот голос незнакомца для меня загадка.

"Кажется, он меня знал раньше... Что с моей головой? - недовольно подумав, пытаясь хоть что-то разглядеть, но только расплывчатая тень маячила около кровати".

- Лэр, прошу тебя, лежи спокойно! Не пытайся что-то сейчас разглядеть. Ты глаза напрягаешь. Пройдет некоторое время в первую очередь зрение восстановится, а потом и память вернется. Вот тогда и поговорим, - нажимая на последнем слове в голосе незнакомца, прозвучали жесткие нотки, и мне не понравилась его интонация.

"Что изменило его голос? Неужели потеря памяти и слепота? - тревога заползла в душу, и сразу как-то зябко стало. Задрожав от холода, который поселился внезапно в моем теле, поежилась, зябко поведя плечами". Стараясь скрыть неожиданно возникшие ниоткуда страхи, резко спросила.

- И долго мне тут валяться? Я уже устала лежать. Если сидеть буду, что от этого изменится, - проворчав, отвернулась в противоположную сторону от незнакомца.

- Ох, и тяжелый больной мне достался! Все чем-то недовольный, ворчит и ругается. Может, наконец-то угомонишься, пока память не вернется. С тобой невозможно разговаривать, - незнакомец замолчал, но и я тоже решила не отвечать.

"Пусть говорит и думает что хочет, - но не стала ничего выяснять и, продолжая лежать неподвижно с закрытыми глазами, услышала как хлопнула дверь".

- Лэрини! - голос Дайке неожиданно прозвучал в моей голове, но ощущение что она звала меня вслух, было очень реальным. - Ты не спишь? - я молчала, но она понимала, что мне хочется разговаривать, так как раздражена и злюсь на незнакомца. - Не сердись, пожалуйста, на Валатара, он очень напуган тем, что с тобой произошло. Войдя в комнату и, увидев тебя лежащей полу без сознания не на шутку перепугался. Его смуглое лицо аж побелело, перепугав меня не на шутку. На нем лица не было, - воскликнула Дайке.- Он очень переживал за тебя. А ты его зря ругаешь, - но я молчала, стараясь успокоиться и понять, что со мной произошло. Потеря памяти меня сильно напрягала, пугая своим отсутствием. Не заметно для себя задремала, видимо напиток начал действовать успокаивающе, не заметила, как дверь отворилась, и кто-то бесшумно вошел в комнату, стараясь не шуметь, и тихо приблизился кровати.

- Наконец-то она успокоилась, - тихо сказал эльф, но в нем уже не слышались жесткие нотки, только печаль и жалость к девушке беспомощно лежащей на кровати.

- Моя воительница, - прошептал он, вглядываясь в нежные черты лица, удивляясь упорству и неженской мужественности этой, по сути, еще девчонки. Она не уступала в борьбе с трудностями и физической болью и наравне с ним противостояла жестокому миру, показавшему ей грозный кулак.

- Человеческая женщина, - нежно прошептал Валатар. Эльф говорил тихо, чтобы не разбудить свою маленькую птичку. Длинные ресницы Лэрини чуть дрогнули.

- Она ничуть не хуже других... - сквозь сон сказала она, поворачиваясь на бок и положив под щеку ладошку, на миг в ней почудился маленький беззащитный ребенок. Взглянув на стройную девичью шею и нежные красивой формы губы, темный эльф мягко улыбнулся.

"Еще малышка. Сколько же ей рил? - задумался он. - Мне вот уже двадцать девять недавно исполнилось, - он поправил одеяло, сползшее с плеч Лэрини, и посмотрел на дверь. Ему нужно еще встретиться с феей Саничи. Он внимательно окинул взглядом помещение и остановился на девушке. Дотронувшись до ее мягких волос и погладив шелковые пряди, неслышно вышел из комнаты, тихо затворив за собой дверь.

Глава 26

Очнувшись после сна, я тихо лежала на кровати, думая о том, что мне делать, если память и зрение не вернутся. Грустные мысли тревожили, не давая покоя, стремясь закрепиться в голове создавая в душе тревогу, пытаясь посеять в них тоску и уныние.

"Вроде Дайке заснула, а то бы она стала меня утешать, уговаривая не расстраиваться, что все будет хорошо, зрение и память восстановятся. А незнакомца Валатаром зовут? Хм, странное имя, - я лежала и тихо мучилась от отчаянья и неизвестности. - Если напиток не поможет? А вдруг, то, что сказал невидимый незнакомец только утешение для меня и ничего не получится? Вот останусь не помнящей слепышкой беспомощной и никому не нужной, - горько подумала и вздохнула, пытаясь не идти на поводу предательских мыслей, которые так и норовили посеять во мне страх. - Какие же события из прошлого повлияли на мое состояние?- как ни странно, но слух обострился до такой степени, что я слышала дыхание зверька возившегося во сне.

Дверь отворилась, и в комнату кто-то вошел, тихо ступая по полу. Я притворилась что сплю. Подойдя к кровати, он наклонился надо мной, и по дыханию поняла, в опасной близости от моего лица находятся его губы. Разозлившись на такую наглость, не выдержала и протянула руку и, схватив за то, что попало, а это было ухо столь необычное и странное на ощупь, что вызвало изумление, заставив меня замереть в нелепой позе.

- Это что за ухо? - воскликнув, приподнялась и второй рукой дотронулась до незнакомца, наткнувшись на длинные шелковые пряди волос. Невольно их, перебирая, ощутила приятную мягкость в ладонях. Они как живое существо ласкали пальцы, находя отклик, в моей душе вызывая чувство нежности. Прибежавшая откуда-то мысль подсказала, что хозяин этого богатства тщательно ухаживает за волосами. Неожиданно что-то смутное промелькнуло в голове, заставив меня, лихорадочно напрячь память. - Ну, кто же ты такой? Вот ухо явно мне знакомо, но кто его хозяин...

- Ну, что Лэр, напряги мозги! Ты у самой цели. Вот-вот вспомнишь, - проговорил незнакомец насмешливо, и в тоже время чувствовалось по интонации, что таинственный голос улыбается. В моей памяти из каких-то ее глубин возникло смутное воспоминание, вызвавшее в моей памяти образ того кто со мной разговаривал. Неуверенно и робко прошептала.

- Ты Валатар?

- Наконец-то, моя маленькая птичка меня вспомнила, - одобрительно проговорил мой друг, погладив меня по голове, и помогая сесть в кровати добавил.

- Отлично! Неужели я наблюдаю прежнюю Лэр? - хмыкнул он. - Надеюсь, что в скором времени память в полном объеме к тебе вернется, и ты вспомнишь все, что с тобой произошло! - и отошел от кровати, а я осталась сидеть, озадаченная его словами не понимая, о чем он говорит, но потом захотела встать.

- Ты куда-то собралась? - он сел рядом со мной, и я почувствовала, как под Валатаром немного просела кровать. - Шишек давненько не набивала? - вкрадчиво полюбопытствовал эльф. - Давай-ка подождем, когда вернутся остальная память и зрение, тогда хоть скачи с закрытыми глазами, - положив руки на плечи, он сделал попытку придать горизонтальное положение моему неугомонному телу в кровати, но воспротивившись наглому произволу темного эльфа, решительно ухватилась за него, но наткнувшись на рукав жалобно протянула.

- Ну, почему ты такой вредный и злой? Что я тебе сделала? - заныла просящим голосом, надеясь на снисхождение к моей немощи. - Я уже устала, как труп неподвижно лежать столько времени. Можно мне походить? Обещаю, я буду тихонько передвигаться и никуда отсюда не уйду, и тем более не убегу.

- Лэр, мне некогда с тобой нянчиться, - категорично рыкнул эльф, и во второй раз уложил в ненавистную кровать, а сам отошел.

- Вредный эльф. Злючка,- ему вдогонку сердито проворчала я, поджав губы. Валатар насмешливо спросил.

- А еще кто? - в его голосе почувствовалось веселье.

- Диктатор, вот ты кто! - обиженно повернув голову в сторону решив с ним больше не разговаривать. Надоело, то, что он манипулирует мной, как ему вздумается, будто я марионетка на ниточках. - Кукловод хренов, - слезы навернулись на глаза, скрывая свою слабость, прикрыла веки и натянула одеяло на голову.

"Вот когда зрение ко мне вернется и остальная память, я тебе не скажу. Буду прикидываться, тогда ты в дураках останешься, - мысленно показав ему язык, ухмыльнулась, и настроение значительно улучшилось.

- Странное ты слово сказала. Что оно обозначает? - полюбопытствовал темный эльф.

- Вредным эльфам не скажу, - сердито буркнула из-под одеяла, еще сильнее натягивая его на себя. Из-за одежды, которая была на мне, стало жарко, но с упрямством терпела возникшее неудобство.

"Мда-а-а! Упрямство вещь не из приятных, но что поделаешь, если она уперта как осел. И ни в чем не хочет уступать".

- Лэр, хватит дуться! - сквозь одеяло услышала, как он оказался около кровати и, сдернув его, схватив меня в охапку. Он отстранился на некоторое расстояние, продолжая держать мое тело на весу левой рукой, пальцами правой погладил меня по голове и вытер слезы с моих щек. - Малышка, не обижайся!Полежи еще немножко. Настой скоро подействует в полную силу. Ты видеть и слышать будешь, как и прежде.

- Ты вредина-а-а! - проговорила я, не выдержав данного себе обещания, и всхлипнув, уткнулась в шею эльфа.

- Ну, не настолько вредный, как тебе представляется мой дружочек, - мягко прошептал Валатар и чмокнул в висок.

- Не подлизывайся, - пробубнила я, дотрагиваясь до очаровательного ушка. Не выдержав, ухмыльнулась и сладенько пропела.

- А ты сам-то не обиделся на мои высказывания по поводу твоих ушей?

- Я не раз от тебя слышал шуточки о моих ушах, так что не в первой. Привык уже, хотя ты дерзишь, моя дорогая Лэр. - в тон мне повторил эльф и усадил меня на кровати.

- Только сиди, а ходить не разрешаю! Уже немного осталось, - командным тоном произнес мой вредный друг. - Наша перепалка наверно разбудила Дайке. Пойду, гляну, спит наша крошка или нет.

- Все равно ты вредный. Вот уйду я от Вас, куда глаза смотрят. Хотя придется вслепую идти, - обиженно ворчала, опустив голову вниз, и сидя в той позе, в которую усадил меня эльф. Знаю же, что Валатар никуда меня не отпустит, но все равно сидела и выступала, измываясь над ним от своего бессилия, что-либо сделать по-своему. Но эльф с невозмутимым видом продолжал молчать, вызывая во мне раздражение и в то же время удивление. Обычно эльф мог наговорить любезностей в такой резкой форме, что мало бы не показалось. Я замолчала, грустно думая о своей незавидной участи, сидеть и ждать у моря погоды или когда на горе рак свиснет.

"Интересно откуда у меня этот бред? - удивившись, я подняла голову и попыталась что-то разглядеть перед собой, только видела, если можно было так назвать темное вытянутое пятно на светлом фоне, которое появилось и остановилось передо мной".

- Коро? - я невольно произнесла это имя, неожиданно всплывшее в памяти и очень сильно меня взволновавшее.

- Это тот незнакомец, который был с тобой в комнате? Когда я вошел, он стоял около тебя, - поинтересовался он, но я крикнула. События из прошлого нахлынули волной воспоминаний, окатив ледяным дыханием тело не давая памяти ни малейшего шанса укрыться в безопасном месте.

- Не надо, не хочу! - боль воспоминаний с невероятной силой скрутило тело и душу, и эта лавина навалилась неожиданно сметая все на своем пути, не оставляя никакой надежды на милосердие. Я резко вскочила, но ноги подкосились, падая, ударилась о ножку кровати. Зажмурившись от боли в правой ноге, закрыв глаза, прикусив губу до крови, но не проронила, ни одного слова. Эльф, не ожидавший такой реакции на сказанные им слова, не успел поймать мое тело. Придя в себя, он наклонился и поднял меня, аккуратно придерживая за плечи. Мне не хотелось открывать глаза и отвечать на вопросы, которые эльф задаст после такой сцены.

- Солнце мое! Что это было? - но вдруг замолчал, и после недолгой паузы зло произнес, сжав губы и цедя слова сквозь зубы.

- Если с тобой что-нибудь случиться я ему голову оторву. И если увижу около тебя, синеглазому красавчику придется ответить за то, что он сделал с тобой. На полет стрелы не подпущу к тебе.

- Ты ничего не сможешь ему сделать, - удивившись его реакции, тихо сказала эльфу, и открыла глаза. Как и раньше ясно и четко увидела перед собой злое лицо непримиримого эльфа, стоящего рядом и глядевшего на меня суровым взглядом. Из-за яркого света было немного больно глазам. Пытаясь не напрягать зрение, чтобы исчезла резь, прикрыла веки.

"Видимо после темноты такая реакция на свет, - подумала я". Но любопытство не дремало и, подняв ресницы, встретилась с черными глазами Вэла. Погладив его по щеке снисходительно улыбнулась.

- Откуда такая уверенность, что я не смогу справиться с ним? - напряженно смотря в мои глаза, вдруг заулыбался радостно и с надеждой спросил. - Ты меня видишь?

- Он один из самых сильных магов... - переведя взгляд на остроконечный объект. - Да, я тебя прекрасно вижу, особенно твои ушки, - шутя, поддела его, но тут, же улыбнулась. - Не сердись, Валатар! Надеюсь, теперь у тебя нет со мной проблем? - поинтересовалась у него, посмотрев в черные глаза эльфа, в которых злость сменилась на веселье.

- Что он сильный маг совершенно ничего не значит. По вине черноволосого красавчика ты была в таком страшном состоянии. Как он поступил не должно ему сходить с рук. Ну, что же, раз у тебя все пришло в норму, то давай выкладывай, что произошло. И не увиливай от ответа! - пригрозил эльф, взглянув на меня сразу посуровевшими глазами. Они выражали тревогу, которую пытался скрыть Валатар, но меня обмануть ему не удалось.

- Вэл, об этом долго рассказывать, а я сейчас не расположена к долгой беседе. Могу по частям тебе выложить, но позже. Ты согласен?

- Какая ты скрытная, моя птичка. Согласен, но могу тебя уверить, я не забуду, что ты сказала, и буду дожидаться, когда ты соизволишь поведать о злоключениях, произошедших с тобой до нашей встречи. Тебе не отвертеться, Лэр! - усмехнулся эльф, нажимая на кончик моего носа указательным пальцем.

- А я и не собираюсь увиливать от того что обещала. Вот только не надо давить на меня! - в ответ сказала я, ухмыляясь и посмотрев ему в глаза.

- А что ты имеешь в виду, нос или, рассказ о твоем прошлом? - от неожиданного вопроса я открыла рот и во все глаза смотрела на эльфа. Валатар весело улыбался, растянув губы и обнажая ряд белоснежных зубов, а потом он уточнил чересчур нежным голосом. - Договорились? - чтобы не разводить канитель дальше молча кивнула головой.

- Я вообще-то проголодался. Может, поедим и займемся поисками амулета привязывания? - произнес мой несравненный друг.

- Я тоже не прочь перекусить. Такое ощущение, что целую вечность не ела. Я даже готова эльфа проглотить, - округлила глаза, делая свирепый вид, попыталась достать его ушко. - Валатар округлил от страха глаза, коленки его подогнулись и задрожали, но я не стала поддерживать игру вошедшего в раж друга, быстро охладив его желание сыграть на публику, в лице которой на данный момент была я, решив завалить его кучкой вопросов. - А что у нас есть из еды, остатки завтрака? А вкусненькое есть? Кофе или пирожные остались? Пойдем быстрей, я голодная как волк. Ой! А наша малышка, еще спит? Ты ее кормил? - у эльфа расширились зрачки. - Что с глазами Вэл? В глаза что-то попало?

- Смотри не подавись моими ушами, обжора! - усмехнулся Валатар. - Ну, прямо завалила вопросам. Лэр, угомонись! Дайке уже проснулась и мы сейчас ее покормим, а потом сами поедим. Тебя это устроит? - в знак согласия, кивнув головой, направилась к корзинке, в которой сидела моя маленькая подружка.

- Лэрини, я так рада, что с тобой все в порядке, - услышала ласковый голос Дайке и нежно улыбнулась. - Я очень переживала за тебя. Мое тело еще слабое и ничем не может помочь. Вот когда вырасту, то все что во мне есть, будет в полную силу, а так только мысли читать и с тобой разговаривать. Жаль Валатар не может со мной общаться как ты, - в ее голосе слышалось искреннее сожаление. Ничем.

- Я тоже рада, моя милая, что все обошлось. Время лечит,- перед глазами явился образ ее матери Аймелы, беспомощно лежащей при смерти с запекшейся кровью в многочисленных ранах и на шерсти. Голубая руяснита хотела спасти своего детеныша от рук чудовищ, по-другому их не назовешь, и сама погибла. Она из последних сил позвала меня на помощь. Жалость кольнула в сердце. Задохнувшись от сострадания, погладила Дайке по головке и, взяв на руки, прижала к себе. - Пойдем малышка, я покормлю тебя, да и сама поем! Валатар тоже проголодался! - она согласилась со мной и, взяв корзинку, я направилась к дверям.

- Вэл, ты идешь со мной кормить Дайке? - приподняв брови, вопросительно посмотрела на него. В глазах эльфа зажглись лукавые искорки, говорившие о том, что сейчас я услышу сногсшибательный диалог.

- А куда мне деться от тебя. Ни на шаг от себя не отпущу. Чтобы потом у вредного и упрямого больного в няньках не сидеть и не слушать ее язвительный бред. Пошли вместе туда, где нас ждет накрытый стол и еда!

- Ты почти поэтом стал,- довольно ухмыльнувшись с улыбочкой, подошла к темному эльфу и полюбопытствовала. - Про кого ты сейчас распинался? - заглядывая в смеющиеся глаза, потянулась к его гордости, но он прижал ладони к остреньким ушкам и отшатнулся, делая испуганные глаза.

- Лэр! Ты прямо неравнодушна к моим лопушкам,- я девочка умная и намек поняла правильно.

- В отличие от хозяина ушей, они красивые и не вредные, - он открыл рот, и сразу же последовало мое предположение. - Вэл, закрой рот, а то ворона влетит! - он захохотал и погладил по макушке и только открыл рот, чтобы ответить, как положено темным эльфам. Тут встряла Дайке.

- Когда вы угомонитесь? Долго вас ждать? Прекратите подтрунивать друг над другом! Мой живот уже орет от голода! - я вкратце описала проблему, рассказав эльфу об этом недоразумении, а он посочувствовал Дайке обещая накормить от пуза.

- Дайке, а зачем тебе пузо? - усмехнулась я, но вовремя остановилась. Малышку не эхотелось обижать. Дите еще. - Эльф с осуждением посмотрел на меня, а я невинно пожала плечами, делая невинные глаза маленькой девочки.

Мы сделали серьезные лица, чинно выйдя из комнаты в коридор, и приблизились к противоположной двери. Войдя в ту же комнату, в которой мы были до того как, собрались идти искать амулет связывания, я увидела накрытый белой скатертью стол. В центре находилась фарфоровая супница нежно-розового цвета, а по краю два прибора для обеда. Несколько блюд накрытых металлическими крышками хаотично теснились на столе, соперничая ароматами, витавшими в комнате. Было примечательно то, что я приметила бутылочку с молоком, которая предназначалась для малышки. Указав эльфу на молоко, вопросительно поглядела на него. Он, молча, кивнул головой давая понять, что я правильно подумала. Поставив корзинку на стул, и вынув оттуда малышку, взяла бутылочку со стола, удобно устраиваясь на ближайший стул, начала кормить волчонка, наклонившись к ее ушку ласково приговаривая.

- Моя маленькая подружка! Вырастишь большой и красивой волчицей. Будешь сильной и выносливой. И все тебя будут уважать, и любить, - эльф, слушая мою воркотню, добродушно улыбался, смотря темными глазами на нашу идиллию. Дайке, напившись молочка, лежала на руках с закрытыми глазами и довольно урчала. Я, поднявшись, аккуратно положила малышку в корзинку. Подойдя к сервированному столу села, приглашая рукой эльфа присоединиться. Он не заставил себя ждать и устроился напротив меня, чтобы подкрепиться после длительного воздержания. - Ну, что тут у нас? - заглядывая в супницу и принюхиваясь к запаху, который поднимался из нее, полюбопытствовал эльф. - Рыбный суп? Отлично! Давненько я его не ел. Лэр, ты любишь рыбный суп? - он поднял на меня глаза, довольно улыбнувшись, облизнулся, видимо предвкушая, как он его будет есть.

- Вэл, я такая голодная, что в данный момент всю еду люблю, и рыбный суп тоже не исключение, - насмешливо сказала, подавая ему свою тарелку. - Наверно наша фея постаралась с обедом? - спросила, забирая из рук ароматный суп, от запаха которого у меня заурчало в желудке.

- Узнаю прежнюю Лэр, - невозмутимо сказал мой эльфийский друг и половником налил себе в тарелку приличную порцию супа. - Да, наша фея очень доброе и заботливое существо. Она все делает незаметно и быстро, но не забывает предупреждать меня о своих действиях, и спрашивает, в чем мы нуждаемся, - сказал Валатар, опустив глаза в тарелку, но иногда его глаза отрывались от нее, и я ловила его полный удовольствия взгляд, который он не скрывал. Эльф с наслаждением ел вкусный суп, а я глядя на его отменный аппетит, и как ест, прикрыв глаза, тоже взялась за поедание непревзойденной стряпни нашей феи.

- А что у нас на второе? - заглянула под крышку одного из блюд стоящего на столе и увидела жаренные до золотистой корочки куриные грудки в панировке. На другом блюде находилась превосходная картофельная запеканка с индейкой и грибами, а по соседству в небольшой кастрюльке я обнаружила вкусные говяжьи котлетки с паприкой и мятным соусом. Затаив дыхание под крышкой четвертого блюда, увидела баклажаны, запеченные с помидорами под сырным соусом. Вся еда была горячей, как будто только что ее приготовили и поставили на стол. Мысленно поблагодарив фею Саничи за восхитительные блюда, продолжила трапезу. Мой друг тоже не отставал от меня. Наевшись, мы с Валатаром встали и, взяв корзинку, где лежала Дайке, вышли из гостеприимной комнаты.

- Ну, Вэл, займемся поисками амулета связывания? - подняв голову, задала вопрос, и в ожидании ответа завязывая волосы лентой, взглянула на эльфа.

- Я давно готов, сама знаешь, только возможности не было. А ты, смотрю, рвешься на поиски приключений!? А от предыдущего ты уже оклемалась, - Одобрительно хмыкнув, эльф, взяв меня за руку, и как маленькую повел к лестнице, чтобы спуститься вниз. Когда мы оказались на нижнем этаже дома, он остановился у очага и, повернувшись в мою сторону, деловито спросил. - Птичка моя, с чего начнем поиски? Будем искать в доме или остальные постройки исследуем?

Загадочно улыбаясь, ответила с уверенностью, он же не знал, что волчица Аймела, помимо дара читать мысли зверей и птиц подарила мне и магию видеть невидимые предметы.

- Раз мы находимся здесь, то давай в первую очередь в доме поищем! С чего начнем? Со второго этажа? - поинтересовалась я у него.

- Хорошо, Лэр. Раз мы уже внизу, то поиски начнем отсюда, так удобней, - философски проговорил мой замечательный друг. - Я с этой стороны, а ты с той, - и он указал мне в сторону очага, а сам подошел к дверям, внимательно рассматривая стены и пол. Мне ничего не оставалось, как начать исследовать ту сторону, на которую указал темный эльф.

Валатар начал оглядываться по сторонам, внимательно задерживаясь взглядом на заинтересовавшем его предмете, а я тем временем изучала мою сторону. Когда были обследованы все возможные места, куда можно было спрятать заветный амулет, мы с эльфом, не говоря ни слова, направились к лестнице, которая вела на второй этаж и молча поднялись по ней. Не сговариваясь где искать амулет, подошли к одной из комнат. Здесь мы еще не были, поэтому войдя туда увидели, что она представляла собой большое пыльное и заваленное разной рухлядью помещение. Если сравнивать с остальными комнатами с их чистотой, то такой контраст был явно не в пользу хаосу царившей в этом месте.

"Такое ощущение, что фея сюда не заглядывала. Вот бы она удивилась, - пришла неожиданная мысль, когда рассматривала невеселую картину, царившую в этом помещении". Войдя вовнутрь и закрыв дверь за собой, мы задумчиво огляделись, с чего начать поиски в таком неприятном месте.

- Вэл, ну и что тут искать? Здесь такие завалы, что и семь киртов не хватит найти амулет, - грустно сказала темному другу, удрученно качая головой.

- Детка, не волнуйся, нам некуда спешить. Ты же не хочешь, чтобы опасный артефакт попал в злые руки? А в хороших руках он будет приносить пользу. - Валатар искоса взглянул на меня и решительно шагнул вперед.

- Ладно, давай начнем, а то мы застряли в этом месте уже не один кирт, а у нас с тобой еще есть дела и тоже немаловажные, - и с философским выражением на лице пошла следом за ним, задумчиво разглядывая хлам, сваленный в одну большую кучу.

Мы начали разгребать завалы. Чего здесь только не было. Сломанные стулья и столы, часы с кукушкой, погнутые канделябры, три кровати которые были разобранные по частям. Даже изящный дамский столик был превращен в рухлядь, который не подлежал восстановлению.

"Что за бойня здесь была? Кто учинил здесь погром? - я не знала, что и думать". Мысли роились в голове и не давали сконцентрировать внимание на поисках нужного артефакта. Иногда искоса поглядывала на Вэла, поражаясь его спокойствию собранности и целеустремленности на заданной цели. Было видно, что он не новичок в такой ситуации.

"М-да-а! Друг то мой, не так уж и прост, - хотя я уже знала, что он ловок и умен, а то, что он еще умеет искать, я и не знала". Эльф сосредоточенно исследовал каждый предмет, если можно было их так назвать. Скорее обломки бывших предметов. Переключаясь на кучу хлама, начала также как мой друг рассматривать все, что мне попадалось под руки. Сколько времени провели за этим неприятным делом, не знала, но с упорством продолжали искать артефакт, который никогда не видели в глаза. Казалось, время остановилось, и мы топчемся на месте. Даже в лесу, когда эльф рыл яму для оборотней все происходило гораздо быстрее, чем сейчас.

Наконец-то мы перебрали всю кучу хлама. Поиски данного артефакта не увенчались успехом, вынудив признаться в том, что впустую потратили время и силы.

- Ну, что же,... теперь будем знать, что в доме его нет. Скорее всего, он спрятан в оставшихся двух постройках во дворе, - голос эльфа звучал спокойно, вселяя уверенность и оптимизм. - Давай поищем там! - и направился к двери. Я без особого желания поплелась за ним. Почему-то мне не нравились темные постройки, вселявшие чувство неприязни, можно так сказать отвращения к ним, и я всей душой противилась туда идти.

- Может, отложим до завтра? - с унынием проговорила я, идя следом за Валатаром. - Как ты думаешь? - в моем голосе звучали невеселые нотки, и эльфа это заинтересовало. Он остановился и, рассматривая меня как какую-то диковинку, некоторое время молчал, а потом, взяв меня за руку и погладил.

- Детка, моя! Я совсем забыл, что ты женщина и легко устаешь. И к тому же человек.

- А при чем здесь женщина? - удивилась словам эльфа. - Ты все о том же. Тебе человеческая слава покоя не дает, - поддела я моего друга и насупилась.

- Я подумал, что ты устала, а ты сразу неправильные выводы делаешь, - в глазах эльфа появилась грусть.

- Ладно, не переживай. Я совсем не то думала. Мне не нравятся постройки во дворе. Почему-то они меня тревожат, - подойдя ближе к темному эльфу, внимательно посмотрела ему в глаза. - Не обижайся! - и печально улыбнулась.

- Давай сделаем таким образом! Сегодня поищем в одной, а завтра продолжим искать в другой, а то и в правду скоро стемнеет, - улыбнулся мой неутомимый друг. - Но если ты не хочешь, тогда я сам поищу, а ты отдыхай, - и он ласково посмотрел на меня.

- Что значит отдыхай? Я с тобой пойду, - мне не хотелось оставлять эльфа одного в таком неприятном месте, и я решительно направилась вниз. А ему ничего не оставалось, как пойти за мной следом.

Как жаль, что Лэрини не видела, как он улыбался, тогда она бы поняла, что Валатар был уверен, что ее упрямство согласится с его последними словами. Умный эльф сказал так специально. Он знал, как побудить девушку к действию.

Глава 27

Когда спустились на первый этаж, то сразу подошли к входной двери. Открыв ее, эльф учтиво пропустил меня вперед, и мы направились к стоявшим недалеко от таверны низким строениям. Вспоминая слова волчицы Аймелы, о той магии, которую она мне передала, решила сосредоточиться и мысленно представить артефакт связывания. Но как он выглядит, я не имела понятия, только была уверена, что магический предмет будет отличаться от тех амулетов подаренные Коро. Возможно, нахождение в таком мрачном месте наведет на мысль что это тот предмет, который мы так упорно ищем.

"А где те амулеты, которые сделал для меня синеглазый лиинарец? - неожиданная мысль возникла, когда я вспомнила события связанные с Коро. - Сейчас бы мне пригодился один из них. Вроде это кулон золотое сердечко с цепочкой. Он предназначался для защиты от влияния чужих мыслей и для того чтобы освещать пространство в темноте.

"Вот как раз мне он и нужен, - вздохнув, вспомнила, как мы с Валатаром со свечкой в руках ползали в одном из сараев.

- Ты до сих пор расстроена? Может, вернешься в дом? - улыбнулся эльф, внимательно наблюдавший за настроением моего лица. - Я справлюсь, не волнуйся! И хотел уже отойти от меня, но я решила у него спросить про амулеты Коро.

- Вэл, ты не видел шкатулку с женскими украшениями? Они были в той комнате, где я находилась без зрения и памяти. Они оставались на столе.

- Странно, что при потере памяти ты их помнишь, - хмыкнул скептически эльф.

- Ничего странно в этом нет. Возможно, память сохранила это воспоминание, - недовольно уставилась в лицо эльфа. - Вэл! Когда я упала в обморок, шкатулка находилась на столе, а память и зрение пропали, когда я пришла в себя. Я точно помню, что она там была. Между прочим, это подарки, - сердце сжалось от воспоминаний, и я замолчала, отвернувшись от моего скептически настроенного друга.

- Они тебе так дороги? - голос эльфа изменился на серьезный тон. - А я думал, что подарки вызвали у тебя обморочное состояние с опасными побочными эффектами. Я и убрал шкатулку с глаз долой подальше от тебя.

- Верни мне их! - настойчиво сказала я, но уже мягче добавила. - Вэл, ты же не знаешь ничего, а преждевременные выводы уже сделал.

Эльф, окинув меня внимательным взглядом, и полез в карман широко плаща. Вынув шкатулку с женскими украшениями-амулетами, молча протянул ее мне.

- Возьми, - я молча взяла ее из рук эльфа. Мне не хотелось спорить и что-то доказывать.

- Вижу как они тебе дороги, - проговорил Валатар и сделал шаг в сторону постройки, которая располагалась в центре. Он был немногословен, но меня не насторожило настроение эльфа и не это обидело меня, а вот пренебрежение, с которым он произнес слова, задело мое самолюбие.

- Да, они мне очень дороги. Не только как память, но и как амулеты они бесценны, - выпалила с обидой в голосе и, стиснув зубы, шагнула к другой постройке. Не успела сделать и несколько шагов, как темный эльф взял меня за руку и развернул к себе, сверля меня глазами жестко произнес.

- Что ты говорила про амулеты? Повтори!

- То, что слышал. Повторять не собираюсь. Не рычи, - нахмурившись, произнесла я, пытаясь вырвать руку.

"Снова раскомандовался. Сколько можно? Надоело... - мелькнуло в голове". Во мне опять проснулось упрямство, которое мирно спало в закоулках моей души и никого не трогало.

- Не хами, детка, - вкрадчивый голос эльфа не предвещал ничего хорошего. Его ухмылка раздражала, превращая меня в оголенный нерв, натянутый как стрела, который вибрировал готовый сорваться и полететь в обидчика. Я упорно пыталась вырвать руку из его железной хватки и, злясь, не выдержала напряжения возникнувшего между нами, крикнула.

- Ты злобный эльф и твое место в ваших подземельях! - тогда эльф, дернув меня за руку к себе и прижав к своему телу, злобно прошипел мне в ухо.

- Я научу тебя уважению и вежливости, злобная птичка. Хороший урок будет на пользу твоему скверному характеру и научит хорошим манерам, - и потащил меня обратно в дом. Я упиралась ногами пытаясь вырваться из крепких рук эльфа, но только теряла силы в бесполезной борьбе.

- Ну, почему вы опять ссоритесь? Прошу вас не надо ругаться! - раздался во мне тревожный голос Дайке и заскулив, она вдруг в голос завыла. Но нас не остановило вмешательство нашей подопечной.

Оказавшись в доме, мы продолжали выяснять отношения, которые перерастали в явную ссору, грозящую убить нашу дружбу.

- Ты не забыл, я могу тебя испепелить, - уткнувшись носом ему в грудь, тихо произнесла явно оскорбительные слова. Эльф в тот момент нес меня на руках, протискиваясь по узкой лестнице на второй этаж. Он резко остановился и, уставившись на меня в упор холодными глазами с ненавистью произнес.

- Давай! У тебя отлично получаются разрушения. Ты мастер в таких делах, - его голос звучал жестоко и непримиримо.

"Вот и вся дружба. Все кончено. Когда он оставит меня одну, то я молча исчезну из его жизни, никогда не потревожив и не напоминая о себе, - печаль, которая отступила благодаря его заботе и вниманию, вновь вылезла из глубин моей души. - Он опять неправильно понял! Ты осталась одна, Лэрини!

Злость отступила, а на смену пришла печаль утраты его дружбы. Я, мысленно попрощавшись с ним, взглянула на него в упор.

- Поставь меня на пол, - спокойно сказала, стараясь не выдать боли и тоски по дружбе, оставшейся в прошлом. Он молча поставил меня на пол. Оказавшись на ногах, достала из кармана изящную шкатулку с амулетами и, открыв крышку, протянув ее к нему коротко и холодно сказала.

- Иди на поиски один! Они тебе там пригодятся, - и вкратце пояснила их назначение. Сунув в его руки злополучную шкатулку, стала подниматься по лестнице наверх. Боль утраты дружбы с эльфом была сильной. Сердце скручивало и выворачивало множество раз, но я не останавливалась и продолжала идти дальше. С трудом подойдя к той комнате, где мы обедали, на ватных ногах вошла в открытую дверь и закрыла ее за собой. Только одна мысль билась в висок.

"Я никогда не потревожу тебя мой друг. Никогда... "

Подойдя к сумке, которая лежала на кресле задумалась о дальнейшей моей судьбе. Я не знала, что ждет меня дальше, но так рада была той дружбе, которая возникла между мной и Валатаром. Мне не хотелось ее терять, но ненависть, увидевшую в загадочных глазах эльфа, да и голос говорили о непримиримости ко мне.

"Он никогда не простит меня. Мой друг теперь ненавидит и презирает меня. Чтобы не сказала, для него не будет иметь никакого значения, - тоскливо подумала я".

Опустив голову и прикрыв глаза, приняла решение. - Надо перемещаться. Прощай, Вэл! - сказала сквозь слезы, которые душили меня, и не давали сосредоточиться на нужных словах материализации. Я не видела и не слышала ничего вокруг. Кто-то, обхватив мою талию, развернул лицом к себе. Передо мной стоял темный эльф. С глазами полными боли и влажными от слез в растерянности посмотрела на Вэла.

- Не нужно никуда перемещаться, - и притянул меня к себе, а его руки, коснувшись волос, начали гладить как маленького ребенка, пытаясь успокоить.

- Я не могу остаться, - ее прошептала от переполнявших чувств, и, опустив глаза, сжала губы, чтобы не разреветься в голос.

- Почему моя девочка? Посмотри на меня, Лэр!

- Потому что я для тебя злобная птичка, и несу вокруг одни разрушения, - мой голос осекся, но я все же выдавила из себя. - И ты ненавидишь меня... - в горле застрял комок обиды, вынуждая замолчать. Тогда Валатар, взяв меня за подбородок и приподняв лицо ласково сказал.

- Посмотри на меня, мое маленькое чудо. Неужели ты думаешь, что я могу обойтись без тебя? Для меня твоя дружба много значит. Ну, как могло прийти в голову мысль, что я ненавижу тебя? Возможно, я и переборщил с мимикой, но ты зачем так подумала обо мне? - и вдруг добавил, прижимая к себе. - Я так делал, чтобы перевоспитать тебя, но не знал, что глубоко раню твою душу.

- Ну, почему мы все время ссоримся? Почему ты меня неправильно понимаешь? - уныло опустив ему голову на грудь, заплакала. - Я и так потеряла дружбу, меня унизили...

- Кто осмелился унизить мою птичку? Это не тот ли красавчик с которым ты находилась в комнате, когда я принес Дайке? - уточнил Валатар.- Да я ему голову отвинчу! - гневно сверкая глазами, закричал эльф. - Тебя довел до обморочного состояния, а сам исчез.

- Ты ему ничего не сделаешь. Он сильнее тебя, Вэл! Я уже говорила об этом, - и печально добавила к сказанному, имея в виду себя.- Забудь о нем.

В голосе моего друга послышались просящие нотки - Лэр, прошу тебя, избегай его, хорошо? Он опасный тип.

"Еще какой, - печально подумала и вздохнула".

- Я постараюсь. Но это не от меня зависит..

- Что ты имеешь в виду? - у эльфа в голосе явно проснулось любопытство.

- Внезапное появление лиинарца для меня было шоком и большой неожиданностью увидеть его в этой глуши. Я уверена, он обладает стальным характером и действия его непредсказуемы. И к тому же он сильный маг. Мне достался от него подарочек, такой как материализация, возможно и магическая фиолетовая энергия тоже дело его рук. Лучше с ним не связываться, Вэл!

- Подумать можно, что меня он напугает и остановит. Наслышан я об этих лиинарцах. - ухмыльнулся сл странной улыбкой эльф, внимательно поглядывая на меня, а потом достал шкатулку из кармана плаща и протянул ее мне.

- Возьми, они помогут тебе в трудную минуту! Мне кажется, что не случайно он подарил тебе амулеты, видимо чего-то опасался, - и вдруг сердито проворчал. - Зачем ты мне их отдала? Разбазаривать подарки не хорошо,- укоризненно качая головой, он погладил меня по щеке. - Девочка, моя, ну как же ты импульсивна.

- А ты зачем меня провоцируешь? Я ничего не успела рассказать о них как ты.... Сам знаешь почему... - не договорив, резко замолчала, вспоминая обидные слова друга, и отвернулась он него, чтобы успокоиться. На смуглом лице эльфа появилось виноватое выражение.

- Прости меня, Лэр! Я очень виноват перед тобой. У тебя одни неприятности, из-за меня начиная с вывихнутой руки...

Прервав Валатара, негодующе повернула голову и посмотрела в его виноватые глаза.

- Неправда, дружок. Ты все время со мной возишься, а я только и делаю, что путаюсь под ногами. Пойдем искать амулет связывания, - и, взяв его за руку, потащила за собой. Я не видела, как ласково улыбался эльф глядя мне в затылок.

- Лэр, а ты прихватила перчатки? - произнес с умным видом мой несравненный эльф. Я недоуменно кивнула головой и, посмотрев на него, увидела, что он хитро улыбается.

- Я всегда их ношу с собой, - невозмутимо ответив, задала ему вопрос. - Почему ты о них спросил?

- Они могут пригодиться, - со значением произнес мой умный друг.

Мы спустились вниз, и вышли во двор. Осенняя погода давала о себе знать моросящим дождем и холодным ветром. Я поежилась и украдкой посмотрела на моего друга. Задумчивое выражение лица удивило, но мне не хотелось ему мешать, и решила его не спрашивать, о чем он задумался. Не поворачивая головы, он спросил, почему я на него сморю и ничего не говорю.

- Жду, когда ты определишься.

- А ты уже приняла решение? - задал вопрос Валатар и повернул ко мне голову.

- Пойдем в крайнюю постройку, если ты не против, - сердце вдруг екнуло, давая понять, амулет нужно искать там и кивнула головой показывая рукой в сторону крайней постройки.

- Ну что же, идем туда. Только держись позади! - я беспомощно посмотрела на Валатара. Мне было страшно за его жизнь. Увидев мои глаза, эльф, наклонившись ко мне и мягко проговорил.

- Малышка, что с тобой?

- Может, я пойду первой? Разреши мне разочек это сделать! - тихо спросила разрешения у Вэла и опустила глаза, боясь встретиться с гневным взглядом друга.

- Детка, я не могу тебя пропустить вперед по одной причине. Я дал себе обещание тебя защищать, а эльфы слов на ветер не бросают, - я вздохнула от непонятного волнения скользнувшего змеей в мое сердце, кивнув головой в знак согласия, с трудом вымолвила, ибо чувства, переполнявшие меня внутри, не давали говорить спокойно. - Я просто боюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты пострадал.

- Я знаю, Лэр и ценю заботу обо мне. Я тоже опасаюсь за твою жизнь. Пойдем-ка лучше к сараю и поищем таинственный артефакт, а то скоро стемнеет, - эльф посмотрел на постройку, о которой он только что говорил и направился в ее сторону. Догнав быстро шагающего эльфа, я поравнялась с ним, и мы уже вместе подошли к сараю.

Валатар проверил снаружи на наличие опасности. Не найдя ничего что вызвало бы в нем подозрения эльф приблизился к двери и дернул за ручку. Она со скрипом отворилась, и в нос ударил невыносимый трупный запах. Его невозможно было терпеть.... Но эльф оставался на месте. Он шагнул в открывшийся проем и вошел вовнутрь помещения. Я, от тошнотворного запаха замешкалась у порога, но очухавшись от поступающей к горлу тошноты с решимостью, какую поискать, пошла следом за ним. Я видела странность в том, что тусклый дневной свет в проеме дверей за нашими спинами не помогал, а наоборот сгущал еще больше темноту в сарае. Я стояла оглушенная ватной тишиной, а подозрительные мысли в голове не могли пробиться сквозь ее толщину.

Голос эльфа раздался надо мной, а вернее над головой. - Лэр, ты где?

- Внизу. Ты дышишь в макушку. - Подожди! Сейчас достану амулет, предназначенный для освещения помещения, - и полезла за шкатулкой в карман куртки. Чтобы не уронить драгоценный предмет и потом не ползать впотьмах в его поисках аккуратно достала и, открыв крышку, нащупала кулон, а шкатулку положила обратно.

"Только что с ним делать... Синеглазый лиинарец не успел рассказать, как им пользоваться, - грустно вздохнув начала ощупывать сердечко со всех сторон.

- Чего ты возишься? Давай быстрей, а то здесь запах жуткий. И чем так воняет? - его голос зазвучал гнусаво. И я сделала выводы, что он зажал свой нос.

- Думаешь, мне нравится дышать этой гадостью? Вэл, я не знаю, как амулет работает! Ты более опытный в таких вещах лучше разбираешься, к тому же ты мужчина и быстрее сообразишь, как работают магические амулеты, - конечно, я преувеличила, но что не сделаешь ради того чтобы подбодрить эльфа. Не было настроения, да и не хотелось слышать его сердитый голос. Нащупав плащ Вэла, скорее Вэла в плаще, продолжила искать его руку, чтобы сунуть амулет.

- Лэр, ты чего меня трогаешь, хочешь приласкать? - фыркнув, он схватил мою руку и прижал к своей груди. - Погладь меня, детка! - продолжая дурачиться, раскрыл мою ладонь и, взяв амулет, прижал его к себе.

- Маленькая птичка, ты подарила мне свое сердце и... - прервал его на полуслове, я недовольно сказала.

- Нашел место и время! Кто-то ударил тебя по голове, мой игривый друг? Может тебе холодный компрессик на шишку положить? - участливо поинтересовалось мое ехидство, чтобы шаловливый эльф взял себя в руки гаркнула. - Хватит дурью маяться! Займись кулоном. Иначе опять что-нибудь может произойти, - вспомнив упырей замолчала, давая понять, что мне не до шуток.

- М-да-а! Разрядить обстановку не удалось. Лэр, а ты догадаться разве не можешь? - уже серьезным голосом произнес он.

- Если могла бы, то тебя не просила. Сама бы справилась, - недовольно проворчала, сунув амулет в ладони эльфа.

- Задачка для маленьких, малыш, а ты уже взрослая девочка. Одень кулон на шею и вопрос будет решен, - почувствовала его руки, коснувшиеся моей головы и пальцы, щекотавшие начало роста волос на шее. Далее ощутила, как меня обвила цепочка, а руки эльфа убрав сзади волосы, проделали манипуляции с замочком.

- Ну, теперь, Лэр, потрогай его рукой! - подсказывал мой друг такие простые вещи. Оправдываясь, я смущенно сказала.

- Ну, у тебя в роду сплошные маги. Ты с детских лет проходил обучение магическим искусствам. Сам же говорил, что родился с магией. Мои родственнички такими способностями не обладали, и представь себе, вдали от них не наблюдалось, - на такой ироническо-радостной ноте, коснулась кулона. Но ничего сверхъестественного не произошло.

"Но разве может у меня что-то получаться с первого раза? - с горечью подумала, констатируя факт, что я неудачница".

Вертя злополучный амулет, нечаянно нажала на маленькую золотую бусинку с внутренней стороны сердечка. Ослепительный свет разлился вокруг нас, открыв ужасающую картину. Горы костей и остатки истлевшей одежды с налипшими на нее кусками догнивающей плоти ... Ужасающее зрелище не для слабого здоровья и впечатлительной души. Сердце испуганной птичкой заколотилось от подступившего страха, пытаясь выпорхнуть из груди. Спрятавшись за спиной эльфа, прижалась к нему, ощутив, как напряглись его мускулы. Мы стояли почти рядом от края чьих-то останков и погубленных жизней.

Эльф, повидавший много в свое жизни, молчал, потрясенный глобальностью трагедий которые происходили здесь на протяжении столетия. Сколько поломанных судеб загубили два упыря.

"А если монстров было бы больше? - ужаснувшись, схватила эльфа за руку, сильно сжав ладонь, давая понять что переполнявшие душу чувства вот-вот выплеснуться наружу словесным потоком или еще чем-то ужасным, например истерикой".

Эльф повернул ко мне голову и ободряюще произнес - Мы постараемся с этим справиться, Лэр! Тела нужно сжечь. Твоя магия поможет облегчить нам задачу.

- Я никого не буду сжигать. Это не по-человечески и не по-эльфийски, - с укором посмотрев в виноватые глаза Вэла. - Их надо похоронить, - заплакала от невыносимой боли и жалости к тем, кто остался с не упокоенной душой. - Это жестоко, Вэл... - и замолчала, услышав как Дайке заговорила.

- Лэрини! Валатар прав. Вы не сможете всех похоронить. Это единственный выход... Моя дорогая, не плачь, ты же сильная, ты сможешь!

- Тебе с Валатаром легко говорить, а делать придется мне, - и уже не плакала, а взахлеб рыдала, вытирая слезы кулаками.

Эльф, поняв с кем, я разговариваю, обхватив меня за плечи, привлек к себе, шепча ласково и нежно. - Не плач, добрая птичка. Такая задача и двадцати здоровенным эльфам не под силу. А нас всего-то... я да ты, ну еще и маленькая Дайке.

Подняв зареванное лицо и посмотрев в глаза эльфу, заикаясь с надеждой в голосе, сказала. - М-м-м-м-может, попросим п-п-п-п-п-помощи у фей?

- Малышка, мы и так злоупотребляем их добротой! Надо сделать самим что-то. Давай начнем поиски артефакта и чем быстрей, тем лучше, - в голосе моего друга прозвучали просящие нотки, а глаза выражали мольбу. Немного успокоившись, задумалась, как лучше поступить и быстрей найти его, но если он находится здесь, то нам будет невыносимо тяжело.

"Тут и с собаками не найти", - печальная мысль не давала покоя и тревожила своей неизвестностью.

- Я попробую облегчить поиски магического артефакта, - глухо проговорила я, закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться на непонятно как выглядевшем предмете. Знала только одно, он необычный.

"Ну, как ты выглядишь? Какая у тебя форма и цвет? - мысленно как к живому - существу обратилась к нему. И вспомнила слова феи Саничи, о том, что он сам выбирает себе хранителя. - Получается он живое существо? Но этого не может быть?" - я заволновалась, но неожиданно в голове появилось неясное изображение с розовым пятном в центре, но постепенно оно приобрело точные очертания камня овальной формы, причем розового цвета. Эльф стоял рядом и терпеливо ждал моих действий. Его заинтересовало, что я предприму, и внимательно наблюдая за мной. Но кроме изображения камня в голове ничего необычного не происходило.

"Значит, волчица Аймела дар видеть спрятанные от глаз предметы не передала. Может быть, не хватило сил или она не успела отдать необычный дар перед смертью. И только читать мысли зверей и птиц... - печально вздохнув, уже собралась смириться с таким положением вещей, но вдруг услышала чей-то голос, причем мужской".

- А мой голос ты слышишь? - от неожиданности я охнула, и стала оглядываться по сторонам, не понимая, откуда он исходит. - Плохо соображаешь, малышка или детка!? - произнес кто-то странный с интонацией Валатара, и чувствовалось его ехидство и казалось, он передразнивает друга.

- Детка, ты наверно устала? - произнес Вэл, и дотронулся до моего лба, вытирая капельки пота, выступившие на нем, с решимостью взял меня за руку хотел уже вывести меня из злополучного места. Но я уперлась руками и ногами и ни за что, не собираясь покидать это место, пока не пойму, чей прозвучал голос. Дайке почему-то молчала, как в рот воды набравши. Для нее это было очень ненормально даже подозрительно не высказаться по поводу раздавшегося у меня в голове странного голоса. Мне не нравилось молчание волчонка. Что-то ту было не так, но что?

"Дайке бы мне объяснила! - заволновалась я, но решила выяснить, в чем дело". Странно, но показалось, что голос не проявит себя в присутствии эльфа. И мне не понравилось такое положение вещей. Мое любопытство не давало покоя, вынуждая пойти на маленькую хитрость.

"Под каким-либо предлогом надо отправить Вэла из опасной постройки. Но что бы умного придумать? Мой друг не дурак, даже очень умный малый, может догадаться и тогда я ничего не узнаю, - я ломала голову, но решения не находила".

Эльф, видя, что я молча стою и ничего не предпринимаю, спросил.

- Лэр! Ты что стоишь как столб? Нам и недели не хватит, чтобы отыскать таинственный артефакт, - и тут решение пришло мгновенно.

- Я обдумываю, как его не повредить. Ты же говоришь, что надо тела сжечь. Если он из дерева и находится в этом месте, тогда он сгорит. От него лишь пепел останется, а в лучшем случае угольки. Вот думаю, что делать, - услышав, как меня он обозвал, решила отреагировать, чтобы замести следы своего замешательства, и недолго думая рыкнула. - Сам ты столб! - изобразив обиженный вид, повернулась к нему спиной.

- Птичка моя, не обижайся! - повелся на мою уловку эльф и дотронулся рукой до моего плеча. - Ты что-нибудь придумала?

- Не знаю, найдешь ли ты мешки... - медленно произнесла и замолчала, изображая глубокую задумчивость.

- Мешки? А зачем они нужны? - удивился Вэл, развернув лицом к себе, уставился во все глаза на меня.

- Догадайся с первого раза, - поддела я его и усмехнулась, глядя как он пытается понять, зачем нужны мешки.

- А тела как ты будешь вытаскивать во двор? Не здесь же сжигать их. А вдруг артефакт среди тел находится? Ты хочешь, чтобы мы его потеряли из-за твоего тупизма? Вэл, неужели с мозгами проблемы? - огорошила эльфа, завалив ехидными вопросами. Друг в немом изумлении хлопал черными ресницами, а потом неожиданно сказал, удивляя меня в очередной раз.

-Мда-а-а! Лэр, не ожидал, что человеческие существа умные. Я бы не догадался,- я думала, он на меня наорет, а оказывается, комплимент преподнес, правда странный, но и так сойдет, я девушка не привередливая. Эльф же... к тому же темный, что с него взять.

- Видишь, сколько достоинств у моей расы? А ты думал предвзято о моих сородичах. Тоже мне знаток человеческий, - продолжая свою игру, изображала обиду и, напуская на себя рассерженный вид, а потом вдруг сказала.

- Может, пойдешь в дом, и поищешь мешки? - невинно улыбнувшись, посмотрела ему в глаза. - А я тебя во дворе подожду, - вкрадчиво добавив пошла к выходу.

- Ладно! Только не заходи в сарай, иначе я за себя не ручаюсь. Тебе мало не покажется, - с угрозой в голосе произнес эльф.

- Ты опять угрожаешь и приказываешь, что мне делать, - сердито буркнув, я посмотрела на эльфа негодующим взглядом.

А ты забыла, что с тобой недавно случилось или тебе напомнить тот случай во всех подробностях!?- процедил эльф и для убедительности добавил. - Лэр, я не шучу! Вот привяжу тебя к чему-нибудь, мне так спокойней не надо будет думать, что вытворяет в мое отсутствие моя подружка. Ты, мой зеленоглазый друг, непоседа, ищущая приключения на свою милую задницу, - в голосе эльфа слышались обеспокоенные нотки.

- Со мной будет все в порядке. Не волнуйся, мой заботливый дружок. И нечего беспокоиться о моей заднице. О своей лучше подумай! - ехидно улыбнувшись и взяв его за руку, потащила к выходу.

Выйдя из сарая, эльф со смеющимися глазами отправился в дом на поиски мешков, а я осталась во дворе, делая вид, что ни за что не сдвинусь с места и буду дожидаться его здесь.

"Интересно, а почему он такой довольный? - удивившись, посмотрела в сторону удаляющегося от меня друга.

Глава 28

Как только Валатар скрылся из виду я, подождав немного, стремглав бросилась к дверям постройки и, отворив ее, на ходу зажимая нос двумя пальцами, быстро влетела в зловонное помещение, захлопнув дверь за собой. Мой талисман освещал пространство, и то, что находилось в нем. Хотя мне не нравилась жуткая картина из прошлого, которая находилась перед моими глазами в настоящем времени, но срочно нужно было выяснить, чей голос прозвучал насмешливо и нагло.

- Ну, и долго ты будешь прятаться, и отсиживаться за телами? Да, ты трус оказывается, эльфа испугался! - произнесла вслух и, скрестив руки на груди замолчала. Я неподвижно стояла около останков тел, изредка косясь на них и ждала, что последует дальше. Прошло некоторое время. Кто-то кашлянул и задал провокационный вопрос.

- А как ты перед эльфом будешь оправдываться? - мужской голос обладал жесткостью и наглостью, в нем звучали насмешливые злые нотки, которые мне не нравились. - Ты же его обвела вокруг пальца. Ну, и влетит тебе, когда он узнает о твоей лжи! - обладатель злорадного голоса не скрывал своей радости, что у кого-то будут неприятности, заранее предвкушая удовольствие повеселиться за чужой счет. Было понятно сразу, ему нравилось, когда кто-то страдал, испытывал боль, скорее всего душевную. Подняв брови, я жестко произнесла.

- А ты чего такой смелый? Женщину испугался? Выходи, нечего прятаться... - хотела сказать за чужими спинами, но осеклась, - за мертвыми телами, - негодующе добавила к выше сказанному.

- Я не могу это сделать. Только ты можешь мне помочь, и никто другой, - категорично произнес обладатель голоса.

- Вот как? А что я могу сделать?- нахмурившись, задумчиво потерла ладонью лоб.

- Где твое внутреннее зрение, которым тебя одарила голубая руяснита? - я почувствовала в интонации загадочного голоса непонятную лютую злобу и насторожилась. Таясь, не проявляя неприязни, продолжала слушать то, что он раздраженно говорил.

- Посмотри внимательно и ты увидишь, - рыкнул недовольно он.

- А что можно увидеть? - я решила потренироваться в роли глупышки.

- То, что вы с эльфом искали, - злобно сказал голос.

- Мы искали артефакт, - наивно подняла глаза и внимательно глядя на жуткую картину с останками тел, которые находились передо мной, сделав глупое лицо, воскликнула. - Но как артефакт может говорить? - комедия продолжалась.

- Еще как может. И не только говорить, - злорадно ухмыльнулся голос. - Тебе придется покопаться.

- А ты мечтатель, - мило улыбнувшись, опустила глаза, еле сдерживаясь, чтобы в голос не рассмеяться.

- Я могу тебя утешить, - голос изменился на слащаво-приторный. - Тебе крупно повезло. Я нахожусь недалеко от края этой миленькой кучки, - цинично произнес противный голос. - Ты девушка здоровая, быстренько управишься.

"Зря он так сказал, - злобно мелькнуло в голове". Я начала заводиться не на шутку.

"Покажу тебе, какая я здоровая девушка, - в руках начала собираться магическая энергия, кончики пальцев засветились фиолетовым светом".

- Что с твоими руками? - незнакомый голос перестал ехидничать, в нем послышались уже другие нотки, явно тревожные.

- То, что поможет до тебя докопаться, - добреньким голосом ответила я и сделала шаг вперед. - Ты же сам просил постараться.

- Эй! Ты чего надумала? - заволновался мужской голос.

- Ты же просил о помощи! Вот я и подумала, инструментов для такого дела у меня нет, а вот ручки мои... - перестав играть, зло произнесла, - помогут тебе понять, что я за девушка!

- О, ты меня приласкаешь... или!? - прервав его, цинично ответила.

- Или... Тебя устраивает такой вариант ответа?

- А что именно? Поподробнее и в красках, пожалуйста, - вкрадчиво сказал наглый голос.

- Я обрисую тебе в черных тонах или полутонах все, что ты захочешь. Так убедительнее? - с угрозой в голосе спросила я и, фыркнув, посмотрела на дверь сарая, опасаясь эльфа, который может войти в любой момент и застать меня на месте преступления.

"Вот скандала не оберешься, Лэр! - не на шутку заволновалась, стараясь сосредоточиться на поставленной цели найти во, чтобы то ни стало вредный амулет".

- Не забывай, я артефакт связывания тела! Ты ничего не сможешь мне сделать! - голос упивался своей самонадеянностью и превосходством, но я решила поставить все точки на нужных местах.

- И ты не забывай! Заставишь меня делать, то, что не хочу, останешься валяться в сарае среди несчастных жертв твоего злобного характера. Я тебя запросто обхитрю. Мозги ты не можешь связать, так что помалкивай... не зли меня. С волками жить по-волчьи выть. Я давно поняла, именно ты помогал тем тварям. Мне с тобой не по пути, ищи себе того кто так похож на тебя, - нагло сказала ему еще больше злясь на него.

- Какая же ты вредина! - обрадовался он. - Мне ждать и не нужно, ты как раз мне подходишь. Мне нравится твой характер.

- Размечтался. Тебе мой характер понравился? Ну, тогда ты попал, - ухмыльнулась я, но вдруг глаза удивленно уставились на левый край злополучной кучи. Я четко увидела тот же камень розового цвета, который раньше показал мой внутренний взор. В то время не придала значения, а тут такая реальная картина, и уверенность в том, что артефакт находился среди останков тел.

- Я вижу тебя. Странно, что такой симпатичный артефакт обладает злобным характером, - в моем голосе прозвучало удивление. Я, одев перчатки, поборола отвращение и ужас, начала разгребать то, что осталось от тех, кто раньше были живыми существами. Единственным утешением было то, что перед тем как отправиться на поиски в сарай я успела прихватить кожаные перчатки, заранее вынутые из сумки и положенные в карман куртки.

- Учти! Я не буду помогать, и участвовать в твоих темных делишках, а если ты не научишься правильно вести себя и уважать других, то я найду способ избавиться от тебя. И твое связывание не поможет тебе. Ты попал,- ехидно воскликнув, с облегчением вздохнула, извлекая розовый камень из истлевшего кармана чей-то бывшей одежды.

Как ни странно голос молчал. Видимо обдумывал, что предпринять по отношению ко мне.

- Что это за камень? - с любопытством разглядывала необычный артефакт. Камень искрился, от находящихся в нем маленьких жилок золотого цвета возникало ощущение свечения изнутри.

"Красивый камень, - вздохнула я, но неожиданно услышала тот же голос, который недавно изливал на меня злобу и неприязнь.

- Его название микар. В природе встречается редко и стоит целого состояния, - вкратце просветил мою невежественность некто невидимый уже более спокойным тоном заставляя призадуматься, почему вдруг пропала в его голосе злая интонация.

- А почему он такой дорогой? Что в нем особенного? - удивленно спросила голос-всезнайку и посмотрела на розовый артефакт, лежащий на ладонях. - Ну, красивый, и что!? ...

- А то,- протянул странный голос. - Из него изготавливают магические амулеты, которые подчиняют сознание кого-либо. Проще сказать, камню дана власть, управлять живыми существами, - прервав рассказ о камне, решила спросить.

- Почему я слышу тебя? Мы же с эльфом находились рядом с тобой, и только я услышала твой голос, - недоуменно покачала головой. - А вслух ты можешь говорить? Вот у животных могу читать мысли... Странно.

- Только ты можешь слышать мой голос. Остальные тебе не подвластны, - спокойно произнес тот, который недавно злобствовал и ехидничал по отношению ко мне. - Я выбрал тебя, чтобы ты помогла мне в одном деле.

- От эльфа тебе было бы больше толку. Он сильный и ловкий - мужчина словом. А я женщина хрупкая, ранимая, - в ответ, ухмыльнувшись, потерла указательным пальцем камень, думая, что возможно в нем есть какой-нибудь секрет.

- Мне не показалось что ты слабая и ранимая, Вон как с эльфом разговариваешь, прямо обзавидовался весь. Я не посмел бы даже голос повысить и говорил бы с ним почтительно и с уважением, а ты умудряешься вывести его из себя, не боясь получить от него взбучку. Всем известно, что они не прощают оскорблений, - я чувствовала, что он улыбался, его голос был довольный и веселый.

- Много ты понимаешь, артефакт! - услышав его, мне стало неловко из-за моего поведения с Вэлом.

Он прав, я действительно, бываю порою с ним резка все-таки он мой друг и, кстати, совсем неплохой эльф".

Неожиданно мои мысли перескочили на то, что услышала. Мне было не понятно, почему голос мне рассказывает все подробности о свойствах этого камня.

"Очень странно. Будь осторожна, Лэр! У него какая-то цель. Он же сам это подтвердил. Что-то он задумал, - насторожилась я и в резкой форме спросила".

- А тебе какой интерес выдавать всю подноготную о камне? Если ты задумал что-то мерзкое, то я тебя тут и оставлю, - что только мне не представлялось, какие только картины не промелькнули в моей голове, но самое страшное было, когда воображение нарисовало кровавые расправы над живыми существами носившие массовый характер. Вздрогнув от увиденного в своих жутких фантазиях, не смогла сдержать своего возмущения.

- На меня не рассчитывай, - сжав зубы зло процедила. - Ты остаешься здесь. Так спокойней для меня и не только.

Голос недоуменно спросил. - Ну, чего ты завелась? Да у меня есть план, но не тот, на который ты намекнула. Ну, у тебя и буйная фантазия! И как с тобой эльф общается? Я от тебя в лучшем случае сбежал бы.

- Это не твое дело. А я бы не расстроилась, если бы тебя тут не было. Ха! Невелика потеря, - и тут же в оправдании себя добавила. - Что я должна была подумать, если передо мной гора тел? - возмущенно парировала я, пряча артефакт в карман куртки.

- Эй! Подожди! Я должен тебя видеть, - неожиданно рыкнул таинственный голос, переходя на раздраженный тон.

- Скоро сюда придет Валатар, а пока я тебя спрячу, иначе эльф меня привяжет или запрет и толку от меня не будет. Ты что не слышал, что он мне сказал? Его характер похлеще твоего будет, по крайней мере, он отходчивый и умеет со мной ладить, а ты постоянно скрипишь как не смазанная телега, - собрав остатки терпения в кулак, со спокойствием сфинкса объяснила вредному голосу мои действия. И не говоря больше ни слова, направилась к дверям, опасаясь, что мой темный друг опередит меня. А если я не окажусь там, где он меня оставил, то мне не поздоровится.

- Обманывать эльфа себе дороже, - недовольно буркнув, вышла из мрачной постройки. Оказавшись на месте, со скучающим видом уставилась на осеннее небо. Низко висящие над головой стальные облака, подгоняемые ветром, вызывали неприятные мысли о приближающейся зиме и о холоде, который я недолюбливала. Поежившись, вспомнила о сковывающей движения одежде, не дававшей нормально двигаться в которой ощущала себя неуклюжим колобком.

- Что ты там увидела, Лэр? - вздрогнув от неожиданности, услышала рядом знакомый голос, посмотрела в сторону эльфа, который с интересом разглядывал мое лицо и странно улыбался. Когда он подошел и сколько стоял около меня не заметила.

"Как он двигается бесшумно и быстро? Мне никак не привыкнуть к его повадкам дикого зверя".

Удивленно посмотрев на него, вздохнула и грустно вымолвила.

- Скоро зима. Надо готовиться к ней заранее. Где бы приобрести теплую одежду? - и посмотрела на одетую, на мне куртку. Она была добротной и удобной, но не была предназначена на зиму.

- Тебя что-то смущает? А может... - улыбка исчезла с лица и он осёкся. Наклонив голову, он внимательно разглядывал меня, изучая лицо, особенно глаза. У меня тревожно забилось сердце, но постаралась спокойно смотреть на него. Он явно что-то чувствовал.

- Лэр, ты изменилась, - задумчиво произнес он и прищурился.

"Неужели он чувствует биение сердца?"

- Что ты имеешь в виду, Вэл? - с трудом изображая удивление на лице,но в душе испугалась, что он догадается обо всем. А если он узнает о событиях, произошедших в сарае, то мне точно не позавидуешь. Эльф подошел ближе и положил руку на плечо.

- Тебе лучше все рассказать. Если я сам узнаю, ты понимаешь, что произойдет с тобой? - холодно произнес Валатар и недобро сверкнул глазами.

- Вэл, ты преувеличиваешь... Пошли искать магический артефакт, - и шагнула в сторону сарая. Ни слова не говоря, он последовал за мной. Оказавшись в постройке, молча переглянулись. Эльф настороженно протянул мне один из мешков, который он предварительно разыскал в доме. Я поморщилась и вымолвила.

- А может, ты один справишься? - уныло разглядывала тела, но потом решительно взглянула на эльфа. Ох, как не хотелось снова притрагиваться к истлевшим останкам.

- Мы быстрее найдем таинственный амулет и вместе займемся переносом тел во двор, - безжалостно произнес Валатар. Сердито взглянув на моего друга, повернулась в сторону кучи, шагнув к ней и, стиснув зубы, начала складывать в мешки останки тел. Я не смотрела в сторону Вэла, но судя по звукам, раздававшимся с его стороны, поняла, он делает то, что и я. Некоторое время мы молчали. Нехотя притворилась, что ищу артефакт, хотя уже сомневалась, понадобиться ли он в дальнейшем, так как столкнулась с его агрессивностью и злобой исходящей от него. В данный момент думала о себе, и мне очень не хотелось быть хранителем артефакта связывания. Эльф ощущал что-то, обладая природной способностью и чувствительностью на ментальном уровне, чувствуя малейшее несоответствие внешнего и внутреннего мира живых существ. Он упорно продолжал молчать, а мне приходилось делать вид, что ищу артефакт. Обстановка накалялась, нервы были на пределе. Испытывая чувство вины перед эльфом, совесть не единожды грызла мою душу, не давая покоя, и я уже пожалела, что его обманула.

"Это мое любопытство виновато, - сердито негодовала, иногда искоса поглядывая на эльфийского друга". У меня созрел план.

- Вот он! - решительно воскликнув, сделала вид, что только что нашла артефакт. Держа в ладонях розовый камень, уверенно протянула его эльфу.

- Разве это он? - эльф прищурился, внимательно разглядывая его. Подойдя ко мне, он взял артефакт в руки и, подняв на меня черные глаза, которые сверкнули недобрым светом, сжав губы, еще раз переспросил.

- Ты уверенна, что это он? - скептически уточнил Валатар. Быстро выхватив из его рук злополучный артефакт, злобно проговорила.

- Можешь мне не верить, - и, подойдя к двери, молча вышла наружу. Мне очень не хотелось дальше врать. Крупные капли упали на разгоряченное от стыда лицо, охлаждая его. Осенняя хмурость природы вызывало во мне тоску, переходящую в уныние.

"Вот и дождь, - я поежилась от резкого ветра, который с неожиданной силой пронесся мимо меня, взметая волосы в стороны, нещадно путая их". Несколько крупных капель упали на мое разгоряченное лицо. Мне захотелось тепла и яркого солнца, а не ледяного ветра, хмурого неба над головой и видеть такого же эльфа рядом с собой. Я вспомнила чудесную поляну, залитую солнечным ветром и прекрасную природу вокруг, черноволосого мужчину смотрящего на меня синими глазами и поцелуи его горячих губ...

Решение пришло неожиданно. Я не могла находиться рядом с другом из-за стыда, который сжигал тело изнутри, а признаться в этом боялась из-за страха перед его гневом.

"Дружочек, прости меня, пожалуйста! - опустив плечи вниз и понурив голову, неподвижно стояла высохшим деревом с душой покаянно плачущей горючими слезами боли расставания.

"Тоска и боль уже тут? Быстро же они появились. Снова они вместе..."

Нехотя подняв голову, около дома увидела белоснежного скакуна, мне захотелось попрощаться с благородным животным. Подойдя к коню, и взяв его за поводья, прижалась к подрагивающему теплому боку. Он косил на меня печальным глазом, будто понимал, что со мной происходит.

- Прости Солинвир, я не хотела обманывать твоего хозяина, с печалью про себя произнесла я, и тяжело вздохнув, погладила его по шелковистой челке. - Я сильно боюсь его гнева... - в знак протеста благородный жеребец, услышав меня, замотал головой.

- Я знаю, Лэрини, - к моему удивлению из его глаз скатились две крупные слезинки.

"Даже он все понял, а Вэл..."

- Ты меня обманула, лживая птичка и выставила меня посмешищем,- услышав злой шёпот, который раздался около моего уха, от неожиданности я резко повернулась, но неудачно и упала. Эльф, стоявший вплотную ко мне, даже и не отреагировал. Он гневно смотрел на меня сверху вниз и сверлил меня черными, как ночь глазами, в которых вспыхивали искры гнева, пугающие до дрожи в коленках и спазмах в животе. Он присел на корточки и, больно схватив руку, с силой сжал мою кисть, а потом встал, рывком дернув за руку, поднял меня на ноги, притягивая к себе резко произнося в лицо обидные слова.

- Ты лживое человеческое существо и тебе не место среди других рас. Я отвезу тебя к людям, чтобы другие от твоих выходок не страдали и не нянчились с тобой.! Там твое место, среди подобных. Твоя ложь шита белыми нитками. Ты никогда не думала, что можешь причинить боль другим? Неужели ты решила, что могла обмануть меня, маленькая стерва?

Я смотрела на него, не мигая широко открытыми от боли глазами. Усилием воли подавила подступающий к горлу спазм, грозящий перерасти в рыдание, стараясь быть спокойной и равнодушной к его ненависти.

"Это уже окончательно, - билась в голове пугающая меня своей действительностью мысль". Я понимала, обманув его, подписала себе смертный приговор и потеряла его дружбу навсегда. О недавних неприятностях в сарае не могла рассказать вслух по одной лишь причине, розовый артефакт связал бы мою речь. Мне хотелось написать ему на бумаге, все, что произошло со мной, и почему так поступила. Возможно, жутких последствий не произошло бы, и мы остались друзьями, но было уже поздно что-либо говорить. Поздно. Попытка вырваться из рук эльфа были без усилий с его стороны пресечены. Не выдержав такого обращения, запальчиво крикнула.

- Чего ты меня держишь, если я тебе противна? Тогда отпусти меня на все четыре стороны, и ты никогда больше не увидишь лживую маленькую стерву. И тебе не надо будет с ней нянчиться. И она больше не причинит боль другим, - крупная дрожь била мое тело, сотрясая и выворачивая душу наизнанку, но я упрямо сжимала кулаки и губы, стараясь, чтобы слезы не выдали меня с головой. Иначе эльф не упустит такого случая и начнет злорадствовать, и смеяться надо мной.

- Ты долго будешь выворачиваться, и произносить пафосные речи? Почему тебе не признаться во лжи, так же проще? - его глаза излучали недоверие и ехидство, причиняя еще больше душевных мук.

- Лучше меня отпустите, иначе я... - переходя на Вы, с трудом справившись с голосом, который не хотел подчиняться, пытаясь унять дрожь, решительно посмотрела на темного принца эльфов. Я хотела добавить, что сбегу при удобном случае.

- Ты мне угрожаешь? - вкрадчиво перебил меня темный эльф. - Лживая птичка, не нарывайся! Иначе тебе несдобровать! - его слова и тон голоса добивали медленно и верно, не оставляя шанса жить дальше. Солгав ему единожды и выставив его посмешищем в своих же собственных глазах, я изменила его отношение ко мне.

"Я сделала из него дурака, унизив его. А он знает себе цену и никогда не простит меня. Что же я наделала? - безысходная тоска воспоминаний о прошлом, потеря дружбы королевы и темного эльфа, любовь к синеглазому лиинарцу не оставляли мое сердце в покое. С трудом подружившись с эльфом, в одно мгновение разрушила все, что между нами было.

'Мне теперь не нужен проклятый артефакт, из-за которого все и произошло. Вэлу он нужней", - горестно подумала и пожалела, что он у меня в кармане. Украдкой вынув его, стала резко вырываться из рук моего бывшего друга. Но эльф не опускал меня, и тогда, сделав вид, что хочу вырваться из его стальных объятий, незаметно опустила артефакт в карман плаща эльфа.

- Ну, чего ты меня держишь? Может, наконец, отпустишь? Или ты влюбился в человеческое существо? - решила его задеть, предвидя заранее, что он поведется на мои слова. Так и случилось. В пылу гнева он не заметил, как артефакт оказался на дне кармана его плаща.

- Ты больно о себе высокого мнения, лживая тварь! - сухо произнес эльф и разжал руки. Резко отпрыгнув от него, я была готова перемещаться, и ласково смотря на него произнесла.

- Прощай мой милый друг. Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь и простишь меня, - вокруг меня начало собираться зеленоватое свечение, первый признак того, что я готова к материализации. Надо только представить, куда перемещаться. Неожиданно раздался голос принадлежащий артефакту и сбивший меня с толку.

- Останови ее! Это я виноват во всем Она тут ни при чем, - у эльфа пошевелились кончики ушей, и я поняла, что Валатар услышал.

"Он меня обманул, сказав, что только я одна могу его слышать, - я лихорадочно пыталась сосредоточиться на перемещении, но упустила момент, когда эльф оказался около меня и, обхватив руками, прижался ко мне".

В голове почему-то замелькало слово "в горы". Не успела произнести про себя эти слова, как невидимая сила вырвала нас из этого места и переместила по моему желанию.

Глава 29

Мы стояли на каменистой тропинке среди крутых гор. Эльф крепко держал меня в своих объятиях, как будто чего-то боялся, скорее всего, чтобы не сбежала от него. Безразлично рассматривая пейзаж, наткнулась на рядом стоящего жеребца, который переминаясь с ноги на ногу всхрапывал, мотая головой.

"А как Солинвир мог переместиться? Он же находился в стороне! - удивившись, посмотрела на жеребца, не понимая, как это могло произойти. Но внезапно пришла мысль, что конь находился в круге зеленоватого свечения, и при перемещении Солинвира коснулась невидимая сила. Далее взгляд переместился на грудь эльфа, так как она находилась на уровне глаз. Я, вскинув голову, посмотрела на Валатара снизу вверх и запальчиво крикнула.

- И чего ты увязался со мной? Так же лучше для нас обоих, - с негодованием и злостью уставилась в черные глаза Валатара, начиная заводиться. - Сам же сказал, что... - не успела произнести свой гневный монолог, как эльф зажал мой рот ладонью и негодующе произнес, смотря на меня опустошенными глазами.

- Давай, рассказывай по порядку, что произошло! Я пока договаривался с феей о захоронении останков, ты уже успела во что-то вляпаться, - слова эльфа повергли в шок, причем начинающий трансформироваться в истерику.

- Ты, оказывается, договаривался... - я стала заикаться. - И з-з-з-з-заставил меня к-к-к-к-к-овыряться в них... Д-д-д-д-да, знаешь т-т-т-т-т-ты кто...? - и задохнулась от возмущения, злобно сощурив глаза. В душе клокотала обида, норовя вырваться на эльфийскую голову друга неприятными для слуха ругательствами. Пытаясь освободиться из рук Валатара, негодовала от того, что он крепко держал меня за плечи и не отпускал.

- Сначала, успокойся и расскажи, что с тобой произошло, а потом и я тебе все по порядку объясню, - погладил мою голову эльф и прижал к своей груди.

- Не буду я тебе ничего рассказывать, - во мне все клокотало и бурлило от переполнявших эмоций и обиды, но голос артефакта, который до этого времени молчал, перебил мою гневную речь.

- Расскажи ему, не упрямься, Лэрини. Эльфы существа справедливые, он поймет и простит.

- Не нужно мне его прощение, - уткнувшись в грудь Валатара, крикнула с обидой в голосе, чтобы не показывать боль и подступившиеся к глазам слезы, которые явно отражались мукой на лице, а потом гневно закричала на артефакт, который еще больше подлил масло в огонь, разозлив меня не на шутку. - А ты злобный обманщик. Кто сказал, что только я слышу твой голос? Ненавижу тебя! - сжав губы, чтобы они предательски не дрожали, снова уткнулась в Валатара, словно прячась или ища спасения от злого и несправедливого мира, в котором я потерялась уж более пяти рил назад.

- Значит, артефакт во всем виноват? Он тебя связывал? Малышка, расскажи все по порядку! Я не сердился на тебя, я только делал вид... - перебив его, гневно вскинула голову, да так что длинные пряди взметнулись в стороны, и посмотрела на него в упор.

- Я тебе не малышка. Пусть другие для тебя будут малышками, добрыми и правдивыми птичками и не стервами, - гневно сверкая глазами, воскликнула я. - Ты опять меня разыгрывал или перевоспитывал? Ну, сколько ты будешь это делать? Неужели ты мог подумать, что я злонамеренно тебе лгала? Если я и не могу сказать правды, то лучше промолчу или переведу разговор на другую тему, но лгать специально, чтобы выставлять кого-то в дураках... - и добавила с обидой - Особенно тебя... - замолчала. Рана в моей душе была столь глубока, что я не могла продолжать вести дискуссию на тему кто прав, а кто виноват. Сказанное эльфом, жгло меня каленым железом, оставляя не заживающие раны в моей многострадальной душе. Я вся горела огнем обиды от той несправедливости, которую получила от Валатара. Слишком жестоко со мной поступил мой друг, и не хотелось с ним ни о чем говорить, а эльф, не обращая на мое состояние ни малейшего внимания, продолжал гладить меня как маленького ребенка по голове.

- Может, ты выпустишь меня из своих цепких ручонок? - сердито буркнув, попыталась освободиться из его объятий. Но эльф даже и ухом не повел, только слегка разжал руки и неожиданно засмеялся.

- Что смеешься, весело стало? Такой здоровенный мужчина, а борешься с женщиной, - ехидно и в то же время по-детски продолжила сердитую речь, сопровождая ее негодующим взглядом и злобно сжатыми губами.

- Птичка моя! Если я тебя отпущу, то ты снова попытаешься сбежать. А я без тебя не могу... Валатар развел руки в сторону, а потом, спохватившись, быстро взял за плечи. Возможно, опасался, что его слова возымеют на меня положительное действие, и я постараюсь тут же сбежать. - Так что буду ждать, пока ты перестанешь на меня обижаться и простишь.

- Придется долго ждать. И дождешься ли ты? - злобно упрямилась я, изображая на лице хмурое небо с грозовыми облаками готовыми обрушиться на голову неудачника, который их вызвал разрядами молний. Это я так представила свое лицо, а что там было на самом деле, не видела.

- Сколько, солнце мое? - нежно коснувшись мочки уха, эльф устало вздохнул.

- Когда рак на горе свиснет,- сердито пробубнив известную поговорку из моего родного мира замолчала.

- Кто? - удивился Валатар и вопросительно взглянул на меня. Решив перевести разговор на другую тему, чтобы избежать дальнейших вопросов о загадочном для эльфа раке продолжила с энтузиазмом возмущаться.

- Как я могу простить твою эльфийскую задницу, если ты даже не удосужился попросить у меня как следует прощение? Извинениями решил отделаться? - а потом взволнованно сказала. - Ну, как ты мог подумать, что я тебя специально обманула, и хотела посмеяться над тобой? - обиженно надув губы, опустила глаза вниз, и чтобы скрыть свое замешательство, усердно начала рассматривать ткань на плаще Валатара.

- Лэр! Неужели ты могла подумать, что я тебе наговорил, так считаю? Жаль, что ты ведешься на мои провокации. А по поводу задницы... - и чмокнул меня в макушку, при этом его голос подозрительно улыбался. - Она тебе понравилась?

- Вот еще! Ты в последнее время много мечтаешь вот и возомнил о себе невесть что, - я осеклась на мгновение, когда Валатар прижался к макушке, но поборов откуда-то взявшееся замешательство продолжила говорить.

- Не подлизывайся! Хитрый какой, - грустно вздохнув, посмотрела на эльфа и неожиданно увидела его тоскливые глаза. Злость куда-то улетучилась, и я перестала сердиться на печального эльфа.

- Ну, ты, рискуешь, Вэл. Разве можно такие обидные слова говорить, не зная, что к чему? Из-за своей резкости и импульсивности можешь много потерять хорошего, и потом локти кусать всю оставшуюся жизни, жалея о том, что наделал,- пожурив его вдруг неожиданно для себя протянув руку к его голове, ласково погладила черные как смоль волосы. Вэл нежно притянул меня к себе и, заглядывая в глаза, прошептал на ухо.

- Маленькая моя, извини! Я иногда бываю резок, но это черта нашей расы. Мне пока сложно полностью измениться. У нас на такие слова никто не обратил бы внимания, - он тяжело вздохнул. Отстранившись от меня, друг, сосредоточенно заглядывая мне в лицо, хотел что-то сказать и что-то увидеть. Я опустила глаза, не собираясь так легко прощать эльфа, иначе в дальнейшем все может повториться и упорно помалкивала, а Валатар терпеливо ждал, когда обида уйдет из моего сердца.

- Долго вы будете, как два упертых осла стоять, набравши в рот воды? Пора уже и помириться, - раздался голос артефакта. - Если Лэрини не в силах рассказать, что произошло, тогда я сам все объясню. Эльф слушал таинственный голос, приподняв брови, кончики ушек взволновано подрагивали, чутко улавливая интонацию произносящего свою речь таинственного голоса.

"Неужели он переживает? - удивилась я, внимательно наблюдая за Вэлом, опустив ресницы и пряча обиду, которая все еще терзала меня. Услышав рассказ артефакта, эльф некоторое время задумчиво молчал, но потом виновато спросил.

- А где он? - поинтересовался у меня эльф, ласково поглаживая мое плечо.

- У тебя в кармане, - нехотя буркнув, опустила голову вниз. Мое настроение никак не хотело улучшаться.

- Когда же ты умудрилась его туда положить? - недоуменно спросил эльф, ласково приподнимая мой подбородок и всматриваясь в сердитые глаза.

- Уметь надо, - коротко ответив, схватила его руку, которая держала мое лицо и оттолкнула от себя.

- Лэр, хватит дуться! Давай лучше помиримся! Посмотри, куда нас занесла твоя магия. Надо понять, где мы и как отсюда выбираться. - я оглянулась и была поражена. Бесконечные горы высились вокруг нас нескончаемой грядой, и только узкая тропа говорила о том, что здесь иногда можно встретить одинокого путника:

"Малохоженая тропинка... - реальность была очевидной". Глядя туда, где заканчивается узкая дорога подумала.

"И что теперь делать? Как выбираться отсюда? - размышляя на эту тему, я стояла и думала, как неосторожное слово может все изменить". Посмотрев на Вэла, и сделав губы трубочкой, скептически произнесла с нажимом на первой фразе.

- Попали мы. И что нам теперь делать?

- Ничего детка, мы выйдем отсюда и что-нибудь придумаем. Не волнуйся, Лэр! - эльф разжал руки, и я оказалась свободно стоящей рядом с ним. Достав артефакт из кармана плаща, протянул его мне и, улыбаясь, сказал.

- Пусть он будет у тебя! Ты его нашла, тебе его и хранить, - я с опаской покосилась на искрящийся камень и замотала головой, молча давая понять, что не хочу быть его хранителем, и пусть даже не уговаривает, ни за что не соглашусь иметь с ним какие-либо дела, ибо мне хватило его общения на сто рил вперед. Слишком не предсказуемым и опасным он был. Но Вэл оказался непреклонным, сунув категорично в мои руки артефакт, и направился к жеребцу, который к тому времени успокоился и мирно стоял недалеко от нас. Взяв коня за узды, эльф стал поглаживать по гриве верного друга, что-то ласково шепча ему в ухо. Солинвир начал тыкаться мягкими губами ему в руки, а темный эльф с улыбкой смотрел на благородного скакуна. Подойдя к нему, остановилась рядом, раздумывая, что делать дальше. Я молчала, но потом коротко сказала, смотря ему в спину.

- Моя сумка осталась в доме, - подумав, что ее потеряла, и память о погибшей волчице осталась в ней в виде голубых бриллиантов, расстроилась. Вэл повернулся ко мне, и лукаво взглянув в глаза, показывая на коня.

- Лэр, а что, по-твоему, находится на боку Солинвира? - озадаченно дотронувшись до лба, не нашлась что ответить. Подойдя к коню с другой стороны, и не веря своим глазам, увидела благополучно висящие сумки. С надеждой посмотрела на эльфа.

"Мне кажется или нет? Как они там очутились? - мой мозг, все еще находился в полном ступоре". Из состояния неподвижности меня вывел веселый смех эльфийского друга. Посмотрев исподлобья недоверчивым взглядом на Валатара, протянула, медленно сжав губы.

- И когда ты успел? - в очередной раз, поражаясь его скорости и ловкости.

"Наш пострел везде поспел... это как раз про него, - вспомнив поговорку, хмыкнула про себя я".

- Уметь надо, - передразнил он меня, и, взяв за руку добавил. - Пойдем, птичка моя! Нужно выбираться из этих суровых и неприветливых мест, - и задумчиво произнес. - Скоро зима, а тут холоднее, чем на равнине. Лэр, что смотришь? Не стой как вкопанная. Очнись же! - он щелкнул двумя пальцами перед глазами, пытаясь вывести из состояния застывшей статуи. - Пошевеливайся, радость моей души! - и зашагал по горной тропе, крепко держа меня за руку. Как же стало приятно, когда он назвал меня своей радостью души. Было ясно, уверенности эльфу не занимать. Несмотря на явную опасность данной местности, он двигался с ловкостью существа, которое всю жизнь только и делало, как путешествовало по горам. А вот коня не надо было уговаривать. Он спокойно шел за нами.

- Вэл, отпусти мою руку! Я пойду за тобой следом, иначе можно свалиться в пропасть. Вдвоем идти по тропе рискованно, - смотря вниз, испуганно воскликнула и, зажмурившись, попыталась вырвать руку, но эльф еще крепче сжав ладонь, остановился, неожиданно рыкнув, насупил брови.

- Ну чего ты дергаешься! Не поднимай паники и все будет хорошо.

- У тебя совесть есть? Ты даже не спросил, боюсь ли я высоты, бывала ли хоть раз в горах?! - рассердившись, сказала. - И тащишь меня как корову, - расстроившись, прижалась к нему сбоку и прошептала. - И с места не сойду. Лучше применить магию перемещения, чем тащиться через горы неизвестно куда и сколько времени на это уйдет.

- Эй, Лэр! Куда ты собралась переместиться? У меня тут дела есть, - голос артефакта раздался столь внезапно, что вздрогнув, подпрыгнула, а эльф удивленно посмотрел на меня. Наверное, Вэл подумал, что я перепугалась, но он ошибся, просто я на некоторое время упустила постороннего из виду, и для меня его вмешательство в разговор был неожиданным. Мы на некоторое время забыли о нем, но обладателя голоса не устраивало такое положение вещей, вот он и заявил о своих правах.

- Мне нужна ваша помощь. Я надеюсь на вас, - с уверенностью спросил невидимый голос, явно принадлежащий мужчине. Только они могут так давить на мозг, ну и промывать их с непревзойденным успехом.

"Совсем обнаглел! Вот сейчас выкину его пропасть... Интересно, удачно он приземлится?" - с любопытством подумала я, но спросила его сладеньким голоском.

- Чем помочь вашему Величеству? Может поучаствовать в ваших черных делишках? - в моем голосе послышались стальные нотки. Эльф поднял брови и удивленно слушал наш прелюбезнейший диалог. Его заинтересовало, о чем мы говорим, он молчал, не вмешиваясь в нашу перепалку. А я, распаляясь, продолжала.

- Давайте я за вас буду болеть, когда вы спрыгните с этой высоты вниз. Я знаю вы сильный и ловкий. Может, еще чего желаете? Вы не стесняйтесь, требуйте! У вас это хорошо получается, прямо талант пропадает, - мою любезно-эмоциональную речь остановил все тот же голос.

- Ну, чего ты взъелась, Лэрини! И почему ты такая злая? Ты же совсем другая. Мне действительно нужна ваша помощь, - в голосе артефакта послышалась печаль на грани отчаяния. С трудом прекратив ехидничать, сосредоточила внимание на нем, надеясь услышать, для чего мы с эльфом ему понадобились, посмотрев красноречиво на Вэла, давая понять, чтобы дружок свои очаровательные ушки, где попадя не развешивал.

"А то их сопрут, - про себя улыбнулась, посмотрев на гордость Вэла. - И он уже будет не эльфом, - мелькнула в голове смешная мысль". Еле сдержавшись, чтобы не рассмеяться от глупой шутки, изобразила сердитое лицо, при этом опустив глаза вниз, иначе они меня могли выдать с головой. Эльф чувствительное и эмоциональное существо, хотя внешне и не показывает своего настроения и переживания, хотя это одно и то же. Но когда его довести до срыва, он проявляет такую несдержанность и резкость, особенно в словах, только успевай парировать их, а то мало не покажется. Я уже не раз убеждалась, что с ним надо быть осторожной и лишний раз не выводить его из себя, но не могу сдержаться, чтобы не съязвить ему. Да, и уступать мне неохота. А он как мужчина не может долго терпеть и поэтому у нас происходят бурные выяснения отношений. Мы то ругаемся, то зализываем друг другу раны. Как существу слабому особенно достается мне. Частенько он доводит меня до эмоционального срыва и слез.

"Неужели мы постоянно будем выяснять отношения кто главнее, а кто нет, а потом как ни в чем не бывало мириться? - горестно подумав, с тоской в сердце стояла рядом с ним на горной тропе, не зная, что делать дальше, зябко ежилась от внезапно налетевшего холодного вихря со стороны севера". Сердитые порывы распоясавшегося не на шутку ветра перекатывали мелкие камешки на тропе. Рваные облака низко проплывали над нами, вызывая во мне чувство печали об ушедшем лете. Вокруг высились крутые пики гор с шапками снега на макушках, прорезая насквозь хмурое небо. Глядя внимательно вокруг себя, увидела суровую красоту крутых гор. Величественная картина создавала в моем богатом воображении фантастических гигантов упиравшихся головами в свод пещеры. Я забыла обо всем. О боязни высоты, об эльфе стоящем рядом, и об артефакте, говорящему что-то моему другу. Мне было не интересно, потому что зрелище, удивившее меня, привлекло необычной красотой, и я смотрела восторженными глазами на облака, горы, вершины с лежащим снегом, отчего захватывало дух и заставляло сердце взволнованно биться, на что-то надеяться, даже мечтать. Я почувствовала себя зачарованной в стране могучих черных властелинов, а себя дюймовочкой пытающейся найти свое счастье в огромной сказочной стране. В моем мире я никогда не была в горах, а тут такое великолепное зрелище. Впервые за пять рил странствий по чужому миру оказалась в таком удивительном месте и была околдована суровой и красивой действительностью. Боязнь высоты отступила, а мое любопытство, расправив крылышки, встрепенулось, чтобы взлететь и упорхнуть за гору, там, где зрительно оканчивается извилистая тропа. Мне казалось, за поворотом ожидает чудо, предназначенное для тебя и которое любой увидеть был бы рад. Из состояния тихой радости вывел удивленный голос Валатара, который возможно почувствовал перемены происходящие со мной.

- Что с тобой, детка?- посмотрев в черные глаза эльфа, увидела в них тревогу и мелькнувшую грусть, которую он прятал за маской невозмутимости. Почувствовав в себе слабость, безразлично сказала.

- Я устала от ссор, Вэл. Твои испытания отнимают физические силы и желание с тобой общаться. Складывается впечатление, ты забыл, что я женщина, а не мужчина, который ответил бы тебе достойно на твои дурацкие испытания, - холодно посмотрев в его глаза, отвернулась в другую сторону, пытаясь скрыть от него эмоции, которые с новой силой всколыхнули моей уставшей и раненой душе. Нервы были на пределе, и выяснять в данный момент с эльфом отношений совершенно не хотелось.

- Я все понял, Лэр! Даю слово, что больше не стану так поступать, но я тоже живое существо и у меня есть свои недостатки, которые иногда выходят из-под контроля. Прошу не сердись! Мне очень тяжело видеть тебя в таком состоянии, - почувствовав в его голосе нотки переживаний, сдержанно кивнула, давая понять, что извинения приняты и тема закрыта. Артефакт молчал, наверняка внимательно слушал наши препирательства и взаимные упреки и возможно делал для себя определенные выводы.

Я смотрела на далекий край горизонта, скользя взглядом по острым вершинам гор с черными трещинами, и находила в созерцании какое-то умиротворение для души, искавшей покоя и она начала постепенно приобретать гармонию, которую потеряла несколько лет назад. Почувствовав, что мне стало немного лучше, подошла к жеребцу, чтобы взять из сумки, спрятанный кусок хлеба, который накануне за обедом прихватила с собой, чтобы угостить благородного скакуна. Открыв ее, ахнула от удивления. Увесистый пакет, лежащий сверху, издавал божественный аромат кофе.

- Откуда он тут взялся? - радостно воскликнув, позабыв о своей усталости и обиде, судорожно схватив пакет, быстро подошла к темному эльфу. Протянув дрожащими руками драгоценную ношу, показала ее Вэлу, радостно взглянув в смеющиеся глаза эльфа.

- Интересное нашла? - расплылся в широкой улыбке Валатар, забирая из рук сверток с ценным содержимым. - Ну, и что там? - он задал вопрос, не открывая его и повертев в руках, но смешинки, плясавшие в них, выдали эльфа с головой. Позже поняла, он точно знал, что находится в пакете.

- Это же кофе, - округлила от удивления глаза, не понимая, чему он улыбается. - Чего смеешься? - отбирая ценный пакет и пряча в сумку проворчала. - Следующая очередь твоя.

- Не понял, - продолжал радостно лыбиться эльфийский друг.

- Когда подойдет, поймешь, - и, не удержавшись быстро протянув руку к его гордости ущипнула. - Разыгрывать буду, Ваше Высочество. Потом не говорите, что Вас не предупреждали и не обижайтесь на глупое человеческое создание, - заулыбалась я. Эльф поддержал мою игру, схватившись за ухо и жалобно запричитал.

- Ты меня точно без ушей оставишь. Неужели ты в них влюбилась? Они сексуальный объект для тебя? Плакали мой уши, скоро я оглохну в расцвете лет. И ты виновата в этом, маленькая птичка, - быстро проговорил он. В его глазах светились лукавство и необъяснимая нежность.

- Лучше в уши влюбиться, чем в тебя вредного. Да и покрасивей они в сто раз, чем ты, - мне вдруг стало необыкновенно хорошо на душе и смешно, не выдержав фыркнула, рассмеявшись от всей души. Он был прощен. Но эльф не унимался, дурачился как малое дитя, пытаясь схватить за плечи. Я, увернувшись от сильных рук, отскочила в сторону жеребца, быстренько обогнула животное, которое спокойно стояло рядом, и спряталась за ним, по ходу дела стараясь быстро привязать сумку к седлу. Наблюдая за эльфом, не понимала, что у него на уме, то ли игривое настроение, то ли он всерьез решил пообниматься со мной и, опасаясь его действий, побыстрей постаралась привязать сумку и куда-нибудь смыться, чтобы он не поймал меня. Быстрой реакцией не страдала, не раз сожалея, что не могу быть ловкой и прыткой. Только позже при помощи уроков моего друга и практики стала обладателем скоростной реакции. Приобретенная ловкость, которой научил меня эльф, не раз спасала от смерти. Пока я возилась с сумкой, Валатар воспользовался удобным моментом, и быстро оказавшись за мной, игриво притянул за талию и прижался мускулистой грудью к спине, а губами в затылок, нежно посмеиваясь. От неожиданности пискнула, как мышонок, которому большой котяра наступил когтистой лапой на хвост. Странно, почему-то он облюбовал затылок и макушку и постоянно, то чмокал, то целовал. А теперь вот прижался, да еще всем телом.

"Когда плащ расстегнуть успел? Что за дела? Обнаглел совсем. Если и дальше так пойдет, то вынуждена буду парик приобрести, и на всякий случай не помешает боевой костюм мага, с разными штучками помогающий отгонять назойливых мужчин от моей любимой макушки.

"А вот странно, по какой причине мои губы ему не интересны? Скорее всего, после поцелуя в таверне. Хм! А лиинарец то и дело целовал в губы, но как виртуозно",- сердце пропустило два удара, а потом забилось бешеном ритме, напоминающем альтернативную рок-музыку моего потерянного мира, заставив вспомнить сладостные мгновения в его горячих и страстных объятиях". Я окончательно поняла, что он больше не появится на моем пути и надо как то жить дальше без него, но твердо знала, что буду любить его вечно.

Глава 30

- Ну, что за нежности, Вэл? - попыталась вырваться из крепких рук друга, но, как известно в моем мире есть выражение, против лома нет приема. Так вот, с эльфом у меня ничего не вышло. Как ни сопротивлялась, он даже и глазом не моргнул, только голос выдавал игривое настроение Валатара. И что-то еще.

- Шалишь? - вкрадчиво поинтересовалась я, пытаясь освободиться из плаща-кокона, в который меня завернул предприимчивый друг. Наш кокон на двоих смахивал на гигантское черное яйцо, с двумя головами в центре. Представив такую картину, не удержалась и фыркнула, но спохватившись, напустила на себя вид оскорбленного достоинства.

-Угу, - мыкнул в облюбованный затылок эльф.

- И долго это будет продолжаться? - я недовольно проворчала, пытаясь опустить голову, чтобы любвеобильный друг не дотянулся до многострадальной макушки.

- Пока не дашь себя поцеловать, - хмыкнул за мной темный эльф. - Твой лиинарец не раз тебя целовал, вот и мне захотелось попробовать вкусные губки моей подружки. "Оказывается, они его тоже интересуют? - сделала вывод и продолжила дальше размышлять. - Может его покусать для поднятия тонуса?"

- Ты, что сдурел? - не осталась в долгу и лягнула его ногой. Можно с успехом пинать скалу, только не эльфа. Он даже ушками не повел, а я ногу ушибла.

- Ну, один разочек, Лэр! Жалко, что ли! Я попробую их на вкус и все, - елейным голосом уговаривал эльф.

- Смотри не пожалей. А вдруг моя слюна для тебя ядом обернется. Лечить не буду. Тут и останешься, кстати, вместе с артефактом. Вы друг друга стоите, - хоть я говорила сердито, но чувствуя его одиночество, на самом деле в душе теплилась нежность к нему. А подобное притягивает подобное. Мне почему-то захотелось исполнить его просьбу. Бедное женское сердце жалеет всех, а вот кто его согреет или посочувствует? - меня этот вопрос заинтересовал не на шутку.

"Ну, у Вэла и чутье,! - пронеслось в голове, когда он неожиданно разжал руки, распахнул плащ и повернул лицом к себе. Не успев моргнуть глазом от проделанных манипуляций с моим маленьким по сравнению с эльфом телом, и принять соответствующие меры, как он, наклонившись, притянул меня к себе, нежно целуя не куда-нибудь, а в губы. Сначала он был легкий и дразнящий, а потом в нем появилась настойчивость. Он пытался раздвинуть крепко сомкнутые губы шустрым эльфийским языком и проникнуть вовнутрь. Чувствуя его напор и силу, попыталась остановить эльфа. Приоткрыв рот, чтобы сказать свое "фи" и возразить о его бесцеремонном отношении с посягательством на мою личность поступила неосмотрительно. Он быстро проник в рот языком и начал касаться меня изнутри быстро и нежно. Приятные ощущения и только. Мы целовались на краю пропасти, не замечая ничего вокруг. Даже не на шутку увлеклись. Наконец-то эльф оторвался от меня и, ухмыляясь, спросил.

- Ну, как? Кто лучше целуется я или лиинарец? - Валатар сверкая черными глазами, откровенно смотрел на мои губы.

- Сравнил небо и землю. Тебе до лиинарца, как гоблину до эльфа и как... - перебив мою бурную речь, он со значением произнес.

- И кто земля, а кто небо? - прищурившись, он внимательно изучал мое лицо. В его глазах читалось ничем не прикрытое любопытство. Да еще этот наглый взгляд...

- Догадайся с трех раз, - я от негодования закатила глаза. - Включай мозги!

- Хочу с первого и с твоей помощью. А с мозгами у меня все в порядке, - у эльфа заблестели глаза, его ладонь легла на мой затылок.

- Я что-то не заметила. Их разморозить не помешало бы, - я участливо посмотрела на него. - Ладно! Ты только не расстраивайся, тебе еще поучиться надо. Ты намек понял? - чувствуя какой-то подвох, попыталась увернуться от его руки лежащей на моей голове.

- Может еще раз попробовать? Вот и поучусь на тебе, - другая рука потянулась к пряди выбившейся из завязанного лентой хвоста. Валатар был какой-то другой, загадочный, что ли.

- Тебе и одного раза хватит. Хорошего понемножку. Нечего на мне учиться! Найди себе сородича в женской юбке и тренируйся на ней, - слегка стукнув его по груди своим кулачком язвительно хмыкнула. - Смотрю, ты не на шутку разомлел, - поддела его и ухмыльнулась по все тридцать два зуба. Я победно улыбалась, глядя на него снизу вверх, чувствуя свое превосходство. Находясь в его объятиях, я не ощущала себя скованной, как с лиинарцем, относясь к нему как к другу. Но что скрывать, было приятно чувствовать надежные мужские руки. Он молча обнимал меня некоторое время, придерживая аккуратно за талию и положив ладонь на затылок. Кто-то кашлянул и ехидно ухмыльнулся. Не ожидая услышать в такой глуши чей-то голос мы, недоуменно переглянувшись, отстранились друг от друга. Я сообразила первой, скептически смотря в черные глаза эльфа, и улыбнулась, наблюдая, как он морщит лоб, пытаясь сообразить, кто такой нетактичный оторвавший его от интереснейшего занятия. Может он подумал другое, но женский ум подстраивает под свое мышление, частенько преувеличивая действительность. Ну, конечно, ухмыляющийся голос принадлежал нашему любопытному артефакту.

- Может, вы прекратите целоваться на глазах у зрителей и займетесь делом? Мне даже завидно стало. Лэр, а меня поцелуешь, но потом, когда придет время? Ты будешь довольна, - в его голосе слышались наглость и загадка, будто он намекал на что-то. Его самоуверенность покоробила. Вынуждена была вразумить нетактичного обладателя мужского голоса, ну, может это неправильно, но пришлось принимать крутые меры, а именно нахамить, что я и сделала с превеликим удовольствием.

- Хозяин нашелся. Не твое дело целоваться нам или нет. Ты думаешь я разомлею от того что поцелую холодный камень? Прыткий ты очень! Сиди и не высовывайся! - я бы еще что-нибудь наговорила, но вмешался Валатар, не выпуская из своих объятий, ласково коснулся моей щеки кончиками пальцев. Глаза его лукаво смотрели на мои губы, рот растянулся в улыбке, обнажая ряд белоснежных зубов. Будто предвкушал еще один поцелуй со мной. Но неожиданно он прервал свою эротическую игру и задал вопрос обнаглевшему артефакту.

- О каком деле ты говоришь? Рассказывай и подробно! - серьезно поинтересовался Валатар, и я удивилась, что эльф понял, кому принадлежит голос, а значит, подтвердилось еще раз, что он хорошо слышит его голос.

"И зачем тогда морщил лоб?" - озадачилась этим вопросом, быстро взглянув ему в глаза. Они лучились весельем и тихой радостью. Видимо он был доволен, что разыграл комедию. Щипнув его за руку, я мстительно улыбнулась, а он сильнее прижал к себе, предотвращая еще один щипок. Захотелось повторить попытку с пинком и стукнуть посильнее ногой по колену торжествующего эльфа, чтобы не изображал из себя клоуна.

"А то вошел в роль и вы последнее время не выходит из образа, - промелькнула возмущенная мысль". Надо было что-то делать, и я сердито заговорила.

- Ты бессовестный комедиант! Тебе нравиться быть клоуном? - ворчливо буркнув, опустив голову вниз.

- Лэр, дай послушать, о чем расскажет артефакт! Отношения потом выясним, ладно? - посерьезнел вдруг эльф. - Не дуйся, маленькая птичка! - нежно прошептал мне в ухо и разжал руки. Я оказалась на долгожданной свободе. Но почему-то не хотелось ее, мне нравились уютные объятия эльфа и поцелуй. Ну, почти понравился. Если сравнивать кое с кем, то конечно не так сильно впечатлилась, но... Короче говоря, я запуталась в своих ощущениях по отношению к темному эльфу, но возможно одиночество давало о себе знать странными фантазиями и желаниями.

"Лэрини, откуда ветреные мысли в голове? Чем она у тебя занята? Явно не делом. Веди себя прилично! - украдкой посмотрела на эльфа, боясь, что он может догадаться, о чем думает буйная голова его подружки, а именно меня". Валатар не обращал на внимания на мое состояние, хотя иногда чувствовал внутренний настрой, но сейчас он слушал то, что говорил артефакт, переключившись на его рассказ. Ничего не оставалось делать, как тоже присоединиться к ним. Артефакт говорил интересные вещи, но все же вызывал недоверие, которое он раньше посеял.

- На самом деле я не артефакт, а черный маг по имени Сандррой, хотя когда-то был светлым, - он осекся. - Моя история печальна тем, что я проиграл битву другому магу, входящему в лучшую десятку магов того времени. Он заключил мою душу и тело в камень микар, и я стал артефактом связывания. И только он может меня освободить из каменного плена. Попробовали бы вы посидеть в тюрьме около тысячи рил! Вот и пришлось перед тобой Лэрини, разыграть злобного монстра. В его голосе слышалось сожаление. - Лэрини, я использовал тебя в своих планах и прошу прощения, за мое скверное поведение! Зная твою справедливую натуру, был уверен, что ты возненавидишь меня. Я воспользовался моментом и подсказал тебе мысль перехитрить Валатара, отправив его в дом за мешками. Но после второй ссоры произошедшей между вами ты впала в отчаяние, душа была сильно изранена. Твое решение исчезнуть мне было на руку. Я не учел того что ты можешь украдкой положить артефакт в карман плаща эльфа, - на мгновение он смолк. Только я хотела сказать пару ласковых слов, голос, как будто чувствуя, что я хочу высказаться негативно, продолжил свой рассказ.

- Но поверь! Ты почти не поддаешься внушению. Мне пришлось сильно напрягаться, чтобы создать достоверность твоих мыслей. Да, именно твоих! Мне надо было отвести от себя подозрения. Последняя мысль в горы, была моей. Почему в горы? Догадайтесь! Тут живет древний маг из светлой десятки, который заключил меня в камень микар. Так что мне нужна ваша помощь.