Потому что живой

Глава 23 Прошу любить и жаловать…

Памятуя о слабом здоровье матери, Иван не стал устраивать сюрпризов и решил вначале её подготовить. Он уже знал, что Снежка оставляла соседке записку, в которой подробно написала про отъезд и про свою беременность, но вот почему послание не дошло до адресата, ему только предстояло выяснить.

С тех пор, как сестра навсегда переехала с новорождённой дочерью из Иркутска и осталась жить в Самаре, мужчина жил отдельно. Личная жизнь Ники не складывалась, поэтому она родила для себя и уже этим была счастлива.

В первый же день приезда, Иван устроил семье обещанную прогулку по набережной, а потом, проводив их до дома, поехал навестить мать и сестру с пятилетней племянницей. Перед этим он постучался в квартиру напротив, к той самой соседке, к которой, в своё время, обращалась за помощью Снежка.

— Ой, проходи, Вань, ты за ключами? Что, дома никого нет?

— Честно сказать, пока не проверял, к тому же, у меня есть свой комплект ключей. Я к вам совсем по другому делу, тёть Том.

— Что случилось?

— Можно войти?

— Да, конечно, проходи, я чайку сейчас поставлю, — засуетилась женщина.

— Не надо, я ненадолго.

Пока Иван разувался, игривый пёс крутился подле гостя, обнюхивая и подпрыгивая, пытаясь достать до его лица. Несмотря на довольно солидный возраст, он был по-прежнему неутомим.

— Смотрю, постарел ваш Граф, сколько ему?

— Да уж, годков 13, не меньше, а вот дури так и не убавилось.

Словно в подтверждение слов своей хозяйки, пёс ловко стянул со столика на котором стоял телефон, листок бумаги, и стал грызть, разрывая его на куски. От этого зрелища она пришла в ужас и расстроенно запричитала:

— Фу, зараза, выплюнь сейчас же, там же рецепт кабачков от моей подружки, записанный под диктовку, вот же шельмец, сожрал и не поморщился.

— Теперь понятно, почему записка Снежинки не дошла до адресата.

— Какая снежинка, ты это о чём, Ванечка?

— Я про письмо, которое моя девушка оставляла вам для моей мамы. Неужто забыли?

— Ой, да разве ж всё упомнишь? Я в последнее время не сразу отвечу, что ела на завтрак, а ты о каком-то письме.

— Понимаю, очень жаль, конечно. Ладно, пойду я, — Иван снова обулся.

— А ты чего приходил-то?

— Хотел удостовериться кое в чём.

— Ну и как, успешно?

— Вполне, спасибо.

Соседка моргала глазами, не понимая, что происходит, но тут слабая память услужливо проснулась, подсунув картинки того, как расстроенная девчушка долго стояла под дверью квартиры, в ожидании Марии Александровны.

Потом она передала для неё записку, которую тут же сожрал бестолковый Граф, стоило оставить его одного, без присмотра. Выйдя на площадку, следом за молодым соседом, женщина проронила покаянно ему в спину:

— Прости, Ванюша, я вспомнила, действительно, всё так и было, я тогда котлеты жарила, оставила листок, а этот охламон дотянулся и сожрал. Потом всё как-то закрутилось и вылетело из памяти, к тому же, мама твоя уехала надолго.

— Не извиняйтесь, вы тут ни при чём.

Услышав голоса, мать Ивана открыла дверь и счастливо улыбнулась, увидев сына на пороге. Возвращение его с войны было сродни чуду, она до сих пор не могла поверить такому счастью. Жаль, что он так и не устроил свою личную жизнь. Хотя, ожидается свадьба с Софьей, душа к которой так и не лежит.

Была у Вани когда-то настоящая любовь, одноклассница Снежана Романова, но, увы, у них не сложилось, а всё война проклятая. Девушка уехала в Москву, после похорон, и с тех пор следы её потерялись на просторах необъятной страны.

Вероника пробовала искать по просьбе матери, потом и сын подключился к поискам. В итоге, оказалось, что девушка давно замужем, поэтому и не стал Ваня вмешиваться и разбивать чужую семью. Он всегда был порядочным парнем, уж так они с отцом его воспитали.

Никогда не пойдёт по головам, чтобы добиться своего, и большие деньги его нисколько не испортили, каждую копейку добывал своим трудом, работая со своими подчинёнными наравне. К тому же, всегда отзывается и помогает всем нуждающимся. Таким сыном можно только гордиться.

— Иван, наконец-то ты приехал, а ты что же тут стоишь? Давай, проходь в хату, — произнесла она по старинке, поскольку родом была из кубанской станицы.

— Привет, Тамара, как дела? — спохватилась, что не поздоровалась с соседкой.

— Да ничего, вроде, спасибо, Маша. Вот, с Ваней твоим общаюсь, давно его не видела, — расстроенно отозвалась женщина, пряча глаза, — пойду, пожалуй, пора Графа выгуливать.

— Ну, бывай, заходи, если что, Томочка.

— Непременно, как-нибудь потом, ладно?

— Хорошо, договорились.

Пока мать подогревала обед и собирала на стол, внучка Лиза крутилась подле неё, выполняя мелкие поручения. Пошептавшись с сестрой, Иван попросил её о помощи. Та, услышав о приезде Снежки с двумя детьми, не сразу взяла в толк, с чего бы матери волноваться по этому поводу, а потом так и ахнула:

— Подумать только, у меня есть двое десятилетних племянников, а я ни сном, ни духом. Ванька, представляешь, что будет с мамой, когда она узнает?

— Ума не приложу, как быть. Наверное, надо начать издалека.

— Конечно, не вываливать же прямо в лоб.

— Выручай, Ника, больше некому, боюсь, я не справлюсь без тебя.

— Ну, была не была, пошли на кухню, будем импровизировать.

— Только смотри, аккуратнее.

— Ой, а то я не знаю, — отмахнулась Вероника, уверенная, что легко справится.

— Что, проголодались, дитятки? Сейчас, мы с Лизой салат помешаем и будем обедать.

— Мам, ты только не волнуйся, — начала Ника, вызвав обратный эффект, в результате чего, отдуваться пришлось одному Ивану, потому что сестра схватила со стола булку и стала усиленно жевать, сосредоточенно глядя в пол.

— Что опять случилось? Вань, никак снова налоговики лютуют?

— Да нет, дело не в них, ты присядь лучше. В общем, Снежка с детьми приехала, мы с ней в поезде встретились.

— Погоди, это одноклассница твоя, что ли? Снежана Романова?

— У тебя хорошая память, мама.

— Да уж не жалуюсь, я её хорошо помню, нравилась она мне очень, да и папе твоему тоже.

— Я знаю. Значит, ты не против, если я приглашу их к нам в гости?

— К нам, это в смысле сюда, я правильно поняла?

— Да, хотелось бы сюда.

— Понятно, Софья поди ревнует тебя к ней?

— Мам, Соня тут совершенно ни при чём.

— Можешь не продолжать. В общем, приглашай ко мне, когда я была против гостей? Но надо наверное и ревнивицу твою позвать, а то нехорошо получится.

— Нет, обойдёмся без посторонних лиц.

— Хм, что, снова поругались? Милые бранятся, только тешатся.

— Мы расстались.

— Ой, надолго ли?

— На этот раз навсегда.

— Хотелось бы, чтобы это было правдой. Кстати, а Снежка твоя с мужем придёт или только с детьми? Сколько им, большие уже поди? Наверное им с нашей Лизой будет скучно, — говорила женщина, двигаясь вдоль круглого стола, раскладывая салфетки и столовые приборы.

— Им в начале марта по 10 лет исполнилось.

— В смысле, обоим сразу? У Снежки что, близнецы?

— Нет, двойняшки, сын Ваня и дочь Маша.

— Подожди, если в начале марта, по 10 лет, то выходит, что, — мать быстро произвела в уме подсчёты и наконец опустилась на стул, часто-часто задышав и медленно выдыхая, — О, Господи, сынок, выходит, их отец ты? Ты же уехал обратно примерно в конце июня, ровно 11 лет назад.

— Вероника, ради Бога, не стой столбом, дай воды, просил же, помоги.

— Да я подумала, что всё под контролем, вы так мило беседовали.

— Не надо воды, поехали к ним, сейчас же. Надеюсь, ты на машине, сынок?

— Мам, давай я лучше завтра их привезу, они с дороги, устали.

— Ты что, смерти моей хочешь? До завтра я точно не доживу, если не увижу их немедленно.

Зная по опыту, что с матерью спорить бесполезно, Вероника сунула ей под язык таблетку, подхватила под руку и вывела из дома, Иван вместе с племянницей спустились следом. В пути он рассказал историю с запиской, чтобы матери не пришло в голову ругать Снежку за сокрытие информации.

Примерно через полчаса они стояли у входа в квартиру Романовых и нажимали дверной звонок. Увидев двойняшек на пороге, Мария Александровна так и застыла, растеряно переводя взгляд с одного лица на другое. Она совсем не хотела их пугать, но всё же не выдержала и всхлипнула.

— Добрый день, Мария Александровна, проходите, пожалуйста, — пришла ей на выручку Снежана, — дети, это ваша бабушка Маша, а это тётя Вероника.

— Можно просто Ника, а это моя дочь Лиза, прошу любить и жаловать.

— Здравствуйте, я просто Мария, а это мой брат Иван, прошу любить и жаловать, — звонко отрапортовала Машенька.

Вот так состоялось первое знакомство бабушки с двумя старшими внуками. Потом они крепко подружатся и всегда будут относиться друг к другу с нежностью Конечно, это должно было произойти гораздо раньше, но увы, не сложилось. Кто в этом виноват и можно ли свалить вину на кого-то одного?

Например, на судьбу-злодейку, разлучившую двух влюблённых, на соседку с её бестолковым псом, или на Снежку, понадеявшуюся на всесильного отца, который сделал всё возможное, чтобы уберечь дочь от душевных ран.

А может, на Ивана, не ударившего палец о палец, чтобы найти любимую женщину? В общем, спорить можно сколько угодно. Хотя, если подумать, во всём виновата война, принёсшая людям много зла и горестей.

Скольких бы жертв удалось избежать, сколько бы людей осталось в живых, сколько бы семей были счастливы, сколько бы детей смогло народиться, если бы все умели решать конфликты мирно? И вопрос с перенаселением планеты тут явно лишний.