Его собеседник был когда-то неплохим спортсменом, но не бегуном, как можно было судить по кличке, а борцом-классиком. И даже являлся серебряным призером чемпионата Европы по классической борьбе. Но, как это часто бывает со спортсменами, не выдержал испытания славой, стал вести разгульный образ жизни, безмерно употреблять спиртное и из спорта был изгнан. Однажды, поспорив, выпил почти за один присест ведро ледяного пива и после этого совсем потерял голос. На дорогостоящее лечение ушли последние, заработанные спортом деньги. Голос, в итоге, врачи ему вернули, но стал он сиплым и похожим на голос знаменитого артиста Леонова, игравшего двойную роль в фильме «Джентельмены удачи», любимый представителями криминального мира. Помаявшись без денег и брошенный поклонниками, бывший борец был замечен боссами преступного мира и вскоре стал одним из ближайших подручных Калигулы. За два года он дослужился до бригадира и стал возглавлять службу собственной безопасности банды, или на милицейском языке организованной преступной группировки. А Скороходом его прозвали за быстроту в принятии решений и их реализации.
Испытав бывшего спортсмена в различных злодейских делах, Калигула стал ему полностью доверять. Но он всегда старался высказать любым способом свое пренебрежение и превосходство над сообщниками и даже провоцируя их на ответную негативную реакцию, чем и занимался сейчас, пуская вонючий папиросный дым в лицо своему некурящему подручному. Однако тот проявил благоразумие и не стал вступать в конфликт, грозивший закончиться точным ударом заточки в глазницу, как это уже бывало с некоторыми непокорными субъектами. Эта острейшая заточка главаря была изготовлена из толстой титановой проволоки и могла пробить даже кости черепной коробки, а по части владения этим бандитским оружием Калигуле равных не было.
- Этот парнишка, похоже, обладает паранормальными способностями, - сипло произнес Скороход, сохраняя безмятежное выражение лица, несмотря на лезущий в глаза едкий дым.
- Ха! Парой нормальных способностей…, - встрял бригадир по кличке Кадык.
Кадыка не любили даже свои за исключительно садистские наклонности. Его бригада специализировалась на сокрытии следов преступлений, а попросту ликвидацией неудобных свидетелей и потерпевших. Рассказывали, что он увечил даже мертвецов непосредственно при их захоронении. Поэтому взоры присутствующих, обратившиеся сейчас на него, выражали, в основном, неприязнь или холодное равнодушие. И здесь блатная кликуха вполне соответствовала своему обладателю. Он имел очень выдающийся, в прямом смысле, длинный и кривоватый кадык на горле, который смело можно было сравнить с таким же продолговатым и свернутым на бок его носом.
- Да, у меня аж три таких нормальных способности, - воодушевленно продолжил Кадык, довольный обращенным на него вниманием.
- Баклан из тундры! Разнуздал звякало!– рявкнул разъяренный неожиданным вмешательством Калигула, - Заткни хайло! Пить, жрать и …, - здесь он употребил крепкое нецензурное словечко, - вот и все твои способности. Лезешь в разговор умных людей… Продолжай, Скороход. Ты хочешь сказать, что он из племени детей-индиго?
Калигула никогда не упускал случая показать свою ученость, благо за время учебы успел нахвататься знаний в различных областях науки.
- А я полагал, что это брехня, - он продолжил щеголять своими экзотическими познаниями, - всякие выдумки там ученых придурков для написания очередных диссертаций и получения различных степеней. Всякая там эвристика или антропомаксимология.
- Дети-индиго и их паранормальные способности, - опасливо заметил Скороход, боясь сказать невпопад и разозлить босса, - не отрицаются до конца современной наукой, равно как и не признаются полностью. Что же касается антропомаксимологии – то существование резервных возможностей человека нынешняя официальная наука не отвергает.
Остальные бригадиры внимали этому диалогу с выражением полной почтительности на лицах и благоговейного почитания своего ученого главаря. Облаянный и посрамленный к всеобщему удовольствию Кадык пригнул голову и спрятался за чужими спинами.
- В чем же заключается аномалия в поведении этого шпанёнка? - Калигула не преминул ввернуть еще одно заковыристое словечко.
- Он отделал Доходягу голыми руками так, что того пришлось показывать нашему доктору.
- Ну-у, Доходягу побить дело нехитрое, - скривился главарь, - чистый скелет, ветер дунет посильней, он и взлетит…
- Да, но нельзя забывать, что этот шпанёнок еще сущее дитё, - осторожно возразил Скороход своим сипловатым голосом, - и, кроме того, там были Кудрявый и Хохол.
- Что, втроем не смогли сладить с пацаном? – поразился Калигула.
- Можно сказать – не успели. Менты на подходе маячили. Однако Кудрявый метнул в него лису…
- И не попал…, - прервал, предполагая промах, Калигула, - может, на пенсию уже пора знаменитому метателю кинжалов?
- Нет, квалификацию он не утратил. Нож шел точно в цель, однако пацаненок успел подобрать с земли доску и прикрыться ей.
Аудитория изумленно охнула.
- Успел подобрать…, - недоверчиво протянул Калигула, прекрасно осведомленный о молниеносных и точных бросках Кудрявого, которого он лично сманил к себе из передвижного цирка, где тот и занимался искусством метания ножей вокруг привязанной к деревянному щиту девушки.
- В этой истории, как раз и поражает невиданная быстрота его движений. И против Доходяги и… Кудрявый вообще бросал свою выкидуху с пяти метров…
И вновь присутствующие отреагировали дружным удивленным гудением. Даже Кадык приподнялся и недоверчиво крутил своим длинным кривым носом.
- Более того, при подъезде ментовских канареек, малой мгновенно, с неслыханной скоростью, сиганул на крышу по поврежденной, без некоторых пролетов, пожарной лестнице и ушел от ментов прямо по крышам домов. Такой вот спец. А, ты ж сам знаешь, что нам сейчас требуется найти кого-то, типа скалолаза, да еще и чтоб тощим…
- Следи за помелом! – резко прервал его Калигула, - что гундосишь-то, какой тебе еще скалолаз, травки нанюхался что ли?
Скороход мгновенно прикусил язык. Однако, присутствующие, кажется, на это никак не отреагировали. Все вполголоса возбужденно обсуждали шансы спастись против броска Кудрявого. По общему мнению выходило, что с пяти метров никаких шансов ни у кого не было.
- Вот я и говорю, - поправился Скороход, - нам этот парнишка может очень пригодиться.
Но Калигула все равно сделал зверское лицо и погрозил ему кулаком. Дело в том, что ими разрабатывалась операция по ограблению крупнейшей страховой компании. И знали об этом в деталях только они двое, да еще несколько разведчиков Скорохода, собиравших по его заданию некоторые данные об этой компании. Но накапливаемая каждым агентом в отдельности информация не могла дать им целостной картины о замышляемом преступлении. Только собранные воедино сведения давали возможность судить об истинной цели проводимых разведывательных действий.
Страховая компания располагалась в отдельном пятиэтажном здании старой застройки. Днем оно охранялось вооруженными охранниками, а на ночь сдавалось под сигнализацию. Одна стена здания выходила в глухой двор. Она была совершенно гладкой, без окон и без пожарной лестницы. Лишь под самой крышей имелось небольшое круглое слуховое окно. Для того и подыскивали альпиниста. Он должен был по веревке забраться сначала на крышу здания, а потом опуститься на уровень этого чердачного окошка. Затем на стекло наклеивалась специальная плотная бумага, для того чтобы его можно было разбить без особого шума и протолкнуть склеенные осколки внутрь. В окно мог пролезть только очень узкоплечий человек, в том числе и подросток.
Хранилище денег и страховой документации, в целях большей безопасности, находилось на последнем пятом этаже. Дверь, ведущая вовнутрь, была под охранной сигнализацией. Лестница, которая вела на чердак, заканчивалась наглухо заваренной металлической дверью. Считалось, что сохранность денежных средств полностью обеспечена.
Между тем, после сильного дождя потолок над этим помещением протек, и ремонтники уже получили заказ на замену его негодной части. Ушлые лазутчики доложили, что через несколько дней уже начнется разборка деревянного потолочного перекрытия. То есть доступ в хранилище будет открыт с чердака и следовало действовать незамедлительно.
Что до непосредственного изъятия денег и ценных бумаг, то это проще всего. Банкноты, страховки, акции и сертификаты хранились не в стальных громадинах настоящих сейфов, а в обычных металлических шкафах, закрытых на встроенные замки. Секундная работа портативной газовой горелкой, и дверца без всякого шума будет открыта. А дальше улов можно спускать на веревке из того же слухового окошка в обычных дорожных сумках.
Вся операция должна была занять не более сорока минут, а захваченное обещало быть богатой добычей. Не хватало лишь непосредственного исполнителя – искусного и ловкого узкоплечего скалолаза. И вот, похоже, он найден.
- Так, все свободны! Занимайтесь своими делами! – рявкнул Калигула. – Ты останься, - это уже Скороходу.
Братва быстро покинула помещение, продолжая на ходу обсуждать удивительный факт спасения после неумолимого броска Кудрявого, чего еще никогда не бывало.
- Как найти этого мальца? – Кудрявый притушил папиросу прямо о дубовую столешницу.
- Есть одна зацепка, - осторожно произнес Скороход.
- Какая?
- Он оставил на земле свой пакет, в котором были баночка сметаны, баночка майонеза и батон.
- И что?
- Это значит, что он возвращался из магазина, куда его послала мать за этими продуктами. Не будет же пацан покупать себе майонез?
- Логично, - согласился Калигула, - а дальше?
- Магазин этот неподалеку от места, где произошла схватка. Метров триста всего лишь. Он не ехал на трамвае или другом виде транспорта – значит, живет где-то рядом. Брошу в этот район своих ребят, сообщу приметы парнишки и они его, в конце концов, засекут. Не будет же он весь день дома сидеть? Опять же в школу, наверное, ходит. И там посмотрим тоже.
- Молоток, - одобрительно сказал Калигула, - голова у тебя варит. Давай, действуй. Помощь людьми нужна будет – скажешь.
- Обойдусь, - ответил Скороход, зачем нам лишние свидетели.
- Тоже правильно. Ну, будь.
И Калигула протянул свою руку, которую Скороход почтительно пожал. Они еще не знали, что станут участниками еще более удивительных событий, связанных с этим подростком.
Глава двадцатая
- Значит, пасется у нас этот Графин? – гориллообразный мужчина с квадратным небритым лицом и длинными, свисающими почти до колен руками, недовольно дернул подбородком, - и зеленую травку щиплет потихоньку? А вы, куда шары закатили? Дать треста жоху, да прикошмарить не можете?
- Да он не наглеет и не мошенничает, вроде. Разве в рулетку смошенничать можно? Не листики же. Выигрывает по сто-сто шестьдесят долларов за вечер и все дела.
Плотный здоровяк средних лет с бритой головой пожал плечами и с выражением недоумения посмотрел в глаза собеседника.
- Не восьмери, Гоблин! Смотрю я на тебя, и никак понять не могу: то ли ты всамделишный идиот, то ли в натуре беса гонишь? Какой-то хмырь с бугра каждодневно обирает мои казино, а ты так спокойно об этом мне говоришь. Он же, ко мне за баксами, как в собственный огород за картошкой ходит. А ты ушами, блин, хлопаешь!
- Да не хлопаю я ушами, зря ты так Бакен, - протянул здоровяк с интонацией незаслуженно посланного за три моря, - просто наблюдаю и пытаюсь уловить, в чем тут дело. Эта закономерность неспроста. И могут быть очень интересные выводы.
- И что ты уловил? - с явной иронией поинтересовался небритый.
- Невозможно два десятка раз подряд угадывать, на что ставить. И, если этот Графин засек слабое место в нашей рулетке, то это смогут сделать и другие. И не по сотне зеленых срывать, а по сотне тысяч. Наше казино разорится за несколько дней.
- Вон оно что…, - уважительно произнес гориллообразный, - так бы и сказал. Продави ливерку за этим субъектом и доложи через недельку – тогда и определимся.
- Ты что – мне не доверяешь?
- Я по жизни доверяю только двум людям, - важно заявил Бакен, - себе лично и… только себе самому.
И оглушительно расхохотался, страшно довольный своей шуткой. Гоблин тоже засмеялся, но не из подобострастия – шутка действительно оказалась юморной и нестандартной.
Гориллообразный небритый мужчина, со странной кличкой Бакен, был лидером преступной группировки, занимающейся продажей ворованных автомобилей и легализовавшей отмывание преступных денег с помощью казино. Пять из существующих в городе восьми игровых заведений принадлежали ему или контролировались им. А необычное погоняло Бакен возникло из его вполне приличной фамилии Бакенчук.
Гоблин своим обликом не походил на сказочного персонажа. Он был отставным гэбистом, а экзотической кличкой его наградил лично Бакен, любивший давать кликухи своим сообщникам по названиям и именам мифических персонажей. А еще он считался правой рукой главаря, и ни одно ответственное решение без консультации с ним не принималось.
Надо признать, что голова у него работала неплохо. Прежняя служба оставила ему множество разнообразных знаний и умений. Он привык не просто фиксировать факты и явления, но анализировать и вникать в их суть, докапываться до их происхождения и только потом принимать решения.
Глава двадцать первая
Весь день Робе не везло. Утро началось с того, что в душе он перепутал шампунь с краской для волос, которую использовала мА. В результате, причесываясь у зеркала, он внезапно обнаружил, что из блондина превратился в иссиня-черного брюнета. Зрелище было настолько непривычным и страшным, что Роба издал протяжный горестный вопль. Что скажут в школе на это неожиданное перевоплощение? Как минимум, засмеют. О максимуме и возможных санкциях администрации школы даже думать не хотелось. Эмнеста просто публично изничтожит его личное достоинство.
На этот скорбный ор прибежала мА, которая испугалась еще больше Робы. Она в панике стала перебирать различные бутылочки и баночки и, наконец, сунула ему какой-то стеклянный пузырек. «Перекись водорода» – прочел он на этикетке. Затем мА набузовала почти полный тазик горячей воды и вылила туда содержимое пузырька. Минут пятнадцать голова Робы отмокала в этой смеси, а когда он глянул в зеркало вновь, то ужаснулся еще больше. Зеркальная гладь бесстрастно отражала мальчишку со встрепанными волосами всех цветов радуги. Только теперь он понял истинное значение слова «серо-буро-малиновый», применявшееся при определении самого несуразного цвета.
Ей-богу, Ипполит Матвеевич Воробьянинов, по прозвищу Киса из его любимой кинокомедии «Двенадцать стульев» выглядел гораздо краше после своей покраски волос контрабандным одесским зельем. И суетившаяся рядом мА, судя по выражению ее лица, также струхнула не на шутку. Она вновь кинулась разбираться со своими многочисленными флаконами и бутылочками, но далее ничего подходящего не нашла. Да, Роба больше бы и не позволил экспериментировать со своей прической, ведь следующая попытка могла принести еще более неприглядный результат. Хотя, куда уж хуже…
Тогда мА предложила ему побрить голову. Стать лысым? Ну, уж нет! Череп у Робы и так имел не совсем правильную классическую форму, подобную породистым римским императорам. А если его еще и оголить? Сам Фантомас окажется, по сравнению с ним, писаным красавцем. В отчаянии мА заметалась по дому, а затем стала звонить по телефону своему парикмахеру. Роба уныло торчал перед зеркалом, все более и более страшась своей новой внешности. Он не слышал, что сказал мА парикмахер, однако она быстро оделась и выбежала из дома, наказав ему дожидаться ее прихода.
А время шло. Уже через сорок минут должен был начаться первый урок. Роба больше не мог смотреть на себя в зеркало и начал бездумно слоняться по комнатам. Ну, не совсем, правда, бездумно. Он размышлял, какими обидными репликами наградят его одноклассники и знакомые при виде столь отвратительной внешности. Наконец-то он заработает какую-нибудь оскорбительную кличку. Роба стал даже перебирать в уме варианты своего будущего псевдо. Перебрав всех самых несимпатичных мультяшных и киношных персонажей, он перешел к литературным героям. Кощей, Скалозуб, Собакевич, Ирод, Швандя, Иуда, Квазимодо…
В это время вернулась запыхавшаяся мА. В ее руке покоился небольшой сверток, содержимым которого оказался женский парик. Узрев пышные длинные волосы блондинки, Роба пришел в настоящее отчаяние и наотрез отказался надевать на свою голову, как он выразился, девчоночью шевелюру. Однако мА схватила ножницы и лихо прошлась блондиночьему парику, превратив его во вполне сносную короткую стрижку, смахивающую своей конфигурацией на обычную робину прическу. Правда, цвет ее был несколько иной и напоминал искусственный, но это все же было лучше того безобразия, которое в настоящий момент громоздилось на голове Робы. И мА смотрела на свою работу с нескрываемой гордостью. А еще в ее взгляде читалась готовность немедленно принести в жертву всю вселенную ради благополучия собственного ребёнка.
Позавтракать Роба не успел, мА сунула ему в портфель какую-то ссобойку, и он понесся на занятия. Причем, в буквальном смысле понесся, включив третью скорость пластинки и став невидимым. На улице, уже с утра, стояла нешуточная жара и из-под парика сразу же появились предательские капли пота. Следовало поэтому ожидать, что жестоко обкорнанная дамская прическа может сползти со взмокших робиных натуральных волос.
Он опоздал на двенадцать минут, а первым уроком оказалась ненавистная Робе химия. Сути этого предмета он понять никак не мог, хотя и старался. Пространственно-логическое мышление, которому обучил его дед, здесь не помогало. Мир абстрактных химических формул, вступающих в хаотические реакции элементов, так и не распахнул перед ним свои дверцы. Все эти валентности, катализы, суспензии и полимеризации Роба просто вызубривал, не задумываясь над их смыслом.
Вредная химица – так они называли чрезмерно чопорную, похожую на высушенную зубастую щуку, учительницу химии. Ее любимым выражением было: каждый из вас имеет свои недостатки, но некоторые умудряются прихватить еще и чужие.
Она не терпела опозданий на свои уроки и незнания своего любимого предмета. И по этому случаю сразу же потянула опоздавшего к доске, из природной вредоносности, подсунув весьма сложную задачу.
Роба старательно написал условия задачи на доске, состоявшие из какой-то длиннющей формулы химической реакции и надолго задумался, выуживая из мозговых запасников куцые зазубренные знания. Увы, для решения этой задачки их катастрофически не хватало. Оставалось тривиальнейшим образом подсмотреть ответ и повторить его на доске.
Отвернувшись к доске, чтобы не было видно его манипуляций, Роба вновь незаметно включил третью скорость заветной пластинки, лежащей, как обычно, в боковом карманчике рубашки. Оказавшись в, ставшей уже привычной для него, зоне невидимости, он схватил со стола потрепанный задачник и стал лихорадочно листать его, разыскивая искомую задачу. Ага, вот она где, под номером восемьдесят седьмым. А вот и ответ, приведенный в конце задачника под тем же номером.
Роба прилежно его переписал, вернул химицину книжку на стол и стал у доски, перейдя в обычное состояние.
- Ответ правильный, - удивленно произнесла учительница, вероятно, безмерно удивленная неожиданным успехом своего не самого лучшего ученика, - но это всего лишь ответ, а где же само решение?
Самого решения Роба, как не крути, добыть нигде не мог и поэтому следовало как-то выкручиваться.
- Оно в голове, - пояснил он, постукивая костяшками пальцев под своим ухом, - я решил задачу устно.
- В голове? Кстати, что у тебя с головой? – химица недоуменно уставилась на необыкновенную робину прическу.
Класс немедленно загудел, как потревоженный пчелиный улей, выдвигая различные варианты от «записался в панки» до «по ошибке попал в дамский салон».
- Понимаете…, - начал Роба, которому пришлось на ходу изыскивать приемлемые версии изменения своей скудной шевелюры, - я проходил…, да, проходил мимо стройки и на меня сверху свалился…, да, свалился огромный кусок штукатурки…
Класс возбужденно зажужжал, переваривая столь экстравагантную новость.
- И сейчас у меня страшно болит голова, - жалким голосом пожаловался Роба, пытающийся одним махом увести присутствующих и от способа решения задачи и от форс-мажорных обстоятельств, благодаря которым претерпела столь существенные изменения бледно-желтоватая растительность на его голове.
- Просто ужасно болит, - повторил он, прикладывая ладони к своим ушам, так как опасался потревожить положение парика, который грозил свалиться.
- Тогда тебе нужно срочно в медпункт! – не на шутку обеспокоилась учительница.
- Да-да! – Роба был страшно рад этому спасительному предложению, - я сейчас же туда схожу.
Роба знал, что ложь это палка о двух концах и, в конце концов, она ударит по самому лжецу. Но в данный конкретный момент она была благом для его спасения.
И под гул голосов одноклассников, пережевывающих проблему падения куска штукатурки: - а, ведь могло и убить насмерть…, по-видимому, получил сотрясение мозга…, от этих строек всего можно ожидать…, да, врет он, наверное, если бы кусок свалился – только мокрое место осталось бы…, наш увертливый лжец быстро покинул опасную территорию.
Сердобольная фельдшерица, редко видевшая этого ученика и поэтому не обратившая никакого внимания на кардинальное изменение его прически, мигом дала ему проглотить таблетку тетрациклина и даже выписала освобождение от уроков на один день.
Однако неприятности на этом не закончились. Шагая домой по улице, Роба и не заметил, что парик сполз на затылок, открыв чудную гамму красок его естественной шевелюры. Зато парочка патрульных спецназовцев, а недавно улицы стали патрулировать люди в пятнистой форме, красных беретах и высоких шнурованных башмаках, сразу же обратила свое тренированное внимание на сей необычный незатейливый маскарад.
-А ну-ка стой, малец! – воскликнул один из них, загораживая робин путь.
Другой же мгновенно оказался за спиной неудачливого ряженого, привычно отрезая ему возможные пути бегства.
- Ты кто такой? – поинтересовался первый, не сводя глаз с робиной головы.
- Ученик, - ответил Роба, ничуть не задумываясь о причинах пристального внимания к нему представителей правоохранительных органов.
- А чего не в школе?
- Отпустили.
- А от кого это ты так маскируешься, ученик, которого отпустили из школы? – в голосе спецназовца сквозила явная ирония.
- Маскируюсь? – рука Робы взлетела ко лбу.
- Стоп! – ладонь патрульного сцапала запястье Робы в цепкие клещи, - не трогать улику!
Улику? Вот те раз… В чем это его заподозрили доблестные правоохранители? И ведь таким не повесишь лапшу насчет стройки и упавшей штукатурки.
- Небось грабанул кого? – участливо произнес второй спецназовец, - и теперь следы заметаешь.
- Ничего подобного! – возмутился Роба, - просто…
- Вот что просто, а что сложно - объяснишь следаку в отделе милиции, - грубо прервал его первый, - минут пятнадцать назад по рации поступило сообщение об ограблении обменного валютного пункта – не твоих ли рук дело?
- Да я из школы иду!
- Ну, да – из которой тебя отпустили. Слышали уже. Что у тебя в ранце?
- Учебники.
- Вот и покажи их, - потребовал первый.
- Не надо! – вмешался второй, - вдруг там какие отпечатки и прочее… Наше дело задержать подозреваемого и доставить в райотдел, а там пусть с ним разбираются, кому положено.
- Да, вообще-то ты прав, - согласился первый, - давай – шагай между нами, да не вздумай бежать.
И патрульные выстроились по бокам Робы.
- От таких не убежишь, - тоскливо подумал Роба, - враз догонят, да еще дубинками по шеям накостыляют.
Включить свою волшебную пластинку не было никакой возможности. Тренированные конвоиры зорко следили за каждым его движением. Задержание в милицию грозило сообщением об этом в школу. А там, кто станет разбираться – как, да за что… Но даже не это было основной причиной робиного нежелания попадать в райотдел милиции. Он слышал, что там всех задержанных тщательно обыскивают. Значит найдут пластинку, которую изымут. И спецы по всяким там экспертизам могут догадаться о ее назначении. Или испортят насовсем, изучая ее свойства всякими аппаратами и реактивами.
Дежурный следователь был явно невыспавшимся и, вероятно, поэтому – очень злым. Его хмурая физиономия носила оттенок явных неудач по борьбе с оживившимся криминалом. Для начала он произвел осмотр робиных пожитков, тряся каждой книжкой раскрытыми страницами вниз над расстеленной на столе газетой. Ни доллары, ни евро оттуда, естественно не посыпались, чем следователь опечалился еще больше. Затем он достал из папки двойной лист разлинованной бумаги с угрожающей надписью «Протокол допроса» и положил его перед собой.
- Фамилия! – грозно рявкнул он.
Дело было плохо. Надо срочно что-то придумать. После допроса Робу наверняка обыщут…
- Дяденька! – плаксиво взмолился он, - я вам все-все расскажу. Только очень хочу в туалет, отведите меня, пожалуйста, иначе могу…, - и он картинно схватился за низ живота.
Сыщик досадливо крякнул, взял Робу за руку и повел к дверям кабинета.
Туалет состоял из умывальной комнаты с тремя умывальниками и урной для мусора, а также туалетной комнаты с тремя кабинками и двумя писсуарами. Роба шмыгнул в дальнюю кабинку и трясущимися от волнения руками взялся за манипуляции с пластинкой. Следователь остался в умывальной комнате и стал мыть руки. Так, готово – Роба сделался невидимым. Но как отсюда ускользнуть? Его бдительный страж увидит, как откроется дверь кабинки, а оттуда никто не выйдет. Сразу заподозрит неладное… Решение пришло быстро. Между полом и дверцей кабинки было расстояние сантиметров тридцать – как раз, чтобы выбраться ползком. Испачкаешься, наверное, но выбирать не приходилось. Роба протиснулся в щель и встал, прислонившись к дальней стенке у приоткрытого окна.
Он слышал, что сыщик, закончив мытье рук, стал просушивать их у сушильного автомата. Затем принялся насвистывать какой-то незнакомый Робе мотив на манер похоронного марша, как раз под стать своему настроению. Так прошло несколько томительных минут.
- Эй, задержанный! – наконец обеспокоился следователь, - ты, что там застрял. Давай, выходи!
Не получив ответа, он ринулся в туалетную и распахнул дверцу кабинки. Никого. Две остальных кабинки также оказались пустыми. Суматошно пометавшись по комнатам, незадачливый страж застыл у приоткрытого окна. Потом открыл одну его створку полностью и стал озирать окрестности.
- Так-растак! - с чувством произнес он, явно расстроившись от неожиданного побега подследственного, - вот, стервец! Сбежал все-таки! Хорошо хоть в дежурке его пока не зафиксировали… Ну, сукин сын…
И отправился восвояси, насвистывая по дороге все тот же траурный марш. Выбраться из здания тоже оказалось непросто. Роба пришлось быстро увертывался от спешащих куда-то сотрудников, то шарахаясь в сторону, то прижимаясь к стенке. Но приключения на этом не закончились. Чтобы более не попадать впросак и побыстрее добраться домой никем больше не замеченным, он остался в режиме невидимости и очень скоро преодолел нужное расстояние.
Улица перед его домом была почти пустынна. Зной всех загнал в различные тенистые убежища. Лишь проезжая часть была заполнена движущимися автомобилями, да возле овощного магазина, находившегося рядом с робиным домом, стояла молодая мамаша с коляской. Роба решил подождать ее ухода, а затем материализоваться в обычном времени.
Однако женщина не ушла, а, оставив коляску на улице, зашла в магазин. Роба поставил пластинку на первое деление и не спеша двинулся к своему подъезду.
Вдруг сзади раздался чей-то страшный крик, и Роба оглянулся. Огромный грузовик, разгружавшийся у хозяйственного магазина, быстро набирая ход, двигался под уклон в сторону оставленной женщиной коляски. За рулем машины никого не было, а за грузовиком, прихрамывая, бежал человек с поднятыми вверх руками. Это он и кричал, по-видимому, являясь водителем грузовика, но догнать его ему было явно не под силу.
Роба рванулся к коляске, на ходу переключая рычажок пластинки на второе деление. Есть. Его скорость сразу же удесятерилась, и он успел добежать до нее на мгновение раньше грузовика. В прыжке он оттолкнул коляску в сторону и замахал руками, удерживая равновесие. Молчаливая металлическая махина тиранула робину спину бампером, отчего Роба крутнулся волчком на месте, и прошелестела дальше, все убыстряя и убыстряя свой ход. Преследовать ее сил уже не было, и он лишь смотрел ей вслед.
На счастье красный сигнал светофора временно заблокировал движение автомобилей на улице, и грузовик пересек проезжую часть, никого не протаранив и ничего не повредив. Далее шли трамвайные пути, по которым резво мчались два сцепленных трамвайных вагона с пассажирами, и неуправляемый автомобиль, похоже, собирался вступить с ними в прямой контакт. Казалось, их столкновение неизбежно, и Роба, сцепив зубы, ждал катастрофы.
Однако вагоновожатый, или, как их там называют, успел врубить тормозную систему на полную мощь, и из-под металлических колес трамвая сыпанули в стороны желтые снопы искр. Трамвай еще несло по инерции по рельсам, но грузовик, буквально мгновением раньше, протарахтел поперек трамвайных рельсов и удалился в лесопарковую зону.
Опять же, к счастью, он угодил в безлюдное место, где густо росли деревья, и финалом этого происшествия оказались лишь две сломанных березы и одна сосна, а также изрядно помятый капот и разбитые фары грузовика.
Роба огляделся. Мамаша ребенка выскочила из магазина и сейчас бессильно сползала спиной по его стене, держась за сердце. Коляска не перевернулась и была цела, лишь ребенок в ней от внезапного резкого толчка проснулся и заплакал. Водитель грузовика, вероятно забывший во время разгрузки поставить его на стояночный тормоз, стоял, закрыв глаза и обхватив руками голову. Мыслями он, вероятно, примерял уже на себя тюремную робу. Прохожих вокруг, по-прежнему, не наблюдалось. Роба, не выключая пластинки, продолжил свой путь.
Совсем запыхавшись, Роба прибежал домой. Пот лил с него градом, а вода в бочке, служившей душем, как назло закончилась. Жара не спадала, и Роба решил отсидеться в самом прохладном месте – гараже. Включив вентилятор, он с наслаждением подставил разгоряченное лицо под прохладные струи воздуха.
И, о чудо! Лопасти вентилятора распрямились во время вращения, и неровные ряды букв выстроились прямыми шеренгами. А не выключенная до сих пор пластинка, позволила читать текст, вившийся спиралью по сплошному сверкающему кругу бешено вращающихся лопастей вентилятора.
«Мои логически-пространственные познания позволяют считать, что владельцем внеземного временнОго устройства «Повелитель мгновений», названного так ее прежним обладателем – индейским вождем, прозванного испанцами Желтым Дьяволом, стал мой любимый ученик и внук. Полученные тобой знания, Роберт, позволят тебе разобраться с этим устройством и научиться им управлять. Уверен, что ты не опустишься до применения его в своекорыстных и эгоистических целях, чуждых гуманистическим идеалам. Дальнейшие инструкции находятся в письме, спрятанном в моем кабинете по принципу известной только тебе задачки с пауком. Поэтому эта информация, случайно попавшая в чужие руки, не приведет чужака к успеху. Итак, удачи тебе, Роберт! Твой дед».
Роба выключил вентилятор, затем пластинку и достал припрятанный ключ от дедова кабинета. Дома никого не было, и он мог спокойно поработать над очередным дедовым ребусом.
Со дня его последнего посещения в кабинете ничего не изменилось. Роба сел в кресло и стал вспоминать условия дедовой задачи про находчивого паучка. Умное насекомое начинало свой путь в пункте А. Роба оглядел кабинет: согласно тогдашнему дедову чертежу точкой А в кабинете мог быть только левый нижний угол дверной стены. Далее паук пересекал бы кабинет посередине левой оконной стены. Финал же находился в точке Б, которой мог быть только верхний правый угол все той же оконной стены. В этих трех местах и следовало искать инструкцию деда.
Точка А, на взгляд Робы, не представляла из себя ничего примечательного. Угол, как угол. Пустой. Может, если отодрать плинтус – что-то там можно и найти? Точка Б была оценена им с тем же пессимизмом. А вот на пересечении стен, ровнехонько посередине находился весьма загадочный предмет, на который прежде Роба не обращал никакого внимания. Это был старый обшарпанный чехол для сигнальных морских флажков, который должен крепиться на поясе матроса-сигнальщика. Он был сделан даже не из кожи, а из брезента или же дерматина черного цвета. Никакой вор не польстился бы на такую утварь. Из чехла торчали такие же неказистые потертые разноцветные сигнальные флажки.
Здесь – решил Роба и поволок тяжелое кресло к заветному углу. Взобравшись на него, он снял чехол с крючка и принялся осторожно исследовать его содержимое. Да, что там исследовать, вокруг маленького древка первого же флажка был намотан лист бумаги.
Роба жадно впился глазами в знакомый каллиграфический почерк деда.
«Ну, здравствуй, Роберт! Я и не сомневался, что у тебя все получится. Не могу сообщить, все ли у меня в порядке на данный момент, но спешу успокоить всех домашних, что я никуда не сбежал и не погиб. С помощью внеземного устройства для управления временем я переместился на несколько веков назад, в далекий XVI век, в непроходимые джунгли Южной Америки.
Моя цель – Священный ритуальный колодец индейцев, куда они приносили в жертву богам молодых людей, увешанных с ног до головы золотыми изделиями. Нет, не жажда обогащения подвигла меня на этот дальний и нелегкий путь, хотя и деньги нашей семье не помешают. Дело в том, что во всем мире практически не осталось изделий доколумбовой цивилизации. То, что вывозили целыми галеонами ненасытные испанцы, ничуть не ценилось в Старом свете и тотчас переплавлялось в золотые слитки и монеты. Те находки, что делались позже на территориях бывших индейских племен, ждала такая же участь. Лишь немногие из них осели в частных коллекциях, а считанные единицы в музеях. Те, якобы антикварные предметы, которыми торгуют сейчас в многочисленных лавчонках Эквадора, Колумбии и Перу, являются жалкими фальшивками и подделками. Таким образом, целый пласт древнейшей и могущественной цивилизации не оставил материальных следов, по которым можно судить о культуре и достижениях ушедших в прошлое народов.
Меня не манят ни лавры Генриха Шлимана, откопавшего легендарную Трою, ни слава Говарда Картера и лорда Карнарвона (гробница Тутанхамона), ни знаменитость Артура Эванса (Кносский дворец), ни даже заслуги Альберто Руса Луилье (Паленке). Но я хочу и, думаю, что заслуживаю этого, оставить свой собственный след в науке, чтобы ты, Роберт, и другие мои близкие гордились мной и передавали это чувство другим поколениям. Я также желаю, чтобы и ты, мой любимый ученик и внук, был к этому причастен и получил свой кусочек известности.
Поэтому я зову тебя к себе. Уверен, что та внеземная цивилизация, которая много веков назад изготовила этот чудодейственный прибор, предусмотрела все, чтобы путешествие во времени было безопасным. Заодно я хочу на месте найти и другие доказательства, которые помимо находок в пустыне Наска, засвидетельствуют пребывание на Земле пришельцев из других миров. Возможно, они до сих пор, с помощью специального устройства, наблюдают за тем, что творится на нашей многострадальной планете, но не решаются вновь установить контакт с существами, оказавшимися столь злобными и агрессивными. Это устройство ты наверняка уже видел – это ящичек, похожий на книгу с изображением внутри трехглазого создания, имеющего свойства гипнотического влияния.
Немного истории, или, каким образом эти вещи оказались у меня. В июле 1936 года в республиканской Испании вспыхнул фашистско-франкистский мятеж, который был поддержан фашистскими режимами Германии и Италии. В то время я служил советником по культуре в правительстве республиканцев. Во время иностранной интервенции германские самолеты бомбили испанские города. В числе других был подвергнут жесточайшей бомбардировке и древнейший город Ла-Корунья, в котором я находился по делам службы, помогая в инвентаризации ценностей, находящихся в местном музее.
Одна из бомб угодила в здание музея, разрушив его полностью, и вспыхнувший на руинах пожар довершил уничтожение древностей, собранных в нем. При этом получил ранение и я, потеряв на короткое время сознание. Меня эвакуировали советским самолетом, а из вещей при мне был портфель с Повелителем мгновений и телеустройством внеземной цивилизации, в виде деревянного футляра для книги, с изображением трехглазого существа. Так эти внеземные предметы попали в СССР, а позднее на нашу дачу.
А в Испанию они попали в далеком XVI веке на корабле лейтенанта Короны Эрнана Эргадеса, который вывез их с побережья Южной Америки, как трофеи.
Не буду утомлять тебя описанием, как я вычислил их предназначение. Важно, что эти удивительные вещи действуют и помогли мне переместиться в другой мир и иное время. Думаю, они помогут в этом и тебе, если ты не испугаешься столь странного и опасного путешествия. Шучу. Я уверен в тебе, как не сомневаюсь и в безопасности того – другого мира. Индейцы, чтобы не писали современные горе-исследователи об их дикости и кровожадности, были представителями весьма высокой цивилизации и вполне мирными людьми. Иначе испанцы не завоевали бы их земли так легко.
Но хватит об этом. Теперь послушай о последовательности действий для путешествия во времени в иные миры. Для начала напиши письмо своей маме, где правдиво изложишь причины моего и твоего исчезновения, но без подробностей по использованию внеземной техники, о которой не упоминай. Просто, мы нашли способ путешествовать по времени и все. В конце обязательно укажи, что мы возвратимся целыми и невредимыми через два-три месяца.
Затем выбери день отправления, перед которым не употребляй никакой пищи, кроме небольшого количества воды. С собой брать ничего не нужно, за исключением крепкой обуви и одежды. Ну, может еще, перочинный ножик и коробок спичек. Все необходимое для нашей экспедиции с собой прихватил уже я.
Далее. Возьмешь Повелителя мгновений и телеустройство в виде книги и сядешь в мое кресло. Только привяжи их каким-то образом к своему телу. Скажем, повесь на прочный шнурок (там есть ушки для этого) и повесь на свою шею, затянув шнурок, чтобы они не свалились с головы. Выполни это требование безукоризненно и надежно, иначе они останутся в кабинете, и мы с тобой не сможем вернуться обратно в наш мир.
Находясь в кресле, перейди последовательно в Повелителе мгновений на третью фазу луны. Затем раскрой створки телеустройства и совмести изображения трехглазого существа на обоих предметах – лицом к лицу. Пластинка завибрирует, станет очень горячей, и тогда перемещай рычажок на последнюю фазу луны. Все. Ты, как бы провалишься во тьму. Больно при этом не будет. И, главное, ничего не бойся – я тебя встречу. Параметры и координаты мной отрегулированы.
До встречи,
любящий тебя дед.
Глава двадцать вторая
И этот день для Робы не задался. Нет, не задался – не то слово, слишком мягко будет сказано. Этот день был опасным. Этот день стал роковым. Это был день-предупреждение.
С самого утра мА казалась какой-то встревоженной и обеспокоенной. Она бросала на Робу короткие взгляды, выражающие неясную тревогу и смятение. На робин вопрос, не случилось ли чего, она лишь неожиданно перекрестилась и прижала голову сына к своей груди.
- Нет, - тихо сказала мА затем, - слава Богу, ничего не случилось… Просто как-то тревожно на душе. Береги себя сынок. Осторожно переходи дорогу и вообще…
- Что вообще? – спросил Роба.
- Будь осторожен сегодня. Материнское сердце никогда не обманывает.
В школе, еще до того, как Роба попал в свой класс, его перехватил Игорь Кириллович, физрук и тренер школьной сборной по футболу. Он цепко ухватил робино плечо рукой, повернул его к себе лицом и некоторое время всматривался в него пытливым взором.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил он, не снимая руки с робиного плеча.
- Про что? - искренне удивился Роба.
- Ладно, - промолвил физрук раздумчиво, - тогда пройдем в мой кабинет, есть серьезный разговор.
- Да, у меня сейчас урок начнется, - Роба не на шутку встревожился и попытался отвертеться от этого рандеву, таящего в себе непонятную угрозу.
Сразу же вспомнилось предостережение мамы.
- Ничего, - сказал Игорь Кириллович, - я этот вопрос с вашей химичкой улажу. У вас ведь первый урок химия?
- Да…, - промямлил Роба, удивившись и не на шутку испугавшись этой осведомленности физрука.
- Ну, пошли.
В каморке Игоря Кирилловича, высокопарно названной кабинетом, все было заставлено различным спортинвентарем и даже по углам лежали какие-то тюки и стояли разнокалиберные лыжные палки. Физрук сел за довольно обшарпанный стол, приютившийся у единственного окна, и жестом пригласил Робу присесть напротив.
Начал он издалека, с недавно прошедшей летней олимпиады в Китае.
- Как ты думаешь, - вкрадчиво поинтересовался он, - почему китайцы на прошедшей у них олимпиаде одержали столь убедительную победу в общем зачете?
- Дома и стены помогают…, - осторожно произнес Роба, недоумевая, чем вызван такой необычный вопрос.
- Правильно, - согласился Игорь Кириллович, - но очень неполно и лишь отчасти.
- А, как полно?
- Что ты знаешь о допинге? – внезапно в упор спросил школьный тренер и впился в робины глаза инквизиторским взглядом.
- Ну…, - растерялся Роба, - это такие вещества, которые некоторые спортсмены принимают перед началом соревнований, чтобы показать лучшие результаты.
- Положим, - согласился Игорь Кириллович, - хотя твой ответ далеко не исчерпывающий, но суть не в этом.
- А в чем?
- Как у тебя с этим делом?
- С каким? – в голове Робы зажегся и прозвучал красный сигнал опасности.
Вот оно что. Неужели мой секрет раскрыт? Не может быть, ведь я был так осторожен…
- Дело в том, - не отвечая пока на вопрос, продолжил физрук, - что спорт за последние три десятилетия превратился в нечто несообразное с идеалами, заложенными еще древними олимпийцами. Спортивная его составляющая отошла на самый задний план. А на первое место вышла погоня за прибылью. Это сегодня очень серьезный бизнес. И, кроме того, спортивные состязания стали, большей частью, развлекательным мероприятием, опять же с получением громадных доходов их организаторам. Смекаешь, к чему это я?
- Нет, - честно сказал Роба.
- К тому, что погоня за победами и рекордами спортсменов превратилась по сути в соревнования между химическими лабораториями. Или, как они там называются эти производства спортивных стимуляторов… У кого наука сильнее в этом деле, те и побеждают, поскольку многие химические вещества пока невозможно обнаружить современным допинг-контролем.
- А причем тут Китай? – Роба постарался отвести разговор с опасной для него темы.
- Китайцы, бесспорно, трудолюбивая и упорная нация. В том числе и в спорте. Но, согласись, невозможно одним прилежанием и трудолюбием достичь столь высоких результатов в большинстве олимпийских спортивных дисциплин. Традиционно они были сильны (и остаются) в настольном теннисе. А тут вдруг такой внезапный прорыв в совершенно различных видах, как игрового, так и неигрового спорта. Значит, они нашли нечто такое, что значительно усиливает силы спортсменов, их реакцию и выносливость. Отсюда и победы и рекорды. А обнаружить современными контрольными средствами, что конкретно они принимают, оказалось невозможным. Я думаю, что эти допинговые вещества созданы в их лабораториях на основе корней женьшеня, либо иных сильнодействующих лекарственных растений. Это не просто чисто химические соединения, поэтому их трудно и выявить имеющимися тест-средствами.
Роба пожал плечами, стараясь выразить одновременно и согласие и недоумение по поводу полученной информации. Мол, к чему она ему?
Затем в течение следующего получаса Игорь Кириллович прочел Робе целую лекцию об идеалах олимпийского движения и спорта, вообще, о крайней вредности различного рода наркотиков и допинговых средств, особенно для детского организма, о кодексе чести спортсмена и о том, что будь его воля, он непременно пересажал бы всех этих дельцов от спорта. Закончил свои нравоучения он тем, что ни ему, ни школе не нужны дутые достижения, полученные нечестным путем.
- А теперь, скажи мне честно, - тренер вновь впился жестким взглядом в робины глаза, - что ты принимал перед этими своими вратарскими фокусами?
- Да вы, что?! – вполне искренне возмутился Роба, - ничего я такого не принимал!
- Не лги! – настаивал Игорь Кириллович, - я ведь пару раз проверил тебя. Точнее, твою реакцию. Когда ты был вне футбольного поля. Я бросал мяч, немного в сторону от тебя, и ты со своей безупречной реакцией поймать его не смог. И ключи от раздевалки бросал тебе, помнишь? У тебя реакция нормального человека, обычного подростка – ничего сверхъестественного. А на футбольном поле совершенно иное творится, ты непробиваем и суперреактивен. Объясни, почему?
Роба вспомнил, что действительно тренер пару раз бросал ему то футбольный мяч, то связку ключей, причем несколько в сторону, а он Роба, не смог их поймать. Значит, это была проверка хитроумного Игоря Кирилловича на предмет постоянства удивительных робиных способностей. Да, дела… Но что-то надо отвечать настырному физруку. Вон как зыркает на меня, прям, буравит своим чекистским взглядом. Чтобы такое придумать? Надо, пожалуй, попросить отсрочку и выиграть время для придумывания правдоподобного объяснения своих сверхъестественных навыков.
- Игорь Кириллович! – проникновенно произнес он, - вы очень проницательны. Но должен заметить, что вы и правы и, одновременно, не правы.
- Как это? – удивился тренер.
- Дело в том, что у меня есть действительно некоторые… Как бы это сказать… Ну, дополнительные физические возможности моего организма. Но это не от допинга. Клянусь вам всем, чем хотите, никаких стимулирующих средств я не принимаю и никогда не принимал!
- И как это у тебя получается? За счет чего?
- Хорошо. Я вам все расскажу…
Робин мозг лихорадочно работал, казалось даже, что в нем поскрипывают некие шестеренки, от чего заломило в висках. Чем объяснить? Что придумать? Аутотренинг? Пожалуй. Йога? Подойдет. Камасутра? Нет, это вобще не то, это что-то из мира секса.
- Но не сейчас, - продолжил Роба, - мне нужно некоторое время, и я должен посоветоваться… Пожалуйста, не давите на меня.
- Ну, хорошо…, - после некоторого молчания согласился Игорь Кириллович, - сколько же времени тебе нужно, чтобы созреть?
- Пару-тройку дней, - заверил Роба, надеясь, что за это время придумает толковое объяснение своим удивительным способностям.
- Договорились. Только, чтобы я за тобой не бегал – сам приходи… Скажем, в четверг. Согласен?
- Ага, - и Роба энергично двинулся к двери.
- Так с химичкой поговорить?
- Не надо. Я ей сам скажу, что вы меня задержали.
Дома Робу ждала следующая неожиданность. Неожиданно рано возвратившаяся с работы мА встретила его приход взглядом, полным тревоги и недоумения.
- Что ты такое натворил? – на ее глаза навернулись слезы.
Физрук успел пожаловаться? Да вряд ли, не такой он человек, чтобы привлекать к разборкам родителей учеников – сам всегда справлялся…
- Натворил? – в голосе Робы искрились недоумевающие нотки, - ничего я не натворил, я был в школе на занятиях и только что пришел домой.
- А это что? – и мА протянула ему какую-то небольшую бумажку, величиной с четвертушку стандартного листа.
- Повестка…, прочел Роба заголовок, исполненный большими черными буквами.
- Да, повестка, - подтвердила мА, глядя в робино лицо лихорадочно блестевшими глазами, - в городскую прокуратуру! К пятнадцати ноль-ноль ты должен быть у следователя по важнейшим делам прокуратуры города… Как его?
Она выхватила повестку из робиных пальцев, - вот, к Вашкевичу С.П. Кто это такой?
- Не знаю.
- За что тебя вызывают в следственные органы, - вопросы мА сыпались с быстротой пулеметной дроби.
- Понятия не имею.
- Ты уже там был?
- Нет.
- Роба, что ты такое сделал нехорошее?
- Ничего. Я правда…
- Не ври своей маме! Просто так в прокуратуру не вызовут!
- Но я правда, не знаю в чем дело! Вот вернусь оттуда и расскажу…
- А. если не вернешься? Вдруг тебя посадят? Я пойду с тобой!
- Тебя же не вызывают… Значит, ничего страшного… Если бы меня в чем-то обвиняли, то к следователю без родителей и адвоката не приглашали бы… Даже, по-моему, по закону и педагог должен присутствовать на допросе несовершеннолетнего…
Роба был слегка осведомлен по этой части, поскольку неделю назад в их школе по вопросам профилактики преступности среди несовершеннолетних выступала какая-то прокурорша, она-то и просветила учащихся в плане их прав и обязанностей во время проведения различных следственных действий.
- Точно, - несколько успокоилась мА, - я и сама в прошлом году участвовала при допросе мальчишки, подозреваемого в краже велосипеда. Но это было в милиции…
- Какая разница, - авторитетно заметил Роба, - порядок существует один для всех следственных органов.
- Ладно, давай я тебя покормлю и пойдешь. А я буду тебя ждать.
- Да я уже не успею, до городской прокуратуры добираться не меньше, чем полчаса.
Роба не стал даже переодеваться и, конечно, волшебную пластинку оставил дома. Мало ли что? Может перед допросом положено обыскивать? Найдут и хана всему…
Кабинет следователя по важнейшим делам Вашкевича, как объяснил ему милиционер, дежуривший на входе, которому Роба предъявил повестку, находился на втором этаже в конце коридора под номером 215.
Точно, так оно и есть – Роба застыл на некоторое время перед дверью желтоватого цвета с номером 215 и табличкой с надписью «Вашкевич С.П.». Он еще раз прокрутил в голове возможные варианты, потребовавшие его официального вызова и не нашел ничего такого. Спускал колеса у того наглого жлоба с джипом? Об этом не может знать ни одна живая душа. Он действовал там, на всякий случай, сверхосторожно. Все же порча чужого дорогого имущества. Поэтому действовал только в перчатках, а подошвы кроссовок залепливал клейкой лентой. Удрал от милиции по крышам домов, побив какого-то урку, пытавшегося вытрясти из него деньги? Никто его в лицо не видел, было же темно. К тому же у тех бандюганов у самих рыльце в пушку – вряд ли они прибегнут к помощи правоохранительных органов. Да и не принято это у них… Сколько раз Роба читал или видел в кино: если те криминальные братаны и авторитеты, на кого покушались, оставались живы, то никогда не выдавали заказчиков и исполнителей покушения на свою жизнь. Сами, мол, разберемся… Кажется, все. Больше, вроде, ничего противоправного он в последнее время не совершал. Роба набрал в грудь воздуха и осторожно постучал по полированной поверхности двери костяшками пальцев.
Следователь был в форменном мундире с двумя большими звездочками на двухпросветном синем погоне. Выходит, подполковник? Но выглядит довольно молодо для такого звания
- Советник юстиции, - заметив взгляд вошедшего на знаки различия, представился следователь и, будто читая робины мысли, добавил, - в переводе на армейские или милицейские звания – подполковник. Присаживайся напротив.
Роба сел на приставной стул, и оказался к следователю левым боком и лицом к окну. Все-таки, молод он для подполковника, несмотря на полноватую фигуру и густые загнутые к низу мулявинские усы. Нос картошкой, лоб в залысинах, но лицо гладкое, без морщин. Лет тридцать, наверное, не больше. И уже старший офицер, и по важнейшим делам. Наверное, хваток и удачлив в раскрытии преступлений. Важняк. Такого надо опасаться и не спешить с ответами на вопросы. Вон, глаза прижмуривает, как кот на солнышке, а взгляд внимательный, изучающий. Похож на ушлого следователя из фильма «Гражданин начальник». Тот тоже простачком прикидывался, а какие дела раскручивал. И Роба внутренне подобрался.
- Меня зовут Сергей Петрович, - произнес тем временем следователь, раскрывая перед собой ноутбук серого цвета, - можешь так и называть. А то некоторые сразу норовят величать гражданином начальником и изображать из себя бывалых пацанов. Не надо, я этого не люблю. Давай-ка свою повестку.
Опять, как мысли читает, по части гражданина начальника. Или просто совпадение? Роба протянул свою повестку и принял самый непринужденный вид. Конечно, не развалился и не ногу за ногу, здесь это не положено, но поза была свободной, каковую и следовало иметь абсолютно невиновному человеку. До последнего буду делать вид, что я здесь человек совершенно случайный и меня ничего не касается.
- Давлетин Роберт Андреевич? - прочел следователь с повестки и быстро застучал по клавиатуре ноутбука.
- Да, - подтвердил Роба, поскольку интонация в голосе важняка была несколько вопросительной.
- Сколько тебе лет?
- Почти тринадцать, - солидно ответил Роба, полагая свой возраст тоже неслабым.
- Значит, я не буду предупреждать тебя об уголовной ответственности за дачу ложных показаний или уклонение от дачи показаний, это только с четырнадцати лет положено. И расписываться за это тебе в протоколе не придется. Но это вовсе не значит, что ты должен увиливать от ответов на мои вопросы или говорить неправду. Ты будешь официально допрошен в качестве свидетеля по уголовному делу и твой долг, как законопослушного гражданина, помочь следствию.
В качестве свидетеля? По уголовному делу? Роба одновременно испытал и облегчение и недоумение после этой фразы. Может, это по водителю грузовика, который чуть не задавил ребенка в коляске?
- Но я не был свидетелем никакого уголовного дела…
- Сви-де-те-лем по уго-лов-но-му де-лу, - отчеканил следователь, сделав упор на предлог «по». - Медаль «За отвагу» получал?
- Да, - быстро и машинально подтвердил Роба, даже не вдумываясь в вопрос, как того планировал ранее.
- За какие такие заслуги?
Ах, вот оно что, и Роба счастливо заулыбался. Теперь ему нечего было опасаться. Он ведь героем проходил по тому случаю. Но ведь это было уже давно и его допрашивали тогда в милиции. Почему этим теперь занимается прокуратура? Да, какая, собственно, теперь разница! Главное, никакой опасностью здесь и не пахнет. Слава его правда подувяла с тех пор, но, может, с помощью этой самой прокуратуры заблестит новыми красками? Ох, как здесь Роба ошибался…
- Я спас детишек от террориста, - гордо произнес он, - за то и наградили.
- Вот на эту тему и поговорим более подробно, - усмехнулся следователь и отставил ноутбук в сторону, - и пока – без протокола.
- Я готов ответит на все ваши вопросы, - четким голосом всегда готового пионера выпалил Роба.
- Вот и чудненько, - заулыбался важняк в свои густые мулявинские усы, - тем более, что вопросы-то пустяшные, но они есть и их нужно разрешить.
Они еще некоторое время поулыбались друг другу, но затем лицо следователя сделалось не то чтобы официальным, но посерьезнело, а темные зрачки глаз уставились на Робу жерлами авроровских орудий.
- Прокуратура приняла это дело к производству, поскольку такие преступления подследственны только нам.
Ого! Вновь этот ушлый важняк выудил из робиной головы этот невысказанный вопрос и прояснил ситуацию.
- Я всю жизнь работаю следователем…, - продолжил тем временем хозяин кабинета.
- Будто он живет уже полста или более лет, - подумал Роба, вновь приходя к мысли о молодости следака, несколько не соответствующей его положению и званию.
- …И привык направлять дела в суд без сучка и без задоринки, как говорится, - голос следователя был ровным и повествующим, - и при рассмотрении моих дел ни у судьи, ни у прокурора, ни даже у адвоката не должно возникать никаких вопросов. И так оно и было до сих пор. Но в этом, кажется, таком простом деле вырисовывается целая куча невыясненных обстоятельств. Да, полно свидетелей и даже чересчур. Да, подозреваемый свой вины не отрицает и признает, что взял в заложники детей из детского сада и их воспитательницу. Состав преступления налицо, и картина произошедшего ясна и понятна…
Здесь Роба утвердительно кивнул головой, полностью соглашаясь со сказанным и всецело признавая заслуги собеседника без всяких оговорок.
- …Но…, и голос следователя приобрел некую озабоченность, - эта картина, при серьезном ее изучении, начинает пестрить темными пятнышками, а некоторые ее мазки, хоть и кажутся достоверными, но нанесены, как бы, не той краской, что требуется для придания целостности общему колеру.
Робе ничего не оставалось, как слегка пожать плечами – мол, я-то здесь при чем, я свое дело сделал и сделал героически. А всякие другие непонятки – что ж, на то ты и следак – разруливай.
- Да, нет, - в очередной раз угадывая робины мысли, произнес тот, - дело здесь как раз в тебе.
Робе бы навострить при этом уши и усилить бдительность, да где там – он ведь здесь свидетель и не простой, а, можно сказать, самое главное действующее лицо. Причем, целиком положительное. Натуральный герой. Медаленосец.
- Вопрос первый, хотя и не номер один. Как вы с друзьями очутились в том месте? То есть возле детского садика.
- Мы шли домой, но по пути услышали шум и увидели, что возле детсада собралось много людей, в том числе и работники милиции.
- Дело в том, что дом, в котором вы живете, находится не совсем по пути. Из школы есть другая, более прямая дорога – обычно вы по ней и возвращаетесь. Что изменило ваш маршрут в этот раз?
- У нас должно было состояться заседание нашего штаба…, - с готовностью начал Роба и тут же прервался.
Не рассказывать же следователю об их секретной организации. Тем более что это действительно тайна. Для всех. И уж, конечно, для различных там органов.
- Ну, игра у нас есть такая, типа военной… А штаб всегда заседает в парке. В парк и направлялись. И только потом домой.
- Штаб. Парк. Домой. – Задумчиво и очень раздельно пробормотал следователь, вроде бы и не глядя на Робу.
А Роба закивал головой на каждое произнесенное им слово.
- А в детсаде в том, ты когда-либо раньше бывал?
- Нет. Никогда, - Роба замотал головой отрицательно.
- А как ты попал во внутренний дворик?
- Через ворота, они были открыты, так как спецназ готовился к штурму.
- Я сам смотрел видеозаписи с трех точек, - спокойно заметил следователь, - но этого момента там нет. Только трое твоих верещащих благим матом дружков, точнее, один дружок и две подружки. За машиной перед воротами. Это есть. А тебя там не видно. Почему?
- Не знаю. Ребята могут подтвердить, что я был с ними.
- Они-то подтверждают. А вот техника этого удостоверить почему-то не смогла. Хотя техника классная, работающая по специальным программам… Значит, ты вошел в ворота…
Роба вновь утвердительно закивал головой.
- И что дальше?
- Побежал к детскому саду, к самому зданию.
- Напрямик?
- Нет, - Роба отрицательно качнул головой, - я точно не помню, но, наверное, зигзагами, вдоль кустарника. Потому что боялся, что террорист начнет стрелять.
- И это самая большая загадка, - вздохнул следователь.
- Почему это?
- Никем и ничем эти твои передвижения не зафиксированы. Во-первых, снайперы, расположившиеся на верхушках деревьев и на крышах домов. Числом ровно дюжина, то есть двенадцать опытнейших стрелков и наблюдателей. И ни один из них не заметил твоего рывка. Несмотря на то, что сверху все видно, как поется в известной песенке. Чем это можно объяснить? Ты это можешь как-то прокомментировать?
- Не знаю. Нет, - Роба мотнул головой направо-налево.
- Второй момент. Садик был оцеплен проводниками со специально обученными собаками. Ты их видел?
- Да, - энергичный утвердительный кивок.
- А вот они, а их было восемнадцать человек и восемнадцать собак, тебя не видели. Никто. А собакам даже видеть нет необходимости – у них слух и нюх посильнее зрения. Но не услышали и не учуяли. Опять же, почему?
Роба удрученно пожал плечами. Ему уже не нравился этот допрос. Он видел, к чему клонит следователь – только уэллсовский человек-невидимка может миновать столь плотные барьеры. Но собаки его все равно учуяли бы… Значит…
- И, наконец, третье. Все происходящее бесстрастно фиксировали шесть видеокамер наблюдения. Мертвых зон там не было. Я назначал по этой части специальную техническую экспертизу. Вся аппаратура была абсолютно исправна, и зафиксировала все происходящее вплоть до тысячных долей секунды, без всяких там перерывов и пробелов. И вновь лишь пустое пространство. Не было там никого, понимаешь? И все же ты как-то там оказался.
Роба машинально покивал головой, совсем, как китайский болванчик.
- Теперь, если подытожить: тридцать специально обученных людей, плюс восемнадцать специально натасканных собак, плюс шесть современнейших приборов автоматического слежения оказались вдруг слепыми, глухими и не чующими именно в отношении одного загадочного субъекта. Охренеть… Роберта Далетина, отрока неполных тринадцати лет отроду, неженатого, не состоявшего, не участвовавшего, не имевшего, не бывавшего, не являющегося…
- Чего-чего? – встрепенулся, наконец, Роба.
- Я говорю: не являющегося. Кем? Фантомом, привидением, призраком, фокусником, типа Игоря Кио или Дэвида Копперфилда, в конце концов.
Роба обалдело покрутил головой.
- Так, - вкрадчиво произнес следователь, - теперь просто слушай меня внимательно и ничего не говори.
И здесь важняк в чине подполковника стал нести полнейшую ахинею.
- Можно допустить, - расплываясь в глупейшей улыбке начал он, - что наш герой является сообщником террориста. А скорее, просто его знакомым и пособником. Это и явилось настоящей причиной проникновения его в помещение детского садика… Он находился вместе с бандитом с самого начала акции. Друзья говорят, что Роба был с ними? Врут. Их уговорили так сказать, или запугали, или подкупили. Им гарантировали, что по малолетству за ложные показания привлечь к ответственности не могут. И результат: трое малолеток упрямо твердят, что Роба был, а три десятка профи, почти два десятка умнейших животных и современнейшая система видеоаппаратуры свидетельствуют против его присутствия в означенном месте. Кому верить? Даже смешно отвечать на этот вопрос. Идем далее. Сообщники видят, что их план терпит крах. Конец один - их ждут пули снайперов. Что делать? Как спастись от неминуемой гибели? Вырваться из оцепленного детского учреждения невозможно. Значит… Вот один из них и становится героем, огрев другого по башке сковородой. А другой? Что ж: сидеть, но живым, все же лучше, чем лежать, но мертвым. Вот и весь секрет Полишинеля, господа присяжные заседатели. Все очень просто на самом деле. Все объяснимо, если принять за основу эту версию. Нет ослепших снайперов и проводников, нет оглохших и потерявших чутье собак, нет неполадок в системах специального видеонаблюдения. Есть три маленьких лгуна и два преступника, которых надобно вывести на чистую воду. Кстати, твой взрослый братан не помогал тебе поднять эту сковороду? Она ведь весьма неподъёмная даже для взрослого человека.
С этими словами следователь с трудом выудил из-под стола означенный вещдок и с некоторым грохотом водрузил сковороду на стол, едва не смахнув ноутбук.
Это Робу и привело в чувство. Он, с ужасом понял, что во время всего допроса и, особенно в течение последней тирады, якобы слегка свихнувшегося важняка, он все время машинально подтверждал или отрицал сказанное им движениями своей головы. Подлый следак просто его загипнотизировал и проверял реакцию подследственного на все его гипотезы. И, если бы не злосчастная сковорода… Роба потихонечку был бы разоблачен. Этакий своеобразный детектор лжи. Ну и дела…
Роба встряхнулся, стал смотреть в окно и прекратил изображать из себя китайского болванчика. По толстому грязноватому оконному стеклу вдруг сыпанули крупные капли дождя и поползли неровными разводами вниз. Снаружи потемнело, ненастье налетело быстро и по-летнему внезапно. Роба перестал слушать чужую монотонную речь. И следователь, опытнейший пройдоха сыскных дел, сразу это усек.
- Ладно, - констатировал он, кажется, не будучи очень-то и раздосадованным, - я смотрю, ты выбрал дальний путь к истине. Но я ее установлю все равно. Это моя профессия, и я далеко в ней не худший. Я тщательно изучу весь твой жизненный путь, твой образ жизни, все привычки и поступки и все-таки докопаюсь до правды. И некоторые наметки у меня уже есть. Перематывая видеозапись, я случайно увеличил скорость ее просмотра в тридцать два раза. И знаешь, что я увидел? В кадре стали появляться какие-то неясные тени, движущиеся примерно по тому пути, который предположительно прошел и ты, чтобы попасть в детсадовское здание с тыльной стороны. Пока я не могу дать этому факту никакого объяснения… Но информация будет непрерывно накапливаться и наверняка разгадка будет.
- А ведь он и в самом деле дойдет до истины, - с ужасом подумал Роба. – Физрук, Борька Пин-Пон, боксерский тренер Михалыч, Гоша, учителя, друзья… Да, все, с кем он сталкивался в последнее время, отметят какие-то необычности в его поведении. Далее следак сложит все эти несообразности, нестыковки, несуразицу, необъяснимые странности как кирпичики и получит какое-то законченное строение. А затем получившееся здание понемногу начнет открывать свои двери, окна, чердаки и потайные ходы. И соответствующие спецы изучат открывающиеся лабиринты и сделают свои выводы. А дальше уже дело техники, в прямом смысле этого слова. Робу основательно прокрутят на детекторе лжи, а затем введут сыворотку правды. И он неминуемо расколется.
- Я уже вижу, что тебе есть что скрывать. - С мрачной усмешкой следователь отметил реакцию почти загнанного в угол подследственного. – Но знай, как свидетельствует многовековая человеческая история – тайное всегда, в конце концов, становится явным. Рано или поздно. Шила в мешке не утаишь. Помни – ты не преступник. Пока не преступник. А просто… заблудшая душа. Иди и хорошенько поразмышляй. Вот тебе мой номер телефона: звони и приходи. Тебе же станет легче. Повестку отмечать надо? Нет? Ну, до скорой…
Роба покидал здание прокуратуры совершенно разобранным и несчастным. Но, оказалось, что это было еще не все. И не самое худшее.
На улице действительно шел дождик. Но не сильный и, судя по пузырящимся лужам, кратковременный.
Роба прибавил шагу и устремился к ближайшей трамвайной остановке. Как раз со стороны парка появился сдвоенный красно-белый вагон, идущий в нужную сторону. Роба ступил на проезжую часть и перешел на бег, чтобы успеть. Но вдруг послышался противный скрип тормозов, и внезапно возникшая перед ним громада черного тупорылого джипа преградила дорогу. Роба оттолкнулся от мокрого металла борта ладонями и попытался обогнуть джип с задней стороны.
Не тут то было – левая задняя дверца джипа распахнулась и чьи-то сильные руки втянули его вовнутрь машины. Резко пахнуло смесью хорошей кожи и свежего водочного перегара. Роба даже не успел ничего заметить, как другие чужие руки натянули на его голову черный целлофановый пакет. Еще ничего не соображая, он попытался вырваться из цепко ухвативших его объятий и закричать.
- Тихо, кутенок! – руки, шурша целлофаном пакета, охватили его горло и слегка сжали, начисто прекратив доступ воздуха.
Голос был сипловатым и странно знакомым, как у бандита, которого играл артист Евгений Ленов. Роба добрый десяток раз смотрел этот фильм, но сейчас от нахлынувшего страха забыл его название.
- Вякнешь еще – получишь перышко во фрак…, - угрожающе продолжил знакомый голос, одна из охвативших его рук разжала объятье, и в левый робин бок ткнулось что-то острое.
Роба обреченно затих, чувствуя, как от недостатка кислорода, начинает быстро стучать его сердце и разбухает голова.
- Ну вот, - удовлетворился невидимый собеседник, - ничего плохого мы тебе не собираемся делать. Ты ведь будешь хорошим мальчиком и не станешь орать?
Роба попытался утвердительно кивнуть, ощущая удушье и почти теряя сознание.
- Отпусти его глотку, Цыпа! – скомандовал леоновский голос, и руки, сжимавшие робино горло, послушно разжались.
Роба порывисто хватанул ртом воздух, отчего противный целлофан прилип к его губам и вновь прекратил живительный доступ воздуха. Он зашелся в приступе кашля.
- Тиха, тиха…, - прежние руки ловко поправили пакет, придав ему форму яйца и дав возможность пленнику дышать без помех. – Только мешочек пока не сымай, потерпи – ехать тут недолго.
Этот второй голос был незнакомым и каким-то шуршащим.
Ехать действительно долго не пришлось. Больше в машине не разговаривали. Судя по всему, налетчиков было трое. Двое сзади и впереди водила, так и не промолвивший за всю дорогу ни одного слова. Раза три машина повернула направо, затем ненадолго остановилась, видимо перед светофором, и вновь свернула направо, а затем проехала пару минут, повернула налево и остановилась. Роба, на всякий случай, пытался зафиксировать маршрут в памяти, но это ему плохо удавалось – из всех чувств сейчас доминировал неохватный страх, не дававший хода другим мыслям.
- Вылазь, приехали! – ласково сообщил сипловатый голос.
Затем Робу взяли под руки с двух сторон и повели куда-то вниз по ступенькам. Роба покорно переставлял ноги, ожидая самого худшего. Свою волшебную пластинку он оставил дома и без нее вновь становился обычным беззащитным мальчишкой.
Наконец, его завели в какую-то комнату и стащили мешок с головы. Комната, в которую он попал, была очень просторной, а своей обстановкой напоминала бар и не имела ни одного окна. За одним из массивных дубовых столов сидел плечистый сутулый мужчина среднего возраста с резкими рублеными чертами лица. Одет он был в черную водолазку и светлый, в полоску, пиджак. Глаза его застыли в нехорошем зловещем прищуре. Жесткие узкие губы перекатывали мундштук с потухшей папиросой.
- Цыпа – свободен! Скороход останься, - властно произнес сидящий и уставился на Робу сощуренными злыми глазами.
Сзади открылась и с металлическим стуком защелкнулась дверь, а сильные руки неведомого Скорохода сзади сжали Робины плечи и подтолкнули его вперед, поближе к человеку, который, судя по повадкам, был главарем похитителей.
Молчание длилось довольно долго, Робе показалось, что его изучают с точки зрения его параметров и телосложения.
- Значит, это ты отдубасил Доходягу – спокойно констатировал сидящий и положил на стол мундштук с папиросой, - не думаешь, что пришла пора платить по счетам?
- Я не дубасил, - робко попытался оправдаться Роба, - просто…
- Заткнись, - все так же спокойно произнес сутулый, - я скажу тебе, когда нужно отвечать. А сейчас только слушай. Никто не смеет бить моих парней. Это раз. Но ты посмел и заплатишь за это сполна по нашим законам. Это два. Платить придется в стократном размере. Это три. У тебя много денег? Вот теперь отвечай.
- А сколько нужно? – несмело спросил Роба, - может я смогу заплатить?
Наслышанный про жестокие законы преступного мира, он уже не пытался оправдаться - мол, защищал женскую честь и не он начал первым. Немного денег он подкопил и сейчас готов был без сожаления с ними расстаться, лишь бы отпустили.
- Десять тысяч баксов.
- Сколько? – испугался Роба, таких денег у него, конечно, не было.
И сейчас же получил увесистый подзатыльник от стоявшего сзади Скорохода.
- Ты, сявка! – рявкнул тот, - тебе сказано отвечать на вопросы, а не задавать их. Уяснил?
- Да, - тихо промямлил Роба и добавил, - у меня столько нет, но я постараюсь собрать и отдам.
Он уже понял, что перечить бандитам бесполезно. Нужно соглашаться на все условия, только бы выпустили отсюда. А там – посмотрим, все же у него тоже есть серьезное оружие, его чудодейственная пластинка.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился главарь, - завтра к десяти утра деньги принесешь сюда и отдашь Скороходу. А пока, чтобы не было никаких недоразумений, он съездит сейчас за твоей маманькой, и она побудет пока у нас. Нам известно о тебе все, и адрес твой мы тоже знаем. Принесешь деньги – мы ее выпустим, а нет…
И он зловеще прищурился.
- Во, влип! – промелькнуло в робиной голове, которая уже начала просчитывать возможные варианты обмана бандитов. – Этого нельзя допустить ни в коем случае! Чтобы его мА попала в лапы этих уродов… Нет! Ни за что! Может рассказать им о его возможностях или даже отдать эту чертову пластинку, которая начала приносить только несчастья… Нет, тогда точно убьют, чтобы никто больше не узнал.
Видимо все это читалось на смятенном Робином лице, потому что главарь удовлетворенно ухмыльнулся. Он достал из кармана портсигар, тускло блеснувший каким-то светлым металлом и вытащил оттуда папиросу.
- Куришь?
- Не-а, - протянул пленник автоматически. Его мозг, по-прежнему, лихорадочно пытался найти спасительные варианты. И не находил их. Положение казалось безнадежным. Таких денег, да еще в такие сроки, ему никогда не добыть. Что же делать, что можно пообещать этим видавшим виды головорезам… Их же не обманешь…
- Но есть и другой вариант, - лениво проронил бандитский предводитель.
- Какой? – уцепился за последнюю надежду измученный тягостными размышлениями Роба.
И вновь голова его резко качнулась вперед от нанесенной сзади затрещины.
- Тебе же сказано – вопросов не задавать! А только отвечать на них.
Рука у Скорохода была тяжелой, и робин затылок даже онемел от причиненного удара.
- А, может, все-таки возьмем деньги, - озадачился сутулый, - как ты думаешь, Скороход? Что еще можно взять с этого пацаненка? Как говорится, кроме анализа…
Стоящий сзади Робы его похититель зашелся подобострастным сипловатым смехом. Но отношения своего к этой версии не выразил, вероятно, по все тем же бандитским обычаям.
- Деньги – они и в Африке деньги. Тем более штатовская зелень, - продолжал вслух рассуждать робин мучитель, - купим себе пивка, попьем вдоволь с воблочкой. Всю братву пригласим. Баньку, может, наладим…
Он явно издевался, какое там пивко с воблой. Это была словесная пытка с набором любых попавших на язык предложений. Чтобы еще больше сбить с толку и запутать мысли несчастного пленника.
- Кантилену хором исполним, - при этом главарь приостановился, желая отследить реакцию Робы, - знаешь, что такое кантилена? Можешь отвечать.
- Нет. Не знаю, - робины мысли сбились в плотный неразматывающийся клубок, а голова начала пухнуть тупой разливающейся болью. Хором кантилену? Какой-то блатной жаргон, наверное… Пытка становилась совсем невыносимой, а пугающая неизвестность, облеченная в странные фразы, полностью заполонила его мозг.
- Молодое поколение, увы, не знает классики, - коротко хохотнул сутулый, - кантилена – это средневековая западноевропейская народная песня на эпическую тему.
Сзади вновь раздался перекатывающийся сипловатый смешок.
- Ну, что будем решать? – Прищуренные глаза неподвижно уставились на понурившегося пленника.
Но Роба, уже наученный горьким опытом, молчал. Отвечать здесь разрешалось лишь после прямого дозволения.
- Ладно. Пожалеем финансы этого молодого неуча. Даю тебе возможность искупить свою вину иным способом.
- Каким? – чуть не вскричал обрадовано Роба, но вовремя прикусил язык, памятуя о последствиях задавания несанкционированных вопросов.
- Высоты не боишься? - Главарь смотрел теперь испытывающе.
- Нет.
- Надо будет забраться по веревке на пятый этаж. Сможешь?
- Смогу.
- Пролезть через слуховое окошко в помещение, кое-что там взять и спустить вниз на веревке. Сумеешь?
- Но это же – кража!
- Скажем так – изъятие, - усмехнулся бандит, - что, хочешь отказаться?
- Нет, нет! – испугался Роба. – Я согласен.
Он готов был согласиться на все, что угодно, лишь бы не трогали мать и отпустили его самого. Эта пытка отняла все его душевные силы и парализовала волю к малейшему сопротивлению.
- Ну, что ж, - глаза главаря превратились в узкие щелочки, - тогда договорились. Только смотри – без фокусов. Не вздумай скрываться. Все равно найдем. Не жалеешь себя, пожалей мать. Пощады не будет. Вопросы есть?
- Нет вопросов. Я сделаю все, как вы скажете.
- Хорошо. Тогда будь готов и жди, за тобой придут. Скороход, проводи мальца.
Робе снова накинули на голову черный целлофановый мешок и высадили из машины недалеко от дома. Отвез его бандит по кличке Цыпа.
Калигула же продолжил разговор со Скороходом.
- Что-то не произвел на меня впечатления твой кандидат, - недовольно произнес он. – Хлюпик какой-то. Сможет ли дело сделать?
- Сможет, - уверенно произнес Скороход, - Кудрявый и Хохол, как раз в деле его и видели. Ловок, увертлив и высота ему нипочем. От ментов по крышам и ушел. То, что нам надо. Ручаюсь.
- Ладно. Мальчонку оценим в деле. Если покажется – приручим, нашим будет. Куда он денется, кнут да пряник – плюс страх за судьбу своей мамашки. Как говорится: коготок увяз – всей птичке кирдык, - несколько переиначил он известную пословицу.
Скороход сипло загоготал.
Но планам этим сбыться было не суждено. В тот же вечер к Калигуле тайно пришел один из его подручных, по кличке Дрозд. Был он «казачком», засланным в конкурирующую преступную группировку Бакена. Попросту говоря, шпионил в пользу Калигулы и докладывал ему обо всем, что творится у конкурентов.
- Бакен положил глаз на одного шустрого парнишечку, - сообщил он, - и поручил мне в паре с одним корешком отслеживать все его действия. Дело это хлопотное, уж больно ловок хлопчик. Только здесь был, а глядишь, через секунду уже исчез.
Калигулу это сразу насторожило. Порасспросив подробнее о приметах юного ловкача, он понял, что речь идет именно о Робе. Зачем он понадобился этому наглому громиле? Он ненавидел Бакена и считал его тупым отморозком. Но на открытую войну не решался, силы группировок были примерно равны и в чью пользу может быть решен исход «забитой стрелки» судить было трудно. С помощью засланного Дрозда он внимательно отслеживал все намерения и действия недруга и, в случае необходимости, проводил ответные акции. То есть между двумя группировками существовало пока состояние холодной войны. И вот очередное столкновение интересов.
- Зачем он ему нужен? – хмуро спросил он у Дрозда, почти до предела сузив глаза, что свидетельствовало о крайнем напряжении мыслительной деятельности.
- У этого парнишки есть сверхъестественные способности угадывать результаты при игре в рулетку, - с готовностью отрапортовал казачок. - Они работают в паре с неким Графином. И имеют с этого не то чтобы крутые бабки, но на прокорм хватает. Главное, регулярно и никакого риска.
- Кто такой этот Графин?
- Да есть такой, типа приблатненного. Но ни в какую банду не входит. Сам по себе всякой мелочевкой промышляет.
- Так зачем конкретно они Бакену?
- Пока не знаю. Типа, хотят в Штатах Лас-Вегас пошерстить.
- Как же в Штатах…, - злобно подумал Калигула, - кто этого неотесанного гориллу в Америку пустит, не под меня ли, гад, копнуть хочет?
Вслух же сказал: - Ладно. Продолжай смотреть в оба. И каждый день, если надо докладывай.
- Есть, босс. Я пошел?
- Ступай.
Лишь после этого Калигула позвал к себе Скорохода. Не то, чтобы он ему не доверял, но про Дрозда не должен знать никто. Иначе «сгорит» когда-то тайный агент. Как говорил незабвенный Штирлиц «что знают двое – знает и свинья». Надо отдать должное – голова у Калигулы работала неплохо, а решения он принимал быстро и ответственно.
- Слушай внимательно, - сказал он Скороходу, что само по себе было необычно: кто бы посмел слушать быстрого на расправу патрона невнимательно. - Первое. Этого парня, с которым мы сегодня беседовали, хочет переманить Бакен. Цель пока неясна. Второе. обеспечить ему круглосуточную охрану. Три человека с укороченными автоматами. И третье. В случае попытки его похищения – похитителей ликвидировать.
- Даже если это будут люди Бакена?
- Даже.
- Понял.
- Действуй. Уже этой же ночью охрана должна дежурить у его дома. Да, и вот еще, если заставит ситуация – ликвидировать и пацаненка, чтобы не достался Бакену.
И Скороход, немало озадаченный таким оборотом событий, пошел отдавать необходимые распоряжения.
Но события продолжали развиваться быстро и непредсказуемо. Около полуночи того же злосчастного дня боевик по кличке Цыпа, который, оказывается, шпионил у Калигулы на Бакена, доносил самому Бакену о похищении Робы. Но здесь уже присутствовал и Гоблин. Бывшему гэбисту гориллообразный главарь верил полностью, хотя и любил повторять, что в этом мире доверяет только двоим людям, а именно: первому из них – себе, а второму – только себе.
- Парнишку этого желает закадрить Калигула, - взволнованно сообщил запыхавшийся Цыпа. - Сегодня мы со Скороходом сунули его в тачку и доставили самому Калигуле.
Бакен не отличался особой сообразительностью, но донос агента ему сразу не понравился. В свою очередь, он ненавидел Калигулу, считая его выскочкой и высокомерным жлобом. И тайно готовился к открытой схватке, чтобы захватить власть над всем городом.
- Чего он хочет от мальчишки?
- Не могу знать, - ответил Цыпа, - меня они выставили из комнаты. С ним говорили только Сам и Скороход.
- Я хотел бы задать пару вопросов по теме, - осторожно вступил в разговор Гоблин.
- Валяй, - Бакен утвердительно кивнул своей крупной головой.
- Обрисуй мне его приметы, - обратился бывший гэбист к Цыпе.
- Невысокий, плотный, масть блондинистая…, - начал с готовностью перечислять тот, - голос обыкновенный…
- Всё, харэ, - Гоблин выставил руку ладонью вперед, а сам глянул на главаря, выразительно кивнув в сторону двери.
- Так. Цыпа – свободен. - Бакен понял своего подручного правильно. - Завтра в это же время. А мы тут еще побазарим.
- Этот парнишка работает в паре с Графином, - коротко сообщил Гоблин Бакену, когда они остались вдвоем.
- Откуда ты это просёк?
- Помнишь я докладывал тебе о Графине. После этого я велел установить за ним слежку и этого юного крепыша тоже заметили рядышком. Они вместе крутятся возле казино, потом парнишка куда-то пропадает, а Графин заходит в казино и начинает играть по маленькой. Но всегда удачно. Полагаю, что именно мальчишка играет основную роль в этом деле. Но какую, пока непонятно.
- И что из этого следует?
- Думаю, что и люди Калигулы засекли эту парочку возле своих кормушек. Вот он и захотел с ним покалякать по-свойски, а, возможно, и использовать в дальнейшем в своих целях.
- В каких?
- Вероятно, хочет изрядно почистить все наши казино, - осторожно предположил Гоблин. - И с такой крышей у мальчонки запросто может это получиться. Будет ежедневно срывать куш, а калигуловские пацаны будут всегда при нем и в обиду его не дадут.
- Желает, значит, разорить мои кормушки, подлюга! - злобно произнес Бакен. - Убрать обоих – и Графина и мальчишку. Назначить им стрелку где-нибудь за городом в безлюдном месте и пришить.
- Но парня с такими способностями можно использовать для разорения конкурентов. Или, к примеру, нагрянуть в тот же Лас-Вегас и почистить тамошних карусельщиков, как мы уже обсуждали.
- Реально это?
Здесь Гоблин несколько призадумался. В принципе он изучал уже этот вопрос и полагал, что с Америкой вряд ли что может получиться. Просто сейчас ему не понравилось такое скоропалительное решение главаря, которое наверняка вызовет обострение отношений с бандой Калигулы и может довести до прямого столкновения с конкурентами. А к открытой войне подготовка только еще началась и объявлять ее было рановато. Надо было помыслить над вариантами, а то сразу раз – и пришить…
- Базарил я с одним корефаном, который слинял в Штаты еще в лихих девяностых, зажился там, сколотил небольшую банду и исхитрился прихватить себе одно казино. Порассказал он мне кое-что по теме. Тех везунчиков, которые крупняк срывают, да еще и неоднократно, быстренько берут на учет и отслеживают. По негласным правилам все казино обмениваются между собой информацией о таких хавальщиках. И все дозорные начинают ставить им всякие препоны. Уже на входе его опознает видеокамера и посылает сигнал на комп смотрящему заведения. Тот дает команду, и дальше весь персонал старается, под всякими предлогами, не давать срисованному вступать в игру, а то и вовсе выдворить его из казино. Пьян мол, рылом не вышел или не так одет-обут. А за удачливыми новичками пит-боссы в залах посматривают. Так что не будет там нам ходу. Еще и пришибить могут.
- Ну вот, - кивнул крупной головой Бакен, - значит, зачем он нам?
- А с местными конкурентами разобраться?
- Зачем же пургу поднимать на пустом месте? Всем свои бабки идут, никто не в обиде, на наш век лохов хватит. Шалопутные же наезды только испортят ситуацию. К чему нам лишние войны? А возникла проблема – надо ее решать кардинально. Великий вождь как говорил: нет человека – нет проблемы. Поэтому убрать по-тихому обоих и вся недолга.
- Выходит, Бакен и сам против войны, - подумал Гоблин, - а, может, он прав? Зачем нам лишние хлопоты? Бабки и так регулярно имеем и неплохие. А тут лишняя головная боль, создаваемая уже усилиями и Калигулы. Убрать – так убрать. Но только, как обставить дело так, чтобы никто не заподозрил, чьих это рук дело. Хотя подозрения все равно возникнут… Но прямых-то улик не будет, а значит не будет и веских причин для обоснованной предъявы. А тайная война у нас так итак идет…
- Я понял, шеф, - подытожил он результаты своих сомнений. – Постараемся сделать так, что комар носа не подточит. А трупы сожжем в крематории, там у нас свой кореш в истопниках ходит. А нет трупа – нет и преступления. Объявят органы наших покойничков безвестно отсутствующими и будут искать их до скончания века. А Калигула при таких обстоятельствах не решится на открытую схватку. Другие авторитеты его не поддержат в случае сходняка на эту тему.
- Порешили. Только в долгий ящик не откладывай.
- Завтра же и исполним.
- Вот и лады.
Гоблин выбрал местом акции ремонтную мастерскую, расположенную за городом в относительно пустом месте и временно пустующую. Неподалеку располагался лишь городской крематорий. Именно там он назначил встречу Графину под предлогом обговорить совместные действия по возможной поездке для чистки забугорных казино. Исполнитель будет только один, так надежнее сохранить тайну. Может этот Графин и вооружен. Поэтому киллер подъедет на автомашине, причешет этого приблатненного для верности из автомата и сразу же оттуда в крематорий. С кутенком и того проще – тот же исполнитель перехватит его по дороге в школу, придушит и тоже в крематорную печь. Две горстки пепла – вот и все следы. Прав тут Бакен: нет человека – нет проблемы…
Хотя еще пару дней назад Гоблин думал по-иному и строил совсем другие планы. Обладая достаточно высоким интеллектом и не плохими профессиональными навыками и познаниями он почти сразу вычислил Робу и пока интуитивно понял, что роль у него непростая.
Гоблин, как уже говорилось, был бывшим гэбистом. Выгнали его из органов, застукав на «крышевании». Собственно говоря, «крышевали», то бишь, брали под опеку и защиту быстро богатевшие кооперативы, банки и удачливых коммерсантов в те лихие времена все силовые органы. Это считалось, почти в пределах правил. А обставлялось по-разному. Создавались ли фонды в помощь силовикам, или открывались банковские счета в тех же целях, или организовывались разовые пожертвования на борьбу с преступностью – абсолютное большинство поступавших денег перекочевывало в карманы начальников, а те уже распределяли часть по низовым звеньям. И все были довольны. Кормился этим и Гоблин, имея тогда простую фамилию Сергеев и солидную красную корочку. Но в одночасье переступил черту. Какую? В дореволюционной Российской империи также была фактически узаконена система поборов и взяток у чиновничества. Но самым страшным преступлением, за которое мог реально поплатиться чиновник, было «не по чину берешь». Именно этот проступок был им и совершен, да еще и через голову непосредственного начальника. Вот и выперли из органов без выплаты выходного пособия. Ну, а бывшие – известно куда идут. Или на службу зарождающемуся капиталу или к бандитам. «Терциум нон датур» - третьего не дано, как говорили древние римляне. И превратился Сергеев в Гоблина и дослужился до самых высот криминального мира, став правой рукой главаря крупнейшей криминальной группировки города.
Несколько погрузнев и утратив осанку хищной поджарой гончей, профессионализма он не потерял. И в случае с Графином не стал спешить делать выводы и сразу «окорачивать» его, как требовал скоропалительный в решениях Бакен, а пустил за ним плотную слежку. Уже через несколько дней выяснилось, что удачливый игрок, удачлив совершенно неслучайно. В его действиях прослеживались логика и закономерность. На попавшего вместе с ним в поле зрения какого-то парнишку поначалу внимания не обратили. Но и случайным попутчиком он быть не мог. Озадачивало и то, что внезапно парнишка куда-то пропадал, начисто отрываясь от слежки. Складывая кропотливо кирпичики поступающей информации, Гоблин понял, что эти двое ведут единую целенаправленную игру. И, похоже, ведущим в ней был именно этот шустрый мальчуган.
Ясно было и то, что используется какое-то слабое место в рулетках. Но какое? Оставалось взять эту сладкую парочку в оборот и выяснить полностью суть вопроса. Более того, Гоблин прекрасно понимал, что дело здесь не в неполадках рулетки. Нет, эти точные отработанные механизмы могли, конечно, где-то дать сбой. Могло обнаружиться какое-то слабое место, которое и начинали использовать люди, это подметившие. Кажется, у Джека Лондона был рассказ на эту тему. Но это могла быть только единичная рулетка. Все рулетки сразу получили один и тот же дефект – такое было невозможно. Они приобретались в разные сроки, у разных фирм и в разных партиях. Значит…
Значит, эти шаловливые ребятишки выявили какую-то закономерность, позволяющую выигрывать несколько раз подряд. Почему бы и нет? Вон, какими скачками движется развитие высоких технологий в двадцать первом веке. И открытий, почти мгновенно обогащающих энтузиастов, ищущих различные новые закономерности, совершается предостаточно. Примеров можно привести сколько угодно. Тот же Билл Гейтс. А Стив Джобс со своим Эпплом. Или корпорация, обладающая уже многомиллиардным капиталом – Гугл, начинавшая, как обычная поисковая интернет-система. Масса примеров.
Вот и эти двое что-то такое там нащупали. Но использовать эту возможность им, конечно же, не под силу. Здесь нужна серьезная организация, обладающая большими свободными деньгами, возможностями перемещения по всему миру и способная себя защитить, если понадобится, и силой оружия. ОПГ (организованная преступная группировка) Бакена всем этим обладала. Значит, необходимо эту засветившуюся парочку взять под свое крыло, выяснить их возможности и использовать все по максимуму. Пусть не получится в том же Лас-Вегасе, где существует и объединенная коллективная защита от таких посягательств. Пусть не в Монте-Карло. Зато почти в каждом государстве существует игорный бизнес. Да, за всю жизнь не объедешь все игорные дома на земном шарике. Нужно наладить систему и потихоньку их общипывать. По зернышку-по зернышку – глядишь и миллиарды сложатся. Ну, пусть не миллиарды… А, может, и миллиарды… Когда все наладится, денежки потекут рекой. Ведь исполнителей можно сделать много.
Так размышлял Гоблин еще совсем недавно. И здесь, совсем не вовремя, влез этот проклятый Калигула. И, главное, что времени на выработку эффективного противодействия ему нет. Нет, прав Бакен. В данном случае лучше синица в руках, чем журавль в небе. Робина судьба была решена окончательно.
Глава двадцать третья
Впервые в жизни Роба ощутил себя в шкуре загнанного зверя. Весь мир, такой спокойный, привычный и безопасный, внезапно встал на дыбы в позе грозного беспощадного хищника и ощерился клыкастой пастью, изрыгая реальные угрозы. Неприятности грозили ему отовсюду. Родной город, с его повседневной разнообразной и безмятежной жизнью, вдруг открылся ему с других – темных и опасных сторон. Оказывается, в этом городе существуют настоящие, не киношные бандиты, живущие по своим беспощадным законам, ничуть не считающиеся с интересами других людей и ни в грош не ценящие чужую жизнь. Последней каплей была трагическая смерть Графина.
Его жизни, опять же впервые, угрожала настоящая опасность. Но, что гораздо хуже, существовала реальная угроза жизни и здоровью матери. Правда, пару дней назад они переехали за город на дачу, про которую бандюки не знали. Но Робе, по-прежнему, надо ходить в школу, а матери – на работу. И, кажется мА догадывается о постигших его неприятностях, не зная их сути.
Вчера вечером она смотрела на него пристальным и каким-то незнакомым взглядом. А когда он не стал есть свой ужин, якобы перекусив уже у друзей, подошла к нему прижала робину голову к своей груди и прошептала: - Скажи мне мой мальчик, что происходит. Я ощущаю что-то неладное. Материнское сердце всегда чувствует беду.
- Да, нет же…, - растерявшись, пролепетал Роба, - все нормалёк, все в порядке.
- Может дать телеграмму папе – пусть приедет?
- Да, нет же…, - повторил он, не находя нужных убедительных слов, - незачем ему приезжать…
- Зачем тебя вызывали в прокуратуру?
Еще и прокуратура. Роба вспомнил дотошного прокурорского следователя с его мрачной понимающей усмешкой в густых мулявинских усах.
- В качестве свидетеля допросили, - быстро сказал он, - по детскому садику. Дело направляют в суд, а я прохожу по нему главным свидетелем. Ну, я пошел мА? Мне еще пару уроков надо сделать.
И снова соврал он своей любимой мА, что в последнее время, увы, было не таким уж редким явлением: нигде он не перекусывал, а наоборот, целый день голодал. Так значилось в дедовых рекомендациях по подготовке к путешествию. Ранним утром он собирался отправиться к деду. И уже по этой причине ему не требовалось делать никаких уроков.
Роба неловким движением высвободился из материнских объятий и почти бегом отправился в свою комнату, спиной ощущая ее жалкий потерянный взгляд. Там он бросился на кровать и ударился в горестные размышления.
Почему фортуна внезапно от него отвернулась? Выяснилось, что, даже заполучив удивительные способности, позволяющие стать человеком-невидимкой со всеми его преимуществами и возможностями, не так просто их осуществить. Заманчивые перспективы, так и остались недостижимыми горизонтами. Но отчего так получилось? Ведь он старался быть честным, не злоупотреблял полученным волшебным даром, не направлял его на какие-то низменные цели. Пытался маленько обобрать казино? Но ведь это сущие мелочи, эти богатейшие заведения ничуть не пострадали от робиной деятельности. По игорным законам казино вообще не может быть в проигрыше, даже если какие-то одиночки и сорвут большой куш. Напротив, это еще и дополнительная реклама, позволяющая привлечь новых любителей азартных игр. Из-за него погибли люди? И здесь Роба не чувствовал никакой своей вины. Он не хотел причинить зла стрелявшим в него боевикам, хотя те этого вполне заслуживали. Все произошло случайно. А несчастного Графина он все-таки вытащил из-под пуль киллера, но тот изначально был обречен на смерть…
А ведь сколько добрых и хороших дел он успел сделать. И всегда стремился творить добро и помогать другим людям. И цель, и побуждения, и помыслы, и средства их осуществления не носили признаков подлости и злоупотребления. Внеземной чудодейственный прибор не стал орудием зла в его руках, напротив, Роба использовал его как средство устранения зла и несправедливости. Прочтенное им напутствие деда «…Уверен, что ты не опустишься до применения его в своекорыстных и эгоистических целях, чуждых гуманистическим идеалам…», он помнил наизусть и свято соблюдал.
Так почему Бог изменил свое отношение к робиной судьбе? Почему все вдруг так перевернулось? Роба задавал себе бесконечные вопросы и не находил ответов на них. Казалось, весь мир ополчился против него. Ладно, бандиты… Их прямой удел творить всякие криминальные беспределы. Но добрейший Игорь Кириллович… Он-то чего? Роба же не для себя, ну, скажем по-иному – не только для себя, старался. А, в первую очередь, для родной школы. И сам тренер при этом не только не пострадал, а и прославился и даже получил премию.
И следователь прокуратуры чего на него окрысился? Ведь он стоит на страже закона, должен карать только тех, кто его нарушил. А Роба разве нарушил какие-нибудь нормы закона? Нет, нет и нет. Напротив, помог, как говорится, восторжествовать закону и при этом спас ни в чем не повинных детишек и их воспитательницу от настоящего злодея. И принцип: зло должно быть наказано, но только законным путем, полностью соблюден. Нет же – настырный прокурорский следак пытается именно его, можно сказать героя, вывести на чистую воду. Абсурд какой-то…
А своенравная Наташка? Уже давно могла бы заметить, что Роба делает все возможное, чтобы ей понравиться и ответить взаимностью, или хотя бы сменить холодное равнодушие на дружеские отношения. Даже верные друзья-дозоровцы в последнее время стали относиться к нему как-то настороженно. Чувствуют, что он от них что-то скрывает. Короче, обложили со всех сторон. Поэтому, хочешь – не хочешь, придется отправляться к деду.
Здесь Роба несколько лукавил перед самим собой. На самом деле он давно принял решение о путешествии во времени на встречу со своим мудрым предком. Положа руку на сердце, он до этого хотел подзаработать немного денег. Что в этом плохого? Имея на руках такую вещь и не воспользоваться ей для улучшения своего материального положения? Вон забугорная реклама кричит со всех сторон: «Impossible is nothing - невозможное возможно», «Because you're worth it - потому что вы этого достойны», «Ask for more - проси больше (бери от жизни все)», «Grab life by the horns - возьми жизнь за рога», «Make the most of now - извлеки из момента максимум» и тому подобное. То есть типа, по нашему, лови момент, хватай то, что дают, позаботься о себе. Нет, Роба не относится ко всяким там хапальщикам и халявщикам. И в своей жизни не следовал этим эгоистичеким призывам. Если на одну чашу весов положить, то, что он сделал уже для людей и для общества, а на другую, ту малость, что он хотел получить для себя лично – смешно даже гадать, какая чаша перевесит.
Просто этот всеобщий наезд на него приблизил время отправки. А, может, это и есть судьба?
С этими мыслями он и заснул, поставив будильник на шесть утра.
Но утром никакого будильника не понадобилось. Уже в половину шестого Роба был на ногах и сочинял письмо маме. Получалось это плохо. Объяснить свое исчезновение путешествием во времени к деду при помощи некоего внеземного устройства? Да, мА подумает, что он свихнулся, и сама сойдет с ума. Поднимет на ноги всю милицию. Все бросятся на его поиски. Да, что я об этом думаю? Бандиты же схватят ее, чтобы выманить Робу. О дальнейшем даже думать не хотелось.
Но нельзя и оставаться здесь. Он влипнет еще больше, ведь его понудят совершить настоящее преступление, за которое рано или поздно придется ответить. Нет, кроме мудрого всемогущего деда никто не может здесь помочь. Роба все ему расскажет, и они вернутся сюда вместе, чтобы разрулить ситуацию. Всё – решено окончательно. Как же сочинить письмо? Скоро мА уже проснется…
И все же озарение Робу посетило. К своей короткой записке он приложит пространное письмо деда. В нем все объясняется. Почерк его мА знает. Правда, она относится к деду далеко неоднозначно и, кажется полагает, что он связан с нечистой силой. Но здесь будут уже факты, которым придется поверить.
В записке Роба попросил мА понять его и простить. Он констатировал, что оказался случайно в очень неприятной ситуации, которую можно разрешить только с помощью деда, к которому он и отправляется. Еще он просил ни в коем случае не предпринимать мер к его поиску – это только усугубит положение. Кроме того, писал дальше Роба, пусть мА позвонит на работу и скажет, что ей срочно нужно уйти в краткосрочный отпуск, на недельку, не больше. И эту недельку ей необходимо провести на даче, в город не выбираться ни по какой нужде.
- У меня мА умная, она, конечно, психанет, но все поймет и все мои просьбы выполнит, - вслух сказал Роба, чтобы подбодрить себя. – Все, вперед! Как это по латыни: Аве, цезар моритури тэ салютант!
Роба тяжело вздохнул и отправился в дедов кабинет, включив, на всякий случай, режим невидимости и стараясь не шуметь. Свою записку и письмо деда он сколол канцелярской скрепкой и оставил на кровати. Его одежда состояла из спортивного костюма с карманами и кроссовок. Как и просил дед, он положил в карманы несколько коробков спичек и два маленьких швейцарских ножика с несколькими лезвиями и множеством разных миниатюрных инструментов.
В дедовом кабинете царил утренний полумрак. Первым делом Роба взял с полки телеустройство в виде книги, раскрыл его, стараясь не смотреть в воронкообразные отверстия глазниц неведомого трехглазого существа, и крепко примотал его к животу прозрачным скотчем. Так он его точно не потеряет. Волшебная пластинка, которую дед почтительно именовал Повелителем мгновений, висела на шее на длинном шнурке от мобильного телефона. Для надежности он и ее примотал скотчем к своей груди, оставив саму пластинку висевшей в подвижном состоянии.
Затем сел в неожиданно скрипнувшее кресло, переключил пластинку на третью фазу луны и стал совмещать изображения трехглазого существа на обоих предметах, как и писал дед – лицом к лицу. Через некоторое время пластинка ответила сильной вибрацией и стала очень горячей…
Теперь наступил решающий момент. Роба, зачем-то, набрал полную грудь воздуха и переместил рычажок на последнюю фазу луны. И сразу же зажмурил глаза. Вначале был звон. Но звон не натуральный, а как бы только в голове. Никаких звуков не было. Вдруг наступило ощущение, что он оказался внутри тесного пузыря. Роба почти физически чувствовал это. Голова, плечи, локти – все туловище стало пленником какой-то тесной смирительной рубашки. Затем этот пузырь стал расширяться и вдруг беззвучно лопнул. Роба открыл глаза. И сразу же после этого комната завращалась вокруг Робы, который, как бы стал центром или, вернее, стержнем этого вращения. Вращение быстро нарастало и вскоре превратилось в бешеное верчение, смазавшее все контуры, тени и цвета в одну черно-коричневую воронку. Воронка эта стала удлиняться узким раструбом вверх, и Роба почувствовал, что его всасывает в этот раструб головой вперед, и он летит вслед за его стремительно удаляющимися краями. Причем летит вверх, но чувства такие, как при падении вниз с тысячекратным ускорением. Наступила полная темнота, и лишь где-то далеко-далеко впереди светилась ослепительно-белая искорка. Ощущение времени пропало, казалось, что Роба несется бесконечно в какой-то пространственной безбрежности, держа нескончаемый путь к этой далекой искорке. И внезапно в Робином мозгу что-то заискрило, замкнуло, и все ощущения вообще пропали. Не было ни Робы, ни пространства, ни движения, ни путеводной искорки. Не было ничего… Последним проблеском робиной мысли было: вот как оказывается люди умирают…
…Затылок сверлило нудной пульсирующей болью. Как будто какой-то изощренный палач воткнул в робину макушку донельзя раздербанную электродрель и то убавлял, то прибавлял ее обороты.
- Наверное, пора вставать в школу, - боль стала затихать, покидая голову затухающими толчками. – Как не хочется… Но надо. К тому же у него на сегодня запланировано что-то очень-очень важное. Но что именно?
Роба пытался вспомнить, но никак не получалось. Он сморщил лицо и нехотя разлепил глаза…
Яркий солнечный свет, помноженный на синее до нестерпимости небо, резко и больно ударил по зрачкам, и веки непроизвольно сжались.
- Ну, здравствуй, внук! – узнаваемый, слегка усмешливый голос поразил Робу до такой степени, что он продолжал держать глаза плотно закрытыми.
Слух воспринимал известные звуки, но сознание, отказываясь их зафиксировать, отталкивало прочь, как нечто невозможное. Этого не может быть, потому что не может быть никогда – кроме такого вот дурацкого постулата на ум ничего не шло. Я схожу с ума? Или это всего лишь сон?
- Приветствую тебя на древней земле горных арауканов, о досточтимый Роберт! – эта хорошо известная пафосная интонация заставила Робу осторожно приоткрыть один глаз.
Над ним склонилось знакомое, только дочерна загорелое лицо с седыми усами, ставшими совсем-совсем белыми. Роба всхлипнул и обхватил его руками, уткнувшись носом в эти прокуренные усы с неистребимым сигарным запахом.
- Дед… Де-е-да-а!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги