Повелитель снов

Глава 9

Я смотрю на хаос, что устроила Мия в своей комнате, и прихожу в ужас. Повсюду разбросаны ее вещи… Точнее, мои вещи… На небольшой кровати лежат скомканная рубашка и брюки. На полу разбросаны несколько пар обуви. Кажется, сегодня утром, настоящая Мия? очень торопилась во дворец. Интересно, о чем она думала? Были ли наши мысли похожи? Или она моя полная противоположность?

Я подхожу к открытому окну, и вдыхаю сладкий запах цветущих деревьев. Сон, с невероятной силой одолевает меня, превращая мои ноги в вату. Но мне нельзя спать. Точнее, я пока не готова к этому. Да, моя сестра уверена, что Хейден, тот самый злодей, что наказывает меня за что-то, и пока он в беспамятстве, мне ничего не угрожает. Но я так не думаю. Мое сердце и внутреннее чутье, убеждают меня в том, что король драконов на моей стороне, и не важно, что зелье, которое он дал мне, отнимает силы. Что, если он сам этого не знал? Или перепутал… Я тихо ворчу себе под нос, понимая, что мои отговорки, звучат довольно жалко. Но, несмотря на это, я верю ему, не понимая по какой причине.

В мусорном ведре, рядом с дубовым столом, лежит стеклянная колбочка с серебряной жидкостью. Лиана сделала для нас с Хейденом отвар, как и обещала. Думаю, дракон уже выпил его и крепко уснул, в комнате напротив. Но я, прекрасно понимая, что жидкость лишь бутафория, просто выкинула ее в урну.

Когда я опускаюсь на кровать, мой желудок стягивается в тугой узел. Мне страшно, и я чувствую, что впереди, меня ждет лишь безысходность, которая сведет меня с ума. В моей голове, также как и на душе, полный хаос и сумятица. Богини, отвары, драконы, множество реальностей… Почему именно я вляпалась в этот бедлам? За что меня наказывают? А самое главное — кто?

Я вздрагиваю от резкого стука в мою дверь, и вскакиваю на ноги.

Стук повторяется, и звучит уже не так тихо, а скорее нетерпеливо. Я пересекаю комнату, в полной уверенности, что увижу за дверью брата или сестру, которые пришли убедиться, что я все еще на их стороне.

Но в коридоре, подпирая стену руками и опустив голову вниз, стоит король драконов.

— Что случилось? — спрашиваю я, когда он продолжает смотреть в пол, словно не замечая открытой двери.

— Что за зелье дала мне твоя сестра? — рычит Хейден, и поднимает голову. Я вздрагиваю от безумно сердитого взгляда, и трусливо отступаю назад.

— То, что мы просили, — пищу я, наблюдая, как дракон, нетвердой походкой, переступает через порог, не отводя от меня затуманенного взгляда.

Он качает головой и усмехается: — Устроили мне ловушку?

— Что? Нет! — кричу я, пытаясь изобразить удивление, но в глубине души меня начинают одолевать сомнения. Что, если Лиана сделала то, о чем говорила? Неужели сестра отравила Хейдена? Или лишила его сил?

— Все было ложью! — злобно выплевывает он, надвигаясь на меня.

— Нет, — неуверенно говорю, сглатывая лживый кислый ком, убеждая себя в том, что сестра, которую я знаю, никогда не нарушает своих обещаний. Эта мысль заставляет меня вспомнить, о том, что я лишь несколько часов знаю Лиану. А точнее, ведьму с лицом моей сестры.

— Что не так, Хейден? — я пытаюсь найти хоть какие-то признаки хвори на его теле или лице, но кроме затуманенных мороком глаз, я так ничего и не нахожу. Король немного бледен, но это скорее признак усталости. Его пухлые губы превратились в тонкую линию, а между бровей появилась морщинка. Он зол, или даже в ярости, но насколько я могу судить, вполне здоров.

Его адамово яблоко поднимается вверх, он с трудом сглатывает, а во взгляде на секунду вспыхивает мольба: — Сил нет…

После этих слов, я бросаюсь к нему, как раз в тот момент, когда его ноги подкашиваются. В нос ударяет запах шоколада и ментола, но мои мысли тонут во вспышках паники. Я веду Хейдена к кровати и усаживаю его на нее.

— Что дала мне твоя сестра? — тихо спрашивает он.

Я сажусь на корточки, вглядываясь в его лицо: — Зелье, которое мы просили.

Мое горло жжет ото лжи, но я не могу рассказать ему правду. Лиана права, я совершенно не знаю Хейдена и не могу ему доверять. “Так же как и сестре” — подсказывает мне, раздражающий внутренний голос, но я заставляю его замолчать.

— Ты еще не успела выпить его? — его серые глаза вспыхивают надеждой.

— Пока нет, — тихо отвечаю я, пытаясь прогнать чувства, что вызывает во мне его забота.

— Не пей, — говорит он. — С ним что-то не так…

Мое сердце сжимается. Дракон заботится обо мне?

— Все будет хорошо, Хейден, — говорю, и беру его за руку. — Помнишь, я ведь тоже уснула после.

Хейден кивает, смотря перед собой пустым затуманенным взглядом.

— Я очень надеюсь… — шепчет он, еле слышно, поэтому мне приходится придвинуться ближе, чтобы расслышать его слова.

— Я надеюсь, что ты не исчезнешь на рассвете, принцесса хаоса…

— Принцесса хаоса? — переспрашиваю я, в тот самый момент, когда Хейден обессилено, откидывается на кровать, расставляя в сторону руки.

— Хейден? — я бросаюсь к нему, с тревогой разглядывания его лицо. Король драконов жив, и к моему облегчению дышит. Его лицо спокойно и безмятежное. Крошечные морщинки на лбу разгладились. Хейден спит.

Я хлопаю глазами, пытаясь осознать происходящее. Дракон понял, что его обманули? Или это был лишь бред? Что от него ожидать завтра? Он будет в гневе? Или ничего не вспомнит?

Стоит ли мне рассказать обо всем сестре? Или брату? Я бросаю взгляд на закрытую дверь, вспоминая расположения комнат в доме. Кайл показал мне, где находится его спальня и комната Лианы.

Мой взгляд вновь возвращается на крепкое мужское тело, лежащее поперек моей кровати. Хейден сладко спит. Меня одолевает зависть и сон, который больше невозможно игнорировать. Мои веки наливаются свинцом, и я из последних сил держусь, чтобы не упасть прямо на пол и не поддаться сладкому искушению.

Я закусываю губу, мысленно споря со своими желаниями и здравым смыслом. Мне нужно предупредить родных. И лучше сделать это до того, как рано утром отдохнувший король драконов, попытается убить моих сестру или брата.

Эти мысли отрезвляют меня, и сон, на время отступает. Мысли перестают путаться, и я чувствую прилив адреналина в крови.

Комната моего брата находится всего в нескольких метрах от моей двери. Я торопливо шагаю по коридору, стараясь ступать как можно тише, вспоминая, что мой отец спит очень чутко. Прямо сейчас, мне не хочется его видеть или отвечать на неудобные вопросы, на которые у меня нет ответов.

Кайл открывает передо мной дверь, прежде чем я успеваю постучать.

— Что там случилось? — он кивает в сторону моей комнаты.

— Ты слышал? — удивленно говорю я. Мне хочется спросить о том, почему брат даже не попытался мне помочь, если слышал, как король драконов, стучался в мою комнату. Но вдруг, меня накрывает понимание. Кайл не мой брат. По крайней мере, не тот, которого я знала. Более того, для него и я, лишь самозванка. Если не кто-то похуже…

— Он должен был уже спать, — с досадой отвечает брат.

— Он спит. Уже, — шепчу я, оглядывая коридор. — Он все понял, Кайл.

— Что понял? — глаза брата с ужасом расширяются.

— О зелье! — я закатываю глаза.

Лицо Кайла заметно расслабляется: — Он ничего не вспомнит.

Теперь была моя очередь пугаться: — Нам нужно, чтобы он вспомнил! А не забыл то, что помнит!

От белиберды, что я произношу, у меня горят щеки.

— Это тебе нужно, — сухо бросает брат. — А точнее, ты думаешь, что тебе это нужно. Правда в том, что зелье дало нам время на размышление. Прямо сейчас, наша сестра, копается в своих записях, и ищет там то, что сможет нам помочь.

— Но… — я пытаюсь вставить хоть слово, но Кайл прерывает меня жестом руки.

— Утром мы скажем ему, что зелье не подействовало. И что нам, нужно время…

— Если я еще буду здесь! — ворчу я.

— Будешь! — уверенно говорит брат. — Иди спать. Завтра будет длинный день. Мы познакомим тебя с нашими богами… — эти слова Кайл произносит с благоговением, а у меня внутри начинает расти гнев. Как и тогда в гостиной, стоило лишь упомянуть о пантеоне, в который верят в этой реальности.

Я скрещиваю руки на груди и смотрю на него с недоверием: — Неужели, вы серьезно верите в эту чушь?

— Знаешь, что странно? — вдруг говорит он задумчиво. — Твое слепое неверие. Оно как будто…

Он опускает глаза, качая головой.

— Как будто? — повторяю я, холодея.

— Не обращай внимания! Я просто устал, — Кайл машет на меня рукой. — Иди и отдохни. Теории будем строить завтра.

С этими словами, он закрывает дверь, прямо перед моим носом.

Пару раз моргнув, я понимаю, что и, правда, больше не могу уклоняться от естественного желания своего организма. Мне нужен отдых. Я должна лечь спать. Даже, если проснусь уже в другом мире.

Этой ночью мне ничего не снится. Я понимаю это, когда начинаю просыпаться. Запах свежести и лимона, благоухающий вокруг, кажется мне незнакомым. Но я боюсь открыть глаза и проверить, почему так пахнет шоколадом. Мне не хочется верить, что я снова оказалась в чужом мире.

Вдруг, где-то рядом со мной раздается неясное шуршание. Мои глаза сами собой распахиваются, и я вижу выбеленный потолок. В голову приходят воспоминания вчерашнего дня. Кажется, я все еще в комнате Мии. Я поворачиваю голову и открываю от удивления рот.

Вот почему так пахнет шоколадом! Моя голова покоится на груди Хейдена, которая размеренно поднимается и опускается. Левая рука короля драконов крепко обнимает меня за талию, а вторая покоится под его щекой.

Я начинаю быстро дышать, то ли от страха, то ли от воспоминаний вчерашней ночи. После разговора с братом, я чувствовала себя разбитой и усталой. Вернувшись в свою комнату, я просто упала на кровать, рядом с Хейденом. И в ту секунду, мне было абсолютно наплевать король он драконов или лорд теней. Друг ли он мне или злодей, желающий мести. Я просто устала, смертельно устала от мыслей, от страхов и неопределенности. Поэтому, стоило только моему телу коснуться кровати, как мое сознание отключилось и наступило желаемое беспамятство.

Жалела ли я о своем вчерашнем поступке?

Осмотревшись, я все же узнаю комнату Мии. Значит, я все еще в мире драконов. Что же, кажется, Лиана была права.

Подняв голову, я все же, любуюсь лицом Хейдена. Его морщинки на лбу разглажены, губы слегка приоткрыты.

Он кажется спокойным и безмятежным. Мне хочется коснуться его щеки, провести пальцами по подбородку. В груди начинает расти тоска, неизвестного происхождения и некое пугающее чувство дежавю.

— Ты все еще здесь, — вдруг раздается его голос, и следом открываются глаза.

Я сглатываю: — Кажется, да.

Краешек его губ ползет вверх: — Помнишь кто я?

— Тот, кто наорал на меня вчера и вырубился в моей постели! — я начинаю высвобождаться из его объятий, но Хейден не позволяет. Вместо этого, он притягивает меня к себе и бессовестно сообщает: — Ты ужасно храпишь.

— Это ложь! — говорю сквозь сцепленные зубы. Я очень хочу злиться на него, но это попросту невозможно. Мои мысли, с того самого момента, как я открыла глаза и обнаружила его рядом, хаотично бьются о стены моей черепушки.

Я рассеянно слушаю его голос, не анализируя смысл его слов. “Кто же он такой?” — спрашивает меня мой внутренний голос, а я не могу оторвать от него свой взгляд. Наши лица слишком близко друг к другу. Я бы даже сказала — непозволительно близко.

Дыхание Хейдена опаляет мои щеки, а в нос ударяет манящий запах шоколада. Я смотрю в его прозрачные глаза и понимаю, что в них горит вопрос. Множество вопросов, как и у меня к нему, и к этому миру.

— Я так ничего и не вспомнил, — глухо говорит дракон, резко выпуская меня из своих объятий.

Мое сердце пропускает несколько ударов. Секунду, я пытаюсь понять рада ли я его беспамятству или нет. Хорошо, что он все еще тот, кого я знала вчера?

Хейден с задумчивым взглядом садится, откидываясь на спинку кровати. Его темные волосы растрепаны после сна, одежда, в которой он погрузился в царства дремы, измята. Я смотрю на его длинные тонкие пальцы сжимающие край одеяла, и понимаю, что любуюсь им. В моей голове происходит сразу несколько открытий. Первое — по каким-то непонятным причинам, меня тянет к королю. Всегда тянула. Будь он маг, вампир или дракон. Эта больная тяга, будто всегда жила в моем организме, но находилась в стадии анабиоза. Как будто, во всех мирах, где я побывала, привязанность к Хейдену находилась в глубокой коме. Пока, в один прекрасный день, он не появлялся на пороге моего замка.

Второе, что мне удалось понять — это чувства самого короля. Что бы ни говорила моя сестра, король не монстр. Против этого говорят многие его поступки. Взять хотя бы вчерашний вечер. Он искренне не хотел, чтобы я пила зелье. Он не позволил никому причинить мне вред, зная, что моя душа излучает невероятную притягательность для его племени. И самое главное — король сумел устоять перед искушением оттяпать кусочек того, чего он так жаждет.

— Значит, зелье не помогло? — до моих ушей доносится его голос.

Хейден хмуро смотрит на меня, ожидая моих слов.

Я пожимаю плечами: — Лиана что-нибудь придумает.

Король прищуривается: — Ты так уверена в девушке, которая выглядит как твоя сестра?

— Она и есть моя сестра! — поспешно отвечаю я.

Дракон ничего не говорит, и, бросив на меня оценивающий взгляд, откидывает одеяло.

— Мне хотелось бы сегодня изучить мифологию вашего мира, — говорю я, наблюдая за тем, как Хейден вздрагивает, а затем медленно оборачивается на меня.

— Не смей так говорить, — смерив меня ледяным взглядом, говорит он. — Ты в моем мире, уважай его!

Я проглатываю кислый ком и медленно говорю: — Ты должен рассказать мне о том, что случилось в той пещере. Это может быть важно.

Хейден вскидывает брови: — Должен? Правда, должен? Мне стоит напомнить тебе кто в этой комнате король?

Мне хочется закатить глаза, но, конечно же, я не смею злить его еще больше. Тем более, я до конца не понимаю, как король относится к тому, что зелье моей сестры, на которое он возлагал надежды, не сработало.

— Простите, Ваше Высочество, — я тоже поднимаюсь на ноги и встаю рядом с ним. Мне приходится высоко задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

— Но я думаю, что это важно.

Хейден устало вздыхает: — Скажу честно: я вам не доверяю. Ни одному из членов вашей семьи. Ничего личного, Мия, но зелье не подействовало. И я начинаю думать, что твоя сестра пытается обвести меня вокруг пальца.

Он хмурится, разглядывая мое лицо: — Так что пока, я ничего не расскажу тебе. Уж, прости бывшая принцесса…

Спустя полчаса, за которые нас угостили горячими бутербродами с баклажанной икрой и сладким чаем с лимоном, я, Хейден и моя сестра засели за круглым деревянным столом, находящимся в подвале коттеджа. Мой брат, еще не присоединился к нам, потому что вынужден позаботиться о нашем отце, которого пока, нам с драконом, очень ловко удается избегать. Почти сразу, мне становится очевидным, что именно эта комната служит для Лианы ее личным ведьминским логовом.

На стенах из красного кирпича висят полки с прозрачными склянками. В них порошки и жидкости, корни растений и засушенные части животных. Когда я вижу кроличьи уши, мой желудок скручивает узлом, и весь завтрак грозит выбраться наружу. Вокруг множество книг, различных форм и размеров, лежащих прямо на полу. Некоторые из них открыты, на некоторых стоят еще склянки и горшки с цветами.

Лиана не только варит зелья, но и выращивает ингредиенты для них.

— Убраться, тебе бы здесь не помешало, — ворчу я, вдыхая спертый воздух, с ароматами пыли и плесени.

Сестра бросает на меня сердитый взгляд: — Ты помнишь, о чем мы вчера с тобой говорили?

В мою голову ничего не приходит, и я перевожу недоумевающий взгляд на Хейдена.

Кончики губ дракона подняты вверх, но его взгляд устремлен на одну из желтых страниц книги: — Не зли ведьм.

— Совершенно точно! — радостно сообщает сестра. — Спасибо, король драконов. И раз уж мы выяснили все наши важные проблемы, я хочу посвятить вас в то, что мне удалось понять вчера ночью.

Хейден сразу же поднимает глаза на сестру и откидывается на спинку стула.

— Нет зелья, которое могло бы вернуть вам память, король, — говорит Лиана. — Но можно попросить помощи у Миралии. Пусть сама богиня миров, поможет нам.

— Ты знаешь способ, чтобы призвать ее? — скептически спрашивает Хейден.

А сестра гордо поднимает подбородок и с блеском в глазах говорит: — Не только призвать, но и связать.

Король драконов вздрагивает: — Ты говоришь серьезно? У тебя есть темные записи?

Сестра кивает: — Почти.

— Простите! Можно поподробнее? Я вообще не понимаю, что происходит!

Они оба поворачивают свои головы, и с недоумением смотрят на меня. Кажется, они позабыли, что я ничего не смыслю в законах этого мира.

— Конечно, — соглашается сестра. — Проведем быстрый экскурс в историю.

— В мифы… — тихо говорю я, но недостаточно тихо, потому что лицо сестры мрачнеет, а Хейден с силой втягивает воздух.

— Для того чтобы обратиться к богине, тебе нужно знать несколько вещей, — сухо говорит Лиана, с еще не потухшим в глазах гневом. — Первое — будь всегда уважительна, чти ее, слушай и не задавай глупых вопросов

— Или что? — с вызовом говорю я.

— Можешь перестать дышать! — выпаливает она. — Не гневи богов.

— Как скажешь, — тихо отвечаю я. — Что еще?

— Для приличия, послушай историю о том, как они пришли в наш мир и благословили народы земли, — сестра чопорно кладет руки на свои колени, и продолжает.

— Столетия назад, существо из другого мира посетило нашу землю. Это был Этан — бог жизни. Он принес с собой магию и наделил каждого человека ею. За ним, к нам явилась его возлюбленная Нея. Этан и Нея, по легенде, сбежали из мира высших существ, решив построить собственный мир, — Лиана умолкает, и кивает на иллюстрацию из книги, которая лежит перед ней.

— Это они, — говорит она, и разворачивает книгу ко мне. — Они всегда изображаются, как мужчина и женщина, над головами которых светит солнце и луна.

Я придвигаю книгу ближе к себе и с интересом разглядываю изображение мужчины, над головой которого светит солнце, и женщину, в чьих волосах искрятся бледные лунные лучи. Их лица не выражают никаких эмоций, лишь пустота в глазах. Но, несмотря на это, они очень красивы и притягательны. Художник изобразил их настоящими королями. Ему удалось показать их не просто повелителями земель, а всего мира. Их манера держаться, не скрывает высокомерия и некого великого знания, которое не доступно обывателям. Несмотря на мой скептицизм, я впечатлена их лицами. Мне хотелось бы увидеть их вживую, прикоснуться к прекрасному и вечному…

Эти мысли застают меня врасплох. Я начинаю быстро дышать, отталкивая книгу в сторону, будто опасаясь, что мной могут завладеть эти двое, смотрящие на меня с превосходством.

— Что с тобой? — удивленно спрашивает Хейден. Он поднял одну темную бровь, и смотрит на меня, как на безумную.

— Значит, они решили построить свой мир? — спрашиваю я, игнорируя подозрительные взгляды, моих собеседников.

Лиана несколько секунд колеблется, с опаской поглядывая на меня, но затем ровным голосом продолжает: — Они выбрали нашу землю. Нам неизвестно, почему. Они сосуществовали с нами, даря нам магию и благодать. У Этана и Неи родились три сына и три дочери. Прекрасные создания, наделенные небесной красотой и добротой. Но однажды старший сын, увидел прекрасную земную девушку и влюбился. Но родители не позволили бы быть им вместе, поэтому, он научился проникать в ее сны. Только так они могли быть вместе…

Мое сердце пропустило несколько ударов. Почему эта история кажется мне такой знакомой? Вдруг голова загудела, а следом в памяти стали мелькать картинки. А точнее только одна, которая, то вспыхивала ярким светом, то угасала, покрываясь мраком. Я видела комнату, залитую яркими солнечными лучами. И сквозь эти лучи, на меня смотрела незнакомая женщина. Она улыбалась мне. Кто она?

— Влюбленные жили как в аду, — не замечая моего смятения, продолжала Лиана. — Но Этан и Нея смиловались над ними. И позволили пожениться. Эта свадьба дала начало нового рода. Рода полубогов и полубогинь. Вскоре остальные сыновья и дочери Этана и Неи нашли свои вторые половинки среди людей.

— Какая романтичная история, — комментирую я.

— Это только начало! — сообщает Лиана, скрещивая руки на груди. — Вскоре дети богов начали проявлять свои способности. Никто не догадывался, что они могут быть настолько сильны. Некоторые владели магией перевоплощения, кто-то мог создавать из пустоты настоящие произведения искусства. Возьми хотя бы Талана, его картина висит у нас в гостиной… Талан сын Морфея… Ох, это очень печальная история…

— О чем ты? — недоумеваю я, бросая в сторону дракона быстрый взгляд. Хейден задумчиво смотрит перед собой, полностью поглощенный своими мыслями. Интересно, что происходит в его голове?

— Случилась беда, — мрачно говорит сестра, привлекая к себе мое внимание. — Жена Талана была смертной. Ее унесла человеческая болезнь, и после, он медленно стал сходить с ума. Талану хотелось мстить всем: людям, богам, полубогам. Его отец Морфей — бог сновидений, призванный хранить покой людей во снах. Но Талан вмешался в законы природы, созданные его отцом. Он стал проникать во сны, мучить сознания людей, сводить их с ума. Так появились кошмары…

— Бред! — фыркаю я нисколько не впечатленная историей. — В моей реальности, сны видят только те, у кого большие способности к магии.

— Ты видела кошмары, — говорит Хейден, бросая на меня оценивающий взгляд. — Ты говоришь, что у тебя нет магии, но все же видела сны. Тебе не приходило в голову, что здесь что-то не так?

Я глубоко вздыхаю: — Конечно же, приходило! Но моего самомнения не хватило, чтобы начать себя считать особенной!

— Думаю, что пора уже начать так считать, — отвечает он.

Мы смотрим друг на друга, несколько долгих секунд. Я ожидаю, что Хейден скажет что-то еще, но он продолжает молчать. Вместо него говорит моя сестра.

— Морфей и боги разозлились на Талана. Они хотели наказать его за беду, что он принес человечеству. Но смиловались. Вместо этого Этан и Неа, решили, что жизнь среди людей была ошибкой. Они приказали своим детям и внукам собраться вместе на высокой горе, у самых небес. Там они поведали своим творениям, что навсегда уходят и забираю их с собой. С тех пор никто не знает, где обитают боги и полубоги.

— И никто их больше не видел? — спрашивая я, вспоминая историю короля драконов.

— Время от времени, они появляются. Но ненадолго. Если тебе повезет их увидеть, то они выполнят твое желание, — отвечает сестра.

— Например, как в той в пещере? — озвучиваю я свои мысли, и краем глаза замечаю, как Хейден вздрагивает.

Лиана кивает: — Да. Так наш король получил власть. Так зародились драконы.

— И ты хочешь призвать ту самую девушку, чтобы заставить ее выполнить наше желание? — предположила я.

— Нет, — отрезает Лиана. — Ту девушку, как ты выразилась, лучше не встречать вживую.

— Почему? — по моему телу пробегают мурашки, а в комнате будто становится на несколько градусов холоднее.

— Потому что Антита — богиня обмана и тьмы, — говорит сестра.

— Ты понятия не имеешь, кем была та богиня, — цедит сквозь сцепленные зубы дракон. — Она… она… была прекрасна…

Мои глаза расширяются от удивления, впрочем, также как и у Лианы. Мы быстро с ней переглядываемся, а затем сестра говорит: — Антита, и, правда, прекрасна. Как и ее младшая сестра. Но безумием они заражены обе.

— Что ты имеешь в виду? — с интересом спрашиваю я, не обращая внимания на свое глухо бьющееся сердце. Мне не хочется думать почему.

Сестра глубоко вздыхает: — Миралия и Антита родились уже после того, как боги оставили нас. Говорят, что они дочери бога войны и смертной, кто-то уверен, что они дочери самого Этана и женщины, которую он встретил на земле и влюбился без памяти. Говорят, что эта была настоящая причина ухода богов. Якобы Нея, так сильно разозлилась, что стала искать девочек по всей земле, чтобы разорвать их и их мать на куски. Тогда Миралия проявила свои способности и стала менять реальность, чтобы запутать высшую богиню. Ей удалось спрятать маму, хотя тогда она была еще совсем крохой. Ей не было еще и десяти лет. А вот Антита, создала непроходимую тьму, чтобы ее и мать не нашли. Тьму, с которой, она сама не была в силах справиться…

— Что случилось с их матерью? — прошептала я, понимая, что меня душат слезы, причину которых мне никак не удается понять.

Лиана поджимает губы: — Нея, все-таки богиня. Конечно же, она нашла Миралию и ее мать.

— Что она сделала с ними? — прошептала я.

— Нея была не так жестока. Оказалось, что увидев перед собой мать и дочь, испуганных и почти лишенных ума от страха, она смиловалась, подарив матери быструю смерть. А малышку, дочь ее мужа, она отпустила. Сказав, что та, никогда не попадет в царства отца и будет вынуждена жить среди людей, — сестра глубоко вздыхает, а затем нервно всхлипывает.

— Где была Антита? — сердито спрашиваю я, борясь с невероятным гневом, который горит в моей груди.

— Антита была во тьме, — тихо поясняет сестра. — С тех пор, ей редко удается выбраться из нее. Но когда она появляется, страдают все, кто оказываются на ее пути.

После этих слов, я смотрю на дракона. Лицо Хейдена изменилось. Он больше не пребывает в блаженной задумчивости. Его щеки горят, а челюсти сжаты. Что с ним происходит?

Но Лиана, будто не замечая этого, продолжает: — Миралия выросла совершенно одна, без семьи, без друзей. Но она является покровителем нашего мира. Эта богиня, всегда появлялась, когда была нужна помощь и исполняла желания.

— Она так и не увидела отца, — тихо говорю я, осознавая, что это не вопрос. Я и так это знаю.

— Понятия не имею, — сестра пожимает плечами. — Думаю, ты услышала достаточно. Пора действовать.

Я вздрагиваю: — И что ты хочешь, чтобы я ей сказала? Что попросила?

— Как что? — ее глаза удивленно расширяются. — Вернуть тебе память и твой мир! Что же еще?

Я неуверенно киваю: — Как скажешь.

— Тебе нужно только слушаться меня и не перечить. Выполнять все, что я скажу. Как думаешь, справишься? — сестра смотрит на меня со смесью сомнения и надежды.

После недолгой паузы, я киваю: — Угу.

После моего согласия, Лиана кладет на стол несколько предметов.

В тусклом свете подвального помещения, я различаю книгу в коричневой потертой обложке, стеклянную миску с красной жидкостью и засушенные полевые цветы.

Смотря на них, я поднимаю одну бровь, а затем ухмыляюсь: — Этот букет для нее?

Сестра переводит на меня сердитый взгляд: — Это букет невесты. Миралия, так ей и не стала.

— О чем ты? — хмуро спрашиваю я. — Причем здесь…

Сестра поднимает вверх руку: — После. Это уже другая история. Мне жалко времени.

— Лучше скажи ей, что она должна отдать ей взамен, — сухо говорит Хейден, откидываясь на спинку деревянного стула.

— Ах, да, — сестра отмахивается. — Ничего особенного. Ты должна отдать ей одно свое воспоминание.

— Что? — шепчу я. — Мое… воспоминание? Но… зачем?

— Оно должно быть не обычным, — продолжает сестра, нервно заерзав на стуле. — А самым любимым воспоминанием, которым ты дорожишь.

— Что же, без проблем… У меня воспоминаний на две жизни… — задумчиво говорю я, пытаясь найти подходящее. Что это будет? Мой первый поцелуй с Рамом? Или первая тренировка при кровавой луне? Или… мой сон, который однажды, перестал быть кошмаром? Но я не хочу лишаться этого воспоминания.

— Хорошо. Тогда пока подумай, а я расскажу, как все будет происходить…

— Ладно, довольно, — вдруг говорит Хейден.

Мы с сестрой, с удивлением замираем, ожидая продолжения его слов.

Король кладет руки на стол, опуская голову: — Миралия не придет.

— Что? — сестра начинает быстро дышать, словно осознав что-то такое, пока неведомое мне.

Хейден поднимает голову и смотрит на меня: — Богиня не появится. Какой же это абсурд!

Король качает головой: — Прости Мия, но я, все-таки, кое-что вспомнил.

— Правда? — на моих губах мелькает улыбка, но она очень быстро гаснет.

— Но это не имеет значения, потому что я должен выполнить свою часть сделки, — с этими словами, он кладет на стол острый серебряный кинжал, покрытый таинственными, нечитаемыми для меня надписями.

Несмотря на весь ужас и шок, от происходящего, я довольно быстро понимаю, что происходит.

— Сделка с той богиней из пещеры? — шепчет Лиана, которая выглядит так, словно в любой момент готова прыгнуть на короля и вгрызться в его шею.

— Антина сказала, что однажды, я встречу девушку, душа которой сведет меня с ума, — сухо говорит Хейден, не сводя с меня пустых серых глаз.

— Ты же сказал, что уже выполнил свою часть сделки? — мой вопрос звучит глупо и наивно, но все же, дракон терпеливо отвечает мне.

— Я солгал. С самой первой секунду, было ясно, что ты та самая.

Во мне вновь растет гнев, смешанный с отчаянием: — Но почему я? Откуда Антита знает обо мне?

— Небеса, Мия! — возмущенно вздыхает сестра. — Сейчас это не самое главное. Лучше скажи, король драконов, что ты должен сделать с той самой девушкой?

Хейден продолжает смотреть на меня, не удостаивая сестру взглядом: — Скоро все кончится, Мия.

На моих глазах появляются слезы: — Что кончится? Что ты вспомнил?

Дракон рассеянно качает головой: — Я не могу отказаться от своей части сделки.

Он накрывает своей рукой кинжал. Я смотрю на него, и не могу поверить в происходящее. Лиана была права! С самого начала, она знала, что Хейден не на нашей стороне. Мое сердце сжимается от боли и отвращения к самой себе. Он сумел обмануть меня, ловко втираясь в мое доверие.

— Что тогда случится, Хейден? — спрашиваю я, не отводя глаз от кинжала. — Что будет, если ты не убьешь меня?

— Я не знаю, Мия, — в его голосе слышится раскаяние. — Но твоя смерть неизбежна.

Я поднимаю глаза на свою сестру. Лиана тоже смотрит на меня. В ее глазах, помимо шока, мелькает что-то еще. Я никак не могу понять, что именно. Возможно, решимость? Неужели у моей сестры есть план? Мне бы очень хотелось, чтобы это было так.

В следующую секунду, происходят сразу несколько вещей. Король драконов поднимает кинжал, а я словно понимая, что последует после, вскакиваю на ноги и бросаюсь к выходу.

Мне не хватает каких-то двух или трех метров, чтобы добраться до самой последней ступеньке. На мои плечи ложиться тяжелая рука дракона, и он тянет меня назад.

— Нет! — кричу я, в отчаянии, пытаясь вырваться из его смертельной хватки.

Хейден разворачивает меня лицом к себе и прижимает к холодной каменной стене.

— Прости принцесса, — шепчет он, когда холодное лезвие касается нежной кожи моего горла. — Но такова твоя судьба.

Я смотрю в его глаза. Они такие знакомые, родные. В них мелькает столько разных, противоречивых эмоций: боль, гнев, безысходность. Вдруг в моей голове сформировывается мысль: “Он опять это сделал. Опять предал меня”.

Мое дыхание замирает. И мне кажется, что меня ударили под дых, с неистовой силой.

— Я помню, твое настоящее имя, — задыхаясь от ужаса, произношу я. — Боги, я помню его…

В эту секунду, весь мой мир сужается до пяти букв, из которых оно состоит. Это знание такое четкое и ясное, что я готова поклясться, что это его настоящее имя. Оно подходит ему. Оно будто предназначено, именно для него. Как я могла забыть о нем?

Хватка Хейдена ослабевает. Его кинжал больше не прижат к моему горлу.

— Скажи мне его! — с мольбой, произносит Хейден, устало прислонившись к моему лбу. — Прошу тебя…

Запах шоколада заполняет мой нос, мое горло. Я всхлипываю, впервые за долгое время, ощущая себя по-настоящему на своем месте. Теперь, я четко это понимаю. Возможно, это не мой мир, не мой дом, не моя семья. Но он, тот, что стоит рядом со мной сейчас, и просит назвать его настоящее имя, и есть мой дом. Мое убежище. Как я посмела забыть об этом? Кто это сделал со мной? В эту секунду, я понимаю, что в моих воспоминаниях должен быть ответ. Но он ускользает от меня, как и прежде, стоит мне только приблизиться к нему. Но я вспомню. Я должна. У меня нет выбора…

— Мия, скажи… — вновь звучит его голос.

Я открываю рот, чтобы произнести имя, которое когда-то очень часто звучало из моих уст, но не успеваю, потому рядом с нами раздается новый голос.

— Вспомнила, значит?

Мы оба вздрагиваем и отпрыгиваем друг от друга, словно ужаленные.

— Кто это такая? — слышится голос моей сестры. Только сейчас я вспоминаю, что она тоже где-то здесь.

Лиана стоит у самой лестнице, ее лицо, скрывает темнота. Но я вижу, как напряжены ее худенькие плечи и сжаты кулаки. На душе становится теплее. Эта девушка, готова драться за меня, теперь я в этом уверена.

— Молчи, марионетка, — рявкает голос, явно обращаясь к Лиане.

У самого выхода, возле двери, стоит женщина или девушка. Я не могу точно определить, потому что она поглощена тьмой. И эта тьма, настолько неестественна, что кажется мне декорацией, сгустком, созданным магией, намеренно, чтобы скрыть ее лицо.

— Это она мне? — спрашивает Лиана, но никто ничего не отвечает.

— Антита, — шепчет Хейден, который прижимается к стене, устало опустив руки.

— Почему ты хочешь моей смерти, Антита? — мой голос звучит испуганно. — Что я сделала тебе?

Богиня делает шаг вниз, приближаясь к нам, на одну каменную ступеньку. Ее длинное черное платье, сливается с тьмой, так же, как и ее лицо, и я не могу различить, где оно заканчивается и начинается мрак. Но вдруг, я понимаю, что Антита, и есть тьма. И они неразделимы. Они одно целое.

— В этот раз, довольно быстро, — продолжает богиня. — Я впечатлена.

— О чем ты? — я бросаю взгляд на дракона, пытаясь отыскать в нем поддержку, но он словно застыл, и, кажется, даже не дышит.

— Меньше знаешь, лучше спишь, — хихикает Антита. От ее смеха, моя кожа покрывается мурашками. Почему я так сильно боюсь ее? Ведь, вижу ее впервые.

— Ты знаешь, кто я? — спрашиваю я, стараясь совладать со своим страхом. — Прошу, скажи мне!

Антита качает головой: — Тогда, мы упустим все веселье. Ты и сама не хочешь этого знать. Поверь мне.

После этих слов, которые разносятся по подвалу эхом, над головой богини появляются черно-зеленые пятна. Они растут, словно плесень, поглощая реальность.

— Нет! — с ужасом кричу я. — Это опять происходит!

Мое тело бьет озноб. Я смотрю на Хейдена, затем на сестру, ловя ужас и безысходность в ее глазах.

— Зачем ты это делаешь? — кричу я, теперь уже точно зная, кто та самая таинственная женщина, о которой говорил Кристиан. Это богиня. Богиня тьмы Антита. И она, по каким-то неизвестным мне причинам, снова и снова превращает мою жизнь в ад.

— Ты знаешь зачем, — отвечает она, а тьма, разрастается все больше. Теперь она ползет по стенам, почти касаясь Хейдена.

Стараясь не думать об этом, я бросаюсь к дракону и хватаю его за руку.

— Очнись! — кричу я, и тяну его вниз. Конечно же, нам некуда бежать. И я точно знаю, что тьма неизбежно поглотит нас. Но пока, я не готова сдаться.

Мы несемся вниз по каменным ступенькам, под громкий и заливистый смех богини тьмы.

— Глупышка, — говорит она. — Ты бежишь от самой себя.

Эти слова, заставляют меня замереть у самой последней ступеньки. Хейден спускается без меня, и сразу же загораживает мою сестру от богини. Лиана всхлипывает и обхватывает его со спины.

— Что ты сказала? — я оборачиваюсь, а затем втягиваю от ужаса воздух. Тьма уже совсем близко. Пустота скоро поглотит и нас.

— Беги, моя милая, — говорит Антита. — Ты не победишь тьму. Особенно, если она в твоем сердце…

Ледяной ветер бьет меня по лицу. Он проникает мне под кожу. Гул становится более настойчивым, и я понимаю, что не могу больше говорить, и даже кричать. Меня окутало знакомое чувство. Со мной уже это происходило, и не один раз. Неужели, я опять все забуду? Неужели, опять все начнется заново?

Тьма сковывает мои руки и ноги. Закрывает мои глаза. Густой туман заполняет мои мысли и чувства. Я кажусь себе куколкой, запертой навечно в коконе. Но разве, куколка не станет однажды бабочкой? Она должна выбраться из своей клетки и познать неизвестный мир. Думаю, со мной произойдет то же самое. Однажды, я выберусь из своего кокона. Но только не сейчас… Ведь здесь так тепло, спокойно и совсем не страшно… Потом… Сейчас, мне нужно отдохнуть, впитать в себя спокойствие, которое дарит мне тьма. А затем, совсем скоро, я выберусь… Правда, я уже совсем не помню зачем…