Повелитель тьмы. Рождение героя

Глава 9. Есть ли грань между беспокойством и глупостью

Лилия Уайс сидела в небольшой избушке в лесу. Это далеко не входило в её планы, и она даже не знала, выберется ли она из этой крайне неприятной ситуации. Ещё две недели назад она выехала из Мидеи, где навещала свою подругу детства Фрею, а ныне студентку магической академии Мидласа. Сама принцесса колдовству обучалась дома, у лучших королевских магов. Она и подруге предлагала учиться вместе с ней, но та отказалась. Что было вполне логичным, Фрея хотела пожить вне дома, и обучение в известной иностранной академии было идеальной возможностью для этого.

По дороге обратно Лилия решила заехать в Хензон, отдохнуть в малом королевском замке этого чудесного города, который находился возле моря. Но кто же мог предположить, что в лесу их будет ждать засада, сотня разбойников. Расклад был явно не в пользу стражников, которых было в десять раз меньше, и принцесса приказала сдаться. Разбойники не будь дураками, приняли сдачу и даже охрану оставили в живых, лишь связав их и забрав обмундирование. После чего одного из них отправили за выкупом, в получении которого бандиты были уверены. Всё же принцесса, это не абы кто, и за неё вполне реально получить увесистую горсть монет, к тем которые они уже изъяли при нападении.

В таком вот печальном положении Лилия и оказалась, сидя в какой-то грязной избушке посередь леса, голодная и боящаяся каждого шороха доносящегося с улицы. Ведь кто знает, что этим бандитам взбредёт в голову?

Вместе с принцессой в доме также находились её служанки и дворецкий, которого в силу возраста и статуса слуги, решили оставить с принцессой. Стражу разместили возле дома, так чтобы их всех было хорошо видно.

***

Шёл очередной день пленения, разбойники, по какой-то ведомой только им причине экономили на пленных даже еду. Но спорить с ними принцесса запретила, она понимала, что нечем хорошим для них это не закончится.

Утро очередного дня также не обещало чего-либо хорошего. Стражника с требованием выкупа отправили пешком и без обмундирования. Даже когда он доберётся до ближайшего к ним Хензона, то его наверняка там некто не знает, и здесь уже было о чём волноваться.

Принцесса уже не раз пожалела о том, что приказала сдаться. Бой был бы тяжёлым, но вполне реально было победить, особенно если бы она помогла стражникам. Всё-таки магией она владела вполне хорошо, да и дворецкий был не простым слугой. В общем, прокололась она знатно и теперь только и могла что жалеть об этом.

***

После обеда, когда Андариос полностью вошёл в свои полномочия, Лилия почувствовала некоторые изменения. Возникало ощущение, будто звуки затихли, птицы перестали петь, и даже ветер перестал дуть, а Андариос поменялся со своим братом Гильосом местами. Кто-то из несведущих, такое называл тёмной магией, но принцесса знала, что это далеко не она. Где-то рядом колдовал, кто-то очень могущественный. Людей подобной силы Лилия видела не часто, даже среди её преподавателей далеко не все были способны на такое, а ведь Лилию обучали лучшие маги королевства Сайри.

Тягучая атмосфера сохранялась довольно долго, пока наконец не началось. С южной стороны лагеря разбойников стало ощущаться сильное поле, которое принцесса распознала как барьер, видимо этот неизвестный маг отрезал пути отступления…, но почему-то с противоположной стороны от дома, где находилась принцесса со своим сопровождением. Это порядком напрягло Лилию, ведь она знала, что сильный маг, в пылу сражения может испепелить целый город, и при этом даже глазом не моргнёт. Поэтому она начала понемногу ворожить свой барьер, который должен был накрыть хижину и её окрестности силовым куполом. Принцесса рассчитывала, что на это заклинание у неё уйдут все её магические силы, и она может даже потеряет сознание. Но другого выхода, в складывающейся ситуации, она не видела.

Когда чары были закончены, и силовой купол поднялся оградив дом, Лилия выдохнула с облегчением, и обмякнув опустилась на пол. Купол уже был наполнен необходимой энергией и должен был простоять около двенадцати часов, прежде чем раствориться. Или пока его кто-то не разрушит. Находящиеся рядом разбойники попытались атаковать возникший купол, но это было бесполезно, физически его нельзя было разрушить. По крайней мере они такой силой не обладали.

В следующую минуту со стороны возникшего силового поля раздались взрывы и крики. Атака началась. Через мерцание барьера принцесса могла видеть, как вдалеке сверкает и взрывается разрушительная, но простая магия. Тот, кто пришёл уничтожить разбойников решил делать это планомерно и размеренно, хотя и явно был способен покончить со всем одним ударом.

В тоже время рядом с куполом также начали раздаваться крики и взрывы. Принцесса тут же поняла, что спаситель не один.

Бой был быстрым, за каких-то несколько минут всё прекратилось, и повисла тишина, неслышно было даже стонов. Те, кто пришёл, действовали быстро и наверняка. Лилия уже хотела снять поднятый ей купол, как вдруг почувствовала короткий силовой толчок, и на её глазах мерцание её творения стало таять.

Через минуту в дверь постучали, и почти сразу же вошли. Их было трое, все черноволосые и коренастые. Двое выглядели как закалённые в боях войны. Таких Лилия в своём мирном королевстве встречала лишь несколько раз, и они все были иностранцами. Третий отличался от первых двух, он был меньше и изящней, создавалось впечатление, что одень его чуть получше, умой и причеши, и можно прямо сразу отправлять на бал к самому королю. Но что было не дать не взять, вся троица излучала силу и власть, каждый из них стоил сотни элитных солдат любого королевства.

Что удивило Лилию, так это то, что её дворецкий Дон, который служил ей с самого детства, и имел привычку кланяться только членам высшего дворянства и королевским особам, неожиданно поприветствовал вошедших смиренным поклоном. Те в свою очередь тоже поклонились и осмотревшись один из них заговорил с принцессой, – здравствуйте, с разбойниками покончено. С вами и вашими подчинёнными всё в порядке?

– Всё замечательно, мои люди целы.

– Отлично, простите что не представились сразу, меня зовут Арэкс, это мой брат Астэк, а это наш друг Арас. Если у вас есть к нам вопросы, можете задать их.

– Нет, пока нету. Спасибо.

– Не за что. Мы просто немного прибрались, – ответил Арэкс, после чего вышел вместе со своими спутниками.

Лилия в свою очередь была ошеломлена всем, что произошло. То, что эти маги, пришли не за ней, было однозначно, об этом говорила последняя фраза довольно-такине не двусмысленно. Поведение Дона также удивило принцессу, а глядя на служанок, так те и вовсе потеряли дар речи и способность двигаться. Они до сих пор находились, будто в ступоре и смотрели на закрывшуюся дверь.

– Дон, пожалуйста, проследи, чтобы стражников развязали, попробуй вернуть их оружие, но как можно дипломатичнее. Также передай войнам, что я настоятельно требую выражать к нашим спасителям почтение и уважение.

– Не беспокойтесь моя госпожа, я обо всём позабочусь. Отдохните немного.

***

Выйдя из дома, принц с братьями быстро распределили обязанности, и приступили к их выполнению. Арас отправился ставить защитные заклинания с временным эффектом, их нельзя было снять, только разрядить или подождать пока они сами рассеются. Братья же занялись менее приятным делом, сбором всего ценного в лагере разбойников, в том числе и с их остывающих тел.

Через некоторое время к ним подошёл дворецкий и спросил, – извините, я ранее не представился, меня зовут Дон Минц, дворецкий семьи Уайс.

– Очень приятно господин Дон, вы чего-то хотели? – ответил Астэк.

– Да, я бы хотел попросить разрешения забрать доспехи и оружие наших воинов. Также нас почти не кормили всё время, сколько мы провели в плену, вы могли бы поделиться припасами. Не переживайте, я позабочусь, что бы вас за все неудобства вознаградили, – проговорил дворецкий быстро и чётко, так как будто репетировал эту просьбу несколько дней.

– Не переживайте господин Дон, нас не интересуют обычные доспехи и оружие. Касательно еды, в лагере её достаточно, берите столько, сколько вам нужно. У вас есть ещё какие-то вопросы или просьбы?

– Нет, пока нам больше нечего не нужно. Благодарю вас за вашу помощь.

– Хорошо, тогда позаботитесь о принцессе, – сказал Астэк, и заметив толику удивления дворецкого добавил, – не переживайте, мы все обладаем развитой способностью всевидящего ока. А теперь давайте займёмся делами.

Произнеся последнюю фразу, Астэк вернулся к собирательству ценностей с неудачливых разбойников. Дворецкий-же поклонившись, пошёл разбираться с насущными проблемами.

Дон немного удивился тому, что сразу вся группа их спасителей владеет способностью, развитие которой требует серьёзных тренировок и усилий. Что только подтвердило его догадку о том, что эта троица далеко не обычные аристократы – авантюристы. Ну а в том, что они аристократы он догадался сразу, как только увидел их. Причём был уверен, что они самые, что не наесть сливки общества. По крайней мере, когда-то ими были. Манеры держаться и разговаривать у этих молодых людей, говорили сами за себя, сразу было видно, что они с детства приучены к ним.

***

Через некоторое время весь лагерь зашевелился. Стража принцессы оделась в свои доспехи, и встала на караул. Её служанки начали быстро готовить кушать и накрывать столы. Дворецкий при этом проверял, чтобы всё шло как надо, раздавая корректирующие поручения.

В свою очередь братья вместе с принцем, закончив свои дела, и приведя в лагерь лошадей, сели отдыхать. Они мирно беседовали не о чём и краем глаза наблюдали за тем, как солдаты принцессы с опаской поглядывают на них.

***

Только после ужина в лагере все успокоились. Не зря считается, что сытость притупляет бдительность. Часть солдат встала в караул, часть легла отдыхать, готовясь к ночному дежурству. Принцесса же со своим дворецким присели к костру своих спасителей.

– Какие у вас планы? – начала разговор принцесса.

– Завтра отправляемся, – ответил Арэкс.

– А вы едете в Хензон?

– Проездом.

– Может, тогда остановитесь у нас во дворце, на денёк другой? – Принцессе были очень интересны эти маги, так ещё и повод был пообщаться с ними подольше, всё же они спасли её, и их положено было вознаградить.

– Возможно, но только на одну ночь. Мы немного спешим. Но отказаться от вашего предложения мы не можем себе позволить, – ответил Арэкс. Конечно, он немного лукавил, главной причиной было просто поспать в хорошей кровати и принять горячую ванну. Нормальной ванны они с братом не видели уже несколько недель, как отбыли на это странное приглашение, как впоследствии выяснилось от Грэка.

– Замечательно! Я уверена, вам у нас понравиться настолько, что вы не захотите уезжать! – Воодушевилась принцесса.

– Боюсь, что как бы нам не понравилось у вас, но обстоятельства от нас будут требовать иного, – вставил своё слово принц, которому просто наскучило сидеть молча.

– Хм… – чуть нахмурилась принцесса, – а вы можете сказать какие у вас обстоятельства?

– Нечего серьёзного, но если мы не успеем, то у нас могут возникнуть нежелательные проблемы, – уклончиво ответил принц. Будь его воля он бы вообще проехал транзитом Хензон, но он также понимал, что своим спутникам обязан жизнью, да и не только. Поэтому раз они решили остановиться у принцессы, то так тому и быть.

– Эх… – вздохнула принцесса, чуть расстроившись данному стечению обстоятельств, но тут ей пришла в голову немного дикая идея и она её озвучила, – а может… может, тогда я с вами отправлюсь?

Братья синхронно посмотрели друг на друга, а затем на принца, а тот, в свою очередь на них. После чего Арас обратился к принцессе, – мы очень рады, что столь прекрасная девушка хочет составить нам компанию, но вам будет очень опасно и некомфортно путешествовать с нами.

– Хм… нечего страшного… это будет очень полезный опыт для меня! – произнесла Лилия с некоторой даже горделивостью в голосе. Конечно, она говорила это наигранно и даже немного побаивалась того, что сама предложила. Но почему-то она чувствовала, что ей просто необходимо остаться вместе с ними.

– Мы не вправе останавливать вас, – размеренно произнёс Арэкс, – но вы должны понимать, что в случае чего вы должны сами суметь за себя постоять.

– На счёт этого не беспокойтесь, я возьму самых надёжных рыцарей для этого путешествия.

– Только не увлекайтесь, чем меньше народу, тем лучше. И подумайте, ещё раз хорошенько, стоит ли вам участвовать в нашем путешествии. Всё же это не развлекательная прогулка.

– Да-да, конечно, я всё прекрасно понимаю… но мир столь огромен, а я его почти не видела… для меня это прекрасный шанс посмотреть его и приобрести бесценный жизненный опыт.

– Вы только не забывайте, что за этот опыт, может придётся заплатить и плата может оказаться не столь приятной, как этого хотелось бы, – произнёс Астэк, чуть с грустью. После чего добавил, – в действительности половина взявших вас в плен разбойников должны были пасть от вашей руки, а вторая от рук ваших сопровождающих… А так, если бы мы не проезжали мимо, то вы, скорей всего, погибли бы, вместе со своими людьми… Также могу отметить, что эти разбойники ещё не такими уж и плохими людьми были, а ведь не редко когда бандиты не связываются с выкупами… они убивают стражу и насилуют женщин, вне зависимости от их происхождения…, после чего просто убивают… Мы с братом часто встречались с ситуацией, что пленные девушки ещё были живы, но жить они уже не хотели и не могли. Общество очень жестоко к ним, особенно к простолюдинкам. Им вообще лучше сменить место жительства, причём, чем они дальше уедут, тем для них будет лучше. Но сделать это им достаточно проблематично, и большинство из них просто кончают жизнь самоубийством.

– Брат прав… поэтому подумайте очень хорошо, мы в беде не оставим, но всё же мы не всесильны.

Повисло молчание, когда принцесса решила присоединиться к этим трём магам, она не задумывалась о превратностях судьбы, которые могли постигнуть её. Но теперь она серьёзно об это подумала. Реальная жизнь не сказка и не роман, которыми она любила себя побаловать. После некоторого неловкого молчания, Лилия всё же решила вернуться в хижину и попрощавшись ушла. Следом за ней ушёл и дворецкий.

Когда принцесса скрылась в доме, принц спросил братьев, – вы думаете она пойдёт с нами?

– Как знать, посмотрим, – ответил безразлично Арэкс, – но не хотелось бы, всё же это дополнительная ответственность.

– Да она очень зелёная и добрая, ей будет тяжело, – добавил Астэк.

– Есть такое дело, хотя я и сам ещё зелен…

– Тоже верно, но у тебя другой склад ума… скажем так, ты не задумывался когда убивал тех горе похитителей, – произнёс Астэк, чуть поправив поленья в костре.

– Как будто у меня был выбор, – равнодушно ответил принц, после чего добавил, – и не забывай, у меня к этому склонность, наследственность всё же некто не отменял.

– Что есть, то есть… Ладно давайте лучше спать, завтра рано вставать, – произнёс Астэк.

***

Ночь пролетела незаметно, в лагере всё было спокойно, и лишь часовые тихо ходили по нему. Завтрак тоже прошёл тихо и размеренно, принцесса находилась в своих размышлениях, прислуга, быстро перекусив, выполняла свои непосредственные обязанности. Братья вместе с Арасом тоже не сильно увлекались столованием, быстро поев, они начали собирать свои вещи и готовиться к дальнейшему путешествию. Дворецкий, видя стремительность трёх магов, решил не тянуть и тоже отдал распоряжения собираться.

Вскоре вся дружная компания выехала на дорогу и в походном темпе отправилась в сторону Хензона. Карета у принцессы была хорошая, и позволяла поддерживать неплохой темп, благодаря чему братья с принцем не сильно теряли в скорости.

До Хензона путь был не близким, поэтому по дороге весь отряд остановился на постоялом дворе, недалеко от границы с королевством Сайри. Обслуживание за принцессой и магами взяли на себя служанки Лилии, технично отстранив местных работниц, чему те были только рады.

В свою очередь радость владельца двора, Олофа, была вовсе неописуемой, расположение постоялого двора было не очень выгодным. По данному маршруту ездили довольно редко, предпочитая плыть по морю. А тут ещё и разбойники обосновались недалеко. В общем, бизнес шёл отвратно, и такое количество постояльцев, да ещё и с деньгами, было просто спасательным кругом.

Безусловно, оставались ещё субсидии от государства, из-за которых хозяин двора и открыл его в таком месте. Но вот уже как год они перестали поступать. Олоф даже отправлял в город своего старшего, когда ещё бандитов не было, но тот вернулся и сказал, что все субсидии отменили и им нужно самостоятельно разбираться со своими проблемами. Парень не будь дураком, по дороге обратно поговорил с другими владельцами постоялых дворов, и те пожаловались на те же проблемы.

В тоже время, за ночлег Арэкс заплатил Олофу два золотых, что было в разы больше положенного. Мужчина расценил это как намёк на молчание, что в принципе и было так.

Недолго думая, Олоф решил пустить эти деньги на переезд в королевство Сайри. У него уже были некоторые сбережения. Поэтому он наказал старшему готовиться к отъезду, сразу же, как только постояльцы отправятся в путь.

В свою очередь пребывание на постоялом дворе прошло также без приключений, как, впрочем, и дальнейший путь до Хензона. Даже на границе на них не обратили внимание, возникло ощущение, что про исчезновение принца здесь некто даже не знал. Хотя, с другой стороны, Араса в лицо знало очень мало людей, поэтому даже если бы на пограничной заставе и знали про это, то его скорей всего просто не узнали бы.