Повелитель времени. Том 2 (СИ)

Глава 18

Как бы мне не хотелось следить за эффективностью боевых священников, заниматься этим вообще не получалось. Пусть мы и стали намного сильнее, вооружившись в разрушенном нами же доминионе одного из князей хаоса, но легче от этого нам не стало. Теперь на нашу четвёрку обращали внимание демоны, которые ранее не удостоили бы нас даже одного взгляда. Эти ребята, знаете ли, куда опаснее рядовых воинов хаоса, способных похвастаться лишь тяжёлой бронёй и резким рывком.

Все идеи, связанные с экономией маны на будущее, пришлось отбросить как несостоятельные, ибо появилось такое чувство, что этого самого «будущего» может и не быть, если настолько обнаглеть.

Слава Вселенной, что «Светоч» заткнулся, ибо даже ему пришлось сконцентрироваться, дабы помочь мне в сражении. Раньше мой не самый высокий уровень владения клинком практически никак не ощущался в боях — то эльфийские мечи оказывались на голову выше оружия в руках оппонента, то ману можно было расходовать, особо не переживая, что её может не хватить в дальнейшем. В данный же момент совсем иная ситуация.

Самый настоящий бой «стенка на стенку». Как бы кто не пытался из руководства защитников человечества заставить бойцов не рваться вперёд, а выстроиться хоть в какое-то подобие строя, ничего у него не получилось. Что уж сказать, раз уж у даже Бирюков, который должен командовать всей нашей контратакой, сам рубится в первом ряду. Причём лишь он этот самый первый ряд и составляет — мы вообще никак не можем добраться до тех позиций, куда залетает князь.

«Откуда же у тебя, твою налево, столько энергии и сил?», поражался я, в редкие моменты умудряясь заметить, как Никифор уничтожает одного демона за другим, не собираясь даже уходить в глухую оборону или откатываться назад, дабы восстановить ману.

Я уже устал считать количество разнообразных монстров, с которыми нашей четвёрке пришлось столкнуться. У меня даже фантазии уже не хватает для того, чтобы им хоть какое-то название дать, а ведь этим надо обязательно заняться для дальнейшей классификации. Впрочем, надеюсь, что этим будут заниматься канцелярские крысы, которые и внесут дополнение в справочник «разломщиков». Работы им очень много предстоит, ибо тут сотни, если не тысячи различных монстров хаоса, каждый из которых способен неприятно удивить.

Мы особо не наглели. Да, приказ Бирюкова был ясен и понятен — рвать вперёд за ним, особо нигде не задерживаясь. Вот только жить нам чуть больше хочется, чем посмертно овеять свои имена славой. Держимся вчетвером, стараясь не отходить далеко друг от друга. Каждый прикрывает каждого, помогает, если вдруг возникла неприятная ситуация, связанная с столкновением с опасным противником.

В этом плане, кстати, нам очень сильно помогают разумные клинки. Они не только умудряются корректировать наши удары и парирования, но ещё и способны общаться друг с другом, делясь с нами информацией. Если бы не это, то «Молчун» и «Акробат» уже через двадцать минут после начала всеобщей зарубы валялись бы мёртвыми под ногами тварей хаоса. А так — возникает проблема у кого-то из них — мы с Анатолием тут же реагируем на призыв о помощи и вытягиваем ребят из любой ситуации. Вроде как и рации у нас есть, то есть общение идёт и между нами, но разумное оружие куда лучше способно контролировать окружающую обстановку, чем мы и пользуемся.

Самое шаткое положение возникло через сорок минут после начала нашей атаки. Практически весь тот энтузиазм, с которым люди ринулись уничтожать демонов, иссяк. Бывшие защитники, превратившиеся в нападающих, начали чувствовать усталость. Пусть она ещё и не доминирует в наших телах, но её приход явно ощущается чуть ли не каждым человеком. Уже не так легко махать оружием, разя очередного противника, всё сильнее и сильнее начинают болеть раны, на которые ранее можно было попросту не обращать внимание из-за бешеного прилива адреналина, пот уже не просто застилает глаза, он буквально не даёт смотреть сквозь забрало шлема. Главное — тот эффект, что давало постоянное битьё в колокол от священников практически перестал действовать на людей.

Если верить «Светочу», который и обратил на это внимание, то проблема в том, что человеческая душа весьма быстро способна перестроиться под воздействием всевозможных факторов, которые оказывают на неё влияние. Так и тут — постоянный звон колоколов задевал столь тонкую субстанцию, из-за чего душа чуть ли не моментально начала перестраиваться, дабы нивелировать это губительное для неё воздействие. Почему губительное? Всё просто — презрение к смерти и готовность поразить врага даже ценой своей собственной жизни никоим образом не может быть полезным для души, которая получает бешеные повреждения, открепляясь от мёртвого тела.

Доверие у меня к «Светочу» практически максимальное. На данный момент времени, по крайней мере, ибо он ни разу ещё не солгал и не был замечен в недосказанности.

Более того, я и сам вижу, что наше наступление затормозилось. Не берусь подсчитать, какое количество монстров мы перемололи, но такое чувство, что их не становится меньше! Да, мы умудрились оттеснить тварей аж на три километра от крепостных стен. Зато сами оказались в неприятной ситуации, когда нам не способны оказать поддержку с этих самых укреплений, из-за чего приходится надеяться лишь на себя и священников.

Да, эти ребятки себя очень неплохо показывают. Их эффективность я умудрился заметить, даже будучи занят борьбой против хаоситов. Вот только демоны тоже не дураки. Не все из них, по крайней мере. Эти твари умудрились вычленить основные составляющие ударного отряда защитников, направив против них самых элитных бойцов, которые до этого момента находились в резерве и копили силы, пока мы выкладывались на полную катушку.

Я сказал: «мы», поскольку влияние нашей четвёрки на битву тоже оказалось оценено. Ничем иным не могу оправдать момент, что эти самые элитные бойцы ещё и на нас нацелились, а не только на священников и сильных магов.

Признаюсь честно, пусть мне и немного стыдно заявлять подобное, я умудрился даже не заметить тот момент, когда столь опасные противники выдвинулись в нашу сторону. Всё прикидывал, каких следующих монстров надо атаковать. Если бы не «Светоч» чужое нападение стало для меня очень неприятным сюрпризом. С огромной вероятностью — смертельным сюрпризом.

Дело в том, как эти твари двигаются. Никаких рывков и резких движений. Они перемещаются настолько плавно, будто плывут над полем боя, умудряясь не сталкиваться с толпами демонов-союзников, которым им приходится обходить. Глаз почему-то не хочется цепляться за них, будто на этих монстрах висит какое-то заклинание, способное отводить в сторону чужое внимание.

Пусть я и говорю «монстры», но человеческого в них куда больше, чем во всех остальных хаоситах вместе взятых. Более того, внешне они точь-в-точь походят на людей. Насчёт внутренне не уверен, это уже узнаю по ходу боя. В любом случае, вряд ли столь близкий контакт с хаосом оставил в них человеческое внутри, пусть снаружи изменения и незаметны.

Средний рост, лёгкая кожаная броня, выполненная из непонятного для меня материала. Сражаться способны двумя руками, на что намекают идентичные друг другу клинки как в левой, так и в правой конечности каждого монстра.

Вроде ничего такого особо угрожающего, но интуиция завозилась где-то внутри сознания, давая понять — просто не будет. На чистом автомате проверяю состояние резерва — доступно чуть меньше половины маны. Тратил довольно много, но и восстанавливается мана довольно быстро. Чем ближе пробираемся к аномальной зоне, тем быстрее восполняется резерв.

— К нам гости! Держимся рядом, опробуем на них наши заготовки, — первым сориентировался Анатолий, пока я продолжал разглядывать оппонентов.

Неплохая затея от него. За те несколько месяцев, что мы провели в походах, мы умудрились наработать несколько приёмов, которые можно использовать против сильных противников. Они практически полностью бесполезны в том случае, если против нас выходят толпы врагов, но могут оказаться эффективными в подобной ситуации. Парочку из них мы уже опробовали в доминионе князя хаоса, в результате чего остались довольны.

Находившиеся перед нами демоны будто ощутили, что их присутствие здесь нежелательно. Они расступились, пропуская вперёд своих более сильных коллег. Ещё и немного назад отступили, дабы предоставить им пространство для манёвра.

Мы тоже не теряли времени, видоизменяя наш боевой порядок. Троица моих подопечных вышла вперёд, отодвинув меня чуть назад. «Акробат» уже начал подготавливать заклинания, да и «Молчун» времени зря не теряет, готовясь атаковать сразу же, как способности товарища начнут действовать.

Человекоподобные монстры же никоим образом не показали, что заметили наши приготовления. Как перемещались быстрым шагом, так и продолжили двигаться к нам, не уменьшая и не увеличивая скорость. Я, ради интереса, попытался вглядеться в их глаза. Лучше бы не делал этого. Зато нашёл, чем они от людей отличаются.

У этой четвёрки нет ни белков, ни зрачков. На месте глаз — беспрерывное вращение красно-фиолетовой субстанции, которая завораживает и пытается утянуть следом за собой.

— Не смотрите им в глаза! — закричал я, придя в себя лишь из-за добела раскалившегося «Светоча» в моей руке. Ожоги обязательно будут, но спасибо ему и на этом, а то моё сознание уже готово было покинуть эту бренную тушку.

Я несильно удивился, когда ни один из демонов не наткнулся на созданные «Акробатом» барьеры. Они будто способны предугадывать, где и когда возникнет очередное заклинание школы воздуха, с лёгкостью минуя опасные для себя зоны. Заклинания «Молчуна», на которые я изначально особо не рассчитывал, тоже оказались абсолютно бесполезными против данных противников. Несколько мощных огненных стрел врезались в непонятную защиту наших оппонентов и бессильно вспыхнули, даже не опалив кожу тварей на лице и на подбородке.

— Так, отставить заготовки. Придётся действовать мне, — пробормотал я на грани слышимости, концентрируясь и готовясь останавливать время. Громко кричать не надо, рации и так передадут моим товарищам любой изданный мною звук.

Не стал даже выжидать, пока эти монстры приблизятся вплотную к нам. Понятия не имею, какие козыри у них в рукаве, поэтому и активировал замедление времени сразу же, как завершил свою фразу.

Хотел бы сказать, что уничтожение этих противников прошло очень быстро для меня, но не получится. Интуиция назойливо шептала — ни в коем случае нельзя позволить им выжить, иначе нашей четвёрке кранты. Именно поэтому я израсходовал всю свою ману, зато превратил врагов в самый настоящий фарш. Ещё и разбросал их останки по окрестностям, опасаясь, что они каким-то непостижимым образом способны будут собраться в одно целое после таких повреждений.

Первое, что заметил я после того, как время вернулось к своему привычному бегу — над полем битвы установилась тишина. Не оглушающая, ни в коем случае. Все эти демоны перестали вопить и рычать, набрасываясь на нас. Они резко замолчали, откатываясь назад, будто прислушиваются к чему-то, опасаясь пропустить хоть одно слово неведомого нам оратора.

Длилось это недолго, каких-то пять-шесть секунд. Далее раздалось оглушающее «Во имя Хаоса», после чего…

Мне даже пришлось протереть глаза, ибо я не смог поверить в то, что увидел. Все эти твари начали в прямом смысле убивать сами себя! Они вонзали клинки в свои сердца, вскрывали себе горло, разваливались на части, будто взрываясь изнутри. Огромная толпа демонов хаоса попросту передохла за считанные мгновения.

«Это „жу-жу“ не просто так», всколыхнулось моё подсознание, давая понять — ничего не закончилось. Наоборот, это лишь предисловие к тому, что сейчас начнётся.

Подобные действия ошеломили не меня одного. Люди вокруг даже не начали кричать от радости, празднуя победу. Наоборот, они настороженно всматривались в показавшуюся впереди аномальную зону, пытаясь понять, что же сейчас произойдёт.

— Есть у меня одно предположение, зачем они так сделали. Очень не хочется, чтобы оно оказалось правдой, — впервые за время нашего общения со «Светочем» я услышал нотки ужаса в его голосе.

«Поясни», тут же попытался я добиться объяснений.

— Не спеши. Если это то, что я думаю, то ты сам увидишь результат секунд через тридцать. В противном случае обязательно расскажу, чего я так опасаюсь… — отказался отвечать клинок. Такое чувство, будто он «накаркать» не хочет. Занятно, не думал, что он настолько суеверный.

Прошло менее четверти минуты, как раскинувшаяся перед нами аномальная зона начала меняться. Со стороны «Светоча» донёсся лишь приглушённый мат, после чего он вообще перестал отвечать на мои вопросы. Такое чувство, будто разум клинка попытался сбежать куда-то от накрывшего его ужаса. Переговорил со своими подопечными — у них точно такая же ситуация, ни один из клинков не отвечал на наши вопросы.

В третий раз за столько короткое время на территории аномальной зоны начинает что-то меняться. В первый раз это было небо, во второй — цвета порталов вместе с небом, сейчас же…

Пока тяжело сказать, что именно там происходит. Единственное, что я вижу — багровое небо рухнуло на эту местность и начало крутиться с дикой скоростью и бешеным шумом.

Всё оставшееся на ногах человеческое воинство начало откатываться назад без единой команды. Чисто на инстинктах работаем. Моё чувство самосохранения начало подавать сигналы тревоги. Чуть ли не требует, чтобы я бежал отсюда со всех ног и не оглядывался.

Могу ли я так поступить? Ни в коем случае. Поэтому и приходится осторожно отступать назад, пытаясь не наступить на валяющиеся повсюду тела демонов и людей. Не хочется завалиться назад, из-за чего пропущу столь завораживающее зрелище.

Грохот закончился так же внезапно, как и начался. Внутренний таймер я не запускал, но по моим ощущениям прошло не более нескольких минут. В течение следующих ста секунд осела поднятая происходящим пыль, после чего все мы сумели разглядеть, что же появилось на месте крепостных стен, прикрывающих ранее аномальную зону.

— Отступаем! Объявить эвакуацию из города и окрестностей! — первым сориентировался Бирюков, не отрываясь от ужасающей картины.

Стен нет. Вместо них появилось четыре огромных портала, которые дадут фору любому небоскрёбу из всех мною виденных. Лишь из-за того, что до них несколько километров, мне не пришлось задирать вверх голову, чтобы оценить их высоту. Был бы поближе — не сумел бы оценить степень монументальности данных разломов.

— Для стабилизации этих порталов потребуется не менее трёх суток, так что вы успеете свалить подальше отсюда. Я бы порекомендовал отыскать хоть один действующий портал, который способен перенести вас в мир, не связанный с хаосом. Окажетесь там, закроете его — можно будет остаться в живых. Да и меня вновь не подвесят в какой-нибудь сокровищнице в качестве дорогого трофея, — подал наконец-то голос «Светоч».

— Что это такое? — умудрился я спросить у клинка, продираясь сквозь своё же удивление по поводу столь пораженческих мыслей разумного клинка.

— Это порталы в личные миры Богов Хаоса. Понятия не имею, какой удар Равновесия им пришлось на себя взять, чтобы соорудить подобное, но факт остаётся фактом… Кстати, ты заметил, после чего это произошло? Стоило тебе за один миг потратить большую часть твоих сил, как всё изменилось. Я начинаю подозревать, что именно ты и являешься тем фактором, который интересует всех четырёх божеств Хаоса. Понять только не могу, почему…