Служил… в школе военных кантонистов — в школе для солдатских сыновей. Такие школы были созданы при Петре I. Существовали до 1856 года. Режим в них был крайне суров.
"Московские ведомости» — реакционная газета, редактируемая Н. Катковым в 70 — 80-е годы.
Пикули — мелкие овощи, маринованные в уксусе.
Свидание (франц.)
Вавилонское столпотворение — библейское сказание о том, как жители Вавилонского царства были наказаны за то, что хотели построить башню до неба. Бог смешал их языки, и они перестали друг друга понимать.
На бобах разводить — то есть гадать.