Поймать тигра за хвост

~~ * ~~

Итак, кажется, Эдриан серьезно отнесся к пари. Мэнди была потрясена его признанием, чего он хочет.

Она — его пара? Серьезно? Что не так с этими ребятами-тиграми, что они все решили притязать на нее? Она знала, чего хотел Джонни — забраться к ней в штаны.

Он — мужчина-ребенок, настолько, что не задумывается о содеянном. Но услышать, что Эдриан хочет ее в качестве своей пары? Это заставило ее чувствовать себя… странно. И неуверенно. Только, что значит быть парой Эдриана? И почему он в ней заинтересован?

Не было никаких сомнений, что Эдриан самый красивый из привлекательных тигров Мерино. Также он был молчаливым, и она никогда не знала, о чем он думает, в отличие от Джонни, у которого рот не закрывался.

Мысль о том, что он хотел ее, как свою пару сбивала с толку. Не потому, что он был непривлекательным — ведь он великолепен. А потому что ей в голову не приходило, что она его привлекает. Вообще. Он никогда не давал ни малейшего намека, что она что-то большее, чем боль в его заднице.

Кстати говоря, довольно сексуальная задница.

Она обдумывала их ставки в течение всего обеда, наслаждаясь кусочками вкусного пряного мяса. Она думала об этом, когда они вернулись на землю Мерино, и она направилась в свою гостевую хижину. Одна вещь, которую она заметила в оборотнях — они, как правило, держались вместе.

Все Мерино жили в группе домов, разбросанных на нескольких акрах, и стать Мерино означало, что она должна жить «на территории» вместе с остальными.

Бесплатная крыша над головой в любое другое время, возможно, не так уж и плохо, но сейчас она была слишком недовольна сложившейся ситуацией, чтобы довольствоваться жизнью без арендной платы, если это идет вместе с Мерино.

— И куда это ты собралась? — спросил Эдриан, когда она направилась в свою маленькую хижину.

Мэнди помолчала.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я имею в виду, куда ты идешь? — Он шел рядом с ней, его шаги хрустели по гравийной дорожке. — Ты уже забыла о нашей сделке?

Их сделке?　

— Мы уже начали? Я думала, мы начнем с утра.

Эдриан покачал головой.　

— Неа. Мы начали за ужином.

— Начали? Ты уверен? — Она с тоской посмотрела на свою хижину. Она чувствовала себя немного дерганой и горячий душ и, возможно, немного мастурбации, поможет ей почувствовать себя более непринужденно.

К тому же, она очень хотела, чтобы от нее отстали.　

— Ты не хочешь начать утром?

— Нет.

— Ты мог бы всю ночь продумывать стратегию…

— Нет.

— И мы могли бы спокойно начать утром

— Нет.

— И у тебя появилось бы дополнительное время для приведения своего плана в жизнь.

— Мэнди, — сказал он, и его голос был низким и хриплым, когда он двинулся к ней. Боже, почему кажется, будто он мурлычет, когда произносит ее имя? — Мне не нужно дополнительное время.

— Потому что ты собираешься проиграть?

— Потому что я собираюсь выиграть, — промурлыкал он (определенно мурлыканье). Он стоял довольно близко к ней, и от осознания этого, ее кожу покалывало. — Но пока не истечет третий день, мы постоянно вместе, помнишь?

Черт возьми.　

— Хорошо, — сказала она, делая шаг в сторону от него, чтобы дать себе передышку. — Итак, ты спишь на моем диване?

— Нет.

— А ты можешь за раз произнести больше одного слова, — огрызнулась она.

— Нет, не могу, — сказал он, четко произнося каждое слово. Он был доволен собой? Что за мудак.

— Где тогда?

— В моей постели.

— Где я буду спать?

— В моей постели.

— Что?

— Ты спишь в моей постели.

— Но… почему? — Мэнди уставилась на него.

— Потому что только так я смогу присматривать за тобой, пока сплю.

— У тебя ведь есть диван?

— Я не смогу смотреть, как ты спишь на диване. — Он даже не обернулся. — Ты уступаешь?

Она зашипела.

— Не будь смешон.

— Тогда идем. — Он продолжал идти к его дому.

Нахмурившись, Мэнди последовала за ним. Когда она только переехала на землю Мерино, то думала, как странно, что они живут вместе на одной ферме, но под разными крышами.

Однако теперь она была рада, что не жила с Виком или Джонни, а имела свой собственный угол. Следовать за Эдрианом к его дому… было странно.

Должно быть, он любил уединение, подумала она. В то время как ее маленький домик был зажат между большим домом Вика и маленьким Джонни, Эдриан жил в дальнем конце фермы, в нескольких минутах ходьбы от места, где они припарковались. Конечно, она видела его хижину, но никогда не была внутри.

Интерьер был скудно украшен плоским телевизором на стене. Мебели также было мало, но вся хорошего качества.

Как и кожа. Она провела рукой по кушетке.　

— Хорошие вещи. Лучше, чем в моем домике.　

В маленьком домике, которым ее «наградили» после вступления в тигриный клан, была подержанная мебель с потертыми и разношерстными подушками на уродливом диване.

— Твой домик приготовили для гостей, — сказал он. — Он не был предназначен для постоянного места жительства.

Правильно. Она должна была съехаться с Джонни.

После того, как он укусил ее и обратил в вер-тигра, он полагал, она упадет в его постель, сбросив трусики, в знак благодарности. Придурок.　

— Мой домик — отличный, — сказала она Эдриану. — И я бы очень хотела сейчас вернуться туда. — Это стремление к уединению становилось все сильнее и сильнее. — Пожалуйста.

— Нет, — сказал Эдриан. — Если ты не хочешь сдаться.

— Не хочу я сдаваться!

Он улыбнулся, и на мгновение, у нее перехватило дыхание, настолько потрясающе красив он был.　

— Хорошо. Теперь, начинай. — И он снял рубашку.

Челюсть Мэнди упала, и оставалась в таком положении, пока он продолжал раздеваться.　

— Ч-что ты делаешь?

Он повернул голову в кошачьей манере, как раз когда наклонился, чтобы снять обувь.　

— Раздеваюсь, чтобы пойти в душ?

— Я думала, мы должны держаться вместе в течение следующих трех дней!

— Должны. — Он послал ей еще одну уверенную, сексуальную улыбку. — Но никто не говорил, что я должен отказаться от душа.

— Я-я не пойду туда с тобой!

— Так ты сдаешься?

— Нет!

— Тогда ты пойдешь со мной. — Расстегнув молнию, он потянулся к поясу джинс.

Мэнди закрыла глаза.　

— Я не верю в это.

— Мэнди, позволь мне сказать кое-что об оборотнях. Если ты еще не заметила, нагота не является для нас проблемой.

О, она заметила. В тот день, когда она изменилась, в тигрином клане было «групповое» обращение, в котором каждый снял свою одежду и обратился, будто это нормально для кучки взрослых вместе раздеваться. Она, конечно, не участвовала — отказалась обращаться — но они все равно заставили ее остаться и смотреть.

Но есть разница между кучей небрежно обнажившихся людей и одним определенным высоким, сексуальным мужчиной, раздевающимся перед ней, через час после того, как он заявил, что хочет ее в качестве своей пары. Поэтому, она держала глаза закрытыми, пытаясь казаться непринужденной, как это возможно.　

— А как же я?

— А что ты? — В его голосе звучал смех.

— Если ты собираешься принять душ, куда идти мне?

— В ванную со мной?

— Там будет довольно влажно. — Боже, почему это прозвучало, как приглашение?

— Поэтому я предлагаю тебе снять одежду.

— Нет!

— Решай сама. — Раздался шорох ткани, а затем пауза. — Ты идешь?

Она положила руки на бедра, плотно зажмурив глаза.　

— Я отказываюсь смотреть.

— Почему? — Теперь он казался озадаченным. — Ты уже видела это раньше.

— Да, но сейчас все по-другому.

— Почему?

Потому что мы наедине, хотела сказать она. Потому что ты сказал, что хочешь меня в качестве своей пары. Но робкие слова застряли у нее в горле. В конце концов, ей удалось выдавить:　

— Просто по-другому. И все.

— Решай сама, — повторил он. Через мгновение, теплая, мозолистая рука схватила ее. — Ну, тогда, если ты не собираешься смотреть. — И он начал тянуть ее вперед.

Зажмурив глаза, Мэнди позволила Эдриану вести ее по всему дому. Акустика изменилась, пока они шли, и когда он закрыл дверь, она поняла, что они в ванной комнате.

Кажется, под ее кроссовками была плитка, и ее ноздрей коснулись нежные ароматы мыла и шампуня, смешанные с теплым, пряным ароматом тигра-оборотня и Адриана.

Ей следовало решительно воспротивиться, подумала она, когда он начал тихо насвистывать и включил воду.

Он на самом деле собирался принять душ, будто ее здесь не было. Не сдержав любопытства, Мэнди немного приоткрыла глаза. Конечно же, Эдриан был в душе, промывал свои темные волосы под струями воды.

Его упругие ягодицы были видны через прозрачную занавеску для душа, загорелые и подтянутые. И он не обращал на нее никакого внимания.

Расслабившись, она прислонилась к раковине, наблюдая за ним. Это действительно странно, быть здесь, наблюдая, как голый Эдриан принимает душ.

Мэнди затаила дыхание, наблюдая, как он намыливает руки, а затем проводит мылом по своим мускулистым рукам, а затем ниже — по животу и ягодицам.

Мэнди несколько раз моргнула, не в силах оторваться от мыльной пены, скользящей по его коже. Ну что ж. Это было, хм… интересно.

Она плотно сжала бедра, раздраженная, когда аромат ее возбуждения коснулся ее ноздрей. Это была одна из ужасных вещей быть оборотнем — ты мог уловить все запахи. И прямо сейчас? Она отчетливо различала свой запах, и это ее беспокоило.

Она не была краснеющей девственницей, но оборотни играли по другому своду правил, и она не уверена, что хотела, играть на этом поле.

— Уверена, что не хочешь ко мне присоединиться? — спросил он, прерывая ее довольно грязные мысли.

— Уверена, — ответила Мэнди, ее голос прозвучал более резко, чем это необходимо. Что также довольно неловко.

— Я тебя не трону.

— Я знаю, что не тронешь, потому что я сломаю тебе руку.

Он усмехнулся.　

— Ты должна привыкнуть к наготе, Мэнди. Застенчивость — человеческая черта, а ты больше не человек.

Она закатила глаза. Они постоянно указывали на то, что она больше не-человек. Что было совсем ненужным. Она вполне осознавала, какие изменения произошли в ее теле, и что она больше не была «нормальной».

Черт возьми, сам факт, что она могла почувствовать запах собственного возбуждения, уже о многом говорил. Никто не должен вдалбливать ей это в голову.

Неужели они думали, что могут сделать ее одной из них, не спросив, как она к этому относится? Они будут удивлены, если считают, что она просто сдастся и уступит. Нахрен все это.

Поэтому, скрестив руки на груди, она упрямо закрыла глаза, ожидая.　

— Поторапливайся.

Эдриан снова усмехнулся, но запах мыла стал сильнее, и Мэнди услышала, как Эдриан плещется, смывая мыло. Затем он выключил воду, и она уловила запах ополаскивателя за мгновение до того, как шелест полотенца коснулся ее ушей. Он вытирается. Хорошо. Скоро они выйдут из уже запотевшей ванной, и она снова сможет нормально дышать.

Через минуту она услышала мягкий стук того, что звучало как корзина для белья, а затем Эдриан коснулся ее плеч. Мэнди отпрянула, удивленно распахнув глаза.　

— Ч-что?

— Просто направляю тебя, — сказал он позади нее, его аромат обволакивал ее ноздри. Что-то твердое коснулось ее скрытой джинсами попки.

— Что-то подсказывает мне, что это не твой хвост, — ответила она, шагнув вперед.

— Можешь ли ты винить парня? — спросил он, все еще забавляясь, судя по звуку его голоса. Его пальцы гладили ее плечи, почти лаская. — Могу поспорить, ты смотрела, как я принимал душ.

— Могу поспорить, что нет, — возмущенно ответила она.

— Ммммхххх. — Похоже, он ей не поверил. — Ну что, идем спать?

Она не могла поверить, что всерьез раздумывает заползти в кровать с Эдрианом Мерино. Видимо у нее голова идет кругом. Шутки в сторону.　

— Я все еще не понимаю, почему я должна спать с тобой, — возразила она, пока он вел ее по коридору в свою комнату. — Не понимаю, какое это имеет отношение к нашему пари.

— На самом деле, это имеет прямое отношение к нашему пари, — сказал он. — Твое тело расслабляется во время сна, и в это время, скорее всего, произойдет обращение. Если это произойдет, тебе понадобится помощь. И если мы будем вместе, у тебя нет шансов скрыть это.

Он будто точно знал, о чем она думает. Черт возьми. Окинув взглядом его комнату, она проворчала:　

— Ты ведь шутишь, правда?

Его спальня была чистой и аккуратной. В комнате — минимум мебели. Комод с телевизором, тумбочка с часами и кровать.

Довольно узкая для полноразмерной кровати. Не Супер Королевская

и не Королевская (Прим. Супер Королевская (King) — размер 193 x 203 см, Queen (Королевская) — размер 153 x 203 см. В разных странах размеры могут немного отличаться.) Двуспальная. А так как Эдриан крупный парень, она подозревала, он займет большую часть кровати, что означает, ей придется спать на краю матраса… или прижиматься к нему.

Ни один из вариантов не казался привлекательным, или так она себе говорила.

— Время сна, — сказал он бодро, и щелкнул выключателем.

Мэнди обернулась. Благодаря своим новым тигриным чувствам, она могла видеть в темноте почти так же хорошо, как и в дневное время, так что выключение света ничего не изменило, только глаза Эдриана мерцали зеленым светом. Также она заметила, что он по-прежнему совершенно голый.　

— Ты ничего не забыл?

Он выглядел удивленным.　

— Ты хочешь поцелуй на ночь?

— Пижама! Ты забыл пижаму!

В глазах Эдриана отражался лунный свет, и по ее коже пробежали мурашки.　

— Девочка, я тигр-оборотень. Мы не надеваем «пижаму».

— А сегодня должен. Особенно, если у тебя вечеринка с ночевкой.

Он скрестил руки на груди, обращая внимание на скульптурные мышцы его грудной клетки и крепкие мускулы бедер, что говорит об упругой плоти без унции жира.　

— Похоже, ты струсила.

— Я не струсила — воскликнула она, сжав кулаки. — Почему ты думаешь, что я иду на попятный только потому, что не хочу всю ночь прижиматься к тебе?

— Потому что ты должна знать, что я не прикоснусь к тебе, пока ты не проиграешь пари?

Она постучала ногой, пытаясь решить, стоит ли продолжать спорить. Мэнди знала, что он не будет прикасаться к ней — слово Вика — закон, и он заверил ее, она в безопасности с его людьми.

Даже Джонни перестал склонять ее к сексу, когда Вик установил это правило. И в прошлом месяце она узнала, что оборотни действительно не заморачивались по поводу наготы.

Но… все равно.

Закатив глаза, Эдриан пожал плечами, а затем забрался в кровать под одеяло, не обращая на нее внимание.　

— Доброй ночи, — сказал он, и закрыл глаза.

И она решилась. Если он собирается действовать, будто в этом нет ничего особенного, то она поступит также. Сбросив ботинки, Мэнди поставила их рядом с кроватью, а затем забралась в кровать с другой стороны, стараясь лечь так, чтобы одеяло их разделяло.

— Не будешь раздеваться? — сонно спросил он.

— Пошел ты.

— Только если хорошо попросишь. — К ее ужасу, он обнял ее за талию и прижал к себе.

— Не трогай меня! — Разозлившись, она толкнула его. — Я думала, мы собирались просто спать!

— Я — да, — сказал он, шутя, и зевнул ей в ухо. — Но мне нравится спать, прижавшись к симпатичной попке, а у тебя она действительно классная.

— Пошёл ты, — сказала она, отодвинувшись на самый край кровати.

Эдриан хмыкнул, и его низкий, хриплый голос завибрировал в ее ушах.　

— Ты знаешь, у меня тоже есть нос, и я тоже могу всё чувствовать, — произнес он едва громче шепота своим сексуальным голосом. — И кое-что я могу чувствовать даже лучше тебя. И это кое-что пахнет просто восхитительно

Ее лицо вспыхнуло в темноте. Он имел в виду ее возбуждение. Мудак. Проигнорировав его, она закрыла глаза, пытаясь заснуть.

Если она притворится, что его нет, так и будет. Надежда умирает последней. Тяжело, но, в конце концов, Мэнди уснула. Ее тело и разум истощились. В последнее время она постоянно чувствовала усталость, и даже сексуальное напряжение не могло помешать ей уснуть.