Прагматик

Глава 22

— Кто была эта бешеная? — потребовал ответа Кира, врываясь в мой кабинет. Ритмичная клубная музыка влетела вместе с ним. Была полночь, жизнь в «Контакте» гремела на самом пике.

— Дверь закрой, — поморщился я от яростных сэмплов.

Вампир послушался, и панель звуконепроницаемого поролона огородила нас от громыхающих басов. Мы с Мизой только что развалились на кожаном диване. Гений Киркари изучала пальцами синяки на моем лице и грустно вздыхала. Точнее это тролль вздыхал:

— Совсем не аппетитно выглядишь.

— Зато теперь у тебя меньше соблазна оттяпать мне щеку, — нашел я плюс в оттеках на лице.

— Ну-у-у не сильно-то меньше, — ухмыльнулась Миза и лизнула мой нос.

Вампир прокашлялся, обозначая свое присутствие.

— Голубки, я вообще-то тут.

— Ревнуешь, клыкастый? — сверкнула глазами маг, и даже я не знал, шутка это или угроза.

— Ты меня раскусила, — хмыкнул вампир, закатив глаза.

— Нет, — покачала головой Миза и вдруг плотоядно облизнулась. — Еще нет.

Кира отшатнулся, его красный рот вмиг усеяли длиннющие как сабли клыки.

— Магичка, по-моему, ты перепутала, кто из нас с тобой настоящий хищник. Показать?

Ох, ну и дружная ж у меня команда. Расслабленно бросил обоим:

— Здесь не разделочная, — и громче, — тому, кто запачкает мой персидский ковер, шею сверну.

Вообще я понятия не имел, где закупали обивку моего кабинета, но не суть, подействовало. Кира убрал клыки, Миза опустила голову мне на грудь. От ее растрепанных волос пахло зефирным кремом и старой кровью. Глупо надеяться, что девушка во время готовки палец порезала.

— Пекла сладости? — вяло поинтересовался.

— Ага, чудный бисквитный торт с клубничной начинкой, — улыбнулась Миза. — Для тебя. Ночь отстаивается в холодильнике, завтра попробуешь.

— Бисквит из муки и яиц готовила? — выдал Кира. — Или чью-то селезенку испекла?

— Фу, — скривилась девушка. — Изучай биологию, криворотый. Селезенка как иммунный орган захватывает болезнетворные бактерии и токсины, и только самый тупой «настоящий хищник» будет ее использовать в качестве ингредиента для бисквитного торта.

— Ботанка, — хмыкнул вампир.

— Бурый ушан, — не осталась в долгу Миза.

— Это че?

— Это летучая мышь с огромными ушами, которая все везде подслушивает.

Кира весь покраснел и, сдерживаясь из последних сил, устремил на меня налитые кровью глаза:

— Так ты ответишь? С какого та дура на дороге на нас накинулась?

— Мина — регрессор.

— Чего Мина?

— Ее душа переродилась из будущего, чтобы убить меня, прежде чем я стану императором Японии.

— Понятно, — кивнула Миза.

— Ни хера не понятно! — вскричал вампир. — Совсем сдурели?! Мы не в гребаной манге! Что происходит?

— Так Мина сказала перед смертью, — пожал я плечами. — Больше мне нечего тебе сообщить.

— Прекрасно, — скрежетнул зубами Кира.

— Миза-тян, — прошептал я на ушко Гению Киркари. — Увидимся завтра в караоке, сейчас у меня дела с Кирой.

Девушка недовольно сверкнула глазами в сторону вампира, словно раздумывая, испепелить ли помеху нашему уединению на месте. Почувствовав недоброе, Кира побледнел еще больше.

— Ковер, — с угрозой сказал я и мягко коснулся лебединой шейки девушки. — У тебя такая изящная шея, Миза-тян.

Девушка обернулась ко мне. Ни капли страха в пустых глазах — только кровожадный блеск. Как размазанный по бездонным небесам закат.

— Говорят, вредная пища самая вкусная, — задумчиво сказала она. — Сейчас троллю очень хочется отведать твоей селезенки, Хенси.

Ох ты ж…Вот только не надо подавать меня на стол, ладно?

— Но тогда я не смогу попробовать твой торт, — деланно опечалился я.

Ее взгляд мигом потух.

— И правда.

Мы с Кирой смотрели, как Миза встает и, старательно огибая злосчастный ковер, выходит из кабинета. На миг бешеные сэмплы снова заполнили небольшую комнату. Захлопнулась дверь за Мизой и колеблющиеся басы прекратились.

Кира вытер рукавом пот со лба.

— Фух…Меня учили, что от опасных людей надо избавляться. Давай я прирежу ее в закоулке?

Меня вдруг обожгло воспоминание о смертельно раненой Мине. «Еще одна лапа отброшена», — словно прошептал хриплый голос. Знакомая тьма.

— Рано, — бросил вампиру. — Она еще пишет касты, которыми Юкари будут бомбардировать твоего брата. Но избавиться кое от кого нам все же придется.

— С радостью, — Кира хрустнул пальцами. — Кого мне разделать?

— Коджи, — бросил я, внимательно посмотрев ему в глаза.

На миг Кира онемел.

— Мышонка? — наконец выдавил он. — Ты же шутишь, да?

Я удерживал его взглядом.

— Мне звонил Маширао…

Где-то раз в квартал глава собирал весь род Нога в своем чайном домике. На этих чаепитиях Маширао расспрашивал членов обширного семейного круга об их делах, проблемах, увлечениях. Расспрашивал с активированным духовным навыком «Опознаватель лжи». На прошлой неделе состоялся еще один «семейный допрос». Очередь дошла и до младшего племянника Маширао. До Коджи.

— Коджи проболтался, что проводит много времени со мной, — довел я до вампира. — Что мы вместе тренируемся, ходим по клубам, развиваемся…

— Черт! — выругался Кира. — Майя-янтры? «Контакт»? То, что вы с Мышонком уже Искусители?

— Нет, — сказал я. — Пока нет.

— Отлично, — почесал руки Кира. — За квартал мы успеем придумать какую-то обманку, так? Научишь Мышонка, как обвести вокруг пальца старого удава?

Долгое молчание, конечно, преднамеренное.

— Хенси? — Кира прикусил губу.

— Маширао посетовал, что не успел поподробнее поспрашивать Коджи о наших времяпровождениях, — сказал я. — Но на следующем собрании уделит ему больше времени.

— Ну и пусть. У нас же целый квартал подготовиться….- затараторил вампир. Но я крепко взял его за плечо, он уставился на меня, — Хенси, это же возможно?

«Но ведь ты уже знаешь», — говорили мои глаза.

— Возможно? — подался он ко мне.

Я поднял брови, вздохнул.

— Кира, возможно все, но это не кратчайший путь.

— Кратчайший путь? — заморгал вампир.

— Порядок действий, определяющий как наиболее эффективно использовать обстоятельства, — сказал я. — Путь к победе.

Кира ощутил слабость в ногах, когда я — и осанкой, и лицом, и пронзительным взглядом — напротив, стал выглядеть жестче.

— К победе над кем? — сглотнул вампир комок в горле.

— Над Мясником, затем над магами и богами, — улыбнулся я. — Над всем миром.

Кира какое-то мгновение беспомощно смотрел на меня, затем опустил глаза.

На миг я сам ощутил, что мир — это весы, и все, что мне предстоит отдать — все жизни, о которых говорила Мина — никогда не перевесят одной-единственной вещи. Придать смысл своему существованию. Победить Абсолют в лице собственного несовершенства.

— Но не над Мышонком! — рявкнул Кира. Его затрясло, из груди вырывалось хриплое дыхание. — Он один из нас…

— Пока не предаст, — договорил я. — Было время, когда ты не имел ни гордости, ни силы. Тогда ты думал: нет ни дружбы, ни любви. Есть только…

— Страх, — Кира услышал хрип из своего горла.

— То время позади, — эти слова принесли ему облегчение. — Но став сильнее, ты также загнал себя в рамки совести. Оставил лазейку прежним временам вернуться.

Внутри вампира все сжалось под моим взглядом.

— Ты отставил портал в прошлое, Кира, — он в твоей душевной неуверенности. Хочешь снова стать слабым?

Кира обхватил себя руками за плечи. Неожиданно он утратил чувство защищенности, которое приобрел в последние месяцы. Нигде не скрыться. Нечем дать сдачу.

— Черт, нет, конечно, — выдавил вампир.

— Если твой потенциал превосходит границы твоей совести, Кира, — сказал я, — отбрось ее.

В школе ничего интересного за три дня моего отсутствия не произошло. Зато все пялились на меня, как на какую-то диковинную зверушку. Нет, на фингалы и ссадины всем было чихать. Подумаешь, разукрасили физиономию. Да и раньше Хенси также постоянно светил избитым лицом, как светофор.

Все дело было в прибавлении к «свите».

Я и так недавно выделился тем, что «перешел на темную строну». Сыщите-ка еще одного обладателя дьявольского семени среди школьников. Ага, хрен вам, сплошь кинозвезды, промышленники и банкиры. Да и маги вроде бы еще ни разу не подавали заявки на членство в демонический род — так как все они снобы поголовно. К тому же теперь за моей спиной всегда маячили Кира и Коджи, сами по себе неслабый повод нижнюю челюсть уронить. Только вчера низкоуровневые хулиган и его жертва вдруг прилично прибавили в ци и обросли крепкими мышцами, прямой осанкой и спокойными уверенными взглядами. Ах да, еще с Ицукой же я нормально побоксировал. А еще тому магу приличную трепку задал за вылитый суп и Напев ослепления. А еще… Короче, дивиться было чему.

Теперь же всеобщие взгляды приковала к себе Юкари. После каждого урока гениальный маг бежала в мой класс и как тень следовала за мной, инкубом с разбитой рожей. Раньше на людях Юкари держала с Хенси дистанцию и не светилась рядом лишний раз, понимая, как смущает любимого своей крутизной. Сейчас же и она, и я плевать хотели на мнение остальных. Меня больше тревожило, как сбивается ритм моего сердца при взгляде на бледное лицо девушки. А еще, что часто вспоминались слова Мины: «Первой на алтарь твоих амбиций легла Юкари. Точнее, еще ляжет».

Кира же все отводил взгляд от Коджи. Я поручил убить инкуба, когда мы разделаемся с Мясником. В драке с Карателем любая помощь не лишняя, поэтому пока рано избавляться от Коджи.

Все четверо мы уселись в столовой, когда на горизонте вспыхнула ярким огнем красноволосая Аяно.

Будущая глава Кигуми нависла над нашим столом. Я даже рта раскрыть не успел, когда девушка прошипела:

— Сестра, почему уже который день я вижу тебя в школе вместе с этим инкубом?

Всех нас мигом бросило в жар. Не от неловкости, просто подсознание Аяно опять кастовало под шумок ее бурлящих эмоций. Жезл Сэймэя испускал волны тепла прямо нам в лица.

Юкари подняла голову.

— Сестра, как будущей главе уважаемого клана, тебе давно пора научиться приличным манерам.

Девушки напряженно смотрели друг на друга.

— О приличных манерах заговорила, — поджала губы Аяно. — А якшаться с неровней по положению входит в рамки приличия? Этот инкуб даже не принадлежит главному роду своего клана.

Ох, зря, зря она ко мне прицепилась. Для ее сестры «этот инкуб», между прочим, самый любимый, самый драгоценный. Так было еще до совместной ночи в подвале. А сейчас вообще солнце затмеваю.

Прежде чем Юкари ответила, в горячее противостояние сестер влез Кира:

— Извините, девчон…то есть госпожи, — поспешно поправился он, как только угрожающе сверкнули глаза Аяно. — А нельзя жару убавить?

Бедный Коджи уже вытирал мокрое лицо бумажной салфеткой.

— Как только кое-кто убавит наглость, — жгучий взгляд Аяно полоснул мне по лицу, от чего фингалы на нем жутко зачесались.

Я вздохнул. Слишком многие хотят от меня слишком много внимания.

— Аяно-сан, — сказал ровно, без тени насмешки или угрозы. — Я искренне прошу прощения, что отнимаю столь много времени у твоей сестры. Уверяю тебя, ничем предосудительным мы не занимались. В знак почтительности к тебе предлагаю присоединиться к нашей компании.

— Ах ты наглец! — с придыханием выдала девушка и потянулась к жезлу.

— Сестра! — вскочила Юкари с места, заслоняя меня. — Не смей! Тронешь Хенси — и ты мне никто. Нет, — поправилась она. — И ты мне враг.

Я сделал расстроенное лицо. Ну да, ну да, решил Аяно вконец достать. Ведь если рассорю их с Юкари, она будет только моей.

— Да что с тобой такое, — взметнула брови Аяно. — Конечно, я не сожгу его в школьной столовой.

Юкари настороженно за ней следила.

— Да кто тебя знает, сестра.

— С ума сошла, — буркнула Аяно и уставилась на потеющих демонов. — И вы двое тоже! Оба принадлежите к главным родам своих кланов, а ведете себя так, будто этот нахлебник у вас верховодит.

— Хенси у нас и правда главный, — промямлил Коджи.

— Ага, мы его слушаемся беспрекословно, — с улыбкой сказал Кира. — И тебе советую делать то же самое. Садись к нам пообщаемся.

— Да прям сейчас, — мрачно ответила девушка.

Становилось все жарче. Ладно, пора уже тушить конфликт, а то придется идти в школьный душ.

— Аяно-сан, — как ни в чем не бывало, продолжил я. — Мы выслушали твою позицию насчет моей недостойности общаться с Юкари-сан. Но твоя сестра с тобой не согласилась. Есть ли что тебе еще добавить?

Применил лучший Аяноотвод. Конечно, прежде чем удалиться, меня снова одарили раскаленным взглядом, который в этой бане почти не ощущался. Жар вокруг стола ушел вместе с его источником.

Кира стрельнул взглядом в спину девушки.

— А красивая, хоть и вредина, да, Хенси?

Смысла нет хвалить Аяно, когда близко находится кое-кто более значимый для моего плана. И этот кое-кто смотрит на меня в ожидании ответа.

— Не знаю, Кира. Сложно оценивать других девушек, когда самая красивая ученица сидит по правую руку от тебя.

В ответ хмыканье вампира и благодарный взгляд Юкари. Ну и Коджи мотает на ус, учится общаться с девушками. За пару оставшихся ему жить месяцев может что-то и успеет применить.

Понятия не имею, почему Мизу тянет в караоке-бары. Узкая кабинка и широкая плазма перед глазами, на которой под саундтрек из какого-то аниме седзе сменялись пейзажи горных лугов, создавали романтическую атмосферу. Но Мизе чужда романтика в привычном смысле. Сейчас вместо каталога с песнями мы листали ее тетрадки с Напевами. Скорее ее просто заводит повседневный антураж.

За стенкой позади шумела компания школьников, мешая сосредоточиться.

— Отличная работа, — сказал я наконец, захлопнув обложку с рисунком подмигивающего покемона.

— Ты говорил, что раздобыл кастгаджет? — в пустых глазах девушки появился заинтересованный блеск. — Когда закачаем в него Напевы?

— Начнем завтра, — я помедлил. — Не ты будешь применять кастгаджет. Я нашел другую, с более сильным и стабильным сосудом души.

Миза ошеломленно заморгала. Это длилось не более пяти секунд.

— Вполне объективная причина, — вынесла она вердикт. — Но ты совершил ошибку. Безумцы живут своей собственной субъективной логикой. А внутри меня живет целый легион безумных личностей.

— Я не совершаю ошибок, — в моем голосе таилась угроза. — Твое место не на арене боя, ты — изобретатель, гений. Такой ты мне и нужна. Пушечное мясо раздобыть не проблема, но что мне делать, если потеряю тебя?

— Сдохнуть следом? — предложила Миза, оскалившись. Она вдруг захихикала. — Тролль хочет сожрать тебя, марсианин — разобрать на органы для экспериментов, Мара — заклевать. Кого мне послушаться?

Опять хождение по тонкому льду.

Но сейчас преимущество на моей стороне. Мы слишком близко друг другу, Миза не успеет произнести каст. Всего лишь один тычок ребром ладони в трахею — и угроза в ее лице растает. Как просто отбросить эту лапу, правда, Амида?

Миза подалась ко мне и принялась обнюхивать мое лицо и волосы. Словно запоминая мой запах на прощание. Я почувствовал, как чужое дыхание скользит по моей коже. Сейчас был подходящий момент для удара, но моя рука не шелохнулась.

— А чего хочет Миза Киркари?

Девушка качнулась назад и вскинула ладони к лицу. В безразличных глазах мелькнуло что-то человечное, живое.

— Затрахать тебя до смерти.

Я схватил девушку и подмял под себя. Она не сопротивлялась и стала как-то мягче, словно растаяла под моей тяжестью. Глаза ее расширились и побелели.

— Тогда выбираю ее, — скользнул ей между бедер. Мягкие груди Мизы расплющились подо мной, когда она выдохнула:

— И еще…

Я ждал, поглаживая тонкие плечи. Песня из аниме наполняла мою голову.

— Когда все закончится, отдай ту другую мне, — прошептала Миза, прижимаясь ко мне. — Пушечное мясо ведь не жалко?

Пульс участился, песню в голове заглушил голос Мины: «Еще одна лапа отброшена…», но я лишь кивнул:

— Не жалко.

Миза закрыла глаза и обхватила горячими бедрами мою талию.