Право убийцы – 2

Глава 18

Разлом — необычное место с точки зрения физики. Тут по иному идет время, пространство может хаотично меняться, а пройти дважды одним путем не получится — как только я вошел в коридор, выхода там больше не было. Поэтому путь только вперед, и где-то там будет другая дорога.

Хотя бы по аномальности сюрпризов не предвидится — воздух останется в любом случае, жидкость будет жидкостью, а твердое — твердым. Поэтому доверять глазам тут можно, хоть и с осторожностью. А вот слуху — нет. Тишина может быть не тишиной.

Зато в этот раз я был не один, и полагался так же на Пушистика, прикрывающего мне спину и способного донести информацию со скоростью мысли. Удобно, надо признать. После возвращения на базу стоит поднять вопрос о введении подобных помощников. Почему нет? Не предаст, не обманет, подходит только тебе и владеет приятными плюшками, вроде телепортации, невидимости и огромной силой, которую может противопоставить тварям Разлома. И это — без слияния! Продумать получше механику, и да, вперед — внедрять новшества в устойчивое сообщество Мастеров.

В лабиринте царил полумрак, дающий возможность все рассмотреть, хотя и смотреть особо не на что — огромные старые камни, из которых сложены стены, и такие же — на полу. Ничего особенного. Сияние исходило из ниоткуда, так что на темноту жаловаться бессмысленно. Но и использовать некий светильник в своих интересах тоже не получится.

Еще шаг, и меня насторожил звук за поворотом. Дыхание, рычание, цокот когтей по камню коридора лабиринта. И тут же все пропало. Это можно сравнить с дуновением ветерка, принесшего нотку аромата из цветущего сада. Нота — и все пропало, и ты только стоишь и пытаешься снова ее уловить.

Только это звук.

Послышалось?

Показалось?

Разумеется, нет. Одно из основных правил Разломов — если что-то показалось, то тебе не показалось. Заметил движение краем глаза? Готовься к удару. Услышал звук? Готовься к удару. Почувствовал запах? Готовься к удару. Всегда. Либо ты, либо тебя, ошибок и игры Разлом не прощает, это смертельная лотерея.

Я и так шел не прогулочным шагом, но сейчас чуть присел, глубоко дыша, нагоняя адреналина в кровь для ускорения реакции. Не смотря на тренировки, не могу сказать, что владею этим телом на сто процентов, и в таких экстренных случаях вынужден использовать те ресурсы сил, которые в дальнейшем могут аукнуться.

Но интуиция твердила, что «дальнейшего» может и не быть. Все закончится сегодня.

Шаг, еще шаг… Я скользил по камням, не издавая звука, прижимаясь к стене, чтобы не светить своей фигурой перед пока неизвестным противником.

Если я правильно помню испытание специализации, то оружие мне никто не выдавал изначально, требовалось либо найти его самому, либо использовать магию. И здесь правила царили те же самые.

Магию стоило приберечь на крайний случай, используя лишь при необходимости — Разлом мог деформировать удар, и полагаться только на ту же самую Энергию — просто глупо. Смертельно глупо. Поэтому только сталь, холодное оружие. То, что невозможно изменить, потому что находится у тебя в руке, и ты управляешь им.

Кинжал посредине коридора я заметил как только повернул направо. И одновременно со мной его заметили три адских гончих, стоявших на другом конце пятнадцатиметрового участка. И меня тоже заметили. В пределах зоны видимости аномалия Разлома не действовала, так что незаметно отступить просто бессмысленно. Да и куда? Пока не меняю направление движение, есть шанс выбраться. Если боец испугается, запаникует, и решит вернуться обратно по уже «проверенному» участку, то может надолго, если не навсегда, остаться в лабиринте. Так что только вперед.

Мы двинулись навстречу одновременно. Мы с Пушистиком в едином низком скользящем прыжке, и гончие, берущие разбег для более сильного удара.

Только я рыбкой нырнул, подхватывая кинжал и перехватывая в более удобный хват для нижнего удара, а Пушатопоркусампа пролетел над моей головой, принимая боевую форму и сцепляясь в клубок с одной из гончих. Вторую я встретил клинком в живот, и тут же откатился, избегая пасти третьей.

— Хорошие собачки, — улыбнулся я, переходя в транс Мастера Убийств, и занимаясь тем, что от меня требовалось по сущности — уничтожению тварей Разлома, которые противоестественны по своей природе.

Удар, еще удар, прыжок в сторону, оттолкнуться от стены, перекат, удар… Смертельный танец под музыку рычания, тяжелого дыхания и свиста воздуха от разрезающего его кинжала.

Если в первый бой, когда только оказался в этом мире, я еще удивлялся адским гончим, точнее, их наличию, то сейчас все очень просто объяснялось. Если Волконский каким-то неведомым образом мог либо сохранить и спрятать от ока Императора целый Разлом, то и торговать тварюшками, как диковинными зверями для подпольных боев не видится какой-то супер-сложной задачей.

Тем более, это гончие — низшие в иерархии тварей. Тупее обычных собак, подвержены базовым инстинктам, при полном отсутствии самосохранения, их легко обмануть, загнать в ловушку или убить.

Так что я выдохнул, успокаивая сердцебиение, чтобы выйти из транса, спустя три минуты. Передо мной валялись три трупа, у одного даже задняя лапка еще дергалась — долго доходили сигналы до мозга. Пушистик сидел неподалеку, вновь изображая пушистого котика, который не при делах, и ненавязчиво вылизывал переднюю лапу, вроде как запачкался.

— Ты из энергии. Ты не пачкаешься. Будь начеку, не время прихорашиваться, — не одобрил я его лицемерия, и пошел вперед. Это только начало, и требуется поспешить, чтобы оказаться у Камня первым. Думаю, стоит коснуться его, для завершения испытания, а вот брать эту хрень не стоит. Тем более, голыми руками. Да и не голыми тоже, на самом деле.

Якорь, если все же речь идет о нем, а не о простом булыжнике, что-то вроде затвердевшей антиматерии, точнее сказать невозможно. Но я до сих пор помню результат, когда Мастера решили его убрать. Одного Мастера всосало внутрь себя. Медленно, до полного уничтожения в ничто, и, судя по крикам, мучительно больно. А якорь остался лежать рядышком, словно не при чем. Но его местонахождение было изменено, так что Разлом все-таки «поплыл».

Как я буду касаться якоря, я подумаю позже. Стоит решать задачи по мере их поступления. Для начала — дойти.

И я пошел. Снова однообразные коридоры, похожие друг на друга, ничем не отличимые от предыдущие. Поворот направо, поворот налево, снова налево… Я не запоминал путь, просто после каждого поворота оценивал, нет ли дополнительных ответвлений, которые ведут в какой-то тупик, например.

Пока снова не остановился, прислушиваясь. Пуш пригнулся на всех четырех лапах, и отправился на разведку к ближайшему повороту. Заглянув туда вполглаза, питомец выпрямился и мысленно хмыкнул.

— Смотри сам, это ваши разборки, — высказал энергетический спутник, и я быстро подошел к нему, несколько заинтригованный подобной реакцией.

Также осторожно выглянув за поворот, я же не дурак, чтобы грудью на амбразуру неизвестности, я кашлянул, не ожидая подобной встречи.

— Привет, а ты тут какими судьбами? — выйдя в новый коридор, я сложил руки на груди и с интересом посмотрел на идущего мне навстречу Фокса. Тот опешил, остановился и с подозрением оглядел мою фигуру с ног до головы. И ведь тоже в спортивных штанах и свободной футболке. На поясе висела фляжка, видимо, с водой. Или, может, энергетиком, кто там знает его подготовку? Например, лично я ожидал боев на арене, таких же, как были два раза до этого. А вот настоящего Разлома, да еще в который ведет портал из центрального городского театра я, честно говоря, не ожидал. Как и то, что приказ Волконского «объяснить мне все» Лев Михайлович воспримет как личную обиду. Короче, я просто радуюсь тому, что в жизни еще есть место неожиданностям, внезапностям и сюрпризам. И всегда воспринимаю их как приятные по определению. Так жить становится еще интереснее.

— Гепард? Нет, серьезно? — хмыкнул старшекурсник сквозь свою маску. Как я понял, что это именно Фокс? Потому что телосложение было его, цвет волос… И золотая маска, изображающая лиса. Похожая на маску Лисички, но при этом другая. Может, другой вид лисицы, может, просто «самец». Но как я отметил еще при знакомстве, «фокс» — название лисы на другом языке другого мира. Так что сын императора, кроме обладания всеми стихиями, что я заметил при демонстрации энергетического пульсара, еще и прошел слияние с питомцем. Поэтому и спутника его не было видно, вероятно, как и мой Пуш, где-то незримо следовал рядом.

А сейчас небольшой лис, размером с Пушистика в не боевой форме, стоял рядом с Фоксом и не менее пристально, чем его хозяин, рассматривал нас с питомцем.

— Серьезно, а чеб нет? А ты что тут делаешь? — не зря моей формой был представитель семейства кошачьих. Слишком часто мне интересно то, что напрямую меня никоим образом не касается. — Тебя отец отпустил?

И вот прямо сейчас мне интересно сразу так много вещей! Послал ли Император единственного наследника в пасть к врагу с неизвестным исходом, или просто не знал обо всей подлянке? А свой человек ведь нужен, у таких людей, как правило, несколько путей, и если бы Император полагался только на меня, я бы, наверное, даже разочаровался.

Или же Фокс действовал по собственной инициативе, решив узнать побольше об оппозиции? Или, возможно, вообще с ними изначально? Почему нет?

Я с ним не разговаривал и даже не виделся после того знаменательного посещения поместья Мурузи. Как-то ни в столовой, ни в коридорах, ни на тренировке не пересекались. А в общежитии я появлялся только чтобы добраться до комнаты и поспать. Так что в свое время поставил галочку «Я молодец, правильно угадал, кто такой Фокс», и успокоился.

— Кто? Как ты… — Фокс запнулся, и резко посмотрел вверх. — Не твое соб… кошачье дело, Гепард! Пропусти и уйди с моей дороги! Я должен выиграть!

Точно, шары воздуха, транслирующие наш забег по лабиринту, висящие наверху. Наверняка они действовали со звуком, так что место для разговора по душам явно не то. Ну так мне и не особо надо.

— А что, камушек дорог как память, или денег нет? — понятия не имею, с чего такой наглый, но, видимо, с кем поведешься, от того и наберешься. А мне в этом мире встречались лишь наглые, заносчивые, самовлюбленные эгоисты. За редким исключением, конечно, вроде той же Лисички.

— И это тоже не твое дело! — Фокс сжал кулаки, делая шаг ближе ко мне. Лис напрягся, оценивая Пуша как противника. — Я не хочу тебе вредить. И более того, не хочу тратить время на бессмысленные разговоры! Уйди с дороги!

— Да пожалуйста, смотри, не убейся совсем уж, — хмыкнул я, пожимая плечами и демонстративно делая шаг к стене, предоставляя Фоксу бежать дальше.

Пойти вместе мы не смогли при всем желании. Наши дороги «вперед» были прямо противоположны друг другу, а проход «обратно» закрыт для каждого из нас. Так что в этом случае ни о какой командной работе речи быть не может. Не то, чтобы я этого хотел или кому-то доверял, но привычка просчитывать все варианты… Такая привычка!

Поэтому он не захотел причинить мне вреда, то и я вонзать кинжал ему в спину желания не имел. Да, мне стоит добраться до финиша первым, но устранять для этого своими руками противников тоже нет необходимости. Сомневаюсь, что здесь есть кто-то, кто может сравниться со мной в подготовке. Тем более, если речь идет про двадцатилетнего пацана. Или сколько ему? Двадцать пять? Значения, на самом деле, особого не имеет.

У него свой путь, у меня свой. И каждый должен идти так, как ему дОлжно.

— Успехов, Гепард, — шепнул мне Фокс, пробегая мимо.

— Успехов и тебе, — ответил я, и побежал в другую сторону.

Если здесь есть Фокс, значит, может быть кто-то еще, кроме тварей. И не стоит тратить время на разговоры.

А знает Император о действиях своего сына, не знает — прямо сейчас это тоже неважно. Что я могу сделать? А Император?

Поэтому вперед, вперед и еще раз вперед, используя экономный режим бега, потому что это марафон, а не спринт. И испытание закончится лишь в одном случае — когда кто-то коснется Камня. Ну, либо все умрут. Как вариант, кстати. Хотя я умирать не собирался, так что остается только первый способ завершения этой игры.

Поворот налево, поворот направо, развилка, снова направо… Я не думал ни о чем, концентрируясь на беге, дыхании и иногда на уничтожении тварей. Но это было настолько привычно для меня, что не касалось мыслей. Не боевой, а «транс преодоления расстояний», позволяющий не тратить лишние силы на бег, не отвлекаться раздумывание направлений… И не сойти с ума от однообразности картинки перед глазами. В Разломе это тоже важно.

Пушатопоркусампа бежал рядом, и тоже не отвлекал от тишины «в эфире». Может, не думал, может, и не о чем поговорить — не знаю, но значения это не имело. Сейчас ничего не имело значения, кроме банальных физических действий: шаг, еще шаг, прыжок над адской гончей, разворот, удар в хребет, прыжок, и снова шаг, шаг, шаг…

И в Разломе нет времени. Нет звуков. И ты можешь бежать, пока не умрешь от истощения. Поэтому сохраняю дыхание и силы, и снова бегу, бегу, бегу…

Главное — не думать. Не хвалиться, что попадаются слабые противники. Не считать, что ты лучше остальных. Реально оценивать свои силы, но не делать это ежеминутно. Я в Разломе, на своем месте, но без экипировки, обмундирования и из оружия только кинжал. Какой бы ни была моя подготовка и выносливость, но физическое тело имеет свои ограничения и потребности. И скоро мне придется заняться их удовлетворением, потому что я не хочу в какой-то момент тупо упасть без сил или потерять сознание от обезвоживания. Хочется верить в то, что устроитель боев подумал над этим, ведь изначально это некое шоу, представление со зрителями. И зрителям может не понравится вид истощенного артиста, который так забегался без особого результата, что дальше, какие бы твари его не окружали, он не встанет с места. Ну, мне бы не понравилось.

Хочется верить, что так же думал и Волконский, и со своим злодейским разумом что-то придумал. Насколько можно предусмотреть ситуацию в Разломе, конечно.

И через триста восемьдесят шесть шагов я услышал «глас небес». И постепенно остановился, аккуратно и методично восстанавливая дыхание. После такого бега категорически запрещено просто взять и падать — потом не встанешь.

— Участники! Если вы хотите восстановить силы, вам требуется еда, вода или помощь лекаря, то собирайте вот такие символы, — и передо мной возникла проекция зеленого символа Жизни. Ради интереса попробовал ее схватить, но рука прошла сквозь. Значит, действительно только пример. Но я встречал игры с подвохом, в которых все, что угодно, имело второе дно. И по правилам такой игры, этот символ мог стать первым в коллекции участников, если кто-то додумался его схватить первым.

— Наличие одного символа даст возможность запросить воды. Трех — еды. Если участник соберет пять символов, ему на помощь незамедлительно придет квалифицированный лекарь, способный залечить любые раны и повреждения. Будьте внимательны! Удачи!

И голос пропал, а в конце коридора я заметил мелькнувшую зеленую вспышку. Пушистик первым подбежал к ней, и позволил увидеть лежащую на полу зеленую монетку с символом Жизни. И вот мне интересно, мне куда ее класть прикажете? Не браслет, не кулон, а монетка, для которой как минимум нужны карманы или что-то подобное.

Тяжело вздохнув, я вложил ее в кроссовок сбоку от стопы. Я могу об этом пожалеть, так как обувь не должна натирать, но в спортивных штанах, как и в футболке, не предусмотрено карманов. По крайней мере, в моих. Может, кому-то повезло больше.

Подпрыгнув на месте пару раз, убеждаясь, что монетка пока что не мешается и не выпадет от активных движений, я отправился дальше по лабиринту. Пить пока не хотел, как и есть, лекарь не нужен — стоит пособирать монетки про запас. И в конце концов, организатор так и не сказал, как их использовать в случае необходимости. Поэтому буду разбираться по мере необходимости.