Прайм. День Платы (СИ)

— В этом нет необходимости. — неотрывно наблюдая за передвижением красных маркеров, ответил я. Точки врагов непрерывно двигались и я видел, как они начали старательно обтекать свободный от деревьев участок. В лесу напротив мелькали массивные зеленые стебли. — Наши союзники попросили не вмешиваться. Они хотят забрать какие-то свои вещи из Диара.

— А если эти «вещи» нападут на наших сородичей? — прямо спросил Ратхак.

— Тогда я вмешаюсь. — невозмутимо ответил я и указал на участок леса рядом с Диангами. — Но пока причин для тревоги нет.

Из зарослей появилась первая Ламеалия. Растение замерло и секунду словно раздумывало, что ему делать дальше. От группы Диангов к Ламеалии подошёл кактус и что-то установил на земле. Мне пришлось сдвинуться в сторону, чтобы увидеть самый обычный с виду горшок для комнатных растений.

— Неожиданно. — успел произнести я и в следующую секунду здоровенный цветок нырнул в узкую горловину горшка. Вот только это оказалось всего лишь началом.

Весь лес одновременно пришёл в движение. Так мне сначала показалось. Просто из-за количества Ламеалий складывалось впечатление, что в крохотный горшочек ринулась вся живая природа Диара. Десятки и сотни живых растений без следа исчезали в горшке и это продолжалось больше сорока минут.

За это время все оставшиеся Ратхаки прошли через портал. Даже охранявшие его стражи. На портальной площадке остались только мы с Седьмой и группа Диангов. Последние двадцать минут зеленые стебли растений сменились толстенными корневищами. Некоторые в диаметре были около метра! Самым последним из леса появился странный коричневый камень с крохотным цветочком на вершине. Видимо, на этот цветочек места не хватило и он так и остался торчать над поверхностью горшка.

— Мы закончили, уважаемый Серый Пепел. — подойдя ко мне, поклонился глава делегации.

— Отличная новость. — всё ещё находясь под впечатлением этого зрелища, рассеянно кивнул я. — Тогда вам пора возвращаться в Лоррингар.

Только сейчас стала заметна работа Седьмой. Мир за пределами стабильного участка превратился в одно черное пятно. Откуда при этом появлялись бесконечные корни Ламеалий я вообще не понимал. По границе очерченного поля обычной травы мерцал фиолетовый энергетический купол. Только он отделял стабильный участок от жадной черноты снаружи. И на самом краю этого участка я отчетливо видел полотно переливающегося марева поля Сокрытия.

— Седьмая, тебе тоже пора. — не отрывая взгляда от аномалии, произнес я. — Жди меня на той стороне.

Линфаг, без лишних возражений, опустилась на землю и спокойно прошла через портал. Я остался стоять возле перехода в соседний мир, перекрывая единственный выход из умирающего Диара.

— Я рад, что тебе хватило смелости прийти самому, а не прятаться в своём мире. — устав ждать, произнес я и поле Сокрытия начало таять, открывая спрятанную внутри себя орду боевых модулей и их хозяина.

— Мне жаль, но я не могу просто уйти, Серый Пепел. — улыбнулся мастер Рисай. В этот раз на нем была полноценная рунная броня, а в руках Хомори держал меч. — Великая Ось не поймет, если я уйду без боя. Если ты не сможешь победить меня. То правитель моей расы тебе точно не по зубам.

— Вот и посмотрим. — хищно улыбнулся я.

Глава 27

Вместо долгих расшаркиваний и высокопарных фраз, Рисай сразу перешёл к делу. Силуэт мастера размазался в воздухе, а все его миньоны рванулись вперед.

Прыжок

Это был самый простой способ выиграть время, но я жестоко ошибся в намерениях противника. Рисай пронесся мимо и атаковал Альфу. Единственный удар лишил моего питомца половины здоровья. Я всё ещё находился в воздухе и действовать начал прямо оттуда.

Свет Жизни

Ступень

Прыжок

Падающая Скала

Руна Дарум-Су

Руна Ррагх

Режим Слияния Активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников Слияния

Множитель скорости активирован

Доступен внешний модуль запаса энергии

Текущее значение 1225 единиц Моридена

Форма Тринадцатого Стража

Сражение в этой форме уже стало для меня привычным. Я точно знал расход энергии и гарантированно убирал всех миньонов противника из зоны столкновения. Однако, на модулей Рисай этот прием не подействовал. Толпа высокоуровневых чудовищ продолжала нестись вперед. Меня они сейчас не видели, но это не мешало им атаковать по площади все пространство небольшого поля безопасной зоны. Рисай отлично знал, как противодействовать навыкам представителей исследовательского корпуса.

Я на мгновение потерял мастера из вида и больше уже не мог найти. Он скрылся где-то среди своих питомцев и методично проверял один участок поля боя за другим. Пара прыжков не меняли дела. Некоторые твари Рисая по мощи были сравнимы с Линфагами. Хорошо ещё, что он того костяного дракона с собой не притащил. То ли не успел, то ли не захотел. А может места этому гиганту на таком участке было маловато.

Форма Огненного Харса

Получено 5300 очков повреждения

Получено 7245 очков повреждения

Это было неожиданное решение. Гигантская горящая куча осталась под полем сокрытия. Я больше не мог маневрировать и принял на себя массовые атаки модулей, чтобы хотя бы примерно представить себе их совокупную мощь и тут же понял, что это была ошибка. Даже массовые атаки наносили просто чудовищные повреждения. Я лишился десятой части здоровья несмотря на все свои бонусы и достижения. Часть модулей с других направлений тут же атаковала примерную зону моего расположения.

Ещё несколько атак опустили моё здоровье до шестидесяти процентов, но в ответ я повесил на половину противников неснимаемые доты Горения. Рисай оставался вне боя и это начинало меня сильно беспокоить.

Форма Седьмого Стража

Прыжок очередного противника я встретил ударом дубины. По модулю прошёл критический урон. Следом активировалась способность текущей формы и я начал крушить дубиной замороженных противников.

Получено 38296 очков повреждения

Получено 11859 очков повреждения

Рисай возник прямо надо мной и успел атаковать дважды. В затылок и шею. Альфа внутри нашего общего сознания грозно взревел. Я ощутил, что питомец впал в настоящую ярость. До этого момента Альфа пребывал в некоторой растерянности от того, что его создатель на него напал и мне приходилось сражаться одному.

Передо мной пронесся вихрь образов из возможных форм. Альфа предлагал свою тактику и я решил, что это может сработать. Цепочка изменений включала в себя почти десяток форм и каждая имела свой смысл.

Форма Огнероста

Длинный атакующий отросток атакует всё пространство вокруг, не подпуская ни одного врага. Мы дожидаемся одного тика регенерации и тут же меняем тактику.

Форма Нгао

Размеры уменьшаются в несколько раз. Скорость увеличивается пропорционально. Спустя пару мгновений все модули уже получили новый дот.

Огонь, Вода, Регенерация, Снова огонь…

Мы метались по свободному пространству и непрерывно меняли формы и направления атаки. На модулях Рисая висело такое количество дотов, что они стали похожи на новогодние елки. Сам мастер пытался атаковать внезапно, но одним ударом убить нас он не мог. И постепенно сдавал позиции.

Первым погиб похожий на каменную гаргулью лекарь. Здоровье всех противников начало падать в разы быстрее. Пару раз я видел вспышки лечебных заклинаний от самого Рисая, но кардинально они ситуацию не меняли. Свет Жизни висел на Альфе непрерывно и пару раз это буквально спасало нас от гибели.

Почти две минуты я метался по полю, прежде чем сумел подгадать нужный момент. Мастер давно скинул Сокрытие, но у меня банально не хватало времени, чтобы его атаковать. В этот момент Рисай всего на секунду замер для каста лечебного навыка и я тут же этим воспользовался.

Прыжок

Руна Кит-Ра

Получено 9800 очков повреждения

Получен эффект Кровотечение

За успех пришлось платить. Я повесил метку смерти на мастера и сосредоточился на одиночных атаках, которые были доступны в режиме слияния. Выбирал самые маленькие формы, чтобы максимально увеличить скорость. Постоянные атаки модулей мешали разогнаться в полную мощь. Каждого противника по отдельности я легко мог убить, но никто из монстров Рисая не собирался ждать своей очереди.

Тем не менее, здоровье мастера неуклонно падало. Дважды я просаживал его до красной зоны, но Хомори полностью отлечивался какой-то незнакомой руной. Единственное, что меня радовало в сложившейся ситуации — Рисай так и не смог снять метку смерти. Но радовался я рано.

За две секунды до повторной активации руны Кит-Ра, мастер запрыгнул на спину самого крупного модуля и просто слился с ним в одно целое.

— Вот говнюк! — зло восхитился я, но всё равно использовал руну. У гиганта оставалось больше половины здоровья, да еще его хозяин накинул какой-то щит.

Однако, за сорок секунд на максимальной скорости, мне удалось напитать метку просто чудовищным количеством урона. Тварь сдохла, а её хозяин отвалился в сторону уже без метки и с полным здоровьем.

Единение мастера со его модулями находилось на каком-то запредельном уровне. Это было не Слияние, но что-то близкое. Когда Рисай осознал, что большая часть его питомцев уже потеряла больше половины здоровья, он начал действовать иначе.

Постоянные массовые удары сменились точечными атаками. Несколько наиболее пострадавших модулей превратились в живые щиты. Он непрерывно находились рядом со мной и не давали атаковать остальных. Запас Моридена во внешнем резерве стремительно таял. Я ещё никогда не сталкивался с противником подобной силы. Все схватки с Линфагами заканчивались в течении нескольких минут. И в конце чудовища Хомори уже чаще всего были в полном одиночестве.

Получено 24736 очков повреждений

Режим Слияния деактивирован

В черноте над полем боя возникла огромная руна, которая всего за секунду опустошила мой внешний запас энергии и выбила меня в обычное пространство. Альфа улетел куда-то в сторону. В этот момент он был в форме Архила. Здоровье моего спутника болталось в районе тридцати процентов. У Рисая оставалось ещё два боеспособных модуля, один из которых тут же бросился добивать Альфу. Второй остался возле своего хозяина.

Рисай тяжело дышал. Энергия мастера была на нуле, а в строке статуса висел разогнаный до максимума дот Горения. Убрать его было невозможно и Хомори приходилось постоянно лечить себя, чтобы не умереть.

Мастер положил руку на бок своего спутника и тот начал разваливаться на части. Полоса здоровья Рисай выросла в несколько раз, но заполнить её противнику было уже нечем. Пара убитых мной Линфагов отличалась очень неприятными навыками, которые блокировали восстановление энергии почти до нуля.

— Ты значительно сильнее чемпиона этого мира, Серый Пепел. — хрипло произнес Рисай. — Это хорошо. Но ты слишком сильно полагаешься на своего питомца.

— Не нужно красивых речей опытного наставника. — поднимаясь с земли, усмехнулся я. — Время, когда я тебе верил, давно прошло.

Рывок

Прокол

Рассечение

Где-то за моей спиной яростно ревел Альфа. Я старался не обращать внимания на посторонние звуки и полностью сосредоточился на схватке. Сейчас значение имело каждое движение и каждый использованный навык. Рисай был сильно выше меня уровнем и без Слияния это чувствовалось особенно остро. Но он был погонщиком чудовищ и главные его навыки были завязаны на его спутников. А я был убийцей. И сейчас это играло решающую роль.

Получено 44999 очков опыта

Внимание! Зафиксирован глобальный сбой! Начат процесс переноса мощностей

Время отладки: 27 часов 18 минут

Желаете внести изменения?

Да/Нет

Руна Рисая сожрала не только всю энергию из внешнего резерва, но и опустошила мои запасы ячеек. Пришлось помогать Альфе добить последний модуль Рисая, чтобы хоть как-то наскрести энергии на переход в пространство Диангов. За этим делом я как-то пропустил последние строчки системного оповещения, но оно упрямо возвращалось каждые несколько минут. Только время на таймере менялось.

— А ведь действительно. — задумчиво произнес я. — Что с ними всеми будет?

Эта мысль оказалась для меня крайне неожиданной. Я, почему-то, исключал Ратхаков и Диангов из общей системы Хомори, а ведь миры этих рас были полностью выстроены на основе кода исследовательского корпуса. Мы приложили огромное количество усилий, чтобы спасти обе расы, но ведь уничтожение трех основателей Великой Пирамиды должно было разрушить всё, что они сделали. Включая оба мира, в которых я успел побывать.

Я настолько сосредоточился на своей цели, что перестал замечать очевидные вещи. Для моих сородичей потеря Прайма не будет играть никакой роли. Просто ещё одна игра, которая не выдержала конкуренции на рынке развлечений.

При этом Ратхаки может и смогли бы когда-то вернуться в свой реальный мир, если они вообще адаптировались к условиям Лоррингара и всё ещё живы. А Дианги вообще существовали только в виртуальном пространстве. Если я обрушу систему, то их миры схлопнутся точно также, как Прайм. Что тогда будет с жителями?

— Черт… — растерянно пробормотал я. — Черт!

Почти на автомате я дошел до тела Рисая. Мастер даже после смерти сильно отличался от любого обитателя известных мне миров. Во внешности Хомори вообще ничего не изменилось. Мне постоянно казалось, что он сейчас откроет глаза и в очередной раз выскажет какую-то умную мысль. Но Рисай был мертв. Полностью и бесповоротно. Остаток системы Диара отказывался растворять тело этого существа. Вполне возможно. Что труп мастера будет лежать здесь до самого отключения системы.

— А если его съесть? — вопросительно посмотрев на Альфу, произнес я, но питомец тут же развернулся на месте и пошёл к порталу. — Понятно. Если хочешь его есть, то ешь сам.

В инвентаре Хомори лежало почти два десятка разнообразных модулей, которые я даже активировать не мог. Причем не из-за моего низкого уровня, а из-за отсутствия нужных навыков. Но я всё равно забрал все до последнего. Может Вике что-то пригодится.

Ещё среди трофеев нашлось несколько лечебных зелий на максимальный уровень и каменный нож. Видимо, напоминания о том, с чего начинался путь мастера в далеком прошлом. Нож я забрал, а банки оставил. Мне они были без надобности. Восьмидесятый я вряд ли возьму, а продавать их было попросту некому.

Попытка отстраниться от глобальной проблемы повседневными заботами ничего не дала. Я остался со своими мыслями наедине, а перед глазами в очередной раз появилось сообщение о неполадках в глобальной системе. Желаю ли я внести изменения? Да, желаю, черт побери!

Доступно два окна триумвирата создателей

Доступен резервный якорь

Желаете установить привязку?

Да/Нет

Что означают пункты в открывшемся меню я понимал только частично. Оба были активны, но использовать я мог толкько один. Первый намекал на то, что я могу занять место Рисая и стабилизировать таким образом структуру Хомори. Второй…второй был явно лучше первого, потому что сохранять систему исследовательского корпуса в мои планы не входило.

Внимание! Привязка резервного якоря не гарантирует стабильность глобальной системы

Внимание! Рекомендуется установить привязку для одного из свободных окон триумвирата

Внимание! Работа резервного якоря ограничивается только одной зоной Великой Оси

Желаете выбрать зону Великой Оси для установки резервного якоря?

Да/Нет

Передо мной развернулась огромная трехмерная карта. Я думал, что это была карта. На ней было отмечено множество точек в самых неожиданных местах. Некоторые были ярче и, при желании, по ним можно было получить всплывающую подсказку. Но большая часть оставалась серыми. Я бы даже сказал мертвыми.

Среди прочих был выделен один шарик в верхней части карты. Он был подсвечен зеленым и система даже сама поставила рядом маркер. В качестве резервного якоря рекомендовалось выбрать коренной мир Хомори. Видимо, так всегда и было. Чтобы даже в случае глобальной катастрофы основные владения этой расы не пострадали. Но сейчас у меня была другая цель.

Пришлось долго искать на карте нужную точку, пока я не догадался воспользоваться голосовым поиском. Серый шар Лоррингара находился чуть ниже мира Хомори и, по данным системы, был полностью мертв. Что ж, для меня это даже лучше.

Вы уверены, что желаете осуществить привязку резервного якоря к обнуленной территории «Лоррингар»?

Да/Нет

— Да. — вслух произнес я, но этого оказалось мало. Пришлось пройти ещё штук пять подтверждений и прочитать целых три оповещения о нарушении главных принципов безопасности исследовательского корпуса. — Да, да, да! Да привязывай ты его уже!

Привязка осуществлена!

Начата генерация руны «Серый Пепел»

Качество объекта привязки: высокое

Фиксирую обязательства перед Осью

Вот и хорошо. Если это не поможет сохранить мир Диангов, то уже ничего не поможет. Меня немного смутила последняя строчка, но я убедил себя, что это обычное подтверждение моих намерений. Как согласие на предоставление личных данных, которое могли использовать раз в десять-двадцать лет, да и то с оговорками.

Запасов энергии от поглощения модуля Рисая нам хватило для перехода в пространство Диангов. За пленкой портала мне открылся удивительный мир. В прошлый раз Лоррингар больше напоминал поломанную игру прошлого столетия, чем полноценную виртуальную реальность.

На много километров во все стороны простирался бесконечный лес. Выход из портала Дианги расположили на вершине живописного холма, у подножия которого ударными темпами восстанавливали древний город местных жителей. Среди множества зеленоватых фигурок растительных големов мелькали силуэты Ратхаков и я облегченно выдохнул. Даже не заметил насколько на меня давила неопределенность с судьбой этой расы. Видимо, постоянно ждал, что увижу горы трупов и пустых аватаров жителей погибшего Диара.

— Господин Серый Пепел. — послышался вежливый голос откуда-то справа. Там стояла пара стражников. Ратхак и Дианг в почти одинаковой зеленой броне. — Нам приказано сообщить о вашем появлении правителям.

— Где они? — пытаясь найти взглядом огромную крону правителя Диангов, спросил я.

— На другой стороне города. — ответил Дианг. — Вместе с вашими соратниками. Обсуждают дипломатические особенности обмена технологиями и взаимодействия двух рас. Мы можем вас проводить.

В этот момент над внешней стеной города поднялась в воздух пятерка Айтрин. Следом грохнул полноценный взрыв и вспухло облако темно-красного пламени. Среди строителей началась суета, а я только устало покачал головой и полез на спину Альфы.

Мгновением позже я увидел распухающую ауру Линфага. Седьмая переходила в свою боевую форму и мне оставалось только предполагать, что могло пойти не так на переговорах правителей двух рас. Оба выглядели вполне адекватными и разумными при последней нашей встрече.

— Спасибо. — кивнул я стражникам. — Я сам найду дорогу.

Глава 28

Прайм. Убежище Хомори первого уровня.

Правитель Хомори был в ярости. Впервые с момента основания исследовательского корпуса он попал в безвыходное положение. Глобальная система зафиксировала сбой в важнейшем своём узле, а он даже не мог связаться с Великой Пирамидой для того чтобы понять, как его сородичи могли допустить гибель того, кто когда-то был его братом.

Смерть Дейтраса не так беспокоила Виталика, как собственное положение. Его связь с братом была ограничена формальными контактами уже много веков. Дейтрас остался верным их делу даже после того, как Винрас сложил с себя все полномочия и стал частью одной из колонн для выработки вирса. Найти старшего родича во множестве миров Великой Оси оказалось достаточно сложно. Он всегда умел находить самые глухие места. И сейчас было уже слишком поздно злится на себя за то, что не вернул старшего брата в пределы Великой Пирамиды раньше.

Сообщение о сбое застало Извольского на подходе к Небесным Полям. Он рвался к этой локации все последние дни, потому что только там мог начать процесс сбора вирса для Дня Платы этого цикла. Глупое ограничение, из-за которого с королем Прайма можно было встретиться только в его дворце, ломало привычный способ активации Дня Платы.

И может правитель Хомори отреагировал бы на смерть Дейтраса иначе, но системе сообщила, что пустыми были уже две ячейки триумвирата. Пока это никак не сказалось на работе алгоритмов исследовательского корпуса. В далеком прошлом они разработали очень устойчивую систему, но сейчас он уже шаталась на единственной оставшейся опоре. Как и когда погиб Винрас Извольский не знал. Но сомнений в смерти старшего брата не было никаких. В реальности просто не существовало способа, который мог избавить живое существо от обязательств перед Великой Осью.

Правитель оставил все дела и в одиночку отправился в укрытие старшего брата. Уединенный осколок виртуального пространства, который избрал для себя старший брат превратился в руины. В это место можно было попасть из множества миров Великой Оси, но сделать это было крайне сложно. И побывав в рейдовой зоне Извольский точно понимал, что его брата убил кто-то из своих.

Этого не могло быть, но иного варианта правитель не видел. Убежище Винраса относилось к первому уровню, а количество его подчиненных было достаточным, чтобы остановить нападение любого из известных Хомори видов разумных. В мире не было никого сильнее их расы, но предательство кого-то из сородичей казалось Извольскому немыслимым. Он сам вырастил большую часть служителей Великой Пирамиды и точно знал, что они останутся верны ему даже перед Великой Осью.

Смерть Дейтраса говорила о том, что правитель очень многого не знал об обитателях нижних этажей Великой Пирамиды. Гибель старших братьев пошатнула равновесие и за это кто-то должен был ответить. Извольский остановил свой марш к вершинам Прайма и вернулся в убежище. Он ждал. Разница потоков Великой Оси требовала от него терпения, но смириться с таким положением было очень сложно. Древнему существу, которое видело гибель множества миров и сейчас находилось в теле Виталика Извольского, нужно было имя противника. Врага, который должен расплатиться за гибель сородичей правителя и долгие часы неопределенности, которые ему пришлось пережить.

Внимание! Осуществлена привязка резервного якоря

Точка резервного якоря: Лоррингар

Объект обязательств перед Великой Осью: Серый Пепел

— Какая наглость. — прошипел правитель. Горло Извольского сдавило от приступа ярости и говорить у него получалось с огромным трудом. Жалкая тварь, которую прежний обладатель этого тела вышвырнул в другой мир Оси не только сумела выжить, но сумела развиться до того, чтобы влезть своими грязными лапами в самое святое место исследовательского корпуса! Смерть этого ничтожества будет бесконечно мучительной. Весь его мир заплатит за выходку этого ублюдка. — Первый!

— Да, повелитель. — прозвучал в пространстве голос хранителя убежища.

— Наш зверь уже вернулся? — спросил Извольский.

— Да, повелитель. Но добыча ускользнула. — ответил Первый. — Ей кто-то помог. Я предполагаю, что это был один из беглых Линфагов.

— Это не страшно. — неожиданно улыбнулся Извольский. Он уже принял решение и готов был действовать. — Время пряток закончилось. Я хочу, чтобы вестник Дня Платы пришел в Доринг.

— Как прикажете, повелитель. — невозмутимо ответил хранитель. — Что делать остальным?

— Безумный Стражник не должен ходить один. — весело произнес Виталик. — Объяви для всех жителей этого мира о начали времени испытаний. Утрой получаемый опыт и увеличь количество добычи в пять раз. Теперь у нас есть доступ полноценный доступ к коду. Пока игроки будут заняты золотой лихорадкой, мы начнем сбор армий Линфагов.

— Среди местных жителей слишком мало носителей классов исследовательского корпуса, господин. — произнес Первый. — Это может замедлить выработку вирса.

— В пределах допустимой погрешности. — категорично ответил правитель Хомори. — Можешь добавить к бонусам эвента раздачу класса Хомори. Это компенсирует часть потерь. Меня больше интересует конкретный представитель исследовательского корпуса. Он очень скоро появится в Прайме и я хочу, чтобы Линфаги организовали ему достойную встречу.

* * *

Москва. Главный офис гильдии Золотая Орда.

— Это какой-то бред. — в очередной раз перечитывая сообщение на экране, прошептал Коля. Глава Золотой Орды уже переставал что-либо понимать в происходящем.

Сначала вся эта странная ситуация с получением профессии и класса. Потом встреча с аватаром Жилина, который очень убедительно просил о содействии в плане добычи Моридена. Откуда он вообще узнал о том, что парень получил подходящую руну Коля не знал. Следом произошел совершенно безумный и невозможный обмен сообщениями с Женькой. Где находился Айк и почему у него было так мало времени тоже осталось загадкой. И теперь это…

Вся сеть уже гудела от восторга. Все фанатские форумы бурлили, как настоящий паровозный котел. Щедрость разработчиков била все рекорды и теперь те, кто не позарился на обещания главы Белой Лиги кусали себе локти. Никто даже подумать не мог, что Извольский в курсе планов разработчиков Прайма. А теперь Виталика записывали в гениальные стратеги.

Белая Лига получила невероятное преимущество на шестом сервере и теперь уже никто не смел сказать, что Извольский просто раскидывает имущество своей гильдии. Грандиозный эвент длинной в целый месяц нигде до этого не освещался. Источники Сайтера во Вселенной Игр вообще ничего не знали о подготовке этого события. У Коли сложилось впечатление, что оно вообще возникло из ниоткуда. Просто в один момент все пользователи Прайма получили сообщение от администрации, в котором были расписаны правила эвента.

Всего одно сообщение, которое полностью перевернуло отношение всего игрового сообщества к главе Белой Лиги. Сейчас Лига занимала первое место на шестом сервере по всем направлениям. Уровни подчиненных Извольского в среднем были в три раза выше, чем у всех остальных, включая топовые гильдии. Последние теперь ещё и были связаны множеством обязательств перед Белыми, что полностью связывало им руки.

Совершенно глупое и ничем не оправданное решение поставить всё на штурм шестого сервере превратило Виталика в легенду. Его гильдия сейчас могла не просто закрепить своё первенство среди всех остальных, которое пошатнулось после ухода Сашки. У Лиги были все шансы навсегда занять место сильнейшего сообщества игроков в истории Прайма.

Потому что новый эвент открывал для игроков совершенно невероятные возможности. Трехкратный опыт давал дорогу к Небесным Полям даже для самых ленивых, а бонус на выпадение предметов и золота легко перекрывал все затраты Белых на организационные вопросы. Большая часть того лута, которому глупо радовались главы других гильдий, в ближайший месяц будет доступна практически каждому игроку. Пятьсот процентов! Не на день или два, а на целый месяц! Это было чудовищно много, но даже это было не главное.

Секретный класс, вокруг которого было столько тайн и мучений стал доступен абсолютно каждому, кто сумеет выполнить нужные условия. Всего-то и нужно было получить двадцатый уровень, а потом провести стандартный ритуал на одном из появившихся по всем локациям могильников.

Событие длиной в месяц называлось «Подготовка к битве». Просто и без особых изысков. Но игроки тут же провели множество параллелей. Появились разные теории с кем именно эта битва будет происходить. Кто-то ставил на появление армии демонов, но версия с нежитью имела гораздо больше сторонников. И ритуал для получения нового класса на могильниках был главным их аргументом.

Шквал новых пользователей чуть не обрушил шестой сервер. Событие было заявлено только на нём и каждый спешил стать обладателем уникального класса. Учитывая все входящие данные, это могло легко закинуть на вершину игрового Олимпа даже самого посредственного игрока. Просто потому, что никто не знал, как именно работает новый класс.

Среди представителей топовых гильдий хватало и трезвых людей, но их голоса успешно тонули в общем ажиотаже. Людей манили новые возможности и шанс изменить свою жизнь. Причем, не только в плане собственной важности, но в довольно приземленных вещах.

Разработчики игры неожиданно отмолчались по поводу начала грандиозного события. Зато другое направление своего бизнеса начали рекламировать ещё активнее. О появлении на рынке энергоносителей нового продукта от никому неизвестных ребят из России трубили все новостные каналы. На этом фоне, небольшое обновление для увеличения активности игроков воспринималось, как очень качественный рекламный ход. К тому же, добыть ценный ресурс могли только обладатели нового класса. Небольшие дополнения по этому поводу очень быстро появились во всех информационных материалах Вселенной Игр. Жилин и компания выжимали всё возможное из ситуации.

— Босс, можно зайти? — появился на пороге кабината Сайтера один из его замов. — Я насчет миграции на шестой сервер.

— Какая миграция? — с трудом выныривая из тяжелых размышлений, удивленно спросил Коля. — Кто приказал?

— Никто не приказывал, босс. — усаживаясь напротив хозяина кабинета, ответил подчиненный. — Я потому и пришёл. Ребята волнуются, что ты ничего не говоришь по этому поводу. Несколько часов уже прошло. Другие гильдии вовсю сносят основу. Вторые и третьи составы уже на шестом сервере почти у всех. У нас есть преимущество перед остальными по уровням и мы ещё можем успеть урвать свой кусок.

— Кусок чего, Дима? — прямо спросил Сайтер. — Ты сам понимаешь, что происходит на шестом сервере?

— Да какая разница, босс! — отмахнулся Дмитрий. Он входил в состав Золотой Орды с момента основания гильдии и мог позволить себе некоторые вольности. — Пока разработчики пытаются хапнуть денег на стороннем продукте, мы можем сильно оторваться от остальных. Догнать Лигу вряд ли получится, тут Извольский, конечно, красавчик, но вторая строчка на долгие годы это тоже очень жирно.

— Дим… — покачал головой Сайтер.

— Подожди, Колян. — остановил главу гильдии гость. — Ты пойми, неизвестно как будет развиваться эта история с Мориденом у Жилина, но же в любом случае в плюсе останемся. Если тема заглохнет, то такие бонусы уже не повторятся. А если новое изобретение Жилина попрет, то без Прайма он нифига не сможет сделать. Это его скважина по добыче бабла. Может и на международный рынок выйдет наш Прайм наконец! Ты только подумай… Мы уже на Небесных Полях… Топы с новым классом… Ну сказка же!

— Нет. — категорично покачал головой Сайтер. — Никто никуда не идет, пока этот ажиотаж не уляжется.

— Коль… — снова попытался настоять на своем Дмитрий. — Мы же вылетим из топа. Деже кудлатые из Розы и Носорога уже там. Ты нас тоже пойми. Я не от себя сейчас говорю, а от всего первого состава. У каждого свои проблемы есть. Кредиты, ипотеки… Мы любим Золотую Орду, но далеко не все готовы пойти с ней на дно из-за твоих опасений.

— Ты мне угрожаешь? — потрясенно посмотрел на своего старого знакомого Сайтер.

— Блин, да нет же! Просто пытаюсь до тебя достучаться! — всплеснул руками Дмитрий. — Мы все понимаем, что это дело не быстрое и даже в течении месяца вряд ли что-то изменится. Спонсоры тоже не станут разрывать контракты до срока. Ты подумай насчет шестого. Сам же там гоняешь в последнее время.

— Я подумаю. — не отрывая взгляда от подчиненного, кивнул Коля. — А ты подумай о том, что не каждый класс стоит того, чтобы менять всю свою жизнь.

Гость поспешил удалиться, а Сайтер хмуро уставился в стену напротив. Он обещал Жилину, что сегодня создаст для него пару ячеек Моридена. Иного способа избавиться от наблюдателей «партнеров» найти не удалось. Но перед возвращением в игру Коля решил зайти к главному менеджеру своей гильдии. Благо, идти было недалеко. Всего лишь до противоположного конца коридора.

— Юрьевич! — без стука заходя в кабинет, произнес Николай. — Я по делу.

— Странно это от тебя слышать. — усмехнулся хозяин кабинета. Григорий Юрьевич, как всегда, штурмовал гору документов на своем столе. — Насчет переселения?

— Димка и к тебе уже заходил? — подозрительно спросил Сайтер.

— Нет. — вернувшись к просмотру бумаг, покачал головой менеджер. — Просто сейчас только ленивые и тупые не говорят об этом. Не думал, что ты принадлежишь к одной из этих категорий. Хотя… Ко второй разве что…

— Очень смешно. — скривился Коля. — Я по делу, дяд. Вся эта история с принудительным квестом и тайными классами уже зашла слишком далеко. Тут такие дела творятся, что я вообще не знаю как жить дальше.

— Ты же сам хотел узнать, что именно Жилин от нас прячет. — пожал плечами хозяин кабинета. — Вот и узнал. Если честно, то я тоже думал, что будет обычное масштабирование игры. Революция в сфере энергетики это конечно штука сильно крупнее…

— Дело не в этом. — покачала головой Сайтер. — Что-то происходит в игре. Мне не нравится этот ажиотаж вокруг шестого сервера. Там уже сейчас толпы народа и все, как бараны, прутся за новым классом. В сети уже появились ролики с очередями к могильникам. Эти придурки в очереди по два часа стоят, чтобы душу свою продать!

— Не драматизируй. — сурово сдвинул брови Григорий Юрьевич. — Далеко не у всех людей в нашей стране вообще есть возможность развлекать себя играми. А у тех, кто может себе такое позволить, проблем выше крыши. Тебя сильно расслабила поддержка спонсоров и призовые. Люди просто хотят заработать. Надо смотреть дальше. Что будет с рейтингом через год? Через два? Сыграет новый класс или останется пустышкой?

— Мне насрать, Юрьевич. — покачал головой Коля. Его собеседник отложил в сторону документ и снял очки, пытливо посмотрев на гостя. — Вообще насрать, понимаешь? Слишком много дерьма в этом деле. Я на такое не подписывался.

— Я вижу, ты уже всё решил. — неожиданно улыбнулся Григорий Юрьевич. — Что будешь говорить спонсорам? Письмо инвесторам, которые вложились в Прайм уже составил?

— В течении месяца всё равно ничего не изменится. — улыбнулся в ответ Коля. — Но черновик я уже набросал. Если что, уволишь меня задним числом.

— Есть ли смысл продолжать, если ты понимаешь, что это не твоё? — прямо спросил главный менеджер. Сейчас в кабинете не было коллег по работе. Только два родственника, которые пытались решить важный вопрос.

— Есть. — упрямо набычился Сайтер. — Парни бы меня не бросили.

— Ты не можешь говорить за них. — покачал головой хозяин кабинета.

— Зато я могу говорить за себя. — ответил Коля. — Я возвращаюсь в Прайм.

— У меня есть отличный дом в Мадриде. — нейтрально произнес Григорий Юрьевич.

— Когда вернусь не знаю. — проигнорировал предложение дяди Николай. — Единственное о чем тебя прошу — проследи, чтобы вся наша гильдия ушла в отпуск на месяц.

— Вся? — приподнял брови Григорий Юрьевич и получил в ответ красноречивый взгляд племянника. — Без проблем. Сделаю. Но ты подумай всё же. Может есть смысл на этот месяц и тебе немного отвлечься.

Коля кивнул на прощание и вышел из кабинета. За судьбу игроков Золотой Орды можно было не переживать. Юрьевич не зря считался самым жутким обитателем верхних этажей офиса. Его вряд ли кто-то решится ослушаться.

Личная капсула Сайтера была готова к запуску. Парень привычно разделся и залез внутрь. Несколько секунд ожидания и он был уже в Доринге. Точка привязки находилась в гостинице. Обычно появление в Прайме сопровождалось целым ворохом приятных ощущений, но сегодня был явно не тот случай.

За пределами здания творилось что-то непонятное. Доносились крики и периодический грохот. Воняло гарью и, почему-то, мертвечиной. Коля подошёл к окну, отдернул штору и потрясенно замер. Доринг превратился за время его отсутствия в настоящие руины. Посреди горящих домов и дымящих развалин шёл ожесточенный бой. Королевские стражники пытались убить здоровенного монстра, но у них ничего не получалось. Сайтер ни разу не видел это существо, но его буквально парализовало от ужаса, когда высокоуровневая тварь задрала голову и взревела голосом безумного стражника из скрытой локации:

— Последняя битва близко!!! Готовьтесь ко Дню Платы, черви!!!

Глава 29

Лоррингар. Восстановленные территории.

За внешней стеной города Диангов творилось что-то странное. Я немного поторопил Альфу, чтобы успеть к окончанию перехода Седьмой в боевую форму. Немного успокаивало, что все остальные обитатели городка вели себя совершенно спокойно, хотя пропустить подобное представление было крайне сложно.

— Всем привет! — забравшись на стену и разом окинув взглядом невероятную картину, озадаченно произнес я. — Не помешаю?

До самого края леса растянулся каменистый полигон. Под стеной стояло несколько живых домиков с зеленой листвой на крыше. Перед ними расположились за большим столом правители двух рас и их ближайшие слуги. Там же я заметил Десайю и Вику. Рядом с ними скучал Женька, а Чуть в стороне стояла группа гвардейцев, которые напряженно смотрели на центр полигона.

Там на голой земле сидела маленькая девочка, которая накачивала энергией здоровенную каменную глыбу. На странном объекте временами проступали руны Хомори, но они гасли почти в то же мгновение, как Седьмая смещала в сторону поток энергии.

— Я не могу активировать этот артефакт. — прозвучал над полем голос Линфага. — Это блестящее изобретение, уважаемый Наал. Вполне возможно, что вы нашли идеальный способ защиты от исследовательского корпуса.

— Я благодарю вас за потраченные усилия, уважаемая Седьмая. — пророкотал в ответ правитель Диангов и повернулся к своему соседу. — Как вы можете видеть, уважаемый Идраг, труд великих умов наших рас дает потрясающие плоды. Даже сильнейшее создание Хомори в боевой форме не смогло преодолеть защиту этого камня. Если мы выстроим защитные пирамиды в ключевых точках Лоррингара, то атаки исследовательского корпуса можно будет не опасаться.

— Я рад, что вы нашли способ защитить ваш мир. — ответил Идраг. Ратхак выглядел подавленным и растерянным. Видимо, только сейчас он окончательно сумел признать, что Диара больше нет. — Жаль, что мы не нашли общий язык раньше. Подобные артефакты могли помочь нам сохранить наш дом.

— Соболезную вашей утрате, уважаемый Идраг. — прогудел в ответ Наал. — Народ Диангов рад предоставить вашим сородичам все свои ресурсы, если вы посчитаете нужным вернуться в свой мир.

— К сожалению, мы вынуждены остаться гостями в Лоррингаре на неопределенный срок. — бледно улыбнулся правитель Ратхаков. — Я счастлив, что переселение прошло без проблем и никто из моих подданных не пострадал. Но мы теперь в очень сложном положении. Если вы согласитесь выделить нам участок территории для постройки своих ульев, то мы будем в неоплатном долгу перед вами.

Десайя помахала мне рукой и сделала страшное лицо, видимо, чтобы я не вмешивался в переговоры высоких персон. По большому счету, я этого делать и не собирался. Моя задача была проверить, чтобы представители двух рас не начали резать друг друга с самого начала. Иначе бы переселение превратилось в большую проблему для всех.

— Давай сюда! — позвал меня Айк и я быстро спустился на землю, присоединившись к свите правителей. Альфа осмотрел благородное собрание и скрылся за стеной. Большое скопление разумных ему не понравилось.

— Ты как? — пожимая протянутую руку друга, спросил я.

— Лучше всех! — ухмыльнулся Женька. — Ходят слухи, что это ты соседний мир поломал.

— Брехня. — улыбнулся я. — Только рядом стоял.

— Так я и поверил. — покачал головой Женька.

— Ты домой готов возвращаться? — спросил я. Рядом со мной как-то незаметно оказалась Вика и я ощутил в своей ладони её руку. Женька сделал вид, что ничего не заметил.

— Мы ещё не закончили настройку портала. — произнес он. — Нужно ещё несколько дней, чтобы снизить риск. Не хочу, чтобы нас размотало между мирами.

— Я же не спрашивал о готовности твоего портала, Жень. — спокойно ответил я. — Меня интересует готов ли ты возвращаться в Прайм.

— У тебя есть свой вариант? — уточнил Айк и я молча кивнул. — Это существенно упрощает дело. Просто мне нужно ещё несколько дней, чтобы закончить тут все дела.

— В смысле? — не понял я. — Жень, у меня не будет возможности скакать туда-сюда. И вообще, есть большой риск, что скакать будет некуда.

— Не понял. — тут же напрягся Айк и кивнул головой в сторону одного из домиков. — Пойдем поболтаем.

Вика пошла с нами и я не стал её останавливать. В конце концов она была таким же членом исследовательского корпуса, как и мы с Женькой. Внутри обстановка были почти спартанской, но нам было достаточно нескольких стульев, чтобы разместиться с комфортом.

— Диар ты уже поломал и теперь планируешь разнести Лоррингар? — прямо спросил Женька. — Белый, я всё понимаю конечно, но это уже перебор. Местные только восстанавливаться начали. Радуются, как дети, что теперь за пределами их Цитаделей появилось нормальное пространство.

— Нам повезет, если Лоррингар останется цел. — ответил я. — Поверь, я делаю всё возможное, чтобы этот мир не развалился на части.

— Блин, лучше не делай такого, чтобы он развалился! — воскликнул Айк. — Ты же умеешь все эти штучки… Просто найди способ, чтобы обойти углы!

— Если бы я мог. — устало покачал головой я. — Я могу тебе выдать весь расклад…

— Не-не-не! — замотал головой Айк. — Этого мне не надо. Своей головной боли хватает. Решил разрушить ещё пару миров, значит есть необходимость. Но с Лоррингар постарайся, дружище. Местные достойны того, чтобы продолжить жить.

— Если рухнет глобальная система Хомори… — снова попытался начать я, но Женька тут же по-детски заткнул уши и отвернулся. — Блин, Жень! Ну что за хрень!

Вика тихо рассмеялась и покачала головой. В разговор девушка не вмешивалась. Просто сидела рядом и постоянно держала меня за руку, словно я мог в любой момент исчезнуть.

— Слушай, Сань, мне плевать на все эти мировые проблемы. — выждав секунд двадцать, как ни в чем не бывало, вернулся к разговору Айк. — Просто дай мне несколько дней на постройку системы обороны этого мира. Даже если у тебя что-то пойдет не так, то эта штука продержится двести-триста местных лет. За это время умники двух рас что-то да придумают. Может в Диар обратно сбежать смогут.

— В смысле? — не понял я. — Его же уничтожили.

— Уничтожили систему исследовательского корпуса. — отмахнулся Айк. — Это все мелочи. Если знать принципы работы и исходную архитектуру, то можно воссоздать похожую картинку. Но для этого у Ратхаков и Диангов должно быть время.

— И ты собираешь управиться за три дня? — недоверчиво спросил я.

— Ты не представляешь работоспособность этих деревяшек. — рассмеялся Айк. — Чисто муравьи, только пашут в любое время суток. Эту хреновину на поле придумали и создали за сутки. Сутки, Саня! Я раньше за это время даже определиться в какой ресторан пойду не мог!

— Но для этого им понадобится много энергии, а Лоррингар сам на половину в руинах. — задумчиво произнес я.

— Это сейчас. — ответил Айк. — Помнится, кто-то обещал запустить процесс восстановления в остальных точках…

— Это не проблема. — не стал спорить я. — Часов за пять управимся.

— А потом ты пойдешь причинять справедливость и наносить добро. — продолжил мою фразу Айк.

— А ты останешься здесь и будешь строить из себя великого спасителя. — усмехнулся я.

— Вот и договорились. — хлопнув себя по коленкам и поднявшись со стула, произнес Женька. — Пойдем на воздух, а то всё самое интересное пропустим. Там сейчас церемония вручения начнется.

— Ты уверен, Жень? — остановившись у выхода, в последний раз спросил я. — Это ведь не шутки. Если всё развалится, то тебя сотрет вместе с остальными. Мне безумно страшно за целых две цивилизации, которые могут погибнуть в одночасье, но я не могу сейчас остановиться.

— Я уверен, Саш. — прямо посмотрев мне в глаза, ответил Айк. В этот момент я понял, что мой друг очень сильно изменился за последнее время. — Ты помнишь, чем мы занимались последние десять лет?

— Конечно. — улыбнулся я. — Бездельничали и гоняли в игрушки.

— А сейчас у меня есть шанс сделать что-то действительно стоящее. — абсолютно серьезно произнес Женька. — Не просто смотреть и изображать из себя диванного критика, а действительно помочь миллионам разумных пережить конец света. Мне нужно всего три дня.

— Они у тебя будут. — кивнул я. — Но на четвертый я должен увидеть, что ты в сети Прайма. Иначе я вернусь в Лоррингар и затащу тебя в портал за ноги.

— Договорились! — хлопнув меня по плечу, кивнул Айк.

— Жень. — остановил я друга. — Мне нужен твой амулет.

— Без проблем. — на мгновение нырнув в инвентарь, протянул мне украшение Айк. — Мне он всё равно не особо нужен. Погнали, Белый! А то всё пропустим! Виктория Александровна…

Женька склонился в шутовском поклоне и Вика только покачала головой. Снаружи почти ничего не изменилось. Только каменный блок куда-то утащили, а Седьмая отключила боевую форму и присоединилась к остальным.

Наал что-то вещал о вечной дружбе и братстве народов. Правитель Ратхаков отвечал в том же тоне, но было заметно, что это дается ему очень тяжело.

— Вон. — указав в сторону ворот городка, прошептал мне на ухо Айк. — Смотри!

Из ворот появилась целая процессия Диангов. Впереди шагал знакомый мне кактус, который нес перед собой цветочный горшок. Нес, как знамя и настоящую драгоценность. И у меня даже сомнений не возникло, что это действительно так. В голове, словно взрыв, возникла ошеломляющая мысль.

— Ламеалии… — пробормотал я. — Они собирали информацию о Диаре все эти годы…

— Блин, Саня! — скорчил осуждающую гримасу Женька. — Вот ты бесишь, временами, до безобразия! Тут такая история, такой накал страстей, а ты всё обломал!

— О чем он? — растерянно посмотрела на меня Вика.

— Не вздумай е й говорить! — тут же оттеснил меня в сторону Айк. — А ты не обращай внимания, Вик. Сейчас сама всё поймешь.

Дианги дошли до места переговоров правителей и Наал с поклоном принял из рук своего сородича цветочный горшок. Идраг озадаченно замолчал.

— Много лет назад раса Диангов отправила в Диар семена своих технологий. — прогудел Наал. — Три сотни лет они развивались и собирали информацию о вашем мире. Каждый участок Диара, где побывали Ламеалии, остался в памяти этого растения. Если вы посадите этот росток на уцелевшем участке вашего мира, то Ламеалии начнут восстанавливать всё, что осталось в их памяти. Для этого понадобятся сотни лет и миллионы единиц энергии, но раса Диангов готова исполнить своё обещание и сделать всё необходимое для восстановления мира своих вечных друзей.

Идраг некоторое время молча смотрел на небольшой цветок в сучковатых руках огромного древа, а потом по его щекам потекли слезы. Оказалось, что у Ратхаков они были красноватого цвета и выглядело это поистине пугающе.

— Я… — попытался ответить Идраг, но его голос сорвался. — Мне нечего предложить вам взамен, уважаемый Наал, кроме вечной благодарности своего народа и моей лично.

— Так, ну ладно… — неожиданно толкнула меня в плечо Вика. Девушка вытирала мокрые щеки и старалась не смотреть на Ратхаков. Многие из них не сдерживали эмоций. — Куда нам там надо дальше?

— Присмотришь за ней? — посмотрел я на Женьки и тот утвердительно кивнул. — По возвращении мне понадобятся Скрижали Памяти. Организуй, пожалуйста.

— Без проблем, Сань. — ответил Айк.

Данные по расположению оставшихся точек активации процесса восстановления Лоррингара у меня были с самого начала. Единственной проблемой было передвижение до места. В пределах пространства Диангов Альфа мог использовать только местные формы и это могло немного отразиться на скорости нашего передвижения.

Я отыскал своего питомца за одним из домов возле крепостной стены. Питомец был в своей основной форме и бессовестно дрых, напоминая со стороны кучу гниющего мяса.

— Подъем, дорогой. — ткнув Альфу пяткой копья, произнес я. — Надо прогуляться по этому миру.

Питомец подниматься отказался. В целом, я его отлично понимал и сам был не прочь поваляться на кровати денек-другой. Но сейчас такой возможности не было.

— Вставай, Альфа! — чуть громче произнес я. — Нас ждут великие дела! Ну и новых форм тебе добавим по пути.

Последнее предложение оказалось наиболее заманчивым и спутник нехотя открыл один глаз. В какой-то момент я устал ждать и прыжком оказался у этого лентяя на спине. Тут же активировал руну Ррагх и дальше управлял нашим общим телом уже сам.

Выполнение задания заняло всего семь часов, большую часть которых я находился в пути. После сражений с Линфагами и обретения внешнего резерва, путешествие по Лоррингару показалось легкой прогулкой. Мы не встретили ни одного моба выше шестидесятого уровня и по пути пополнили внешний резерв почти до пяти тысяч единиц Моридена. Я сознательно собирал энергию на будущее, потому что не знал, как дело повернется на следующем этапе моего маршрута.

С самим заданием вообще никаких сложностей не возникло. Система Лоррингара очень охотно отзывалась на все мои манипуляции и помогала мне всеми силами. В последней точке я вообще только активировал процесс, а дальше он шёл почти без моего участия. Зато результаты этого забега оказались крайне приятными.

Мне отсыпали достаточно опыта, чтобы взять семидесятый уровень. Жаль только, что разделить его с Викой не получилось. Она так и осталась пока на пятидесятом, но возможность прокачаться у нас точно ещё будет.

По дороге много размышлял о возвращении в Прайм и сумел полностью сформировать давно мучавший меня вопрос. Когда-то давно Седьмая говорила, что в каждом убежище Хомори заложены все необходимые механизмы, чтобы развить его до первого уровня. При этом большая часть технологий оставалась в спящем режиме. Однако, я точно помнил, что в Зарослях Мирга было что-то ещё, помимо скрытых помещений. Та структура, которая находилась под горой, не давала мне покоя. В основном потому, что я не понимал причин своего появления там.

Но на этот вопрос мне могла ответить только сама Седьмая. Насколько я помнил, она тогда она отказалась говорить по поводу странных гостей, сославшись на приказ наивысшего приоритета. С одной стороны я понимал, что без этого визита стал бы невозможным мой дальнейший прогресс. То есть прийти в убежище я был должен в любом случае. Но та орда, которую я запомнил, двигалась очень целенаправленно. Вопрос куда и зачем?

Если недавнее моё появление в Лоррингаре осталось практически незамеченным, то повторное возвращение на полигон у стен городка превратилось в настоящее событие. Мне устроили пышную встречу с множеством подарков. Обвешали красивыми ленточками и заверили в вечной любви и дружбе.

Я стойко принял церемониальный удар и держался больше двух часов. Когда же правителей сменили отдельные выдающиеся представители обеих рас, я уже не выдержал и позорно сбежал. Тратить ещё несколько часов на сбор благодарностей и пожеланий было выше моих сил.

Спрятаться удалось в отдельном домике, который отвели для представителей исследовательского корпуса. Оказалось, что все время моего отсутствия Вика провела у Алтаря Конструктов. Его, как и остальное оборудование Хомори, доставили из Цитадели в течении пары часов. Мне оставалось только подключить к нему внешний резерв и распределить свободные очки.

— Ты готова? — спросил я у Вики.

— Давно. — ответила девушка. — Просто доводила некоторые свои модули до ума.

— Кстати об этом! — спохватился я и начала выгружать на алтарь все поделки Рисая. — Это тебе. Сможешь разобраться?

— Мне? — удивленно рассматривая гору высокоуровневых модулей, переспросила девушка и я молча кивнул. Вика коснулась ближайшего модуля и надолго зависла. Потом начала перебирать подарки один за другим и я видел, как на её лице постепенно появляется безграничное счастье. Словно маленькому ребенку выдали целых две горы подарков на новый год. — Это поразительно!

— Рад, что тебе понравилось. — улыбнулся я. — А теперь нам пора.

«Мы пошли.» — написал я Айку. — «У тебя трое суток.»

«Ни пуха!» — написал в ответ Женька.

«К черту!» — ответил я.

— Вика, собирай свои игрушки. — произнес я. — Готовность две минуты. Где Седьмая не знаешь?

— Не знаю. Слушай, я давно хотела спросить… — осторожно произнесла девушка. — Там, в логове разведчиков… Это ведь ты со мной говорил. Тебя там было двое. Это как?

«Ты где?» — написал я Линфагу.

— Время. — коротко ответил я. — У меня есть руна, которая управляет временем. Только оно имеет значение.

— Я здесь. — послышался голос Седьмой от входа.

— Отлично! — улыбнулся я. — Ты готова?

— Прости, Пепел, но я не могу с тобой пойти. — опустила взгляд Седьмая.

— В смысле? — не понял я. — А как же… Почему не можешь?

— Система Диара разрушена. — не поднимая взгляд, ответила Линфаг. — Я не говорила тебе, но в момент стабилизации пространства у портала мне стали доступны её функции. Она отдала их мне сама. Ратхаки не смогут восстановить свой мир, если в нем не будет системы.

— Седьмая… — понимая, что решение уже давно было принято, медленно произнес я. — Как давно ты это решила?

— Это не я решала, Пепел. — тихо ответила Линфаг. — В меня заложена подобная функция с самого начала. Эксперимент мастера Рисая, которые никогда не должен был завершиться. Но теперь я не имею права поступить иначе. Прости…

— Не буду говорить, что я так и думал, потому что это не правда. — грустно улыбнулся я. — Мне нужны все данные по убежищу в Зарослях Мирга. Чем оно отличается от других и почему…почему туда пришли те высокоуровневые Хомори.

— Я не понимаю о чем ты. — искренне удивилась Седьмая и я некоторое время думал, что она шутит. Но это было не так. В личном чате появился крупный файл. — Вот все данные по структуре моего убежища, которое находилось в Зарослях Мирга. Из необычного за весь период там было только установка резервного накопителя Моридена для нужд исследовательского корпуса. Всего таких накопителей было два. Один в убежище первого уровня, а второй в Зарослях Мирга. Может сейчас уже больше.

— Спасибо. — улыбнулся я и впервые обнял Седьмую. — Надеюсь, у тебя всё получится. Ты была чудесным спутником и я искренне благодарен тебе за всё, что ты сделала.

— Ещё увидимся. — улыбнулась в ответ Седьмая и тихо добавила, чтобы слышал только я. — Я видела, что ты установил якорь на Лоррингаре.

— Думаешь, это что-то значит? — спросил я, но Линфаг только пожала плечами и быстро выскочила за дверь.

— Я думала, она пойдет с нами. — грустно произнесла Вика за моей спиной.

— Значит, не судьба. — просто ответил я и вышел на улицу, где меня ждал Альфа. Седьмой уже нигде не было. — Ну, погнали!

Руна Харриз-Вит

Дальность движения по оси 3110400 секунд

Якорь зафиксирован

* * *

Фиксация нарушения работы Оси

Фиксация точки нарушения

Фиксация объекта нарушения

Определение целей воздействия

Определение глубины воздействия

Определение степени вины объекта воздействия

Фиксация нарушения в теле Оси

Обновление профиля нарушителя

Глава 30

Прайм. Рейдовая зона Врат Мертвого Зла.

Я впервые использовал руну времени не только на себе. Альфу в расчет можно было не брать. На данный момент питомец был такой же частью моего аватара, как и снаряжение в инвентаре. Ощущения были довольно странными. Словно я пришёл в гости к малознакомым людям и привел с собой вообще постороннего человека. Особого сопротивления не было, но и радости тоже никакой. Скорее просто недоумение и осторожность. Глупо было рассуждать о поведении набора алгоритмов человеческими категориями, но чувствовал себя я именно так.

— Где мы? — явно не испытывая ничего похожего, с интересом спросила Вика.

— В Прайме. — ответил я. — Заблокируй все каналы связи. Не хочу, чтобы кто-то написал нам сейчас.

Вика спорить не стала и сразу выполнила мою просьбу. Я тоже отключил всю связь с внешним миром, чтобы вдруг не возникло никаких завихрений. Если я всё правильно рассчитал, то сейчас другой я должен быть уже во владениях мастера Винраса. А значит времени для перехода до джунглей у нас было вполне достаточно.

— Куда дальше? — задала следующий вопрос девушка. Вика явно горела энтузиазмом и была готова к активным действиям. Возможно, так на неё повлиял переход в Прайм, куда она совсем недавно уже не мечтала вернуться.

— Активируй свои модули. — ответил я. — У нас впереди длинный переход по пустым территориям. Нужно собрать побольше Моридена и максимально тебя прокачать. Здесь уже сможешь действовать самостоятельно. По крайней мере, в прошлый мой визит мобы здесь были не очень высокоуровневыми. Я скоро вернусь.

Не знаю насколько было важно соблюдение всех формальностей, но я решил полностью придерживаться имеющихся у меня данных. Поэтому сначала выбрался за пределы кольца развалин, примерился относительно ориентиров и приказал Альфе выцарапать нужную надпись на земле.

Со стороны стартовой площадки послышался громкий скрежет и я ненадолго отвлекся. Над стенами виднелись горбатые спины огромных модулей, которые были едва ли не больше моего питомца. Несколько секунд они стояли неподвижно, а потом принялись крушить руины вокруг.

Подготовка заняла минут десять и результатом я остался полностью доволен. Альфе было достаточно трудно действовать аккуратно, но готовая надпись идеально совпадала с тем изображением, которое прислал Сайтер. Закончив со второй надписью, вернулся к Вике и обнаружил девушку в крайней степени эйфории.

— Что случилось? — рассматривая вольготно разлегшуюся на площадке стаю чудовищ, спросил я.

— Это просто невероятно, Саш! — восхищенно выдохнула девушка. — Создатель этих красавчиков настоящий гений. Мне до его мастерства ещё учиться и учиться. Они умеют буквально всё и ничуть не отличаются от обычных игроков. Я бы даже сказала, что группа таких модулей будет даже более эффективной в бою. И главное, что весь опыт достается мне! Спасибо за такой шикарный подарок! Они идеально подходят к моему билду!

— Не за что. — хмуро ответил я. Среди полутора десятков гигантских чудовищ было всего два модуля Вики. Из последних, которые она создала уже в Лоррингаре. Я догадывался, что изделия мастера Рисая будут более продвинутыми, но не ожидал, что Вика так легко променяет своих поделки на чужие. После множества мутных ситуаций, мне уже повсюду мерещились подставы Рисая. Вот и сейчас я пытался понять сколько в этих тварях скрыто дополнительных функций. Потому что мастер притащил их с собой на последний бой и не активировал даже тогда, когда его жизнь висела на волоске. — Двигай вперед своих зверей. За пределами стартовой площадки полно живности. Нам туда.

Я указал направление и молча двинулся в сторону пустошей. Торопиться теперь реально было некуда. Время потеряло всякое значение. Вернее, сейчас мне нужно было просто дойти к нужной точке в определенный момент.

Дорога до джунглей заняла всего четыре часа. Вика получила ещё один уровень, но он особо ни на что не влиял. Распределить очки у девушки получится ещё не скоро, если вообще получится. Зато я пополнил внешний резерв на целых шесть тысяч единиц Моридена и над Альфой болталась в воздухе сфера, которая была даже больше, чем у Третьего Стража. А насчет опыта можно было не преживать. Основной поток должен был пойти, когда мы доберемся до крепости. Убежище мастера Винраса возвышалось над деревьями, как маяк. Идеально ровные черные стены невозможно было пропустить. И я точно знал, что сейчас там идет подготовка к грядущему сражению.

— Я так понимаю, что нам предстоит штурм этой крепости. — произнесла Вика.

— Правильно понимаешь. — ответил я. — Сильно не расслабляйся. На стенах будут настоящие Хомори. И снаряжение у них соответствующее.

— Тогда мне понадобится ещё несколько штурмовых модулей. — широко улыбнулась девушка и я внезапно понял, что она снова воспринимает всё происходящее, как игру. Мы снова были в Прайме и это стало главным триггером для возвращения к привычной манере поведения. Тем более что сейчас Вика находилась под впечатлением от возможностей своих игрушек.

— Может так даже лучше. — рассеянно пробормотал я. Облако пыли за нашими спинами постепенно оседало. Питомцы Вики оставили за собой настоящий шлейф, будто вообще не поднимали ноги и волочили их по земле.

— А кто там прячется? — создавая всё новые и новые модули, спросила Вика.

— Один старый знакомый. — отозвался я. — И один идиот, который по уши влез в дерьмо, но пока этого не знает.

— По описанию похоже на тебя. — хмыкнула девушка и изящно взмахнула рукой.

Всё стадо чудовищ немедленно сорвалось с места и вломилось в лес. Толстенные деревья падали, как сухие тростинки и перед нами постепенно появлялась настоящая просека. Впереди неслись несколько приземистых тварей, которые походя рубили стволы и отваливали их в сторону, открывая дорогу остальной орде. Повсюду мелькали костяные плиты брони и уродливые силуэты модулей. Я чувствовал себя так, словно стал предателем своего вида и возглавил армию адских тварей.

Вот только защитники крепости к моему виду никакого отношения не имели. Впереди был оплот существ, которые уничтожили множество миров ради собственной выгоды. И мне было плевать, что эта выгода заключалась в выживании их расы. Для меня все Хомори были чудовищами куда хуже модулей Вики. Последние только снаружи были страшными, но по сути своей являлись обычными инструментами.

— На стенах скорострельные орудия. — когда до крепости оставалось меньше километра, предупредил я. — Мощность я не знаю, но вряд ли будет приятно, если в нас что-то попадет.

— Поняла. — коротко ответила девушка. Управление таким количеством модулей забирало всё внимание Вики я старался оставаться рядом, чтобы успеть защитить её от случайной стрелы или внезапной атаки защитников.

Я сознательно отстранился от уничтожения Хомори, чтобы Вика могла получить максимум опыта и проверить свои возможности в настоящем бою. Для себя решил, что вмешаюсь только если спутница не будет справляться. И это оказалось правильным выбором.

В течении часа модули девушки взяли штурмом стену крепости. Ожесточенное сопротивление защитников не смогло остановить орду чудовищ. Твари действовали, как единый организм, мозгом которого была светловолосая девушка рядом со мной. Она была одновременно везде и видела все детали боя. Иногда модули подставлялись под удары специально. Пару раз я видел, как одно чудовище вытягивает на себя по несколько Хомори за один заход, а остальные твари уничтожают врагов со с спины.

Население деревни, в которой прятался мастер Винрас, оказалось не таким уж большим. Всего три десятка воинов. При этом я отлично понимал, что эти воины легко могли остановить целый рейд высокоуровневых игроков Прайма. Просто за счет разницы в экипировке и навыках. Но против созданий исследовательского корпуса защитники оказались бессильны.

Твари запросто пробивали щиты и рунную броню, словно её не было вовсе. Идеальная защита Хомори была рассчитана на совершенно другие атаки. Свирепая мощь чудовищ Вики открыла нам путь на стену, а потом и во внутреннюю часть замка.

Со стены я осмотрел поле боя. Повсюду валялись тела защитников и обломки защитных орудий. Несколько бойцов пытались удержать тварей подальше от центральной башни, но их судьба уже была предрешена.

Я ждал. В какой-то момент из входа в башню вылетела рунная структура невероятной мощи. Один из модулей отбросило метров на двадцать и шарахнуло о стену. Защитники получили небольшую передышку. Сгустки зеленой энергии полетели из башни один за другим, буквально вколачивая монстров в стены крепости. Пора.

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников Слияния

Множитель скорости активирован

Доступен внешний модуль запаса энергии

Текущее значение 8295 единиц Моридена

Форма Двенадцатый Страж

После встречи с этим Линфагом я уже не сомневался в том, что дорога приведет меня в убежище Винраса. Тогда я ещё не знал почему, но этот факт для меня стал очевидным. Двенадцатый Страж представлял собой сплетение огромных костяных щупалец, которые могли действовать независимо и пробивали за счет усиления любые преграды. Магические атаки на этого монстра тоже практически не действовали. Очень узконаправленная форма, но именно эти щупальца я видел когда-то давно в рейдовой зоне.

Секунду спустя я был уже во внутреннем дворе крепости. Четверка выживших защитников бросилась ко мне и я молниеносно атаковал их несколькими щупальцами. Все четверо погибли практически одновременно. Здоровья у Хомори оставалось совсем немного и моя атака стала для них последней.

Из дверей башни вылетел очередной шар энергии и я инстинктивно отмахнулся от него ближайшим щупальцем.

Получено 749 очков повреждения

У выбранной мной формы был всего один глаз и в этот момент он оказался напротив входа в башню. В проеме стоял мастер Винрас, а позади на него на полу лежало моё скрюченное тело. Старик долгую секунд неверяще смотрел на меня, а потом вход затянула зеленая пленка энергетического барьера. Я, словно по наитию, вильнул в сторону. И ударил сразу тремя щупальцами в стену башни. Внутрь проникло только одно. Восприятие этой формы позволяло ощущать пространство без помощи глаз. Мне понадобилось всего два удара, чтобы завершить захват крепости.

Одним я пробил голову своего аватара, а вторым грудь мастера Винраса.

Получено 65999 очков опыта

Внимание! Зафиксирован глобальный сбой! Начат процесс переноса мощностей

Время отладки: 4 часа 18 минут

Внимание! Внесение изменений невозможно. Требуется восстановить канал связи!

Внимание! Рунная цепочка создателя локации утеряна. Обнаружены необратимые изменения в коде локации. Активность системных созданий всех типов остановлена. Цикл регенерации объектов остановлен.

— Ну вот и всё. — отключив режим Слияния, негромко произнес я. Вторая опора глобальной системы исследовательского корпуса была уничтожена и я даже получил дополнительный бонус в виде блокировки связи. Значит мой противник узнает о гибели Винраса сильно позже, чем о смерти Рисая. У меня будет время, чтобы подготовиться к встрече с правителем Хомори.

На гребне крепостной стены появилась Вика. Она сидела верхом на одном из модулей и сразу же принялась восстанавливать свою армию. За время сражения безвозвратно погибли всего четыре модуля, но все были из числа поделок Вики. Остальных удалось восстановить в течении получаса. Я всё это время сидел в центральной башне и смотрел на то место, где исчез мой аватар.

— Ну что? Двигаем к выходу? — закончив со своими делами, спросила Вика. От орды тварей не осталось и следа. Девушка снова выглядела одинокой и беззащитной. Только шестидесятый уровень говорил, что с Викой не всё так просто.

— Нет. — покачал головой я. — Пока рано уходить, да и смысла топать пешком никакого нет. Нужно пройтись по развалинам и собрать все артефакты исследовательского корпуса, которые получится найти. У нас восемнадцать часов на это.

— А какой смысл столько ждать? — удивленно спросила девушка.

— Время не имеет значения.– негромко ответил я. — Не для нас.

Почти всё время до отката руны мы шатались по захваченной крепости и стаскивали в одну кучу найденные артефакты. Гора получилась внушительная и я надеялся, что этого будет достаточно. Больше найти ничего не удалось и если мы что-то пропустили, то может получиться очень неприятная ситуация.

Перед активацией руны я открыл полученный от Коли файл и переписал оттуда письмо. Потом положил его на кучу артефактов и сверху положил амулет Айка.

— Вот теперь можем идти. — произнес я.

Руна Харриз-Вит

Дальность движения по оси 90000 секунд

Якорь зафиксирован

* * *

Фиксация нарушения работы Оси

Фиксация точки нарушения

Фиксация объекта нарушения

Определение целей воздействия

Определение глубины воздействия

Определение степени вины объекта воздействия

Фиксация нарушения в теле Оси

Обновление профиля нарушителя

* * *

Прайм. Граница локации Заросли Мирга.

— А это место я помню! — воскликнула Вика, осматриваясь по сторонам. Осмотр окрестностей не мешал девушке одного за другим активировать модули. Буквально за десяток секунд мы уже были в толпе монстров и пейзаж стартовой зоны перекрыли хребты и лапы чудовищ. Особой необходимости в наличии монстров не было, но я Вику останавливать не стал. — Тут недалеко ты меня в первый раз чуть не убил, злодей! А потом прятался в этом лесу от всех.

— Все верно. — кивнул я. — Нам надо добраться до озера.

«Приказываю деактивировать индивидуальный режим безопасности убежища.»

Приказ исполнен, Хомори Серый Пепел

— Сделаем! — весело ответила Вика и направила вперед несколько штурмовых модулей.

Просеку твари пробили даже с запасом и вскоре мы оказались на берегу озера. Теперь я отчетливо видел полупрозрачную структуру убежища над водой. Видимо, мой текущий уровень уже позволял игнорировать маскировку подобных объектов.

— За нами наблюдают. — негромко произнесла Вика. — Я могу…

— Не надо. — покачал головой я. — Пусть смотрит.

Во время последнего распределения очков талантов, я обнаружил интересную особенность изученных рун. Некоторые можно было активировать с большим вливанием энергии и это давало интересные визуальные эффекты. Ну и сила рун при этом сильно росла.

Я поднял высоко вверх копье и активировал простейшую руну, найденную мной в Паучатнике. Вот только в режиме усиления она превратилась в жуткое переплетение рунных связей, которое мешало понять основное назначение этого навыка.

Вода в озере разделилась на две части и разошлась в стороны, открывая проход в скрытую часть убежища. Модули Вики, толкаясь и гремя костяной бронёй начали спуск. Я дождался пока в тоннеле скроются последние и только после этого пошёл следом. Вика шагала чуть впереди и ни разу не обернулась.

У меня была полная схема убежища и мы спокойно двигались в нужном направлении. Вика устала слушать бесконечный шум своих питомцев и убрала всех в инвентарь. Так стало намного комфортнее, потому что эхо костяного грохота молотом долбило прямо в мозг.

Через несколько минут мы добрались до первой точки нашего визита. В небольшой пещере глубоко под убежищем в воздухе висел огромный зеленый кристалл. Он был густо покрыт рунами исследовательского корпуса, а внутри пробегали частые золотые искры.

— Красиво… — негромко произнесла Вика. — Что это такое?

— Физический носитель Седьмой. — ответил я. — Здесь она находилась с того момента, как попала в Прайм.

— А когда это произошло? — с интересом спросила девушка.

— Не знаю. — пожал плечами я. — Может в момент старта первого сервера, а может ещё тогда, когда Линфагов эвакуировали из Диара.

Я подошёл вплотную к кристаллу и коснулся ладонями специальных углублений. Перед глазами пробежали потоки кода, которые я теперь читал без усилий. Найти необходимые настройки труда не составило. Я увеличил мощность ядра искусственного интеллекта с двух до двадцати процентов и установил очередность последующих действий.

— Седьмая, просыпайся. — негромко произнес я.

— Готова исполнить приказ, Хомори Серый Пепел. — прозвучал в пространстве голос Линфага.

— Следуй инструкциям. — произнес я, хотя мне хотелось сказать много всего другого. Сейчас это не имело смысла, потому что это пока что была не та Седьмая, которую я знал. — Через двое суток удали все данные об этом визите и нашем разговоре.

— Как прикажете, Хомори Серый Пепел. — ответила Седьмая. — Таймер удаления данных установлен.

— Размер резервного источника питания структуры Хомори? — задал первый вопрос я.

— Двести девяносто три тысячи единиц Моридена. — ответила Седьмая.

— Дата создания источника? — произнес я.

— Десять лет по времени целевого мира.

— Условия активации? — уточнил я.

— Наступление Дня Платы. — безразлично ответил искусственный интеллект.

— Открой доступ в хранилище. — приказал я.

Тайное оружие исследовательского корпуса находилось на самом нижнем уровне скрытой части убежища. Вот уже десять лет сюда стекались все крошки энергии, которые генерировала в обход разработчиков система Прайма. Эти запасы должны были стать стартовой подушкой Хомори, когда они придут в новый мир для сбора энергии. Но у меня были на этот счет другие планы.

Текущие возможности позволяли мне немного изменить настройки. Ключевые параметры были заблокированы, но точку приложения энергии мне изменить удалось без особых проблем. Её стал внешний резерв Альфы. Оказалось, что у этого образования очень схожая природа. Видимо, Хомори часто использовали подобные штуки для поддержки своих сил.

Работа была достаточно тонкой и заняла долгих десять часов. Потом ещё пришлось ждать достаточно много времени до отката руны Харриз-Вит. Его мы потратили на разработку плана атаки правителя Хомори.

Самым просты вариантом было уничтожить это существо в момент появления в Прайме. В такой ситуации наше превосходство будет практически абсолютным. Призрачные легионеры вряд ли смогут нам помешать, а сам правитель вражеской расы будет слишком слаб. Но я не знал где его искать и как он будет выглядеть. В принципе, это был решаемый вопрос. Я точно знал, что текущий глава Белой Лиги мог мне дать нужную информацию. Поэтому решили начать с разговора с Виталиком.

Руна Харриз-Вит

Дальность движения по оси 259200 секунд

Якорь зафиксирован

Внимание! Переход запрещен внутренним алгоритмом. Критическое нарушение потока Великой Оси

— Странно. — пробормотал я.

— Что-то не так? — спросила Вика.

— Пока не знаю. — озадаченно ответил я. — Раньше сбоев не было.

Я попробовал ещё десяток разных вариантов и каждый раз натыкался на блокировку со стороны системы. Выбрать желаемое место и время появления она мне не давала. Причем я даже пробовал движение в разных направлениях временного потока, но это ничего не изменило. В итоге я решил не тыкаться вслепую и пойти от обратного.

«Рекомендуемая точка выхода.» — сам не понимая к кому именно обращаюсь, подумал я.

Расчет влияния на Великую Ось

Рекомендуемое время следующего перехода: 1814400

Рекомендуемая точка выхода: Прайм, локация Доринг

— Ну, будь по-твоему. — хмуро проворчал я.

Руна Харриз-Вит

Дальность движения по оси 1814400 секунд

Якорь зафиксирован

* * *

Фиксация нарушения работы Оси

Фиксация точки нарушения

Фиксация объекта нарушения

Определение целей воздействия

Определение глубины воздействия

Определение степени вины объекта воздействия

Фиксация нарушения в теле Оси

Обновление профиля нарушителя

Глава 31

Прайм. Окрестности Доринга.

Окно перехода открылось в каком-то перелеске. Таких было полно по всему Прайму, но сейчас я был уверен, что мы оказались в стартовой зоне. Не только потому, что руна времени никогда не промахивалась. Мимо важно пролетела толстая Жуча. Третьего уровня, что для меня выглядело по-настоящему дико. После всех тварей Диара и Лоррингара, после схваток с Линфагами и Хомори, видеть, как вот такое вот летающее недоразумение спокойно парит в воздухе, дожидаясь случайного игрока, было очень странно.

Где-то в стороне бродил кабанчик. Ещё один обитатель стартовой локации. Сколько прошло времени в Прайме? Две-три недели? Или одна? Совсем недавно я был полон решимости вернуться на Небесные Поля и обновить все старые рекорды этой игры. Сейчас подобное казалось мне величайшей глупостью. Посвятить свою жизнь набиванию воображаемых циферок в виртуальной игре… Проведенное в параллельных измерениях время слишком сильно меня изменило. Я даже не мог понять, почему вообще отдал больше десяти лет своей жизни этой игре.

Только сейчас я начал понимать, что совершенно не понимаю, как именно хочу жить и чем заниматься. Сначала я был просто увлечен игрой. Потом она приносила неплохой доход и имитировала бурную общественную деятельность. Потом даже политику и бизнес. Год бана я просто пережидал в каком-то сумеречном состоянии. Просто плыл по течению, дожидаясь пока что-то изменится в моей жизни. Что её кто-то изменит… Кто⁈ Кто это должен был быть?

Наверное, так маленькие дети ждут, что большой и сильный взрослый спасет их из очередной передряги, когда сломалась лопатка или соседский пацан сыпанул песком в глаза. Странное и до ужаса идиотское поведение для взрослого мужика. Жаль, что понимать это я начал только сейчас. Когда сам стал этим взрослым, который носится по мирам и пытается спасти нерадивых детишек. Вот только детишки эти не просто хотели разбить друг дружке носы. К сожалению, их планы были куда более неприятными.

— Даже не верится, что я снова всё это вижу. — тихо и как-то заторможенно произнесла позади меня Вика. Я обернулся и увидел, как девушка завороженно смотрит на Жучу. Моб имитировал какую-то деятельность. Перелетал с места на место и, вроде бы, даже что-то собирал в траве. — Кажется, что всё сейчас исчезнет. Что я снова проснусь в вонючей норе Хрума в Диаре и буду весь день пытаться не сдохнуть от первой встречной твари…

— Уже не исчезнет. — негромко ответил я и обнял Вику. — Мы в Прайме, малышка. Почти дома.

Девушка плотнее прижалась ко мне и впервые по-настоящему разрыдалась. Вся напускная бодрость и веселье разом испарились. Вика вздрагивала всем телом, а я просто гладил её по голове и говорил, говорил, говорил… Что-то про то, какая она молодец и как здорово со всем справилась. Что она очень помогла мне и без неё мне было бы очень сложно.

— Тебе пора. — когда девушка немного успокоилась, произнес я. — Слышишь, Вик?

— В смысле? — вытирая слезы, непонимающе посмотрела на меня девушка. — Куда? Зачем?

— В реал. — улыбнулся я. — Нам прямо сейчас нужно проверить работает ли выход из игры.

На самом деле, никакой проверки не требовалось. Я уже открыл интерфейс и видел, что кнопка выхода снова стала активной. Мы могли выйти из игры в любой момент, вот только я не планировал этого делать. У меня ещё оставались дела в Прайме, которые требовалось решить. А с Викой… Проверка была всего лишь предлогом. У девушки за последние месяцы развилась настоящая фобия и я был уверен, что она не сможет снова лечь в капсулу и войти в игру, если окажется в реале.

— А как же наш враг? — спросила Вика. — Что делать с Линфагами и Хомори?

— Вот для этого тебе и нужно выйти. — спокойно ответил я. — Я одиночка, Вик. У меня нет ни ресурсов, ни связей. Нам нужно достоверная информация о том, что сейчас происходит в Прайме. О том, что случилось в реале за время нашего отсутствия. Одних новостей с форума для этого будет слишком мало, а поиски в сети займут слишком много времени. Я больше не могу полагаться на свою руну времени. Видимо, у неё был ограниченный ресурс и я не уверен, что получится исправить какие-то будущие косяки.

— Что ты имеешь в виду? — серьезно нахмурилась Вика.

— Это сложно объяснить. — улыбнулся я. У меня самого были только смутные ощущения, что игры с Великой Осью стали возможными только с её разрешения. Как эти ощущения передать другому человеку я вообще не представлял. — Скажем так, у меня есть подозрение, что у этой руны была строго определенная задача. И сейчас она уже выполнена. До этого я действовал в интересах Великой Оси и она мне не препятствовала. Но последняя активация оказалась не такой. Я хотел попасть в другое время. Когда мы оба только переместились в Диар, чтобы у нас была возможность предотвратить будущие события. Но у меня не получилось.

— В смысле, руна не сработала? — явно не поняв даже половину из моих путанных объяснений, уточнила Вика.

— Сработала. — возразил я. — Мы же здесь. Но она сработала строго определенным образом. Из всего многообразия времени и мест система согласилась переместить нас сюда. Именно здесь в здесь и сейчас. И не факт, что в следующий раз вообще получится её запустить. Поэтому мне нужна твоя помощь. Мне нужен человек в реале, который сможет добыть информацию о правителе Хомори.

Вика некоторое время подозрительно смотрела на меня, словно пыталась понять сколько правды в моих словах. Я спокойно смотрел в ответ и ждал. Я ни в чем не соврал. Просто не сказал всего, но об остальном девушка спрашивать не стала.

— А сам ты что будешь делать, пока я ищу информацию? — прямо спросила она.

— Обкатаю имеющиеся руны и тактики в условиях Прайма. — пожал плечами я. — Когда мы перешли в Лоррингар, многие формы Альфы перестали работать. Хотелось бы избежать подобного в этот раз.

— С стартовой зоне. — уточнила Вика.

— В стартовой зоне. — кивнул я. — Если вдруг соберусь куда-то дальше, то сообщу тебе. Держи коммуникатор рядом.

— Хорошо. — нехотя проворчала девушка. — Но, если ты меня обманываешь, то я найду способ жестоко тебе отомстить в реале.

— Даже не сомневаюсь. — улыбнулся я. Взгляд Вики на мгновение стал рассеянным, а потом она смущенно посмотрела на меня. — Я забыла… Выйти же можно только в безопасном месте.

— Тогда идем в Доринг. — почесав затылок, рассмеялся я. Об этой особенности Прайма я и сам забыл. Слишком долго мы жили в вирте, без возможности покинуть игру.

Я открыл карту и некоторое время изучал окрестности. В первые дни я побывал всего в нескольких локациях и сейчас вокруг нас была чернота неизученной местности. Но чуть в стороне находилась изученная нитка дороги, которая вела к Еловому Бору. До Доринга было всего двадцать минут неспешного хода.

— Так… Нам туда. — указал направление я и наткнулся взглядом на Альфу. Восьмитонная туша моего питомца вольготно развалилась на траве. Альфа был сейчас в своей базовой форме и смотрелся…несколько инородно. Как пушистый единорог посреди радиоактивной пустоши. Только наоборот. — Найди что-нибудь приличное. Только не Жучу! Где-то рядом были кабанчики.

Питомец неохотно поднялся и отправился на поиски подходящей формы. Мы двинулись к дороге, а мой зверь вытаптывал просеку параллельным курсом. Судя по количеству визгов, одним кабанчиком Альфа не обошелся. Из перелеска вышли одновременно. Мы с Викой в одном месте, а гигантский кабан десятью метрами правее.

На поле с другой стороны дороги было удивительно пусто. Раньше там в любое время толкались новички. В период открытия шестого сервера их было настолько много, что мобов на всех не хватало. А сейчас все пространство было заполнено парящими Жучами.

— Тихо как… — расслабленно улыбнулась Вика. — Будто мы вдвоем только в игре. И шашлыком пахнет…

Ветер действительно принес запах дыма. Так система иногда сообщала о том, что где-то рядом есть игроки, которые готовят еду. Интересно, что в такой ситуации запах разлетался на строго ограниченное расстояние. Вот только на карте не отображались маркеры других игроков. А дым был не особенно похож на шашлычный дух. Скорее обычная гарь.

— Действительно… — пробормотал я и чуть ускорил шаг. Доринг должен был открыться за следующим поворотом дороги. Сейчас его закрывал от нас выступ леса, над которым висела в воздухе сизая дымка. — Проверь модули.

— Зачем? — удивленно посмотрела на меня девушка, но я не ответил. Выбранное время перемещения соответствовало нашему пребыванию в Лоррингаре. То есть мы не смогли предотвратить развитие Хомори в Прайме и должны были столкнуться с последствиями действий исследовательского корпуса в полной мере. — Саша!

Я уже почти бежал и остановился только на повороте к стартовому поселению. Доринг горел. Не светился огоньками окон и дымил трубами печей, а горел в самом настоящем пожаре. Я даже не мог себе представить размах эвента, который мог заставить разработчиков устроить такое безумие. Фактически, подобный скрипт лишал всех игроков возможности начать игру, а это вообще противоречило любым правилам виртуальных развлечений. Кому понравится, если ты появляешься посреди пожара и тут же сгораешь заживо?

— Вика, что с модулями? — ощутив, что девушка замерла рядом со мной, тихо спросил я.

— Всё работает без сбоев. — растерянно ответила девушка. — Ты думаешь…

— Я не знаю. — покачал головой я. — Пойду вперед, а ты догоняй. Своих питомцев запускай только в случае опасности. В город пока не заходи. Я отпишусь.

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников Слияния

Множитель скорости активирован

Доступен внешний модуль запаса энергии

Текущее значение 7650 единиц Моридена

Форма Полевой Кабанчик

Пространство размазалось перед глазами зелеными полосами. До ворот стартового поселения оставалось около километра и я преодолел это расстояние всего за пару секунд. По ощущениям, работа Слияния в Прайме ничем не отличалась от других миров Оси. Я пытался рассмотреть королевских стражников, которые стояли у входа в городок, но никого не увидел. То ли они ушли гасить пожар, то ли их убрали по условиям эвента.

По затянутым дымом улицам носились НПС. Мостовая была завалена телами, которые никуда не исчезали. Я не верил, что все эти персонажи умерли только что. Самое неприятное, что среди тел виднелись не только НПС, но и множество игроков. От первого до десятого уровня, но других в Доринге редко можно было встретить.

Получено 1897 очков повреждения

Получен эффект Оковы Последнего Дня I

Оковы последнего дня — игроку запрещено покидать игру до окончания эвента

Прыжок

Кабанчик взлетел на уцелевшую крышу ближайшего здания и неловко закачался на обугленных стропилах. Для подобных трюков гораздо больше подходила форма Энариска, но она сейчас была недоступна. Нужно будет подобрать что-то более универсальное на будущее.

Я скользил взглядом по улице и пытался обнаружить противника. Атака была достаточно сильной, чтобы представить примерные возможности врага. Вряд ли это был кто-то из игроков. Скорее какая-то пакость исследовательского корпуса. Вот только обнаружить цель у меня не получилось. Но в эту игру можно было играть вдвоем.

Руна Дарум-Су

Прыжок

Рывок

Несколько маневров должны были запутать врага и у меня это отлично получилось. На крышу, где я недавно стоял, обрушился тяжелый удар и в облаках дыма и искр мелькнул силуэт противника. Он замер на краю крыши и сосредоточенно нюхал воздух.

Мертвый Патрульный. Уровень 80. Усиление: Страж Предела

Страж Предела — каждая удачная атака существа имеет шанс 100% срабатывания эффекта Оковы Последнего Дня

Я смотрел на существо на соседней крыше и не мог поверить своим глазам. Обугленная и частично усохшая тварь почти утратила человеческие очертания, но лицо сохранилось почти полностью. И я мог поклясться, что видел этого НПС раньше. Это был именно тот стражник, который раньше стоял на воротах Доринга.

«Жди за городом.» — быстро написал я Вике. — «Активируй все модули. Пусть они тебя защищают от атак из тени.»

«Что там происходит, Саша?» — тут же спросила Вика.

«Не знаю. Похоже, что мы немного опоздали. Придется поискать другое место выхода их игры.» — не особенно вдаваясь в подробности, ответил я. — «Отпишусь, как будет понятно, что к чему. Не дай себя атаковать. Это очень важно.»

Монстр подернулся рябью и стал практически невидимым. Ничего удивительного, что я не заметил его на земле. Метка противника тоже исчезла с карты, как только его маскировка начала работать в полную силу.

Самое неприятное, что ни у кого из местных вообще не было шансов против этой твари. Восьмидесятый уровень был максимальным для игроков. В стартовой деревне подобные персонажи появлялись крайне редко. Но и на самом стражнике переход на сторону Хомори сильно сказался. В обычном состоянии он был на десять уровней выше.

Я осмотрел свою строку статуса и убедился, что у полученного эффекта нет таймера. То есть выбраться из игры я сейчас не мог. Оковы были только первого уровня и я подозревал, что на следующих будут блокироваться не менее важные функции. Вроде связи или возможности двигаться. Скорость противника была достаточно высокой. Если представить, что он атаковал обычного игрока, то на три удара ему потребуется всего пара секунд. Это разгонит эффект до максимума. Но была и хорошая новость — все полученные мной достижения прекрасно работали и в Прайме.

Я мог двигаться дальше под покровом маскировки, но решил не оставлять за спиной такого противника. Сколько всего в Доринге было этих тварей сказать было сложно. Я подозревал, что количество монстров точно совпадает с численностью гарнизона стражи стартовой деревни. А это означало, что правитель Хомори каким-то образом получил контроль над самым мощным соединением НПС в Прайме. Новость неприятная, но вполне ожидаемая. Это был самый лучший инструмент для целей исследовательского корпуса.

Рывок

Таранный удар

Прокол

Мы снесли противника с крыши и Альфа применил особенность своей формы. Дальше просто держали тварь под контролем и вливали урон. До Линфагов этому монстру было очень далеко и проблем не возникло.

Получено 18747 очков опыта

Дальше двигался исключительно под маскировкой. По пути к центральной части города обнаружил ещё трех патрульных. Убил всех, обеспечивая себе нормальный путь к отступлению. На карте уже была видна центральная площадь и там ярко горел маркер босса. Он был один и никуда не двигался.

Я добрался до выхода к центру стартового поселения и остановился возле догорающего здания трактира. Остальные постройки тоже больше напоминали руины. Вся площадь была завалена телами местных жителей, а посреди этого поля трупов неподвижно стоял самый обычный стражник короля. Вернее, не обычный, а целый капитан. Вот только внешность этого существа никак не соответствовала пяти длинным полосам здоровья. Такие я видел только у Седьмой, когда она переходила в боевую форму. Но она была Линфагом. Да и имя у местного босса было странно знакомым.

Вильям Руст. Уровень 85. Усиление: Утрата

Утрата — каждое критическое попадание существа имеет шанс 50% лишить противника 10 случайных очков характеристик. Продолжительность действия 3 минуты. Эффект складывается до 10 раз

— Я знаю, что ты здесь! — задрав лицо к небу, внезапно проревел босс. — Он обещал, что ты придешь. Ты лишил меня всего и я сделаю с тобой то же самое!

Капитан однозначно меня не видел. Не знаю по каким признакам он определил моё появление, но точно не по шару Моридена или визуально. Видимо, у этого Линфага были какие-то другие способы.

— Ты убил её. — голос босса резко упал почти до шепота, но я все равно его слышал. — Убил мою крошку. И ты заплатишь за это. Прятаться нет смысла… Я всё равно тебя найду, мерзкий ублюдок! Слышишь, Серый Пепел⁈ Я найду тебя!

На последних фразах голос Линфага уже гремел над всей площадью. Он внезапно скинул руки и я увидел, что по ним текут потоки крови. Первая полоса здоровья босса резко начала уменьшаться, а потом вокруг меня начали шевелиться на земле мертвые тела.

Глава 32

Я остался стоять на месте. Это мы уже проходили и не раз. У этого Линфага, почему-то, не было своей свиты, но он прямо сейчас исправлял этот недочет. Я смотрел на бывшего капитана королевской стражи и пытался понять с кем имею дело. Все Линфаги, с которыми я встречался ранее, были разумны очень ограниченно. Большинство вообще не сильно отличались от монстров.

Седьмая смогла получить нормальное тело с огромным трудом и только благодаря моей помощи. Судя по имеющимся у меня данным, искусственные интеллекты Хомори могли полноценно существовать в игровом пространстве только если у них появлялся аватар одного из пользователей. Так было в Лоррингаре. Так же дело обстояло в Диаре. Но Прайм определенно отличался.

И сейчас речь шла не об этом Линфаге, а о двух других. Я достаточно много знал о Прайме, чтобы у меня были основания уверенно говорить о том, что в игре Жилина был всего один случай гибели игрока. Саныч умер в попытке активировать руну и стал первым представителем человечества, который смог синтезировать Мориден. Что стало с его аватаром неизвестно, но он в любом случае был один. Откуда тогда появились второй и третий Линфаги?

Саука и Диатранг явно относились к более продвинутым версиям, как и Седьмая. Значит созданы были ещё во время прошлого этапа экспансии исследовательского корпуса. То есть, они были на Земле с самого первого запуска Прайма. Когда они получили тела я вряд ли смогу узнать, но этому должны были сопутствовать очень громкие события. Смерть человека в вирте сама по себе очень сильно била по молодой индустрии. Спрятать подобное событие было невероятно сложно. И одними деньгами тут дело точно решить невозможно.

В памяти всплыл старый разговор с главой Чеканной Монеты. Тогда дядя Дима говорил о гибели ещё одного члена моей первой группы. Если допустить, что он не врал, то происхождение второго аватара понятно. А третий?

Капитан Ренс дико переживал из-за гибели своей виртуальной дочери. Настолько, что на этом фоне повредился рассудком, а представители исследовательского корпуса построили целую ветку квестов на помешательстве этого существа. И этот Линфаг стал ключевым в запуске Дня Платы в моём мире. Его буквально бросили на всеобщее обозрение, показывая безумие и неадекватность. Зачем? И где сейчас находятся все остальные Линфаги? Сколько их вообще в Прайме?

Пока я пытался разобраться в причинах странного поведения противника, капитан создал из собственной крови двуручный меч и медленно двинулся в мою сторону. Сотни поднятых его волей трупов медленно менялись под воздействием энергии Линфага. Я уже видел во что они превратятся позже и осознавал свою ошибку.

Капитан пришёл в Доринг не один. У него уже была свита, но очень маленькая. Размером с местное отделение королевской стражи. И сейчас Линфаг превращал остальное население стартового поселения в таких же тварей, которые позже будут добывать для Хомори всё новые и новые тела и жизни. В мертвых патрульных. Только обращенные были сильно ниже стражников по уровню. Зато усиление у них было точно таким же и это могло отразиться на мне.

Руна Дарум-Су уверенно сдерживала внимание множества врагов, кроме их лидера. Каким чутьем меня находил капитан неизвестно, но, дважды сменив точку обзора, я убедился в том, что скрыться от этого существа действительно не получится. В любом случае, оставлять Линфага бродить по Прайму я не собирался.

Форма Тринадцатого Стража

Альфа на мгновение замешкался, но уже через пару секунд сумел принять нужную форму. Усиление Тринадцатого сработало без сбоев, но я с удивлением понял, что поддержка облика одного из первых убитых мной Линфагов требует в Прайме гораздо больше энергии. Словно алгоритмы игры противились присутствию таких существ.

Окружавшая меня орда Патрульных разом качнулась в сторону своих собратьев, а я снова сменил точку наблюдения. Капитан некоторое время безразлично смотрел на начавшееся безумие, а потом резко развернулся и побрел ко мне. Двигался Линфаг удивительно медленно, словно его что-то сдерживало и не давало разогнаться в полную мощь. Возможно, противник ощущал на себе те же ограничения, о которых я узнал только что.

Первичную тактику решил не менять. Несколько минут просто кружил по площади, по откату используя усиление Тринадцатого. В какой-то момент капитан остался один. Все его слуги уже давно стянулись с разных концов города и попали под моё влияние. Они отошли к краю площади и ждали моего приказа.

— Ты трус и ничтожество, Серый Пепел! — наконец взревел Линфаг. — Я ждал этой встречи много кругов и ты не уйдешь от меня!

Капитан поднял меч и с его острия в небо ударил поток зеленой энергии. Она уперлась в невидимую точку в паре десятков метров от земли и стала растекаться в стороны, образуя защитный купол. Какие у этого образования будут свойства я не знал, но проверять не хотелось. Информации о противнике, по-прежнему, было слишком мало и я решил действовать самым простым путем.

Орда из нескольких сотен Патрульных всех возможных уровней рванулась вперед. Капитан находился практически в центре площади и его одновременно атаковали десятки противников. Вот только меч Линфага оказался не так прост и я похвалил себя за предусмотрительность.

Капитан отмахнулся от наседающих врагов и окружающие его Патрульные просто исчезли в зеленых вспышках энергии. Я не увидел никакого эффекта или навыка, но работал клинок отлично. Поголовье мобов начало стремительно уменьшаться, а купол над площадью набирал плотность и цвет. Я ещё мог выскочить из-под купола, но делать этого не стал. Наблюдения показало, что Линфаг платит за каждый свой удачный удар собственной жизнью. Меч забирал энергию своего хозяина даже быстрее, чем это сделал бы я. Но я сомневался, что Линфаг убьет себя без посторонней помощи.

Я сменил форму на более подходящую для ближнего боя и атаковал противника. Зубы Альфы скрежетнули по металлу и мы пронеслись мимо. Несмотря на превосходство в скорости, Линфаг сумел защититься. Нужно было прощупать оборону противника до того, как на площади закончатся мобы и купол капитана начнет работать в полную силу. Пришлось ускориться.

Мне потребовалась почти минута и около сотни атак, чтобы выявить слабые места своего врага. Меч Линфага защищал своего хозяина почти идеально. Даже парные атаки крайне редко достигали цели. За время разведки я всего трижды достал Линфага, на что тот отреагировал яростной бранью и угрозами.

Очень странный тип. По сути, гораздо слабее других Линфагов. Если бы не меч, то угрозы он вообще особой не представлял. Я сильно устал от перерасхода энергии и сменил форму на Полевого Кабанчика. Дело сразу пошло веселее. Оказалось, что формы Линфагов не только жрали больше энергии, но и скорость резали почти вдвое.

Уже через пару минут я полностью снес третью полосу здоровья противника и был готов повесить метку смерти, но Линфаг неожиданно разорвал дистанцию и хрипло расхохотался.

— Теперь ты мой! — выкрикнул капитан и бросился в бой.

Режим Слияния деактивирован

Доступ к рунным структурам исследовательского корпуса временно запрещен

Сила всех навыков на основе рунных цепочек Хомори снижена пропорционально количеству задействованных в них рун

— Вот дерьмо! — вываливаясь в обычное пространство, рыкнул я. Построение барьера, как я и ожидал, завершилось серьезной подставой. А Линфаг напротив меня словно наконец смог вздохнуть свободно. Установленный периметр полыхал в небе связками рун и давал моему врагу очень серьезное преимущество.

* * *

Окрестности Доринга.

— Я не собираюсь сидеть в этой дыре и ждать! — в который раз возмущенно воскликнул Коля. — Нахрена вы вообще меня выкрали из Доринга? Кто вас пустил в гостиницу?

Крепко связанный парень лежал на земле неподалеку от небольшого костра. На огне жарилась крупная Жуча, а пара НПС с интересом следила за процессом приготовления. На очередной вопль пленника, Диатранг недовольно поморщился и посмотрел на своего напарника. Саука молча пожал плечами, предоставляя право решать самому маркизу.

— Это же очевидно, Джанго. — проворчал рыжий громила. — Чтобы ты не превратился в пускающего слюни зомби.

— Эта тварь сейчас уничтожает население города, а вы просто сидите здесь и ничего не делаете! — выкрикнул Николай. — Из-за вас я даже в выйти из игры не могу!

— Это не из-за нас. — покачал головой Саука. — Ты не можешь покинуть игру, потому что все безопасные места в стартовой зоне уничтожены, парень. Я даже не уверен, что во всем Прайме вообще что-то осталось. По крайней мере, на этом сервере.

Ответ НПС просто убил Джанго. Это существо спокойно рассуждало о таких вещах, о которых вообще не должно было ничего знать. Ни одни игровой персонаж никогда не отвечал на реплики о реальном мире, даже если его спрашивали напрямую. Суть происходящего тоже ускользала от Коли. Ему оставалось только молча наблюдать за безумием в глобальном чате и увеличивающимся счетчиком сообщений в личке. Странные веревки, которые использовали НПС, не давали ему связаться с кем-либо или хотя бы отреагировать на сообщения подчиненных.

Некоторые игроки из его гильдии всё же решились пойти против своего руководства и теперь слезно умоляли своего лидера оказать им помощь. Правда, с каждой минутой входящих сообщений становилось всё меньше и меньше, словно игрокам уверенно обрубали связь.

— Кто вы, черт возьми, такие⁈ — зло рявкнул Джанго. — Пришельцы? Инопланетяне? Нахрена вы делаете всё это?

— Таков приказ нашего создателя. — спокойно ответил Диатранг. — Перестань дергаться, Джанго. Скоро уже всё закончится.

— Когда эта тварь сожрет всех нас? — рассмеялся Коля. — Кажется, я понял! Вы сидите здесь, потому что боитесь этого безумного стражника! Вы просто не можете ему ничего сделать!

— Не можем. — не стал спорить Саука и невозмутимо перевернул тушку Жучи другим бочком. — И никто не может. Наш… Капитан слишком глубоко нырнул в своё безумие. Даже руководство исследовательского корпуса было бы благодарно за его уничтожение. Вот только мало кто может противостоять его навыкам.

— Это бред… — перевернувшись на спину и уставившись на кроны деревьев, проворчал Джанго. — Просто бред. Какой-то безумный хрен уничтожает игру, а остальные на это просто смотрят и даже не пытаются его остановить…

— Ещё как пытаются. — возразил Диатранг и на мгновение сосредоточенно уставился в пространство перед собой. — На данный момент у него под контролем семнадцать королевских стражников, девятьсот сорок семь жителей Доринга и почти три сотни игроков.

— Три сотни… — враз охрипшим голосом, переспросил Джанго. — Ты сказал… Что ты имеешь в виду, говоря «игроки»?

— Я имею в виду разумных существ, которые добровольно легли в коконы, или что у вас там в реальности используется, чтобы побродить по виртуальным просторам Прайма. — впервые повернувшись к пленнику, ответил Диатранг. — И сейчас все эти разумные стали придатками капитана Ренса. В реальности они всё ещё живы, но это только видимость. Мориден уже разъедает их тела. Скоро он вернется в Прайм, чтобы пополнить силы правителя Хомори.

— Это ложь! — потрясенно воскликнул Коля. — Игра полностью безопасна! Разработчики показали обществу все материалы по испытаниям нового энергоносителя! Он никак не влияет на живых людей.

— Ваши разработчики и правители вообще ничего не знают о Моридене и его хозяевах. — покачал головой Саука. — Иначе бы они никогда не создали Прайм.

— А кто тогда знает⁈ — резко спросил Коля. В его положении было достаточно трудно качать права, но парень отлично справлялся, добывая одну крупицу информации за другой. — Может этот безумец? Или вы? Вы же такие же, как он!

— Нет. — флегматично ответил Диатранг. — Мы не такие. Мы были созданы без тела. А Ренс… Ренс был экспериментом. В прошлом цикле он был чемпионом и сам пришел к мастерам Хомори, чтобы они помогли ему. Жаль, что он даже не догадывался с кем он связывается. Зато он стал отличным якорем для исследовательского корпуса.

— Он всё равно не поймет. — остановил своего напарника Саука. — Ждать недолго осталось. Чувствуешь?

— Да. — кивнул маркиз. — Он уже здесь. Дожарить успеем?

— Вряд ли. — с сомнением посмотрев на румяную тушку Жучи, ответил Саука. — Может повезет и в следующий раз нормально приготовим.

— Серьезно? — потрясенно воскликнул Коля. — Там люди умирают, а вы о жареном цифровом насекомом болтаете⁈

— Что б ты понимал, в Прайме лучшее жаркое, которое мы когда-либо пробовали. — улыбнулся в ответ Диатранг. — Жаль будет всё это потерять.

— Семь кругов хороший срок. — хлопнув по плечу маркиза, произнес Саука. — Может и не в последний раз. Пора выдвигаться! Вставай, убийца. Твой выход.

— Что? Вы про что⁈ — тут же заволновался Коля. До этого момента он был уверен, что странные персонажи в очередной раз занимаются своими мутными делишками и он к ним отношения не имеет.

— Как руну создавать помнишь, я надеюсь? — одной рукой поднимая пленника, а другой срезая веревки, спросил Диатранг.

— Конечно помню! — ответил Джанго. — Как это может помочь против этой твари?

— Долго объяснять. — поморщился Саука. — Просто активируй руну, когда увидишь врага.

Первой мыслью Николая было сорваться с места и попробовать добраться до Ерсы. Это был ближайший населенный пункт в стартовой зоне, где можно было выйти из игры. Уровень уже позволял ему спокойно перемещаться в окрестностях Доринга, вот только парень сильно сомневался в том, что его знакомые позволят ему уйти.

— Не стоит. — словно прочитав его мысли, покачал головой Диатранг. — У нас не так много времени, чтобы ловить тебя по лесам, а сами мы не вывезем. Только участники первого звена могут сопротивляться навыкам капитана. Да и то, нужно чтобы контакт проходил с двух сторон барьера.

— Что за барьер? — прямо спросил Джанго. — И кто находится внутри? Блин, я вообще только половину понимаю из того, что вы говорите!

Пара НПС двинулась в сторону Доринга, а вопрос Николая так и повис в воздухе. Не дождавшись ответа, парень пошёл следом за странными персонажами. Единственное, в чем он был полностью уверен, что эти двое разбираются в происходящем гораздо лучше него самого и всех людей вместе взятых. Поэтому Джанго просто ускорил шаг, когда заметил, что пара НПС не планирует останавливаться. Догнать их получилось только на границе леса.

— Вы так и не ответили на мой вопрос! — остановившись, произнес Коля. Весь обзор на стены Доринга ему закрывали массивные спины спутников. Вместо ответа, оба просто разошлись в стороны и парень увидел здоровенный энергетический купол над главной площадью стартового поселения. Странный щит словно с каждой секундой становился плотнее и готов был вот-вот полностью блокировать кусок пространства Прайма от остального мира. Внутри мелькнула изумрудная туша какого-то чудовища. Джанго всего мгновение смотрел на аномалию, а потом сорвался с места. — Догоняйте!

Парень унесся в сторону пылающего города, а пара НПС даже не пошевелилась.

— Как думаешь, он успеет? — флегматично спросил Саука.

— Патрульные уничтожены и ему никто не помешает. — пожал плечами Диатранг. — Если поторопится, то может успеть. Хочешь проводить?

— Нет. — покачал головой Саука. — Иначе нас найдут и мы не успеем выполнить свою задачу.

— Отправляемся к Первому? — уточнил маркиз.

— К Первому. — кивнул его Напарник. — А люди пусть сами разбираются. Если Ось посчитает, что онидостойны жить, то парни справятся. До этого момента, Пепел себя показывал отлично. Раз он смог вернуться, то у этого мира ещё есть шанс.