Предатель

Глава 8 Фенн

Тренера сегодня что-то укусило за задницу на тренировке. Гонял нас по всему стадиону и челночным бегом, пока мы не попадали. Футбольное поле теперь знатно удобрено блевотиной. К тому моменту, как я добираюсь до общаги, меня все еще мутит, и я не чувствую ног. Эр Джей, как обычно, сидит за компьютером в наушниках, когда я захожу в комнату и бросаю сумку на пол.

– Хей, – говорит он, разворачиваясь на кресле и снимая наушники.

– Хей.

Его приветствие меня удивляет. Почти пугает, что он разговаривает. Последнее время я едва замечал его присутствие в комнате. Уже неделю он ведет себя даже тише и более отстраненно, чем когда был замкнутым новичком с комплексом одиночки и дурным характером.

– Надо поговорить.

– Ага, да. Дай только в душ схожу сначала.

Уже стягиваю с себя футболку и хватаю душевой набор. Я весь промок от пота и извалялся в траве (и во что там еще я падал). Пасет просто ужасно.

– Нет. Надо поговорить сейчас же, – мрачно говорит Эр Джей. Он нажимает кнопку на клавиатуре и указывает на один из мониторов. – Смотри.

– Куда смотреть? – раздраженно спрашиваю я, глядя на черно-белое видео на экране.

– Просто смотри, блин.

Несколько секунд я не могу понять, что передо мной. Но пристальный взгляд Эр Джея намекает, что надо ждать.

И тут я вижу ее.

Машину, пятном пролетающую по экрану. Эти стопари я до сих пор вижу в кошмарах, их свет, окрашивающий лес и озеро в кроваво-красный.

Дыхание ревущим двигателем звенит промеж ушей, а я стою и смотрю, как на моих глазах пару минут спустя мимо пробегает кто-то в толстовке с капюшоном, пряча лицо и отворачиваясь от камеры.

От этого зрелища я чуть не падаю. Словно меня пнули в живот, и отдача пробрала до мозга костей. Дрожь охватывает мое тело и не собирается униматься.

Эр Джей молча проматывает вперед, пока мы не видим, как я пробегаю по экрану в сторону озера. У меня перехватывает дыхание. От наступающих воспоминаний о той ночи кислород перестает поступать в легкие.

Кейси не кричала. Не просила о помощи. Если ее не вырубило самой аварией, то она уже теряла сознание от шока. А может, от опьянения. Что бы там ни было, я об этом не знал, когда кинулся в воду и поплыл к машине. Я видел, как она пытается держать глаза открытыми. Как она встретилась со мной взглядом, а потом ее голова упала набок и тело обмякло. Кровь из раны на голове текла по ее лицу. Я помню, как колотилось мое сердце, когда я боролся, изо всех сил боролся с ледяной водой, пытаясь открыть пассажирскую дверь.

Только когда я протянул руку над ее наполовину затопленным телом, чтобы отстегнуть ремень безопасности, я увидел его. И в моей голове все померкло. До той секунды я думал только о том, чтобы вытащить ее.

Но я заметил пиджак Гейба, зацепившийся за ручной тормоз. Порванный, словно он вырвался из него, чтобы сбежать.

Множество мыслей внезапно столкнулись в моей голове. И во всем том шуме единственный проблеск ясности пощечиной ударил меня по лицу.

Я забрал пиджак. Держал его под мышкой, пока вытаскивал Кейси из машины.

Даже насквозь промокшая, она была такой легкой. Хрупкой. А может, это был просто приступ адреналина. Я почти не замечал, как грязное дно засасывает мои ботинки, пока брел к берегу с ней на руках. В темноте ее лицо было бледным, когда я положил ее на землю.

После этого все происходило очень быстро. Я обшарил карманы платья Кейси и нашел ее телефон, который каким-то образом все еще работал. Отправил сообщение Слоан, чтобы она знала, где ее искать. Кейси была без сознания, но в стабильном состоянии. Ей ничего не угрожало. Помощь должна была прибыть через считаные минуты.

Прежде чем уйти, я прошептал ей. Что мне жаль, но теперь она в безопасности. Что сестра уже бежит к ней, что все будет хорошо. Ведь, разумеется, я не мог остаться. Я не знал, что произошло, – только то, что мой лучший друг с самого детского сада бросил Кейси тонуть. Мне нужно было найти Гейба и поговорить с ним. Разобраться, что, мать его, пошло не так и почему он так поступил. Должно было быть какое-то объяснение.

Но я так его и не услышал.

Той ночью Гейб испарился. К утру его уже отправили в армейскую школу, и никто не отвечал на мои звонки. С тех пор мы больше не разговаривали. И он даже не знает, что это я его прикрыл.

Хотя, возможно, и догадывается. Его же никто не приходил допрашивать, так? Гейб умный парень, должен знать, что раз так – то копы им не заинтересовались. А если он знает это, то должен подозревать, что это я прикрыл его спину. Как он мою в десятом классе. С самой первой нашей встречи Гейб был за меня горой.

А я за него.

Эр Джей резко останавливает видео. Я выныриваю из собственных воспоминаний и вижу, как он смотрит на меня с обвинением, словно я его предал. Ничего другого я, по сути, и не заслуживаю. Всегда знал, что этот день настанет, но как-то надеялся, что к тому времени у меня будут ответы.

А сейчас я знаю не больше всех остальных, только по уши увяз во лжи и чувстве вины.

– Теперь ты понимаешь, почему у меня последнее время голова болит, – говорит Эр Джей одновременно безэмоционально и так угрожающе, что я начинаю бояться его дальнейших действий. – Что ты вообще там делал?

Мозг начинает работать на всех оборотах. Гейб написал мне, позвал встретиться. Выпускной был скучным, я уже был пьян. Думал, мы пойдем в лодочный сарай, расслабимся. Тогда я еще понятия не имел, что Кейси пропала, а уж тем более что потом в ее крови найдут все, что только можно.

– Так, слушай. Я понимаю, выглядит хреново.

– Что ты там делал? – перебивает меня Эр Джей. – Объясни мне.

Отворачиваюсь от его тяжелого вопросительного взгляда.

– Там все сложно.

– Нет, Фенн, сложно тут то, что ты сбежал оттуда. Может, это я бы даже смог понять, но то, что ты потом стал подкатывать к Кейси?

– Не то чтобы это был мой план.

– Ага, конечно. – Он саркастично фыркает. – Ты просто случайно стал ее лучшим другом.

– Если бы ты видел ее тогда…

– Ты с ней встречаешься! – кричит он, отталкиваясь назад на кресле, пока оно не упирается в стол. – Твою мать, чувак. Это отвратительно хреново.

– Я знаю. Черт. – Упав на диван, я роняю голову на руки, вцепившись пальцами в волосы.

Не то чтобы я сам об этом не думал. Только и делаю, что сам себя извожу за то, как далеко все это зашло за последние несколько месяцев. Сколько раз мне уже стоило остановиться. Но мне страшно было смотреть правде в глаза. Я был слишком слаб, чтобы отказаться от нее.

Я в курсе, что с ночи выпускного принял множество неправильных решений. Что были другие пути, если бы только я мог их рационально обдумать. По меньшей мере, я мог рассказать Кейси правду. Признаться, что это я ее спас, просто не упоминать Гейба, вот и все. Мог бы только промолчать про его пиджак, пока я пытаюсь понять, какую роль он во всем этом сыграл.

– Я хотел сказать ей, – признаюсь я. – Может быть, не сразу, но когда мы стали близки, правда так и вертелась на языке. Каждый раз, когда я ее видел, готов был выпалить, но слова просто не шли, потому что я чувствовал себя таким виноватым за то, что оставил ее там. Я не хотел, чтобы она меня ненавидела. Потом прошли дни, месяцы, а теперь… – У меня вырывается стон. – Я так долго молчал. Если я признаюсь теперь, спустя столько времени, и правда будет выглядеть так, словно у меня был какой-то мудацкий план.

Грудь сдавливает от дурного предчувствия. Как только я скажу Кейси, что все это время лгал ей, умалчивая, я ее потеряю. В этом я не сомневаюсь. Одна только мысль об этом утягивает меня в водоворот агонии.

– Хотел бы я не испытывать к ней ничего, – бормочу я. – Было бы проще, если бы я просто смог оставить ее в покое, но…

– Чел, хватит. Ты сам себя слышишь? У тебя больше нет выбора. Была куча времени, чтобы разобраться в себе и все ей рассказать, но оно вышло. Слоан видела видео.

Черт. Я мало чего в этой жизни искренне боюсь, но Слоан точно на вершине списка.

Медленно поднимаю глаза на Эр Джея.

– И что сказала?

– Серьезно? – Он возмущенно встряхивает головой. – Она готова к войне. Я все это время сдерживал ее, но ее достало сидеть сложа руки. Собирается рассказать отцу и сдать тебя полиции. Чтобы они сами разбирались.

Грудь прошивает еще одной иглой тревоги. От острого укола становится сложно дышать. Я не могу попасть на допрос, не поговорив с Гейбом. Я и двух слов не смогу связать – но своего старейшего друга я не предам.

В то же время Кейси тоже заслуживает моей верности. Она все это время хотела узнать, что случилось с ней на самом деле. И я трусил каждый раз, как собирался во всем признаться. Вроде как даже убедил себя, что будет лучше, если я узнаю всю историю от начала до конца прежде, чем расскажу. Но этого не произошло и, судя по всему, уже вряд ли произойдет.

Если только я не выдам имя Гейба.

А этого я сделать не могу. Я ему, черт возьми, должен.

– Я убедил ее дать мне поговорить сначала с тобой, – говорит Эр Джей. – Дай мне хоть что-нибудь, Фенн. Иначе она перескочит через меня, чтобы достать тебя.

Он смотрит на меня. Ждет. Мы с Эр Джеем только-только наладили отношения, но я уже чувствую, как его доверие трещит по швам. Как я все это ненавижу. Хранить тайны, врать. Я хотел, чтобы у нас были настоящие братские отношения, а вместо этого я предан сразу нескольким сторонам, и они разрывают меня на части. А я подвожу их всех одновременно.

Но я не могу сказать ему того, что он хочет от меня услышать, и от этого в животе все сводит. Неправильно указывать на Гейба, когда все мои доказательства – это грязный пиджак. Как бы я ни доверял Эр Джею, я ни на секунду не сомневаюсь, что он тут же расскажет все Слоан. А Слоан точно не станет колебаться, прежде чем назвать имя Гейба копам.

– Мне нужно больше времени, – умоляюще говорю я. – Знаю, звучит бессмысленно, но просто поверь мне.

Эр Джей прожигает меня взглядом.

– Этого недостаточно. Ты вообще понимаешь, что я говорю? Она готова свалить все на тебя. Тебя как минимум исключат. Как максимум копы навешают тебе черт знает сколько обвинений. Побег с места преступления, утаивание информации от следствия…

Он прав. То, что я сделал, это преступление, даже если и совершенное из лучших побуждений. Не то чтобы я и об этом уже не думал.

– Это при условии, что Слоан тебя сама не убьет и не попросит меня помочь спрятать тело, – обреченно заканчивает он. – Так что, пожалуйста, помоги мне.

Я сглатываю жалкий комок, вставший в горле.

– Тут все запутаннее, чем ты думаешь. Я все еще пытаюсь разобраться, но мне нужно…

– И что это значит? – раздраженно спрашивает он. Его терпение явно истекло.

– Все слож…

– Да, сложно, я уже понял. – Он со вздохом трет лоб. – Слушай, я пока отговорил Слоан говорить отцу или копам, но она расскажет Кейси. Тут без вариантов. Поэтому, как твой брат, я прошу тебя рассказать мне правду. Ты не можешь больше молчать.

Живот сводит сильнее, внутри вспыхивают досада и паника. Я еще так далек от нормального объяснения. Я месяцами доставал семью Гейба, пытаясь выяснить, как с ним связаться, но тщетно, потому что его родители меня ненавидят. Я часами сидел в интернете, составляя список всех армейских школ в проклятой стране, а потом звонил в каждую и спрашивал, не учится ли у них Гейб Киприан. Они бросали трубку, смеялись надо мной или вежливо просили отвалить. Как оказалось, школы не предоставляют имена и информацию о студентах безымянным звонкам. Кто бы мог подумать.

Может, если бы у меня было больше времени, я бы нашел способ связаться с Гейбом и спросить у него, что произошло той ночью. Уверен, все бы стало ясно, будь у меня недостающие кусочки пазла. Не мог он просто так бросить Кейси умирать. Он не плохой человек. Что-то пошло не так, и мне нужно просто понять, что именно.

– Дай мне поговорить с ней, – настаиваю я, взывая к последним остаткам щедрости Эр Джея. – Кейси должна услышать это от меня.

Он выглядит недоверчивым. Конечно же, ему не хочется опять подставляться из-за меня.

– Пожалуйста, – хрипло говорю я. – Обещаю. Я расскажу Кейси сам. Позволь мне это.

Он молчит, кажется, целую вечность. Потом тихо выругивается и говорит:

– Я попытаюсь, но за Слоан ничего не обещаю. Один совет: опереди ее.