Предатель. Оставь меня в прошлом!

Глава 5

Сергей стоял напротив меня, тяжело дыша, и, кажется, решил сменить тактику. Его голос стал холодным и колючим.

– Ты думаешь, кто-то другой захочет тебя? Ты же бесплодная, Алиса. Такие женщины никому не нужны. Я почувствовала, как внутри меня что-то защемило, но оставалась молчаливой. Он продолжал:

– А Лера, между прочим, беременна. Настоящая женщина, не как ты – пустоцвет. Эти слова словно ударили меня по лицу, но, вместо того чтобы вспыхнуть гневом, я просто задала вопрос:

– Сколько месяцев? Сергей на мгновение замялся, но, видимо, решил, что больше нечего скрывать.

– Третий, – бросил он, глядя мне прямо в глаза, словно это было его последним аргументом. Я тихо кивнула, чувствуя, как последние остатки уважения и любви к этому человеку растворяются.

– А сколько лет ты её пялишь? – произнесла я так спокойно, что сама удивилась. Впервые я действительно хотела знать правду, не испытывая боли.

Сергей смутился, будто не ожидал такого вопроса, но затем выдавил:

– Почти год.

Я смотрела на него и чувствовала, как в душе больше не осталось ни капли привязанности. Всё, что он сказал, его действия, его предательство – всё это открыло мне глаза. Молча, я развернулась к двери, не собирая вещи, не переживая о том, что всё останется в этом доме. Теперь это было чужим.

– Ты меня разочаровал, – сказала я, глядя в его глаза. – Я больше не вижу в тебе мужчины. И знаешь что? Я подаю на развод.

Я уже почти дошла до двери, когда почувствовала резкий рывок – Сергей дернул меня за руку и притянул к себе, его глаза метали молнии.

– Ты не имеешь права просто так уйти! Ты уйдешь тогда, когда я скажу! – прорычал он, сжав моё запястье так сильно, что мне стало больно. Этот акт агрессии стал точкой невозврата. Не задумываясь, я подняла свободную руку и со всей силы ударила его по лицу. Пощёчина была звонкой, раскатистой, как гром, и я видела, как его глаза расширились от шока. Его лицо моментально побагровело, но он не осмелился больше дёрнуться. Я высвободила свою руку из его хватки и посмотрела прямо в его налитые злобой глаза.

– Теперь ты знаешь, что это не ты решаешь, когда я ухожу, – спокойно сказала я. – Жди заявления. И не дожидаясь ответа, вышла за дверь.

Я вышла из квартиры Сергея, и, не зная почему, мои ноги сами понесли меня к той самой кафешке, где я уже побывала ночью. Это было как инстинкт – найти место, где мне хотя бы раз было спокойно и безопасно. В голове всё ещё крутились слова Сергея, его злость и попытка удержать меня силой. Но вместе с этим я чувствовала странное облегчение, как будто сбросила с плеч огромный груз.

Войдя в кафе, я на мгновение задержалась, вдыхая запах свежего кофе и выпечки. На этот раз я не собиралась плакать над круассаном. Я решила, что заслуживаю хорошего обеда – действительно вкусного и сытного, чтобы напомнить себе, что жизнь может быть радостной.

Устроившись за столиком у окна, я заказала себе самый большой сэндвич с чиабаттой, нежным сыром буратта, ветчиной, оливками и рукколой, и, конечно же, гранд латте с пышной молочной пенкой. Меня не волновала калорийность или то, что из-за небольшого нарушения в питании меня разлюбит муж.

Когда сэндвич принесли, он выглядел потрясающе аппетитно. Я не удержалась и сделала большой укус, наслаждаясь каждым вкусом, ощущая, как нежная буратта тает во рту, как оливки придают пикантность, а ветчина – небольшую сладость.

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как к столу подошёл Михаил. Только когда он мягко присел напротив и с улыбкой сказал:

– Вот это другое дело! Наконец-то встречаю женщину, которая умеет наслаждаться едой. Знаете, это редкое зрелище, – я подняла голову.

Сначала мне стало немного неловко, ведь у меня были набитые щёки, как у белки, но эта неловкость быстро улетучилась. Его слова вызвали у меня искреннюю улыбку, и, проглотив очередной кусок, смущенно сказала:

– Да, я просто много лет была на строгой диете.

– Тогда предлагаю взять что-нибудь еще. Наш кондитер сегодня приготовил эклеры с фисташкой, – он поднял руку и подозвал официанта. – Лёш, принеси эклеры и еще что-нибудь, что пожелает девушка.

Он посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

– И салатик. Цезарь, – смущенно выдавила я.

– И Цезарь! – повторил Михаил, кивнув улыбчивому официанту.

Я поблагодарила Михаила и откусила ещё кусочек сэндвича. От присутствия мужчины, который увлеченно смотрел как я уплетаю свой перекус – на душе стало как-то спокойно.

– А вы что здесь делаете? – спросила я, не в силах скрыть любопытство. – Каждый день тут работаете?

– Признаюсь, надеялся, что увижу вас, – ответил он с лёгкой улыбкой. – После нашего ночного разговора захотелось убедиться, что вы в порядке. И знаете, мне кажется, что здоровый аппетит – это хороший знак.

Я не смогла сдержать смех.

– Сэндвич – это мой маленький способ вернуться к жизни, – призналась я.

– И я вас полностью поддерживаю, – кивнул он.

Михаил некоторое время молча наблюдал, как я с удовольствием поглощаю свой плотный обед, и, видимо, решив, что я вполне готова к новой идее, вдруг спросил:

– Алиса, как насчёт того, чтобы провести этот день с удовольствием до конца? В центральном парке сегодня вечером живая музыка, и там собираются потрясающие исполнители. Хотите сходить?

Я замерла на мгновение, обдумывая его предложение, но в глубине души уже знала ответ. После всего, что произошло, мне было нужно что-то хорошее, лёгкое, что позволит отвлечься от боли и обиды. И этот мужчина, сидящий напротив, казался тем, кто мог подарить мне этот момент счастья.

– Звучит прекрасно, – ответила я, искренне улыбаясь.

Михаил улыбнулся в ответ, и в его взгляде я увидела неподдельную радость.

– Тогда договорились. Я гарантирую, что этот вечер вы запомните, – сказал он и поднял свой стакан с кофе, словно предлагая тост.

Когда мы допивали свои напитки, Михаил на мгновение задержал взгляд на моих руках. Я заметила, как его глаза остановились на моём безымянном пальце, где ещё недавно красовалось обручальное кольцо.

– Знаете, – начал он, слегка нахмурившись, словно обдумывая, стоит ли говорить, – когда мы встретились в первый раз, я обратил внимание на ваше кольцо. Подумал, что вы замужем. Но его внешний вид… он был слишком нестандартным, не похожим на обычное обручальное. И поэтому я не стал спрашивать.

Михаил всё ещё смотрел на меня, ожидая ответа, и я вдруг поняла, что не готова раскрывать ему всю правду о своём браке. Не сейчас, когда мне так хотелось просто почувствовать себя свободной от этого прошлого. Я быстро придумала объяснение и улыбнулась, слегка пожав плечами.

– О, это кольцо, – сказала я небрежно. – Его подарила мне сестра. Оно не было специально подобрано под этот палец, просто я немного поправилась, и теперь оно налезает только на безымянный. Вот и всё.

Михаил посмотрел на меня с лёгким удивлением, но, кажется, принял моё объяснение.

– Интересный подарок, – заметил он с ироничной улыбкой.

Я улыбнулась в ответ, стараясь не выдать облегчения от того, что он не стал расспрашивать дальше.

– Обычный, девчачий…

Михаил, заметив, что я уже допиваю свой латте, жестом подозвал официанта и быстро оплатил наш счёт, не дав мне даже возможности возразить.

– Ну что ж, поехали, – произнёс он с уверенностью, вставая и подавая мне руку.

– Вы серьёзно? Вы уже всё решили? – удивлённо спросила я, пытаясь не выдать, что мне это было даже приятно.

– Абсолютно, – ответил он, и на его лице играла лёгкая улыбка. – Мы же договорились, что этот день будет посвящён вам.

Я приняла его руку, и мы вышли из кафе. На этот раз он подвёл меня не к "Вольво", которую я видела накануне, а к чёрному "Мерседесу". Автомобиль выглядел ещё более роскошным и внушительным, чем предыдущий, и я снова почувствовала лёгкое удивление.

– Это тоже ваша машина? – спросила я, пытаясь скрыть своё любопытство.

Михаил рассмеялся, открывая для меня пассажирскую дверь.

– Да, можно сказать, у меня разные настроения на каждый день, – пошутил он, а я, сев в салон и чувствуя, как мягкая кожа обволакивает меня, невольно улыбнулась.

Поездка длилась недолго, парк находился в нашем районе, но я его почему-то ни разу не посещала, поэтому с удовольствием смотрела на проносящиеся мимо пейзажи.

– Давно здесь арка на въезде? – спросила я тихо.

– Уже больше двух лет, – ответил мужчина. – Она даже успела выцвести под злым летним солнцем.

В голове пронеслось: "Неужели я настолько отстала от жизни?!". Михаил припарковал машину и галантно помог мне выйти из неё. Дальше мы пошли пешком, войдя через выкрашенную золотым арку.

Кроны деревьев переливались всеми оттенками золота и багрянца, а осенние листья шуршали под ногами, словно приветствуя каждого, кто входил в это волшебное пространство. Михаил внимательно следил за моей реакцией и, заметив, как я замедлила шаг, улыбнулся.

В воздухе пахло осенью, тем особым запахом, который бывает только в это время года – смесью свежести, лёгкого холода и ноток увядания.

В центре парка расположилась сцена, украшенная сотнями маленьких огоньков, которые мягко освещали пространство вокруг. Видимо концерт был тематическим. Музыканты были одеты в костюмы из семнадцатого века с длинными париками, и выглядели так, словно сошли с балов старых сказок.

Музыка лилась плавно и мелодично, заполняя пространство нежными звуками скрипок и виолончелей, заставляя забыть обо всех заботах и проблемах.

Становилось холодно, и я невольно поёжилась. Михаил, заметив это, без лишних слов снял свой пиджак и накинул мне на плечи.

– Так намного лучше, – сказал он с улыбкой, а я почувствовала, как от его жеста по телу разливается приятное тепло. Смотрела на сцену и всё вокруг, и на мгновение забыла обо всём плохом, что случилось со мной за последнее время.

Мы долго наслаждались музыкой, и я не могла перестать улыбаться, чувствуя себя частью этой сказочной атмосферы. А затем Михаил предложил пойти ещё в одно место.

– Тебе понравится, – загадочно сказал он и повёл меня за собой.

Мы прогулялись ещё немного и подошли к небольшому, спрятанному в глубине парка зоопарку. Это было уютное место, и, судя по чистоте и количеству зелени, за птицами здесь заботились с большой любовью. Вольеры были просторными, и разнообразие пернатых поражало: яркие попугаи, изящные журавли и экзотические виды, имен которых я не знала. Но с удовольствием прыгала от клетки к клетке, читая таблички и разглядывая каждую птицу. Особенно мне понравился японский журавль.

– Здесь занимаются разведением редких птиц, – объяснил Михаил, глядя, как я зачарованно наблюдаю за птицей. – Мне всегда нравилось приходить сюда, чтобы просто побыть рядом с ними.

– Это место – настоящая находка! – призналась я, всё ещё вглядываясь в этих грациозных созданий. – А ведь сразу и не заметишь его, никак не обозначен вход, да еще и ворота закрыты, больше изгородь напоминают.

Михаил улыбнулся.

– Много лет назад, когда я был ещё мальчишкой, меня привёл сюда дед. С тех пор я часто сюда возвращаюсь. Это мой способ уйти от суеты.

Я хотела ответить, но в этот момент в одном из вольеров раздался оглушительный крик. Мы оба обернулись и увидели, что это был абсолютно чёрный петух, который громко и пронзительно кричал, словно желая привлечь к себе всё внимание.

Михаил рассмеялся.

– Этот парень всегда такой. Похоже, ему давно не давали покушать, – пошутил он, и я не смогла сдержать улыбку.

– Он такой громкий! – сказала я, наблюдая за тем, как петух продолжал кричать, привлекая внимание абсолютно всех прохожих. – Интересно, что его так разозлило?

– Может, просто характер такой, – ответил Михаил, пожимая плечами. – Или действительно обед задерживают.

Мы продолжили прогуливаться по зоопарку, время от времени останавливаясь возле других вольеров и обсуждая птиц. Михаил рассказал мне пару интересных историй из своего детства, как он однажды пытался подружиться с попугаем и в итоге был "атакован" этим пернатым, потому что случайно наступил на его любимую игрушку. Я смеялась, представляя эту картину, и чувствовала, как с каждым моментом становилось легче, как будто все заботы отступали на второй план.

– Ты, наверное, думаешь, что я всё детство провёл с птицами, – улыбнулся Михаил, когда мы подошли к большому вольеру с белыми павлинами.

– Ну, в этом есть что-то трогательное, – призналась я. – Кажется, у тебя много интересных историй.

– Интересных? Может быть, – он хитро прищурился. – Но мне кажется, что и у тебя их немало. Просто ты мне пока ничего не рассказала."

Я вздохнула и посмотрела на павлинов, думая о том, как сильно моя жизнь изменилась за последние дни.

– Может быть расскажу позже, – ответила я, не давая ему точного ответа.

Михаил какое-то время молчал, а потом неожиданно спросил:

– Алиса, ты говорила, что у тебя были проблемы на работе… Ты уже ищешь новую? Или пока не решила, что будешь делать?

Этот вопрос застал меня врасплох, но, посмотрев на него, я поняла, что он действительно заинтересован в моём ответе.

– Если честно, я ещё не думала об этом, – призналась я.

Михаил задумчиво посмотрел на меня и вдруг с серьёзным видом сказал:

– Знаешь, у меня есть одна идея. У нас в кафе как раз не хватает хорошего SMM-менеджера для социальных сетей. Наша текущая страничка выглядит так, будто её ведёт кто-то из прошлого века, – он улыбнулся, глядя на меня. – Что скажешь?

Я рассмеялась, удивившись его предложению.

– Вы серьёзно?

– Абсолютно, – подтвердил он. – Ты ведь упоминала, что раньше работала в рекламной сфере. Думаю, с твоими навыками ты бы справилась с этим на раз-два. Плюс, было бы приятно работать с кем-то, кто умеет наслаждаться вкусной едой.

Я задумалась, но его предложение действительно звучало заманчиво. Это был бы шанс начать что-то новое и одновременно чувствовать себя свободнее.

– Хм, знаете, это интересно. Давайте попробуем. Когда можно начинать?

– Хоть завтра, – Михаил широко улыбнулся. – А теперь давай договоримся, что ты возьмёшь на себя задание сделать наш профиль самым ярким и стильным в городе. Думаю, у тебя получится.

– Договорились, – сказала я, чувствуя, как внутри разгорается энтузиазм.

Я посмотрела на Михаила, прикинувшись немного наивной, и с лукавой улыбкой спросила:

– А кем же вы работаете в этом кафе? Неужели тоже бариста или официант?

Михаил усмехнулся, явно понимая мой подтекст, и спокойно ответил:

– На самом деле я просто управляющий. Вот и всё.

Я сделала вид, что поверила, кивнув и с трудом сдерживая смешок.

– Ну, тогда понятно, почему вы так уверенно предложили мне работу, – сказала я с лёгкой иронией.

– Конечно, – ответил он с невозмутимым видом, но в глазах у него играла искорка.

Внутри я, конечно, понимала, что он далеко не обычный управляющий, но решила не копаться в этом прямо сейчас.

Я всё ещё улыбалась, но внутри меня мелькнула мысль: "А какое мне вообще до этого дело?" Как только я начну работать в этом кафе, всё станет более официальным, и наши с Михаилом отношения перейдут в плоскость "начальник-подчинённая". Это неизбежно изменит динамику между нами, и вряд ли мы сможем общаться вот так, непринуждённо и легко.

– Ну что ж, управляющий, – сказала я, слегка поддразнивая его. – Надеюсь, вы будете ко мне снисходительны на новом месте.

– Никаких поблажек, – подмигнул Михаил.– Но обещаю, что скучно точно не будет.

Я кивнула, решив для себя, что приму его предложение, но постараюсь не привязываться к нему слишком сильно.